Ведьма - Рени Джордж 2 стр.


По сравнению с этим местом тюрьма ей теперь казалась раем.

Трое мужчин и две женщины бросились к ней. Они бежали быстрее, чем могли сделать это люди.

«Черт! Черт! Черт!»

Эмма обошла дерево сзади, надеясь убежать от них в другую сторону, но воздух вдруг наэлектризовался так, что все волоски на ее руках встали дыбом. Ярко-желтый луч пронзил воздух, срубая маленькие деревья на своем пути. Разрушительная волна направилась в ее сторону. Теперь понятно, почему эти гигантские люди бежала прочь.

Эмма развернулась и помчалась за ними.

Смертоносный луч, коснувшись ее спины, прорезал водолазку. Его обжигающее прикосновение вызвало такую мучительную боль, что она едва не упала на колени. Годы тренировок помогли сохранить вертикальное положение, но девушка не смогла сдержать болезненного крика. Всплеск адреналина придал ей сил, и она помчалась так быстро, как никогда не бегала прежде.

Впереди нее, примерно в тридцати футах (прим. 9 м), те же пятеро людей стояли с вытянутыми руками и широко расставленными ногами. Их лица были мрачны и свирепы.

«Что за?..»

Из-за смертоносной желтой волны за спиной Эмма не могла повернуть ни влево, ни вправо. Единственный выходбежать прямо на устрашающих своим грозным видом незнакомцев.

Посреди группы стоял самый мощный мужчина с темными спутанными волосами до плеч. Он пристально смотрел на нее. Его широкие могучие плечи вздымались при каждом вздохе, а огромные бицепсы напряглись и значительно выпирали, выдавая его собранность и готовность к мгновенному действию. Он открыл рот и что-то крикнул, но она едва расслышала его сквозь грохот бьющегося сердца, отдававшегося звоном в ушах.

Эмма замедлилась, но следующий электрический удар толкнул ее в их сторону. Находясь в десяти футах (прим. ок. 3 м) от мужчины, она хорошо видела, как бугрились и перекатывались под кожей его мышцы. Словно змеи в коконе. Невероятно, но на ее глазах его кожа потемнела, нос вытянулся, а уши заострились. Когда же она была почти рядом, мужчина сверкнул самыми большими и острыми зубами, которые она когда-либо видела в своей жизни.

«Человекозверь?»

Во всяком случае, человеком он точно не был.

Девушка быстро взглянула на его спутников, и они тоже оказались огромными оборотнями.

«Я попала в фильм ужасов?! Или это все же ад? Где я?!»

 Беги и прячься, маленькая идиотка,  грозно прорычал зверь.

Он схватил ее за рукиЭмма успела ощутить мягкий мех на его кожеи оттолкнул ее в сторону. А сам бросился в лес, преследуя красный огонёк. Его люди помчались вслед за ним.

Яростные крики были последними звуками, которые услышала девушка. От толчка оборотня она врезалась лицом в огромное дерево и тут же потеряла сознание.

Глава 2

Кейр Д'Сан из клана Сан-Фе Санг не сводил глаз с женщины, которая как сумасшедшая неслась прямо на него. Дикий ужас и смятение читались на ее лице. Она была одета во все черное, так что в ночной тьме ее тело казалось смазанным пятном. В своем человеческом обличье она двигалась медленно, слишком медленно. А пахла?.. Совсем не так, как пахли волки.

Неужели ведьма попалась в собственную ловушку?

Возможно ли, чтобы враг сам шел ему в руки?

Кейр был волком, и его зрение ночью было таким же острым, как и днем. И когда женщина приблизилась к нему, то сразу стало заметно полное отсутствие у нее отличительных ведьминских признаков. Во-первых, ее глаза были цвета полуночного неба, тогда как у всех ведьм были светло-серые глаза, бледная кожа и черные волосы. Однажды ему довелось увидеть их детей. Теперь он точно знал, что в детстве они выглядят совсем иначе. С возрастом же магия словно обесцвечивала их.

Но эта женщина слишком сильно отличалась и от волчиц: хрупкое изящное телосложение, маленький рост А ведь все оборотни были высокими, статными, с хорошо развитой мускулатурой для ведения рукопашного боя.

 Беги и прячься, маленькая идиотка,  рыкнул мужчина.

Кейр толкнул незнакомку себе за спину и закончил оборот. Мысли о женщине отошли на задний план, все его существо сосредоточилось на возможности отомстить врагу.

Ранее он со своими лучшими воинами встретился с лидерами других пяти кланов. Они планировали организованное нападение на Санлузис, королевскую столицу ведьм. За последние пару лет вражеские нападения на стаи оборотней стали намного реже, но Кейр опасался, что это была просто попытка усыпить их бдительность. Он был уверен, что ведьмаки выжидали удобный момент и все это время готовились к массивной атаке, подобно той, когда был уничтожен Суррок.

С тех пор ни один волк не мог жить спокойно.

* * *

Возвращавшиеся домой с воины клана Сан-Фе Санг попали в засаду, устроенную группой стихийных магов. Атака была столь неожиданной, что Мила и Никлас погибли. Сердце Кейра истекало кровью. Альфа оплакивал потерю своих верных людей даже в момент смертельной опасности, когда пришлось бороться за жизнь, уворачиваясь от целого шквала смертоносных магических снарядов.

Раньше Кейр уже сталкивался в бою с таким видом магии, но только однажды. Стихийники, произнося заклинания, полностью истощались и становились крайне беззащитными. Но откуда враг узнал, по какому пути они пойдут? Об этой встрече было известно лишь самым доверенным волкам из близкого окружения. Кроме того, оборотни никогда не вступали в контакт с ведьмаками. Такая измена означала мгновенную смерть.

Их группа находилась на границе магического поля. В живых из его верных воинов остались Толанд, Мика, Эмилия и Тадеус. Близнецы, Толанд и Тадеус, были его ближайшими помощниками и стояли по краям их небольшого строя. Мика и Эмили заняли позиции по бокам от него. Кейр же стоял в центре, возглавляя группу. Это была его прямая обязанность. И сейчас он готовился отомстить за смерть своих товарищей.

Оборотни терпеливо выжидали, когда ведьмаки израсходуют свою магию и ослабнут настолько, что не смогут даже опалить их мех. Тогда у волков будет реальный шанс устроить преследование и уничтожить врага.

* * *

Больше дюжины ведьмаков выступило из темноты. Они шли полукругом под защитой зеленого пламени магического огня. Но это не могла быть та же самая группа, что лишь недавно пыталась уничтожить их смертоносной волной магии. Кейр никогда раньше не сталкивался с тем, чтобы сразу два вражеских отряда принимали участие в сражении.

Маги черпали свою энергию из окружающей природы, а это означало, что рано или поздно источник их сил иссякнет. Слишком много магии они использовали в бою, находясь на одном и том же месте. Это неминуемо привело бы к быстрой потере сил. Но то, что они объединились для битвы, встревожило Кейра.

 Сражайтесь,  прорычал он своим бойцам.

Ведьмаки опустили свой пламенный щит и прицелились в волков. Они швыряли в них огненные шары и электрические молнии. Толанд, бета клана, бросился к правому вражескому флангу. Он высоко подпрыгивал и ловко уворачивался от пылающих снарядов, и, победно взревев, вступил в схватку с пятью крайними врагами. Его младший брат, Тадеус, синхронно с ним проделал то же самое, двигаясь к левому флангу. Они крушили и уничтожали встававших на их пути ведьмаков, вызвав тем самым смятение у восьмерых напавших на их Альфу.

Когда Кейр убил их главаря, свернув ему шею одним мощным рывком, черные как смоль волосы издавали треск электрических разрядов. Мика и Эмилия страховали своего вожака с тыла. Оставшиеся в живых ведьмаки, полностью истощившие свой магический резерв, бросились к границам своих земель.

 Кейр?  обратилась к нему Мика охрипшим голосом.

Погибшая Мила была ее двоюродной сестрой. Кейр не мог запретить ей отомстить. Он кивнул, и обе женщины, грозно зарычав, бросились догонять бежавшего прочь врага.

Никто из ведьмаков не доживет до утра. Никто, кроме одного.

* * *

Толанд притащил за волосы еще живого колдуна и швырнул его к ногам Альфы.

 Я подумал, что ты захочешь его допросить,  бета схватил пленника за запястья и обмотал их ведьминской лозойредким растением, не позволяющим накапливать магию. Это было мощнейшее средство в борьбе с заклятым врагом.

Толанд ударил колдуна по затылку, и тот, потеряв сознание, без чувств рухнул на землю.

 Они никогда не учатся на своих ошибках,  покачал он головой.

 Нет, и никогда не поумнеют,  с сожалением согласился Кейр.

«Кто же рассказал ведьмам о сегодняшней встрече? Я должен найти предателя».

 Тадеус,  обратился он ко второму помощнику.  Дождись Мику и Эмили и возвращайтесь в лагерь. Толанд, ты понесёшь пленника.

 А эта странная женщина?  бета поднял бровь.

 Я сам отнесу ее в клан.

 Но она не оборотень,  возразил Тадеус.

 Но и не ведьма,  оборвал его Кейр.

Толанд последовал за Альфой, волоча за собой колдуна.

 Так не бывает,  бросил он на ходу.  Вероятней всего, на ней какая-то мощная магическая иллюзия.

Кейр покачал головой. Ведьмы не глупы, особенно их королева. Если она нашла способ менять внешность, зачем ей превращать своего рьяного последователя в слабачку, которая панически боится магии?

 Вон там,  указал Кейр, и они направились к массивному дереву.

 Она мертва?

 Нет, дышит,  Кейр присел на корточки и приподнял голову девушки с мшистой лесной подстилки.

 Что ты с ней сделал?  Толанд с недоумением посмотрел на Кейра.

 Ничего. Она сама ударилась,  Кейр указал на большую шишку у нее на лбу, затем аккуратно приоткрыл ее глаз, раздвинув веки указательным и большим пальцами. Он кивнул Толанду.  Видишь, у нее ярко-синие глаза.

 Врожденный дефект?

 Не знаю. С таким мы столкнулись впервые,  пожал Кейр плечами.  К тому же магия причинила ей вред,  он перевернул женщину на спину и задрал порванную кофту. На пояснице вздулся огромный багровый волдырь.  Если бы она была ведьмой, то безболезненно поглотила бы энергию.

 А если бы она была волком, то вообще бы избежала этого.

 Вот именно,  задумчиво сказал Кейр.  Раньше я никогда не видел ничего подобного и пока не выясню, друг она или враг, буду держать ее рядом.

 А если она на самом деле окажется ведьмой?

 Тогда я убью ее,  произнося эти жестокие слова, Альфа наслаждался видом незнакомки. Он пробежал взглядом по изящному изгибу губ, по острым, но довольно женственным высоким скулам, по слегка изогнутому дерзкому носику. И все, что ему сейчас хотелось сделать, это покрыть себя ее ароматом и соками.

«Ух ты,  подумал он.  А может это я ударился головой?»

 Ты в порядке?  выдернул его из размышлений голос друга.

 Да, нам пора идти,  кивнул Альфа.

Толанд перебросил обмякшего пленника через плечо, а когда колдун застонал и попытался вывернуться из захвата, ударил его головой о ближайшее дерево.

 Не дергайся!

Колдун замычал, но прекратил свои попытки.

 Ты всегда легко заводишь друзей,  усмехнулся Кейр.

 Ну, вообще-то, я всеобщий любимец,  улыбнулся Толанд.

* * *

Тадеус, Мика и Эмилия догнали их в нескольких милях от леса. Обе волчицы были полностью покрыты темными пятнами крови.

 Один сбежал,  гневно бросила на ходу Мика, обуревавшая ее жажда мести так и не была утолена.

 Для них это будет хорошим уроком, подруга,  обняла ее Эмили.  Сегодня они потеряли немало своих.

 Не понимаю, чего они хотели добиться,  развел руками Тадеус.

Толанд схватил брата за руку и указал на Кейра.

 Они думали, что ослабят нас, уничтожив нашего Домисцина.

Кейркак Домисцинбыл Верховным вожаком всех волчьих кланов, хотя у каждого племени был свой Альфа, занимавшийся всеми повседневными проблемами стаи. Это была колоссальная ответственность, возложенная еще на плечи отца Кейра, а до этого и деда.

 Пусть даже не надеются,  прорычал Тадеус.

Кейр мрачно кивнул и, схватив женщину, перекинул ее через плечо, придерживая рукой ее ноги. Сумка, которую она носила на спине, упала на землю. Он наклонился, чтобы поднять её, а затем покрутил пальцем в воздухе.

 Пора возвращаться.

* * *

Когда группа все же благополучно добралась до своего базового лагеря, уже почти рассвело. Жилые помещения были построены из дерева и холстины, материалов, которые было легко перемещать и не жалко при необходимости оставить. Волки были вынуждены стать кочевниками. Оборотней, осевших на одном месте и пустивших корни, было легче выследить и убить. Столетия, прошедшие во взаимной вражде, стали хорошей школой борьбы и многому их научили. В отличие от ведьмаков, предпочитавших строить обеспечивающие им глухую изоляцию башни, стаи оборотней легко передвигались с места на место и постоянно были в движении.

Когда женщина на его плече застонала и пошевелилась, Кейр понял, что она начала приходить в сознание. Да, полученный ею удар по голове был достаточно сильным. Навстречу им вышел из своей хижины Лис, целитель племени, чтобы по необходимости подлечить раны вернувшихся воинов.

 Отнеси её ко мне и осмотри,  Кейр с облегчением скинул девушку с плеча ему в руки, как обременительный мешок с картошкой.

Лис вопросительно поднял бровь, но не стал оспаривать приказ Альфы.

 Толанд,  Кейр указал пальцем на бету.  Не думаю, что группа из двадцати ведьмаков наткнулась на нас сегодня благодаря случайному совпадению. Они точно знали, где мы будем проходить и когда, поэтому смогли устроить нам засаду. Причина их осведомленности может быть лишь однасреди нас есть предатель.

 Думаю, ты прав,  Толанд огляделся, оценивая соплеменников, вышедших поприветствовать их и поздравить с благополучным возвращением.  Кому будем доверять?

 Я, прежде всего, доверяю тебе,  и Альфа не шутил. Они с детства были близкими друзьями, хотя у Толанда был брат-близнец.  Твоему суждению я доверяю целиком и полностью.

Толанд резко кивнул. Он расправил плечи и вздернул подбородок.

 Я не подведу тебя, Домисцин Сан,  сказал он, используя официальный титул Кейра как лидера Сан-Фе Санга.

 Я всегда верил в тебя, мой друг,  Кейр положил руку на его плечо.

* * *

Примерно через полчаса Лис присоединился к Кейру и Толанду.

 Я обработал большой ожог на ее спине и шишку на голове. Она снова без сознания. Пульс у нее в норме, дыхание стабильное. По крайней мере, я так думаю.

 Ты так думаешь?  удивился Кейр его нерешительности.

 Она не ведьма и не волк, я понятия не имею, что для нее нормально,  Лис изучал Кейра.  Твой запах льнет к ней, что довольно необычно, если только  он нахмурился.  Ты чувствуешь брачный зов?

Чувствовал ли он зов? Оборотни еще называли это выбором пары.

Кейр не успел еще ответить, как в разговор вмешался Толанд.

 Ба,  сказал он.  Только не с ней, Лис. Эта женщина не волчица, значит, она ведьма. За всю нашу историю никакого другого вида не существовало,  он сделал паузу, и его глаза расширились от ужаса.  Может, это та самая ведьма из леса?

 Ты о сказке, которой пугают волчат? Ты же это не серьезно?  рассмеялся Кейр.

Вдоль западной границы Корриданского леса протекала Река Слез шириной в двести футов (прим. 61 м). Стремительное течение и крутые пороги делали её непроходимой. Река протекала через территорию ведьмаков и волков и заканчивалась у Вдовьего водопада, который был таким свирепым и огромным, что никто не мог пересечь его. Даже свесившись с края, невозможно было увидеть, куда он низвергался.

Волки-старцы и волки-родители рассказывали детенышам о «ведьме в лесу», чье горе от потери было так велико, что своими слезами она создала целую реку. Если глупый волчонок спускался туда, то благодаря мощному заклинанию она ловила его и топила.

Кейр знал, что это была лишь страшилка для несмышленышей, и, тем не менее, каждый раз, когда приближался к этому месту, чувствовал пробирающий до костей холод.

 А ты как думаешь, Лис?  спросил Толанд.

Тот так сильно пожал плечами, что почти прижал ими уши.

 Если бы она была порождением магии, то давно бы исчезла. Никакая магия не может поддерживать сама себя так долго.

 Магия обожгла ее. Если бы она была порождением ведьм, то легко поглотила бы эту дьявольскую энергию,  возразил Альфа.

Почему он защищал ее? Зачем защищал незнакомку? Ведь он буквально ничего не знал о ней. Конечно, он нес ее на руках несколько миль, но разве этого достаточно? Или причиной всему то, что она заставила его сердце учащенно биться, а тело радоваться? Но ведь это недостаточно веская причина, не так ли?

 Хм, даже не знаю,  Толанд постучал себя по подбородку.  Сейчас трудно сказать что-то определенное.

Назад Дальше