- Верно. И потом, когда все это произошло, Его Величество лично отправил магического вестника с предупреждением об опасности и только после этого и были перекрыты порталы,продолжил Скай.
- Но две недели. Мне кажется это не малый срок, - вновь не сдержалась я.
- Так ровно семь дней назад, от принца Дамиралегкий уважительный кивок в его сторонуприбыл летун.
- Какой летун?тут уже не понял Дамир.Я никого не отправлял.
Скай внимательно поглядел на Дамира и, понимая, что что-то здесь не так, ответил:
- Семь дней назад, после полудня, прямо во время совещания с советниками, в кабинет влетел летун. В послании говорилось, цитирую: - Прибуду во время. Из-за не работающих порталов, придется добираться своим ходом. С препятствиями в пути, успешно справились,ниже стояла королевская печать.
Все непонимающе переводили взгляд с Дамира на Ская.
- Этого не может быть,ошарашено проговорил принц.
- Я лично видел письмо,сказал Скай.
Все задумались, но было видно, что ни одного ответа на не заданный вопрос «кто мог отправить это послание, тем более с королевской печатью» никому в голову не пришел.
- Все чудесатее и чудесатее.не сдержалась я. На меня уставились сразу пять упрекающих взглядов.
- Молчу, молчу,я развела руками и состроив невинную рожицу, продолжила прием пищи, больше не говоря ни слова.
Не верить словам Ская, было бы глупо. Но возникает закономерный вопрос, над которым и раздумывают сейчас мои спутники. Понятно одно, что этот кто-то смог воспользоваться королевской печатью, либо печать была поддельная. Но подделку бы сразу раскрыли, да и король не усомнился в подлинности письма, распознав почерк сына. Выходит, это кто-то из близких самого Дамира? Но для чего? Его ведь пытались задержать в дороге, чтобы договор не был подписан во время. А это означает удар по самой королевской семье.
«Мрак, сможешь привести мою лошадь?» - мысленно обратилась к малышу.
«Да. Скоро буду»,и он скрылся среди деревьев.
Мужчины продолжали вести беседу, больше не затрагивая щекотливую тему, но было видно, что иногда они уходили глубоко в себя. Так наш завтрак подошел к концу.
Когда все стали собираться, чтобы продолжить путь, я пошла в сторону озера, намереваясь умыться и встретить там уже вернувшегося Мрака.
«Ну как малыш? Там все чисто?»
«Да, никого не было».
«Хорошо. Спасибо за помощь».
Вернувшись обратно, верхом на своей лошади, я пристроилась позади Дамира, уже восседавшего на выделенном ему жеребце и оглядывающемся в поисках меня. Артура также посадили в седло, перевязав для удобства веревки. Эдин и еще несколько человек, решили бежать в волчьем обличье из-за нехватки лошадей. Мрак тоже захотел составить им компанию, чтобы размять свои лапы и вдоволь поохотиться, обещая мне быть осторожным и не попадаться волкам на глаза. Эдин, кивком головы дал понять, что присмотрит за малышом. Такой процессией мы и тронулись в сторону Арансии.
ГЛАВА 18
Всю дорогу до привала, я ехала в самом конце эскорта. Несколько раз Дамир порывался остановиться, чтобы ехать рядом со мной, но я лишь качала головой, давая ему понять, чтобы он продолжал путь среди своей охраны. Впереди идущие мужчины, тоже часто оборачивались и словно оценивали меня, но мне было все равно на их взгляды и масляные улыбки некоторых из них. Мне было о чем подумать.
В детстве я, как и любая маленькая девочка мечтала попасть в сказку. Мечтала о говорящем коте и единороге. Мечтала увидеть маленьких фей, которые стряхивают со своих крылышек ярко переливающуюся разными цветами пыльцу на прекрасные цветы и танцующих свои веселые танцы. В детстве я мечтала иметь волшебную палочку, и лишь взмахом которой исполнять все желания, которые придут в мою голову. Мечтала быть принцессой, и кружиться в потрясающе красивом платье на балу.
Когда подросла, родители стали дарить мне другие сказки, и я продолжала мечтать. Теперь я хотела летать на драконах, плавать в морских пучинах вместе с русалками, увидеть эльфов, и встретить принца, обязательно на белом коне, и чтобы он влюбился в меня с первого взгляда, а потом как в «Золушке», я убежала, а он нашел меня, и мы жили долго и счастливо.
А сейчас, я еду в компании эльфов и дроу, оборотней и принца, который кстати, именно на белом коне и думаю о том, что ждет меня дальше. Мне не нравится то, что я не знаю о конечной цели моего путешествия, не нравится, что Делес, так и не нашел время или желания со мной связаться и объяснить все, хоть я уже и имела представление об общей картине, но все же. Эта задержка, во время моего перемещения в этот мир, не дает мне покоя. У меня слишком много вопросов, на которые я никак не найду ответы. Мне не нравится вся эта ситуация в целом.
Я пыталась разобраться в своих чувствах к Дамиру и понять, что ждет меня впереди. Уже завтра мы прибудем в Арансию, но что будет дальше? Моя миссия на этом закончится, и я вернусь домой, или это только начало пути и все опасности только впереди? Я не знаю. Но если мне все же предстоит попасть во дворец, что будет там и как мне действовать? Как мне вообще представиться, чтобы не вызвать лишних подозрений и в качестве кого мне туда попасть, чтобы было проще действовать? Вопросов слишком много, но ответов на них пока нет.
Временами, я замечала Мрака, который довольно скалясь, мчался во весь опор, пытаясь убежать от Эдина. Его мордочка слегка поблескивала от крови, вероятно, они вернулись после удачной охоты. И куда в него столько влазит? Вскоре пошел сильный дождь, и нам ничего не оставалось, как раньше времени устроить привал. Мужчины из отряда Ская очень быстро установили несколько навесов, чтобы все могли устроиться у костров и переждать непогоду.
К котелках уже во всю варилась похлебка, а Мрак сидя у моих ног в виде кота, вылизывал свою шерстку. Дамир придвинулся ко мне, обеспокоенно заглядывая в глаза.
- Что случилось? Ты всю дорогу о чем-то напряженно думала.
- Размышляла о том, что будет дальше.
- А что будет? Ты едешь во дворец,с улыбкой произнес он.
- Это-то понятно. Но вот кем я там буду? Что ты сказал обо мне Скаю?
- Я не стал ему не о чем говорить, кроме того, что ты очень помогла нам в пути. Я так понял, что именно этого ты хотела?
- Да. Не думаю, что кому-то следует знать, кто я такая на самом деле и откуда здесь появилась.
- Кира, Дамир, обед готов,сказал подошедший Стен и передал миски нам в руки.
- Спасибо,поблагодарила я его, а принц кивнул, и мы принялись за еду.
- Не стоит так переживать, Кира. А на счет того, кем ты будешь? Так все очень просто. Я представлю тебя в качестве своей невесты.
Я застыла, не донеся ложку ко рту, и уставилась на Дамира. Он вообще в своем уме?
- Какая к чертям невеста? Ты что, совсем спятил?зашипела я не хуже змеи.
- А что не так? Почему ты не хочешь, чтобы я тебя так представил?он удивленно посмотрел на меня.
- А когда я вернусь домой, что ты скажешь тогда?сладким голоском спросила у него.Что твоя невеста, сбежала из-под венца?
- Ты все-таки решила уйти?с грустью глядя на огонь, спросил он.
- Я тебе сразу сказала, что когда необходимость в моем присутствии здесь пропадет, я вернусь. И не надо теперь делать вид побитой собаки.
- Просто я надеялся, что ты передумаешь.
- Да причем тут я вообще? Вспомни, для чего я тут, и как сюда попала?
- Мне сложно смириться с тем, что ты можешь исчезнуть в любую минуту,с печалью в голосе проговорил он.
- Ладно. Это все лирика,глубоко вздохнув, я собралась с мыслями. - Но мне и в самом деле необходимо что-то придумать. Мне будет нужна возможность свободно действовать и передвигаться, причем так, чтобы не вызвать ни у кого подозрений. Ты ведь еще не знаешь, кто за этим всем стоит.
- Ну, тогда, может, будешь двоюродной сестрой моего давнего приятеля?спросил он.
- А в столицу приехала, чтобы погостить. Братишка попросил тебя приглядеть за мной и показать город. А что? Может и прокатит.
- Как твое полное имя?спросил Дамир.
- Кира Аверьева.
- Хорошо. Тогда будешь Кирана Аверьева- Вяземская.
- Почему именно Кирана?
- То есть, почему Вяземская тебя не заинтересовало?
- Ну, я так понимаю это фамилия моего названного братика?с улыбкой проговорила я.
- Верно. А на счет имени, Кирана больше подходит для полного имени. Кира звучит скорее сокращенно. Вот только Сэм, сейчас в Арансии, поэтому скажем, я привез тебя в столицу по его просьбе. Поэтому ты и будешь поживать во дворце, и доступ будет закрыт только в королевскую сокровищницу.
Еще немного поговорив, закончили с обедом и стали наблюдать за окружающими. А еще какое-то время спустя стали собираться, потому что дождь немного стих, и мы решили больше не тратить времени.
Теперь Дамир не отпускал меня от себя далеко. Старался держаться всегда рядом и втянуть в беседу. Но я была немногословна и если меня о чем-то спрашивали, отвечала односложно.
Так прошло еще несколько часов нашего пути под моросящим дождем, когда к нам вернулись несколько всадников, предварительно отправленных на разведку. Они сообщили, что ближайшее болото разлилось и впереди окончательно размыло дорогу. Придется немного отклониться от маршрута, но это не займет много времени. Так и решили поступить.
Впереди ехали Скай, Калеб и еще один мужчина, представившийся Греем, который и сообщил об изменившемся маршруте, далее, я, Дамир и Стен, а уже позади нас, все остальные. Я продолжала думать о словах Дамира. Мне придется встретиться с Сэмом и поподробнее узнать о его семье, чтобы наша легенда была более правдоподобна. Ведь будет крайне необычно, если встретившиеся брат и сестра не узнают друг друга. Но на все это у нас еще будет время, а вот сейчас Выдергивая себя из раздумий, заметила что-то странное.
Мужчины продолжали все так же переговариваться, но только как-то вяло что-ли. А от отклонившегося маршрута, мы постепенно возвращались обратно на дорогу, даже уходили немного в другую сторону.
- М-м, Дамир, а что происходит? Мы отклонились от пути,спросила, но тот, никак не отреагировал, только продолжал всё так же о чем-то говорить со Стенном.
- Дамир.я дернула его за руку и он медленно обернулся. Глаза словно стеклянные, смотрят куда-то мимо. Что происходит?
- Стен?ноль эмоций, только продолжает свой разговор.
- Калеб? Скай?уже громче позвала я. Та же реакция.
Обернувшись, увидела все те же пустые взгляды. Какого хрена? Они что все, под гипнозом что-ли? Прислушалась к своим ощущениям, вроде все в порядке. Бросила ментальный щуп, и вот тут поняла, отряд, словно ведут куда-то. Нас заманивают в сторону болота. Неужели на них нет никаких амулетов от ментального воздействия? Но ведь у Дамира то точно должен быть. Тогда что это?
Пришпорив лошадь, обогнала впереди идущих, и заглянула им в глаза. Все тоже отстраненное выражение. Приблизившись, они стали просто объезжать меня, словно на их пути обычная преграда. На меня никто не обращал внимания. Стало как-то немного жутко. Вновь обогнав отряд, я развернулась и установила большой купол, растягивая его на всех присутствующих. Упершись в невидимую преграду, они просто остановились. Те, кто о чем-то переговаривался, продолжили это делать, а остальные просто смотрели перед собой. Примерно пару минут спустя, люди начали приходить в себя и оглядываться по сторонам, не понимая, почему возникла остановка и как они вообще сместились с пути.
- Кира? Что происходит?Дамир уставился на меня ничего не понимающим взглядом.
- Это я и хотела узнать, но вы были словно под гипнозом.
- Это не возможно. На нас всех защитные амулеты.Скай осмотрел своих людей.Логан? Витор?
- Я тоже попал под воздействие,сказал один.
- И я. Только не понимаю как. На оборотней не действует ментальная магия, мы природой защищены от нее,ответил второй.
Мужчины стали переглядываться, а потом разом обнажили мечи. Все прекрасно понимали, что нас заманили, и что ждет впереди, пока не известно.
Послышался, жуткий, пробирающий до самых костей, вой. И вот на дорогу, из-за кустов стала выбираться какая-то тварь. Присмотревшись, в скорчившейся фигуре, в каких-то лохмотьях я разобрала силуэт женщины. Она странно передвигалась, опираясь руками о землю. На голове словно пакли со свисающей тиной, лицо искажено в жуткой гримасе.
- Морана!под куполом пронесся шепот вмиг побледневших мужчин.
- Оотпуусти иих.эта тварь уставилась на меня не мигающим взглядом.Оонии вссе мооии.
- Эта она применила гипноз?спросила я у Дамира.
- Это не совсем гипноз. Эти твари заманивают своих жертв на каком-то подсознательном уровне. Их истребили много столетий назад. Откуда морана здесь взялась, я просто не понимаю. От ее чар нет защиты. Ни один защитный купол не может остановить ее зов,побелевшими губами пробормотал принц.
- Ну, мой, похоже, остановил. Как ее уничтожить?
- Огонь. Но она слишком быстра. Даже в огненное кольцо ее не заманить.
- Они никогда не оставляют ни одну из своих жертв. Это просто чудо, что твой купол смог ей противостоять. Но боюсь нам не выбраться отсюда,сказал Скай.
- Мы еще посмотрим на это,пробормотала я себе под нос.
- Оотдааай. Моояяя дообыычааа.вновь скрипучим голосом прошипела морана.Оотдааай.и с оглушающим криком, она стремительно бросилась на купол. Мы все резко отпрянули назад, но защита выдержала, и ее отбросило на пару метров назад. Пока она трясла своей лохматой головой, стараясь прийти в себя, я быстро вышла из под купала.
- Нет, Кира. Стой.Дамир попытался остановить меня, бросившись следом, но не успел и приложился о защиту всем телом. От удара, у него вышибло дух, и он отлетел назад, но Скай успел подхватить его.Кира-а-а.не имея возможности нормально сказать, на выдохе прошептал принц.
Не смея отвести взгляд от мораны, я уже выпустила подчиняющую силу, но это лишь на секунду задержало ее. Мне хватило этого времени, чтобы взмахнуть мечом, который я вытащила из кармана, проходя сквозь купол, и провести удар сносящий голову, ровно в тот самый миг, когда она прыгнула в мою сторону. Меч прошел, словно сквозь масло, а голова покатилась прочь. Ее руки шарили по земле, пытаясь отыскать отсеченную часть, а я уже создала в руке огненный шар и запустила в ее сторону.
Жуткая вонь и оглушающие крики разнеслись, похоже, по всему лесу. Зажав нос рукой, и прикрыв глаза, я прыгнула под защиту. Руки Дамира сразу обхватили меня и судорожно сжали в объятиях.
- Не делай так больше. Я же чуть с ума не сошел,в макушку прошептал он.
- Ее магия не действовала только на меня, у нас не было иного выбора, а обсуждать что-то было бессмысленно.
В это время появился Мрак, а спустя буквально минуту и остальные волки. От резкого запаха они все попятились назад. Кода дым развеялся, я опустила купол, и малыш бросился ко мне на руки. Лаская его, я стала шептать, что все в порядке, но продолжала видеть страх в глазах моего маленького защитника, который корил себя за то, что в нужную минуту не оказался рядом. Желая уйти от расспросов, я кивнула Дамиру, указывая на лошадь, и сама поскорее забралась в седло.
ГЛАВА 19
Мрак сидел передо мной, поджав ушки, и смотрел только на дорогу, он даже головой не вертел по сторонам, хотя я прекрасно знаю о его неуемном любопытстве.
«Малыш, ну ты чего? Все ведь хорошо»,- мысленно обратилась я к нему.
«Я не должен был убегать так далеко. А если бы с тобой что-нибудь случилось?» - уже чуть не крича, сказал он, посмотрев мне в глаза.
«Ты напрасно так переживаешь. Со мной ничего не могло произойти. Поверь»,поглаживая его за ушком, я посмотрела на бежавшего рядом со мной Эдина, а тот словно ждал когда я повернусь к нему, преданно заглянул мне в глаза и слегка завыл, передавая мне свою благодарность.
«Ты, правда, не понимаешь? Эта тварь была неуязвима. Она за доли секунд выпивает душу. Это существо из низшего мира», - глядя на меня влажными глазами, проговорил Мрак.
«Я тоже не из вашего мира, ты помнишь? Ее сила на меня никак не подействовала. Перестань, пожалуйста, паниковать».
Всю дорогу Эдин, Мрак, да и Дамир, держались рядом со мной. Скай изредка поглядывал в мою сторону, а остальные ехали в задумчивости. И когда они встречались со мной взглядом, то на их лицах возникала неуверенная улыбка.
Через пару часов, после того, как мы объехали то злополучное болото, солнце постепенно опускалось за горизонт, создавая сумерки.
Найдя поляну для ночлега, мы спешились. У меня сразу забрали поводья и увели лошадь в сторону. Кто-то уже бегал с ведрами, неся от мимо протекающего ручейка, воду, кто-то нес дрова, кто-то чистил лошадей. Никто не остался без дела. Лишь я, на правах единственной женщины присела на поваленное дерево, и Дамир, так как ему по статусу не положено заниматься обустройством лагеря, присел рядом со мной.