Как же Вы?
У меня осталась Академия. Дальше будет видно. Скажи, мальчик, почему ты согласился на странное предложение Ригона? Ведь у тебя нет законченного образования и опыта преподавания. И место тут явно не для тебя.
Тот демоноборец Моциус, кажется? Рин тоже повернулся к окну и заговорил совсем тихо. Он был прав. Я открыл книгу демона. И успел прочесть одну из страниц.
Даже так? И что ты при этом почувствовал?
Наверное, удивление. Но это неважно. Я хочу найти моего Гайю. Вы знали, что ондемон? Нет? В нем трудно было разглядеть его истинную суть. Он не делал ничего плохого. Просто хотел, чтобы его любили. Рин проглотил подступивший к горлу ком. Свет и тьма, разрушение и созиданиесуть одного процесса. Да, они другие. Их жизнь проистекает из разрушения наших. Они пьют наши эмоции, жизненные силы. Борются друг с другом за лучший кусок мира. Но все мы произошли из одного источника. Несмотря на чудовищные кошмары, в которые они подчас вовлекают не только отдельные существа, но и целые миры, они тоже хотят любви. Им хуже, чем нам, поскольку разрушители не могут существовать вместе. Только рядом с кем-то из творцов.
Ты прочитал это в той книге? И поверил словам демона, чуть не уничтожившего наш мир?
Какая разница? Я хочу найти Гайю.
Не стоит обманываться. Ты понимаешь, что шансов на это практически нет?
Он любит меня. А яего. В этой семинарии учат Вере. Так вот, я верую в то, что мы обязательно встретимся. А остальноеневажно.
Почему демон, Рин?
Он и Сайхен. Единственные, кто оставались со мной во всех передрягах до конца. Я не хотел их смерти, господин Эрайен. И с удовольствием отдал бы за каждого из них свою жизнь. Но они решили иначе.
А Дэниэл и Хойрэл? Энтониэл и Энрико?
Они не одиноки. У нихсвоя судьба. А маленький Гайю, кроме меня, никому не нужен. Если я его не найду, в проявленных мирах одним отчаявшимся демоном станет больше. Простите, господин Эрайен, за мысли, высказанные вслух. Возможно, Вы думаете иначе.
Дрожащей рукой Рин сложил листок, выданный госпожой Симитэль, пополам и убрал его в карман.
Я постараюсь помочь тебе, Эринэл.
Каким образом?
Продолжу твое обучение. Ведь ты многого не знаешь. К примеру, создание порталов В Академии Двух Светил был такой курс, но думаю, ты его не посещал.
Почти, господин ректор. С этим предметом, как научной дисциплиной, я только начал знакомство. А принципы работы с формами мне продемонстрировали только вчера.
Тогда не кисни, бери листок с ручкой и записывай названия трудов, которые тебе нужно будет найти в местной библиотеке. Тут есть закрытый фонд для преподавателей.
И когда я Вас снова увижу?
Думаю, это зависит только от тебя.
Мне нужно несколько дней.
Тогда до свидания, Эринэл Аль-Рохани. Приветы передавать не собираешься?
Думаю, о том, что я жив, никому знать не нужно. Спасибо, господин Эрайен, за намерение мне помочь. Буду рад, если оно реализуется. Кстати у Вас осталась возможность связи с Иржи?
Хорошо, что ты об этом вспомнил. Я хотел то же самое спросить у тебя.
Значит, и у Вас нет Но если вдруг он появится Пожалуйста, напомните ему обо мне!
До встречи, Рин! И не пугай нервных аборигенов отблеском предвечного пламени в твоих глазах.
Эльф усмехнулся.
Постараюсь держать себя в руках. Собственных. Иных рук рядом со мной не осталось.
А Лирра? Разве онне твой друг?
Онперерожденный друид, господин Эрайен. Согласитесь, у вас несколько иные приоритеты. До встречи!
Рин с уважением поклонился. Когда он выпрямился, старого ректора уже не было.
Ну что, растение? Заговорил эльф с кактусом, проигнорировав секретаршу. Как считаешь, у нас есть будущее, или местный домострой обломает нам последние колючки?
Под пристальным взглядом эльфа сгорбившийся астрофитум приподнялся и выжал из себя тоненькую, слабую иголку.
Молодец! Похвалил его Рин. Настоящий мужик.
Секретарша желчно хмыкнула:
Шовинист!
Что Вы, госпожа Просто люблю цветочки.
И, не особенно заморачиваясь, он преподнес ей иллюзорный гладиолус.
Мне кажется, на вашем столе он будет выглядеть весьма символично. А кактус Не возражаете, если я заберу его себе?
Довольная секретарша помотала головой.
Из дверей кабинета, весело переговариваясь, вышли Лирра и госпожа Симитэль.
Ну что, еще не соскучился? Спросила эльфийка, пытаясь прикоснуться к волосам Рина. Идем завтракать?
Неужели я так напоминаю Вам домашнего кота, госпожа?
Скорее, ежика, заблудившегося в тумане. О, а кактус тебе зачем?
Теперь ежиков будет двое. Но гладить его не советую.
***
На праздник перелома года гостиная большого дома будущей семьи Митчела Торва была щедро украшена сосновыми ветками и покачивающимися на них иллюзорными снежинками согласно моде, когда-то принесенной на эту землю Иржи Сааминьшем. За окном, создавая соответствующее настроение, падал настоящий снежок. Зимы тут были, в отличие от центральной части долины, достаточно прохладными, поскольку городок Викаса находился на небольшом плато совсем рядом со склонами высоких гор, окружавших долину Грифонов.
С раннего утра на просторной кухне поваром и его помощниками готовился праздничный обед на тридцать персон. Глава торгового дома, а также любящий муж и заботливый отец семейства позвал на праздник не только ближайших родственников, но и партнеров по бизнесу. Ну а друзья и родственники этого благополучного семейства и без официальных приглашений знали, что им тут рады.
Госпожа Иден, поднявшись раньше всех, гоняла горничных, сдувавших последние пылинки с мебели и пола. Ее замужняя сестра, появившаяся в доме с собственной семьей накануне, приглядывала за сервировкой стола в обеденном зале, заодно согласовывая с артдиректором местного оркестра танцевальные мелодии. Ведь молодежи на обеде будет много, и ей обязательно захочется потанцевать!
Все домочадцы и слуги были чем-то заняты. И только приехавший накануне из Академии Вефасты будущий зять и жених любимой дочери Машель все еще спал, разнежившись в объятиях возлюбленной. Если сначала семья была резко против близких отношений до свадьбы, то увидев, как загораются их глаза при встрече даже после недолгой разлуки, и как им не хочется расставаться даже на мгновение, мать с отцом махнули рукой. Все равно пара обручена, а свадьба была делом времени. Конечно, при посторонних жених и невеста придерживались приличий Но, когда чужих в доме не было, целующаяся парочка попадалась на глаза в каждом углу. И вот, к общему спокойствию и удовольствию молодых, мать разрешила им ночевать вместе. Когда подошло время начала учебного года, Митчел, с трудом сдерживая грусть от расставания с Машель, все-таки отправился учиться в Академию долины Грифонов. Сначала девушка надеялась, что у молодого человека получится приезжать домой каждый день. Только нагрузка была настолько серьезной, что он мог выбираться к любимой даже не каждый выходной. Но полугодовые экзамены, наконец, были сданы, и их ждало упоительное счастье близости в течение целых десяти дней.
Проснувшаяся раньше своего возлюбленного Машель поправила на белом плечике лямочку и тонким пальчиком провела по черным бровям Митча. Дрогнув ресницами, он вздохнул и открыл глаза.
Малыш! Как же я рад тебя видеть! Положив девушку себе на грудь, он с наслаждением поцеловал ее губы. Ночь, проведенная во снеэто украденное время нашего счастья!
Я тебя тоже люблю! Проворковала красавица невеста, кладя головку на его плечо. Ты помнишь, какой сегодня день?
Чудесный! Ответил Митч. С утра до ночи мы будем вместе!
И не только
Еще один сладкий поцелуй на время прервал их разговор.
И что же в нем замечательного, кроме твоих объятий? Поинтересовался, отдышавшись, парень.
День излома года. Праздник. Гости.
Сегодня я бы хотел обойтись без них. А идеальным праздником стал бы день, проведенный с тобой в этой комнате!
А танцы? Надула губки Машель. Приедут наши друзья и все молодые родственники! Я разослала приглашения.
И кто же обещал к нам вырваться? Митч приподнял девушку и с удовольствием уткнулся носом в ямочку на шее, с намерением спуститься пониже. Но Машель захихикала и, вырвавшись из его рук, села рядом.
Давай оставим все удовольствия на вечер. А сейчас пора вставать! Скоро начнут съезжаться гости!
Еще один поцелуйи я сделаю все, что ты скажешь
Один?
Два. Он снова опрокинул свою невесту на себя. Какая же ты невероятная
***
Однако, через пол-оборота он уже застегивал брюки, а Машельдлинный ряд мелких пуговок на домашнем зимнем платье.
Ну и кто из друзей к нам пожалует? Вспомнил он прерванный разговор.
Конечно, мои девочки из школы.
Кто бы сомневался. Они и так каждый вечер сидят в нашей гостиной, словно дома заняться нечем.
Мы занимаемся кристаллической вышивкой! А потом устраиваем выставки и продаем работы!
Магичка с академическим образованием и кучка провинциальных дур. Не боишься с ними поглупеть?
Митч! Перестань! Моя маматоже домохозяйка. И в свое время закончила Академию.
Сдаюсь. Кто еще почтит своим присутствием ваш праздник?
Ваш?! Он и твой тоже!
Малыш Не будем ссориться. Митч подошел к Машель и поцеловал ее в кончик носа. А потомв надутые губки, которые сразу засияли улыбкой. Конечно, наш.
Да! Приедут кузены из Вефасты и долины Кроликов. Пусть они легкомысленны и не столь умны, зато с ними весело!
Пошлые анекдоты и сальные шуточки.
Девушкам они нравятся. Вдруг кто-то из них сегодня найдет свою пару?
Это было бы возможно, если бы твои двоюродные братья задумывались о подобном. Но, кажется, они этого не умеют.
У них есть родители.
Ага. Кто еще в твоем списке?
Карна. Она обещала быть во второй половине дня. Представляешь, подруга работает в Вожероне! Правда, с небольшой зарплатой и каким-то секретарем Но в самой Вожероне!
Не знаешь, как у нее с Лиррой? Они вместе или снова разошлись?
Машель опустила ресницы.
Прости, Митч, но все голубки, посланные твоим друзьям, вернулись нераспечатанными.
Как это? Парень опустил руку, к манжете которой девушка пристегивала запонку. Они не нашли адресатов? Кому ты их посылала и куда?
Как куда? Не вертись и не опускай руку! В город Семи Светил. В Академию. Рину, Энтониэлу, Энрико и Лирре. Остальным, прости, не стала. Ты говорил, что вы были не очень близки.
И ответа не было ни от кого из них? Получается, их в том городе нет?
Ну откуда я знаю? Может, уехали куда-нибудь
МожетТихо сказал Митч. Спасибо, родная. Благодаря тебе я выгляжу настоящим франтом!
Тысамый красивый мужчина из всех, кого я видела!
А тысамая привлекательная женщина! Он обнял ее талию и притянул к себе. Один поцелуй?
Пусть будет два! Выдохнула Машель и обняла любимого за шею.
***
Торжественный обед начался, когда в окна гостиной уже заглядывали ранние сумерки.
Удивительно, сказал один из родственников, живущий южнее, у насбескрайние лужи, а у васбесконечный снег. Когда я вышел в Вефасте на улицу, думал, ни один извозчик не согласится сюда ехать!
Что ты! Дорогу, соединяющую наши города, делали маги здешней Академии. Поэтому она, независимо от времени года, всегда в отличном состоянии! Ответил господин Иден.
Дамы, заставляя краснеть хлебосольную хозяйку, наперебой хвалили богатый стол и вкусные яства, а молодежь, стреляя глазами и хихикая, нетерпеливо ожидала начала танцев. Но обед шел своим чередом. И под вторую перемену закусок и налитый в рюмки коньяк мужчины заговорили о том, что составляло смысл их жизни и, одновременно, не давая увязнуть в рутине, развлекало занятый делами ум. То есть, разговор зашел о сделках и политике.
Слышали, Вепри и Лисы подали в Совет Кланов жалобу о намеренном занижении закупочных цен на сельхозпродукцию?
Говорят, Кланы Змей и Драконов увязли в этом по уши! А Глава Совета Лайконик ни на что не обращает внимания.
Это все из-за дейринов. Сказал отец тех самых кузенов из долины Кроликов. У него были торговые дела с другим континентом, и он очень переживал за свои договора. Я слышал такую вещь Не знаю, правда или нет, но мой партнер из-за моря говорил, что дейрины закрывают свои предприятия и куда-то исчезают вместе с оборудованием и технологиями!
Митч, до этого разговаривавший с одной из подружек Машель, навострил уши и глянул на молчаливую Карну, ковырявшую в тарелке салат.
Она не знала, что Лирры не будет? Тихо спросил он невесту.
Та приблизила губы к его уху и еле слышно ответила:
Когда она приехала, в первую очередь спросила про него. Я заверила, что посылала голубка, но он вернулся нераспечатанным. Кажется, она до последнего его ждала.
Митч кивнул и снова прислушался к разговору торговцев.
Да ну, махнул рукой еще чей-то дядюшка, куда они денутся? Их дешевые двигатели, световое оборудование и портальные кабины раскупаются, как горячие пирожки в базарный день. Разве они упустят свою выгоду?
По идее, не должны. Ответил ему все тот же коммерсант. Но из Академии, после смены руководства, ушли все преподавателидейрины, а также их студенты. Кайрену, сменившего на ректорском посту Охено, пришлось даже просить господина Эрайена о подборе профессоров. А старших дейринов, кроме их Короля, вообще давно никто не видел.
Глупости! Осторожно поставил на стол пустую рюмку отец Машель. Они не могли просто так взять и исчезнуть. Возможно, идет какая-то реконструкция. А предприятия перенесли ближе к горам. Им-то без разницы, как вывозить товар. Наделают порталови готов доступ к любой точке мира!
Ну что вы все о политике! Наконец, обратила на мужчин внимание госпожа Иден. Сейчас подадут горячее. Потом мы перейдем в нижнюю гостиную, а вы займете верхнюю. Впереди вся ночь, чтобы обсудить приятные и не очень моменты уходящего от нас времени.
Да, дорогая! Отозвался господин Иден. И все же, год был успешным. Мы все закончили его с неплохой прибылью.
Мужчины важно покивали, а дамы блеснули бриллиантами, сапфирами и рубинами.
Поэтому давайте пожелаем, чтобы в новом году мечты сбывались, а сальдо всегда было положительным! Пусть прибывающий день увеличивает наше счастье и радость!
Все дружно выпили. Митч, улыбнувшись Машель, извинился перед сидящими рядом и, положив салфетку на стул, вышел в коридор. Быстро прошагав его к лестнице на второй этаж, он вошел в свой личный кабинет и открыл окно. Морозный воздух, обрадовавшись теплу, рванулся внутрь комнаты, осыпав черные волосы Митчела белыми звездами снега. Но парень, удерживая раму рукой, положил ладонь другой на подоконник и посмотрел в темное небо.
Рин! Позвал он. Я волнуюсь. Где ты, сумеречный эльф?
Холодная рука дернула булавку галстука и, расстегнув ворот рубахи, взяла в кулак подвеску, подаренную ему на двадцатилетие Рином.
"ОтзовисьПодумал он так, как учил его фокусировать луч сознания эльф. Рин, что с тобой? Неужели ты все-таки ушел к своей родне и не оставил мне даже маленькой записки со словом "прощай"? Но ведь мыдрузья. А с друзьями так не поступают! Или нашей дружбеконец? Но ты обещал нас не забывать Боги, что я несу?! Рин, бесы тебя побери, где ты бродишь?"
Дверь кабинета тихо открылась и снова закрылась. По полу простучали каблучки, и маленькая ручка легла на его пальцы.
Давай закроем окно. Сказала Машель. На улице холодно, и ты можешь простудиться!
Да, дорогая. Митчел смахнул с волос снежную пыль. Я немного устал. Захотелось подышать свежим воздухом.
Конечно. Я понимаю. Ответила ему нежным голоском девушка. Но вот тут, со мной, пришла Карна. Думаю, тебе интересно будет ее выслушать.
Митч стремительно обернулся.
Ты что-то знаешь?!
И тебе доброго вечера. Усмехнулась темноволосая красавица в синем платье. Я понимаю твое беспокойство за друга.
Прости, но я так рассчитывал увидеть всех снова
Ты думал, что он приедет. Но эльф исчез. И Лирра исчез. Я писала Орнелю и Шелдону Чину. Дон ответил, что ни тот, ни другой в Академии не появлялись с начала учебного года. А еще пропал Энрико. Мне кажется, они вчетвером где-то вместе. И связано все это с дейринами!
Но где они могут быть? Их не нашли даже магические голубки!
Карна подошла к окну.
Когда мы были на вашей помолвке, мне показалось, что в наших отношениях с Лиррой наступил какой-то новый этап. Он так бережно ко мне отнесся Наша любовь словно вспыхнула с новой силой! А когда парни собрались уходить, он обещал вернуться. Она вздохнула. И не вернулся. Может быть, ты знаешь, что у них за дела?