На сбор крови и подготовку к ритуалу ушел ещё день. И вот я стою перед уже собранным во всю стену полотном. получилось очень круто и красиво. Чёрное с отливом полированное дерево, пока ещё не вскрытое лаком, но по которому уже прошли маслом. И рисунок выполнен казалось бы грубыми мазками. Но за счет сочетания резьбы и белой краски двух оттенков, создавался объём.
И вот если я где-то неправильно всё рассчитал или у меня не получится, то всю эту красоту придётся выкинуть. Но в сторону сомнения. Беру в правую руку ножик и вспарываю им кисть левой руки. Под рукой уже стоит плошка, куда и стекала кровь. пришлось даже руку помассировать, чтобы сцедить побольше.
Легкий посыл, и вот от раны на кисти не остаётся даже и следа. А я беру плошку с кровью и начинаю добавлять в неё другие ингридиенты. Туда шли некоторые уже измельченные, травы и кости. Последними добавил по капле крови каждого из живых членов семьи.
И пока вся это смесь не начала засыхать, при помощи тонкой кисточки, начал выводить прям по полотну особый рисунок. В ключевых местах и узлах схемы появлялись руны и магические знаки. При этом через кисточку я ещё и свою энергию пропускал, от чего вся схема немного светилась. Но на такие мелочи я уже давно не обращал внимание.
Завершив наносить последние символы, что по кругу замыкали всю конструкцию, на что ушли последние крохи заготовленного состава. Уже даже переживать начал, что может не хватить, но всё было рассчитано верно.
Отойдя на пару шагов назад окинул получившийся результат. Делал я это не просто ради любопытства, а для того чтобы мой Архив, смог сопоставить с той схемой, что я создал. Критических ошибок, да и вообще ошибок вроде найдено не было, так что с тяжелым и волнительным выдохом вернулся к панно. Оставался последний элемент.
В самом центре конструкции было пустое место. Туда, предварительно проколов палец ножом, я вписал последний символ. Это был особый символ своего рода печать, представляющая мага. Можно сказать автограф мага, на который замыкается вся магическая структура.
Отойдя обратно стал наблюдать, что именно будет происходить. Больше моего участия в ритуале не требовалось, всё необходимое он возьмёт из окружающей среды. Первые мгновения ничего не происходили, а потом кровь зашипела, засветилась и просто поглотилась полотном.
И это всё? По прошествии десяти минут, в течении которых так ничего и не произошло. Хм, по моим расчётам всё должно было быть совсем не так. И где я мог ошибиться? Задумался я.
Именно в этот момент и материализовался мой гримуар. Если честно, я про него уже и забывать стал. Для меня это оказался абсолютно бесполезный инструмент, так как был полностью чист. Даже когда я что-то в него записывал, то через время он оказывался пуст. А тут нате, появился, да ещё и сам, чему я удивился.
А томик, ещё какое-то время повисел в воздухе, после чего просто впечатался в стенку с панно. Да так сильно, что по нему волна пробежала. Я даже испугаться успел, что он мне тут сейчас всё сломает. Но нет, панно даже не потрескалось. А пока я судорожно оглядывал картину древа, мой гримуар просто утонул в ней. Вот взял и погрузился в картину.
Тут то и начались все изменения. Картина засветилась, да так ярко, что мне даже глаза пришлось зажмурить. А когда я их открыл, то проста замер. Картина горела. От шока, я аж замер и не знал что делать. Но как оказалось, огонь совершенно не причинял картине никакого вреда.
При этом сама картина под действием огня менялась. Дерево набиралось сочности и красок. Она начала приобретать ещё больший объём, а в какой момент я понял, что листья на деревьях шевелятся. А на месте грубых, но узнаваемых портретов появились вполне себе живые силуэты моих родственников. Они мне напомнили живые картины из фильма про волшебного мальчика.
И когда я думал, что всё закончилось, то замок вздрогнул. по не му прошла волна, которая отразилась волнами на полотне. И некоторые портреты, предков ожили.
«Видать где-то в замке затерялись их материальные следы, потому они и ожили». Успел подумать я, прежде чем из картины вылетел гримуар, да так будто его запустили из пушки. И надо же было такому случиться, он заехал мне полбу. Такого я не ожидал и просто не успел среагировать. Удар же был достаточно сильным, чтобы я просто отрубился.
Глава 3. Возвращение
Очнулся я там же, полагаю что даже в той же позе. Судя по ощущения в небытие я провалялся от силы пять минут. Удар хоть и был весомый, да и не ожидал я его, однако, моё тело было всё-таки по крепче. Так что я сейчас сидел на полу и не знал что первое потереть, лоб, затылок и пятую точку. Приземлился я не очень удачно и отбил себе копчик. Ну хоть затылок не раскроил и то радует.
С кряхтением поднявшись, придерживая к груди, злополучный и явно потяжелевший, гримуар. В глазах всё ещё немного плавало, но в целом уже всё было нормально. Осмотрев получившийся результат я улыбнулся. Я рассчитывал на эффект попроще. Сейчас же вся стена была как портал в неизведанную страну.
Изначально картина было трех цветов, черного и двух разных оттенков белого. Сейчас же картина не только полнилась разными цветами и всеми красками мира, но и жила своей жизнью. Все портреты, что ожили, выглядели так, будто выглядывают в окно. Оставшиеся неподвижные были выполнены в виде картин. Очень красиво получилось.
Переведя взгляд вниз, на прижимаемый к груди томик гримуара, задумался. Он явно изменился. Не сколько внешне, сколько по объему, в нём явно стало больше листов чем было. Перейдя к своему рабочему столу я водрузил его перед собой и ещё крепче задумался.
Что такое гримуар? Многие считают его просто инструментом мага, что накапливает в себе его знания и усиливает его возможности. По сути своей верное утверждение. Но мне кажется, что тут скрыто нечто большее, чем просто инструмент. По крайней мере в моём случае он был пуст, даже поглотив несколько гримуаров. Попытки же записать в него что-то были обречены на провал, через пару часов из него всё пропадало. Я вообще использовал его в виде обманки, ну чтобы народ особо не пугать, когда делал записи в свой Архив.
И вот сейчас, мне кажется, я нащупал путь к раскрытию тайны. Ну как нащупал, оно само мне в голову пришло. Двусмысленно как-то получается. Ну да ладно. У меня уже были кое-какие мысли по этому поводу. Но проверить их у меня ранее не получалось. Сейчас же настал момент истины, верны ли были мои подозрения или нет.
Открыв гримуар, я собственно сразу и нашел подтверждение своим мыслям. На первой странице, красивым и несколько витиеватым почерком было выведено Гримуар мага АКан де Шена (Скворцов Виктор Степанович). Что и требовалось доказать.
Ещё когда я получил этот гримуар, и он оказался пустым, у меня возникла мысль, что это из-за того что мой дух из другого мира. И сейчас, судя по всему произошла своего рода интеграция. Меня официально признали местным магом. Ну со своими условностями, однако признали.
Сейчас же, после того как гримуар заполнился, а я быстро пробежался по его страница и действительно увидел там текст. Даже сама книга теперь воспринималась мной по другому. А если присмотреться, то я видел в ней потоки энергии, а раньше она была похоже на совершенно обычную книгу без каких либо признаков энергии.
А так как книга была частью меня, то эти потоки энергии, начали встраиваться в мою структуру тонкого тела. Теперь стало понятно, как именно книга усиливает мага. Интересно только как это сопряжено с накапливаемым книгой опытом? Скорее всего это связано с подстройкой книги к энергетике мага и возрастающим контролем энергии им самим. Других вариантов не вижу, это всё-таки не искусственный интеллект. Хотя могу и ошибаться, всё-таки мир магии очень многогранен и не познан в полной своей мере.
Кстати, пришла мне тут в голову мысль. А что если и черепа, это такой же своего рода инструмент, как и гримуары. Только сделанный по своему. Не ну а почему бы и нет? Может это и есть гримуары, просто принявшие вид черепов. Сказано сделано. Но не одни из черепов, как бы я их не прикладывал к книге, не прореагировали на это. Но что-то такое в моей голове крутилось, чего-то я ещё не учёл.
Но если возвращаться к гримуару, то это полезный инструмент сам по себе. Дело в том, что он очень хорош как проводник воли, а с учетом того что все внесенные в него схемы становятся заготовками, что ускоряет их использование. Ну по крайней мере нам так рассказывали. Но, из-за того что моя книга была неактивной, и девственно чиста, проверить этого я не мог. А что мешает это проверить сейчас? Ничего.
Поднявшись из-за стола, я подхватил книгу и направился на террасу. Пока шел думал, чтобы такого этакого испробовать, чтобы эффект был заметен. Решил протестировать на карте. Её формирование и напитка энергией требовала приличных затрат и серьезной концентрации. Схема самого заклинания была достаточно монструозной и хотя я мог достаточно быстро её вызывать, но только в спокойствии.
Сейчас же, стоило мне только подумать о нужной схеме, как книга сама собой открылась на нужной странице. Удобненько я вам скажу, думал искать придётся. Стоило начать вливать энергию в книгу, как над ней развернулась схема заклинания. Я ещё думал как такая громоздкая схема уместится на листе, там же ничего не разобрать будет. А она оказывается свёрнутая просто была. Немного сосредоточился и весь поток перетёк из книги в висящую в воздухе схему.
Всего пара секунд и вот движимые магией частицы пыли, песка и камней складываются в интерактивную карту. Очень и очень удобно, а главное было и без сильного напряга. При моём уровне концентрации вообще считай что все само происходит. Действительно очень удобный инструмент, особенно для тех у кого концентрация хромает. Хотя, думаю чем выше маг по уровням, тем меньше он прибегает к таким вот костылям.
Развеяв магию, осмотрелся. Пчёлки, что я в этот раз прихватил, были только для замка. А то прошлые семьи забрали на разведение в деревни. Там их теперь уже штук двадцать семей. Но эти были чисто для замка и их нужд. Ведь тогда когда я первых притащил не был уверен в результате, а заклинанием контроля не владел. Для них даже улики уже соорудили.
Вернувшись в кабинет, решил подбить итоги. Планов как-то меньше не стало, желание возвращаться на учёбу в империю не видел. Но и игнорировать просьбу императора я не мог. Из ближайших планов у меня было создать оружие и щит. И если с первым всё хорошо, и даже в двойном размере, у меня же ещё была мизерикордия, что усиливая мою огненную составляющую. То со вторым всё пока совсем печально.
За оставшиеся два дня, перед отправлением, успел сделать эрзац решение. Лучшего пока не придумал просто, да и времени особо на это тратить не хотелось. Так что сделал их буквально на коленке, большую часть времени проводя в семье и играясь с сестрой. Итогом у меня получилось четыре, выполненных из чёрной меди, кольца артефакта.
И если кто-то подумал, что это изящные колечки на пальцы, то я их разочарую. Чтобы придать заложенным в артефакты заклинаниям достаточно энергии и прочности, пришлось их сделать достаточно большими и громоздкими. Из-за чего это были скорее даже не кольца а браслеты. Два на руки, точнее на плечи даже, а не запястья и два на ноги, на лодыжки. В целом получилось даже ничего так и не сказать чтобы заметно.
Те что надевались на ноги за основу имели гранитный щит, самый прочный из имеющихся у меня в арсенале. Ну по крайней мере что я мог на данный момент использовать и то что выдержали бы заготовки. В тех же что на плечах имели огненный щит. Решил не ограничиваться одним вариантом щита, на всякий случай.
А ещё я включил в них кровавую руну единения. По идее, если я правильно понял, а как показала практика я всё правильно понял. То он позволила моим щита объединяться, усиливая их. А ещё я мог их комбинировать, соединяя не только землю с землей, и огонь с огнём, но и между собой, получая в итоге лавовый щит. Мог и все четыре объединить, создавая очень крепкий комбинированный щит.
Были и минусы. И главный на мой взгляд это статичность щита. Нет, в каких-то, очень ограниченных, пределах, я мог его расширять или модулировать. Но только прям в очень узких границах. Из-за чего он имел одинаковую плотность по всему кругу, создать же полусферу я не мог. Пришлось этим пожертвовать в угоду полной защите. Ну и затраты. Вся эта конструкция жрала приличные такие объёмы энергии. Встроенных в них накопителей хватит максимум на пять минут максимальной защиты или двадцать минут средней такой защиты.
Можно его конечно и подпитывать, но лучше этим не злоупотреблять. Проще создать щит. Собственно, я и делал их из такого расчета, чтобы мне хватило самостоятельно выставить защиту. А так, скорость разворачивания заклинаний у этих заготовок очень даже хорошая. Но всё равно не то что бы мне хотелось бы. Нужно думать на этот счёт.
Как я уже и говорил, оставшиеся два дня, большую часть этих дней, я вровёл с семьей. Очень не хотелось их оставлять. Но я понимал, что сейчас мы держимся ещё и за счет присмотра империи. Так что обострять с ней отношения очень не рекомендовалось бы. Да и в целом требовалось проверить наши торговые миссии в столице империи.
Планировалось открытие ещё пары миссий в других крупных городах империи. Но этот вопрос отложили пока в долгий ящик. В том числе и из-за спада производимой продукции. Так что сейчас придётся плотно заняться этим вопросом. И курировать это лучше всего изнутри. Тем более что центральный офис будет в столице.
Да много чего меня ждёт в столице. Всё-таки это одно из крупнейших образований на континенте, а значит там сосредоточена, не только власть, но и знания. А в последнее время в мире что-то происходит, что-то что мне не очень нравится. Так и чувствуется нарастающая истерия и к чему это приведет не понятно. А значит нужно держать нос поветру, чтобы ничего не пропустить.
В саму империю мы собирались приличным таким корованом. Во-первых, все студенты, а это без малого семнадцать человек, плюс наш куратор и сопровождающие, типа моего верного помощника Перта. Во-вторых, караван нашей торговой миссии. Он был почти из получотни человек, и это только представители самой миссии. А ещё два десятка охраны, их, как и ранее, возглавлял дед. Плюс целое стадо вьючных животных и телег.
Сбор всего этого каравана происходила за пределами стен столицы. Ну чтобы не мешаться и чтобы всякие личности не воспользовались суетой. А ещё места много требовалось, с чем в городе были сложности. Ведь была ещё и толпа провожающих. Реально собралось под полтысячи человек.
Честно не люблю все эти долгие прощания, но и совсем без них нельзя. Ведь тут были родители которые один раз уже чуть не потеряли их. Так что им нужно было это всё. Я от компании тоже не отбивался. Но и трагедии из этого не стал делать, обнял родителей с сестрёнкой и отправился в начало каравана. Нужно было отдать команду на отправление иначе тут можно и до утра стоять и так и не отправиться.
Удивительно, но за весь отрезок пути, до империи, на нас так никто и не напал. И это с учетом того, что на наши кораваны регулярно кто-то да пытался нападать. Да и вообще обстановка в регионе была несколько нервной и тут давольно часто кто-то на кого-то нападал. Наша армия, если её вообще можно так назвать, была пока малочисленной, а махнатых мопедов, они же лошади были ещё более малочисленными. У нас конечно были Олты, но их пока использовали на внутренней террироти. В итоге более-менее спокойно было только в полудне хода от столичных стен, ну и на территории баронства.
Здесь же мы часто видели блуждающих вокруг нас стервятников, но они так и не решились нас потревожить. Видать не ожидали настолько большой отряд, да ещё при поддержке хоть и слабеньких, но двух десятков магов. А на границе же империи нас встретил отряд из ещё двадцати воинов, да каких. Это были имперский гвардейцы. После встречи с ними даже из видимости все пропали.
Так что в столицу мы прибыли по графику и спокойно, буднично даже как-то я бы сказал. Сама же столица на редкость встречала нас пасмурно. Редкие тут дожди, решили осчастливить всех. Из-за чего на улицах было на удивление людно. Ну а почему бу и нет. При ежигодичной температуре около тридцати и выше, дождик давал прохладу и свежесть.
Ещё на въеде в столицу мы разделились со всеми сопровождающими. Солдаты империи отправились в свои казармы. Дед погнал караван в сторону торговых кварталов. Ну а мы же отправились в сторону родных пинат. Я то точно знал что в нашем домике наши квартирки нас ждали, а некоторые переживали, ведь у некоторых там остались личные вещи.
Идя под накрапывающим дождиком, по таким знакомы и одновременно незнакомым улочкам. За то время, что отсутствовали, а это почитай два года, все неуловимо изменилось. И если кому-то казалось, что кругом царит праздник, радость и смех. Лично меня почему-то не отпускало ощущение, что это пир во время чумы.