Разделав тушу наргрима, я оставил самое ценное себе. Потом вырезал мочевой пузырь и полил им местность в округе. Сейчас не брачный период у наргримов, поэтому представители противоположного пола не сбегутся, а остальных, включая людей, этот запах отпугнет. Потом я развел костер. Можно уже не бояться, что кто-то еще нагрянет и пожарил мясо. Мясо действительно имело отличный вкус, несравнимый ни с чем, из того, что я ел раньше, но с солью и приправами все же было бы вкуснее.
Хорошенько выспавшись, я позавтракал и бегом направился дальше в сторону поселения людей. К вечеру я уже был возле деревни, окруженной высоченным частоколом. Прям, как форт. Уже стемнело, но забор хорошо освещался. Я подошел к воротам.
Стой, где стоишь. крикнули мне сверху.
Стою. крикнул я в ответ.
Кто таков и что тебе надо в нашем поселении?
Яохотник на нежить. Пришел продать товар, закупиться провизией, помыться, постираться. В общем пожить некоторое время.
Охотник на нежить? Ха. Ври больше, последнего охотника тут с год назад видели. Больше никто не приходил.
Ну, вот, я пришел. Или теперь охотники не появятся, раз год их не было?
А не врешь? спросил уже другой голос.
Странные вы люди. А если я совру, что не вру? давясь от смеха, спросил я.
Ты поумничай мне там. Враз останешься ночевать снаружи.
Ну, мне не привыкать в проклятых и мертвых землях ночевать. Могу и до утра тут подождать.
Так, что, там ночуешь или старосту звать?
Зови старосту. равнодушно ответил я.
Гунька, беги за старостой. Да побыстрее.
Спустя минут двадцать пять раздался голос мужчины в возрасте, но чувствовалось, что мужчина был властным и закаленным жизнью в Проклятых Землях:
Кто такой, что надо?
Я охотник на нежить. Пришел продать товар, закупиться провизией, ну и пожить немного у вас. Пустите?
У нас давно не было охотников на нежить.
Ну, вот теперь будет, если впустите, конечно.
Ворота открывать не будем, скинем тебе веревку. Если и правда охотник на нежить, то поднимешься без проблем.
Скидывайте.
Мне скинули веревку, даже без узелков. Я, недолго думая, поднялся по веревке без использования ног, на одних руках. Конечно, я мог кинуть нож и портнуться к нему, но не стал пугать людей. Когда я поднялся, меня окружили со всех сторон пикинеры.
Что ты за нечисть? Почему у тебя глаза светятся? И волосы белые.
Я не нечисть. Ячеловек. не делая резких движений сказал я. Я охотник на нежить, северянин. А глаза у меня светятся и волосы стали белыми после того, как я убил всех вампиров в пещере, кроме тех, что отказались мне подчиняться, среди убитых были и древние вампиры.
Что ты мне зубы заговариваешь. Никто в одиночку не способен убить целый ковен вампиров. Мы тебя сейчас на копья поднимем.
Спокойно, вы же видите, я не пытаюсь на вас нападать, хотя мне проблем не составит перебить всех жителей деревни. Я не причиняю разумным вреда, если они не собираются причинить его мне. Поверьте, я очень силен.
Стойте. Он говорит правду. Он очень силен. раздался запыхавшийся голос снизу.
«А вот и мои наблюдатели подоспели». подумал я.
Рондольф, ты?
Да, это я, староста. Кидай веревку.
Поднявшись наверх, Рондольф продолжил:
Мы с Бари следим за ним от самых границ Мертвых Земель. Он в одиночку убил паука и наргрима.
Не может быть, никто не может убить наргрима в одиночку.
Я своими глазами это видел. Мы хотели сбежать, когда ночью наргрим крался к нему. Хоть и мало шансов, но думали, что пока эта тварь его жрет, мы успеем отбежать подальше. А этот вместо того, чтобы сбежать начал вокруг ножи раскидывать.
Интересно, как вы это увидели? Ночь же была. спросил я.
Рондольф обладает магическим зрением. ответил за него староста. И, что было дальше?
Дальше он моментально появился в нескольких метрах перед наргримом и, когда тот прыгнул, то исчез и появился уже под наргримом, когда тот был в полете. После очень быстро всадил ему в живот меч и опять исчез и появился уже в стороне.
Чушь, это все. Нельзя пробить чешую наргрима мечом. скептически заметил староста.
Не чушь. Я и не пробивал ему чешую. Я вонзил меч под чешую. Это как если воткнуть занозу в ноготь, то заноза просто сломается. Но если с такой же силой вогнать занозу под ноготь, то поранишься. парировал я.
Все просто молча смотрели на меня.
И, что было дальше? немного успокоившись, спросил староста.
Потом наргрим побежал на него, уже не прыгая высоко, а этот. Рондольф кивнул в мою сторону. опять исчез и появился уже под наргримом. Но наргрим умный и быстро сориентировавшись, схватил парня зубами за плечо. Этот даже ни пискнул, он просто воткнул меч наргриму в горло и тот упал замертво, прям на него. и опять Рондольф кивнул в мою сторону.
И, как же ты выбрался из-под наргрима? Из под такой туши самостоятельно не выберешься. спросил староста.
Он опять исчез и появился в другом месте. Потом, разделал наргрима, чем-то облил вокруг, развел костер и приготовил мясо на костре. Мы с Бари чуть слюной не подавились. Потом парен улегся спать обратно на дерево и проспал до утра.
Чем ты поливал и для чего? спросил староста.
Я вырезал мочевой пузырь наргрима и полил содержимым землю вокруг. Любая живность, да и люди, если учуют запах мочи наргрима, побегут в обратном направлении. Так, что я просто обезопасил свое место ночлега. На эту ночь, это было почти самое безопасное место в Проклятых Землях.
Умно. Но даже с тем, что рассказал Рондольф, мы не можем тебе верить, ведь мы не знаем твоих намерений. сказал староста.
Ну, так, мы оба знаем способ проверить правдивость моих слов.
Ты прав. Идем ко мне в дом. Бари, принеси камень правды.
По дороге к дому старосты, от меня не отводили копий. Причем я заметил, что их наконечники не все были направлены прямиком на меня. Часть было направлено в другие стороны, в места рядом со мной. Это сделано было для того, что если я постараюсь увернуться от одних копий, то обязательно попаду под другие. Грамотно ведут, молодцы.
Глава 14
Проклятые земли. Деревня Торговая.
Это, что? спросил я Бари, который протянул мне жезл.
Это камень правды. Не удивляйся. У нас только такой маленький камень и он в навершие жезла. Просто поставь жезл себе на ладонь камнем вниз.
Хорошо. сказал я и сделал то, что мне сказали. Спрашивай.
Сначала проверим камень. Соври на следующий вопрос. сказал староста и спросил:
Кто ты?
Я гном Дуримар.
Камень засветился.
Хорошо. Теперь начнем. Кто ты? повторил свой вопрос староста.
Я человек, охотник на нежить.
Камень не отреагировал.
Почему у тебя волосы белые и глаза светятся.
Я не знаю, отчего волосы стали белыми и начали светиться глаза, но произошло это после того, как я перебил всех вампиров из ковена, живущих в пещере в горах на территории Мертвых Земель, отказавшихся мне подчиняться.
Камень не отреагировал.
Сейчас соври. сказал староста. Ты маленькая девочка по имени Лима?
Да. ответил я и камень засветился.
Нда не думал, что кто-то может вырезать целый ковен вампиров. Что тебе нужно в нашем поселении?
Хочу продать трофеи, закупиться провизией, отдохнуть несколько дней.
Ты Темный Ассасин? задал свой следующий вопрос староста
Меня так тоже называют, поэтому я отвечу следующим образом, а вы уже сами решайте. Я имею способность моментально перемещаться к своим ножам. не соврал я.
Значит, Темный Ассасин. пробормотал староста, задумавшись.
Как тебя зовут?
Я хочу оставить свое имя в тайне, называйте меня простоОхотник.
Отвечай. повысил голос Рондольф.
Я согласился ответить на ваши вопросы, чтобы доказать, что у меня нет дурных намерений. Но не давал согласия изливать вам душу. Если вас, что-то не устраивает, то я поеду продавать свои трофеи за стену. Там я выручу за них бОльшую цену. Метки изгоя на мне нет.
Успокойся, никто не будет выведывать твое имя, если ты не хочешь его говорить. А ты Рондольф, не влазь. ответил староста.
Извини, староста. ответил Рондольф.
Ты замышляешь что-либо, что способно навредить жителям нашей деревни или живым разумным проклятых земель?
Нет, если они сами не попытаются мне навредить.
Камень не засветился.
Ну, что ж. Добро пожаловать в деревню Торговая, Охотник. Осталось одно, мы сейчас просто проверим тебя на принадлежность к нежити. Ты не против?
Нет, а, как вы собрались проверять?
Мы запустим рядом с тобой амулет паладина на полную мощность и если ты нежить, то умрешь сразу.
Хорошо. Проверяйте.
Рондольф передал старосте амулет похожий на солнце, весь инкрустированный драгоценными камнями. Староста что-то забормотал и амулет начал светиться очень ярко белым светом. По телу прокатывались очень теплые и приятные волны. И тут я услышал смех:
Хи-хи-хи-хи. Щекотно. Хозяин, мне щекотно.
Кто здесь? закричал староста.
Стойте, я, кажется, узнаю этот голос. прокричал я. Вырубите свет.
Староста перестал бормотать и медальон погас. Охранники резко перевели копья с меня в направлении голоса.
Выходи. сказал я и из другой комнаты вышла Лия. И тут же завибрировали, какие-то амулеты, зазвенели непонятные склянки. Все напряглись, выхватили оружие и повернулись в сторону Лии.
Стойте. Она не причинит вам вреда. Бари дай жезл. скомандовал я.
Бари трясущимися руками передал мне жезл. Я положил его на ладонь камнем вниз и сказал:
Эта вампиресса не причинит вам вреда без моего на то приказа. Она дала мне клятву крови и не может ослушаться меня. убедившись что все увидели то, что камень не засветился, я продолжил:
Лия, я запрещаю тебе вредить кому-либо из деревни Торговая или живым разумным в Проклятых землях, если они не пытаются навредить мне или тебе.
Поняла, хозяин. ответила Лия.
И, что ты тут делаешь?
Хозяин, вы не запрещали мне идти за вами. Я за вас переживала.
И когда на меня наргрим напал?
Да.
А почему не помогла?
А, что он вам сделает? Он же слабый.
Она одна из сильнейших вампиров на территории Мертвых земель, но она вас не тронет. обратился я к окружающим.
А Лия молодец. Сразу смекнула, как ко мне обращаться. И врать мне не пришлось, и все это видят.
Может, убьем ее на всякий случай? спросил Бари у старосты.
Ты идиот? спросил я у Бари. Ты же слышал мой приказ. Она вас не тронет, пока вы не попытаетесь причинить ей или мне вред.
У нас амулет паладинов. с надеждой сказал Бари.
И, что? Любая нежить уже должна была умереть от его магии, но Лию вы только им пощекотали. Как думаешь, есть у вас шанс, если нападете на нее? парировал его я.
Она точно ничего плохого нам не сделает? переспросил староста.
Ни она, ни я не сделаем вам ничего плохого, если вы не станете вредить нам. Обещаю. ответил я еще раз на один и тот же вопрос, специально вытянув перед собой руку с камнем правды.
Староста посмотрел на камень жезла в моей руке и сказал:
Опустите оружие.
Но, староста, а вдруг
Я сказал, опустите оружие. повысил голос староста и все опустили оружие. Соври, что-нибудь. сказал он уже мне.
Бари, ты баран. Бегаешь тут по хате и блеешь.
Камень засветился, а остальные засмеялись.
Извини, Бари. Необходимо было разрядить обстановку. сказал я.
Я понял, что угрозы вы нам не представляете, если мы не будем пытаться навредить вам. сказал мне староста.
Все верно. ответил я.
Но не думай, что ты сейчас просто пойдешь и ляжешь спать. Сначала ты мне все в подробностях расскажешь, как ты сумел перебить ковен вампиров, как получил клятву крови от вампира, которого медальон паладинов просто щекочет, ну и ответишь еще на пару вопросов.
Хорошо, но ты тоже не думай, что я буду вот так на сухую и на голодный желудок травить тебе байки. Угости хорошим ужином с солью и приправами и хорошей выпивкой.
Идет. Линда, дочка, принеси нашему гостю поесть и выпить.
Да, папа.
А твоя м-м-м подруга есть или пить будет?
Будет, но они пьют кровь, и не едят. улыбнулся я.
Понятно. А зачем тебе вампир в подчинении, почему ты ее не убил. И я так понял, что тебе подчиняется не один вампир?
Да, мне подчиняется много вампиров. А по поводу, зачем они мне, ты уверен, что хочешь знать ответ на этот вопрос?
Да, хочу.
Тогда дай мне две чистых кружки. сказал я и достал из мешка мешочек с зельем из крови вампира и один золотой.
Староста кивнул одному из охранников, тот достал из шкафа две кружки и поставил их на стол.
Я хочу купить у тебя двести грамм крови за один золотой. Продашь? спросил я у старосты.
А почему у меня?
Ну, ты же хочешь узнать, зачем мне вампиры.
Ну, да, я. Хотя, какая разница, за золотой я тебе половину своей крови продам.
Половину не надо, нужно только двести грамм. Эта потеря не нанесет ущерба твоему здоровью и само восстановится недели за две. Вот тебе нож и вот золотой. Наливай свою кровь в кружку.
Староста порезал себе руку, налил около двухсот грамм крови в кружку и попытался замотать рану полотенцем. Я его остановил, взял его руку и открыл мешочек с зельем вампира. Капнул пару капель на порез и он моментально затянулся.
Это, что? Удивился староста.
Это зелье из крови вампиров. ответил я и увидел, как отвисли челюсти у всех присутствующих.
Теперь смотри дальше. продолжил я и обратился к Лие:
Лия, налей двести грамм своей крови в пустую кружку.
Лия взяла нож, порезала себе запястье и набрала такое же количество крови, сколько было в первой кружке. После этого затянула себе рану.
Выпей его кровь, она твоя. указал я на кружку с кровью старосты.
Лия выпила и сказала:
Спасибо, хозяин.
Сейчас она не только восстановила свою кровь, но и довольно сытно поела. Ее можно пару недель не кормить. прокомментировал я, нарочно приуменьшив сроки кормления.
Теперь вернемся к твоему вопросу: За сколько ты купишь у меня эту кровь? поставил я кружку с кровью Лии перед старостой.
К этому моменту уже вернулась Линда с разогретым блюдом из картошки с мясом и кружкой самогона.
Линда, принеси мой набор. сказал староста дочери.
Линда ушла в другую комнату и вскоре вернулась, а я накинулся на картошку с мясом. Это было очень вкусно. Я задолбался есть мясо без соли. А тут еще и картошечка. Глотнув самогона, я немного разочаровался, поскольку он был слабоват. Но дареному коню под хвост не заглядывают и я решил, что здесь просто дорого гнать крепкий самогон.
Линда вернулась с плетеной корзинкой. Староста достал из нее, какие-то колбочки, мензурки, палочки и начал возиться с кровью. Возился он долго, я успел все доесть и теперь просто сидел и потягивал самогон, как пиво. Лия сидела рядом и не мешала.
Не может быть. Таких вампиров не существует. Я готов поклясться, что эта кровь лучше, чем кровь Высшего вампира. восхитился староста.
Дорогой, друг. Ваше представление о вампирах сильно устарело. начал я. Высший вампир еще сильнее нее. А она одна из самых сильных вампиров на Эратионе. Так сколько ты готов заплатить мне за эту кровь?
За эту, тысяч десять золотых. Но у нас во всей деревне всего, если тысяч пять наберется. Если ты подождешь, пока мы не съездим за стену, чтобы сбыть эту кровь, то я смогу тебе заплатить одиннадцать тысяч.
Народ вокруг загудел и начал присвистывать.
Я дарю тебе эту кровь. сказал я.
Да, ты, что? Это же огромные деньжищи!!! Ты всю оставшуюся жизнь можешь жить припеваючи за стеной.
Я планирую заработать намного больше денег для себя и для вас. Если вы согласитесь мне с этим помочь. А кровь, забирай. Я тебе просто продемонстрировал, как я могу, потратив всего один золотой, заработать десять тысяч.
Ты хочешь заработать денег для нас?
Не только, я вообще хочу улучшить жизнь в проклятых землях и сделать ее более безопасной. Но об этом я бы хотел поговорить с Бароном Проклятых Земель. Он ведь в Проклятых Землях самый главный? И лучше это сделать не сегодня, я спать хочу.
Да. Самый главный у нас Барон. Раз ты не хочешь брать деньги, то можешь пользоваться в деревне всем, чем захочешь. Просто говори, что я заплачу за то, что тебе надо. В таверне ешь и пей, сколько хочешь, в магазинах бери все, что понравится, хоть все забирай. Девок у трактирщика заказывай хоть всех. Ты не сможешь потратить все, что я тебе должен, даже если купишь всю деревню со всем содержимым.