На барную стойку упало несколько монет, и сразу скрылись с глаз в пухлой ручке. А воин духа встал.
Только ты это смачно опять плюнули в кружку. Осторожней. Люди они там темные и зооантропов не любят.
Это же возле меня. Закрутилось в голове. И картинка опять сменилась:
Чего надо звереныш? встретил селянин с вилами Ромма.
У вас здесь разбойники распоясались. Вот я и решил помочь.
Слышь ребятаобернулся селянин к собратьям. «Невероятно, это тот бугай, что за Арроном гнался в день нашего знакомства». Говорит разбойники у нас здесь какие-тои толпа нервно загудела.
Да это же он девчат с нашего села начал таскатьвыкрикнул кто-то из массы.
Извращенец! Насильник! кричали люди.
Ну сейчас мы избавимся от падалиопять непонятный голос из толпы.
Вы чего это братцы? Меня даже здесь не былоподнял руки Снежок.
Да какие мы тебе братья? Только зооантропы, способны на такие грязные дела. Врет он! Давайте же воздадим нелюдю по заслугамвышел из гурьбы нечистый тощий мужчина.
Ромм, понял, что договориться с толпой не сможет, перекинулся в зверя и побежал.
Видите убегает! Значит, точно виновенпрокричал тот же грязный мужик.
Достал из-за пояса меч в форме полумесяца и швырнул в направлении тигра. Коварное лезвие попало прямо в бок животного, и он зацепился им за дерево.
Большой кот пропахивал землю лапами, но все так же оставался на месте.
Так вот что ему пришлось пережить до встречи со мной?! Кажется, я уже кусала не ногти, а пальцы!
Тут к нему подскочил тот детина с деревушки и занес вилы над головой. Аррон с силой дернулся, ломая нож о дерево и загоняя его еще глубже в себя.
Прыжок еще один и он летит кубарем в обрыв. Яркая вспышка, сноп искр и я с перепуганным лицом смотрю на тигра.
Беги отсюда красавицаопять эхом пронеслось в пространстве. Или я и тебя обидел?
Красавица? Смотрела я на свою глуповатую улыбку.
Ах ты воришка! Неужели в местном селе скот воровал?
Воспоминание размылось и опять тысячи огоньков направились к Ромму. Картинка тут же сменилась:
Грохот, треск. И мы опять в жутком лабиринте. Еще чуть-чуть и вот уже площадка с желтого гранита. Прыжок и я падаю на пятую точку. Вспышка света, Аррон в секунду перекидывается, подбегая к обрыву.
Прыгайвижу полные ужаса глаза.
На «голубой» стороне пол исчезает, ухая в непроглядную пропасть. И я лечу, махаю руками не в состоянии дотянуться до зооантропа. На миг исчезаю и вижу, как воин духа приготовился к прыжку в бездну.
Он собирался прыгнуть за мной? Но вот я уже на нагруднике, в крепких объятьях.
Поежилась, от неприятных ощущений, вызванных этим воспоминанием. Слишком ярко я его помню.
И вот клыки кутруба смыкаются на моем горле, а Снежок за шкирку меня вытягивает с его пасти. Разорванная шея сразу становится целой
Так, стоп! Не поняла. Я не обладаю такой регенерацией. Никто в мире не обладает, даже зооантропы!
Пока гадала над дилеммой, ко мне подплыл силуэт Аррона. Он теперь равномерно светился, без каких-либо проплешин.
Мне протянули раскрытую ладонь. Уже почти коснулась его пальцев своими, как резко подскочила.
Я сидела вся мокрая, от слез, пота и пролитой на меня воды.
Мы уже боялись, что и ты не проснешьсяприжалась ко мне Синтия.
Я оглянулась по сторонам. В лесу стоял погожий денек и солнце находилось в районе зенита.
Это что же получается? Я всю ночь и полдня у Аррона в голове пробыла? Ромм!!! Повернулась.
Воин духа лежал и жмурился от яркого светила.
Котенок, кому расскажешь, загрызуа у меня на лице расцвела довольная улыбка.
Справилась!
Глава XII
Весь этот день Аррон провалялся на сеновале, время от времени выходя поесть. А нам выпал неожиданный выходной. Но оно и к лучшему. Все морально и физически устали.
Ты так плакалажалела меня подруга.
Мы сидели в обнимку, и она гладила меня по голове.
Я такого в жизни не видела! Ромм столько горя пережил запнулась, не желая рассказывать, но наемника хотелось от всех злых слов оправдать.
Так ты теперь все его секреты знаешь? коварно улыбнулся Крис. И чем же ты любовалась?
Это были воспоминания! Жуткие воспоминанияисправилась я.
И видела, как коряра убил Артура? понимая, что не хочу все выкладывать начал хитрить он.
Дасглотнув, вспомнила весь ужас. Сначала я сомневалась, что Ромм действительно это сделал. Вернее, твои слова мне показались неправдоподобными, а теперь я понимаю все.
Судя по глазам, он там ТАКОЕ творил.
Нет Криспин ты не прав. Артур сошел с ума от «время ведьм» и убил многих прежде, чем Аррон его остановилвсе так же в одну точку смотрела я.
Так котяра не был в безумии?! скривился человек-волк. А я-то надеялся разузнать у него, как оттуда выбираться
Крис, а что с «временем ведьм»? не понимая, произнесла я. Да, одна луна заходит за другую, венчая своим советом точно в корону напарницу! Но я все равно не понимаю, ведьмы получают огромную силу и резвятся. Но на этом же все
Здесь почти так же, как и с полнолунием Миазадумался Криспин. Только в тысячи раз мощнее. Когда свет коронованной луны падает на нас, мы меняемся. Оборотни не могут противиться этому. И зверь, переполненный магией, берет верхгрустно прошептал человек-волк. Мы прячемся и забиваемся в углы, стараясь, защитится от ее безумия. Но она еще не отпускала никого. Благо, что эта дрянь один раз в пятьдесят летхлопнул он себя по колену. И была три года назад.
Что мне нравится в зооантропе так это вечно оптимистичный настрой.
***
Я стояла на поляне и переминалась с ноги на ногу. Как-то совсем неуютно чувствовала себя без любимого мешочка за спиной. В пространственную нишу бутерброды не положишь, провоняются мои драгоценные книжечки, а от воды могут отсыреть.
Ну и как быть?
Конечно, мой защитник взял, все припасы к себе. Ну а вдруг получится так же, как в прошлый раз, и он вырубится? А если надумает умереть, так вообще, его ниша окажется запертой на веки вечные. Ох, и о чем это я? А ну, отставить пессимистические мысли!
Нервничаешь? послышался слишком низкий голос за спиной.
Еще бысорвалось с моих губ, и я зашептала заклинание.
Пугающая меня бумажка выдала: «Если умом слаб ты не найдешь меня!».
Разорвать бы ее в клочья.
Зря я так подумала, и эта гадость выкинула нас в джунгли. Непролазные такие.
Аррон шел впереди и прорубывал нам дорогу своим огромным мечом. Крис, не отставая от собрата, помогал ему. А мы плелись втроем предупрежденные, что здесь каждое растение может нам навредить.
Хотя я в этом почему-то сильно сомневалась. Откуда взялась мысль, не знаю. Но вот то, что это место повторятся не станет, была уверена.
Здесь тупиквздохнул Криспин.
Огромный кот осматривал резную скалу, появившуюся перед нами.
Нет компас ведет тудауказала пальчиком прямо.
Хорошо, давайте уберем все лианы и посмотрим начал было Снежок.
Зачем вот тут наверно какой-то кодуставилась на плитки со странным рисунком Синтия.
Это же мертвый язык маговвосхитилась я. И здесь цифры.
У тебя, что есть словарь? посмотрела на меня в воодушевлении подруга, а я показала свои тридцать два.
Вынырнув из собственной ниши с метровым талмудом, чуть не рухнула на землю.
- Вотс гордостью показала я блондинке. Так и знала, что что-то пригодится.
Моя ж ты хорошаяпогладила по голове меня Си. Моя ж ты зубрилка.
А я лишь фыркнула. Мы раньше так всегда друг друга подкалывали.
Сидя вместе с подругой и переводили местную абракадабру. Мы совещались, ругались, хвалили друг друга о правильно переведенных символах.
Они друг друга не поубивают? как-то напрягся Ромм.
Не-е это всегда так происходит! пожал плечами Дин. Ну, что красотки, вы нам расскажите?
Вот здесь кодуказала подруга на странные плиточки. Все соответствуют базовым числам. Но наши только шесть.
Это все что вы успели узнать за это время? выпал в осадок волкоголовый.
А меня это сильно задело.
Нет, почему же? уперла я руки в бока. Начинается наш код с «Первопричины», а это единица и начало всего сущего. Провела я над советующей закорючкой. Она вспыхнула цветом радуги и послышался звук открывающегося замка. В единице семь букви провела над семеркой, слегка прикасаясь пальчиками.
Благодаря скорой реакции Ромма, я осталась висеть на его мохнатой руке. Ведь открывшаяся ловушка под моими ногами здоровью не способствовала. Она обнажала глубокую яму с острыми пиками.
- Значит, один равен четыреми воин духа сам провел по указанной мной плитке.
Следующий замок раскрылся с легким скрипом.
Четыре это шестьвоодушевилась подруга и указала на соответствующую.
Аррон посмотрел на нас с возмущением, поймав летящую в него стрелу.
- Значит, мы, что-то не так понялипостучала я пальчиком по своим губам, а Ромм проследил за моим действием. Какое число может быть значимым для древних магов и относится к Первопричине и созданию всего? Думай подруга, наша подсказка на четырнадцать начинается, на неизвестное заканчивается смотрела я в умное личико. Какие же мы все-таки глупые с тобойхлопнула я себя по лбу, на что человек-тигр скривился.
И что ему не нравится в моей моторике?
Подбежала снова к плиткам. Наемник хотел меня остановить, но я уже знала ответ.
142 857 или так называемое «священное число»проговорила я у открывшейся створки.
Только одна Синтия помахала своей золотой головушкой мне в ответ. Все остальные стояли вкопанными столбами.
Это циклическое числопояснила я, проходя в отодвинутую Арроном большую дверь.
Я понимаю значение слова циклическое, но не могу как-то представить, о чем тыпротянул он.
Это число постоянно повторяется, чтобы с ним не делалипояснила я. «Ба, да наш Снежок чего-то не знает?!»Например: 1 000 000 разделим на мистическое число 7 и получим 142 857 и сколько бы, не добавляли нулей к миллиону, выйдет тот же результат. Сложение, умножение, чтобы с ним не творили, все равно будет 142 857. Оно считается самым загадочнымпобедно улыбнулась я.
А дверь за нашими спинами гулко хлопнула. Я, опустив голову в плечи как-то неожиданно вжалась в воина духа. И меня с хмыком погладили по голове успокаивая.
Совсем что-то я нервная стала с этими испытаниями.
Дин зажги огонекпропищала подруга, видимо, тоже напуганная резким звуком и внезапной темнотой.
Помещение оказалось пыльным и темным. Высокие своды отдавали эхом наших шагов. А впереди раскинулась глубокая пропасть.
Нет только не это. Опять! Простонала я.
Но сейчас она не проходима. Сто шестьдесят семь метров на двести восемьдесят пять еще никто не перепрыгнул.
На другой стороне непреодолимого препятствия виднелась дверь.
«И как нам туда попасть? По воздуху? Я левитировать еще не научилась».
Отсутствие пола в пещере угнетало. А ровные стены без выступов приводили в унынье.
Я могу, загнав сюда когти и перебраться на другую сторонупоцарапав стену, задумчиво протянул Снежок.
- А остальные как?
Тебя могу взять на шею. Придется, как макака цеплятьсяпоказал он левый клык.
И сколько раз тебе туда-сюда нужно перебираться, чтоб всех нас перетащить? уставилась я на воина духа. Если ты не заметил маникюр только у тебя.
Вариантов других нетразвел руками Ромм.
Подожди. Тут должна быть какая-то загадканапряглась я. Ведь карта ясно дала понять, здесь испытания умаозарило меня.
За спиной послышался какой-то скрежет.
Ой мамочки Надеялась я на свои мозги, а теперь вот думай быстрее. Ведь на нас медленно поползли выдвинувшиеся копья, приближая к пропасти.
Так, если думать об этом месте как о здании и представить все в цифрах. Значит, здесь должны быть опорные точки для поддержкиглянула я на подругу, и та махнула мне.
Мы, не сговариваясь, задумались. Как же хорошо, когда тебя понимают с полуслова. В голове метались разные цифры. Умножала, делила, складывала и вычитала.
Тамодновременно с подругой указали в пустоту.
Но не могли же мы так с расчетом обе ошибиться. Начала я опять пересчитывать.
А вы правы, там что-то естьс дико расширенными зрачками, которые светились от неяркого магического огонька протянул Аррон. У тигров зрение в шесть раз лучше человеческогоответил он на мой непонимающий взгляд.
Что ты видишь? подскочил к нему Крис.
Тяжело объяснить Только очертанияи вдруг округлил глаза. Там прозрачный мостткнул, когтистым пальцем в нашу точку Снежок и посмотрел на собрата.
Ты уверени Аррон замахал головой.
Прыгай вон тудаи зооантроп глянул на него скептическим взглядом. А я переправлю к тебе остальных. Давай Крис время поджимает.
Если я сдохну Ромм, то стану твоим персональным привидением! развернулся и прыгнул человек-волк в указанное место.
Прыжок получился великолепным, вот только приземление не очень.
Задние когтистые лапы, чиркнув по гладкой поверхности, соскользнули вниз. А Снежок надавил на переносицу, прикрывая глаза.
«Нечего о Криспине плохо думать, он там один и помочь ему некому». Молча возмущался я. И вскоре наш зооантроп встал во весь рост.
Держикрикнул Аррон, а я завизжала.
Такой подлянки от своего защитника не ожидала. Ведь переправлять как-то не сочетается с бросанием людей. А учитывая мой прошлый опыт, так вообще, седой можно остаться.
Меня схватили за талию и тут же поставили на невидимую поверхность.
Вы знаете, я очень боюсь пролепетала с ужасом в глазах девушка с золотыми волосами.
Понимаю. Но выбора у нас нет. Если я вас сейчас попытаюсь переправить по стене. Это займет много времени. И вашего друга насквозь прошьет теми острыми штуками или он сорвется в бездну. Выбирайте.
Девушка же, закусив губу, махнула головой и протянула руки человеку-тигру. Тут же помещение наполнилось ее визгом.
Надеюсь, ты хоть не будешь сомневаться в моей силе? повернулся он к Дину.
Джонс смело замотал головой и тут же оказался в полете.
Вот восхищаюсь им! От всего сердца, за его мужество.
Друг, находясь в свободном планировании даже не пикнул и уже стоял возле нас.
Я же на четвереньках обследовала края невидимого моста. Встать на ноги было страшно. Огромная высота с натекшими на дне сталагмитами не позволяла держать тело вертикально. А от отсутствия видимой опоры кружилась голова.
Мягкая поступь и возле меня приземлился Ромм:
- Ты чего в такой позе? уставился он на мою «мадам сижу».
И я сразу же опустила пятую точку на пол. И чего это он так ее разглядывал? Благо что в таком свете незаметно пылающих щек.
Краев не видножалобно проскулила наемнику.
Аррон с тяжелым вздохом поднял меня очень высоко. Боясь, что мою тушку опять зашвырнут куда-то, вцепилась в руку-лапу и очутилась на загривке. Разжала пальца и как-то совсем, машинально почесала за большим ухом.
А помурчать?
Тигры не мурчат! Шипят, рычат, фыркают, но не мурчатгрозно проговорили мне.
Ага, слышали мы, как ты храпишьвырвалось у меня быстрее, чем я смогла подумать, что говорю.
Ох, это точно все стресс!
Мне ничего не ответили, лишь слегка подбросили, а я схватилась за мягкое ухо мертвой хваткой. А нечего меня пугать!
Немного погодя стеклянный мост закончился, и нам пришлось повторять неприятную процедуру.
Огромная дверь на этой стороне оказалась не запертой, но довольно тяжелой. Ромм с Крисом ее еле отворили и нашим очам предстал огромный зал.
Он был синим с черными разводами по стенам.
Если прошлое помещение с бездной я считала большим. То с сожалением могу сообщить. Я ошибалась! Здесь же пространство было раз в пять больше.
Покрутила головой в надежде рассмотреть потолок, среди парящих странных булыжников с разноцветными разводами. Но это занятие оказалось безнадежным. Зато я радостно пискнула.
Смотрите тамткнула я пальчиком ввысь.
Высоко, в недосягаемости от пола плавал в воздухе наш ключ.
Неужели мы таки добрались до него, и никаких опасных приключений не было?! Но нужно сложить пальцы крестиком, а то я знаю это место с его сюрпризами.
И как до него добраться? задрал голову Крис.
Снежок болтать не стал. Наемник ухватился за парящий недалеко камень с золотыми разводами и попытался подтянуться. Его резко мотнуло в сторону, и зооантроп шмякнулся назад.
Смотри, указала Синтия на тот булыжник, которому так не понравился воин духа, он словно пазл встал куда-то.