Лый, может, ты скажешь мне, как закрывать свои мысли? спросил Агнеша лешего, когда тот стал открывать дверь, ведущую в терем. Гаркун обернулся на сварогина.
Не думать, и всё.
Как этоне думать?
Ну какне думать ни о чём, молчать в своей голове так же, как ты умеешь сохранять молчание при ходьбе, пожал плечами Лый.
Я не понимаю, искренне признался юноша.
Лый покачал головой и отворил дверь в терем. Сени, в которые они вошли, почти не отличались от сеней Княжеского Терема: на стенах между дверей горели факелы, а у дальней стены располагался арочный проход к лестнице.
Лый отворил дверь, ведущую в просторный зал с большой печью. Стены зала, украшенные грубой резьбой, покрывал мох; меж резных полуколонн стен располагались двери. На каждой двери были написаны руны, значения которых Агнеша не знал. Между дверьми горели в подставах свечи и стояли шкафы с книгами. В центре зала находился большой стол, на котором лежали бересты и книги. За столом сидел белый елмаган в зелёной рубахе и что-то так увлечённо писал, что даже не заметил вошедших.
Здравствуй, Айул, громыхнул Лый, и елмаган от испуга подскочил, с грохотом опрокинув стул. Агнешка тихонько рассмеялся. Увидев Лыя, Айул облегчённо вздохнул: он испугался, что вновь не заметил Учителя. Дреф часто корил Айула за невнимательность и за то, что он так увлекается своим занятием, что перестает замечать окружающее.
Всё ещё учишься внимательности, мягко заметил Лый, и Айул, вернув стул на место, хмуро посмотрел на гаркуна, а затем и на сварогина.
Иванка передала мне Слово о том, что среди нас теперь человек, низко говорил Айул, идя к Лыю и Агнешке. Сварогину не понравилось настроение белого елмагана с рыжими глазами, и сын рыбака Тихона отчаянно пытался не думать и скрыть свой страх. Человек, который так громко думает и боится, судя по замечанию Айула, у Агнешки ничего не получилось.
Тоже мне, Великий Ведай, хмыкнул Лый. Сам-то от испуга чуть душу Индрику не отдал.
Елмаган гневно посмотрел на Лыя, и Агнешка понял, что йарь рассердился именно поэтому.
Я, правда, боюсь, попытался смягчить гнев елмагана сварогин, но громила только грозно на него посмотрел.
И что ты хвастаешься своей слабостью? поинтересовался Айул. Или у людей так принято?
Агнешка ничего не ответил, а вот Лый укоризненно покачал головой.
Агнеша, как и ты, йарь Дрефа, сказал он елмагану. Вы не должны враждовать, вы должны помогать друг другу.
Айул отрицательно покачал головой.
Человеку помогать не буду, даже если об этом попросит сам Дреф! с вызовом сказал он, строго глянув на сварогина.
Какой же ты ещё глупый, Айул, вздохнул Лый и, наклонившись к Агнеше, тихо прошептал: Ему просто только сорок лет, он самый юный из йарей, вот и гоношится.
Айул явно услышал слова Лыя: он грозно зарычал и, что-то буркнув, вернулся за стол.
Лый, усмехнувшись, прошёл к ближайшей двери, на которой не было рун (Агнеша догадался, что то, что он принял за руны, было именами учеников), и отворил её. Окно ученической кельи выходило в сторону балкона, у дальней стены стояла срубленная кровать, подле которой располагались скрыни. У противоположной окну стены стоял шкаф, поросший светящимся с белыми грибами мхом. Подле окна находился небольшой стол со стулом.
Зачем ты его дразнил? тихо спросил Агнешка у Лыя, когда за ними закрылась дверь его кельи.
Потому что хоть Айул и елмаган, но труслив. Да и к тому же зазнайка ужасный, проворчал Лый, проходя к одной из скрынь. Леший открыл сундук и достал оттуда зелёную рубаху со знаком йарей и бросил её на кровать, застеленную тем же зелёным сукном. Вот тебе и одежда самого настоящего йаря. Оденешься завтра так. Про размер не беспокойся, рубаху шили для гаркунаперевяжешь туже поясом.
Я могу надеть сверху свиту? робко спросил Агнеша, разглядывая длинную, как платье, рубаху. У меня нет шерсти, как у вас, мне будет холодно.
Не будет: теплее сукна, чем сукно из мха-веретенника, не сыскать, рассмеялся Лый и достал из скрыни зелёный плащ с тем же знаком йарей. Вот, оденешь, гаркун положил и его на кровать. Свои штаны, онучи и кожаные сапоги можешь оставить. А теперь, Лый посмотрел на Агнешку, я покажу тебе трапезную ученического терема, отведу в город и на Большую Поляну. Спрашивай обо всём, что тебя заинтересует.
Я боюсь того, что лешие меня не примут, искренне признался Агнешка. Лый удивлённо на него посмотрел.
Они тебя уже приняли, ответил гаркун. Сам Дреф будет учить тебя! Разве благословение Дрефа для тебя не принятие?
Я имею в виду остальных, робко проговорил сварогин. Я вижу, как они на меня смотрят.
Ах, вот о чём ты, улыбнулся Лый. Но этотолько в твоих силах, подмигнул юноше леший.
Глава 6Власов остров
Когда двухмачтовый «Триян» встал на якорь в порту Змай, заканчивалась первая седмица червеня. Погода стояла прекрасная: ярко светило солнце, по высокому небу плыли пушистые облака, внук Стрибога студёным ветром поднимал волны, и море пело берегу и кораблям.
Сам князь Власова острова Бронимир прибыл встречать парусник, приплывший из Солнцеграда. С корабля спустилась богато одетая девушка с двумя слугамизаворожёнными ею послушницами волхвов. Царевну Злату сопровождал и высокий белоснежный волхв. Когда Злата и Миодраг дошли до каменного пирса порта Змая, «Триян», ведомый заворожённым капитаном и командой, отчалил, дабы уплыть окольными водами и погибнуть близ города Борея. От взора других судов хранило «Триян» Слово Златы и Миодрага. Корабль плыл во все паруса, подгоняемый холодным ветром и ворожбой волхва Полоза и царевны. С тайного капища князя Бронимира Злата собиралась обратиться к Полозу с просьбой потопить корабль и забрать в море всех, кто был на нём, в качестве дара, в услужение. Царевна была уверена, что Змий ей внемлет. А Миодраг был уверен в том, что не ошибся в юной волхве.
Бронимир приветствовал царевну поклоном.
Приветствую вас, великая Злата, на земле Власова княжества, проговорил он, распрямившись. Люди острова преданы Повелителю.
Стоящий по правую руку Бронимира княжеский веденейсухой и хмурый муж Окамир, напомнивший царевне Миодрага, кивнул.
Злата взирала на высокого князя, его веденея и свиту, гордо вздёрнув подбородок. Она помнила преданных отцу людей, которые теперь также преданно служили Веславу, и царевна не спешила принимать на веру речи князя.
Насколько преданы вы Полозу, покажут ваши поступки и время, внимательно глядя в чёрные глаза Бронимира, сухо ответила Злата. Правитель Власова острова, неясно улыбнувшись, поклонился в ответ и пригласил царевну и Миодрага следовать за ним и его свитой.
Негоже так разговаривать с тем, кто в тебя верит, одними губами прошептал Злате Миодраг, когда вся процессия направилась в порт. Злата хмуро посмотрела на волхва.
Негоже верить всем, едва слышно ответила она. Вы вверили мою судьбу в руки Бронимира, в скором времени для всех я стану мёртвой, и мне нужно быть уверенной в том, что я поступаю правильно, и жители Власова княжества действительно последуют за мной.
Миодраг Злате не ответил: царевна была умна, но ещё по-детски пряма. Злате не хватало хитрости. И, по мнению Миодрага, не помешало бы царевне научиться пользоваться своей красотой, как поступала Агния. Волхв Полоза был уверен, что Злата смогла бы зачаровывать мужей не хуже самой невесты Полоза. Но когда Миодраг говорил об этом Злате, царевна только злилась на волхва, гордо считая, что справится одной лишь силой своего Духа.
Знатную гостью Бронимира ждала запряженная лошадьми княжеская повозка; сам князь, как и его свита, поехал на лошади верхом. О прибывших гостях своим подданным Бронимир не сообщил: несмотря на то, что на его остров тайно съезжались верные Полозу люди и основное население Власова княжества почитало Змия, доносчики могли найтись. Крышу повозки, в которую сели царевна и волхв, подняли слуги, и процессия направилась в стольный град.
Столица княжествагород-крепость Власо-Змайрасполагалась в глубине острова, за портом Змай и деревней Ильянка. Домики Ильянки занимали всю землю от Змая до крепостной стены Власо-Змая, и казалось, что это не разные поселения, а один город, разросшийся до невероятных размеров. Сварогины, завидев князя, едущего по дороге в окружении свиты, отрывались от своих дел и кланялись ему.
Обрати внимание, как люди чтят Бронимира, шепнул на ухо Злате Миодраг, когда царевна тихонько выглядывала из-за крыши повозки.
Они его боятся. Злата посмотрела на удивлённого Миодрага. Но это хорошо. Люди должны не только чтить своего правителя, но и бояться его, ответила царевна на немой вопрос старого волхва.
Миодраг нахмурился: порой Злата пугала даже его.
Впереди высился Власо-Змай: под пронзительным небом на зелёной, усыпанной деревенскими хатками равнине стояла, будто волот, серая крепость. Сложенную из мощных каменных блоков крепостную стену Власо-Змая с внешней стороны окружал ров, заполненный водой, что доставлялась по каналам из моря. Через ров был переброшен массивный разводной деревянный мост. По обеим сторонам врат крепости располагались каменные дозорные башни с деревянными теремками наверху.
Разве рвами окружали островные крепости? удивлённо прошептала Злата.
Окружали, только очень давнодо объединения земель Светлогором, ответил Миодраг. За тысячу лет мирного времени сохранилось мало оборонительных рвов на островах, на Большой Земле их осталось больше.
Процессия миновала главные врата Власо-Змая, и царевна с любопытством стала рассматривать представший взору город. Дома столицы Власова княжества были простыми, без росписи и вычурных крылец, ставни украшал скупой орнамент. Чаще здания были каменными, но встречались и деревянные терема, такие же простыеукрашенные не росписью и не резьбой, а только важными охранными знаками. Прямые чистые улицыредко какой переулок петлял. Деревьев в каменном городе почти не было.
Город у них скучный, Злата поделилась впечатлением с Миодрагом, который тоже с интересом рассматривал стольный град княжества.
Не тратят время на ерунду, предположил он, но царевна отрицательно покачала головой.
Красотане ерунда, взору должно быть приятно, сказала она. Была бы я княгиней этого града, заставила бы их, царевна махнула рукой в сторону жителей Власо-Змая, привести город в порядок.
Миодраг удивлённо посмотрел на свою юную спутницу: хоть Бронимир и служил Полозу, волхву пришлось несколько раз отправлять бересты в столицу Власова острова, пока князь, боявшийся за свое положение в Палате, не согласился принять царевну и помочь ей. Конечно, Миодраг не говорил о том Злате, но волхв и сам не был до конца уверен в преданности Бронимира. Но служитель Полоза не мог поступить иначе: вдвоём со Златой не добраться до Мёртвого Града, одному кораблю воды Океана Блуждающих Льдов не преодолетьволхв ведал о плате, что потребуют ветра Неяви, да и в Перуновой буре одному судну тоже не выстоять. Если же пообещать князю царскую свадьбу Миодраг так внимательно смотрел на царевну, что Злата, почувствовав на себе его взгляд, обернулась.
Ты хочешь стать княгиней? тихо спросил Миодраг. По ответу Златы он будет знать, стоит ли говорить с Бронимиром.
Яцаревна и хочу стать царицей, строго ответила она. Всей Сваргореи, а не этого серого захолустья.
Неплохо, подумал волхв.
Тебе нужен царь, пытался намекнуть Миодраг, и Злата, прищурившись, внимательно смотрела на служителя Богов. Бронимирсторонник твоего отца, происходит из знатного рода, не женат, молод и богат. Царевна нахмурилась ещё больше, но Миодраг продолжал свою речь: Если пообещаешь ему царский брак, он будет служить тебе до последнего вздоха.
А потом? спросила Злата.
Ты станешь царицей Сваргореи, а онцарём, удивлённо ответил Миодраг, и Злата отрицательно покачала головой.
И я должна буду покориться его Слову, как и всякая другая жена, да? уточнила царевна.
Миодраг даже растерялся. Волхв с таким удивлением смотрел на Злату, что девушка рассмеялась.
Я не покорюсь ничьему Слову, улыбалась она. Я стану единоличной самодержавной царицей Сваргореи, добавила царевна гордо. Мне будет помогать мой бессмертный отец и Полоз. А ещё я обращусь за помощью к Мору. Хочу, чтобы войско навий мне служило.
От упоминания Чернобога Миодраг невольно вздрогнул, отчего Злата сильнее рассмеялась. Со времён разговора в Парке Молчания Злата изменилась до неузнаваемости: из обиженной на весь белый свет девочки она превратилась в надменную и гордую деву. К сожалению, Злата не понимала, что они с Миодрагом в крайне опасном положении и одной ей не по силам освободить отца. Когда Миодраг пытался говорить об этом Злате, царевна даже не хотела слушать.
А как же наследник престола? спросил Миодраг. Злата перестала смеяться и серьёзно посмотрела на волхва.
Я об этом не подумала, призналась она и насупилась. А этообязательно? наивно поинтересовалась Злата. Миодраг, сдерживая улыбку, кивнул.
Тебе надо будет не только передать власть, отвечал волхв, но и укрепить свой Род перед народом. Как бы ни чтили люди Освободителей, разная ходит молва о том, почему наследника до сих пор нет. Миодраг многозначительно помолчал. А покоряться слову мужа не обязательнонаучишься хитрости, о которой я столько раз говорил тебе, царь будет слушаться тебя. Целый корабль заворожила, и «Триян» теперь путь в Борей окольными водами держит, а с одним мужчиной будто не справишься?
Злата, задумчиво закусив губу, посмотрела на спину едущего впереди Бронимира. Князь был статен и силён, да и замуж ей не завтра выходить.
Вы уже с ним говорили? поинтересовалась царевна у волхва.
Нет, ответил Миодраг. Я решил сначала поговорить с тобой.
Если вы полагаете, что помолвка поможет освободить отца, Злата вновь посмотрела на замершего Миодрага, можете поговорить с князем, пусть сватается ко мне, я приму его предложение.
Княжеский терем Власо-Змая традиционно располагался на центральной площади города, рядом со Свагобором. Из серого камня, приземистый, но монументальный, обнесённый простой кованой оградой с каменными балясинами. За Княжеским теремом виднелись крыши гостевых теремов двора и деревья сада, за которыми, по левую сторону, можно было видеть высокие кроны дубравы Святобора.
Князя и его гостей почтительно встретили слуги. Злату проводили в верхние хоромы гостевого терема. Завороженных девочек-послушницчерноволосую Марфу и рыжую Оленью, которые несли вещи царевны, разместили в нижних комнатах для прислуги. Миодрага ждали в Свагоборе, и волхвы, пришедшие в терем князя Бронимира почтить старшего служителя Полоза, проводили Миодрага в келью.
Вечером следующего дня Бронимир решил созвать закрытый Собор для прибывших из Солнцеграда гостей и доверенных веденеев и волхвов. Князь собирался представить Злату высоким чинам княжества (Бронимир представлял свою гостью как княжну с Большой Земли, которая, оставшись верной Богу Полозу, прибыла почтить Змия вместе с волхвом). Миодраг советовал Злате рассказать на Соборе о том, что Драгослав жив и пленён Мором. После этой вести Миодраг обещал говорить с Бронимиром лично и наедине. Волхв скажет князю, что Злата прибыла не искать убежища, а свататься за князяза верного Повелителю благородного мужа. Услышав такие речи, Злата возмутилась, отказаласьона думала, что Миодраг её просватает от своего лица. Где это видано, чтобы девушка сама сваталась? Да ещё и царевна, да и не к царю, а к князю? Но Миодраг вновь спокойно объяснил строптивой царевне свой расчёт. Волхв пояснил девушке, что такое внимание к собственной персоне Бронимир не сможет оставить незамеченным. А возможность самому стать царём Сваргореи побудит князя не только оставаться верным Злате и Полозу, но и как можно быстрее отправить флот Власова острова на Север. Миодраг обещал Злате сыграть свадьбу только тогда, когда Бронимир поможет ей освободить Драгослава, и Злата станет царицей. Пусть царская свадьба и коронация станут наградой, до которой князь, возможно, и не доживёт. Последние слова Миодрага воодушевили царевну: пугающая свадьба может не состояться никогда, а выгоду от предложения волхва Полоза царевна понимала.
На обеде, что Бронимир провёл для своих гостей, Злата, слушая почтительные речи Миодрага, Бронимира и Окамира, тайно разглядывала своего возможного мужа. Бронимир был не так красив, как её отец Драгослав, однако, по видению царевны, являлся приятным человеком. У князя были немного резкие черты лица, которые придавали ему сходство с вырубленной из камня скульптурой, и такая же бледная, словно мраморная, кожа. Свои каштановые кудри Бронимир не собирал, оставляя свободно ниспадать из-под медного обруча на плечи; борода князя была стрижена искусно. «Даже убивать жалко, подумала Злата. Если верно мне послужит, может, и оставлю его в живых. А может, и правда, замуж выйду».