И так! Кто ты? Вилард расхаживая перед глазами связанного Стёпы ткнул в него своим посохом. Чуть дальше на скамье сидели подростки и тоже во все глаза рассматривали Степана. Обстановка вокруг была так себе очень похожа на средневековую пыточную с магическим уклоном о чём говорили всякие письмена и знаки, нарисованные на деревянном полу. Окон здесь не было и на стенах чадили факелы, а дым уходил куда-то под полукруглый потолок.
Стёпа. Я же говорил уже. Я охранник на коллайдере.
Что такое коллайдер?
Откуда я знаю. Я о-х-р-а-н-н-и-к! повторил Стёпа по буквам раздражаясь на непонятливого старика в смешной шляпе.
Допустим. Но как ты попал в зал с Кристаллом?
Я делал обход и заметил, что в одном месте из трубы этого самого коллайдера вырвалась молния, а затем ещё и ещё. Я пытался убежать, а в результате оказался здесь. Меня словно подняло и швырнуло через пространство. Летел я, кстати, долго. Минут пять.
Когда ты выучил язык людей?
Вообще то с детства знаю. У вас что по-другому? Брут и Тара прыснули со смеху.
Цыц! Вилард гневно посмотрел на учеников. Я спрашиваю тебя про наш язык, а не про твой. Ты сейчас говоришь на нём.
Не знаю. Просто говорю и всё. У меня ещё и зрение стало нормальным пока я летел. Сообщил Стёпа.
Это что такоеВилард положил в поле зрения Стёпы на стол его очки.
Ты меня слышишь вообще дедуля? Я же говорю зрение у меня плохое было, а это мои очки. У вас что никто очки не носит?
Нет. Зачем? Достаточно самому слабому магу дать золотой, и он тебе вмиг поправит глаза. К тому же они у тебя из Жёлтого хрусталя если я не ошибаюсь как ты через них смотрел?
Это они уже здесь испортились, когда я ими задел ту светящуюся колонну, а до этого момента стёкла были прозрачные.
Складно брешешь собака. Вилард отдал очки ученикам и те с любопытством стали их рассматривать, а один так вообще водрузил их себе на нос вверх ногами.
Ты меня не беси сморчок. Пожалеешь! пообещал Стёпа.
Сейчас я проверю тебя, а вдруг ты засланный нежитью. Бывали случаи, когда они маскировались под людей или того хуже подкупали. Старый маг стал копаться у себя в сумке и через пару минут вытащил довольно объёмистый пузырёк, напоминавший Стёпе «чекушку». Сорвав с него сургучную пробку, он понюхал горлышко и поморщился.
На ка нюхни демон! и он поднёс бутылочку к большому носу Степана. Молодого человека коснулся запах нафталина пополам с кошачьим туалетом. Отчего у Стёпы приключился спазм, и мощная струя рвоты пролетела мимо чудом увернувшегося старика. Не демон Тогда кто?
Может он переместился к нам из другого мира? Спросила Вилларда Камилла.
А я вам про что говорю уже битый час. Вы живёте в каком-то средневековье. Всё у вас здесь обшарпанное и ободранное, и какое-то всё не настоящее.
А у вас? съязвила Марина.
У нас всё чистенькое и сверкает. Вы, наверное, до сих пор на лошадях ещё ездите?
Да лошади у нас основной транспорт. Но есть ещё много разных ездовых животных и механизмов. Есть дирижабли и корабли. Грифоны. Механические страусы. И даже ковёр-самолёт. Важно сказал Вилард.
Ковёр? Как в сказках?
И магия, с помощью которой ты сейчас не можешь пошевелиться чистенький ты наш. Старик не сдержался и легонько стукнул Стёпу посохом по голове. Что теперь с тобой делать прикажешь?
Вы можете меня домой отправить назад? У меня там авария а Михалыч не знает.
Каким образом? За время существования Астрона ты первый кто проник к нам через Кристалл, и я вообще не представляю, как он может тебя отправить назад. И куда?
В Россию!
Оно тебе надо? Знаешь, что оставайся-ка ты здесь. В твоей России охранников думаю и без тебя хватит.
А зарплата?
Жалование? Будешь здесь работать. У вас там точно магии не было?
Нет. Я бы знал. Воров много обманщиков всяких шарлатанов, но так чтобы магов нет не видел.
Воров везде хватает. Мы их не любим. Ого-го-го как! Поймаем и на кол на главной площади!
У нас тоже. Поймают и на повышение. Стёпа первый раз рассмеялся за этот вечер.
Вот что незнакомец. Сейчас я тебя выпушу, но ты смотри рукам волю не давай, а то в миг назад уедешь. В оковы. Жить будешь пока в башне всё равно тебе некуда идти, а мне интересно за тобой понаблюдать. Ты хоть понимаешь, что с первого раза Кристалл только троим давал Жёлтый ранг хотя уже четверым?
Не понимаю и даже не знаю о чём ты старичок.
Ладно принимаю тебя в школу магии. А вот твои однокурсники и сейчас мы на самом деле отправимся в ваши покои.
Вилард сделал пассы руками и путы, сжимавшие Стёпу, исчезли, и он вывалился из магического круга потирая руки. Рыжая девочка подошла к нему и отдала его очки.
На Стёпа это твоё. Мы всё равно ими не сможем воспользоваться. Каждый предмет при прикосновении к Кристаллу становится уникальным и подчиняется только своему владельцу. Меня зовут Марина Строгонова из Дома Стальной горы. Мой папа Герцог!
Очень приятно. Стёпа Живоглаз! Мой папа заведующий овощной базой, и я думаю это круче.
Хм Да ты завидный жених значитМарина дёрнула плечиком.
Меня зовут Тара де Гриз. Дом утренней Зари. Протянула изящную ладонь ослепительная блондинка. Стёпа автоматически пожал её, спохватившись потом что наверно в этом мире принято было прикоснуться губами.
Камилла внучка этого противного старикашкиулыбнулась миниатюрная девушка с конским хвостом и раскосыми глазами.
Брут. Морган Брут. Из Дома Повелителей морских течений. Пират в десятом поколении.
Ой ладно. Посмотрите на этого пирата. Метр с кепкой. опять съязвила Марина.
Какой есть. Всё мельчает госпожа Стальной горы. чопорно поклонился ей Брут.
Гурт. последним был самый высокий и худой как щепка парень.
А ты чей сын? Спросил Стёпа.
Я простолюдин. Попал под королевскую программу. Ближайший год будем учиться вместе.
Что же. Вот и познакомились, а теперь идём вниз. Вилард стукнул посохом по деревянному полу и все семеро провалились ниже на сто метров. В такой же круглый зал только гораздо больших размеров в центре которого стоял огромный круглый стол. У стены пылал камин, и старый слуга как раз бросал туда поленья. По периметру зала виднелись восемь дверей. Все стены были увешены старинными картинами в основном портретами, но попадались и фантастические пейзажи. На полу был расстелен ковёр, который занимал всю площадь зала. У стола стояли восемь стульев с высокими спинками. Сам стол был сервирован как в хорошем ресторане с той лишь разницей что в современных ресторанах побоялись бы выкладывать золотые приборы. Вилард жестом пригласил всех за стол. Молодые люди не сговариваясь помогли усесться дамам после чего сели уже сами. Вилард сел рядом с внучкой.
А для кого восьмой стул? спросил Брут.
Запасной. Как вы заметили здесь восемь дверей. В башне есть ещё покои на десять и двенадцать человек. Это самая малая зала, но так как вас было пятеро пардон шестеро то вы будете жить здесь. Как вы помните по условию контракта вы должны находиться в Башне целый год. И проходить обучение с превеликим усердием.
Учитель! Марина подняла руку. Как же мы без свежего воздуха здесь будем сидеть целый год?
Первое правилоне перебивать. Я как раз хотел рассказать вам об этом. В ваших комнатах есть выход на балкон, который опоясывает всю башню. Вы свободно можете там прогуливаться и разглядывать наш красивый город и окрестности. В ваших покоях есть всё что вы пожелаете или к чему привыкли в своих домах. Также у вас будут личные магические помощники, которых вы выберете себя сами позже. За этим столом и в этом зале вы будете учиться. К вам будут приходить учителя. В этих шкафах, расположенных по кругу, вы найдёте всё что вам нужно. Если вдруг вам понадобиться что ни будь эдакое, то вам стоит лишь сказать об этому старому Стью, и он всё достанет.
Я люблю принимать ванну. Как здесь с этим? Спросила Тара.
О! Вы даже не представляете Тара де Гриз как здесь просто с этим. Вы наверно привыкли что ванну вам наполняют служанки? А потом ещё трут вас щётками как породистую кобылу?
Хм с кобылой меня пока не сравнивали, но да учитель всё так.
Не обижайся дитя. Здесь всё намного проще. Вы же маги! Забыли? Вы уже не люди в обычном понимании. Боги вложили в Кристалл необычайную силу, и он одарил ею вас. Вы теперь выше обычных людей. Да что там говорить вы выше глав своих Домов и членов правящей династии. С вами теперь будут заискивать короли. Так что ваша ванна госпожа Тара де Гриз отныне наполнится по одному вашему желанию и именно с той температурой воды какую вы захотите. И не остынет пока вы этого сами не захотите. А уж что касается щёток то они сами будут вас драить стоит вам только пожелать.
Учитель, а что может маг Красного ранга?
Сейчас расскажу. Стью ну что ты встал и развесил уши? Давай уже подавай на стол. У нас был не простой день. старый слуга кивнул и хлопнул в ладоши. Одна из ниш в стене распахнулась настежь и оттуда появилась лента фарфоровых супниц облетев по кругу они аккуратно приземлились перед каждым сидящим за столом. Все семь супниц открыли свои крышки и изящные золотые половники сами разлили суп по семи золотым глубоким тарелкам. Тут же к каждому подлетели маленькие тарелочки со всевозможными булочками сделанных из разных сортов пшеницы и ржи. Стоило только пожелать, как хлеб сам намазывался маслом. Следом прилетели высокие кувшины наполнив рубиновой жидкостью золотые кубки.
Давайте отметим ваше посвящениеВилард поднял свой кубок, наполненный до краёв. Это вино из королевских виноградников уверен придётся вам по вкусу.
Все выпили до дна. Стёпа уже одурел от запаха мясного супа, который стыл перед ним в тарелке. Такого он ещё не пробовал в своей жизни. За столом всё было волшебно и вкусно. После супа блюда переменились и на столе оказался поросёнок, только что снятый с вертела и внушительных размеров лосось. Тут же за ним прилетело каре ягнёнка. Каждый выбрал себе по вкусу. Окончив магическую трапезу Вилард, закурил длинную трубку и задумчиво подкрутив усы спросил:
Так что там вы спрашивали про Красный ранг?
Какой силой обладает новичок? спросила Марина.
Ранг какого бы он не был цвета без должной подготовки сам по себе ничего не значит. Вы будете учиться в этой башне управлять своей силой. Рангэто уровень вашей силы, а вот как вы ей распорядитесь это уже другая песня. Ну а так чтобы было вам понятно маг Красного ранга может заморозить реку. Взорвать пару кварталов. Вылечить человека. Воскресить не сможет. Построить дом одним лишь желанием.
Ух ты! Это же какая сила!
А я о чём вам говорю? Вы выше обычных людей уже сейчас. И поэтому вас здесь всего шестеро из пятидесяти миллионов поданных его величества. Мы отсеяли больше десяти тысяч претендентов в этом году. Так получилось, что за этим столом оказались отпрыски богатых Домов. Но, уверяю вас, много кто смог бы заплатить за первый год обучения, но я выбрал вас, потому что был уверен, что Кристалл пропустит вас.
Так вы нас специально пугали Паутиной? улыбнулся Гурт.
Ни капли. Для себя я считал хорошим результатом если из пятерых пройдут хотя бы двое. Но на одного я надеялся точно.
На Камиллу? спросила Марина.
Нет. На неё как раз я почти не надеялся. На Гурта. Он сразу показал хорошие результаты тестов ещё при отборе. Но что получилось в итоге На это я не рассчитывал даже в самых своих смелых мыслях.
Много ли магов в королевстве Жёлтого ранга? заинтересованно спросила Камилла.
Сто двадцать. Нет сто двадцать один. Вилард посмотрел на Стёпу.
Всего? Из миллионов подданых?
Вы думали, что они на деревьях растут?
А Зелёного? А Голубого?
Зелёных шестьдесят человек. Один из них сейчас живёт в этой же башне. Я лично с ним занимаюсь. Остальные охраняют границы королевства. Есть девятнадцать человек Голубого. Перейти с Зелёного на Голубой чрезвычайно трудно, а уже дальше стать Синим Для этого нужно время. Лет пятьдесят не меньше. Я сам получил Синий ранг только пять лет назад, а мне сейчас сто восемьдесят. Но проживу ещё столько же прежде, чем мне надоест.
Это как учитель?
Вы не знали? Маги становятся бессмертными и умирают сами, когда захотят.
Ох! разнеслось над столом.
А что может Жёлтый? Стёпа всё ждал, когда Виллард закончит чтобы спросить.
Многое. Что касается тебя Стёпа я даже не знаю, чем тебя облагодетельствовал Кристалл. Вот хотя бы такой нюансв момент посвящения он всем зарядил посохи, а тебе твои очки. Почему мы ходим с посохами? Потому что они универсальны. На них можно упереться ими можно сражаться да даже зелье помешать в котле, а очками?
Поменять никак? теребя в руках свои жёлтые очки спросил Стёпа.
К сожалению таких случаев история не знает. Но я не говорю, что очки плохой выбор. Кристалл знаешь ли тоже абы что заряжать не будет. Есть масса случаев, когда человек дошёл до него, а заряжать его посох Кристалл не захотел.
И что тогда делать учитель?
Тогда он шёл к нему снова уже с другим. Паутина его пропускала уже без испытаний. Кристалл очень не любит дуб и вишню. А вот корявую липу пожалуйста.
Так очки вообще металлические?
Вот это меня и удивило. Ещё никто не приближался с железом к Кристаллу. Или стеклом, которое у тебя превратилось в хрусталь. Надень-ка их. Вилард на всякий случай встал и подошёл ближе в Стёпе. Молодой человек с опаской повертел безобидные с виду очки в руках и водрузил их себе на нос. Поначалу он ничего не почувствовал, но буквально через несколько секунд мир взорвался яркими красками. Степа оглянулся и первую кого он увидел это был Марина только теперь она сидела абсолютно голая и улыбалась. Так подумал Стёпа, а очки то не простые. Полезные можно сказать очки! Это мне уже нравиться. Сморгнув картинку, Стёпа уже увидел одетую Марину как все в чёрном плаще, но с Красной аурой над головой точно такие же окутывали остальных сидящих за столом за исключением Гурта у того был оранжевый нимб. Повернувшись к Виларду, Стёпа увидел насыщенный синий свет, исходящий от мага.
Ну как? вкрадчиво спросил Вилард.
Я вижу ваши ауры, и они тех же цветов что и ранги.
Невероятно. Видеть ранг волшебника обычно это доступно только Зелёному и выше. Или пока маг не зажжёт свой посох тогда его ранг виден всем. А что ещё?
Как бы несколько степеней приближения, переключающихся по желанию. Только что я увидел одетую Марину потом абсолютно голую и дальше уже без кожи. У неё слабое сердце.
Поправимавтоматически сказал Вилард. Что-что? Ты видишь, что у неё болит?
Да. Есть ещё приближение только я ничего не понимаю в этом. Какой-то хаос перед глазами. Я как будто внутри её кровеносных сосудов, а теперь и клеток.
С тобой надо работать Стёпа. Я лично этим займусь. Ещё что ни будь видишь?
Да на площади собирается народ. Какой-то мужик в смешном пиджаке залез на стену и читает с большого листа.
Это глашатай. Что читает видишь?
По губам получается, что он кричит «Умер Король!».
Глава 4 Король умер. Да здравствует Король!
Не сговариваясь все сорвались к ближайшей двери, а через неё на балкон. Пробежав по широкой добротной балюстраде, они остановились в оптимальном месте, с которого было видно площадь. Далеко внизу собирался народ. По всей столице звонили колокола. Над королевским замком поднимался столб густого чёрного дыма, символизирующий о беде.
Так-так. Я вынужден откланяться. Мне надо идти так как я состою в малом королевском совете, а вы здесь пока обживайтесь. Занимайте комнаты завтра к вам придёт учитель. после этих слов Вилард стукнул посохом об пол и исчез.
Свежо как-топоёжилась Тара и пошла внутрь. За ней потянулись остальные. Стол уже был убран и на нём стояли кофейники и чайники. При появлении молодых людей на стол прилетели конфеты и пирожные. Сели за стол.
Что теперь будет? с тревогой спросил Гурт как самый не искушённый в таких делах.
А ничего не будет. Для нас. Я уверен. Брут выбирал пирожное, а потом щёлкнув пальцами приказывал ему подлететь ко рту.
Сейчас поплачут для порядка, да и найдут другого. Этот король был последним в своём роду. У него не было наследников, а это значит, что
Что прямо сейчас начнут выбирать другого. Куда дед и отчалилзакончила за Тару Камилла.
О да. Желающих хоть отбавляй. Как минимум четыре Великих рода чьи представители здесь собрались. И ещё сам Вилард. Да Камилла?
Да дед может претендовать на роль короля только не будет. Ему это не интересно. Он мне сам говорил об этом ни раз. Спокойно сказала Камилла.
Неужели его не интересует власть? Брут пожирал второе пирожное.
Я тебя умоляю. Синему магу мало власти? Ты сам то понял, что сказал. Если обычные люди грызутся за обладанием трона, то деду он на хрен не упёрся. У него власть другая и абсолютная которую у него никто не отнимет. Можешь вычёркивать его из своих списков.
Ладно! Чего ты завелась. Выяснить всё равно надо было.