Я вновь могла дышать. Я даже более-менее могла думать.
Я взглянула на Ревика, не потрудившись озвучивать свой вопрос вслух.
Нет, сказал он, сжимая мои пальцы. Это раньше было частной взлётно-посадочной полосой. Они преобразовали много подобных мест, забрав как можно больше прибрежных территорий. Большинство из них действует в качестве П.О.Б., особенно возле крупных городов.
Я нахмурила лоб.
П.О.Б.?
Передовая Оперативная База, фыркнул Врег по другую сторону от него.
Я кивнула, наблюдая, как Ревик смотрит в окно на ряды танков. Я чувствовала, как его военная личность включается в работу, вызывая в его свете интерес другого рода. Это было достаточно очевидным, чтобы я понимала: до сих пор он приглушал многие свои реакции, наверное, чтобы не подвергать меня тому, что происходило с ним из-за меня.
Теперь, хоть и в его aleimi оставались тёмные участки после случившегося в доме Тени, aleimi Ревика ощущался более резким и заметно более ярким.
Aleimi-эквивалент собаки, навострившей уши.
Сидеть, мальчик, сказала я, тряхнув его руку.
Взглянув на меня, он рассмеялсякак будто от удивления.
Больше никаких тебе игрушек, сказала я с шутливой серьёзностью. Если они у нас будут, ты и твои головорезы захотите их использовать, а я голосую за то, чтобы мы хоть какое-то время обходились без войн с перестрелками. По крайней мере, пока не вернёмся в отель, ладно?
Увидев, что Врег смотрит в противоположное окно со схожим блеском в глазах и свете, я вздохнула.
Угомонитесь, мальчики. Серьёзно, если нам придётся с перестрелкой пробиваться обратно в Нью-Йорк, я останусь в пригороде.
Ревик улыбнулся, но не отрывал взгляда от окна. И Врег тоже.
Глядя на них, я понимала, что мои слова ничегошеньки не изменили.
Вам что, склада оружия в отеле не хватает? запротестовала я.
Никогда не повредит иметь больше, сказал Ревик, смерив взглядом группу солдат в органической броне на всё тело. Его разум пробормотал: «наверное, камуфляж под несколько видов окружения и защита от поражения электрическим током». Особенно учитывая всё происходящее, добавил он вслух.
Всегда хорошо иметь несколько вариантов, принцесса, вторил Врег, не отводя взгляда от бронированного флаера, скользившего по ночному небу как механическая летучая мышь. Он сохранял небрежный тон. Мы могли бы просто осмотреться тут. Провести небольшую инвентаризацию. Что думаешь, Ненз? он повернулся, сохраняя тщательно невозмутимое выражение. Быстренькая разведка оценка любых пробелов?
Я фыркнула в знак явной насмешки.
Разведка, как же.
Тогда немного пиратства? произнёс Врег, широко улыбаясь мне. Он хлопнул Ревика по груди тыльной стороной ладони, практически прямо над моей головой. Что скажешь? Хочешь прошвырнуться по магазинам, босс?
Ревик вставил гарнитуру обратно в ухо и активировал её своим разумом, слегка улыбнувшись мне, когда я демонстративно закатила глаза.
За главную я тут, как же, буркнула я.
Он заулыбался ещё шире и подмигнул мне. Он подождал, когда на том конце ему ответят, затем тут же начал говорить.
Привет, да каково наше расчётное время прибытия? он кивнул, когда собеседник на другом конце линии (предположительно, Балидор), должно быть, ответил. Хорошо. То есть, у нас с Врегом есть время прогуляться и разжиться чем-нибудь?
Воцарилась пауза. Он рассмеялся над тем, что сказал ему собеседник.
Мы будем вести себя хорошо. Я буду держать Врега подальше от жилья видящих на случай, если ему взбредёт в голову «освободить» свою братию, кивнув тому, что ему сказали на том конце, он взглянул на меня. Ага. Я попробую. Но думаю, что ответ наверняка будет отрицательным.
Ещё бы, я скрестила руки на груди и нахмурилась, но по большей части я забавлялась.
И всё же Ревик слишком хорошо учился очаровывать всех и получать желаемое, даже от Балидора. В эти дни подобное удавалось ему определённо лучше, чем мне.
Едва ли, произнёс он мне одними губами, всё ещё слушая своего собеседника. Он окинул взглядом моё тело, многозначительно приподнял брови, а затем закрыл микрофон рукой и наклонился поближе к моему уху. Ты же знаешь, что я сделаю всё, о чем ты меня попросишь, жена.
Врег подавил смешок.
Я закатила глаза, но тоже слегка усмехнулась.
Мда. Ну спасибо, муж. И нет, между прочим. Это неправда.
Врег заржал ещё громче, добродушно пихнув меня в руку.
Ревик лишь улыбнулся в ответ, легонько потянув меня за волосы, затем взглянул на Врега, который уже застёгивал молнию своего бронежилета. Я наблюдала, как Врег, закончив с молнией, перекладывает Джона со своих коленей на сиденье рядом с собой.
Ревик принялся перелезать через меня к двери, ладонью уже тянулся к гарнитуре. Он постучал по стеклу, отделявшему нас от водительской кабины, где сидел Джораг с Джаксом и Ниилой. Как только эти трое обернулись, Ревик жестом руки показал им остановить машину.
Ниила тут же широко улыбнулась и взглянула на меня, закатив глаза. Очевидно, она прекрасно понимала, кто и что стоит за этим отклонением от плана.
Humvee плавно остановился недалеко от второго ряда танков.
Я наблюдала, как остальные автомобили объезжают нас и буквально видела, как белые лица прижимаются к стёклам затемнённых односторонних окон. Я знала, что они гадают, какого чёрта мы творим.
Мы будем там, заверил Ревик того, кто находился на другом конце линии в его гарнитуре. Туда и обратно, обещаю. Никаких осложнений.
Ну конечно, буркнула я.
Посмеиваясь, Ревик отключил гарнитуру и потянулся к дверной ручке, наклонившись ко мне, чтобы быстро поцеловать перед тем, как набрать четырёхзначный код для отпирания замка. В ту же секунду, когда он открыл дверь, по мне ударил резкий порыв холодного ветра, достаточно шокирующий, чтобы я отпрянула и прикрыла лицо ладонью. Находясь внутри герметичного пространства, я и не осознавала, какой мороз стоял за пределами Humvee.
Я оправилась достаточно, чтобы бросить на Врега раздражённый взгляд, когда тот крепко хлопнул меня по плечу, пока перебирался через меня следом за Ревиком.
Разве ты не хочешь пойти? спросил китайский видящий. Уверен, я почувствовал, как Ненз об этом думал. Кроме того, нам может понадобиться, скажем так более энергичное подкрепление. Верно, Ненз?
Ревик обернулся на нас двоих, посмотрев сначала на Врега, затем на меня.
Резкий порыв ветра взъерошил его чёрные волосы в разные стороны, но напряжённый взгляд не отрывался от меня, словно он раздумывал над словами Врега.
После небольшой паузы он широко улыбнулся, словно вспомнив что-то.
Он щёлкнул, заглушая вой ветра, и заулыбался ещё шире, хлопнув Врега по плечу в знак привязанности.
Изумительно, поддакнул он. Она идёт с нами, он поманил меня пальцем, выразительно глядя и продолжая улыбаться. Я и забыл, что мне не надо просить. Ты дала мне разрешение вновь обучать тебя, любимая. Значит, я получаю возможность командовать тобой как минимум, в этом отношении.
Что? переспросила я. Ничего подобного.
Ты идёшь с нами, жена. Тебе нужна боевая тренировка.
Боевая тренировка? я фыркнула. В чём? В воровстве?
Врег заржал. Я окинула взглядом их бронированные жилеты и штаны.
Серьёзно? Вот как ты будешь использовать свои учительские полномочия, муж?
Ревик кивнул, щёлкнув пальцами и показывая мне поторапливаться. Затем взглянул на часы.
Пошли. Я пообещал Балидору, что мы управимся быстро. И не вызывая подозрений. В любом случае он показал на небо. Шторм надвигается. Надо поспешить.
Знаешь, когда я давала тебе это разрешение, то не такое имела в виду
Но Ревик продолжил, будто я ничего не говорила.
и Врег прав. Нам может понадобиться подкрепление в лице манипулятора. Особенно если мы собираемся сделать это тихо, как я обещал 'Дору.
Это жалкое, жалкое оправдание, сообщила я ему, резко щёлкнув языком. Даже для тебя.
Он лишь широко улыбнулся, ещё выразительнее показав мне выметаться из автомобиля.
Прекрати ныть и пошли. Давай поманипулируем кое-чем, детка, он улыбнулся ещё шире, потирая ладони и дыша на них для тепла. Ты сможешь выместить на мне свою злость в отеле.
Ощутив от него завиток жара даже через разделявшее нас расстояние, я покосилась на небо, затянутое тёмными облаками, и нахмурилась. Я видела, что Врег тоже улыбается мне, убирая чёрные волосы в хвостик и скрепляя их органическим зажимом.
Я оглянулась туда, где спал Джон, гадая, не стоит ли его разбудить.
Ещё не сосредоточившись на нём полностью, я резко вспомнила о вирусе.
Осознав, что дверь настежь открыта, я напряглась, пока не увидела, что Врег уже надел ему на лицо кислородную маску. Она слегка запотела от дыхания, но его глаза оставались закрытыми, ладони лежали возле лица на длинном сиденье.
Я гадала, как Врег умудрился проделать это всё до того, как Ревик открыл дверь.
Может, мне даже немножко нравилось, что Джон и Врег вместе.
Врег фыркнул ещё громче.
Я тронут, принцесса, закатив глаза в преувеличенной манере видящих, он показал мне выбираться из машины, и его жесты были более нетерпеливыми, чем у Ревика. Пошли. Тут охереть как холодно. С твоим братом всё нормально. Джораг знает, что я его в асфальт закатаю, если за время нашего отсутствия у Джонатана появится хоть царапина.
На последней части он повысил голос.
Джораг выразительно постучал средним пальцем по окну с водительской стороныодному из немногих окон, что не были тонированы. При этом синеглазый видящий обернулся через плечо и подмигнул мне.
Невольно рассмеявшись, я сдалась, выбралась из Humvee и захлопнула тяжёлую органическую дверь. Как только я сделала это, по мне ударил очередной порыв холодного воздуха, заставивший меня прерывисто вдохнуть. Врег определённо не шутил.
Нет, сказал он, дыша на руки и топая ногами. Я совершенно точно не шутил, принцесса.
Поскольку мы все переоделись в ту же одежду, которую надевали для операции в Аргентине, мы не особенно отличались от солдат, бегавших туда-сюда на пронизывающем ветру и напоминавших чёрных муравьёв на разных участках взлётной полосы.
Наша одежда была заметно грязнее.
Наверное, они всё равно посчитают нас частными подрядчиками, если увидятразве что не поймают за непосредственной кражей чего-нибудь. Убрав свои волосы в хвостик, я завязала его резинкой, а не традиционным зажимом, который носили мужчины-видящиеволосы не били по лицу, и ладно.
К тому времени, когда я дошла до Ревика, Humvee с Джорагом, Джаксом, Ниилой и моим братом уже оставил нас, укатив по плоскому асфальту следом за остальными и слившись с другими бронированными автомобилями.
Так что мы крадём, мальчики? спросила я, испытывая невольное облегчение из-за того, что выбралась из машины. На первый раз монетку бросим? Или я тут чисто в роли вьючного ослика?
Ревик, который смотрел на меня с тем хищным блеском в глазах, улыбнулся. Хлопнув Врега по груди, он зашагал к ближайшим зданиям, и его шаги превратились в ту любопытствующую кошачью походку, за которой я невольно следила взглядом.
Смирившись, что это же Врег и Ревик, и это в их понятии веселье, я последовала за ними, качая головой и вздыхая.
Глава 6Скучали по мне?
Где они? Джон сердито смотрел на видящего, и кислородная маска искажала его голос. То есть, ты же шутишь, верно? Ты же не дал Ревику одобрения на такое? Посреди долбаного урагана?
Балидор с отрешённым видом пожал одним плечом.
Взгляд его серых глаз не отрывался от Чандрэ, которая стояла в добрых десяти метрах от них и разговаривала с кем-то, кого Джон не знал.
Ледяной пронизывающий ветер завывал за органической обшивкой похожего на ангар склада, отчего стены дребезжали, и этот звук превращался в зловещие, отдающиеся эхом стоны, которые растягивались в шёпот криков и разносились под высокими потолками.
Место, где стояли Джон и Балидор, было по большей части защищённым от ветра и относительно тихим, но Джон всё равно периодически поглядывал на высокий дверной проем и щурился, чтобы увидеть нарастающие порывы в темноте. Воздух казался заряженным, как будто отяжелевшим от невыраженной наэлектризованности.
Он буквально ощущал во рту медный привкус.
Мы не можем отказаться от бесплатных припасов, Джон, сказал Балидор мгновение спустя.
Бесплатных? Джон фыркнул. Бесплатных для кого?
Бесплатных для нас.
Последнюю фразу Балидор произнёс без выражения, продолжая наблюдать за Чандрэ.
Джон проследил за его взглядом до видящей с индийской внешностью, которая стояла, положив руки на худые бёдра, и слушала женщину в куртке СКАРБ. У этой новой женщины были выраженно азиатские черты лица, под слишком большой ветровкой она была одета в тёмно-синий юбочный костюм, дополненный дизайнерскими наручными часами, серьгами-кольцами и итальянскими туфлями на высоком каблуке.
Лицо женщины с высокими скулами и глаза золотого цвета практически сразу выдавали в ней видящую, но что-то другое в её внешности заставило Джона присмотреться пристальнее.
Потребовалось несколько секунд, чтобы эта вторичная ассоциация встала на место.
Затем до него дошло.
Она выглядела как Касс.
Ощутив тяжёлые эмоции, осевшие где-то в его груди, Джон опять посмотрел на Балидора. Он задрожал от очередного порыва ледяного ветра через открытые двери, хоть и был одет в толстый бронежилет и армейские штаны. Потерев ладони друг о друга, он посмотрел вверх, когда дождь снова начался, забарабанив по крыше, и его стук отдавался эхом, как миллионы выстрелов из пневматического молотка.
Эй, он помахал рукой, чтобы привлечь внимание видящего. Серьёзно, чувак. Ты позволил им бродить по военной базе американской армии в поисках блестящих игрушек? Сейчас? Когда всё это он показал на шторм, затем неопределённым жестом обвёл пространство вокруг них. происходит?
Балидор закатил глаза. На его губах играла улыбка.
Нензи и Элли пошли с ним, Джон. Уверен, с Врегом всё будет хорошо.
На улице назревает долбаный ураган!
Погода едва ли смутит брата Врега или навредит ему, сказал Балидор, посмотрев вверх, на потолок, и нахмурившись от металлического стука дождя. Хотя, признаюсь, я радуюсь, что нам в ближайшее время не придётся подниматься в воздух.
Он снова посмотрел на двух женщин-видящих, и его серые радужки размылись.
Джон осознал, что он по-прежнему читает одну из них или обеих, отслеживая детали их разговора.
Складское помещение располагалось параллельно главным докам и, по сути, являлось переделанным самолётным ангаром, а может, старой площадкой для строительства самолётов, которую переделали в конце Второй Мировой. Теперь склад по большей части занимали те сорокафутовые прямоугольные ящики для храненияте же, которые перевозились на грузовых баржах и цеплялись к дальнобойным грузовикам.
Джон осмотрел просторное помещение, опять подмечая царившую здесь зловещую тишину, если не считать бушевавшего на улице шторма.
Он знал, что Джораг и несколько других видящих, занимавшихся охраной, патрулируют периметр, удерживают любопытствующих людей и видящих подальше от их отряда. По словам Балидора, у них не должно возникнуть проблем с тем, чтобы не пускать ни тех, ни других в эту часть доков. Он определил, что весь этот сектор отведён под длительное хранение, так что даже при нормальных условиях патрулирование здесь было минимальным.
У Балидора и Чан в любом случае имелись связи среди местного контингента видящих: именно так они и получили пароли для входа.
И всё же тишина по какой-то причине заставляла Джона нервничать.
Расслабься, брат пожалуйста, слова Балидора заставили Джона посмотреть на него. Нам всем не помешает немного выпустить пар. Нензи и твоей сестре в первую очередь. Мы все ещё не имеем ни малейшего представления о том, что найдём, когда вернёмся в город.
Джон почувствовал, что стискивает челюсти.
Хочешь сказать, они сделали это ради забавы?
Балидор искоса посмотрел на него. Подавив улыбку, он покачал головой и усмехнулся, словно не сумев сдержаться.
Тебе лучше привыкнуть к этому, Джон. Врег и Нензи они во многом вылеплены из одного теста. Более того, у твоего бойфренда на несколько сотен лет боевого опыта больше, чем у мужа твоей сестры. Так что здесь ты заведомо в проигрыше.