Только он открыл рот, чтобы объявить о своем решенииза углом мелькнул силуэт и послышался вскрик. В следующую секунду все погрузилось в мертвую тишину; никогда ещё тишина так сильно не звенела в ушах, как в этот миг.
V. Скрытые козыри и тихие чувства
Примечания:
Iситуация глазами Маринетт;
IIситуация глазами Адриана.
I. Маринетт
Сон. Он пожирает все тело, упорно прогрызает путь в самое нутро, как гусеница нежную мякоть яблока. Человеческие потребности так огромны. Как люди живут в этом мире, в котором для поддержания жизнедеятельности им требуется столько ресурсов? Маринетт устало трет глаза, но вида, что вот-вот уткнется носом в полупустой бокал с вином, не подает; однако когда она через силу натягивает улыбку и высоко задирает подбородок, чтобы уж наверняка поддержать себя в сознании, Адриана уже не оказывается на стуле напротив нее.
Оболочка сна рушится в одночасье. На миллион осколков рассыпается у самых ног. Маринетт резко встает с насиженного места, до боли зажмуривает очи и открывает их снова, но парня так и не появляется. Она с опаской озирается по сторонампышная юбка легкого платья вздувается и опадает: русалка не чувствует скольжения мягкой ткани по коленям, только отголоски тревоги, которые омывают ее, как волны буйного моря отмель.
Адриан Агрест. Девушка готова поклясться морским дьяволом, что еще несколько мгновений назад он был прямо перед ней, еще недавно она слушала плавное журчание его речи. Когда она упустила миг его исчезновения? Когда перестала слышать тихий, бархатный голос? Черт!..
Адриан, позвала она сначала осторожно, но потом добавила в голос чуть нажима:Адриан. Где ты?
Сердце почему-то обливалось слезами, когда она вот так стояла посреди просторной кухни в полном одиночестве. Ни звука. Лишь мирное потрескивание пламени и таяние воска свечей. Произношение его имени без получения ответастранная смесь горечи и уныния. Почти одно и то же, что кричать в пустоту.
Теперь Маринетт понимала, почему в человеческом кинематографе так много экранного времени уделяется теме маленького, лишнего, одинокого человека. Потому что быть имэто хреново. Ни физические ранения ломают людей, изнуряют их силу духа. Одиночество страшнее ножа. Нет ничего хуже, чем остаться на жизненном перекрестке в полном одиночестве, без возможности делиться своими мыслями, вступать в перепалки, соглашаться, смеяться, грустить, но разделять эту грусть с кем-то. Пока есть тебе подобныеесть жизнь. Быть может, в этом весь смысл?
Русалка не знала этого. Все, что она зналаэто то, что ее душа жаждет возвращения Адриана, что она хочет видеть его лицо, слышать его голос, касаться его причудливых светлых волос, зарываться в них пальцами. Она привязалась к нему. Он стал дорог ей. Это так странно, так ненормально, это так в природе глупых людейлюбить, но осознавать это чувство только потеряв и обдумав утрату.
Маринетт с пугающим смехом глянула вниз, на свои ноги. Сейчас она человек. А значит, подвержена тем же слабостям, порокам, ошибкам и как ни странно, чувствам. Любит? Она, правда, любит? Что это значитлюбить? И стоит ли об этом говорить? Она потрепала себя по все еще немного влажным волнистым волосам и довольно быстро решила, что нет, не стоит. О чувствах не кричат, от них задыхаются ночью. Любить нужно тихо, как и все в этом мире. А счастье любит тишину, так ведь?
Пока Маринетт стояла вот такпонуро свесив голову и обняв себя рукамирядом послышались стремительные шаги, а потом кроткий, но шумный вздох. Вздох, который издала девушка, бросившись в объятия Адриана и с приливом животрепещущей нежности поцеловав его в рубашку. Она прижалась к его груди губами, как и он несколько часов назад в аквариуме к ее, и через рубашку слышала, наверное, каждый удар его сердца. И это ее успокаивало. Он жив, он живой как никогда, он позволяет ей быть рядом с ним. Почему-то эти простые факты приносили такое же простое, обычное человеческое счастье. И большего не надо.
Хей, ты чего? Кровь прилила к лицу русалки, когда она ощутила ответное касание рук Адриана на своей спине, и на сотую долю секундызато какую сильную секунду! ей показалось, что это не ладони Адриана, а продолжение ее собственного тела, словно в давно сложенные крылья вдохнули жизнь, и они затрепетали, смахнули многолетний слой пыли, зашелестели перьями и расправились. Все в порядке?
Слезы. Ненужные, неуместныеи такие, боже милостивый, глупые! задрожали на ресницах и потекли по румяным щекам. Хотелось кланяться всему живому в этом мире: от мушки на окне до любой встречной души, даже самой мелкой и гадкой. Потому что кто бы ни создал этот мир, людей, русалокспасибо ему! Спасибо за боль, страдания, опыт, труд и чувства, и много хорошего, и столько же плохого тоже! Спасибо за возможность жить и творить, и любить, и страдать, и дышать, и кривиться от ненависти, и рыдать от счастья.
Теперь да. Я просто поняла, что дорожу тобой. Адриан, кажется, я
Пока русалка усиленно пыталась найтись со словами, Адриан уловил нить ее мысли. Дыхание. Его спёрло от удивления, от распирающей живье теплоты. Адриан, не глядя, нащупал губы Маринетт и оттянул нижнюю, призывая помолчать.
Тш-ш. Я понимаю. Не обо всех вещах нужно говорить вслух, не правда ли?
Маринетт рассмеялась, откидывая голову назад: в ее смехе угадывалась предрассветная печаль луны и веселые искорки солнца.
Философия на человечий лад, парировала она недавнюю шутку Агреста.
Ага.
Адриан должен признать, что, хах, он даже несколько испугался такой перемены в настроении: совсем недавно Маринетт выглядела как человек, которому на тарелку положи подушкуи она с радостью заснет, уткнувшись в нее лицом. Сейчас она бодра и благоухает: вон как крепко сжимает его в объятиях, стискивает его ребра. Что случилось? В чем причина такого резкого осознания?
А потом, когда девушка прильнула к нему вновь, будто бы с новой силой, которую она обнаружила в недрах подсознания, Адриан плюнул. Черт с ней, с этой причиной. Просто сейчас ему хорошо, добро и богато, и он не променяет это ни на какие свои дурацкие заморочки. Даже минута этого замысловатого счастья по-русалочьи стоила того, что Хлоя видела Маринетт в человеческой форме, что Адриан рискнул всем, когда вызвалил русалку из аквариума по собственной воли во второй раз. Это стоило всего. Потому что в последний раз с такой же медвежьей силой его сжимала в объятиях только драгоценная мать, священная память о которой хранится в самых тайных закромах души.
II. Адриан
Этот тонкий, пронзительный и, что самое внушающееседьмое пекло! до скрежета в зубах знакомый вскрик вывернул Адриану душу наизнанку.
«О, тебя ещё здесь не хватало», каждая молекула его тела закатила глаза.
Адриан сделал порыв подняться со стула и придушить Хлою прояснить ситуацию сию минуту, пока не стало слишком поздно, но задержался, просканировав Маринетт дотошным взглядом. Она походит на увядший цветок. Польешьи через некоторое время он расправит стебли и гордо выпрямится. Так же, как и растению, девушке необходим сон.
Кажется, ее глаза вот-вот слипнутся. Она же не заметит его отсутствия, верно? Долго думать не пришлось. Миги Адриан тихо отодвигает стул, некоторое время мнется на роскошном ковролине, опасаясь, что сейчас русалка откроет глаза. Этого не случилось, и он спешно удалился в гостиную, где по его предположениям сейчас скрывалась виновница торжества. Свидетельница маленькой вольности Адриана. Его детской шалости. Или как бы это назвал отец, узнай он об этом?
Юноша тряхнул головой. Нет уж, сомнения прочь. Габриэль Агрест ни за что не узнает об этом.
Когда он прошел в гостиную, то его взору представилось забавное зрелище: Хлоя Буржуа стояла, облокотясь бедром о кресло, прижав ладонь к часто вздымающийся груди и учащенно дыша. Белая, точно лист бумаги, она выглядела так, словно увидела призрака. Адриан насмешливо хмыкнул. Ноги Маринетт произвели на нее такое неизгладимое впечатление? Они в самом деле так страшны?
Адриану вспомнились длинные, стройные девичьи ножки, которыми она обвивала его торс и настойчиво прижимала к своему оголенному телу, там, в аквариуме. И Агресту в лицо брызнула краска! О!.. о чем он только думает, здесь, в эту минуту, стоя перед бывшей девушкой, которую не так уж и давно бросил?
Которая, к тому же, видела ноги Маринетт, ужин, который Адриан лично устроил для нее и могла растрепать об этом в интернете. Ничто не удерживало ее от этого действия, напротив; у нее были все основная таким способом отомстить за свое публичное унижение.
И все же Адриан надеялся на ее благоразумие. На то, что как и в их отношениях, она сделает для него лестное исключение и не станет строить грязные и подлые планы мести после не самой приятной ноты, на которой расстроились их отношения. И в первую очередь он лелеял надежду на себя. На то, что сможет найти с Хлоей компромисс.
«Эй, не унывай, парень, ты знаешь ее лучше прочих», подмигивала окрылённая счастьем часть разума Адриана, а другаяязвительная и саркастичная, глумилась.
Разрываемый противоречиями, Адриан натужно состроил деловую гримасу бизнесмена, ведущего переговоры (обычный покер-фейс от Габриэля) и, прочистив горло, обратился к блонди:
Хлоя. Надеюсь, ты понимаешь, что я настоятельно не рекомендую тебе распространяться об увиденном?
Воу, это что, угроза? машинально ответила девушка, подняв на него бледное прехорошенькое личико.
Отчего-то Адриан почувствовал укол вины. Только сейчас он обратил внимание, что она в ночных шортиках со смайликами и белой майке, а с плеча сползает халат с кружевными рукавами, который он купил ей в качестве сувенира. Когда он ездил на крупную фотосессию во Вьетнам, на которую его долгое время упрашивал отец, Буржуа попросила его привезти ей какой-нибудь сувенир. Он вспомнил об этом в самую последнюю минуту, уже будучи в аэропорту. Его самолёт должен был отправиться в Париж всего через каких-то двадцать минут. И он, несясь со всех ног в первый попавшейся магазинволей рока это оказался магазин женского нижнего бельяи прикупил ей этот недорогой халат с изображением герба страны сзади. Такой себе подарок, но уж лучше чем ничего, не правда ли? Комплект он ей купить и не думал, боялся, что она его неправильно поймет.
Язык Адриана несколько раз нервно ударился о нёбо. Черт. Почему он вспомнил об этом именно сейчас, увидев этот халат? Почему-то ему стало и совестно, ко всему прочему Если бы Маринетт попросила его об этом, он бы на следующей же день по приезду накупил ей местных фруктов, меда, безделушек, традиционных нарядов. Если бы он любил Хлою, он бы не выбросил ее просьбу из головы ни на миг, что прибывал в зоне, в которой мог бы купить ей что-нибудь из этого государства.
Хлоя тем временем продолжала, и не думая замечать, как мелко дрожит веко парня, и как мечется он, словно маленький кораблик на огромных волнах:
Успокойся, Адриан, если бы я хотела тебя разоблочить или точила бы зуб на русалок, то десятки желчных постов уже вовсю украшали бы мой телеграм-канал и истории в инсте. Обижает меня только то, что ты явно не доверяешь мне, раз думаешь, что я способна на такую пакость. Но я знаю, что ты мог бы сделать для меня, чтобы мы забыли об этом недоразумении.
Всю эту минуту Адриан не сводил взгляда с плеча Хлои, с которого медленно, но верно, сползал халат. Наконец, тонкая ткань чуть не упала, но парень ринулся, будто только этого и ждал, и попридержал за рукав. Расправив халат, он надел его на Хлою, которая и не сопротивлялась, лишь внимательно смотрела за махинациями юноши, пока он нагнулся, завязывая ее пояс.
Ты привез мне этот робкий, почти что пристыженный голосок не мог принадлежать стервозной Хлое Буржуа. Помнишь?
Наконец, Адриан потрепал девушку по плечу, как ни в чем не бывало и присел в кресло, рассеяно кивая на ее вопрос:
Да. Из Вьетнама.
А знаешь ведь на самом деле ты меня никогда не любил.
Она заметила это как бы между прочим, будто какую-то незначительную деталь, но ох как Адриан знал этот тонпоказушное равнодушие. Она не меняется. Он не меняется. Не меняется ничто, кроме чувств Адриана: он так взволнован, до предела, наверное, хотя и не подаёт виду, но его ладони вжимаются в подлокотники кресла.
Ну и что же? спрашивает он с утробностью мертвеца. Хлоя вздрагивает, а потом, заметив напряжение Адриана, хитро щурится, и накрывает его кулак своей маленькой ладошкой.
Дай мне Маринетт. О, как двусмысленно это прозвучало! Девушка поспешила оправдаться, напоровшись, как на острый выступ, изумлённый взгляд малохитовых озёр Адриана:В смысле, оставь нас наедине. Я хочу поговорить с ней. О нашем, о девичьем.
Хлоя водила подушечками пальцев по значительно побелевшим от внутреннего напряжения костяшкам Адриана, и он чуть расслабился под этим напором нежности, но не потерял бдительность. Дешёвые манипуляции. Как же это в характере Хлои. Маленькая интриганка.
Адриан подумал о Маринетт. Ей вряд ли понравится такой расклад событий. Она умирает от усталости, и сомнительные девичьи распросы Хлои не послужат хорошим лекарством.
Адриан сбросил ручку Буржуа, все так же, не разжимая кулака; резко, как если бы температура ее тела превышала сорок градусов. В каком-то смысле вести диалоги с Хлоейэто все равно, что танцевать на раскаленных углях. Огонь подвластен ветру. Подует чутьпламя усилится, дунет сильнеепламя потухнет.
Так же и с Хлоей. Дуновение ветра и его силу не предугадать.
Я не хочу принимать решения за неё и отдавать её тебе как вещь. Пусть она сама выберет, говорить ей с тобой или нет. И не вздумай ее запугивать.
Последнюю фразу он произнес, установив с собеседницей прямой зрительный контакт и, кажется, даже не моргая. В горле девушки забилась птица и она с трудом сглотнула слюну.
Что ты? Какие запугивания? Я же само очарование. Она потянула себя за румяные и по-детски пухлые щёчки, намекая, что она тут главная милашка и постаралась непринужденно рассмеяться, но смех ее все равно вышел каким-то натянутым и вымученным. А ты снова меня обижаешь, Адрикинс. Очевидно, у тебя такой талант.
Хлоя, Адриан поднялся с кресла, параллельно отряхивая рукав пиджака, как если бы он действительно чем-то запачкался, я ведь могу рассчитывать на твое молчание?
Голубые глаза по-лисиному хитро сверкнули в темноте. Она склонила голову вбок, рассматривая Адриана с нового ракурса.
Как знать, неопределенное пожимание плечами, которое не устраивает Адриана и действует, как свежие дрова, подброшенные в каминего подозрения вспыхивают новым жаром. Посмотрим, как ты будешь вести себя, Адриан. Обстоятельства порой складываются таким странным образом!
Не играй со мной, хмуро предупредил парень, подойдя к ней на опасное расстояние, накрыв
с головой ароматом дорогого парфюма, которым надушился специального для этого свидания с русалкой.
Хлоя не побрезговала сделать на этом акцент:
Ух, как надушнился! Это для хвостатой красотки? она лукаво улыбнулась, но лицо парня осталось ровным. Тогда Хлоя продолжила:Кто сказал, что я играю? Быть может, я единственная здесь, кто не ведёт двойных игр.
Агрест и не представлял, какой подтекст Хлоя вложила в последнии слова, но ему отчего-то сделалось дурно. Пока он торчит с ней, бессплодно пытаясь воззвать к ее совести, Маринетт совсем одна, в незнакомом мире, грубо говоря. Ему не стоило оставлять ее одну даже ради собственного спокойствия.
Он вернулся на кухню и с удивлением обнаружил себя в крепких объятиях. Маринетт бормотала что-то несвязное, какие-то пафосные, но идущие от чистого сердца слова и признания, и они настолько выбили его из колеи, что он и не знал, что предпринимать.
Он просто обнимал ее ответ, целовал и чувствал горячие слезы на вороте своей рубашке и радовался этому моменту. Он ощущал ответственность за нее. Это знакомое чувство, ведь после смерти матери и явным нежеланием отца воспитывать своих детей, он принялся помогать младшему братишке с уроками, учить его самообороне и игре в баскетбол. Но ответственность за Маринеттэто другое.
Он пока не знает, хорошо это или плохо, но если это тепло в грудивознаграждение, то он, должно быть, согласен на все.
Хорошее, как и плохое, не длится вечно. Адриан не помнит, как Хлоя бесшумно оказалась за его спиной и размеренно аплодировала. Помнил лишьрезкий полуоборот в сторону девушки. Он всё ещё приобнимал Маринетт, хмуро глядя на нарушительницу покоя из-под низко опущенных бровей. Тревога воробьем билась в горле.