И что делать?!
Надо мной склонились, и от шумного, машинного дыхания мои волосы зашевелилисьразглядывают.
Не знаю, кто это. От них пахнет металлом, смазкой и чем-то еще. Подумала бы, что андроиды, только речь, как у любопытных, недовольных живых существ, а не бездушных высокоинтеллектуальных машин.
Чувствуешь?! удивленно произнес тип, зависший над плечом.
Он был здесь!
Ручаюсь не поняла слова: переводчик почему-то не перевел фразу, здесь был вериец. Последовал низкий рокот, от которого завибрировал воздух.
Мои нервы натянуты до предела. Я боюсь шелохнуться, даже глаза приоткрыть, чтобы не быть убитой. Те, кто нависли надо мной, кажутся мощными, враждебными.
Я подумал первый многозначительно замолчал.
О том же? отозвался второй.
Ур-р-ру снова прошла вибрация.
Дальше скрежет, грубый рывоки холодный металл обжег кожу живота.
Я неудобно повисла вниз головой, перекинутая через широкую железяку.
Меня куда-то понесли, сильно тряся и подбрасывая.
Теперь уж я открыла глаза. По знакомому ребристому полу поняла, что все еще на «Райском уголке», только он и стены почему-то покрыты пузырчатой пленкой.
А вот большие ноги в ботинках с толстой магнитной подошвой и широкая спина принадлежат точно не кому-то из команды коназцев и не верийцу. Тот, кто меня нес, облачен в защитный костюм белого цвета, вооружен и очень высок, потому мой зад и его голова в шлеме едва не задевают потолок. И этот кто-то, кем бы ни был, огромен и гораздо опаснее верийца.
От осознания, что неприятности множатся, и болезненных толчков заболело нутро. Я заерзалаза что получила укол в бедро, после чего отключилась.
***
Очнулась от жажды и тряски. И первым увидела дуло оружия, подмигивающее блестящим «глазом», и световую решетку. Я в клетке!
Сиди смирно!
Или расщеплю на атомы! низкие голоса прозвучали угрожающе. Но они настолько необычные, цепляющие, что я вопреки здравому смыслу и чувству самосохранения задрала голову, чтобы разглядеть: кому они принадлежат.
В небольшом помещении, заставленном аппаратурой, техникой и ящиками, едва помещались два гиганта в защитных костюмах. Уверена, это те двое, что разговаривали обо мне на «Райском уголке».
Представься.
Какие интересы имела на пиратском крейсере?! они напирали, а я, окончательно сраженная своим положением и происходящим, сидела парализованная и растерянно разглядывала их.
Пиратском?! отмерла, услышав дикое обвинение. От новости глаза на лоб полезли. Это вы напали на «Райский уголок»! Вы пираты! Я видела!
Типы переглянулись.
Тебя назвали пиратом! хмыкнул один гигант, поглядывая на другого. Знал, что последний день будет ненормальным, но чтобы настолько сумасшедшим?! Его защитная каска сложилась в воротник и открыла сердитое, почти человеческое лицо с золотистыми бровями, разве что тон кожи чуть темнее, чем обычно у людей, да уши странные.
Он красив несмотря на широковатую переносицу и зелено-желтые глаза с узким зрачком. Я смотрела на косможителя, как зачарованная, не в силах оторваться от маскулинных черт, почти человеческих!
Заметив, как я пристально разглядываю его, тип оскалился, обнажая острые, внушительные зубы. И я со страху метнулась к противоположному краю клетки.
Остынь, иначе особь умрет раньше, чем получим выкуп, второй, все еще скрывавший свое лицо, похлопал первого по плечу. Жаль упустить такой куш. Тем более, еще отчетность подделывать. Идем.
Они развернулись, чтобы уйти, но первый помедлил.
Не пытайся выбраться, еще раз оскалил острые, мощные клыки. Догонюхорошо пообедаю!
Когда ушли, я легла на дно клетки и затихла. Даже не плакала.
Если думала, что у верийца опасные зубы, ошибалась. У этих просто невероятные зубища. Это же раса хищников! И они хотят выкуп
«Иначе сожрут Может, папа уговорит их взять выкуп реднотой? но появившаяся надежда тут же угасла. Зачем хищникам овощ? Они мясо предпочитают»
= 11 =
Карс
Я занимался проверкой оборудования, когда раздался сигнал оповещения о сборе.
Ар-рх! Как не вовремя! в планах было тщательно перепроверить на «Нырке» все, что можно, усовершенствовать узлы в меру сил и имеющихся средств, а теперь придется отложить дела.
Последний рейди контракт завершен! бодрый Лейн выглянул из жилой каюты. Он-то успел перебрать все счета, разобраться с ответами, присланными на наши заявления, и совершенно не волнуется, что в девяносто девяти процентах нам наверняка отказали, а в оставшемся заломили неподъемную стоимость. Мне бы его выдержку. Собираемся?
Есть иной выход? прорычал я, злясь на брата. Лейн, конечно же, ни при чем, но хорошо, что он не обижается.
Нет, поэтому прими ситуацию, как данность
Стоило Лейну заикнуться о данности, я окончательно вскипел. Наспех скидал инструменты, развернулся и наткнулся на довольную физиономию брата.
Карс, может, оставим затею? Лейн выше, старше и смотрит строго исподлобья, как умеет только он. Мгновение я сомневался, а потом упрямо прорычал:
Нет! Я не сдамся! и ушел собираться. Времени в обреза работенка предстоит грязная.
Поступил сигнал от информатора, что коназское судно с нелегалами на борту следует к Нэ-а-Ду-34, и они срочно ищут дезинфектор. А значит, нам следует подготовитьсясобрать реквизит. Эта мысль помогла настроиться на дело.
Разворошить гнездо чешуйчатых, где полно нелегалов и заразы, серьезная работа. И конечно, в это дерьмо отправят насгруппу реагирования отдела расследования чрезвычайных межрасовых ситуаций и миграции.
Подозрение на красную угрозу, «обрадовал» Осимау, когда собирались на базе.
Я как раз купил допзащиту, похвастался я гордо. Испробую в деле.
Ты? Купил?! раскраснелся сиуриец от смеха. Все знают: ты первый скупердяй. После тебя сразу братец.
Счеки счеками, а рисковать здоровьем незачем, оборвал я его и видом показалразговор завершен. Чтобы окончательно убедить сослуживцев, что хочу тишины, щелкнул хвостом. До всех сразу дошлоя не в духе.
Переодевшись и получив оружие, мы выстроились перед коммАндером. По традиции он проинструктировал нас перед вылетом:
Действуйте осторожно. Чешуйчатые обязательно постараются поднять скандал, поэтому посылаем вас, а не железяки. При нахождении улик и свидетельствфиксация и уничтожение. Заразу с собой не тащить! Здоровых, как обычно, в центр. Пусть там сами разгребают! Работаем быстро и тихо.
Как всегда, прострекотал недовольно Хепвол, и по команде мы двойками направились в космолет.
Оборудование и автоматизация у нашего отдела на высоте, поэтому добрались до точки задания быстро. Но когда при сканировании крейсера выяснилось, что эти твари имеют защитный экран, озадачились.
Конечно, нас этим не остановитьмы ломать умеем, что и демонстрировали. Однако пока сминали защиту, чешуйчатые начали эвакуацию, используя фантомы. Попробуй-ка отследи, где настоящая спасательная шлюпка, если стартовали одномоментно больше сотни. Обидно, что улизнут, но догонялкине наша задача. Мы должны не дать разбежаться нелегалам с нижних трюмов, поэтому передали предупреждение о беглецах выше и приготовились зачищать зараженную «территорию».
Вскрыв шлюз, загнали обеззараживающую взвесь, чтобы защитный слой уменьшил контакт с заразой, и только потом вошли.
С Лейном в паре работалось хорошо. Мы не спешили, понимали друг друга с полувзгляда, что важно, если рядом камера, фиксирующая каждый шаг, и оба знали чего хотим.
Шаг за шагом мы пробирались вглубь и почти сразу же в обесточенном коридоре нарвались на зараженного нелегала, который, перед тем как сдохнуть, попытался облить нас смрадной жидкостью, что коназцы держат в глотке для бульканья. Тварь!
Нашли несколько здоровых особей. Мы их обездвижили, запаковали в герметичные коконы для транспортировки в центр и пошли дальше. Но в конце коридора Лейн остановился у двустворчатой двери и кивнул на верийский знак.
Он явно намекал, что эти покои принадлежали серомордым. Что странно.
«Идем?»жестами показал брат.
«Идем», кивнул я и прожег лазером дыру в двери.
В первой комнате было пусто. Во второй с реабилитационной камерой тоже. Однако совсем рядом сканеры засекли нечто
Двинулись на сигнал и натолкнулись на особь.
Достаточно было тусклого наведенного луча, чтобы понять: она не серая и не голубая! Да и плавников у особи нетсовершенно чистая спина и предплечья Похожа на нас, мрархов, разве что размером в половину роста.
Удивленный Лейн вскинул руку и начертил в воздухе вопрос:
«Откуда она?»
«Понятия не имею», просигналил я в ответ. Датчик показывает, что особь чистая».
Пытался найти сведения в базе и растерянно сообщил:
Данных нет!
Это означало, что особь этого вида впервые в нашей галактике Хм
Держа пальцы на активаторах, мы склонились с братом над находкой и сразу уловили запах серомордого.
«Раз в вип-покоях редкая раса, был близкий контакт по-любому ценное приобретение для богатого верийца»сообразил я быстро. Согласно инструкции мы должны особь развеять на атомы, но за хорошее вознаграждение я готов рискнуть. Только нужно действовать быстро.
Пока нелегалку никто не увиделимелся шанс. Поэтому схватил ее и потащил. А запись с ней позже справлюсьне впервой!
Не жалея, избавились от реквизита, что притащили с собой. Особь маленькаяуместилась в контейнер. Конечно, жаль добро, предстоят новые траты, но иногда риск окупается сторицей.
Едва успели положить ее, задали нужную температуру и микроклимат, подошло восьмое звено.
Что у вас?
Все отлично!
Повезло. На нижних уровнях пришлось пораспылять зараженных. Заканчивайте! Не больше двух уни уходим!
Под взглядами сослуживцев мы с Лейном занесли контейнер на интрокрейсер, заняли свои места и стали старательно изображать спокойствие, но до последнего не верили, что задуманное удастся провернуть. Стоило кому-то попросить хотя бы герметизатор, что обычно лежит в контейнереконец.
Лишь когда вернулись на базу, сдали оружие, прошли дезинфекцию и разошлись по своим челнокам, шумно выдохнули.
Еще раз, Карс, я тебя собственноручно убью! прошипел Лейн, приглаживая шерсть на правом ухе. Значит, сильно перенервничал.
Разрешаю, задиристо ухмыльнулся я, хотя и сам обессилен волнением. С радостью упал в любимое пилотское кресло, что собирал под свои вкусы, и блаженно вытянул уставшие ноги.
План и вправду был сумасшедшим. Надеюсь, мы рисковали не зря, и он хорошо окупится.
= 12 =
Сола
Из-за переживаний и несколько голодных дней я ослабла и, когда нагрянули великаны, лишь вяло приоткрыла глаза. Однако увидев, что они облачены в тонкие костюмы, очерчивающие рельефы мышц, собралась с силами и приподняла голову.
Пусть их тела почти полностью закрыты до горлафигуры не скрыть. Как и длинные хвосты, покрытые золотистым мехом
«Какие красивые! Самые красивые из всех косможителей и людей, которых я видела, призналась себе и вместо того, чтобы спасать жизнь, задумалась о глупости:Интересно, они везде золотистые?»
Несмотря на размеры, статные космопираты двигались легко, пластично, а их черты настолько хороши своей неправильностью, что невольно залюбуешься. Но из грез вырвал приказ:
Вставай! грозно рявкнул тот, что ниже ростом.
Пираты похожи, как близнецы, однако разные темпераменты повлияли на мимику, жесты, даже взгляды. Высокий стоял и внимательно изучал меня, другой сверкал зелено-желтыми глазищами да хвостом хлестал себя по бедру. Не в духе. Неужели пришли допрашивать?!
Я медленно села, поправила всклокоченные волосы, упавшие на лицо, и спохватилась, что сижу обнаженная. Чтобы прикрыться, подтянула колени к груди, обняла их руками.
Молчаливое давление продолжалось. Я все больше нервничала, почти дошла до паники и, не выдержав, первой обратилась к пленителям:
Жаль вас расстраивать, но за меня некому платить выкуп, призналась подавленно под суровыми взглядами. И нечем.
Пираты не отреагировали, разве что тот, который не в духе, полез в сумку, прикрепленную к поясу.
В его широкой, мощной ладони небольшой экранизатор смотрелся хрупким, но все равно устрашающим. Особенно когда пират начал водить рукой и на расстоянии сканировать мое теломедленно, тщательно, доводя меня до предобморочного состояния.
Несмотря на исходящую от пиратов опасность, я отметила: у них умные, пронизывающие до глубины души, взгляды, и вопреки страху не могла разорвать с ними зрительный контакт.
Да, я веду себя неумно, рискованно, но они будто гипнотизируют.
Второй, что ниже ростом, более колючий и недоверчивый, покосился на напарника, на экран прибора, снова на напарника. Кажется, ждет от того какого-то решения.
Хм первый отвернулся от меня и переглянулся со вторым пиратом. Не уверен полностью, но есть догадка.
Ур-р-р, выдохнул с облегчением второй. Надеюсь, не зря ввязались.
«Раз уже пожалели, что связались со мнойдело плохо», я решила настойчиво пытаться разговорить косможителей, чтобы при случае убедить: зла на них не держу, обижаться не собираюсь, жаловаться на похищение интрокопам и подавно. Только бы выбраться живой.
Я в любом случае рада, что вы забрали меня с крейсера, обратилась к ним. Только почему вы так свободно, не таясь, обсуждаете ваши дела? Вы же собирались требовать выкуп?
Перед продажей твоя память будет обнулена, так что мы можем обсуждать что угодно, огрызнулся второй, со скверным характером. И не забывай: рассказываешь здесь ты. Итак, какие у тебя отношения с серомордым?
Случайные, я старалась игнорировать недоверчивое сопение сердитых гигантов. Я случайно попала на крейсер: заснула в хранилище, на дезинфекторе, и при загрузке гравитационным лучом
Лица пиратов нахмурились, кончики хвостов нервно задергались. Я притихла.
Карс! ошалело прошептал высокий и, схватив напарника под руку, потащил в другую каюту.
За дверями звуки различались плохо, но одно верноу космопиратов стопроцентно переполох! Да еще какой.
Топая магнитными подошвами, они беспрестанно сновали по комнате, перешептывались, громыхали, спорили Потом вернулись, однако не с пустыми руками: Карс принес две миски, а второй разноцветные ампулы с жидкими субстанциями в приборе, похожем на минибластер.
Эй, особь! Хочешь? Карс из миски выловил когтями кусок желтого цвета и принялся размахивать им у моего носа, как делал папа, когда подзывал Хало личинкой спинагура. Что подозрительно.
«Что-то от меня надо», поняла я и, готовая к нападению, отодвинулась подальше, хотя есть хотела неимоверно.
Ты ее пугаешь, дай! первый забрал у Карса другую миску и стал медленно подходить ближе к клетке. Буль-буль-буль! Плюх-плюх! Вода! Пить! Хочешь пить? С хлоридом натрия!
При виде приближающейся махины я забилась в угол.
Состроив разочарованную гримасу, Карс принюхался к сомнительному куску, что продолжал держать пальцами, поморщился и изрек:
Переходим к следующему плану?
Придется согласился первый. И не успела я ахнуть, громила выпустил в меня один за другим флаконы с сыворотками.
Они впились острыми как бритва концами в кожу. Не почувствовав боли, но ошалев от испуга, я начала вытаскивать их. Пару успела вырвать сразу, только в кровь определенно что-то попало, потому что жар пронесся по венам, в висках грохотом застучал пульс, и мне захотелось кричать, нет, орать от охватившей меня эйфории.
Что это энергетик, поняла, когда тело молниеносно наполнилось силой. Ее так много, что невозможно усидеть на месте. Я вскочила на ноги, начала скакать по клетке, цепляться руками за прутья, виснуть, плевав на неприятные болевые ощущения от охранной системы, и кувыркаться
Лейн?! Ты уверен, что все в порядке? задумчиво спросил Карс напарника, ошарашенно наблюдая за моими выходками.
Там было написано, что это необходимые кислоты, элементы
Необходимые, чтобы лишить ее ума? Довести до агрессии? Карс даже предусмотрительно отошел от клетки на два шага. Не одна зараза, так другая?
Зато не умрет от слабости и голода, возразил Лейн. Все же ценный вид!
«Ценный?!»обрадовалась я и, возликовав, что жизнь продолжается, радостно заорала, повиснув и покачиваясь на одной руке: