Джон улыбнулся, но снова потянул за волосы Врега.
А ты всё равно поговори с ней.
Может, и поговорю, признал Врег. Последовала пауза, затем его чёрные глаза резко впились в Джона. Почему ты отправился в тот контейнер, брат?
В ответ на удивлённый взгляд Джона Врег поджал губы.
На субмарине. Ты почему меня не подождал? Я же тебе сказалтебе необязательно было отправляться в карантин с остальными. Джорагу я тоже это сказал. Он ответил, что ты был уже там, когда он привёл людей. Он сказал, что ты уже спал.
Джон озадаченно покачал головой.
Я честно этого не помню.
Врег фыркнул.
Конечно, ты этого не помнишь. Ты же спал. Но почему ты изначально пошёл спать туда? Я бы нашёл тебе койку.
Нет, сказал Джон, качая головой. Я имею в виду, что вообще не помню, как пошёл туда. Я посчитал, что кто-то из вас поместил меня туда. Не думаю, что я сам.
Врег уставился на него.
В смыслеты не думаешь, что ты сам?
В прямом. Я не думаю, что сам пошёл туда, Джон поджал губы, озадачившись от напряжённого взгляда видящего. Честно, я подумал, что это ты почему-то передумал. Ты правда не знаешь, кто меня туда засунул?
Нет, Врег пристально смотрел на него. Его голос и глаза внезапно посуровели, полные губы поджались в хмурой гримасе. Я понятия не имею, кто это был, Джон.
И это странно потому, что?
Когда другой не ответил, Джон попытался ещё раз.
Слушай, это должен быть кто-то из твоих людей, верно? Если не Джораг, то кто-то другой. Мы одни находились в той части базы. В любом случае, я сомневаюсь, что кто-то из людей Тени вырубил бы меня только для того, чтобы оставить в том контейнере верно?
Врег лишь нахмурился.
На протяжении одной-слишком-долгой паузы взгляд чёрных глаз разведчика не отрывался от Джона, словно Врег пытался увидеть его насквозь. Джон буквально представлял, как видящий думает, хотя он не знал, что именно происходит в его мозгу.
Ещё через несколько секунд бывший Повстанец вздохнул, едва слышно прищёлкнув языком, и провёл ладонью по своим чёрным волосам, доходившим до плеч. Джон увидел ту самую секунду, когда Врег решил оставить тему, а затем показал одной татуированной рукой на дверь спальни.
Он заставил свой тон звучать поверхностно легко, но Джон уловил резкие нотки, скрывавшиеся под этим.
Что насчёт книг, брат? спросил Врег. Мы можем их забрать?
Джон уставился на него, нахмурившись.
Вновь осознав, каким усталым выглядел Врег, он тоже решил закрыть тему.
По крайней мере, пока что.
Я их возьму, сказал он, показывая на раненое плечо Врега. Они тяжёлые. Если ты очень хочешь что-нибудь нести, дай я закину в сумку немножко шмоток на одну ночь. Можешь понести сумку.
Врег фыркнул. Последние отголоски того настороженного взгляда ушли из его глаз.
Это всего лишь царапина. Тебе не нужно сюсюкаться со мной, Джон.
Джон закатил глаза, беззлобно щёлкнув языком.
Если я тебя раздражаю, так и скажи. Честно. Тебе не нужно всё время осторожничать со мной я могу с этим справиться.
Врег поймал его за руку прежде, чем Джон успел пройти мимо. Высокий видящий слегка вздрогнул, потому что задействовал раненую руку, но не отпустил.
Ты не раздражаешь меня, брат, произнёс Врег немного грубее. И прости, что устроил тебе допрос по поводу контейнера. Я беспокоился. Всё ещё беспокоюсь.
Прежде чем Джон успел ответить, Врег привлёк его к своему массивному телу.
Китайский видящий крепче стиснул его ладонями и поцеловал, раскрывая свет и губы настолько, что Джон на мгновение затерялся в ощущениях. Пальцы Врега обхватили затылок Джона, зарывшись в его короткие волосы, и он ещё сильнее открыл свой свет.
К тому времени, когда они оторвались друг от друга, Врег крепко вплетался своим светом в Джона, по большей части где-то в районе его груди, живота и паха. Джон осознал, что ему сложно вновь сосредоточиться, отстраниться и привести дыхание в норму.
Он почти и забыл, каким бывал Врег в этом отношении; у него всё ещё подкашивались колени, когда видящий целовал его вот так.
Врег неохотно отпустил его, отвечая на толчок света Джона. Может, в ответ на это Врег ладонью легонько подтолкнул Джона к спальне, и на его губах по-прежнему играла та хмурая тень.
Неси книги, брат.
Стараясь привести дыхание в норму, Джон лишь кивнул.
И всё же на мгновение, перед тем как отвернуться, он всмотрелся в эти чёрные глаза и задался вопросом, почему ситуация с контейнером так встревожила здоровяка-видящего.
Глава 22Королева нового мира
Она ощутила его приближение сзади, но не повернулась и не опустила винтовку.
Слегка улыбнувшись, она прищурила один глаз, глядя в прицел и наводя перекрестие на выбранную мишень. Как только она выровняла нити и винтовку в физическом измерении, она использовала Барьерную сетку, чтобы подтвердить и наметиться на ту же мишень.
Сделав вдох, она нажала на курок.
Промежуток между прицеливанием и сокращением мышц пальца в реальной жизни был ничтожным, быстрее звука маленького взрыва, который выпустил снаряд в воздух.
В Барьере эта тишина и звук растянулись.
Своим светом она смотрела, как пуля оставляет светящийся след по всей своей траектории.
Тишина, пока та пересекала пространство и время.
Затем пуля попала в цель.
Череп раскололся как перезрелый фрукт.
Рассмеявшись, она приметила следующего, снова глядя через прицел.
В этот раз тебе стоит попытаться опираться только на свой свет, предложил Фигран. Тебе не нужен прицел, дорогая моя. Он лишь замедляет тебя.
Обернувшись через плечо, она окинула взглядом его квадратное лицо с длинным подбородком, янтарными глазами, в которых теперь блестел ум, несмотря на бушующий ветер и дождь. Сейчас он стал не таким худым, и это ему шло. Раздалось не только его тело, но и его лицо, отчего его черты изменились. От этого он выглядел старше, больше походил на мужчину и меньшена маньяка.
Gaos, теперь он казался почти привлекательным.
Нет, не почти.
Теперь он действительно стал привлекательным, осознала она с приглушенным изумлением.
Он и говорил иначе.
Как и его внешность, его голос постепенно изменялся на протяжении недель, возможно, даже месяцев, и ей сейчас сложно было вспомнить, как он звучал ранее. Даже теперь он всё ещё продолжал меняться, как будто с каждым днём, что они проводили здесь.
Дело не только в тоне, или в выбранных словах, или в более спокойном ощущении того, как он произносил сказанное. Всё вышеперечисленное, плюс нечто более неуловимое, и всё это отражало другую личность, живущую и выражающую себя через его свет.
Один раз кивнув, она решила прислушаться к его совету.
Подняв голову, она сняла винтовку с перил балкона, упёрла приклад винтовки в плоскую часть своей груди, между ключицей и плечом. В этот раз она вообще не смотрела в прицел или вид извне, а навела ствол, используя линии сетки исключительно в Барьере.
Прогремело ещё пять выстрелов, отдавшихся странным эхом на ветру и дожде.
Она опустила винтовку, когда последние два тела ещё находились на той или иной стадии падения.
Круто, выдала она, усмехнувшись.
Так намного лучше, да? И поправка на ветер точнее. Ты смогла стрелять гораздо быстрее, Леди Кассандра.
В Барьере всё выглядит намного медленнее, она повернулась и снова посмотрела на Фиграна, улыбнувшись. Но ты прав. В реальной жизни я проделала это довольно быстро, ведь так?
Очень быстро, моя красавица, он улыбнулся, и в этом мальчишечьем взгляде и по-юношески звучащих словах промелькнула тень прежнего Фиграна. Бум-бум-бум-бум-бум.
Она рассмеялась, рывком убрав оружие от плеча и подняв ствол к небу.
Повернувшись к нему лицом, она улыбнулась ещё шире.
Хочешь тоже попробовать?
Он покачал головой, забавляясь и прячась глубже в алькове, где он был чуть лучше защищён от дождя и ветра.
Тебе нужно практиковаться, дорогая, сказал он. Я научился этому ранее. Я помню.
Ты вышел просто для того, чтобы понаблюдать за мной?
Он кивнул. Боль шёпотом выплеснулась из его света, когда он окинул её взглядом, подмечая её белую блузу, под которой не было лифчика. Теперь ткань липла к её коже под проливным дождём.
Ты промокла, прокомментировал он. Его свет жарко обвился вокруг её тела, настолько осязаемый, что ощущался как змея вокруг её лодыжек и бёдер. Тебе нравится вода, дорогая моя? Пожалуй, я мог бы помыть тебя после этого. Или сделать тебя мокрой в других смыслах.
Она рассмеялась, отбросив свои влажные волосы, чтобы не лезли в лицо. Схватив опустевший магазин, она выдернула его из крепления и бросила Фиграну. Тот легко поймал его одной рукой ещё в полете, и она мотнула подбородком, указывая на стол.
Бросишь мне другой, любовь моя?
Выбрав один магазин из кучи на столе, он бросил его ей.
Поймав полный магазин так же легко, как он поймал пустой, она резко вставила его на место и дёрнула рукоятку перезарядки, чтобы отправить снаряд в ствол. Подмигнув ему, она повернулась обратно к улице.
Несмотря на выстрелы, толпа внизу нисколько не поредела.
На ветру она почти не слышала криков, так что, может быть, большинство просто не знало, что происходит. Они, наверное, к этому времени уже привыкли, что люди замертво падают на улицах. Может, они просто решили, что упавшие стали жертвами вируса.
И всё же можно было ожидать, что они заметят, как рядом с ними взрываются головы. Касс видела, что мозги, куски черепа и кровь попали многим на рубашки.
Фыркнув, она посмотрела через прицел на несколько разных лиц.
На большинстве из них кровь виднелась под носами и ушами, а также на рубашках спереди. Все они продолжали шагать, направляясь в никуда. Они были ходячими мертвецами, которые уже шли к выходу из этого мира.
Грёбаные зомби, пробормотала она. Натуральные зомби.
Наведя перекрестие нитей прицела на ближайшую головусветловолосая женщина с дебильной причёской мамашки из родительского комитета, которая была одета в поддельную дизайнерскую блузку, джинсовую куртку и юбку (всё это наверняка с полки какого-нибудь дерьмового универмага), Касс фыркнула.
Прищурившись от ветра и дождя, она решила в этот раз попытаться без Барьера, просто так.
Она выстрелила и удивилась, когда отдача винтовки сильно ударила её в плечо.
Ой, выдала она, тряхнув рукой. Снова подняв винтовку, она посмотрела через прицел на свою мишень и нахмурилась. Бл*дь. Я промазала мимо неё. Типа совершенно!
Когда она взглянула на Фиграна, тот усмехнулся.
Почему ты стреляешь как червяк, любовь моя?
Она пожала плечами, переключившись обратно на винтовку и улицу внизу. Прицелившись в ту же женщину и решив в этот раз в неё попасть, она заговорила, не оборачиваясь.
Я подумала, что мне надо знать, как делать это обоими способами. Ну, знаешь. На случай, если я не смогу использовать свет или что-то такое. Помнишь, как Менлим говорил, что у нас теперь есть эти поля?
Их не будут использовать против нас, дорогая.
Но мне же всё равно стоит знать, как это делается, верно? упрямо сказала она. Большинство видящих же умеет стрелять и вслепую, так? Я имею в виду, настоящие разведчики и солдаты?
Ты думаешь о брате Ревике.
Признав его слова, она усмехнулась, всё ещё глядя в прицел.
Он же вроде как золотой стандарт убийств, разве нет? она нажала на курок, совершив очередной выстрел, и снова винтовка шарахнула её по плечу. Тут же вскинув прицел, она посмотрела вниз и вновь нашла блондинку. Чёрт подери. Опять промазала.
Ты попала в одну из них.
Касс резко вильнула прицелом в сторону и нашла ту, о ком говорил Фигран. Седоволосая афроамериканская женщина распростёрлась на асфальте, держась за бедро. Её рот открывался то ли от стенаний, то ли от крика, который Касс не слышала из-за ветра. Наблюдая, как кровь вытекает между её толстыми пальцами из дырки в её пурпурных полиэстеровых штанах, Касс фыркнула.
Если я сделала это случайно, это не считается, сказала она.
Справедливо, дипломатично ответил Фигран.
Щёлкнув языком так тихо, что она едва расслышала этот звук из-за ветра, он посоветовал:
Лучше сначала научиться делать это как видящая, любовь моя. Потом будет проще обучиться второму методу. Тебе в любом случае редко придётся действовать без света. Отец такого не допустит.
Но что, если на меня наденут ошейник? сказала она, совершив ещё один выстрел с помощью исключительно прицела.
Снова промазав и выругавшись ещё громче, она нахмурилась, ощущая жаркий прилив злости в груди. Переключив полуавтоматическую винтовку в полностью автоматический режим, она открыла огонь по толпе в целом, в этот раз не трудясь смотреть в прицел или пользоваться своим светом, и просто целясь примерно в то место, где стояла блондинка с тупой стрижкой.
Тела рухнули на землю, когда она за считанные секунды опустошила магазин.
Когда он опустел и отсоединился, она подняла дымящийся ствол и с усмешкой посмотрела на Фиграна.
Вот так, сказала она. Конец сучке.
Фигран рассмеялся. Она присела в реверансе, когда он захлопал в ладоши, всё так же стоя возле раздвижных стеклянных дверей, укреплённых органикой.
Заходи внутрь, моя гадкая девчонка, позвал он, перекрикивая ветер и дождь. Заходи в тепло, и я покажу тебе несколько более интересных вещей, которые ты можешь делать со своим светом.
Она широко улыбнулась ему.
И что это за вещи такие, брат Шулер?
Весёлые вещи, пообещал он. Куда веселее, чем убивать червяков, которые и так уже трупы.
Перекинув ремень винтовки так, чтобы он удобно лёг, пересекая её грудь по диагонали, она развела руки в стороны, улыбаясь в шторме.
И пропустить всё это? спросила она, повысив голос почти до крика и рассмеявшись. Это новый мир, брат! Я не хочу упустить ни единой его минуты.
Когда она подняла веки, моргая от дождя, он наблюдал за ней с любовью и нежностью в янтарных глазах.
Этот мир поистине создан для тебя, дорогая моя, произнёс он, и в его голосе звучала та нежность. Здесь ты королева. Остальные лишь твои подданные.
Она расхохоталась, одной рукой стирая с лица капли дождя.
Ты такой льстец, Фиг. Давай. Брось мне ещё один магазин, она рывком достала предыдущий и бросила ему. В эти дни я и от отца получаю достаточно лести.
В этот раз он поймал магазин противоположной рукой и швырнул ей новый.
Он смотрел, как она вставляет новый магазин на место и опять перезаряжает, загоняя пулю в ствол. Когда она взглянула на него в следующий раз, он пялился на её ноги в тёмных джинсах, которые льнули к её коже и нижней части туловища, а также на её обнажённые ступни, ногти на пальцах ног, которые были выкрашены тем же кроваво-красным цветом, что и кончики её чёрных волос.
Идём внутрь, уговаривал он. Мой член болит. Я отчаянно хочу тебя трахнуть, дорогая. Сейчас ты так прекрасна, так прекрасна
Ещё совсем немножко, сказала она, улыбаясь, и повернулась обратно к перилам. Мне нужно выполнить свой гражданский долг избавить ещё несколько неудачников от страданий. Прямо-таки больно наблюдать, как они шаркают там и ищут спасения.
Движением плеча она сбросила ремень и снова подняла ствол.
В этот раз она нашла мальчика-подростка с длинными каштановыми волосами. Что-то в его вытянутом лице и приоткрытом рте напомнило ей Джека.
Фыркнув, она прицелилась в его тупой рот.
Скользнув обратно в Барьер, она уже выравнивала нити сетки света, когда от резкого толчка цементный балкон под ней так резко дёрнулся, что едва не сбил её с ног.
Отключившись, она схватилась за перила и ахнула от шока. Она едва успела перевести дух, когда защищающие руки обняли её сзади и проворно утащили назад.
Слегка опешив от того, как быстро он отреагировал и сократил расстояние между ними, она не сопротивлялась, когда Фигран притиснул её к груди и оттащил от края балкона. Обнимая её и прижимаясь грудью к её спине, он ощущался таким крупным. Его руки ощущались крупнее, его грудь даже его бедра и ноги. Временами она забывала, как сильно он изменился.
Спасибо, выдавила она, оборачиваясь и поднимая взгляд.
Он поцеловал её в шею сзади, уютно прижимая к своей груди.
Балкон продолжал дрожать и трястись. Спустя ещё несколько секунд, на протяжении которых он удерживал их обоих возле укреплённых органических панелей, он начал утягивать её за собой через двери, забрал у неё винтовку и оставил на столике прямо у входа в жилое здание.