Глава 2 Экзамен.
Прошу всех за мнойСтоящий перед молодыми людьми старик в синем плаще до самого пола и причудливой остроконечной шляпой сидевшей набекрень на его абсолютной седой голове опирался на массивный посох с огромным сапфиром наверху. Сегодня вы наконец увидите Великий Кристалл, подаренный людям Древними Богами. И вот он оценит на что вы способны. Каждый год как вы, конечно, знаете я вожу вниз в зал Могущества претендентов на вступление в школу, где они сдают вступительный экзамен. И сегодня это время настало уже для вас.
Учитель Вилард а можно вопрос? молодой человек невысокого роста с вечно всклоченными волосами поднял руку.
Давай Брут. Подходя к закрытой массивной деревянной двери ответил старец.
Учитель. Бывали ли случаи, когда кто-то не сдавал экзамен? судя по заинтересованным лицам остальных ответ интересовал всех.
Боитесь? И правильно делаете. Сколько хочешь. Обычно половина не сдаёт экзамен. Паутина выбрасывает их назад, не давая дойти до Кристалла.
Половина? ахнули сразу все пять человек одетые в чёрные плащи.
А что вы хотели? открыв наконец массивную обитую металлическими полосами дверь сказал Вилард. Мне как Верховному королевскому магу это обидно вдвойне. За всех вас родители платят огромные деньги. Да что уж здесь говорить вы отобраны из тысяч претендентов. И вот когда подходит момент экзамена претендент не может пройти Паутину. Почему? У неё не спросишь, а не пройдя её ваш посох не зарядить от Кристалла.
Что происходит с теми, кто не прошёл испытание учитель? вопрос задала рыжая девушка среднего роста с не по годам развитой грудью.
Ничего хорошего Марина. Идут работать подмастерьями у настоящих магов. За мной! Вилард зажёг сапфир на своём посохе, который осветил узкий туннель, сложенный из грубо обработанных камней. За магом цепочкой выстроились молодые люди и медленно потянулись по тёмному коридору.
Как же так получается? спросила девушка, идущая третьей по счёту.
Да здесь всё просто Камилла. не оборачиваясь сказал Вилардпри приёме претендентов обследуют на наличие магических способностей. Но мы всего лишь люди. А магические способности нам даёт Великий Кристалл, и никто более. Так вот он в итоге может решить какой степени посвящения вы достойны и достойны ли вообще. На моей памяти только трое получили сразу Жёлтый ранг волшебства. Обычно бездельники вроде вас получают красный ранг самый первый. Очень редко кто сразу получает Оранжевый.
А дальше?
Дальше? Вилард остановился и поднял посох выше и прибавил яркости своему сапфируДальше начинается учёба. Конкретно здесь вы пробудете год. Обычно по истечении этого года ученики выходят отсюда с Оранжевым рангом. Это даст вам возможность устроиться на хорошую работу, но вы сможете продолжить обучение если заплатите Королю.
И долго надо учиться? спросил долговязый парень в чёрном плаще претендента.
Ммм Всю жизнь молодой человек. Всю жизнь. Вы же не плотники или каменотёсы вы можете шлифовать своё мастерство вплоть до Зелёного ранга. Если вы проходите Паутину и Кристалл присваивает вам Жёлтый ранг, то перед вами открывается Высшая школа магии, в которой преподаёт ваш покорный слуга. коридор кончился и теперь Вилард стал осторожно спускаться по узкой винтовой лестнице вниз.
Какие ранги есть после Жёлтого? выкрикнула третья девушка. Сколько надо учиться до Жёлтого?
Учиться можно долго Тарадонеслось снизуи так и не доучиться. Жёлтый доступен единицам. После Жёлтого идёт Зелёный за ним Голубой. Затем Синий.
Как у вас?
Да у меня Синий. И предвосхищая ваш вопрос он только у трёх человек в Королевстве. Один полностью отошёл от дел. Со вторым мы иногда общаемся. Третий это я.
После Синего есть ещё ранги?
Да. Фиолетовый. Но это мечта. Я не знаю, чтобы кто-то достиг его. Есть только легенда.
Расскажите учитель!
Сперва вы мне расскажите, что вы вынесли из начальной школы? Умеете ли вы писать и читать? Устройство нашего мира. Кто начнёт? Вилард ждал всех внизу около больших двухстворчатых ворот, запертых на три огромных висячих замка. Первой подняла руку Камилла, но старик отмахнулся от неё.
То, что ты знаешь ответы я знаю Камилла. Ты же моя внучка. Всем остальным говорю сразу родство никак не влияет на решение Великого Кристалла. Мне интересно послушать других.
Давайте я учительвперёд вышел долговязый претендент с двухметровой палкой. Наш мир называется Астрон. На планете есть четыре крупных материка на которых живут как наши союзники, так и наши враги. Гномы, гоблины, тролли, великаны, эльфы, нежить, орки и даже драконы. Все эти создание делят с нами планету Астрон созданную когда-то Древними богами. Все эти существа также умеют колдовать, но магия каждого из них существенно отличается от нашей. Некоторые такие как тролли или орки колдуют совсем плохо. Эльфам боги даровали волшебные фонтаны силы откуда они черпают свои магические способности. Нежить обладает некромантией вызывая на поверхность жутких монстров. Гномы и гоблины, по сути, родственники обладают сильной магией зачаровывая предметы и оружие. А также создавая хитроумные устройства. Великаны почти не способны к магии, а драконы, жившие первыми на планете, могут сжечь город в одночасье. С одними мы стараемся жить в мире, и они выступают на нашей стороне. Это гномы и эльфы. Они состоят с нами в альянсе. Некоторые блюдут нейтралитет как гоблины и великаны. А вот орки и нежить неоднократно нападали на наше королевство. Драконы сидят у себя в горах и давно уже не показываются. Последний раз они залетали к нам десять лет назад.
Столица королевства людей называется также, как и планетаАстрон. Население столицы насчитывает около миллиона человек и ещё пятьдесят по всему королевству. У нас монархия во главе которой находится король Альберт Семнадцатый. Он очень стар и у него нет наследника. В королевстве есть пять крупнейших кланов. Главы этих кланов могут занять трон если будут выбраны общим голосованием. Правящую династию поддерживает Великий Кристалл давая ей силы. После того как Древние боги ниспослали людям магические способности мы обрели возможность пользоваться магией. Но не все, а только люди, которые смогут пройти Паутину находящийся за этой дверью.
Впечатляет Гурт. Мне понравилось, но оценки в нашей школе ставит Кристалл. Вилард дотронулся своим посохом до замков, висящих на двери. На мгновение сапфир в навершие посоха вспыхивал пронзительным синим пламенем освящая лица учеников. После третьего замка двери распахнулись и перед глазами молодых людей возник обширный зал с высоким постаментом в центре которого вертикально стоял и сиял чистым белым цветом Великий Кристалл высотой около полутора метров. Вокруг него на чёрном поле раскинулась Паутина белых линий на пересечении которых набухли небольшие уплотнения. Поле занимало довольно внушительную площадь квадрата со стороной в сто метров. С потолка полукруглого свода свисали черные сталактиты грозя упасть на голову. Вилард провёл претендентов за собой и остановился неподалёку от одной из сторон.
Запомните этот день. Возможно, вы не пройдёте экзамен и вас выкинет из Паутины, но не отчаиваетесь через год вы сможете повторить заход. И примерно в половине случаев у человека получается добраться до Кристалла со второго раза. Но я призываю запомнить сегодняшний день не из-за этого. То, что вы видите сейчас видели очень малое количество людей. Даже из правящей династии и глав кланов. Вход в зал Могущества закрыт для человека не собирающегося стать магом. Поначалу сюда устраивали экскурсии для богатеньких, но после того, как Кристалл стал сжигать их ещё на входе паломничество прекратилось. Он чувствует зачем пришёл сюда человек. Если ты находишься здесь из праздного любопытства, то рискуешь и вовсе не увидеть белый свет. Ну и наверно не нужно говорить, что никто кроме людей сюда попасть не может. Хоть у той же нежити распространено поверье что они тоже могут завладеть Кристаллом и не только одним людям боги подарили могущество. По этому поводу есть легенда, которую я обещал вам рассказать.
Расскажите учитель! хором выкрикнули ученики.
Это сказка. Не более того и не уподобляйтесь упырям. Нежить верит, что перед тем, как на Астроне появились люди в нашем понимании были уже они. По-моему, это никак не проверить, но они опять же утверждают, что эти люди были они. В доказательство этого они угрожают показать такой же, как и Кристалл древний артефакт. Но так до сих пор ничего и не предъявили. Нежить что с неё возьмёшь.
Нежить это люди бывшие до нас?
Они во всяком случае так утверждают. И когда, по их словам, мы ещё сидели на деревьях то их прокляли боги и отняв Великий Кристалл отдали его нам. И когда опять же, по их словам, на Астрон придёт великий маг то он сможет вернуть их к жизни. Тогда Кристалл станет снова их. А пока они периодически пытаются добраться до него.
А этот маг будет тоже нежить? спросила ослепительная блондинка Тара.
Этого я не знаю. Они утверждают, что он достигнет фиолетового ранга. И тогда нам всем придёт крышка.
Пока что они дальше Стальной горы не продвигалисьсказала Камилла.
Да. Они даже не могут пройти сквозь земли гномовподтвердил Гурт.
Им с нами не тягатьсярассмеялся невысокий Брут.
Ладно, ладно. поднял вверх руки Вилард. Не забывайте зачем мы здесь. Может кто-то из вас сейчас получит фиолетовый ранг и заберёт Кристалл и отнесёт в Некрополис. ответом ему послужил смех учеников.
Что нам нужно сделать чтобы дойти Кристалла? спросила Камилла.
Слушайте внимательно и запоминайте. Когда вы ступите на нить Паутины вы уже больше не услышите ничего вплоть до окончания экзамена и подсказать вам будет некому. Вам надо двигаться вдоль выбранной светящейся линии на чёрном поле. Перепрыгивать на другую не рекомендуется, но и не запрещается. В месте пересечения линий есть небольшие бугорки, которые могут дать вам силы для преодоления Паутины, а также и отнять их. Как они работают, неизвестно наступив на них вы получаете тот или иной заряд и идёте дальше к центру. Каждому из вас встретится как минимум пять препятствий и если все встретившиеся вам на пути центры отберут силы, то вас выкинет с поля. Изначально у каждого из вас есть сила для преодоления двух бугорков. Дойдя до Кристалла вам надо дотронуться вашим посохом до него. В момент касания Кристалл озарится тем светом которого вы заслуживаете. В основном это Красный самый первый ранг, но бывают и исключения. Вы можете получить Оранжевый ранг более сильные ранги сразу здесь получили только три человека. Теперь они обладают Синим рангом. Ну вы помните я уже рассказывал. Что ж. Прошу вас. Можете идти все сразу с разных сторон. Вилард ударил посохом о землю. И одновременно Кристалл и сапфир на посохе мигнули ярким синим светом.
Первой к Паутине подошла Камилла и бесстрашно встала на белую линию. Как только девушка сделала первый шаг её окутало молочным ореолом. Она продолжила движение ставя ноги на белую нить на земле как канатоходец. Паутина ожила расстояния между клетками изменились и на пути Камиллы возникло сразу два бугорка. Вилард смотря на внучку закусил нижнюю губу, но ничего не сказал. Первый бугорок, на который она наступила выстрелил в стороны белыми нитями лопнувшей Паутины.
Маг помрачнел следующий через метр, наоборот, распустился как бутон розы придав белизны кокону, в котором был девушка. Камилла, казалось, не замечая драмы у неё под ногами уверена шла дальше. Впереди через десяток метров её поджидал ещё один нарост в месте пересечения нитей. По мере приближение к нему он начал пульсировать словно решая, что ему сделать взорваться или подарить путнику силу. И всё-таки взорвался, отобрав у Камиллы половину отмерянной ей силы. Претендентка пёрла вперёд как гномская боевая машина у неё оставался единственный шанс. Если она сейчас опять наступит на мину то её выбросит прямиком к деду который всё же надеялся что его внучке передалось хоть частичка его способностей.
До центра оставалось два бугорка и, к чести девушки, она ни на секунду не остановилась, а прошла их один за другим. Один стал вновь бутоном, а второй взорвался, опять оставив Камиллу при своих заставив поволноваться. Она подошла к Кристаллу и приложила посох. На миг пространство окрасилось Красным светом и внучку аккуратно переместило к деду.
На соплях, но прошла. выдохнула Камилла.
Нормальный результат. Главное сделано ты теперь маг. успокоил её дед. Смотри Тара уже подходит к Кристаллу. У неё в запасе два бугорка. И снова Красный.
Оп-па! Вот это я вспотела. Тара с лёгким хлопком оказалась рядом с Вилардом и Камиллой.
Поздравляю! Ещё одним магом больше. Смотритемаг указал посохом на маленького Брута. Он стоял перед неудачно попавшимися перед ним сразу двумя бугорками. И с одной попыткой как у Камиллы. Оглянувшись, он без разбега перескочил на рядом идущую линию и быстро побежал вперёд пока на ней не возникли препятствия. Добежать до конца он не успел и перед ним вырос бутон. Наблюдавшие за ним люди выдохнули. Ещё один Красный.
Добро пожаловать в магическую школу БрутВилард пожал ему руку. Следующей шла Марина. Ей на пути повстречался только один бугорок что само по себе редкость и тот был с положительным зарядом. Продемонстрировав великолепный профиль на фоне Кристалла, она получила Красный ранг и телепортировалась ко всем.
Марина! Мои поздравления. Но кто же сегодня покинет нас? Неужели Гурт? Виларду понравился этот долговязый паренёк из простолюдинов. В отличии от остальных за которых заплатили родители, а за Камиллу дед Гурт шёл по королевской программе, которая давала возможность одному претенденту обучаться за счёт казны. Было бы очень неприятно если этого талантливого молодого человека отфутболит Паутина. Все внимательно смотрели за тем, как Гурт шёл к центру. У него под ногами возникло уже с десяток пересечений линий с пульсирующими бугорками. Вилард был уверен, что его сейчас не просто выкинет с линии, а выстрелит им как из пушки. Но нет на удивление все распустились бутонами. Под ногами Гурта творилось что-то необычное. Такое не часто увидишь. Уже двенадцать бутонов подряд вот это да! Молодой человек приблизился к Кристаллу и коснулся его своим посохом. Оранжевая вспышка озарила зал высветив из темноты затаивших дыхания людей. Миг и он оказался среди них.
Гурт я вижу у тебя большое будущеетолько и сказал Вилард. Остальные хлопали его по плечу и жали обе руки сразу, а он только хлопал глазами, не веря своему счастью. Что же. Это редкость скажу я вам. Вы все прошли. Кристалл принял вас и очень рад что в нашем дружном семействе прибавление. Целых пять магов причём один из них Оранжевый. Ещё раз поздравляю с успешно пройдённым экзаменом. А сейчас мы отправимся с вами в ваши новые покои
Грохот, исходящий от Кристалла, заглушил его. Резко обернувшись люди увидели, как полутораметровый Кристалл стал мигать. В какое-то мгновение гул и грохот усилились что даже заложило уши и Кристалл погас вместе с ним погасла и Паутина.
Учитель это так и должно быть? робко спросила Марина.
Не думаю. Я такое вижу первый раз. За последние десять тысяч лет он ни разу не гас.
Сломался?
Это же творение богов. Скорее Астрон треснет пополам, чем он сломается.
Что же делать?
Неужели теперь люди лишаться магии?
Сейчас проверимВилард зажёг свой посохВроде работает. Смотрите. около потухшего Кристалла клубилась полупрозрачное облако медленно опускаясь на землю. Ещё чуть погодя оно полностью прилипло к земле и Кристалл засиял ослепительным Жёлтым светом заставив людей прищурится.
Почему Жёлтый? только и успел спросить Гурт как рядом с постаментом возник человек в чёрной форме и волосами, стоящими дыбом. Человек стоял на четвереньках. Отряхнувшись как собака он привстал, нечаянно коснувшись Кристалла предметом, зажатым в правой руке. Кристалл ещё раз мигнул Жёлтым и принял свой прежний вид. Сразу за этим появились нити Паутины. Миг и незнакомец оказался рядом с учениками и их учителем.
Здрасьте. Меня зовут Стёпа, а вы что здесь делаете?
Глава 3 Знакомство.
Стёпа? Ты человек? Спросил Брут хотя сразу понял свою оплошность. Не человека Кристалл бы уничтожил.
Был с утра. Стёпа тёр свои глаза не веря им. Ко всему прочему он стал прекрасно видеть без очков. Присмотревшись к людям в чёрных плащах, он вдруг понял, что на охраняемой территории находятся очень подозрительные лица. Сатанисты что ли? А вы как сюда попали? Здесь же нельзя находиться. У ну-ка шагом марш отсюда! Ну Михалыч развёл здесь бардак. Убью!
Стёпа схватился за палку стоящего ближе всех к нему старика в смешной шляпе и тут же окаменел.
Не спеши незнакомец! Ты прав разговор мы продолжим в другом месте. Сказал Вилард, и вся компания переместилась в покои магической башни. Комната находилась на самом верху главной башни магов и была подготовлена как раз для таких случаев. В центре круглого помещения был начертан магический круг, который не давал возможности применять заклинания ни одной из известных школ на Астроне. Будь ты хоть трижды всемогущим эльфом в этом кругу ты будешь чувствовать себя говн букашкой. Именно в нём и оказался Стёпа стиснутый по рукам и ногам он мог только вертеть головой и говорить. Ученики мага с интересом следили за тем, как Вилард собирается допрашивать незнакомца, который умудрился попасть в святая святых королевства и при этом ещё получить Жёлтый ранг.