Насколько сильные?
Вик говорит, что это было примерно в 7,4 балла, сказал он. Но там происходит какая-то активность плит. Мы получили предупреждение о цунами. Вдали от побережья случилось ещё четыре других инцидента. Большинство к югу от нас. Предупреждения о цунами объявлены в Северной и Южной Каролине, а также в Вашингтоне.
Джон на мгновение затерялся в своих мыслях, ощущая тошноту.
Это действительно конец света, да? спросил он.
Вместо того чтобы ответить, Врег послал импульс тепла прямо в его грудь.
Где ты, брат? Могу я прийти к тебе?
Джон кивнул, затем сообразил, что не активировал ВР-опцию в гарнитуре.
Ага, вспомнив, о чем он думал перед тем, как земля под его ногами начала дрожать, он выпалил:Подожди. Я собирался спуститься. Ты в лобби?
А ты где? терпеливо повторил Врег.
Я на пятьдесят седьмом, возле моего старого номера, Джон поколебался, чувствуя, что другой видящий ждёт, когда он продолжит. Он осознал, что уже назвал номер своим «старым». Я подумал, что мне нужен новый номер, добавил он неуклюже. Я направлялся обратно вниз, как я и сказал.
Нет необходимости, пренебрежительно отмахнулся Врег. И воздержись пока что от использования лифтов, ладно? Всего лишь до тех пор, пока их не осмотрит команда техников, чтобы убедиться, что они укреплены на случай возможной сейсмической активности.
Джон напрягся, услышав в словах видящего что-то ещёможет, проблеск намерения, а также визуальный образ. Он почувствовал, что видящий заметил его реакцию, но все равно это сказал.
Врег нет. Слишком рано.
Воцарилось молчание.
Джон осознал, что задерживает дыхание и пытается почувствовать реакцию другого мужчины. Он также осознал кое-что ещё: Врег закрылся от него щитами.
Вздохнув, Джон послал извинение через свой свет, посильнее открывшись для Врега.
Я имею в виду лишь на время, пояснил он. Я подумал, что пока возьму номер поменьше. Чтобы у нас были варианты, понимаешь? Зачем форсировать ситуацию?
Он почувствовал, что Врег думает, и ждал.
Он по-прежнему мало что ощущал; другой мужчина продолжал закрываться от него щитами, хотя Джон не чувствовал там никакой злости. Он пытался решить, что же он мог там почувствовать, когда по нему ударила боль такой силы, что Джон закрыл глаза и прислонился к стене у дверей лифтов. В этой вспышке боли он ощутил плечевое ранение Врегаранение, о котором он узнал лишь тогда, когда его прогоняли через протоколы карантина вместе с остальными людьми.
Он также осознал кое-что ещё.
Он врал самому себе. Опять.
Понимание этого в первую очередь разозлило его, хотя злость не адресовалась Врегу.
Он всё ещё боролся с этим чувством между ними, и по большей части из-за страхаа также из-за попытки контролировать ситуацию, в том числе контролировать самого Врега. Он по-прежнему пытался сделать так, чтобы это шло в темпе любых других отношений, то есть, человеческих. Он пытался делать всё так, как казалось правильным в его голове, а не так, как ему хотелось или даже ощущалось правильным.
Прости, сказал Джон и действительно имел это в виду. Ты где?
Видящий ответил, наполовину оставаясь за щитом.
Я направлялся вверх. Хочешь, я возьму для тебя новый ключ? От номера поменьше, имею в виду.
Нет, ответил Джон, снова вздохнув. Я хочу, чтобы ты сказал мне, о чем ты говорил ранее. Когда сказал, что мне нет необходимости брать новый номер.
Джон, произнёс он. Я просто самоуверенно предположил. Я могу подождать.
Зато я не уверен, что я могу подождать, признался Джон.
Говоря эти слова, он накрыл лицо ладонью и осознал, что всё ещё трясётся от адреналина. Он родился и вырос в Сан-Франциско, но тут вдруг задрожал, как школьник, от чёртова землетрясения, тогда как Врег вёл себя так, будто это всего лишь ещё одна деталь в сценарии приближающегося конца света.
Просто скажи мне, что было у тебя на уме, Врег, сказал он. Мы обещали, что будем честны в таких вещах.
То есть, ранее ты не был честен? спросил Врег. Говоря о том, что нам нужны варианты?
Джон вздохнул, услышав в этом и другой подтекст.
Я имел в виду не это. Под вариантами я не имел в виду других людей, Врег всего лишь варианты проживания, осознав, что всё так же уходит от вопроса, он добавил:И нет. Я был не до конца честен.
Ощутив от видящего импульс, который ему не удалось интерпретировать, Джон выдохнул.
Слушай, Врег. Я пытаюсь вести себя ответственно. Я просто не уверен, что именно это подразумевает. Мои представления о том, как это должно работать, возможно ну, неуместны, он вздрогнул от того, каким неподходящим казалось это слово. Это вообще звучит вразумительно?
Вразумительно, Джон.
Джон слегка фыркнул.
Нет, неправда, усмехнувшись, он добавил:Признайся. Ты просто потакаешь чопорному червяку с запудренными мозгами.
Врег расхохотался. Впервые с начала этого разговора его свет открылся.
Честно? Я скорее пытаюсь не принуждать тебя спать со мной когда мне очень, очень хочется принудить тебя спать со мной.
У нас только что случилось землетрясение, произнёс Джон. Разве у вас там не тревога или типа того?
Неа. Я уже сдал пост. Нахер их всех. Если я им понадоблюсь, подождут.
Твоё плечо в порядке? спросил Джон. Всё ещё болит?
Если я скажу «да», это сильнее склонит тебя прийти в мою постель, а не настаивать на другой кровати в твоём номере поменьше?
Возможно, признался Джон. Ты когда поднимешься?
В этот самый момент двери лифта открылись. Как только они раздвинулись примерно на полметра, Джон оказался лицом к лицу с Врегом. Татуированный видящий опустил руку, которой нажал кнопку отключения гарнитуры, и слегка улыбнулся Джону.
Привет, брат.
Джон закатил глаза.
Вот тебе и воздержись от использования лифтов. Или это распространяется только на бойфрендов гиперопекающих монстров вроде тебя?
Ты сможешь со сломанной рукой спуститься по шахте, используя тросы? Или замкнуть кабину, если органика отключится?
Джон поколебался, затем показал жест уступки.
Нет. Пожалуй, нет.
Ты сможешь перепрограммировать двери и заставить их открыться, если застрянешь между этажами? Ты сможешь сделать это в одиночку в случае, если ты окажешься отрезан от коммуникации с остальными?
Джон закатил глаза.
Нет.
Ну. Вот тебе и ответ. Хотя знаешь, ты мог бы научиться подобному дерьму. Перестань быть ленивым засранцем в том, что касается твоих оперативных тренировок, Врег нахмурился, на мгновение вернувшись в военный режим. Я завтра приставлю тебя к Гару, пусть научит тебя основам органики. Теперь твой свет уже достаточно хорош. Он может поработать с тобой над взломом паролей и обходом сетевых мер безопасности. Ты не всегда сможешь полагаться на одного из нас в таких вещах.
Затем его тёмные глаза вспыхнули блеском, который Джон прочувствовал где-то в низу живота.
Бойфренд, говоришь? переспросил он.
Джон вздохнул, сунув руки в карманы. Ничего не ответив, он мотнул головой, показывая по коридору в направлении его старого номера.
Так что? Зачем ты здесь? спросил Джон.
Я подумал, тебе может понадобиться помощь. С книгами Фиграна.
Джон щёлкнул языком.
С книгами Фиграна. Понятно, когда видящий не ответил, он покачал головой и подтолкнул его продолжать: И? Себе-то я могу взять немножко вещей?
Увидев широкую улыбку Врега и ощутив, как его собственный свет теплеет в ответ, Джон опять-таки осознал, что вся эта ситуация не будет рациональной и не станет развиваться в таком темпе, который он считал хоть сколько-нибудь разумным для отношений. Увидев, как Врег настороженно наблюдает за ним, Джон снова вздохнул и отвёл взгляд.
Ну, так что? спросил он. У нас есть номер? Или ранее ты просто морочил мне голову?
У нас есть номер, взгляд темных глаз Врега сосредоточился на коридоре, и Джон ощутил от него очередной импульс боли. И да, я здесь для того, чтобы помочь тебе перенести кое-какие вещи. Но Ненз хотел, чтобы я посмотрел на те книги. Лично, имею в виду.
Джон кивнул, стараясь не показывать свою реакцию на свет видящего.
Однако Врег ощущался усталым.
В нём было много боли, да, но это была боль обоих видов, и на мгновение Джон затерялся в физической и определённо менее-сексуальной разновидности. Сильнее всего он ощущал плечо Врега, но чувствовал и другие вещисиняки, которые он получил на том или ином этапе операции в Аргентине, травма спины, оставшаяся после работного лагеря в Манаусе, а также несколько потянутых мышц, растяжений и черт знает что ещё.
До него дошло, что он не оставался с видящим наедине практически с того самого времени, когда Врег уехал из Нью-Йорка, чтобы возглавить операцию в Бразилии. Он также не видел его обнажённым, по крайней мере, при полном освещении.
Пока Джон думал обо всём этом, Врег не смотрел ему в глаза. Вместо этого он окинул взглядом коридор и рукой показал в сторону старого номера Джона.
Его голос сделался тщательно вежливым.
Ты не против взять немного вещей для одной ночи? Ты можешь потом решить, куда девать остальное, он показал более виноватый жест. И Джон, по поводу того, что Ненз хочет, чтобы я взял книги. Это не потому, что он не доверяет их тебе. Дело скорее в защите. Думаю, он беспокоится, что они могут исчезнуть. У нас по коридорам бродит много новых людей. Мы не ходим ненароком убить кого-нибудь, пока разбираемся с перенастройкой сеток безопасности, так что пока мы не наладим это всё, пока не объясним остальным, куда им можно соваться, а куда нельзя, он хочет, чтобы я запер книги в одном из сейфов на охраняемом этаже. Лифты даже не поднимутся туда без Барьерного и ДНК-ключа, так что там не должно возникнуть проблем со случайным проникновением.
На охраняемом этаже? переспросил Джон.
Он зашагал по коридору, осознав, что Врег ждёт, когда он пойдёт вперёд. Всё ещё держа руки в карманах, он старался проигнорировать или хотя бы подавить волну тошноты, которая хотела подняться в его животе теперь, когда их света оказались так близко друг к другу.
Стараясь контролировать сопутствующий жар в груди, он смотрел на коридор перед собой и не косился на видящего.
Если Врегу больно, ему просто придётся подождать.
И что это за этаж? спросил он, прочистив горло.
Шестьдесят третий, сказал Врег. Там есть неиспользуемый номер. Я подумал, что нам лучше отнести книги туда. Там своя конструкция.
Джон невольно фыркнул.
Своя конструкция? он обернулся и посмотрел на высокого видящего, приподняв бровь. Интересно, Врег. Очень интересно.
Врег улыбнулся, подняв ладонь.
Я не имею к этому никакого отношения, брат. Это был подарок, взглянув на Джона, он позволил себе заулыбаться ещё шире. А может, жирный намёк. Оли отвела меня в сторонку после завтрака и отдала ключ.
Ревик, произнёс Джон, вздохнув.
Вообще-то, нет, смешок вырвался из него как будто непроизвольно. Адипан.
Балидор? ошеломлённо переспросил Джон.
Врег весело прищёлкнул языком.
Видимо, перепих помог ему прийти в хорошее настроение, он взглянул на Джона и добавил более нерешительно. Вообще-то, он уже какое-то время знал. О нас. Джораг сказал мне, что он уже разработал конструкцию в качестве «меры предосторожности» и встроил её в свои общие охранные протоколы до свадьбы. Мне он, конечно, ничего не сказал.
До свадьбы, пробормотал Джон.
Ага, Врег бросил на него осторожный взгляд, который Джон решил не пытаться истолковать.
Балидор слишком много видит, по моему скромному мнению, выдал он вместо этого.
Врег пожал плечами, но Джон с изумлением увидел, что к его смуглой коже прилил румянец.
Какой бы там ни был заговор, он не включал меня, он усмехнулся. Хотя, думаю, я и до этого был довольно недвусмысленным в плане флирта, разве нет?
Нет, сказал Джон, игриво пихнув его плечом. Не был.
Но он забыл про раненое плечо видящего и сильно содрогнулся, когда ощутил ответную боль через свет Врега.
Иисусе. Прости, он виновато прикоснулся к руке видящего, и его захлестнуло приливом чувства вины, когда Врег с улыбкой пожал плечом. Я привык к тому, что ты здоровяк. А не раненый здоровяк. Чёрт, чувак. Я правда сожалею.
Врег отмахнулся, улыбнувшись ещё шире и остановившись перед дверью старого номера Джона.
Использовав ключ-карту, Джон продолжал поглядывать на видящего, замечая, какой он сегодня тихий. Он действительно задел его чувства, когда предложил взять себе новый номер? Или плечо Врега беспокоило его сильнее, чем осознавал Джон?
Действие обезболивающих прекратилось, или он просто измождён после поездки?
Может, всего этого понемножку, брат, сказал Врег, и в его голосе отразилась эта усталость. Ты правда хочешь лечь со мной? Я не давлю на тебя, нет?
Ты действительно спрашиваешь? произнёс Джон, вскинув бровь. Что-то новенькое.
Он распахнул дверь номера отеля и обернулся назад, встретившись взглядом с Врегом. Уязвимость, которую Джон увидел на его лице, слегка потрясла его, и он ощутил, что от этого его сердце раскрылось.
Эй! Я же шучу, остановившись на пороге, он обвил рукой шею видящего. Прости за то, что я сказал ранее. О другом номере о вариантах. Это было глупо.
Врег покачал головой, отстраняя свой свет как будто со смущением.
Тут не за что извиняться, сказал он, и в этот раз его голос действительно звучал устало. Я правда спрашиваю. Я сейчас не хочу быть один, когда Джон взглянул на плечо Врега, видящий опять покачал головой. Не в этом дело.
Джон всматривался в его лицо. Вспомнив, что случилось с видящим в том доме в Аргентине, он вздохнул и мысленно отматерил себя за то, что так затупил.
Это из-за ситуации с Тенью, сказал он. Менлим.
Врег пожал плечами, а ладонью показал жест, который у видящих означал «более-менее».
Глупо, да? сказал он, слегка улыбаясь. Думаю, меня это напугало. Как много власти этот старый мудак имеет надо мной, даже спустя столько лет.
Джон стиснул его чёрные волосы, ощущая резкий, почти всепоглощающий прилив эмоцийнечто среднее между гордостью, желанием защитить и приободрить.
Врег, ты справился отлично. Ты сохранял трезвый рассудок. Лучше, чем я. Лучше, чем Ревик.
У Ненза намного больше причин бояться этого ископаемого старика, пробормотал Врег и посмотрел Джону в глаза. Ты видел его спину? Эти шрамы?
Джон кивнул, вспомнив ту камеру в Кавказских горах, со стенами из зелёной плитки.
Врег вздохнул, проводя ладонью по своим чёрным волосам. Ощутив бремя, тяготившее свет другого мужчины, Джон осознал, что понимает кое-что ещё.
Ты винишь себя, сказал Джон, вздохнув в этот раз по-настоящему. Иисусе, Врег. То, что сделал Менлимэто не твоя вина. Ревик говорил мне, что тебя большую часть времени вообще не было там.
Врег отмахнулся от него, но Джон ощутил от старшего видящего волну тошноты.
Я знаю, просто сказал он. Боги. Ты хоть представляешь, сколько избиений он должен был вытерпеть, чтобы у него остались такие шрамы, Джон? Этот мудак жёг его клеймами. Он избивал его до самых костей, а потом награждал новыми тумаками, пока предыдущие раны ещё не зажили.
Джон содрогнулся. Покачав головой, он засунул руки в карманы.
Нет, сказал он. Я этого не знал, он смотрел, как Врег хмуро уставился в ковёр, и пытался решить, стоит ли попытаться приблизиться к нему.
Врег, произнёс он после небольшой паузы. Ты уже знаешь, почему ты остался. Ты был полностью зависим от его конструкции. Чёрт, да даже Ревик остался. Судя по тому, что мне рассказывала Элли, там вся логика встала с ног на уши. И ведь на протяжении всего того периода в истории видящих пытали, убивали, на них экспериментировали, так? Я понимаю, почему с такой точки зрения ситуация с Ревиком может показаться «благородной жертвой». Ревик говорил мне, что он ощущал лишь восхищение в адрес своего дяди и того, что он делал, чтобы натренировать его.
Врег показал утвердительный жест, но его лицо оставалось отрешённым.
Осторожно приблизившись, Джон положил ладонь на затылок Врега и сжал его волосы.
Ну же, приятель, позвал он. Всё хорошо. Честно. Если ты беспокоишься о том, что ты уязвим или ещё что, может, стоит поговорить с Тарси.
Врег фыркнул.
Эта старуха по-прежнему бесится на меня за то, что я ушёл из Адипана. Сотня лет прошла, а она всё ещё затаила обиду.