- Когда-то давно, еще в детстве, мы семьей отправились в летнюю резиденцию, ну, знаешь, отдых, природа,тихо, начал свой рассказ Дамир.Недалеко от поместья, стояла старая сторожевая башня. Мы с Альеном часто бегали по окрестностям, изображая из себя бесстрашных рыцарей. И вот однажды, мне в голову пришла потрясающая на тот момент идея. Незаметно пробраться в эту старую башню и забраться на самый верх. Было страшно, но я считал, что рыцари именно так тренируют свою выдержку, и если он сможет преодолеть свой страх, то становиться бесстрашным и самым лучшим, на которого все стараются равняться. Альен сначала отказывался от моей идеи, но потом, чтобы не казаться трусом в глазах младшего брата, все-таки согласился. Конечно, свое приключение мы решили совершить ночью, когда часть охраны уже спит, и лишь несколько стражников обходят территорию. Вооружившись деревянными мечами, мы ведь все-таки рыцари, - с усмешкой добавил онвзяли факелы, спички и отправились преодолевать свой страх. Мы незаметно пробрались к башне и, открыв покосившуюся дверь, вошли внутрь. Если дорогу туда нам освещал лунный свет, то внутри была кромешная темнота. Подожгли факелы и, осмотревшись, стали подниматься по деревянной лестнице. Альен шел впереди и, поднявшись на уровень второго этажа, раздался скрип, а потом и треск. Мой брат рухнул вниз, я даже не успел подхватить его. В панике, бросившись обратно, я подбежал к нему. Он лежал на спине, на каких-то мешках и обломках. Его нога была сломана, а он не кричал от боли, лишь издавал слабые стоны. Вокруг стал разгораться пожар, ведь его факел упал на какую-то солому. Каменными были только стены, а внутри все было деревянное. Я схватил брата, и потащил на выход. К тому времени, как я донес его до поместья, из башни валил огонь и люди стали бегать с ведрами, чтобы попытаться потушить. Королевский целитель осмотрел Альена, срастил кости, убрал сотрясение. А я впервые, охотно принимал свое наказание. Брат кричал, что это не моя вина, что это именно он потащил меня туда. А я лишь благодарил всех богов, что не случилось ничего непоправимого, и что он остался жив. Когда я еще нес его на себе, тогда-то впервые и почувствовал свою беспомощность. Именно тогда я понял, что нет страха сильнее, чем страх потерять близкого тебе человека. Но то, что я почувствовал сегодня, - он покачал опущенной головой, делая небольшую паузутакого СТРАХА, я не чувствовал еще никогда. И снова эта беспомощность. Снова смотришь и понимаешь, что ты ничего не в силах сделать. Остается только стоять и смотреть.
Он поднял на меня свой взгляд, и в глазах я увидела страх. Одна слезинка покатилась по его щеке и, протянув руку, я смахнула ее с его лица. Дамир поймал мою ладонь и прижался к ней губами, крепко зажмурившись.
Так мы и сидели, больше не проронив ни слова, пока нас не позвали ужинать.
Ночь прошла спокойно. Несколько человек несли вахту, чтобы избежать нападения, но я все равно решила установить купол и сигнальные маячки.
А утром мы отправились в путь.
ГЛАВА 20
Всю дорогу Дамир занимал меня рассказами о своем мире. Рассказывал про политику, людей, расы, живущие на Элионе, законы, достопримечательности и многое другое. Все было очень интересно, и я не заметила, как подошло время обеда. Мы как раз въезжали в небольшой поселок, под названием Малый Овраг, и направлялись в таверну Овражки, хозяином которой оказался невысокого роста мужчина. Его кудрявые, рыжие волосы, были собраны в косу, такого же цвета борода, заплетена в маленькие косички, на концах которых были надеты маленькие колечки. Светлая рубашка, коричневые штаны, невысокие сапожки, и завершали образ, топорик, притороченный к поясу и кинжал. Бли-и-ин, это же гном. Я впервые вижу гнома.
Заняв место в углу, за небольшим столиком, стала рассматривать убранство таверны. Невысокая барная стойка, возле нее стояло несколько бочонков, позади хозяина, висела полка, на которой стояли бутыли с какой-то мутноватой жидкостью. На стенах висели картины и различного вида мечи и кинжалы. Напротив входа, лестница, ведущая на второй этаж. В углу, умывальник, рядом дверь, ведущая на кухню из которой уже выскочила небольшого роста, полненькая женщина, и сразу направилась к нам.
- Ваше высочество,низко поклонилась и продолжила быстро говорить.Что бы вы хотели отведать? У нас сегодня рыбная похлебка, суп с курятиной и овощами, жаркое, мясо под острым соусом, копченые крылышки, молодой картофель с зеленью, пироги на любой вкус, так же различные напитки. Все очень свежее и вкусное,под конец сказанного, она даже слегка покраснела.
Сделав заказ из похлебки и жаркого, пивного напитка и пирогов, а также, целого блюда копченых крылышек для Мрака, обратила внимание, что столики оказались почти все заняты. Да уж, нас собралась большая компания. Скай, как уже повелось, присоединился к нашему столику и украдкой поглядывал в мою сторону.
Дамир, незаметно положил свою руку мне колено и ласково улыбнулся.
- Леди Кира,наконец-то не смог больше молчать Скай.
Я посмотрела в его сторону, отметив про себя, его неловкость.
- Хмм. Я хотел бы поблагодарить вас. То, что вы сделали там, - покачал отрицательно головой в знак непонимания -просто не возможно. Но, тем не менее, вы спасли всех нас. И я просто не понимаю, как вам это удалось? Почему на вас не подействовали чары мораны?
- Неужели вы думаете, что имея в своем распоряжении такой щит, который никто не смог бы пробить, я не имела возможности защитить и себя?лукаво улыбнулась я.
- Нет, просто- слега замялся он, но я не дала ему продолжить.
- Просто моя магия немного другого рода.
- Какого? Вы стихийница?быстро спросил он. - Просто для архимага, вы кажетесь слишком юны, а стихийная способность, она вообще-то эта способность встречается крайне редко, вернее, за последнее столетие, она не встречалась еще ни разу.
- Хм, а вы про свои возможности готовы открыться первому встречному?задала встречный вопрос.
- Нет конечно,уверено ответил он.
- Так почему вы ждете от меня ответ на этот вопрос?всем своим видом показывая удивление, я пристально посмотрела в его глаза.
- Вы правы. Простите за мое излишнее любопытство,в это время, подошла подавальщица и уже стала расставлять блюда на стол, поэтому беседа прекратилась сама собой. Мне было странно видеть неловкость во взгляде человека, находящегося на такой должности как Скай.
Дамир сразу опустил блюдо с крылышками под стол, и Мрак быстро принялся уничтожать все, мурлыча без остановки и поглядывая в мою сторону. Мы тоже принялись за обед. Я была жутко голодной, наверно сказалось вчерашнее происшествие, потому что, щит то был действительно большой и очень мощный, и он вытянул из меня массу энергии, а может, и Мрак неосознанно тянул ее из меня. Но это было не сильно-то и важно потому, что моему малышу необходима подпитка, а данную потерю энергии я могу пока приглушить пищей, так сказать материальной. Поэтому, меня не сильно беспокоило такое состояние.
Покончив с едой, мы поблагодарили хозяина за прекрасный обед. Все- таки кормили здесь действительно вкусно. Как сказал нам Зуль, так звали этого гнома, готовкой занимается его жена, а две их дочки, помогают ей по кухне, и они были бы счастливы, если мы вновь посетим им дом. Пообещав, по возможности вновь не проехать мимо, мы расплатились и отправились дальше.
ГЛАВА 21
Еще издали, я заметила высокую белую стену, которая окружала город целиком. Даже с такого расстояния, я уверилась, что город защищен очень хорошо. А еще часа через четыре, мы подъехали к крепостной стене, высотой наверно метров пятнадцатьдвадцать.
Конечно, у ворот было столпотворение из многочисленных повозок и всадников, так же было много и пешего народа. Наша делегация не стала задерживаться, а сразу направилась через ворота. Въехав внутрь, мы оказались на мосту, который при необходимости можно было поднять и тогда попасть в сам город, который находился за еще одной стеной, в высоту лишь немного уступающей предыдущей, было невозможно. Взять штурмом город было нереально, просто потому, что между стенами, под мостом, был водоем, в котором я увидела каких-то жутких по своему внешнему виду тварей. Я даже не представляю, сколько их было в этом канале, но думаю, счет их велся на сотни тысяч. Дамир шепнул, что этот канал опоясывает весь, причем не малых размеров город. Это действительно производит впечатление, о чем я сразу и сказала принцу.
Проехав еще одни ворота, мы сразу направились к центральной дороге, ведущей на главную площадь. Город был красив и ухожен. По широким каменным дорогам, передвигаться было одно удовольствие. Вокруг, стеклянные витрины, с переливающимися вывесками, небольшие парковые зоны, усеянные невероятной красоты цветами, таверны, с гостиными дворами и многое другое, за что цеплялся мой взгляд. Проходящие мимо люди, завидев нас, приветствовали своего принца кивком и легкими поклонами, а кто и низко кланялся, но это были видимо из обслуги, спешащие по своим делам.
До дворца мы добирались еще часа три. Территория была обнесена кованым забором, обвитым плющом, а за воротами виднелось небольшое озеро. Белое, каменное строение с множеством башенок, приветствовало нас в свете сумерек, но разглядывать сейчас что-либо, у меня уже ни осталось сил.
Спешившись и передав поводья подоспевшему мальчишке, мы поднялись по лестнице и прошли через распахнутые двери в помещение, в котором нас уже ожидали управляющий со слугами.
Дамир спешно отдал распоряжения о моем размещении и со словами извинения и обещанием зайти ко мне в ближайшее время, отправился в кабинет.
- Миледи,слегка поклонился управляющий.Мое имя Реймонд, прошу следовать за мной.
Пройдя через большой холл, мы поднялись по широкой лестнице на четвертый этаж, который, как я поняла, отводился лишь близким гостям, и повернули налево. Проследовав за своим сопровождающим по длинному коридору, и войдя в любезно приоткрытую дверь, я попала свои новые покои.
- Прошу вас, располагайтесь. Если что-то понадобится, можете обращаться ко мне в любое время через служанку. Она подойдет к вам буквально через минуту,и вновь поклонившись, вышел, прикрыв за собой дверь.
Обернувшись, поняла, что нахожусь в гостиной, из которой вели три двери. Ну, первая это понятно, находилась за моей спиной, через которую я и вошла. Открыв вторую, заглянула. Это оказался кабинет. В это время, раздался стук и входная дверь приоткрылась. В комнату вошла молодая девушка, лет двадцати, в сером платье до середины голени, белом переднике, светло серых туфельках и белом чепце.
- Миледи,сделав книксен, девушка уставилась на меня своими большими голубыми глазамиМеня зовут Айрин, я ваша личная служанка. Будут какие-нибудь распоряжения?
- Нет Айрин, спасибо. Сейчас я хотела бы только принять ванну и поужинать.
- Вам помочь переодеться?неуверенно спросила девушка.
- Нет. Я справлюсь. Сегодня мне не понадобится твоя помощь.
Снова сделав книксен, девушка покинула комнату, тихо прикрыв за собой дверь.
Пройдя через всю гостиную, я открыла третью дверь. Это оказалась спальня. Присмотревшись, заметила еще две двери, первая вела в большую гардеробную, а вторая Бог ты мой! Это оказалась невероятных размеров ванная с бассейном.
Быстро скинув с себя одежду, я отправилась под душ, а потом, не сумев отказать себе в удовольствии, с разбега нырнула в воду. Вдоволь наплававшись, вылезла, и обтершись большим махровым полотенцем, накинула висевший халат. Мой желудок уже во всю давал о себе знать и все-таки решив перекусить, я покинула ванную комнату, а затем и спальню. Как я и ожидала, в гостиной уже был сервирован стол, но по количеству приборов поняла, что поздний ужин будет не для меня одной. Не успев дойти до столь вожделенной еды, пришлось обернуться на стук в дверь. Через пару секунд, дверь открылась. На пороге оказался молодой мужчина. Улыбнувшись, он оглядел меня, и со словамиНу привет сестренка, - прошел в комнату, прикрыв за собой дверь.
ГЛАВА 22
Ну, привет сестренка,сказал высокий блондин, и сделав шаг, в моем направлении, остановился и стал пристально рассматривать меня.
Верно говорят, что наглость, второе счастье, поэтому, следуя этой поговорке, я склонила голову к плечу, и тоже стала рассматривать его. Чтобы выглядело более вызывающе, начала с его ног и постепенно, словно оценивающе поднимать свой взгляд выше. Легкие, коричневые сапоги, до середины голени, бежевые штаны, свободная, белая рубашка с завязками у горловины. Светлые волосы до плеч, широкий подбородок с едва заметными ямочками на щеках, полные губы и голубые глаза в обрамлении пушистых ресниц, завершали образ заядлого сердцееда. Этот мачо, я просто уверена, разбил не одно девичье сердце.
- Ну, здравствуй, братишка,в тон ему ответила я.
- Даже не пригласишь?спросил, слегка смутившись. Видимо я первая, кто его ТАК рассматривал.
- Так ты уже вошел,улыбнулась от комичности ситуации.
Подойдя к креслу, присел и хохотнув, видимо поняв мою забаву, сказал:
- Ну что, давай знакомиться?
- А давай.Я присела напротив. Но продолжить нам не дал легкий стук в дверь. На пороге появился Дамир. Заметив нас, принц улыбнулся и быстрым шагом направился к столику. Как я успела заметить, он уже успел переодеться и принять ванну. Устроившись на третье свободное место, он стал накладывать на тарелку мясо под соусом, картофель, какой-то крем, салатового цвета, черные ягоды, напоминающие маслины, и взяв в руки бокал с вином спросил:
- А чего это вы не едите?
Мы с названым братом переглянулись, и захохотали. Немного отсмеявшись, присоединились к Дамиру, приступив к позднему ужину.
- Вы уже познакомились?поинтересовался принц.
- Как раз в процессе,усмехнувшись, ответила на вопрос.
- Ах, да. Сэмюэль Вяземский. Для вас просто Сэм,склонив голову, с улыбкой представился тот.
- Кирана АверьеваВяземская.проделала тот же жест головой.
- Красивое имя,сделал комплемент он.
- Ага, да я и сама ничего,и мы снова расхохотались.
- Спелись,посетовал Дамир и продолжил есть.
Быстро поужинав, мы все таки перешли к беседе.
- До тридцати лет, я жил, учился и рос в Ромейне.начал свой рассказ Сэм. - Это к югу от Рашхана. Затем поступил в академию. Сейчас я, вернее мы с Дамиром на четвертом курсе,для меня это информация была немного шокирующей, потому как, я не ожидала, что тот, который через пару лет взойдет на трон, все еще учится в академии. Что я и не замедлила высказать.
- Отец решил раньше отойти от дел. Он стал чаще болеть, поэтому и назвал приемника,печально проговорил Дамир. Я лишь кивнула, и вновь посмотрела на Сэма.
- У моего отца был брат,продолжил свой рассказ, блондин.Двенадцать лет назад, с ним и всей его семьей, произошел несчастный случай. Был сильный пожар, и имение, в котором они жили, сгорело. Это было глубокой ночью. Никто не выжил. На самом деле, до сих пор точно ничего неизвестно, но я склоняюсь к версии, что это был поджог. Просто, в то время, он много кому мешал. В распоряжении дяди было несколько шахт, где добывали драгоценные камни. Как ты понимаешь, желающих, владеть таким состоянием было много. У дяди Вильера и тети Стефинии, была дочь, Лейла. Ей сейчас было бы примерно так же, как и тебе,на какое-то время он замолчал. Спустя пару минут и один выпитый бокал вина, собравшись с мыслями, продолжил с задорной улыбкой.
- А теперь о тебе. С тех самых пор, ты поселилась в нашем доме. Шахты по праву ближайшего наследия перешли к моей семье, но истинной их владелицей и по сей день, являешься ты. Все эти годы, ты скрывалась под именем Кирана Аверьева, и видом дочери старого друга, которую удочерил мой отец, после того, как этот друг пропал без вести. Он был, скажем вдовцом, причем других родственников не имел. А ваш возраст с Лейлой, лишь совпадение.
- Складно придумал,поразилась такому быстрому мышлению я.
- Опыт, сестренка, опыт,рассмеявшись, ответил Сэм.
* * * * *
- Где он?спросили злым, мужским голосом.
- Он сейчас у той девки, что притащил с собой,так же зло ответил второй, женский.
- Ты представляешь, что теперь будет? Этот выродок вернулся, и сейчас наверняка уже подписал все бумаги.
- Не переживай, мы что-нибудь придумаем.
- Придумаем, придумаем,фыркнул мужчина.Представляешь, что случится, если наш милый принц решит жениться?резко дернул девушку за руку, и усадив к себе на колени, впился в ее губы жадным поцелуем.
Какое-то время, в комнате был слышен лишь звук сминаемых юбок и поцелуев.
- Не сейчас, милый. Мне нужно возвращаться.
- Хорошо,рыкнув, он отдернул от себя девушку,постарайся что-нибудь выяснить.