Это меня устраивает.
Сегодня вы остаетесь ночевать у меня, Линда вам уже постелила. Вы вместе спать будете?
Я не успел открыть рот, как Лия выпалила:
Вместе, мы будем спать вместе.
Вампиры же не спят. удивился я.
Я полежу с вами, хозяин.
Хорошо. Тогда мы спать, где нам постелили?
Линда вас проводит.
Ты хотела со мной поговорить? ложась в кровать, где уже лежала Лия, спросил я.
Нет, я хотела с тобой переспать.
Интересное заявление. А почему у вампира вообще возникло желание заняться сексом, да еще и с живым?
Я же тебе говорила, я еще помню, что такое быть живой. Я сыта и жажда крови не затмевает мне разум. Вот и хочу ощутить то, что еще помню, как женщина. А достойных претендентов нет. Не с вампирами же мне спать. Ты единственный живой, кто меня достоин.
Та-а-ак. Останавливаемся в своих желаниях. Сейчас и здесь мы этого делать не будем.
А ты обещаешь подумать над моим предложением?
Обещаю. А сейчас я буду спать. Надо ж такое учудить.
Утром, я проснулся поздно, на кухне меня уже ждал завтрак и Лия.
Они все ушли по делам. Староста сказал, что все в деревне предупреждены про тебя и ты можешь брать все, что захочешь. В таверне еда и выпивка будут ждать тебя в любое время.
Это хорошо. сказал я и принялся за еду.
После завтрака, я с Лией прошелся по местным магазинам и набрал всего, что только можно. Наконец-то, у меня появилась своеобразная зубная щетка, зубной порошок и мыло. Соли и специй я тоже закупил на всех. Все это отнес в свою комнату в трактире, где я ее предварительно снял. В общем, до обеда у меня был отличный цивилизованный шопинг и осмотр местных достопримечательностей. Позадавал вопросы населению про барона и старосту. Оказалось, что все местные чуть ли не боготворят барона и очень хорошо отзываются о старосте.
Во время обеда в трактире ко мне подошел староста и сказал, что повозка, которая нас отвезет к барону, готова и, что барон в курсе нашего приезда и просил взять с собой Лию. А я мысленно отметил, что в таверне самогон тоже слабенький и попросил старосту подождать, пока я доем.
Проклятые земли. Замок Барона Проклятых Земель.
Кто там? закричали с каменной стены у ворот замка, когда мы подъехали.
Староста Торговой с сопровождением. крикнул в ответ Староста.
Проезжай. крикнул стражник. Барон вас ожидает.
Мы въехали во двор замка. Замок был значительно меньше моего и ниже. Да и построен был хуже. Но все же каменный. Скорее всего, единственный каменный замок во всех проклятых землях.
Охотник, нас возьмут под стражу. Это меры предосторожности. То, что ты рассказал, выглядит сказкой. Поэтому не обижайся. Барону нужно заботиться о безопасности своих и жителей.
Я понимаю. Пока они не решат навредить мне или Лие, они в полной безопасности с нашей стороны.
А ты не много на себя берешь? ответил командир гвардейцев, которые уже окружили нас и направили на нас копья, так же, как и охрана старосты вчера.
Нисколько. Вы не угроза ни для меня, ни для Лии. Главное, чтобы вам в голову не пришла идея напасть на нас.
Я, конечно, слышал всякое про Темных Ассасинов, но те сказки, что рассказал нам Трой, даже для них перебор. Если бы он рассказывал это не держа в руках камень правды, он бы уже сидел в камере, рядом с твоей.
Трой? спросил я.
Староста Торговой. кивнул командир гвардейцев в сторону старосты.
Извини, как-то не представился вчера. Уж слишком был под впечатлением. сказал староста пожав плечами.
Я понимаю вас и на месте барона поступил бы точно так же. ответил я.
Хозяин, они используют амулеты замедляющие нежить. Думают, что они действуют. заулыбалась Лия.
А ты хочешь сказать, что они не действуют? спросил командир гвардейцев.
Они на меня совсем не действуют. сказала Лия, при каждом слове останавливаясь у разных гвардейцев с разных сторон нашего окружения. А последнее слово она прошептала командиру гвардейцев в ухо и вернулась в круг ко мне. Командир гвардейцев начал выхватывать меч, когда Лия уже была возле меня.
Лия, не пугай столь бравых воинов. Пусть считают, что смогут остановить нас. Мы же не силой пришли меряться, а с миром.
Простите, хозяин. Мне просто нравится смотреть на их удивленные лица. Когда вся их тактика и превосходство рушатся у них на глазах.
Это, что было? закричал командир гвардейцев.
Это Лия, показала вам, что я не много на себя беру. Успокойтесь Командир, мы не нападем ни на вас, ни на кого-либо в этом замке, если и вы на нас нападать не станете.
Мы пришли. сказал командир гвардейцевВам сюда. указал он на камеру. Мы зашли в камеру все трое и за нами закрыли решетчатую дверь.
Ожидайте. Барон скоро подойдет.
Проклятые Земли. Замок Барона Проклятых земель.
Ты хотел меня видеть? сказал мне высокий очень крупный усатый мужчина со шрамом на лице, одетый в латные доспехи без шлема, минут через сорок, после того, как нас разместили в камере. Доспехи были красивыми и судя по всему не только прочными, но и тяжелыми. Однако, этот великан двигался в них так, как будто это была его вторая кожа. Видно было, что доспехи явно сделаны для дворянина. Хотя у меня и так не возникало сомнения, что передо мной дворянин.
Если ты Барон Проклятых земель то, да.
Я Барон Проклятых земельРадомир ван Йорк. представился мужчина.
Камешек возьми. сказал я ему.
Ты мне не веришь?
А ты мне? Я тоже без камня правды отвечать буду?
Барон протянул руку и ему в нее вложили камень правды. Камень был около пятнадцати сантиметров в диаметре, желтого цвета и гладкий, как жемчужина.
Я Барон Проклятых земельРадомир ван Йорк. повторил мой собеседник. Камень не засветился.
Давайте его сюда. протянул я руку.
Тебе дадут другой камень. ответил усач.
Нет. Мне сойдет и этот. Вы же не пытались обмануть меня, отвечая на мой вопрос с поддельным камнем правды в руках? сказал я не убирая руки.
Я же говорил тебе Ильран, что он не поведется на это.
И из дверного проема вышел невысокий, коренастый и достаточно молодой мужчина. Он подошел к мужчине в возрасте, одетому в мантию, стоящему неподалеку и протянул руку. Тот положил в его руку такой же камень. Видимо, этот мужчина был магом.
Я Барон Проклятых земельРадомир ван Йорк, а это мой брат Ильран ван Йорк. камень не засветился и он передал камень мне.
Я взял камень и сказал:
Яежик в тумане. камень засиял и я продолжил:
Я человек, северянин и охотник на нежить. Можете называть меня Охотником.
Я представился тебе, почему ты не назовешь свое имя?
Я не хочу, чтобы мое имя кто-нибудь знал. У меня большие планы на проклятые земли, вследствие чего, могут появиться достаточно могущественные враги и я не хочу, чтобы они использовали моих близких для давления на меня. Ты узнаешь мое имя, но значительно позже и если мы договоримся.
Ясно. А маску снимешь? не унимался Радомир.
Нет. По той же причине.
Понимаю. Почему у тебя глаза светятся и волосы белые?
Я не знаю, почему. Они стали такими, когда я поубивал всех вампиров из ковена, что отказались мне подчиняться, живших в пещере в горах на территории Мертвых Земель.
Радомир повернулся к магу, тот кивнул.
Да-а-а. Действительно сказки. То есть, ты один убил целый ковен вампиров?
Нет, сначала я убивал всех подряд, но в одной из комнат часть вампиров встала на колени, когда я в нее зашел. Я убил всех, кто не стоял на коленях, а остальным приказал убивать тех вампиров, которые откажутся мне подчиниться. И сам продолжил это же занятие.
А зачем ты вообще полез в пещеру к вампирам?
Чтобы спасти людей, которым обещал освобождение и безопасность.
Каких людей?
Вот полный список тех, кто раньше считался пленниками, а теперь считаются гостями в замке Повелителя Смерти, со всеми присущими такому статусу привилегиями. и я протянул ему кусок кожи на котором были написаны имена всех моих гостей.
Баронесса Алиэтта!!! Герцогиня Аравийская!!! Они живы? Что с ними? вскочил со своего места Радомир.
Они живы и вполне хорошо себя чувствуют. С ними все в порядке, они сейчас в статусе гостей Повелителя Смерти в его замке. Правда, уйти они оттуда не могут. Дали клятву крови, что не сбегут, пока их не отпустят.
Их можно вызволить?
Да. Поэтому я и здесь.
Что для этого нужно?
Ты позволишь мне рассказать тебе краткую предысторию и то, к чему я стремлюсь? Это будет наиболее полным ответом на твой вопрос. все тем же спокойным тоном ответил я.
Рассказывай. ответил Радомир и уселся поудобнее.
Глава 15
Проклятые земли. Замок баронов Йорк.
Я начал свой рассказ, заранее придуманный и подогнанный так, что камень правды не станет реагировать. Ведь, говорить я собираюсь чистую правду, только не всю. Я не стану говорить, что некоторые события мы специально отыграли, как в театре, вместе с моими подданными и гостями.
Когда я прибыл в Мертвые Земли, я встал нежити костью в горле. Они очень сильно хотели меня убить и сожрать. Или наоборот. Я убивал вампиров, скелетов, зомби, темных и черных рыцарей и собирал свои трофеи. Когда я узнал, что в замке находятся живые, я решил освободить их, но, как ты сам понимаешь, это проблематично. Тогда, я пошел на разговор с вампирами и сказал, что нужно освободить людей из клеток и позаботится о них. Тогда крови они смогут давать больше и проживут дольше. Но кровь у людей можно брать не больше, чем двести грамм и не чаще, чем один раз в две недели. И я запретил брать кровь у единственного ребенка, который там былгерцогини Аравийской.
Просто взял и запретил? удивился Радомир, уставившись на камень правды и пытаясь разглядеть в нем, хотя бы маленькое свечение, но тщетно.
Да, просто взял и запретил, и они меня послушались. ответил я и продолжил:
Если вы помните, то вампиры раньше были серыми и в лохмотьях, а теперь они выглядят вот так. я указал на Лию. И стали значительно сильнее. Впрочем, в этом ваши гвардейцы уже сумели убедиться.
А как ты смог заставить ее дать тебе клятву крови?
Когда я направлялся в замок Повелителя Смерти, я встретил ее. Она была первой, кто не хотел меня сожрать, по крайней мере, сразу и не раздумывая. Я предложил ей условия жизни лучше, чем то жалкое существование, которое она влачила, если она поклянется выполнять мои приказы и во всем мне подчиняться. И поскольку она была диким вампиром, то узы подчинения нежити ее не сковывали другими обязательствами. Она и согласилась. Лия, ты жалеешь, что дала мне клятву крови или, что служишь мне? Отвечай честно, никакие предыдущие договоренности и приказы не должны влиять на твой ответ. спросил я Лию и передал ей камень правды.
Я жалею лишь об одном, что ты не спишь со мной. с довольным видом сказала Лия.
Нашла время. вздохнул я, но все же глянул на камень правды, который не светился. Я же тебе пообещал, что подумаю. А теперь отвечай на поставленный мной вопрос прямо.
Нет, я нисколько не жалею, что встретила тебя и дала тебе клятву крови. ответила Лия и передала мне камень правды.
Я смог убедить еще и нежить Повелителя Смерти. Сам Повелитель Смерти дал мне на это разрешение и отдал мне в подчинение свою нежить и все земельные и имущественные владения. Они уже признали меня своим императором.
Ты разговаривал с Повелителем Смерти?
Да. ответил я, вспоминая, как разговаривал сам с собой, чтобы этот ответ стал правдой.
И он просто так взял и отдал тебе свое войско?
Да, но при условии, что я не буду нарушать мировой баланс. Другими словами я не должен брать войско и идти покорять все народы Эратиона силой.
Но зачем ему это делать и почему именно тебе он доверил свое войско? не отрывая глаз от камня правды, чуть ли не выкрикивал Радомир.
Я рассказал, что именно я хочу сделать и какую роль в этом будет играть его нежить. Ему понравилось, что его подданные будут сыты одеты и заняты, чем-то кроме убийств живых разумных. Это решает часть его забот. спокойным тоном ответил я.
И, что дальше? спросил Радомир ван Йорк
А дальше меня признали Императором Империи Элизиум. Так называется теперь моя империя, отдали мне в распоряжение все мертвые земли, включая замок Повелителя Смерти, со всем его содержимым, ну и гостями. ответил я.
Так ты можешь отдать приказ отпустить людей?
Теоритически. Но я не стану этого сделать сейчас.
Не понял. поднял бровь Радомир.
Я дал обещание заботиться о своих подданных, кстати, в Империи Элизиум подданные называются гражданами. Вампиры тоже граждане и я должен обеспечивать их едой. Кровь для вампиров берут у моих гостей по двести грамм раз в две недели у всех, кроме Герцогини Аравийской.
Значит, ты ее можешь отпустить прямо сейчас?
Могу, только она не пойдет.
Почему?
Она изучает искусство убийства и основы магии в моем замке. Чтобы овладеть подарком, который я ей подарил.
Что-за подарок?
Великая Пара.
Ты хочешь сказать, что ты подарил ребенку опаснейшие артефакты стоимостью в два королевства? в очередной раз подскочил Радомир.
Да. Я ее люблю, как дочь и, кроме того, я перед ней в долгу, что не смог защитить ее, когда их похитил дикий ковен вампиров.
А ты не подумал, что эльфы убьют ее и весь ее род за этот подарок?
Подумал. Именно поэтому она и тренируется. А если в ее сторону просто посмотрят косо, я вырежу половину лесов эльфов и головы поверженных пришлю Великому Князю, с вопросами: «Может, хватит? Или тебе еще нужны эти артефакты?». Ну если это будет дело его рук. А может придумаю другое наказание, но не менее эффективное.
Так ты же обещал не нарушать баланс.
Я немного утрировал, но если в нападении на Иринку будет виновна половина эльфийского населения, то я их вырежу без колебаний. улыбнулся я.
Так, что нужно, чтобы вернуть твоих гхм гостей?
Необходимо принести мне присягу на крови тебе и твоему брату, тем из людей, кто захочет стать гражданином Элизиума, тоже нужно будет принести мне присягу на крови. Каждому гражданину Элизиума будет выделен дом, квартира или поместье, будет хорошая работа и еще много различных привилегий.
Что такое квартира? спросил Радомир.
Это когда в доме есть отдельные покои, состоящие из нескольких комнат и эти покои принадлежат разным разумным, не обязательно родственникам. Таким образом, в одном многоэтажном доме, можно поселить много разумных и все они будут чувствовать себя комфортно.
И ты обложишь нас налогами и будешь заставлять трудиться, как рабов?
Рабство в Элизиуме запрещено. Налогами я вас пока облагать не буду, наоборот помогу развить экономику, причем в деревне «Торговая» я уже начал это делать. Доходы возрастут, это я обещаю. Элизиум будет самой великой державой на Эратионе, как в военной, так и экономической. А поработать вам действительно придется, но не от того, что я вам это прикажу. Можете сидеть и ничего не делать, но и заработаете столько же, сколько сделаете, то есть ничего. Хотя, до пены изо рта, я вас работой тоже загружать не буду.
Ты займешь мой замок и будешь руководить отсюда?
Нет. Я ни у кого, ничего забирать не намерян. Только давать. Когда благосостояние Элизиума поднимется, я обложу налогами население и провинции, но не раньше. И налоги будут выгодны для всех. А руководить я буду отовсюду и из твоего замка, если ты выделишь мне здесь комнату, и из своего. Но это до тех пор, пока я не построю столицу.
А кто будет жить в империи? Те, кто у меня в замке и в деревушках неподалеку? Три калеки с одной лопатой? усмехнулся барон.
Нет. Империя Элизиум многорасовое государство. Тут будут гражданами и эльфы, и люди, и гномы, и орки, и нежить.
Ну, допустим, что люди с нежитью договорятся и будут жить в мире. Но почему ты решил, что эльфы или гномы захотят жить в проклятых землях?
Я сделаю так, что они толпами будут сюда валить и наперебой хвастаться тем, что они умеют и, что готовы предложить, чтобы бы дать клятву крови и стать гражданином Империи Элизиум. При этом желание их будет искренним и не подпитанным страхом перед нами. ответил я.
Чем ты собираешься кормить и, как обеспечивать своих граждан? Если собираешься зависеть от внешнего рынка, то тебе никогда не сделать империю великой экономической державой. решил подначить меня Радомир.