Могу! сказал Тол с вызовом. И нечего тут смущать меня, закрой свой рот, закрой свой рот! Ведь все здесь знают, КТО его отец!
Все замерли, но Никто остался спокойно сидеть и выражение его лица не изменилось.
Ты дразнишь зверя, сказал Лис.
Чёрт бы вас побрал, сказал Никто, а потом посмотрел на Тола с усмешкой. А сам тыне боишься?
Боюсь, сказал Тол. Но ты теперь наш друг, а значит, он нас не тронет.
А может, лучше быть подальше от таких друзей?
Может, и лучше, только я люблю риск, и это хороший шанс испытать судьбу! Да и ты в долгу не останешься! Ты должен пойти с нами! Я говорю прямо, я не умею всё так извращать как Орёл. Ты пойдёшь с нами?
Пойду, сказал Никто.
Да, Тол, сегодня твой день, сказал Лис.
Давайте выпьем за нас! поднял бокал Энрики.
Они выпили ещё вина и закурили.
А ты умеешь писать и читать? спросил у Никто Тол через какое-то время.
Да, сказал Никто, он курил, откинувшись, как обычно, на спинку скамьи. Шрам, пересекавший его лицо, в полумраке казался совсем чёрным.
По человечески? Или на «нечистом»?
И так, и так, и ещё на «красном».
Круто! Тол был ошеломлён. А пишешь ты так же, как говоришь?
Это как понять?
Ну, так же немного неправильно, ну, не совсем так ты разговариваешь, как мы, вроде слова те же, а что-то не то.
Наверное, Тол имеет в виду акцент, сказал Лис. Ты сам-то, Тол, разговариваешь с акцентом.
Я? Да ты чего!
Все засмеялись.
Пишу ли я с акцентом? Никто усмехнулся. Нет, Тол, пишу я лучше, чем говорю.
А я лучше говорю, сказал Тол, и все опять засмеялись. А Лис что-то выдумал, насчёт того, что у меня акцент! Вот ты, Никто, видишь у меня акцент?
Нет, не слышу.
Ну, вот, он обернулся к Лису, показывая кулак. Смотри у меня!
Да у тебя юго-западный акцент, сказал Лис. Ты что, забыл, откуда ты родом?
Ладно, я всё помню, но и ты не забывай придерживать свой язык.
Хорошо, хорошо, Лис покачал головой.
А ты умеешь считать, вести бухгалтерию? снова обратился Тол к Никто.
Умею.
Смотри-ка, всё-то он умеет! восхитился Тол.
Я слышал, ты и в картах хорошо разбираешься? спросил Лис.
Никто быстро глянул на него.
Да, разбираюсь, сказал он медленно, не отводя взгляда от лица Лиса.
И сам умеешь их рисовать, сказал тот, выдерживая взгляд Никто.
Эй, Лис, сказал Орёл. Тебе, что, карта понадобилась?
Нет, Лис опустил взгляд, повинуясь замечанию Орла.
А в карты ты играть умеешь? оживился Тол. Ну, там, в «дурака», или
Никто перевёл взгляд на Тола.
Умею. Умею, Тол, я играть в карты. Тебя быстро обставлю!
Ну, это мы ещё посмотрим! взревел Тол. Было видно, что эта небольшая перепалка доставляет ему истинное удовольствие.
Скажи, а тебе нравятся человеческие женщины? снова привязался он к Никто.
Никто взглянул на Орла, тот улыбался.
Я люблю женщин, ответил Никто.
И я! сказал Тол довольно. А тебе кто больше нравится, блондинки или тёмные?
О-о, не знаю, мне все нравятся.
Да! И мне! А вот Орёл говорит, что такого не может быть, что должны быть, эти, как его, предпочтения!
Может быть, но мне всё равно.
Это заметно, буркнул Лис. Но Никто не ответил на его намёк.
Послушай, а ты классный парень! Тол похлопал Никто по плечу. Совсем не такой отмороженный, как мне показалось в начале!
То-о-ол! протянул Орёл, в который раз за этот вечер, и все засмеялись.
Глава четвёртая. В замке.
Они вышли с чёрного хода «Бакары» прямо на задний двор. Пять чёрных фигур слились с темнотой ночи.
Рабы, охранявшие лошадей, низко кланяясь, подбежали к ним. Рабов их плащи не могли ввести в заблуждение, они чувствовали и знали, кто скрывается под плотной чёрной кожей.
Лошади зафыркали, стали переступать копытами, почуяв хозяев.
Орёл кинул мелкую монету главному из рабов, тот опустился на колени, склонив голову в знак благодарности. Остальные рабы, повинуясь ему, тоже опустились на землю. Они знали, это были не просто посетители, это были их господа.
Убирайтесь! нетерпеливо махнул рукой Орёл.
Раб, схватив монету, не поднимая головы, быстро попятился назад, в свое убежище за стойлами. Остальные бесшумно последовали за ним.
Орёл подошёл к лошадям, сам отвязал своего красавца коня.
Ты на лошади? он повернулся к Никто
Да, конечно. Я бы три часа тащился бы сюда из «нечистого предела».
Где ты её оставил?
Недалеко, за два дома отсюда
Ты оставил её одну? спросил Тол.
Его. У меня конь. Нет, конечно, мой слуга присматривает за ним.
Твой слуга«нечистый»?
Да.
Можно на него посмотреть?
Тол, тебе, что заняться нечем? спросил Орёл.
Он погладил своего коня, прижался маской к его носу, пошли мой хороший.
Держа коней под уздцы, они двинулись к тому месту, где Никто оставил своего жеребца.
Кругом было тихо, только из «Бакары» слышалась негромко музыка, и иногда всплески женского смеха.
Несмотря на хромоту Никто, шёл быстро, уверенно ориентируясь в темных переулках.
Вдруг он резко остановился.
Орёл чуть не налетел на него сзади.
Чёрт, Никто! тихо зарычал он.
Никто быстро обернулся, глянув на Орла, тихо засмеялся.
Коня оставил здесь, сказал он.
И тут же из темноты переулка раздался тихий топот, и конь вышел прямо к Никто.
А где «нечистый»? спросил Тол.
Никто издал тихий шипящий звук.
От стены бесшумно отделилась тёмный силуэт и подошёл к хозяину.
Что ты от него хочешь, спросил Тола Никто.
Пусть покажет лицо.
Нет, сказал Орёл, что за нездоровое любопытство. Тол ты не ребёнок. Никто, я приказываю, отправь своего раба.
Никто тихо сказал несколько слов на языке «нечистых», и слуга не произнеся не звука, снова слился с темнотой.
Я знаю, что ты сказал ему, сказал Лис, ты сказал, иди домой, так ведь?
Да, примерно так.
Ты разговаривал с ним не на «истинном» языке «нечистых», а на «адаптированном».
«Нечистые» в этом городе, его только и понимают. Никто вскочил на коня, подняв его на дыбы.
Поехали! скомандовал Орёл, пришпорив своего красавца, он первым пронесся по улице, за ним остальные.
Им нужно было сделать большой крюк, чтобы подъехать к тем воротам «верхнего города», которые всегда были открыты для Орла. «Верхний» как всегда был полон огней и гуляющих, пришлось немного сбавить скорость, но Орёл знал, как обогнуть особенно шумные улицы и площади.
Он петлял, направляя коня в узкие, безлюдные переулки и вскоре они стали подниматься по ярусам.
В окрестностях замка Орла было тихо. Он обернулся назад, всадники остановились и развернули коней.
Прекрасный и величественный вид открывался перед ними.
Далеко внизу, расстилался во всем своём великолепии ночной город, пронзающий небо шпилями остроконечных башен, стоящих вдоль вьющейся тонкой змейкой крепостной стены. Сверкал разноцветными огнями центр, где жизнь не затихала ни на минуту, в отличие от «нижнего», освещенного лишь на главных улицах. Мерцало зарево факелов над Колизеем, дальше город постепенно погружался во мрак, его очертания сливались с темнотой, и не было видно не конца, не края, только единичные, дальние огоньки, мигавшие кое-где, свидетельствовали, город там, там в этой ночи, в этой тишине. И он не спит.
Как же я ненавижу этот город, сказал Орёл, он слишком мал для меня!
Все засмеялись, потому что простиравшийся перед ними город был огромен.
Я вижу свет у «нечистых», что они делают сейчас? обратился он к Никто.
Наверняка какие-нибудь гадости, сказал Никто, разве могут они делать ещё что-нибудь кроме этого.
Компания вновь разразилась хохотом.
Нет, я серьёзно. Много раз я разглядывал их предел отсюда, и всегда ночью у них горят огни, я думал, что «нечистым» не нужно столько света.
Им вообще не нужен свет. Они работают, сказал Никто, и будут работать всю ночь, в мастерских, кузницах. Это свет от их печей.
Поехали, сказал Орёл.
Он развернул коня и понёсся к замку.
Мост был опущен, слуги торопливо открывали ворота. Дозорный на башне передал им, что едет хозяин. Площадь перед главным входом была ярко освещена.
Орёл, почему не поднимаешь мост, спросил Энрики.
Зачем? Орёл пожал плечами, пусть приходит, кто хочет, мы разберёмся.
Тол одобрительно заржал.
Ух, ты! Какой у тебя конь! Орёл разглядывал коня Никто в ярком свете факелов.
Конь нетерпеливо переминался с ноги на ногу и фыркал: он хотел скакать.
Никто откинул капюшон и снял маску. Он улыбался, сидя верхом на своём коне и едва сдерживая его.
Орёл, соскочив на землю, передал своего «красавчика» коня, слуге, и протянул руку к морде чёрного коня Никто. Тот, поднял губу, оскалился, натурально зарычав и показав острые клыки.
Орёл отдёрнул руку:
Он «нечистый»?
Да.
Конь встал на дыбы, и Никто закричал на него на языке «нечистых», ударил плетью, конь заплясал под ним.
Он просто бешенный! сказал Лис, он не порвёт наших коней?
И слуг, добавил Энрики.
Он жрёт мясо? спросил Тол
Никто тряхнул головой, убирая упавшие на лицо волосы.
Да.
Он ловко спрыгнул на землю, положил руку коню на морду и прошептал несколько слов.
Конь мгновенно успокоился, словно заснул.
Никто повернулся к друзьям, те сняли маски и смотрели на него с интересом.
Всё, он никому не причинит вреда.
Вот так сразу вырубился! Ничего себе! сказал Тол.
Я всё же распоряжусь поставить его подальше от других и крепко запереть, сказал Орёл.
Слуга боялся подойти.
Эй, ты, что там стоишь! сказал Орёл, совсем обнаглел, прими коня!
Слуга белый как полотно, медленно потянул «нечистого» коня, тот послушно пошёл за ним.
Сколько стоит такой зверь, спросил Орёл, штук тридцать не меньше?
Откуда ты такой богатый? заинтересовался Тол.
Сражаюсь за деньги, ответил Никто, а коня мне подарили.
Добро пожаловать в замок князя Арела Чига! сказал Орёл, сделав жест рукой приглашающий их войти.
Они поднялись по ступеням, и слуги, склонившись, открыли им массивные резные двери.
Совсем не так как в первый раз, правда? обратился Орёл к Никто.
Никто глянул на него, да, просто ответил он.
Скажи Никто, ты только своего коня умеешь усыплять? спросил Лис.
Никто остановился у порога.
Лис, что не даёт тебе покоя?
Ответь мне. Лис смотрел в серые глаза Никто, своими жёлтыми глазами, и не отводил взгляд.
Да я могу успокоить коня!
Своего? Или любого? И может быть не только коня?
Нет. Никто казалось, прошипел это. Он говорил медленно, стараясь правильно подобрать каждое слово, и из-за этого акцент его и искажённый тембр голоса, слышались ещё явственней, выдавая в нём чужого.
Нет, я могу успокоить только своего коня, так я воспитал его. Больше никого.
Слуги в ужасе жались у стен, друзья стояли молча и смотрели на Никто.
В чём дело Лис? теперь Никто говорил спокойней, Два часа назад вы были уверены, что я читаю чужие мысли, и вас это не пугало, а теперь ты намекаешь мне на то, что я собираюсь усыпить вас. Так почему же я не усыпил вас, когда вы убили мою подругу Лэми! Когда избивали и мучили мою «нечистую»! Когда, в конце концов, чуть не убили меня!
В самом деле, почему? сказал Лис, он был очень бледен.
Никто сжал виски ладонями.
Хватит, хватит, прошептал он, вы хотите, чтобы я был с вами, вы проголосовали, вы договорились со мной, я такой, какой есть, и если вы во всем будете подозревать меня, я лучше уйду сейчас!
Нет! крикнул Орёл, ты никуда не уйдёшь! А вот Лис, если ещё что-нибудь скажет, уйдёт!
Он выразительно посмотрел на Лиса.
Мне не нравятся магические штучки, сказал Лис, если он колдун, пусть признается сразу.
Лис, он жил среди «нечистых», его конь «нечистый», он общается с ним, так как привык, при чём здесь колдовство? сказал Энрики.
Какая тебе разница как Никто договаривается со своим конём, сказал Тол.
Ты из-за каждой ерунды станешь цепляться к Никто? Если да, лучше уйди пока Лис! сказал Орёл.
Слова больше не скажу, сказал Лис, долго мы будем здесь стоять!
Он отвернулся и стал подниматься вверх по лестнице.
Орёл дотронулся до руки Никто.
Пойдём, потом улыбнулся, ты напугал моих слуг до смерти.
Никто ничего не ответил.
Он подошёл к краю широкой лестницы, и стал подниматься вслед за Орлом, держась правой рукой за перила.
Они вошли в большой центральный зал замка, мрачный и пустынный. Слуги суетились перед ними.
Прошу к столу, сказал Орёл, сейчас подадут ужин.
Он указал на большой стол стоявший на возвышении в левой части зала. К столу вели несколько узких крутых ступенек.
Никто достал меч, и, опираясь на него, поднялся по ступеням наверх.
Орёл взглянул на него удивлённо.
Ты всегда так делаешь?
Бывает.
Орёл сел во главе стола и показал на стул рядом, слева, Ты сядешь здесь, сказал он.
Никто молча сел.
Ты разве не можешь подняться по ступеням, так просто, без всего, продолжил Орёл.
Сейчас не могу.
А если придётся драться на лестнице , начал было Орёл, но замолчал, посмотрев на лицо Никто.
Они расселись, каждый на своё место.
По правую руку от Орла сели Энрики и Лис.
По левую, напротив них, Никто и Тол.
За спиной Орла располагалась неширокая лестница, ведущая на второй этаж.
Слуги быстро сервировали стол.
Всё, хватит, хватит! прикрикнул на них Орёл, пошли вон!
И чтобы никого из вас не было ни здесь, ни на галерее!
В огромном зале они остались одни.
Угощайся Никто, сказал Орёл, тебе понравится, как мои повара готовят. Всем нравится.
Но он не такой как все, сказал Энрики.
О, я только сейчас понял, как я хочу, есть, сказал Тол, подвигая к себе тарелку.
Друзья засмеялись.
Не обращай внимания, сказал Орёл, мы смеёмся, потому что он всегда так говорит, сколько бы раз в день не ел.
Он всегда голодный, сказал Энрики.
Это точно, сказал Тол с набитым ртом.
Эй, Тол, мы ведь ещё не выпили за новый договор, Орёл поднял кубок.
Да? Ммм, а я думал, выпили, мы ведь уже договорились, сказал Тол, как ни в чём не бывало.
Ладно, кончай жрать, давайте выпьем за начало общего дела, Орёл протянул свой кубок над столом, и все присоединились к нему, подняв свои кубки.
Так дальше все наливают себе сами, сегодня без слуг, у нас всё просто, хоть я и князь, сказал Орёл.
Как ты смотришь на то, чтобы рассказать нам немного о себе? обратился он к Никто.
Не ожидавший вопроса, Никто от неожиданности поперхнулся, схватившись рукой за горло, он едва сглотнул.
О Боги! Ты убьёшь его своими вопросами! сказал Тол, давясь от смеха.
Остальные рассмеялись тоже.
Ах, как тебе поплохело, бедняга!
Никто поднялся из-за стола, он сел на ступеньку, отвернувшись от них, принялся кашлять.
Орёл! Постучи ему по спинке! они буквально умирали от смеха.
Наконец, прокашлявшись, он вернулся к ним.
Орёл смотрел на него, улыбаясь, всё в порядке? спросил он.
Да, прости.
Нет, ты меня прости, я как-то неуместно спросил, ты не ожидал
Ты всё-таки долбанутый, парень! сказал Тол.
Да пошёл ты!
Что!?
Что слышал! Отвали от меня!
Ты слышишь, Орёл, он меня посылает! Тол ржал.
Хватит! Вы просто сборище идиотов! закричал на них Орёл, сделав серьёзное лицо, кончайте ржать, и жрите!
Не выдержав, он рассмеялся, и за ним опять все остальные.
Я хотел поговорить о деле, наконец сказал Орёл.
Тол икнул. Никто, откинувшись на спинку стула, закурил.
То, что мы говорили друг другу до этого, была неправда или правда частично, то, что мы узнали о тебе у других, требует подтверждения, сказал Орёл, я не хочу углубляться, но кое-что мы должны выяснить прямо сейчас.
Я согласен рассказать о себе, сказал Никто, если и вы мне расскажите, каждый про себя. И по возможности честно.
Хорошо, что тебя интересует? сказал Орёл, нам скрывать нечего.
Начинай ты.
Как тебя зовут на самом деле?