Завтра должен прийти мастер, что соберет полотно, заметив мой интерес направленный на доски, тут же отреагировал Перт. Мой верный и очень внимательный помощник, чтобы я без него делал.
Отвечать я ему не стал, а только улыбнулся и кивнул, дав понять, что услышал его. Итак, до отправления в империю осталось ещё неделя. А у меня планов столько что хоть за голову хватайся. Из ближайшего у меня две цели, это высадить оставшийся желудь, что должен ещё больше обогатить энергией мои земли. И что-то придумать с защитой.
И если с первым пунктом было уже все примерно решено, даже место примерное я выбрал. То вот с защитой было всё сложнее. Хотелось создать что-то эдакое. Такое же как и копьё, что по идее должно стать родовым оружием. Вот хотелось создать и щит. Щит Родословной. Только в голову ничего толкового не приходило, а обходиться полумерами не хотелось бы их у меня и так прилично, тот же гранитный щит.
Вот я и был погружен в свои мысли механически поедая еду, надо сказать очень даже вкусную еду. При этом я прокручивал в голове кучу разных вариантов. Были и интересные и даже перспективные идеи, но всё, что было более-менее интересное, упиралось в моё развитие. Мне просто банально не хватит никаких резервов.
Точнее мне не хватит контроля. Да-да, представьте себе, мне, считающимся одним из лучших по контролю тонких энергий, не хватит контроля. Но там вообще все сложно. Там все не только в контроль упирается. Моё тело тоже не выдержит. Если я вырубился при создании оружия, а оно по своей структуре заметно проще, как бы это абсурдно не звучало, но оружие всегда проще чем щит.
И что в итоге мы имеем? Подвёл я итоге своих более чем двух часовых размышлений. Перт уже давно удалился, причём с посудой, да так что я этого даже не заметил. Вообще в последнее время я начал подозревать его в том что он пользуется теми же теневыми путями что и Рык. Ну да это всё лирика.
Выводы же были неутешительными. На что-то более сносное или хотя бы перспективного у меня не хватит ни сил, ни контроля, ни пропускной способности тела. А всё что так себе мне и даром не нужно быстрее и проще будет создать простой магический щит. Хотя я зря такое говорю, знаю же себя, что если ничего не придумаю, то всё одно сделаю себе парочку защитных артефактов. Просто в моей памяти ещё свежи воспоминания о своей беспомощности. Хотелось бы этого избежать.
Так и не прийдя к каким-то выводам, взъерошив себе волосы, а потом потрепав холку, опять неизвестно откуда появившегося, под рукой Рыка. Предложил ему пойти побегать. В последнее время, после происшествия в пустыни, я очень полюбил бегать. Этот процесс меня успокаивал и даже вводил в какой транс.
Во время бега мне и думалось проще. Хотя это нельзя назвать именно размышлением, так как во время бега я был сосредоточен на нём. Однако в это время мой мозг раскладывал по полочкам всю собранную информацию и анализировал её. Так что после таких вот пробежек я часто находил выход из ситуации который ранее даже не видел.
Да и полезен для моего тела такой вот бег. Дело в том, что в нём всё ещё продолжались какие-то, неведомые мне, процессы. Они перестраивали моё физическое и отчасти тонкое тело. При этом пожирало просто колоссальные потоки энергии. И если не нагружать своё тело, её развитие начинало идти куда-то не в ту сторону. Благо свой статус я отслеживал ежедневно и не по одному разу, так что сразу заметил эту тенденцию.
Вот и сейчас, после вчерашнего истощения, моё тело уже напиталось энергией и запустились те самые процессы. Казалось бы, я выжал из своего тела все соки, но нет. Богатый на магическую энергию фон способствовал моему скорейшему восстановлению. Это конечно не могло не радовать, но что-то меня напрягает в таком процессе, нельзя постоянно перегружать себя, а тут не дают и дня отдыха.
Все эти мысли крутились у меня в голове когда я уже бежал. В этот раз я решил направиться в глубь своих земель. Обычно я оббегал только обжитую её часть и это для того чтобы выдохнуться. А то, что скорость, что выносливость у меня заметно подросла.
Магию я при этом не использовал, тело само её поглощало и восстановление просто не успевало за потреблением. Уставать же я начинал, когда у меня резерв падал до нуля и то не сразу а прилично так успев ещё отмахать. А расстояния тут приличные я вам скажу, я конечно не во все посёлки заглядывал, да даже рядом не пробегал, однако же под сотню километров за четыре часа наворачивал точно. Правда это при полной выкладке, если же не спеша могу и больше пробежать, но медленнее.
Естественно во время таких прогулок меня сопровождал Рык, вот кому было в радость и кто мог выдать и по более скорость. А вообще иногда и только боковым зрением я подмечал, что он, как мне казалось, подражая дельфина нырял в тень. Но стоило мне повернуться в ту сторону, как я ничего не видел, в том числе и самого Рыка, он был уже с другой стороны.
Так мы с ним играемся, он прячется, а я всё пытаюсь поймать тот момент, когда он уходит в тень. Но пока у этого паразита получается вести и мне ещё ни разу не удавалось его подловить. Мне переодически даже кажется что у меня просто глюки, а моё верный друг, просто умело использует складки местности и естественный фон, в том числе и тени. Хотя я точно знаю что он умеет телепортироваться, как то же он добрался до столицы империи из нашей вотчины в тот раз.
В этот раз я бежал в ту часть нашей территории которая пока была особо не исследована даже. Более того, мне чего-то резко захотелось углубиться в эти земли побольше. А что, еда у меня есть, вода тоже, оружие и верный товарищ под рукой. Где и как переночевать всегда найду, можно даже сказать тоже всегда под рукой экстренный вид ночлега. На обратно пути как раз заскочу в выбранное место для посадки жёлудя.
Единственное что не предупредил никого. Но и это дело поправимое. В моём арсенале появилось множество разных заклинаний, в том числе и посланники разных видов и расцветок. Можно было бы и друзей в такой поход позвать, но они сейчас все гостят у своих родителей, они и так не видели своих чад почти два года, а тут снова расставание скоро, так что пусть отдыхают.
Однако, сообщение нужно послать. Для этого я резко остановился. Зачем ещё дальше удаляться. Прикинув что требуется и парой лёгких пассов рукой создал с десяток вестников. Отправил родителям, деду и сестрёнке, она конечно ещё ничего не понимает, но ей нравилось с ними играться. ещё один ушёл Перту, чтобы не переживал. остальные ушли моим ответственным помощникам, чтобы если что не искали, а обращались сразу или к отцу с дедом или к Перту.
Вот теперь можно и поддать жарку, улыбнулся я и втянул горячий воздух полной грудью, а Рык, оправдывая своё имя издал резкое горловое рычание. Я же засмеялся, потрепал его по голове, после чего сорвался с места и прокричал ему, догоняй.
* * *
В таком режиме я двигался двое суток. Отмахал чуть более четырёх сотен километров. Да, теперь я двигаюсь заметно быстрее и это ещё и без магии. С ней я и того буду двигаться быстрее. Всё это время я двигался не на полную свою мощь, иначе выдохся бы быстрее. Но и так в целом неплохо.
И хотя большую часть времени я больше дурака валял, однако даже так я не забывал про остальные задачи. И если по поводу щита я так ничего и не придумал, зато мне пришла другая интересная мысль. За то врем, что я отсутствую, должны были уже полотно с древом рода собрать. Вот по поводу него мне идея и пришла.
А всё из-за чего, из-за того что моя мысль зацепилась за живую резьбу. После чего начала крутить эту идею так и эдак. Итогом этих размышлений стало заклинание. Не простое конечно заклинание, а целый комплекс из заклинаний, но если выгорит, то должно получиться просто невероятно.
Правда большая часть этих заклинаний, я бы даже сказал их суть, из запретного раздела рунической магии крови. И как следствие для этого потребуется кровь всех живых членов рода. Но думаю это не большая проблема. Тут больше стоит переживать, хватит ли мне собственной крови для того чтобы нанести всю придуманную мной схему на полотно.
Ну да ладно, не пойму пока не попробую. Сейчас же, я стоял на небольшом взгорке и осматривал окрестности. В целом, за эти два дня я смог составить примерную картину местности. Ну что могу сказать. Местность судя по всему особо не менялась на всем протяжении нашего баронства. По крайней мере я особых отличий не заметил.
Вокруг была всё такая же жиденькая и сильно каменистая степь. Переодически её сменяли небольшие рощи и даже лесочки, но всё недостаточно густое или объёмное. Нет, так-то со стороны если посмотреть, леса как леса, ну да не особо большие, но леса же. Но, я то знаю что такое по настоящему густые леса, а тут так, лесочки.
Встречались мне тут и реки. Уже без всяких «но», реки. Нормальные такие полноводные и достаточно широкие реки. Рыбы в ней тоже было полно, да и вообще живности вокруг было много, причем разной. Сразу видно что в данные края не ступала нога человека. Хотя, в последнее время я стал замечать некую странность. Создавалось впечатление что я приближаюсь к человеческому жилью. Только вот следов человеческой деятельности я так и не обнаружил.
Собственно, что я делаю на этом холме-то. Мне пора возвращаться обратно, ведь хотел ещё по пути жёлудь высадить. Ну это если я хочу отправиться со своими друзьями в Империю. Но, когда я уже собирался отправиться обратно, в отдалении увидел струйку поднимающегося к небесам дыма. Дыма от кострища, а не лесного и тем более степного пожара.
Вот и был в раздумьях. Судя по всему, до дымов приличное такое расстояние, наверное с пол дня пути. То есть до места я должен буду добраться к ночи. Вот и думал стоит ли или потом как-нибудь?
И кого я обманываю? прошептал я, и взлохматив головы Рыка сорвался с холма. Оставлять такой след было нельзя. Если на этих землях живёт кто-то ещё кроме нас, то это вопрос времени, когда мы встретимся. И то что за прошедшие века эта встреча не произошла, ещё ничего не значит. просто все эти годы экспансия людей в этих землях была никчёмной. Сейчас же, с моей подачи мы всё чаще и глубже заходим в земли предков.
Так что тут нужно обязательно всё исследовать. Если же нас может поджидать опасность и с этой стороны, то нужно усиливаться. Да и вообще нужно кардинально пересматривать вопрос формирования армии. Слишком мы затянули с этим вопросом. А с каждым годом значимость и привлекательность наших земель только растёт.
Как я и рассчитывал, к месту дыма, а точнее дымов, я добрался к закату. В одном только ошибся. Всё-таки это были не кострища, а пожар. Точнее пожарище. Разграбленное и сожженное. Но это мелочи по сравнению с тем, кто его населял.
Судя по виду самого становища, уровень развития у местных был достаточно низкий. Да и вели местные скорее всего кочевой образ жизни. Сами же местные выглядели несколько странно, их кожа была грубой и бурого оттенка. На руках и ногах, вместо ногтей были когти. Ростом при этом они были среднего, что-то между гномами и людьми. На лицо же были страшными.
Я бы назвал их гоблинами. Но против моей теории было два аргумента. Первый, судя по описанию в книгах, гоблины выглядели по другому. Можно сказать, почти классический вид, по отношению к тем телам что я видел. И если первый аргумент так себе, даже люди между собой бывают сильно отличаются, почему бы и другим расам внутри своей группы не отличаться друг от друга. То вот вам второй аргумент. На нашем Материке ещё прошлая Великая Империя, вырезала последнее кочевье гоблинов. Не только гоблинов, но и орков, кентавров, троллей и иже с ними.
Если честно, я не особо верю в то что империя вырезала вот прям всех. Но, по крайней мере, упоминаний этих рас я не слышал в обиходе. Да и среди рабов, их не встречалось. Только вот по миру, вот таких вот потайных уголков, куда ещё не ступала нога человека, просто тьма тьмущая. А сколько их ещё под землёй?
И вот похоже что я наткнулся на одно из выживших кочевий. Ну как выживших, конкретно это кочевье уже нет, но ведь их кто-то вырезал? И что-то мне подсказывает, что это были не люди. Значит, где-то в окрестностях должны быть ещё кочевья.
Всё это я крутил в своей голове, пока ходил по сожженному кочевью. Достаточно большому я бы сказал. Судя по пепелищам и характерным примятостям травы. Тут стояло не менее полусотни юрт, ну или как они называют свои жилища. А значит селение было на пару сотен душ минимум. Только вот тел тут заметно меньше, от силы полсотни наберётся. И либо я ошибся в расчетах, либо большую часть поработили, и я ставлю на последний вариант.
Так я и ходил среди пепелища. Чего-то ценного я тут найти не рассчитывал, но мало ли. И знаете я был не прав. Ценное было. И что удивительно я как-то умудрился упустить это из виду. Хотя, ничего странного. Точнее понял почему смог упустить такой момент.
Суть в том, что по периметру становища было установленно двенадцать столбов и ещё один столб стоял по центру. Это были не просто столбы, это были своего рода защитный оберег, который нес сразу несколько функций. Одной из которых было сокрытие. Да только его повредили и теперь, когда центральный столб накапливал достаточно энергии, активировалась маскировка. Только вместо того чтобы скрывать всё становище скрывались сами столбы.
Естественно я приступил к их изучению, только предварительно отрезал от подпитки, чтобы они не исчезали. Я настолько сильно погрузился в изучение этих, простых, но по своему изящных конструктов, что даже несколько выпал из реальности. Потому несколько даже вздрогнул, когда подал голос Рык.
Оказывается, что далеко не все тут были мертвы. Состояние этого гоблина, а я решил называть этот вид именно так, было печальным, но он был до сих пор жив. Долго раздумывать, как именно с ним поступить я не стал. Мне нужен был язык и я его получу. Несколько пассов руками и вот из земли пробивается саркофаг, что тут же закрывается и уходит под землю. А я возвращаюсь к изучению столбов.
Но знаете что я решил? А чего спешить? Если я могу забрать их с собой и изучить более подробно? Сказано сделано и в итоге на месте бывшего становища ничего кроме пепла не осталось. Я забрал всё, включая трупы и всякую битую и не очень утварь.
Вот теперь можно и честь знать, улыбнулся я четвероногому другу, после чего рухнул на землю. Упал я не просто так, конечно, а в один из пустых саркофагов. Туда же прыгнул и Рык, после чего он погрузился под землю и медленно отправился в сторону дома. Пока я буду спать он двигаться конечно не будет, не для этого он создавался, но удалившись на пару сотен метров от лагеря я благополучно уснул.
На следующий день я отправился в обратный путь. Правда перед этим немного обследовал округу. Ну мало ли бы мне улыбнулась удача и я нарвался бы ещё на кого-нибудь. Но нет, кроме отчетливого следа уводимого полона ничего найти не удалось. Идти же по следу мне было уже некогда, так что пришлось отправиться в обратный путь.
Как и по пути сюда ничего интересного не происходило, как там говорилось? Степь, да степь кругом. Ну редкие лесочки разбавляли этот унылый пейзаж. Кстати, в одном таком лесочке удалось заполучить одну семью диких пчел. А всё почему? Потому что на их улей напали шершни и почти всех выбели, пока я не вмешался. Теперь вот у меня в сделанном на скорую руку из коры, туесочке путешествует пчелиная матка и пара десятков, все кто выжил, пчёл.
Давно уже хотел заняться эти вопросом, да всё как-то руки не доходили, а в нашей округе пчел не водилось, удивительно что они тут были. Теперь вот будут жить в замке. Думаю мёд они будут давать отменного качества, минимум на десять градусов.
А если отставить шутки в сторону. То даже я не представляю к чему приведет пчелок тот повышенный магический фон в замке. Но, чтобы от них не было проблем, я сразу над ними провёл простенький по своей сути ритуал. Не скажу что это ритуал подчинения, но что-то общее в них было. По крайней мере это должно было уберечь всех от нападения пчёл.
К выбранному мной месту для посадки жёлудя прибыл к ночи четвёртого дня. Простой и заученный до мелочей ритуал и скоро тут появится новый росток и лесок. Ещё пара штук и я замкну второй круг и нужно будет заняться третьим кругом, но места для него будет найти очень сложно. Надо будет просить гномов, чтобы они подобрали места в горах.
На пятый день, уже далеко за полдень я вернулся обратно в замок. По пути, в моменты отдыха, я изучал найденные в становище столбы. И всё больше склонялся к тому, что мне нужно что-то похожее, только компактнее. А то из этих дрынов можно башенный щит смастерить. И мобильным его точно не назовёшь. Но такую задачу с кондачка не решишь.
Так что, пока у меня ещё оставалось время, занялся претворением в дело своего ритуала с полотном. За время пути обратно, в том числе и благодаря изучению столбов, удалось его довести до ума и теперь мне точно не должно угрожать обескровливание. Но для начала нужно собрать кровь у моих родственников. Жаль что не осталось вещей от предков, так то можно было попробовать использовать и их для ритуала.