Ценный-ценный! Еще какой ценный вид!
Теперь я не то что не бояласьбыла уверена в своей неотразимости, уникальности, поэтому, когда в голову пришла гениальная идея, незамедлительно бросилась исполнять ее.
Спрыгнув с потолка небольшой клетки, упала на колени и молниеносно просунула руку меж прутьевпопыталась добраться до спокойного Лейна. Увы, неудачно.
Не знаю, что со мной, но мне так хорошо, весело и совсем нестрашно! Да пусть только эти громилы сунутся! Закусаю до смерти! Придушу в объятиях, затискаю! В хвостах проплешины оставлю! А то ишь, какие красивые!
Прыгала и бесилась я долго. И все это время двое наблюдали за мной и судорожно искали что-то в планшетах.
Ничего не понимаю! признался Лейн. Что не так-то?
Х-ха! Кормить нужно нормальной едой, а не какахами! прокричала им язвительно, размахивая кулаком от возмущения: меня, такую редкую особь, гадостью кормить решили. Сами травитесь! Иначе помру яредкий видеще пожалеете! Скривила зверскую мину, копируя пиратов.
Пока Карс приходил в себя от моей наглости, судорожно искал информацию о побочном эффекте допинга, я умудрилась незаметно протянуть руку и на мгновение коснуться кончика его хвоста! После чего чуть не умерла от восторга, потому что шерстка у них офигительная! Хочу еще потрогать!
Были еще несколько попыток поймать космопиратов за хвосты. Правда, неудачные. А потом я стала успокаиваться, пока вовсе, обессиленная и выдохшаяся, не рухнула на пол. Сердце бешено колотилось, ноги и руки дрожали от перенапряжения.
Кажется, умираю! прошептала я, едва ворочая языком от нереальной усталости, сковавшей тело. Вот тут-то пираты запаниковали:
Лейн! Вытаскивай ее! донеслось сквозь сон. Даже показалось, что меня коснулась нежная, шелковистая шерсть. Я улыбнулась и прошептала:Продолжайте
= 13 =
От лица Карса
По всем показателям особьжительница Солнечной системы, затерянной в комплексе сверхскоплений ОА-2-45 в одной из галактических «стен» среди самого протяженного супервойда вселенной встретил меня новостью Лейн, выбиравший из общедоступной информации крупицы сведений о расе нашей «добычи». В силу отсутствия рентабельных технологий для плаваний в дальние галактики и политики самоограничения, в целях сохранения безопасности первозданных видов, Совет Солнечной Лиги принял решение о самоизоляции Мр-рых, теперь понятна причина редких встреч с ними.
Хмр-р, фыркнул я радостно. В любом случае удачное приобретение. Можно сказать, эксклюзив. Если вериец откажется выкупать еенайдем другого коллекционера редких ДНК-мутаций. Что еще «нарыл»? Сел рядом с братом и стал заглядывать через его плечоне терпелось узнать: какие еще плюсы и минусы (куда же без них) в итоге мы имеем.
Особенность человеческой расы в содержании в органических жидкостях высокого содержания хлорида натрия задумчиво дочитал Лейн, и я спохватился:
Не на нем ли зациклены верийцы? точно где-то об этом слышал.
М-рр-ра, Лейн прищурился и выпустил когти, разминая руки. Верно! Нам очень повезло. И еще больше повезет, если она выживет, потому что питается тем, чего у нас нет.
Я уже мысленно подсчитывал выгоду, почти ощутил, как нескончаемо пикает счетчик и такой поворот. Ну уж нет!
Раз так, надо скорее «толкнуть» ее кому-нибудь, пока жива и имеет товарный вид! вскочил на ноги и бросился выбирать костюм, в котором буду выглядеть наиболее солидно. Все-таки торг лучше вести в респектабельном виде. Даже знаю, к кому первым делом отправлюсь. Осваз-лно-Ак покупает диковины в любом виде Делился с братом планами на ходу. Если все провернуть быстронемалая выгода будет в любом случае!
Ты слишком импульсивен, осадил меня Лейн, и я едва не запнулся об инвентарную секцию. Я тут ношусь, разрабатываю планы, как и где подзаработать, можно сказать, спать не могу, переживая за наше будущее, а он считает меня слишком импульсивным?! Вот как?!
Мое равновесие покачнулось, и я зарычал, как магнетронный двигатель «Нырка». Лейн спохватившись, что задел меня, поспешил объясниться.
Не злись. Тем более я, он гордо навострил уши, почти при полном отсутствии сведений выяснил: ее раса питается как растительной пищей, так и белковой. Даже нашел отрывок из сборника межгалактических пищевых пристрастий. Правда, он датируется прошлой эпохой. Так вот там описывался рецепт их популярного блюда под названием: «Выращенные бифы говяжьи».
Тогда не понимаю, в чем проблема? я немного успокоился, но все равно еще сердился на Лейна, пока тот чистосердечно не признался:
Я не знаю, что это.
Да неужели? братец любит строить из себя умника, а если вот так честно сообщилплохо.
Зато я знаю, кто наверняка знает о том, чего не знаешь ты! пробурчал я, смакуя удивление брата. Помчались!
Пришлось слетать в крупнейший сопланетарный Каорийский музеум биологического разнообразия, благо, время у нас имелось.
Едва я появился в узких дверях, должникхитрый ящер, обладавший тонким нюхомпопытался смыться. Но и мы не промахЛейн поджидал его у другого выхода и не оставил ни малейшего шанса на бегство.
Не рад? я угрожающе склонил голову, жестко поглядывая на двухголового ящера, трусливо ощетинившегося гребнями.
По правде, я тоже не рад встрече с зелеными хитрыми мордами. До сих пор помню, как долго заживал болезненный укус эвгера после рейда, поэтому не собираюсь дипломатничатьс ходу покрутил перед его носами копией постановления о депортации за нарушение визового режима, которое предусмотрительно сохранил.
Мы уже отдали долг! заныли Нур и Орнун хором.
Разве твоя шкура не бесценна?! злорадно осклабился я.
Изверги! прошипел ящер и неохотно засеменил на коротких, толстых лапах к рабочему месту весьма солидного вида. Чего надо?
Нам нужно найти ДНКа-код «бифа говяжьего» и вырастить для дегустации.
Жрать вам нечего? пробурчал ящер-хам, позабыв, что у нас слух преотличный.
Верно, поесть не успелголоден, я клацнул зубами и довольно оценил, как кожа перенервничавшего эвгера поменяла цвет на защитный. Еще пара мгновенийи он сольется со стенами, заставленными этажерками и огромным количеством колб.
Будет вам пиф говяжий! просипел ящер. Сообразив, что слова прозвучали недвусмысленно, начал заискивающе приглаживать лапами гребни.
Одна выходкаперекушу тобой, пригрозил Лейн.
Впечатленный посулами эвгер сосредоточенно погрузился в работу.
Несмотря на мерзкий характер, он умен, благо, что головы две и всегда есть с кем подискутировать, поэтому головоломки и сложные задачи обожает. А мы, кажется, подкинули ему одну из сложнейших.
Увлекшись, эвгер перестал обращать на нас внимание и, топая тяжелыми перепончатыми лапам, носился по кабинету, перерывая картотеку. Не найдя ничего подходящего, заглянул к коллегам, потом запросил поиск в общей системе
Так и не найдя искомого, наведался к старшему по проекту, и только тогда вернулся с довольными мордами.
Иф-кхо-яж! отчеканил гордо. Ифкхояж! А не как-то там пиф гховяжий!
Биф! на всякий случай заострил внимание я.
Хоть как, кроме ифкхояжа система, а она мощнейшая, ничего другого, даже близкого, не подобрала. Забирайте свою гадость четвертого класса опасности и убирайтесь! И чтобы хвостов ваших тут не было. Хотя бы септнун!
Заплатив за издержки выращивания еды для «пленницы», мы, довольные и уставшие, помчались к «Нырку», оставленному на стоянке, по дороге поглядывая на внушительный желтый кусок мутного, плотного геля, упакованного в герметичную коробку.
Любопытствуя, чем же таким питаются земляне, я приоткрыл крышку, принюхалсяи чуть не облысел: запах настолько омерзителен, что шерсть дыбом.
И это за тетрон счеков?! разъярился я. Мхр-р! Да я на столько в септнун не ем, сколько потратили на эту человеческую особь! Надеюсь, она наестся и впадет в анабиоз до следующей кормежки, иначе разориться можно!
Карс! Успокойся! Потерпим до сделки, а потом пусть вериец носится с ней, успокоил Лейн.
Если бы не брат, я бы в ярости выбросил тошнотворный кусок и предпочел продать особь дохлой, чтобы хотя бы покрыть траты и избежать убытков, понесенных из-за нее.
Если человеки предпочитают есть этоне удивительно, что спелись с чешуйчатыми, фыркнул я, выплескивая раздражение хотя бы так.
Вернувшись на борт «Нырка», мы пошли кормить человеческую особь. Еще захватили оксид водорода и, на всякий случай стабилизированные коктейли. Они для диклепидов, по составу биожидкостей почти похожих на человеков, поэтому должны подойти.
Всего-то небольшая разница в процентах, заверил брат.
Однако землянку ифкхояж не впечатлил. Мы бы подумали, что с ним что-то не так, однако она отказалась и от жидкости, которая стопроцентно нужна ей. После чего мы с Лейном впали в ярость. Сделали красивый, щедрый жест, а его не оценили, поэтому перешли к запасному варианту, который надеялись избежать.
Стоило вколоть несколько пробников в мини-дозе, дикая особь испугалась. Однако потом ожила, стала двигаться, в ее мимике даже появилась радость.
Мы тоже вздохнули с облегчением: все нормально, и при этом нашли экономически рентабельный способ поддержания жизнедеятельности пленницы, только вскоре радость и деятельность человеки стали подозрительно активными.
Я и Лейн нутром поняличто-то не то: лишние кислоты и витамины выйдут нам боком, и бросились искать варианты решения проблемы. Между тем прежде спокойная, пугливая особь принялась бесцеремонно ловить наши хвосты, махать кулаками, угрожать, корчить грозные рожицы
Лейн? толкнул я локтем брата, который не меньше меня был шокирован.
Это временно, прохрипел он пересохшим от волнения горлом, ведь если с редкой особью что-нибудь случитсяпрощайте надежды на благополучное будущее!
Когда мы подошли к грани психоневроза, она, наконец, выдохлась, затихла. Но едва перевели дух, что все обошлось, перестала двигаться, а потом вовсе сообщила:
Кажется, умираю
Ну, уж нет! Мы слишком долго ждали шанс приблизиться к заветной цели. Связавшись с ней, многое поставили на кон, не думая об опасности и последствиях! И теперь она умираетвзрывая пульсаром мои надежды?! Не позволю!
Оживлю ли, сделаю ли кибербиомиметическим чучелом, но продам редкую, проблемную особь и вырву, выгрызу счеки клыками и когтями!
Лейн и я рванули к головному компьютеру. Обесточили «Нырок», подключились ко всеобщей сети
Риск поймать вирус велик, но это все потом. Сейчас спасаем человеку!
Мощный процессор сразу нашел решение. Проверятьне ошибся ли оннекогда. Исполняем инструкции по пунктам, первый из которыхприятное прикосновение.
«Какое к проклятому Умрррыху прикосновение?!»прошипел я. Только мы с Лейном уже наумничались, поэтому приходится выполнять.
Если глюкнулсотру «личность»! успел пригрозить Нырку, имевшему виртуальный облик черного мрарха.
Компьютер коварно промурчал:
Р-р-результат стопр-роцентно пр-ревзойдет ма-аксимальные ожида-ания
= 14 =
От лица Лейна
Не знаю, что из «сети» выудил бортовой комп, но я вынужден ему довериться.
Я выполняюты наблюдаешь! на бегу бросаю Карсу, решительно отключаю охранную систему и склоняюсь над обессиленной человекой. Если заражусьдержи в капсуле до полного истечения карантина!
Карс нахмурился: чувствует себя виноватым, что мы ввязались в авантюру, и не подозревает, что я испытываю то же самое. Но сожалеть поздно.
Медленно, в любой момент ожидая подвоха, я осторожно прикоснулся особи.
Не знаю, приятно ли в ее понимании мое прикосновение, но стоило дотронуться до горячей кожи, она шумно втянула воздух.
«Не понравилось или злится?»не понял я и на всякий случай отстранился. После чего она жалобно зашептала:
Не уходи! почему-то улыбаясь краями губ.
Карс наблюдал за ней в оба. Стоит человеке выкинуть что-нибудьон, напряженный до предела, отшвырнет ее от меня, что для неесмерть. Тогда все наши потуги будут напрасны. Да и прикосновение брата к нелегальной особиопасный риск: в бесконечной вселенной не выявленных смертельных вирусов не счесть.
Срок парковки заканчивается, напомнил Карсу, взглядом приказывая убираться отсюда.
Пусть! прорычал он.
Иди! Не хватало нам только подвергнуться сканированию за нарушение! метка в мультипаспорте о службе в подразделении интрокопов спасала нас от многих вопросов, однако подвергать себя лишнему риску не стоит. Объяснить нахождение на борту нелегальной особи будет сложно. И так рискуем.
Я на связи! успел бросить Карс, прежде чем скрылся за шлюзом.
Теперь я и особь один на один.
Одно касание былотак что теперь мне терять? Снова потянулся к ней и провел ладонью от плеча к животу
Она вздрогнула, но не попыталась сбросить мою руку. А потом и вовсе светлые, почти прозрачные волоски на ее теле поднялись дыбом.
Хмр-р? вырывалось у меня от недоумения. Не похоже, что злится. Неужели у них так выражается удовольствие?! Почти как у насмрархов. Удивленный открытием, я медленно провел пальцем по ее бедру и двинулся обратно.
Что дальше? обратился к Нырку, но он, Умрррых, молчит. Мне ничего не оставалось, как продолжить выполнять пункт первый.
Удивительно, но ничего противного при прикосновении к кожному покрову человеки я не ощутил. И запах ее, если отделить еще оставшийся смрад верийца, тоже нейтральный.
Задумавшись, я не заметил, как перестал водить пальцем. Очнулся, когда особь снова глубоко вздохнула и накрыла своими маленькими горячими ладонями мои, крепче притягивая к голенькому животу.
«О, Умрррых!»выдохнул шумно я и затаил дыхание.
Не нужно изучать анатомию вселенских рас, чтобы понять, что ниже, где на теле особи начинается растительность, располагается лоно самки.
«Только этого мне не хватало!»постарался убрать руку выше.
На плечах человеки разметалась длинная, мягкая шерсть. Что ни говори, а красивая. И цвет потрясающий.
Любопытствуя, я коснулся прядок, и опять на теле землянки поднялась шерстка.
«Интересно, это она чувствительная, или особи ее косморасы все такие?»
Человека, пребывавшая в фазе сна, склонила голову и потерлась щекой о мою руку, после чего я окончательно опешил.
Не знаю, как у них, но у нас, мрархов, этот жест интимный, равный признанию в симпатии. Конечно, ее идет не от разумаот инстинктов, что еще более поражает.
Нырок?! обратился к компу. Что это значит?
Сформулируй вопрос конкретнее, ответила хитрая программа, и я начал вскипать.
Сотру!
После паузы механический голос программы бездушно ответил:
В цепочке белков и аминокислот этой особи и мрархов наблюдается совпадение более девяноста трех процентов.
Мр-ра?! я даже выругаться не смог, ошарашенный новостью.
Можно было сообразить по сходству строения тела и общих черт, язвительно добавил Нырок и опять затаился.
Умрррых бы его побрал! Это язва Карс настраивал бортового помощника, поэтому он вышел такой же своенравный, как брат. Умр-р, обоим достанется!
И что дальше в твоем плане спасения?
Изучай общие черты. Быть может, тогда не будете растрачивать счеки на биогель четвертого класса опасности
Сотру! прошипел я. И так чувствовал себя идиотом, еще издевается бездушная программа.
То-то бросались в глаза сходства черт особи с мрархскими, особенно ее золотистая шерсть. Но какого Умрррыха?!
Зачем она, такая приятная, редкого окраса землянке? У мрархов мех покрывает уши, частично грудь, спину, руки, а ноги, особенно хвосты, полностью. Самке человека же роскошная грива ни к чему! Она вообще могла бы быть лысой!
Едва сдерживая ярость, заглянул особи в лицо.
Она явно спала и помирать не собиралась. Даже сердцебиение восстановилось. Но моей руки не выпускала.
Присмотрелся к ее когтям и нашел еще одно различиес ее ногтевыми пластинами даже не защитишься. Мр-р, да
При всей разнице наших рас общие черты явно есть, и их много. Но признаться, что эта мелкая, слабая особь имеет ко мне, сильному могучему мрарху какое-то отношениея не хотел.
Оглядел придирчиво человеку с ног до головы и поморщился. Однако ее золотистые с приятным отливом волосы манили. И я, пользуясь моментом, потеребил их.
«Невероятно приятные. Жаль, что короткие», вздохнул. Мрархийки предпочитают длинные гривы.