Странно. Мне казалось, они скорей отыщутся на заседании ячейки тайного общества или за карточным столом. А больше всего им нравятся заведения со жрицами любви.
Мы их еще не проходили!
Даже мимо? Ухмыльнулся Рин. Ты откуда тут взялся, парень? Наверняка, из монастыря.
Из монастырского приюта. Ясирота. Но у меня был высший балл по всем дисциплинам.
А как обстояло дело с послушанием?
Я выполнял все возложенные на меня обязательства!
И ни разу не пытался сбежать или поделиться тяжелой работой со своими друзьями?
Я нес свой крест сам!
Похвально. Скривил Рин губы. Знаешь, что я тебе скажу?
Что?
Из тебя выйдет хороший мессия. Зря тебя взяли на этот факультет.
Но по результатам практики я тоже лучший!
Задача: Тебе надо поймать юного беса, решившего без взрослых прогуляться по верхнему миру. Куда ты отправишься в первую очередь?
Возможно, в школы? Или другие учебные заведения? Если он юный.
Ответ неверный. Вам рассказывали, что их привлекает в нашем мире?
Эмоции.
Разве занятия побуждают к веселью? Попробуй еще.
Города, магазины, базары
Уже лучше.
Места, где собирается молодежь.
И чем она, эта молодежь, должна там заниматься, чтобы привлечь мелкого пакостника?
Пить горячительные напитки?
Не обязательно. Вздохнул Рин. Есть масса других способов получить удовольствие. Например, послушать музыку. Или посмотреть спортивные состязания. Так где, говоришь, аудитория?
Мы напротив нее стоим.
Рин повернул голову и посмотрел на очередную некрашеную со времен прадедушки пропавшего принца дверь. Едва он подцепил ее кончиком пальца, она с противным скрежетом отворилась, дохнув на эльфа всепроникающим запахом плесени. Прикрыв лицо носовым платком, он вошел внутрь, внимательно осмотрев отвалившуюся со стен штукатурку, перекошенные рамы, через которые в помещение затекал дождь, полусгнившие столы и стулья. Махнув семинаристу рукой, он вышел в коридор и сложил платок.
Когда вы тут занимались, так все и было?
Ну да. Только вот стекло разбилось. А остальное то же самое.
Спасибо, добрый юноша. Пожалуй, в лаборатории я не пойду. Возвращайся на занятия, а я навещу корпус со спортзалом.
А Вы у нас останетесь? Парень, не торопясь уйти, стоял и хлопал ресницами, исподлобья глядя на Рина.
Неужели жаждешь продемонстрировать свои отличные знания по моему предмету?
Парень совсем опустил глаза, теребя красными грубыми руками веревочный поясок своей рясы.
Не только. Просто Вы так не похожи на всех остальных!
Почему?
Вы так молоды, богато одеты и красивы!
Мальчишка поднял отчаянные глаза и покраснел. Но не убежал, а продолжил говорить:
Вы со мной говорили, как с равным! Мне было интересно Вас слушать! Пожалуйста, останьтесь!
Как тебя зовут?
Брат Торвальд.
Так вот, брат Торвальд, скажу тебе одну важную вещь: в этих помещениях нельзя находиться вообще. Поскольку опасно для жизни. Если остальные господа преподаватели здоровьем не дорожат, то, едва воскреснув, снова умирать я не собираюсь. К чему это говорю: если завхоз в ближайшее время сделает ремонт такой, который устроит меня, я останусь. Если нет Тогда увы. Наше знакомство окажется крайне непродолжительным. Видимо, к твоему большому сожалению. До свидания, брат Торвальд. И не забудь: ты уже опоздал к началу следующей лекции.
Накинув на плечи плащ, Рин открыл окно портала и, не мешкая, шагнул внутрь, чтобы снова оказаться в административном здании.
Бассейн, наполненный дождевой водой, и зеленоватое дно его не впечатлили, поэтому он вернулся в свои комнаты. Закрыв за собой дверь, он сел на стул и задумался. Картинка здешнего быта получалась совсем неприглядной. Если местные преподаватели могли питаться в едальнях или, платя за межмировой портал, ходить домой, то у него не было денег и некуда было возвращаться. Предстать перед знакомыми и друзьями нищим побирушкой было выше его сил. Желудок обиженно урчал, а в голове бродили упаднические мысли. Положив руки на толстую книгу, он опустил на них голову. И не заметил, как заснул.
Но поспать ему не удалось, поскольку в дверь настойчиво барабанил чей-то мощный кулак. Рину не надо было даже напрягаться, чтобы почувствовать, как в коридоре, продуваемом всеми ветрами и мелкими брызгами, переминается с ноги на ногу злой завхоз. Не поднимаясь на ноги, эльф крикнул в сторону двери:
Первоеденьги. Второеремонт. После будем разговаривать о прочих материальных ценностях.
Напоследок лягнув ногой укрепленную рунами и эльфийской магией дверь, гном, виртуозно ругаясь, испарился. Рин сладко зевнул и посмотрел в сторону спальни. Но желудок настойчиво требовал материальной пищи, и с этим надо было что-то делать. Немного подумав и перебрав все возможные варианты, Рин предпочел капитулировать перед силой неодолимых обстоятельств и уйти в другой мир, оставив привязку к этому. Нацепив на свитер плащ, он подхватил все взятые учебники и, попрощавшись с кактусом, вышел в коридор. Запечатав дверь, он поискал ближайший восходящий пространственный канал и, слившись с ним, отправился на планету, подаренную ему Сайхеном.
Ловя потоки, ускоряющие время, он уже через пол-оборота любовался золотым яблоком, спрятанным среди разноцветных нитей. "Керрайюс! Мысленно позвал он Бога мирного неба, хранящего этот план. Ты все еще про меня помнишь или мне заново пройти процедуру прописки?"
Сгусток энергии яркого синего цвета буквально окутал его своим теплом со всех сторон и потащил туда, где лениво отражало солнечные лучи чистое море, и прозрачными родниками плескалась магия.
Едва они очутились на знакомом по прошлому посещению высоком уступе, откуда виднелись горы, поля и вода, принявший облик молодого парня Керрайюс схватил эльфа за плечи и развернул его лицом к себе.
Здравствуй, друг! Ко мне пришли печальные известия И я даже им поверил.
Здравствуй, друг! Улыбнулся ему Рин. Я тебе все расскажу, но, если прямо сейчас не сниму свитер и плащ, то известия станут реальностью. У тебя тут что, лето?
В твоем доме, хозяин, всегда тепло!
Спасибо!
Рин освободился от верхней одежды и обуви, оставив их на земле вместе с книгами.
Как же тут хорошо! Потянулся он. Ни дождя, ни сырости Солнышко! Мне кажется, он повел носом, мои вещи пропахли плесенью.
А я все никак не мог понять, что за незнакомый аромат источает твоя одежда. Хмыкнул молодой Бог, похожий на деревенского парня веснушками, рассыпанными по щекам и широким носом-картошкой.
Лучше скаживонь.
Говорить не буду, но у тебя голодный взгляд и усталый вид. Поэтому я приглашаю тебя к себе Поешь, отдохнешь и все-все расскажешь.
Ты даже не представляешь, как много тебе придется выслушать! Рин подхватил разбросанные вещи и по мостику, созданному Богом прямо в воздухе, перешел за ним на островок, парящий рядом с одной из горных вершин. Там у Керрайюса был красивый открытый дом, чудесный вокруг него цветник и плодовые деревья.
Я рад приветствовать хозяина на заботливо сохраненной для него земле! Хранитель поклонился Рину, едва они вошли в дом.
Эй, кланяться мы не договаривались! Разве мыне друзья? Эльф посмотрел в голубые глаза довольного Бога. Только по-дружески прошу, дай во что-нибудь переодеться, покажи, где помыться и чем-нибудь, лучше вкусно, накорми. В-общем, ты уже понял, что другэто тот, кто нарушает твой покой и надоедает своими проблемами, пытаясь переложить их решение на твои плечи.
Бог усмехнулся.
Рад помочь тебе, чем смогу. Вон тамводопад. Вода в немиз прогретого солнцем озера. Листья алой фиалки, что растут по ее берегампрекрасное моющее средство. Хитон для тебя повешу на ветку, а обед будет ждать твоего прихода.
Спасибо, Керрайюс! Я рад, что принял правильное решение!
***
Уже к вечеру, когда любопытство Керрайюса было удовлетворено, а язык эльфа заплетался не только от усталости, но и от количества выпитого им слабенького виноградного вина, Бог потер лоб и посмотрел на играющий яркими красками закат.
А ведь знаешь, Рин, твои отношения с миром двух светил еще не закончены.
Почему ты так считаешь? Эльф положил голову на диванные подушки и прикрыл глаза. Эрайен рассказал, что волнения и непонимание остались в прошлом. Кланы снова начали, хоть и сквозь зубы, между собой общаться. Дейрины их больше не раздражают А многие, лишившись привычных в быту вещей, даже всплакнули по старым временам. Эльфы получили огромный материк. Проиграли, пожалуй, только Кайрены. Но этосмотря с какой стороны посмотреть.
Тебя ищет Анх.
Глупости. Зачем? Чтобы снова попытаться отправить меня к Сайхену?
Не-а. Тут, в одной из береговых пещер, есть странное даже для меня озеро. Я его называю Летой. Если что-то забыл, достаточно умыться его водой. И вспомнятся многие события из твоей жизни.
Я еще не слишком стар, чтобы в него лезть.
Речь не о тебе. А об Анхе. Он его нашел.
Судьба привела.
Да. Привела, поскольку найти его непросто. Оно под землей. А попасть в него можно только с моря.
Я понял. И что же такого он вспомнил, если ему понадобился совсем юный мальчик?
Знаешь, я к нему в голову не лазил. Просто подслушал его разговор с Хелином и Охено.
Интересно.
Весьма. Он сказал, что знает, почему Боги заперли друидов в воплощенных телах.
И почему?
Сайхен, а он был их старшим, пытался сделать мир еще прекрасней. У него было семя эльфийского цветка. Но чтобы его вырастить, требовалось время. Поэтому он и просил Богов повременить с расселением динамичных существ, наделенных сознанием. Только у тех все было готово, и они не стали слушать рассуждения младшего по статусу. А посаженный росток кто-то сломал Вот такие дела.
Эльфийский цветок? Что это? Керрайюс, ты когда-нибудь слышал подобное?
Ямолодой Бог. Поэтому подробностей не знаю. Но есть предание, старинное, как первое слово Проявленного мира. И смысл его в том, что Творец сущего придумал некую форму, наполненную его любовью и необыкновенной силой. Возможно, это и есть эльфийский цветок.
Почему эльфийский? Ведь моего народа еще не существовало. Наверное.
Если не считать прототипы и пробы пера, то вы были его любимейшим творением. Первые. Красивые. Живущие в гармонии с природой. Совершенные образы и большие магические возможности. Так что вполне вероятно, что цветок предназначался в помощь вам.
Так, погоди. Значит, каким-то образом семечко попало к друиду, и он решил вырастить мечту. Но не получилось. Это понятно. Но причем тут я? Мне всего сорок лет, Керрайюс. И вряд ли воспоминания моих прежних воплощений можно выдернуть из копилки духа.
Давай рассуждать логически. Бог плеснул в бокалы еще вина и протянул эльфу новую тарелку с сыром и зеленью.
Спасибо, Господи! Поблагодарил его Рин. Что бы я без тебя сейчас делал?
Не имею представления. Сейчас нам не интересны иные варианты твоих поступков.
Тогда зачем я нужен Анху? Кстати, ты так и не пересказал содержание их разговора.
Первую часть ты слышал. Он нашел озеро. Память дейрина проснулась.
Ага.
А дальше он сказал что-то вроде: "Сайхо души не чаял в этом мальчике. А нас постоянно запутывал, чтобы мы случайно им не заинтересовались". Охено ему возразил: "Глупости. Я с ним мог делать все, что мне хотелось. И Сайхо не возражал".
Я думал об Охено немного лучше.
"Возможно, это было частью плана. Если бы Сайхо не погиб так нелепо, они ушли бы на эту планету вместе". "И что?" Спросил Хелин. "Их дело". "Эльф что-то знает о цветке!" Закончил свою мысль Анх. "Я хочу его найти и узнать все до конца". Теперь, друг Рин, признавайся, ты украл у Сайхена цветок?
Знаешь, в моем временном жилище стоит одно растение. Называетсякактус. Как этот бедный малыш оказался в мире вечного дождя, история умалчивает. Но на вселенское счастье он не похож. Скорее, на облысевшего от нехватки витаминов ежика.
Но Анх рвется тебя искать!
КеррайюсРин посмотрел на догорающий закат в просвет бокала. Помнишь, я обещал тебе катание по волнам на доске?
Да!!!
Не против, если завтра где-нибудь я подниму шквалистый ветер, чтобы он покачал для нас море?
Нет. Это будет забавным. А ты сможешь?
Создать атмосферный вихрь и перепады давления? Да не вопрос. А доски у нас будут иллюзорными. Не переживай, иллюзии я делаю качественно. Рин поставил бокал на стол и поднял ладонь, в которой оказался горшочек с кактусом, как две капли воды похожим на оставшийся в семинарии. Познакомься: эльфийский цветок.
Вот этоБог согнул указательный палец в направлении пола, одновременно приподняв уголок рта.
Другого нету Что-то глаза закрываются
Понял. Можешь оставаться здесь. Стол с едой оставляю рядом, поскольку вид у тебя до сих пор голодный. Свет включается щелчком пальцев это я к тому, что читать при светлякебольшое напряжение для глаз. Керрайюс поднялся. Спокойной ночи, Рин!
Эльф улыбнулся.
Тынастоящий друг!
***
Глава шестая. Мир Керрайюса
Проспал Рин недолго. Но, открыв глаза, он не торопился подняться, а лежал, с удовольствием вдыхая ароматный воздух и разглядывая в чистом небе сияющие звезды. "Вот бы остаться тут навсегда" Подумал он. "Просто жить и наслаждаться этим беззаботным счастьем. Встречать розовые рассветы и провожать за море золотые закаты. Купаться в прозрачных волнах и загорать на белых пляжах Какой я все-таки дурак, что поверил лицемерию Охено! Да и вообще, если разобраться, каждый ищет счастья только для себя. Если чьи-то цели совпадают с моими на определенном участке жизни, меня величают другом и пытаются хлопнуть по плечу. А на делевсе привязанности и рождаемые ими эмоциивсего лишь отголоски страха Не страхаужаса одиночества". Щелкнув пальцами, Рин зажег светцы и приподнялся на подушках. Подманив пальцем поставленный в угол пакет с литературой, он еще раз с сожалением вспомнил выкинутый в море браслет с экраном. Все-таки в нем было очень удобно работать. Сотворив себе записную книжку и карандаш, он открыл учебник химии за первый курс и начал набрасывать ключевые мысли своей первой лекции.
Когда тезисами и набросками практических занятий блокнот был исписан до конца, Рин его развоплотил. Ведь хороший маг должен держать в голове не только слова заклинаний, но и построения расчетов, им сопутствующие. А также еще множество справочных таблиц и материалов. Ведь бывают моменты, когда библиотеки под рукой нет, а коэффициент плотности жидкости, в которой растворен яд, срочно нужно вставить в формулу его нейтрализации.
Засунув учебник к остальным книгам, Рин все-таки поднялся и босыми ногами по мягкой траве подошел к краю замершего в ночном небе острова. Со всех сторон его окружало огромное сонное пространство. Сзади беззвучно дышали горы. Под ногами, где-то далеко внизу, серебрилась узкая змейка реки с волосками-протоками, убегающими в бескрайнее море. И во всем, несмотря на тишину, чувствовалась жизнь. Застывшая во тьме, но с первым лучом света продолжающая творить. Как же это похоже на взаимоотношения Хаоса и Теоса, названного впоследствии Космосом!
Думаешь, как искать Гайю? Бесшумно подошел к эльфу Керрайюс.
Не спится? Спросил его Рин.
Я почти не сплю. Спасибо, что поделился своей историей. Твое доверие много для меня значит.
Доверие? Да Я пытаюсь. Только с каждым прожитым днем искренность мира кажется еще одной его иллюзией. Представляешь, я начал задумываться над смыслом произносимых мной слов и вдруг понял, что изначально он был несколько иным. Рин заложил руки за голову, потянулся и рассмеялся. А во всяком испытании чувствую себя раздавленным из любопытства червем, в тело которого вселенная заложила хорошую программу регенерации. Только не пойму, для чего?
Если ты чего-то не понимаешь, значит, не видишь общей картины.
Согласен. Прости, я так и не спросил, как тебе живется с дейринами. Предложений выкупить мир в связи с моей безвременной кончиной не поступало?
Анх уверен, что ты жив. Как живется? Никак. Онисами по себе, ясам. После того, как они не пришли тебе на помощь, я перестал отзываться на их просьбы. Что тебя еще интересует? Или, может быть, кто?
Нет. Чаще всего я общался с Лиррой. Думаю, он пока не догадался, что я сбежал не только из памятного ему места, но и от него.
А если он будет тебя искать и не найдет?
Его мысли и чувства сейчас занимает очередная милая дама. Так что у меня есть время вдохнуть чистый воздух и вернуться обратно.
Почему у тебя нет девушки?
Бог, ты своими вопросами бьешь в самое чувствительное место. Наверное, у меня никого никогда не будет.
Керрайюс опустился в траву рядом с эльфом, разглядывая небесный купол.
Почему?
Нервное напряжение последних нескольких лет, хронический стресс Удивляюсь, как не стал клиническим психопатом. Мне неприятны близкие отношения. Не люблю, когда навязчиво интересуются моими делами или создают вид, что пытаются мне помочь, фактически решая моими руками свою проблему.