А вон мои братцы сидяткивнула на трёх рыжих очкариков, сидевших от них через два стола со своим отцом. Грузный мужчина что-то им рассказывал, и они принуждённо улыбались. Ему было всё равно он с удовольствием сам ржал над своими анекдотами.
Какие-то они замученные. Плохо выглядятзаметила Тара.
Так они не вылезают из лабораторий. Всё изобретают. Марина подцепила длинной вилкой огромного морского рака.
Учёные? с набитым ртом выдавил Гурт.
Они думают, что да. Они даже получили от бывшего короля Альберта премию. Вы же все конечно знаете, что существуют пассажирские и грузовые грифоны? Первые поменьше вторые наоборот мощнее и переносят тяжёлые грузы. Так эти засранцы скрестили бедного грифона с кем-то неизвестным, и он получил шесть лап вместо четырёх как ему выдала природа. Круп соответственно удлинился, и он стал груза-пассажирским грифоном. Характер испортился стал кусаться, но пассажиров туда теперь влезает до восьми человек. Грифону это очень не нравиться и теперь он летает, не обращая внимания на правила. Есть случаи падения с него. Братцы теперь заняты тем, как улучшить характер шестиногих грифонов.
Ой-вей зачем животное мучитьвырвалось у Стёпы.
Ах совсем забыла! Выше высочество! Поздравляю. блеснула всеми зубами Марина.
Да. За это надо выпитьБрут налил всем вина. За Принца!
А кто Принц?
Ты Стёпа теперь Принц. Второй по счёту. Но если Ричард не оклемается, то первый. И учитывая, что маги живут охренеть как долго то возможно и следующий король.
Скажете тоже. Зачем мне оно надо. Я не привык быть на первых ролях.
Но стал. Просто удивительное совпадениезадумчиво сказала Камилла
Думаешь подстроено? Он же новичок никому неизвестный. Кто будет брать его в расчёт. Тем более учти, как он появился и вообще ещё с трудом понимает, где оказался. Да Степан? Тара толкнула его под боком локтем.
Ага. Старик просто весь на нервах и такое чудесное спасение. Не думаю, что здесь кто-то разыгрывает свою картусказал Брут.
И кто мог предугадать что он упадёт около Кристалла задев тот очками, которыми после увидит ведьму? включился в расследование Гурт.
А меня как будто здесь нет? возмутился Степан, слушая как его разбирают по косточкам.
Нежить могла подстроить такое? не замечая Стёпиной реплики продолжили Марина.
Вряд ли. Прокрутить такую комбинацию Слишком много «если». Считаю события случайными. поставила точку Тара.
О да вы все здесь аналитики как я погляжу.
Поживёшь здесь подольше ещё не так рассуждать будешь старикподмигнул ему Брут.
Значит с меня сняты подозрения в незаконном свержении власти путём остановки Кристалла. Это я тоже сделал? Затем в таком же незаконном возведении на престол короля Дориана. И ко всему прочему я сам подослал ведьму и сам же её разоблачил? А ещё забыл, что по прибытии сам себя пожаловал Жёлтым рангом и потом втёрся в доверию к королю и стал его названным сыном. Вы мне напоминаете кучу шизофреников, которым делать нечего.
Шизовареники это кто?
Дебилы.
Стёпа ты извини нас, но мы не хотели тебя обижать. Просто дали понять как в нашем королевстве у людей мозги работают. Постоянные интриги подставы клевета и доносы. Это не от необходимости это вроде такого спортивного состязания. Не со злобы. Марина погладила Стёпу по руке.
Весело у вас здесь. Мы что и друг на друга будем писать доносы и подставлять?
Не знаю. Во всяком случае не сейчас. Я всю жизнь наблюдаю за магами. И вот какая штука спустя определённое время они становятся единоличниками. Все. И тогда они ругаются между собой. На людях ещё соблюдают приличия, но потом может и до дуэли дойтисказал Камилла.
Мы пока не маги. Вернее, маги, но только в зародыше. Нам ещё далеко до этого. Стёпе понравилось местное вино. Порядка тридцати градусов сладкое и хорошо било по ногам.
Стёпа ты особенно не налегай. Тебя ещё отец хотел видеть. раздался голос неизвестно как появившегося рядом Виларда.
Кто? не сразу понял Стёпа.
Папаня твой новоявленный. Король Дориан. Кстати, никто не видел медальона, который подарил ему Мегатрон?
Нет учитель. Король его потерял?
Он не помнит, где мог обронить его. Но слуги дважды обыскали дворец и безрезультатно. Вилард принюхался и приблизился к Стёпе. Ты ничего не хочешь мне рассказать? и внимательно посмотрел на него.
Вы о чём учитель. Я не брал. Да и когда?
Когда обнимался с папой.
Чушь Стёпа! из-за плеча показалась тонкая мохнатая лапка с зажатой в ней золотой цепочкой.
Играть не дают Жадиныпрошелестел чертёнок.
Играть надо в игрушки. А этим амулетом сам король даже не успел поиграться как ты его спёр. Стыд и позор. Вилард гневно сдвинул брови. Из его бороды послушался скрипучий смех. Ладно. Проехали. Пойду обрадую. Пойдём Стёпа есть разговор. Хотя знаете что? Пошли все. Все за мной.
Вилард стуча своим посохом по каменным плитам замка провёл их в незаметную боковую дверь. Плотно прикрыл её за собой, когда все прошли тем самым, отрезал шум и возгласы, раздававшиеся из пиршественного зала. Дальше их путь лежал по узкому полутёмному коридору с длинной ковровой дорожкой под ногами. В конце коридора они поднялись на три пролёта по узкой винтовой лестнице и оказались тоже в коридоре, но уже широком и ярко освящённым. По стенам его были развешаны головы различных животных невиданных Степаном вперемежку с портретами политических деятелей Астрона. В коридоре стояли несколько диванов на которые рассадил их Вилард и приказал ждать, а сам скрылся за массивной дверью.
Где это мышёпотом спросил Гурт у Марины.
Не знаю. Я во дворце мало где была.
Скорее всего личные покои королейпредположила Камилла.
Весьма возможно.
А зачем мы здесь. прошептал Брут.
Вряд ли за наказанием. Иначе мы были бы в подвале. Я там бываласказала Тара. Через пять минут показался Вилард.
Ну что гадаете зачем вы здесь? хитро посмотрел на учеников маг. Пойдём!
Все поднялись и по одному зашли в просторную комнату. Тяжёлые шторы были задёрнуты и дневной свет не проникал внутрь. На стенах тускло тлели светильники и трещали дрова в большом камине. В центре комнаты стоял стол с вином и закусками. Вокруг него три глубоких кресла. Чуть поодаль стояло три дивана с кучей разноцветных подушек. Ощущался запах чего-то курительного, но не табака. В одном из кресел сидел Дориан, а вот в другом на куче подушек восседал Арнольд Четвёртый. Вокруг него суетились два гнома поправляя их и подливая королю вино.
Ученики от неожиданности застыли, но Дориан показал им чтобы они рассаживались на диванах. Сам Вилард плюхнулся в третье кресло и закурил что-то сладкое в своей длинной трубке.
Это они? первым нарушил молчание Арнольд. Его тонкий голосок доносился из кучи подушек.
Да. Немного юны, ну и что ж. ответил Дориан. Хотя один из них меня спас дважды за сегодня. Стёпа сынок поздоровайся с королём гномов.
Всех гномов! вставил Арнольд.
Да! Именно! короли успели уже набраться понял Стёпа.
Здрасьтепривстал молодой человек.
Здесь нет случайных людей уважаемый Арнольд. Все они маги. Дориан сделал паузу и посмотрел на гнома. И потом они все отпрыски моих ближайших соратников. У меня есть более опытные люди, разумеется, но они не маги. И сегодня они меня прохлопали если бы не эти дети.
Да-Да Дориан, но я должен проверить.
Конечно. согласился король. Гном кивнул свои слугам и один из них порылся в саквояже и достал что похожее на небольшой фонарик. Не дёргайтесь. Они хотят проверить что вы не нежить. Марина фыркнула и остальные заулыбались и расслабились.
А что вы смеётесь? У нас буквально неделю назад. Вот в этом самом замке поймали двоих. Об этом, конечно, не говорят глашатаи, но нежить засылает диверсионные группы раза два-три в месяц постоянно. сдвинул брови Вилард. Ученики тут же приняли скорбный вид как будто они сами и есть нежить. Гном с замысловатым устройством на голове проковылял на кривых ногах и подошёл к ученикам. Посвятив фонарём каждому в глаза, он что-то записал в своей книжке. А потом подошёл ещё раз проверяя их на этот раз устройством укреплённом на его голове. Широкий металлический обруч удерживал над правым глазом что-то вроде телескопической подзорной трубы, которая при приближении к ученику сама вытягивалась, приближаясь к зрачку испытуемого. Затем следовало вспышка. Ученик слеп на некоторое время гном кряхтя подходил к следующему. После всего он подошёл к своему напарнику о чём-то тихо с ним переговорил и кивнул Арнольду.
Эти чистыепроскрипело из кресла. Говори. последнее относилось к одному из гномов.
У нас проблема. начал гном с подзорной трубой на голове. Мы с братом разрабатывали один прибор.
Не один. Не один, а их было много. Так говоришь как будто мы тупые. истерично вмешался второй гном.
Ладно, но спёрли то один?
Украли один. А ты хотел, чтобы всё украли? Ты совсем дурак что ли? взвился второй без трубы на голове.
Ты вот сейчас кого дураком назвал?
Стоп! очнулся от курительной смеси Вилард балдевший до этого у себя в кресле. Заколдую! По одному. Как вас зовут?
Электрон! сказал тот, что с устройством на голове.
Электрод! сказал второйМы братья.
Это я уже понял. Давай ты расскажи Электрон.
Мы потратили пять лет на создание «Темпорального воскресителя». Это машина способна поднимать из могил существа на недолгое время. Аналог боевым проклятиям у нежити. Но в отличии от них устройство может работать хоть круглые сутки. Ведь всем известно, что нежить сильна в колдовстве, но оно у неё основано на амулетах и прочих штуковинах. То есть заранее заряженные предметы хоть и обладают ужасной силой, но не являются многоразовыми. То есть они могут поднять на поле боя три тысячи своих воинов, но только один раз за бой. Наше же устройство могло заниматься этим постоянно только успевай заливать закрепитель. Ну там ещё кое-что. Мы сделали опытный образец. Даже испытали один раз массово подняв всё кладбище!
Да уж испытали. Не могли испытать в другом месте? взвился Арнольд. Ты представляешь Дориан они подняли всех богатых гномов, которые умерли в Стальграде. Их там тысячи. У каждого свой склеп, а то и мавзолей. Так вот они воскресли хорошо, что только на два часа. Тут же все перезнакомились между собой. Разумеется, тут же похватали всё что им оставляли на могилах. Вино и закуску. Устроили чёрт знает что на самом престижном кладбище города. Перепились все как свиньи и уснули по десять гномов в одном склепе что попросторнее. После того как их машина перестала действовать они все рассыпались на мелкие косточки. Теперь я имею ровно одиннадцать тысяч семьсот тридцать два иска от родственников пострадавших. Каково? Никто не может понять кто где лежал. Могилы пусты, а само кладбище засыпано костями кратковременно воскресших.
Незадачаусмехнулся Дориан.
Ещё какая! Ко всему прочему о машине стало известно нежити. И королева Нирвана что нам доподлинно известно послала несколько групп дабы выкрасть машину. И вот результат. Арнольд тыльной стороной ладони ударил себе по другой ладошке.
Они всё равно не смогут ей пользоваться без закрепителя. попытался оправдаться Электрон гном с трубой на голове.
Так они и закрепитель сопрут. Будьте уверены. Так вот молодые людина этот раз Арнольд обратился к ученикам Виларда. Я хочу, и король Дориан меня поддерживает чтобы вы провели независимое расследование. Вы люди незаинтересованные и поэтому полезные мне. Что скажете? Если найдёте машину не обижу. Слово Арнольда!
Они согласнысказал за всех Вилард. Так ведь? ученики интенсивно закивали в знак согласия.
Вылетали на следующие утро. Первым же дирижаблем. Ночью спали плохо. Пока собирались все устали. Хотя Вилард успокаивал что командировка не долгая и уже через пару тройку дней все вернуться назад, но народ почему-то ему не поверил. Учитель выдал каждому почитать в дороге брошюру, где рассказывалось как применить несколько заклинаний против нежити. Вернее, не так. У людей в этом мире не было надобности произносить вслух то, что он собрался обрушить на голову врага. Достаточно было подумать и в книге как раз говорилось о том какие смысловые интонации должны быть в этот момент чтобы выданную им Кристаллом силу с наиболее максимальной отдачей отправить в цель. Посох конечно же должен быть в руках или как в случае со Стёпой очки потому как они являлись проводником силы. Сами маги без своих вспомогательных устройств тоже могли колдовать, но менее эффективнее. Как объяснил Вилард площадь покрытия Кристалла вся планета. Поэтому, где бы не находился человек признанный Кристаллом как маг то он мог пользоваться его силой. Проще говоря колдовать. Стёпа довольно быстро освоил написанное в брошюре и запомнил порядок действий. Собственно, в этом не было ничего секретного или сложного просто воспользоваться этим могли единицы.
На аэродром прибыли рано утром. Никто не выспался. Пока выстраивали различные версии уже забрезжил рассвет. Все рассчитывали поспать в дороге. До Стальграда дирижабль обычно шёл часов восемь. Вилард в качестве сопровождающего прикрепил к ним старину Сью и с ним ещё несколько человек для переноски багажа и решения прочих бытовых вопросов. Перед самым дирижаблем состоялся интересный разговор. Пока слуги таскали багаж у одной только Марины было четыре чемодана Вилард построил всех и сказал.
Как вы собираетесь вести расследование? Мне важно чтобы вы не ударили лицом в грязь.
Мы приедем. Расспросим свидетелей. Осмотрим место.
На месте станет ясно.
А там рестораны есть?
Стоп я понялподнял руку Вилард. не буду вас пугать, но если обосрётесь, то в башню можете не возвращаться. Это вам не прогулка. Какие к богам рестораны? У вас три дня, а это семьдесят два часа и всё. Вы спать то не должны и рыть носом, а вы по четыре чемодана с собой взяли. Марина опустила голову и всхлипывала. Ты что же красотка никогда в Стальграде не была? Ладно Стёпа он здесь два понедельника, но вы то что? Вы летите туда р-а-б-о-т-а-т-ь. Запомнили? Иначе развоплощу вас вместе с вашими способностями и поедете по домам. Туристы! Слушайте! Назначаю Стёпу старшим. Он и по возрасту старше вас и по рангу. Заместителем Гурда. Всё! Через три дня на этом вот самом месте вы мне отчитываетесь как слетали. Шагом марш в дирижабль!
Глава 8 Стальград.
Дирижабль был длинной метров двадцать. Корпус его был деревянным как скелет, обтянутый прочной коричневой кожей, и напоминал небольшого кита. По бокам в районе хвоста ниже ватерлинии располагались два винта как на подводных лодках. По всей длине в корпусе были иллюминаторы. Отдельного багажного отсека не было и весь груз таскали внутрь салона через большой проём в хвосте дирижабля. Пассажиры входили в салон по отдельной лестнице ближе к кабине. В самой кабине имелось широкое окно и какие-то рычаги и колеса.
Проходим-садимся-передаём за проезд. В салоне стоял гоблин, скалясь во весь свой зубастый рот. Ростом чуть выше метра с обвисшими ослиными ушами и крючковатым носом. Из-под густых бровей на Стёпу уставились два злобных жёлтых глаза.
Что смотришь? гоблин был зол. Из-за накачки, которую устроил им Вилард рейс пришлось задержать на час и, хотя других пассажиров кроме Электрона и Электрода не было гоблин всё равно злился.
Да вот смотрю стоит ли с тобой лететь. Нервный ты какой-то. Долетим хоть до Стальграда?
Дорогу покажешь? гоблин мерзко захихикал и заорал уже на Тарудавай девушка ходи быстрее, а то мы состаримся пока ты свою задницу затащишь на борт.
Ты вообще понимаешь на кого гавкаешь собака? Брут схватил гоблина за нижнюю челюсть и потряс его голову.
Моя гоблина твоя не понимает. Ходи быстрее, а то пешком полетишь.
Ааа! Брут махнул рукой и тщательно вытер её о плащ прошёл в салон.
Довольно большой. Мне приходилось и на маленьких летатьсообщила Камилла, устраиваясь удобнее. Здесь даже иллюминаторы есть.
Есть разница? спросил Стёпа.
Ещё какая! Если под сильный ветер угодим маленький дирижабль болтает так что посмотрите пакеты у вас есть. Если что тошнить туда. Иначе по всему салону летать будет. Фууу.
Хорошо день начался. Бодро. Тара расправила плащ на коленях. А правда Марина зачем тебе четыре чемодана?
И ты туда же. Не говорить же мне Виларду что отец попросил родственникам сало отвезти.
Вот она ужасная тайна госпожи Строгоновой хозяйки Стальной горы чей папа владеет половиной того городишки куда мы летим.
У них там чего свиней нет?
Всё у них есть. Но не умеют они так делать. С чесноком. Мясо нежное тает во рту.
Хорош. Иначе ты привезёшь три чемодана, а не четыре. Стёпа хоть и был евреем, но сало уважал.
А всё молчу. Повелитель! Так теперь тебя следует называть? заглянула в глаза Стёпе рыжая бестия.