Не только волку было весело. Все мы чумазые и мокрые до слякоти в ботинках предавались беззаботной проказе. Даже Аррон отличавшийся серьезностью, грохотал своим низким смехом.
Как же хорошо!
А вот когда пытались отмыться в озере, почему-то стало не до смеха. Но я бы ни за что на свете не променяла б эти минуты. Так радостно и легко я себя давно не чувствовала.
Переодетые и уставшие в сумерках, мы поплелись к городским воротам.
Как планируешь нас провести? задал волнующий его вопрос Снежок.
Не нас, а тебя! В Табуи часто приезжают мои знакомые торговцы. И знакомые они не только мне! подергал бровями Крис.
Ничего не поняв посмотрела на Ромма.
Контрабанда котенокпояснил Снежок. Они платят большую пошлину у ворот, чтобы товар осматривали поверхностно.
Я Миа!
Как скажешь котеноквознесла взгляд к небу, но на меня не обратил никто внимания.
Тогда спрячусь в повозкевдруг произнес Деймл. Мы все повернулись к нему. Что? Я слишком приметный, как и Ромм.
С этим поспорить просто невозможно! Думаю, не до конца перекинувшийся оборотень, вызовет еще больше внимания, чем белый тигр.
А я тогда под ней! посмотрел он на волкоголового. Заболтай их подольше
В этом я мастер! и два зооантропа скрылись в придорожных кустах.
Один, конечно, задержал на мне долгий взгляд, но крепкие объятия человека-волка его успокоили.
Вернее, я на это надеюсь!
Привет Криспинчерез полчаса подъехала повозка с красивым парнем на козлах.
Я даже как-то рот приоткрыла. А в ответ мне послали обольстительную улыбку.
Что за крошки с тобой? осмотрели нас с ног до головы, а я почувствовала тяжелый взгляд в спину.
А сам как думаешь? заржал зооантроп.
Чистенькие! протянул контрабандист. Если вам надоест заниматься извращением многозначительно посмотрел он на нас с Си. Я тоже очень горяч дорогуши. К тому же до безобразия богат.
Мне хотелось высказать все этому противному типу. Вот здесь, так же, как и с моей сестрой. Мордашка потрясающая, а душонка, прогнившая до тошноты.
Так хотелось дать пощечину этому нахалу. Но переборов, наконец себя, обольстительно улыбнулась и еле выдавила:
Мы подумаем красавчикгде-то тихо рыкнуло.
Вы слышали это? напрягся возница.
Ты о чем? выпучил глаза Крис.
Голос зверяначал уже тушеваться контрабандист и вытащил оружие.
Ты так в дороге выдохся, что тебя глючить стало? так же в удивлении продолжал человек-волк.
Красивый парень как-то замялся, видно, не хотелось ему было слыть сумасшедшим.
Слушай, а пропусти нас первымипокосился на него зооантроп.
Что уже невтерпеж? пошло засмеялся возница и подмигнул мне. Хорошо
Мы простояли в очереди еще около четверти часа. Пока не оказались возле двух стражей.
Кто таков? грубо уставились на Криса. Документы.
Ты Раймон, вообще, ослеп. Не видишь это же я!
Всем положено предъявлять документы Криспинпродолжил тот же здоровяк.
Человек-волк с тяжелым вздохом протянул руку, проявляя печать рода на ладони.
Какие все пошли недоверчивыеобиженно сказал он.
Просто прошел слух, что ты покинул империювмешался другой привратник. А оборотень фыркнул. Что за куколки с тобой?
А то не знаешь оскалился наш провожатый, но первый стражник взглянул на него грозно. Любовницы!
Я опешила, но приложила головушку к груди зооантропа. Пытаясь скрыть, насколько я сейчас зла на него.
Документы! рыкнули на нас.
Состроив гримасу, как до этого Криспин, протянула руку.
Миа дан Брайтонпрочитав мое имя, зарегистрировал его страж. Синтия дан Йонг. А это? выпучил глаза он на друга.
Дин Джонс. Ох, мальчики одних девчонок ему малоточно не традиционной ориентации пропел он.
Мы с Си чуть со смеху не покатились, настолько вытянулось лицо Криса. Отомстил за нас друг с головой.
А волк? с круглыми глазами пробормотал привратник.
Я же вам горю. Он у нас такой шалунишкаулыбнулся Джонс, а мы удержали дерущегося Криспина. Надеюсь, ему документы не нужны?
Нетс потерянными лицами проговорили нам стражи и пропустили.
Я тебя задушу Диншипел человек-волк, когда мы пересекли ворота. Не проснешься как-то темной ноченькой! Ты зачем меня таким извращенцем выставил?
За то, что мою девушку в в в любовницу записалне выговорив неприятное слово, прошипел так же друг.
Да я
В расчете! гаркнул Джонс.
Обернулась. Сделала вид, что любуюсь контрабандистом.
Как там наши?
Повозка и правда проходила легкий досмотр. Пару раз вогнав меч в нее, стражник получил немалую плату и колеса заскрипели в нашу сторону.
Меня если что Грох зовут милаяпоравнялся с нами возница. И остановлюсь в «черной орхидее». Самое приличное место здесь, между прочим!
И почти бордельпояснил оборотень, которого я все так же обнимала.
Зато я твоей малышке понравился! смотрел на меня парень.
Мне уже заплатили красавчик, не стала я портить легенду, но если он мне не понравится многозначительно взглянула на Криса. Ты от меня не отвертишься! последнее сказала, так вообще, с придыханием.
Так может, я заплачу в два раза больше? наклонились с козел ко мне.
И че мне так не везет то?
Нет уж, я первыйлизнул меня Криспин и опять послышался тихий рык.
Возница нахмурил брови озираясь по сторонам, но ничего не сказав, опустил хлыст на круп коня и стал быстро удаляться.
Фух. Давно я так не нервничал! протянул зооантроп.
Я шла все так же, прижимаясь к серой шерсти и пыталась унять нервную дрожь. Никогда подобным образом не приходилось пересекать границу города.
Папулечка Что я плела? Стыдно! Щеки пылают. Если бы не ситуация, никогда бы так не унижалась.
Меня резко дернуло за талию, и я тут же оказалась прижата к другому боку. Крис хотел было выругаться на Ромма, но заметив его злой взгляд, спросил совсем другое:
А как быстро появляются отростки на червоточинах?
Примерно через полгода, энергии хватаетответил за белого тигра Деймл.
Крис остановился и уставился на Аррона.
И как мы попадем обратно? Проход между империями разрушен!
Вы пойдете в червоточину. Котенок, Синтия и Джонс подданные другого государства их не посмеют задержать. А вы не в розыске.
Вот только одно меня в этом смущало. Он и словом не обмолвился о себе.
Какими путями «тигр» вернется назад? Хотя у Снежка ведь куча козырных карт в рукаве.
Отогнав от себя ненужные мысли стала успокаиваться.
Наемник же обещал нам помочь только с Ахероном. А там у него, наверное, уже новый заказ теплится. Потом ему совсем незачем будет нас сопровождать. Вон сколько денег в нише держит. Да на такую сумму и внуки могут прожить, безбедно не работая. А ему все мало. Ну жадина!
Глава XV
«Я счастье для себя искала
Перелистала тысячи страниц,
Но где его найти, так и не знала,
Смотря как улетает стая птиц.
Я шла через моря и реки
Стараясь разглядеть, что далеко.
И только закрывались веки
Пронизывал весенний взгляд твой глубоко.
А я все уходила и мечтала
Как буду счастлива тогда,
Но как глупа была не понимала
Ведь в сердце ты мое проникнул навсегда!»
На этот раз отросток оказался в старом заброшенном здании. Похожим чем-то на бывший продовольственный склад. Аккуратно преодолев его, оказались в гиблом лесу.
Ели тут были черные, а воздух точно пропитан страхом. Все это показатели использования темной магии. Именно по таким признакам находили черных ведьм и устраняли их.
Но здесь Почему Дракота и дальше отравляет пространство?
Судя по их городам думаю, властям это неинтересно.
Мы все очень неприятно удивились. Родной город Криса повергнул в шок своим плачевным состоянием даже его. Все жители выглядели нищими и вызывали чувство сострадания.
Я вспомнила, как, пересекая улицу, в Джонса вцепилась ручонками, совсем еще молодая девушка. Она предлагала себя. Да вот только ее изможденный и голодный вид оттолкнул бы кого угодно. Не выдержав, я пожертвовала несчастной немного кровных. Аррон тогда сильно рассердился:
Знаешь, сколько их здесь сейчас будет? рыкнули на меня. Всем не поможешьи оттащил меня в пустой переулок.
Животное!!!
Я заметила, как Ромм зацепил черную нить.
Аррон, ты затронул сигнальное заклинаниевыдохнула со страхом я.
Да? со своей фирменной улыбкой повернулся воин духа. Что ж не придется ее искать.
Ты что специально? сделала вывод и испугалась до чертиков.
Сумасшедший, слов нет!
На поляну, которая расположилась на нашем пути, с мерзким хихиканьем вышла девушка моего возраста. Она была вся грязная и в ободранной белой рубашке. Тряпка прикрывала ее острые коленки, а слипшиеся черные волосы свисали паклями по бокам.
О, еда сама пришла в рукиблаженно захихикала Дракота.
Каннибализм? Да она с ума сошла! Люди людей не едят! Даже черные ведьмы. Они использовали магию крови и могли убить кого угодно для жертвоприношения. Но есть она наверно блефует!
Крис! отправили меня в чужие объятья. Спрячь девушек! И не высовывайтесь!
Мы остались в тени леса, а Ромм вышел на поляну к чокнутой.
Беленький! обрадовалась она непонятно чему. А ты знаешь, что таких красок здесь нет?! потянула она рукав в рот и начала жевать.
И эту душевнобольную все боятся? Как-то совсем в голове не укладывалось. Может ей помощь лекаря?!
Тут я поднесла руки ко рту и укусила за ноготь. Потому что в это время ведьма, вытащив ритуальный нож, полоснула себя по запястьям. Быстро зашипев заклинание, пустила страшную дымку в воина духа. Клубы серых чар формировали человеческие черепа и с воем неслись вперед.
«Магия смерти». Я оглянулась на держащего меня Криса: «Да, я не ошиблась! Это была именно она». А человек волк в напряжении сильно сжимал мою руку.
Тем временем в выставленный щит Аррона ударилось заклинание. Мощная фигура человека-тигра, сделав бороздку из двух лап на земле все же выстояла. А его щит точно пепел от бумаги начал развеиваться ветром.
Неужели такая огромная сила скрыта в этих ужасных чарах?
Снежок сорвался с места и выпустил боевое заклятие выставленной рукой. Он несся с невероятной скоростью, точно стрела, ищущая свою жертву. А я откусила кусочек ногтя.
Тьфу ты. Снежок миленький давай! Я против этой психической точно дитя с магией.
Тут Дракота положила на землю почерневшую кожаную книгу. Она резанула себя по ладоням и закапала кровью на Некрономикон.
Что же она делает? Откусила другой ноготь.
Книга засияла странным черным светом и открываясь где-то на середине.
Мамочка Аррон держись Пожалуйста. А мою руку так сжали, что я зашипела в ответ.
Черная ведьма затоптала на месте, точно под ее ноги высыпали раскаленных углей. И облизала острие ножа, не сводя взгляда от надвигающегося воина духа. Фу-у-у Чуть не вырвало меня от вида разрезанного языка.
Белки ведьмы почернели, а зрачки засветились ярким золотом. Она не произнесла ни слова, лишь открыла посильнее рот. Оттуда вырвался потусторонний зеленый огонь, от которого по моей спине пробежали холодные мурашки.
Выставленный щит Ромма не выдержал, и заклинание ударило по нему. Воин духа пошатнулся, но горизонтальный пас рукой отправил меч в полет и обезглавил страшную ведьму.
Наемник упал на колени, но все же посылал заклинание огня на корчащееся в муках тело. И не остановился до тех пор, пока от нее не осталась горстка пепла.
Крис дай водыдрожащим голосом прохрипел он.
Мы сорвались с места. И добежав до своего защитника, я упала рядом на колени. В ужасе выхватила из лап Криспина бутылку с водой начала поливать Аррона.
Кожа вместе с мехом расползлась, оголяя кровавые мышцы.
«Наша шкура выдержит любое заклинание, кроме смертельных». Крутились в голове слова.
Дин можешь посмотреть, не осталось ли что? разглядывала обширную рану Ромма.
Воин духа кривился от воды, но молчал.
Все теперь чистопробубнил каким-то заклинанием, уверенно произнес друг.
Шкура на месте ранения стала постепенно затягиваться. А я перевела дух.
А вот и наше оружие против Ахерона! покрутив в руках страшную книгу Криспин.
- Дай сюда и не касайся ее! зло выхватил ее раненный.
Аррон! Ты ведешь себя безобразно, поставила руки в бока, почему
Миа эта книга очень опасна, положил мне на плечо свою конечность Деймл, раскрыв ее люди, сходят с ума. Ты же видела Дракоту!
- Да, но тогда кто найдет заклинание? опешила, а лесничий посмотрел на Ромма.
Снежок!!! грозно протянула, а на меня та-а-ак зыркнул человек-тигр. Может, расскажете мне всене собиралась я оправдываться.
Подумаешь, проболталась!
Еще раз меня так назовешь, загрызу.
Страшно аж коленки трясутся, равнодушно сказала ему. Деймл станет жертвой, ты сойдешь с ума Как потом нам ловить демона?
Я его взял не в качестве жертвы, глянул на егеря Ромм, а в качестве пятого мага!
А кто же но ответ был уже ясен. Аррон!!! приложила я пальцы к губам и по щекам заструились слезы.
Не плачь, притянули меня к белой шерсти, все у тебя будет хорошо, погладил он по моей голове.
А у тебя? вырвался всхлип.
Ты же слышала наш разговор с Ахероном? и я вцепилась в воина духа. Он хочет занять мое тело до возрождения. Лучшей приманки вам не найти
Нет!!! цеплялась я все сильнее за шерсть.
Котенок, нет смысла разделять жертву и наживку
Тут меня начало потряхивать. Гланды увеличились настолько, что распирали горло, не давая нормально глотнуть воздуха.
Все это чушь, чувствует мое сердце что-то неладное.
Нет Аррон!!! прокричала я, отчаянно цепляться за него.
Не отдам! Не отпущу. Мое! Не позволю случиться чему-то плохому.
Пожалуйста, не нужно Ромм, нёбо тянуло, и я попыталась вытереть катившиеся градом слезы, не оставляй меня!!! впечаталась в него всем телом.
Ты мой лучик солнца во тьме! точно прощаясь, прошептали мне на ухо. Я сделаю все, чтобы ты была в безопасностии горячий, шершавый язык легко скользнул по щеке. Деймл. Обещание!
Меня отодрали от Аррона. Я вырывалась, кричала, кусалась, но егерь был намного сильнее.
Нет!!! Пожалуйста, охрипшим от рыданий голосом умоляла я. Прошу тебя! голова раскалывалась от таких эмоций.
А Снежок отгородился от нас волшебной стеной:
Все будет хорошо котенок! Верь мне! проговорил он, и резанул ладонь, окропив ею книгу.
НЕТ! все, что успела я прокричать.
Но для этого болвана, наверно просто не доходило почему я не могу его потерять.
Глаза наемника быстро забегали по строчкам, а черные полосы с каждым прочитанным словом расширялись.
Когда же воин духа отложил страшную книгу, шерсть его была почти черная. А мутный лазурный взгляд уперся в Криспина. Человек-волк был наверняка в этом сговоре.
Прости Миа, протянул лесничий. Демон уже очень близко. И Ромм с меня взял клятву на крови
Что он задумал? со слезами на глазах зашипела на косолапого.
Я не знаю Аррон сказал, что как только придет конец я должен о тебе позаботиться.
Здесь заклинание. Каждому по одномувернулся Криспин к нам. Ромм объяснил зооантропу, видимо тоже было тяжело разговаривать, осознавая происходящее, как только ловушка захлопнется Мы должны взяться за руки и прочитать свое заклятье тринадцать раз. И только по одному на каждого, иначе можно рехнуться.
Я посмотрела на печальные глаза Криса. А на душе скребли кошки.
Все по-своему решил! Чертов Ромм!
Подняла взор на Снежка, с вновь заструившимися слезами. Они заполняли глаза, мешая видеть четкую картину. А сердце билось точно через раз готовое вот-вот остановиться.
Воин духа, что-то невнятно бормоча, начертил пентаграмму на земле. И вот взялся за огромные каменные глыбы. Он выглядел немного невменяемым венчая камнями лучи звезды.
Арронвновь позвала я.
Оборотень перестал чертить на булыжнике руну кровью и посмотрел на меня.
Остановисьбессильно взмолилась я.
Он мотнул головой как маленький ребенок и продолжил шаманство.
«Ловушка». Горько понимала происходящее.
Как только зооантроп закончил действие, я вспомнила «капкан гроссмейстера». Эта «мышеловка», была по своей природе, такой же. Только очень сложной.