Из-за чего я чуть не пропустил начало собственно самого награждения. Благо моя спутница была более внимательной и во время толкнула меня локтем в бок, привлекая моё внимание к происходящему на сцене. А там, император перешел к награждениям. Ну хоть список возглавлял не я, и то уже хорошо. Хотя, он был не особо то и большим. Так что уже через десяток минут прозвучало.
На сцену, для награждения, приглашается Баронет АКан де Шен, произнёс директор академии, выполняющий сегодня роль глашатая. Но его это не смущало, всё-таки он был глашатаем самого императора.
За спасения члена императорской семьи, ещё на этих словах моё лицо начало вытягиваться. Во-первых, когда это я успел спасти члена императорской семьи? Хотя. И на этой мысли скосил взгляд в сторону, как раз туда, где стоял один барон, тот о ком просил сам император.
Из-за своих мыслей, я пропустил часть речь, а когда вернулся к ней, успел услышать только, награждается потомственным доменом и всем имуществом баронства де Араш.
В тишине, что установилась на арене, где и происходило награждение, было настолько тихо, что я даже услышал, как жужжит муха. Но эта тишина продлила не долго, её прервало шипение, на неизвестном тут языке.
Да вы совсем что ли оху, но окончание моей фразы затонуло в гомоне толпы.
Глава 5. Разговор
Поднявшийся шум, в основном овации, но был процент удивлённого гула. И я их понимал. Насколько мне было известно, крайний раз был дарован титул что-то около десяти лет назад. А тут нате вам, да ещё кому? человеку, который даже не является поданным империи.
На шум стоявший вокруг меня я не обращал внимание, а смотрел только на императора, и его почему-то особенно довольное лицо. Я прям видел, как он лучился радостью. Тьфу, сделал человеку гадость и рад этому. Но видать на этом не всё, так как я увидел, как он хочет что-то сказать. Только на этот раз до моего слуха так ничего и не долетело.
Зато голос раздался у меня в голове. «Нам нужно поговорить, после». От услышанного я только скривился, но кивнул, что послание до меня дошло. Вот нельзя было просто поздравить, вручить какую-нибудь висюльку и на это разойтись? Зачем вот это вот всё было устраивать.
Оглядевшись вокруг я ещё раз скривился. Всё мои друзья, даже барон, хотя он и в меньшей степени, были удивлены. И хотя они не скрывали радость, в них чувствовалось напряжение. Пройденные вместе испытания и особенно моё наставничество привело их к здравому восприятию мира. И раз делаются такие подарки, то всё это не спроста. И чего ждать никто из них не понимал, как собственно и я.
Но скривился я по другой причине. По мимо радостных и возбуждённых лиц хватало и тех кто смотрел на меня с презрением и откровенной злобой. Оно и понятно. Кому-то не нравился новый конкурент в моём лице. Кто-то сам рассчитывал на титул, тем более ещё неизвестно что за кота в мешке мне подсунул его величество.
Были конечно и те кто заинтересованно на меня смотрел. Их интерес ко мне тоже понятен. Новая фигура на политической арене, это всегда новая фигура. Так что кто-то уже начал строить планы, как можно будет меня использовать в своих играх. В ближайшее время точно придётся куда-то выбраться, тут уже хочешь не хочешь, а придётся. Ну и естественно этих самых приглашений будет куда больше нынешнего.
Эх, как было хорошо, когда я был пусть и удачливым, да талантливым, но вполне укладывающимся в обывательскую жизнь человеком. Сейчас же, одно наше триумфальное возвращение в империю дало толчок к моей и не только популярности. А после подарка императора она прям таки зашкалила. Так что в ближайшее время я буду наверное самым обсуждаемым человеком в столице империи.
Ладно разберемся. От части, этот подарок сыграет и мне на руку, некоторые встречи и связи будет завести и провести проще. Но будут и дополнительные сложности и пока я не готов сказать чего от этого больше. Тут для начала нужно понять, что именно мне досталось. Дальше и будем думать, а для этого нужно встретиться с императором.
Собственно, я был последним в листе награждения, так что ещё пару минут и это мероприятие начали сворачивать. Решил и я слинять с этого праздника жизни, пока ветер без камней. Но не тут то было. Стоило мне только спуститься с трибуны и скрыться с глаз большей части гостей, как ко мне подошли. Его я узнал, это был тот же слуга, что и в прошлый раз меня сопровождал.
Видать, когда император говорил, что хочет после поговорить, то «после» это он имел ввиду награждение. А я то уж думал придётся ещё ждать официальной встречи и тому подобное. Но видать он решил не усугублять моё и так незавидное положение.
Так как в резиденцию, а точнее на приём, меня приглашали одного, то и со своими спутниками пришлось расстаться. Благо хоть успел передать, чтобы не теряли меня. А то с этих балбесов станется начать мои поиски. Чего мне точно в ближайшее время не нужно, так это ещё паники устроенной моими друзьями.
Самого же меня, тайными тропами, вывели за пределы академии. После чего в закрытой карете доставили в резиденцию. Хорошо что до неё тут рукой подать. Но это не спасло меня от ожидания. Это я мог быстро и по тихому свалить, а император себе такого позволить не мог. Потому мне пришлось его дожидаться ещё с час где-то.
Вот и чего было не отпустить меня домой и прислать за мной людей чуть позже? Или боялись что я за это время успею слинять куда-нибудь? Вполне возможно если и не сам, то с чужой помощью мог и пропасть в неизвестном направлении. Вот не верилось мне, что кроме императора о моём титуловании более никто не знал. А раз знали, то могли и подготовиться к сему мероприятию.
«Ладно, об этом подумаем позже», завершил я мысленный разговор с целой группой личных советников. А что, имея в собственной голове, ну или где они все там сидели, состав из шести древних и очень умных существ, грех не пользоваться этим. Сейчас же, в комнату, где я ждал прибытие императора, зашел всё тот же слуга.
Даже ничего не говоря было понятно, что меня ожидают. Так что и я решил не заставлять и поднялся из очень удобного кресла, направившись за слугой. Шли мы не так уж и долго, однако какими-то такими тропами, что за всё время никого не встретили. Хотя, возможно в таком большущем дворце и людей не так много, тогда понятно почему мы никого не встретили.
В этот раз император встречал меня явно не в своём рабочем кабинете. По крайней мере привели меня в совершенно другое помещение. Относительно небольшое и очень светлое, за счет больших окон, что выходили во внутренний двор с шикарным садом. В самой же комнате, по мимо императора, что сидел в одном из двух кресел, более никого не было.
Здравствуйте, ваше величество, поприветствовал я его.
Присаживайтесь барон, на последнем слове он особенно ехидно улыбнулся. Видать помнит наше прошлое общение, где он ко мне так же обратился, а я поправил, что являюсь всего лишь баронетом. Не из-за этого ли весь сыр бор? Да ну, мелочно как-то.
Ждать, или упрашивать себя дважды я не стал и устроился в последнем кресле. При этом между нами был небольшой чайный столик, на котором уже стоял сервированный чайный набор с парившим чайником. Император сам лично начал разливать напиток по кружкам. Я же продолжал осматривать помещение.
Очень интересное к слову сказать. Не сколько само помещение, оно то как раз было простым. За минусом того что это всё-таки комната в императорском дворце. Нет, интересной она была по причине трофеев, что были развешаны тут и там. Может и не трофеи, а находки или вообще подарки, но выглядели они очень интересно.
Наверное вам интересно, прерывая мои мысли, начал разговор император, зачем все это?
Да в целом то понятно, со вздохом, отвернувшись от трофеев, повернулся к императору, закончил, у меня только вопрос, что более подходящей кандидатуры не нашлось?
Ха, улыбнулся он и как-то странно посмотрел в сторону одной из стен. Видать там или ниша или ещё что-то позволяющее нас подслушивать. Вы как всегда прозорливы, барон. В очередной раз подчеркнул он последнее слово. Но если вы не против, я бы всё же хотел бы пояснить.
Да, конечно, произнёс я, кто я такой чтобы запрещать вам что-то ваше величество. Да и догадки к делу не пришьешь, и лучше знать точную и достоверную информацию из, так скажем, первых уст.
Какое интересное изречение, протянул император, при этом явно задумавшись с чего бы именно начать. На самом деле, вы действительно лучшая кандидатура. Во-первых, сложившаяся вокруг вас ситуация. Я просто не мог поступить иначе, за спасение члена императорской линии крови.
Барон? Уточнил я когда император прервался.
Единственный сын моей родной младшей сестры, кивнул он подтверждая мои собственные выкладки. Конечно после её выходки отпрыски по её линии отлучены от списка наследников трона.
Но, продолжил я за него, кровь, есть кровь.
Верно подмечено, в очередной раз согласился он со мной. Так что я в любом случае обязан был наградить вас чем-то существенным. Но это всё, как бы это сказать, произнёс император и покачал в воздухе рукой, официальная часть награды, не отражающее моего истинного отношения к случившемуся. Так что ещё одна причина, почему я вас пригласил сюда, это поговорить о моей лично благодарности, произнёс он и улыбнулся.
Что вы не стоит, начал было я, но он меня прервал, подняв руку.
Отказа я не приму, продолжая улыбаться произнёс он, для того и сказал, сейчас чтобы вы успели подумать.
Что же, произнёс я с улыбкой, тогда скажите, насколько ценен для вас вон тот панцирь кристаллической черепахи?
Панцирь? Не понимая о чём я говорю, мой вопрос явно выбил его из колеи, однако он повернулся в ту сторону куда я указал кивком головы. А, этот панцирь, произнёс он не менее удивлённо. Но более не говоря не слова поднялся и просто подойдя к стене снял его. Вернувшись он просто передал мне панцирь, что был размером с тарелку, бери так, произнёс он на мой немой вопрос. Это и за подарок считать нельзя, отмахнулся он.
Что же, протянул я, даже не рассчитывая так быстро заполучить заинтересовавший меня предмет. Точнее он заинтересовал не меня а дракона. Благодарю.
А, отмахнулся от меня император, собранные тут вещи не несут какой либо культурной, исторической или семейной ценности. Честно, покосившись на меня, он продолжил, как по мне тут вообще какой-то хлам собрали.
Но красивый, произнёс я, рассматривая слегка мутноватый, но вполне различимый интерьер, сквозь поверхность, имеющего голубоватый оттенок, панциря.
Но красивый, согласился со мной император. Возвращаясь к нашему разговору.
Да, сосредоточился я и отложил пока в сторону панцирь, что-то в нём было такое, но что именно понять пока не смог. От меня требуется что-то конкретное?
Нет, покачал головой император, веди себя так же как и привык.
Что я настолько всех раздражаю? деланно удивился я.
В ответ на это император засмеялся. Да ладно, он ржал как конь. Не седи он на кресле, думаю он бы уже катался по полу и сучил бы ножками. Он и так хлопал себя по коленям и притопывал ногами. Отсмеявшись и вытерев слезы он заговорил.
О, вы не поверите насколько точным было ваше описание, он даже ещё раз хохотнул. Вы просто не представляете, насколько именно вы всех раздражаете своим поведением, выходками и достижениями.
Ну, пожал я плечами, какой уж есть, ну раз делать ничего особо не требуется, то я не против.
Ха-ха, ещё раз засмеялся император, да уж, у вас и так прекрасно получается выводить людей из себя.
Единственное, решил я всё же перейти на более деловой лад, могу ли я действовать в своих интересах?
Да конечно, посерьезнел и мой оппонент. Как-то вас ограничивать мы не собирались.
Это хорошо, кивнул я, а то у меня много планов на это посещение столицы.
Это посещение? зацепился он за мои слова.
Благодаря вам, произнёс я и покосился на императора, у меня добавилось головной боли. Кстати, что это за баронство и что именно мне досталось?
Бароны де Араш, начал император, старая и верная лично нам семья. Начинали как простые слуги нашего рода. Но за долгую и безупречную службы добились признания и титула. Ныне, вот уже как сто лет, этот род полностью мёртв. Так как они были прямыми вассалами нашей семьи, всё их имущество, земли и титулы, достались нам. Здесь, на этих словах он положил папку на столик, что стоял между нами, все документы на титул, земли и имущество. Ну и всякие мелочи типа карты раздела, перечень имущества и так далее.
Можно? произнёс я покосившись на папку.
Да конечно, кивнул он. И пока я бегло просматривал документы он попивал чай и смотрел в окно. Я же быстро додистал до той самой карты. Мне остро требовалось понять, где именно находятся мои новые земли. С перечнем того, что именно мне досталось можно будет ознакомиться и позже.
Хм, протянул я, бегло ознакомившись с документами, а особенно с картой, а баронство де Раеш совершенно случайно оказалось моим соседом?
М? оторвался император от своих мыслей, но быстро включился в разговор, на самом деле действительно случайно. Но увидев мой скептический взгляд дополнил, ну у нас были ещё свободные земли, но они далеко на юге что думаю было бы не очень удобно.
Действительно, улыбнулся я показывая, что принял ответ его величества за чистую монету.
Надеюсь, вы поможете молодому барону, произнёс император возвращаясь к теме соседства, так сказать по соседски.
Я привык дружить с соседями, кивнул я возвращаясь к документам. Там пока для меня не было ничего интересного, просто удобный способ чтобы выиграть немного времени на подумать. По сути же мне дали понять, что со своим новым соседом мне лучше дружить. Ну ссориться со своим одноклассником я пока не планировал. Да и выгодно мне иметь друзей в соседях. Особенно сейчас когда я не особо вдавался во внутреннюю политику империи.
Это хорошо, кивнул император, отрывая меня от своих мыслей, что вы мне скажите по поводу прошлого моего вопроса?
Пока, медленно проговорил я, отрываясь от документов, а точнее выныривая из своих мыслей. Пока я не готов дать ответ, и посмотрев в глаза императора закончил, хотя, и задумался ещё сильнее. Спасибо императору, тот меня не торопил, потому я не только обдумал, но и обговорил свою идею со своими «советниками». Что вы скажете о флактурмах?
Хм, задумался император, весь район я не смог тебе отдать, произнёс он медленно, меня просто не поймут. Но одну «кварту» вполне мне под силам. Я так понимаю у тебя есть предпочтения, какую именно «кварту» хотел бы получить?
Верно, кивнул я, ту самую в которой я живу.
Хорошо, немного подумав подтвердил император, сойдёт. Хотя, сморщив немного себе нос и почесав его, заметил он, в имущество рода де Араш, которое тебе досталось, есть и особняк в столице, достаточно приличный по размерам. Так что мог бы и туда перебраться.
Да? не особо и удивился я, возможно, но думаю он расположен в дворянском квартале, а от туда должно быть далековато добираться до академии, что мне откровенно лень, да и с друзьями не хотелось бы расставаться.
Лень ему видите ли, тихо пробурчал император, видать задел его больную мозоль. Ладно, я тебя понял, на этом у меня всё.
До свидания ваше величество, сразу поднялся и с лёгким поклоном, прихватив с собой папку и панцирь, отправился на выход. Следовало всё хорошо обдумать и изучить, а значит нужно отправляться к себе, но ещё нужно заскочить в академию. На выходе меня уже ждал знакомый слуга, которому я кивнул и мы молча направились на выход.
* * *
Только за парнем закрылась дверь, как император повернулся в сторону одной из стен в комнаты. Посмотрев на неё пристально и сделав жест рукой, дождался, когда в ней появится проход из которого показался один из его советников.
Ну, что я тебе говорил? с улыбкой на глазах проговорил император, вот только его оппонент не обманулся её, так как глаза императора при этом оставались очень серьезными и холодными.
Вы оказались правы ваше величество, с поклоном ответил тот, мы пересмотрим стратегию.
Пересмотрите, будь уж так добрыпокачал он головой, а как пересмотрите, положите мне на стол.
Будет исполнено, так же поклонившись ответил тот и скрылся за той же дверью.
Сам же император остался так же сидеть и смотреть в окно. Но просидел он так не долго. Переведя взгляд на стену, в то самое место где ещё недавно висел камень. Этот камень был ему хорошо знаком, так как он сам его нашел, ещё будучи ребенком. Все возможные исследования показали, что это просто камень, в котором нет совершенно ничего интересного. Его потому и повесили в этой комнате, просто как украшение и один из первых трофеев императора.