Каждый молится столько, сколько считает нужным. Зависит от степени загрязненности кумаши, он вдруг осекся и посмотрел на меня странно, Только не говори, что ты собрался напасть на монастырь?
Пока нет. Но такую возможность не исключаю.
Это плохая затея! занервничал Михаил, Оскорбить мать-змеюоскорбить всех ее потомков. На твои поиски подключат видящих, астральщиков и других одаренных.
Кажется, мы договорились, что я должен действовать сам? Вот я и буду действовать так, как считаю правильным. Не думаю, что после похищения камня из Главного храма, меня ждет иная участь.
После обретения тобой магии, я могу взять тебя в ученики и скрыть от всех. Нет ничего плохого в том, что учитель заботиться о безопасности своего ученика.
А как же волнения Хаоса? не удержался и съязвил я.
Позволь, я сам определю, что я могу делать, а что нет.
Мне не захотелось с ним спорить, а потому я просто попрощался и отправился на холм, откуда перенесся в свое логово.
Для нахождения ингредиентов я подключил Аурру, которая с удовольствием перепоручила это молодежи своей деревни. Так что еще до наступления сумерек, все необходимые травы были найдены. Я долго думал какой яд сварить, и в итоге остановился на усыпляющей мази, что действовала через кожу. Если я хочу сделать все аккуратнонельзя допустить того, чтобы дырявить свою жертву клинком или стрелой. Мне не составляет труда залечить ранение без следа, но вот заштопать одеяние жреца будет куда более проблемным. К тому же у меня не получиться прятаться слишком близко к месту молитвы из-за особенностей рельефа, да и крик боли может привлечь внимание.
Сварилась мазь достаточно быстро. Я упаковал бесцветную жижу в небольшой пузырек, которых в логове некроманта было более, чем достаточно, и задумался, куда потратить остатки времени. Я бы предпочел хорошенько выспаться перед будущей охотой, так как не отдыхал почти двое суток. Но нужно было сделать еще кое-что, чтобы окончательно развеять не дающие мне покоя догадки. Закончив с подготовкой, я взял моток глеверита, подошел к телепорту и произнес:
Битаниэль Гвин таре.
И снова я внутри загадочного дома без выхода. Здесь ничего не поменялось и было также чисто, как и в прошлый раз, из чего я сделал вывод, что кто-то приходил. Две пары дверей все также были окутаны голубым сиянием, и я даже попытался нейтрализовать его захваченным с собой металлом, но у меня ничего не вышло. Либо это заклинание накладывал очень сильный маг, либо источник, питающий чары, находится где-то внутри.
Эй! Кто-нибудь! Я хочу поговорить!
Тишина. Я мазнул взглядом по дальней двери. Она как и прежде выделялась на фоне своих соседок отсутствием сияния. Не особо питая надежд, подошел к ней и толкнул, ожидая сопротивления. Но в этот раз она просто открылась без усилий, а внутри
От неожиданности я громко выдохнул и замер. Стул и стол были сдвинуты в сторону, на его крышке лежали нетронутые алмазы, а посредине комнаты стоял мольберт, на котором, все еще пахнущей краской, была изображена эта чертова спиралевидная гора из Черной пустыни! Только на этот раз художник изобразил ее иначе. Им был выбран ракурс у ее подножья, а сам творец словно стоял снизу и смотрел вверх на бесконечно уходящий в небо пик. Каждая деталь была прорисована великолепно и правдоподобно, такое можно создать только глядя на образец.
Но до нее ведь невозможно дойти! Там только палящее солнце, уничтожающее все, да еще страшные чудовища и могущественная нежить, если, конечно, верить легендам.
Ты хочешь, чтобы я пришел в это место?! снова крикнул я.
Никакого ответа. Ну молчат, да и молчат! Буду ходить сюда до тех пор, пока не выясню для чего это все делается. И вообще, может быть, я себе навертел непонятно что, а Битаниэлю до меня и дела нет. В последнее, правда, верилось с трудом. Слишком странными казались все эти совпадения.
Я не нашел ничего лучше, как просто вернуться в Черную скалу и улечься спать. Мысли о странном доме мне не давали покоя. Пришлось воспользовался умением концентрации, и только после этого я крепко уснул.
Пробудился за полтора часа до начала утренней хаттайской молитвы. Привел себя в порядок, сделал небольшую разминку и переместился на гору. Монастырь все еще крепко спал, и только дозорные на башнях лениво посматривали на видимую часть горизонта, абсолютно не интересуясь, что происходит за их спиной. Ну что же, пора приступать.
Я укрепил мышцы и быстрыми перебежками направился к левому краю ущелья, откуда в прошлый раз приметил крутой спуск вниз. Можно конечно попробовать спланировать, но что-то мне не хочется повторять тот эксперимент снова. Слишком сильная была боль, а управляемость полета оставляла желать лучшего. Так что спущусь традиционным способом. Все равно меня не будет видно часовым, а со своими новыми возможностями я должен легко преодолеть вертикальную стену.
В итоге я потратил на спуск около двадцати минут. Оказавшись внизу, внимательно осмотрелся и, не найдя ничего подозрительного, двинулся к статуе, на всякий случай заранее обойдя холм по дуге. Расписание монастыря неизменно, но лучше лишний раз не выходить на открытые участки. Я почти у цели, осталось лишь добраться до статуи.
Первые три четверти подъема на горку я преодолел бегом, а на последней предпочел улечься на траву и проползти остаток на животе. Предосторожность оказалась излишней, вокруг не было видно ни одной души. Приступим.
Откупорил пузырек, взял кисть и обильно нанес мазь на тот участок, куда в прошлые разы жрец возлагал руки. Надеюсь, он не изменит своим привычкам. После этого неторопливо и аккуратно спустился, приподнимая за собой траву. Не стоит вызвать лишних подозрений. Может быть тот разодетый хаттаец и является обычным жрецом, да только я знаю, что все они бывшие охотники и прекрасно умеют ориентироваться в бескрайней степи даже по самым незаметным следам.
Перебежал обратно до места подъема на скалу, однако вверх ползти не стал, а залег за огромным валуном на расстоянии двух полетов стрелы от статуи. Обнаружить меня без какой-нибудь мощной способности будет очень тяжело, а если это и случиться, у меня всегда есть нечеловеческая скорость и умение погасить любую Силу до девятого уровня включительно на невообразимом расстоянии.
Ждем.
Наконец-то время молитвы истекло, и последние паломники направились обратно в сторону монастыря. Жрец Куурум проводил их взглядом, и, как обычно, задержался на холме, чтобы закончить обряд. Я весь напрягся в нетерпении и усиленным зрением неотрывно следил за каждым его движением.
Вот он кладет руки на привычное место и в недоумении отдергивает обратно. Мне не видно его глаз, но я понимаю, что он озадачен. Он рассматривает ладони и придвигает их ближе к лицу, а затем нюхает. Это не поможет, мазь не имеет запаха. Ну же
Его начинает покачивать, он зевает и смотрит на солнце, пытаясь прогнать дрему, а затем присаживается неподалеку и вытирает руки об траву. На его лице нет тревоги, но вид недовольныйзначит он не посчитал это серьезной угрозой. Возможно, он сейчас пытается понять, кто мог измазать статую жирноватой смесью. Жрец пытается встать, но не может и заваливается на бок.
Отлично!
Я на огромной скорости подбегаю к нему и склоняюсь над телом. Его паства уже исчезла, а значит у меня есть время. Всего-то нужно несколько секунд, чтобы прицепить ему тенкат. А завтра, я приду сюда опять и дам ему задание сразу после молитвы.
Аккуратно укладываю его голову в нужное положение, стягиваю верхнюю часть хламиды, чтобы не запачкать ее и вскрываю кожу на шее, предварительно подложив тряпку. Это проще, чем вытирать кровь с травы. Надрез готов.
Вытаскиваю из кармана "паука" и подношу к ране: "Давай, маленький цепляйся!".
Однако, происходит что-то странное Тенкат, который сам всегда жадно тянулся к телу своими волосками, висит пассивно и никак не реагируют на близость открытой плоти.
Не понял
Я пытаюсь помочь маленьким щупальцам и сам просовываю волоски в рану, но они никак не реагируют. Да быть такого не может! Меня охватывает отчаяние. Я что-то упустил? Ведь они никогда не давали сбоя!
В отчаянии, делаю легкий надрез на своей собственной шее и медленно подношу плод к ране. Жадные до крови волоски встрепенулись и устремились к заветной артерии. Я резко отдергиваю руку и убираю тенкат в карман. Выходит, что на жреца не действует магическое растение эльфов?? Но как?
Времени прошло уже много, и скоро его хватятся. Я полностью стираю следы мази со статуи, привожу одежду жреца в порядок и спускаюсь вниз его же тропой. Это немного рискованно, но у меня нет времени заметать следы.
Я не стал карабкаться по отвесной скале, а припустил в окружную. Пусть возвращение займет чуть больше времени, но мне главное не выдать себя. Скалистая почва скроет следы, так что о погоне можно не переживать, однако, я все равно чувствовал себя отвратительно. Мой план провалился полностью из-за неожиданной реакции плода и это очень злило, так как ничего больше я не смог придумать. И если в ближайшее время я не найду решениепридется двигаться длинным путем, что предложил Михаил.
Ну неужели ты не мог мне просто сказать мне о своих намерениях? Михаил отхлебнул чай из кружки и внимательно уставился на меня, Надеюсь, ты не сильно наследил и тебя не начнут искать по всей Империи?
Не должны, я был аккуратен. Так в чем причина?
А ты не задумывался, почему эльфы до сих пор не суют нос в степи? Вот тебе и ответ. Хаттайцы фанатичны в своей вере, и богиня им платит любовью и защитой. Ты говорил мне, что "ушастые", как ты любишь их называть, что-то замышляют против человечества. Так почему за сотни лет они еще ничего не сделали? Михаил сделал паузу, ожидая моего ответа, но я предпочел слушать, Да потому, что подчинить халифов Далии и высшие чины Четырех королевств намного проще, чем ввести свои порядки по эту сторону Хаттайского хребта. Куурум настолько сильна, что может оградить каждого своего сына от магической сатомвы. Так что, как видишь, в рьяной вере есть и свои плюсы.
И у этого могучего чудовища мне придется забрать камень? я начал предполагать исход возможной схватки с богиней, и почувствовал, как мои шансы медленно опускаются до нуля.
Можешь поискать другой, но мне лично неизвестно, где можно найти еще такие сколиты. В любом случае, у тебя будет пять минут защиты. Ты должен успеть.
Легко сказать! я взялся за голову руками и начал массировать виски, пытаясь найти решение. Странно, вроде я не замечал за собой такой привычки раньше. Неужели ситуация на самом деле безвыходная?
В любом случае, мое мнение ты знаешь. Я предложил тебе хороший вариант. Он отодвинул кружку и направился к себе в мастерскую. Думай, Хранитель, думай.
Ну уж нет! Я найду решение. Есть еще пять монастырей, и я обойду их все. Буду наблюдать за ними и искать иные способыэто лучше, чем сидеть без дела полгода. А еще я каждый день стану проверять дом Битаниэля и отгадаю эту чертову загадку!
Дни потекли своей чередой. Неуловимый эльф так и не объявился. Более того, теперь при каждом повторном визите я обнаруживал наглухо запечатанную пятую дверь такой же светящейся магической конструкцией, как и все остальные. Словно этот загадочный кто-то наигрался со мной и забыл.
Что касается монастырейя посетил их все по одному разу. Два из них сразу были исключены, так как оказались женскими. Оставшиеся три сильно отличались друг от друга, но имели одну общую неприятную чертуих территория была намного больше первого и статуи Куурум в их случае располагались прямо на закрытой территории. Оказывается, мне еще и повезло при первой попытке.
От нечего делать, я стал наблюдать за их обитателями и, накинув контур на зрение, подолгу разглядывал их лица. Решение нашлось, когда, казалось бы, я потерял всю веру в успех.
Этот монастырь располагался на самом краю материка. С окружающей его гряды скал открывался прекрасный вид на далекий и бесконечный океан. Где-то далеко, в той стороне, в его водах резвится малыш Хигир. Интересно, он подрос, или все также живет со своими молочными зубами? Наверное он меня уже позабыл. В голове появилась шальная мысль его проведать, но я вовремя вспомнил, что он творит с моим телом в отключке и передумал. Не хватало еще улететь со скалы головой вниз в бесконтрольном полете.
Но, возвращаясь к лицам. Среди будущих паломников я обнаружил сильно обезображенного воина. Ему где-то здорово досталось: один глаз был перевязан широкой повязкой, пересекающей половину лица, а подбородок почти отсутствовал, из-за чего он общался исключительно жестами, так как не мог говорить. Открытая часть его физиономии представляла собой жуткое зрелище и была полностью покрытая шрамами. Даже жрец, общаясь с ним, избегал смотреть в его единственный целый глаз. Созревший у меня в голове план был очень простым, но только на словах. На деле же, мне предстояла трудновыполнимая задача устранить этого беднягу и занять его место, попробовав воссоздать его внешность. Как не кстати, внутри проснулась странная жалость к калеке, и я понял, что буду чувствовать себя последней сволочью, если просто убью его. Мне пришлось поделиться своими мыслями с Михаилом, но он категорически отказался участвовать в этой затее.
Ты рехнулся, Хранитель? Украсть невиновного человека и продержать его в заточении на весь период паломничества?
Предлагаешь просто убить его?
Нет, конечно! Ты знаешь мое мнение. Полгода, Кай. И ты совершенно легально попадешь в нужное тебе место.
Нет, извини.
Что-то не складывается у меня с этим человеком. Он не так плох, и желает мне добра, даже искренне хочет помочь, несмотря на то, что ему мешают Высшие и служба Свету Однако, я все равно, не могу принять его совет и плюнуть на Юфина. Михаил утверждает, что я должен идти вперед и не обращать внимание на смертных друзей! Но я умею продлевать жизнь, а для близких пойду и на большее. Полностью обновить организм как Крастеру и Лэтте, например.
Эту ночь я провел в своем логове, размышляя о предстоящем похищении, а наутро заявился к Аурре.
Мне нужна твоя помощь в одном деликатном деле, и да, я иду на такие жертвы ради спасения Юфа.
Что нужно сделать? девушка оживилась, услышав имя возлюбленного, и приготовилась слушать.
Мне нужны твои шаманы, чтобы усыпить монастырь в Хаттайских землях. Сегодня ночью. Сможем? Я нарисую подробный план.
Но
Не переживай за расстояниясегодня я покажу тебе любопытную тайну эльфов. Мы быстро управимся, опередил я возможное возражение. Но вот потом тебе предстоит одна неприятная процедура.
Тогда я готова, она даже не стала спрашивать, в чем состоит эта "неприятная процедура". И я более, чем уверен, что зверолюдка отнесется к этому нормально.
Остаток дня мы провели в подготовке. Территория монастыря была очень большой, но знахари в один голос сказали, что управятся с ней вчетвером. Оставалось обсудить последнюю часть плана.
Ты хочешь, чтобы я тебя изуродовала?! Аурра изумленно покосилась на меня.
Это временно, я потом сам восстановлю себе внешность. Привяжете меня к дереву и по образцу, который мы выкрадем нужно будет повторить. Только пожалуйста, если не трудно, сохраните ему жизнь
Кай, думающий о жизни посторонних? усмехнулась девушка, Это что-то новенькое. Хорошо, мы просто его усыпим на сколько потребуется. Сам решишь, что потом с ним делать. А зачем тебя привязывать к дереву?
Я ничего не могу поделать с болью Для этой работы потребуется полная неподвижность, иначе я буду дергаться и все испорчу.
Оставь это моим оррам, Кай. Убрать больэто первое, чему обучается молодой шаман.
Вот тебе и зверолюды
Ближе к вечеру, я посетил Карагымалак-Ош и забрал заказ у торговца. Два тонких лезвия, длиной всего в две трети руки, переходящие в рукоятки с еле видимой гардой. Работа мне понравилась и однозначно стоила своих денег. Конечно, эти мечи довольно хрупкие и разобьются при сильном ударе, но мне не деревья ими рубить. Я поблагодарил торговца и завернул их в тряпицу, отчего мне сразу стало спокойнее. Неужели мое происхождение все же имеет что-то общее с богами? Но ведь я рожден как все люди, а не являюсь плодом чьей-то веры
Я убрал клинки в походный мешок, а затем переместился к внешнему телепорту, где меня уже ожидали орры в зверином обличье.
Готовы?
Они одновременно кивнули, и я произнес заклинание переноса. Надеюсь, сегодня ночью все получится!
Глава 9
Ночь. Пожалуй, из всех мест, где мне приходилось побывать, это время самое спокойное именно в этой части континента. Здесь нет грабителей и убийц, что поджидают свою жертву, прячась в переулках домов Четырех королевств; нет огромных деревьев, как в Диком лесу, из-за которых на тебя может выскочить затаившаяся нежить; нет ничего, кроме бескрайних степей, невысоких гор и бесконечного звездного неба.