Молчать, когда я с тобой разговариваю,окончательно взбесился Люк.
А я что делаю? И вообще, можно подумать, между его воплями хоть кому-нибудь можно вставить свои пять кредитов.
Вечером на построении, я сказал. И отчет чтобы лежал у меня на столе уже сегодня. Пшли вон.
Мы с Полом понимающе переглянулись и, сделав вид, что очень расстроились, пошагали на дежурство.
Ты куда?поинтересовался Джонс, когда я вместо того, чтобы свернуть к стоянке склиперов, двинулась к своему флайкорту.
Дежурить сегодня мы будем на этом,кивнула на него я.
Снятая брелоком блокировка услужливо подняла вверх дверь летательного аппарата, и Пол очень «живописно» выругался.
Ривз, у кого ты его сперла?
Ну вот, почему обо мне сразу нужно думать в таком ключе? Ну да, я не могу себе такой купить. Но это не значит, что мне его не могут подарить или, в крайнем случае, дать покататься.
Отец дал полетать,сказала почти правду я. Дорогие подарки родителей я никогда не афишировала перед сотрудниками, не желая быть предметом зависти, злословия и выделяться на их фоне. А говорить напарнику о том, что мне сегодня стукнул тридцатник, не хотелось. Да и вообще не хотелось вспоминать об этом событии. Что за радость каждый раз напоминать человеку, что сегодня он постарел еще на один год?
Крутая штуковина,глаза Пола засияли, как огни наводки, и лицо приобрело глуповатое выражение. Еще немного, и парень станет пускать на флайкорт слюни.
Я его вполне понимала. Академическая специальность Джонса значилась как штурман-пилот. И управлять Пол мог любыми наземными и воздушными видами транспорта. Но в нашем подразделении были только склиперы и флайеры, а на них особо не разгуляешься.
О плэйтшипах* я даже говорить не хочу. Их на всех не хватало. Начальство над ними тряслось, как над златом, а потому управление ими доверяли только проверенным и постоянно работающим на них бригадах.
Ну да, мы те самые сапожники без сапог. Это легионерам за успешно выполненные операции заказчики платят сумасшедшие деньги, на которые они закупают себе дорогущее оборудование для работы и новые звездолеты, а нам приходится довольствоваться скромным межгалактическим бюджетом, в котором на космические рейдеры денег почему-то все время не хватает.
Можете себе представить восторг нашего начальства, когда бывшая дрейкерша Агни Паркер, а теперь владелица концерна «Спаркс Гэлакси», занимающейся производством стрэйнджеров, решила облагодетельствовать СМК и подарить нам несколько десятков звездолетов.
По вселенским масштабам это, конечно, мелочь. И дай Бог, чтобы на Юккаре оставили хотя бы парочку. Потому что в межгалактическом альянсе есть множество планет с напряженной криминогенной обстановкой, а на Юккаре, благодаря тому, что здесь располагается штаб СМК, относительно спокойно. Но уверена, что благодарность штаба не знает границ, и в данный момент его генералы старательно облизывают все части тела легендарного Стэнли Стэнфорда, прибывшего с Фаэртона, чтобы лично научить нас пользоваться навороченной техникой.
Садись за штурвал,я бросила ключи обалдевшему Полу и, усевшись во флайкорт, не без удовольствия добавила:У нас с тобой сегодня дежурство будет с ветерком.
Шарлотта, да мы с тобой на этом весь сектор за считанные минуты облетим.
Оу, если Пол перешел на имя, то он близок к экстазу. Забывать мою фамилию он начинает только в минуты сильного возбуждения, а флайкорт его явно возбуждал.
А вот наблюдать за тем, как парень управляет пилотником, было истинным наслаждением уже для меня. Сияющее счастьем лицо друга и напарникаэто, пожалуй, самый лучший подарок на день рождения. И флайкорт не идет с этим ни в какое сравнение.
До обеда мы с Полом просто летали туда-сюда по сектору, проверяя возможности аппарата и разбираясь в его новомодных наворотах. А потом следили за ситуацией во вверенном нам квадрате по монитору. Встроенный в приборную панель бортовой компьютер позволил нам подключиться к служебной сети нашей базы на Юккаре и вывести на экран показания всех камер слежения в заданном квадрате одновременно, периодически просматривая увеличенное изображение с каждой. Можно было вообще ничего не делать: висеть на одном месте, переговариваться с другими патрульными бригадами, играть в видж* и поглядывать на экран.
А этот что здесь делает?Пол, просматривая очередную картинку, случайно заметил выходящего из машины на заднем дворе гипермаркета мужчину и приблизил изображение, озадаченно разглядывая его лицо.Это же Блазар. Какого он забыл на Юккаре?
А это точно он?я перегнулась через плечо напарника, сунув свой нос в экран.Запроси в базе поиск сходства лиц.
Пол быстро пощелкал кнопками, и компьютер мгновенно выдал результат: 100 % сходство.
Эмиль Нирго, по кличке Блазар, был крупнейшим торговцем наркотиков в галактике R-14 и поймать его на горячем пытались не на одной планете, но эта сволочь, как тот самый блазар*, затмевая по мощности излучаемого света все остальные звезды в своей галактике, всегда оказывался непричастным к делу, оставаясь недосягаемым для длинных рук СМК.
Твою ж космическую флотилию,протянул Пол, когда из черного хода здания появился не кто иной, как сам Монти Дрэйк, которого в тесных кругах звали Zеrо, а вместе с ним Робби Боуз.
Монти был владельцем игорного комплекса «Невесомость» на Блактэе, и я думаю, что в широкий спектр его развлекательных услуг входили не только карты, рулетка и красочные шоу, но и девочки, подпольные бои с тотализаторами и наркота. Почему думаю? Потому что внешне у него все всегда прилично и связать его с кем-то из бандитов никогда никому не удавалось. Ну, подумаешь, играют они в его казино. А кто не играет? Президенты, сенаторы и консулы различных планет тоже были частыми гостями его комплекса. Тут догадки можно засунуть себе в одно место. Нет доказательствнет и обвинений.
И если с первыми двумя все было более-менее понятно, то каким боком рядом с птицами такого высокого полета оказался глава местной бандитской группировки Робби Боуз, оставалось загадкой.
Слушай, Ривз, по-моему, здесь намечается что-то грандиозное,просипел Пол, наблюдая за стремительно разворачивающейся на заднем дворе гипермаркета движухой.
Сначала туда опустились два грузовых флайера с логотипом межгалактической компании по перевозке мяса, а затем из них бодренько выскочила «мебель» с лицами, не обезображенными интеллектом, и стала грузить в перевозчики свежие туши.
Там скрапс,осенило меня.Пол, они перевозят в тушах наркоту Нирго, которую Дрэйк потом сбывает у себя в клубах.
А Робби им зачем?
Это же целая схема. Робби крышует сеть этих гипермаркетов. Нирго привозит сюда наркоту. Ребята Боуза прячут ее в тушки, замораживают их, а потом отправляют на Блактэю в рестораны Монти. Я видела флайера с таким логотипом возле его клубов. И никто ничего не заподозрит, потому что мясо проходит контроль, когда прибывает на Юккару, и на него есть все соответствующие документы, а Монти просто делает в гипермаркетах закупки как у посредников. Неслыханная наглость проворачивать такое под самым носом штаба СМК.
Это точно. Такое и в голову бы никому не пришло,ошалело выдохнул Пол, а потом, открыв рот, ткнул пальцем в экран.Да это же начальник департамента по борьбе с коррупцией.
Я потрясенно уставилась на вышедшего из черного хода Тэда Винсэнта, и все части пазла встали на свои места.
Теперь было понятно, под чьим прикрытием так нагло на Юккаре работали преступники.
Быстро звони Люку и выдвигайся на объект,приказала я напарнику.Надо брать их всех, пока есть такая возможность. Откуда это изображение? Где находятся камеры слежения?
Ривз, это картинка со спутника,убил меня наповал Пол.
Я потом обязательно скажу отцу спасибо за флайкорт с возможностью подключения бортового компьютера к спутниковой сети наблюдения, а сейчас мне нужно было успеть развернуть операцию и не упустить никого из преступников.
***
Спустя пять минут наш флайкорт стоял на крыше небоскреба, с которого отлично простреливалась территория заднего двора гипермаркета, а мы с Полом, установив на парапет винтовки, наблюдали за происходящим через окуляр оптического прицела.
Ройс и Тим из дежурившей в соседнем квадрате патрульной бригады засели в двух соседних зданиях, поэтому весь периметр контролировался нашими общими силами, а поднявший на ноги весь отдел Люк руководил наземной операцией, незаметно оцепив весь квартал.
Ривз, слушай меня,эфир взорвал злобно гавкающий голос Мэйсона, и я поморщилась от желания прочистить ухо.Работаешь по моей команде. Снимаете охрану и аккуратно держите на прицеле Монти, Нирго, Боуза и Винсента, пока штурмовики не возьмут их в кольцо. И без фокусов. Ты меня слышала? Чтоб волос с их головы не упал. Ривз, я сказалбез фокусов. Ривз,заорал шеф, вынуждая меня ответить:
Вас поняла. Без фокусов.
Смотри у меня,вякнул Люк и отключился.
По-моему, он на тебя опять с кем-то поспорил,улыбнулся Пол.
Думаешь?
Слышала, как он произнес твою фамилию? «Ри-ивз без фокусов.»
Это точно было «Ри-ивз», а не «Ривз»?пародируя интонации голоса шефа, уточнила я.
Мамой клянусь,хохотнул Пол.
Точно-точно,подтвердил в микрофон слушающий нас в эфире Ройс.
Нет, ну не говнюк?мне реально стало обидно.Люк получает в два раза больше, чем я, еще и ставки на меня делает.
А ты ему банк сбей, Шарлотта,раздался у меня в наушнике ржач Тима.
Да уж, «сбей» Одно дело «сбивать», когда Люку это ничем не грозити совсем другое доставлять шефу серьезные неприятности. При всех своих недостатках, достоинств у этого человека было гораздо больше. И как бы он на нас ни орал, за любого бойца из нашего отдела Люк Мэйсон перед высоким начальством глотку порвет, но в обиду не даст. Платить ему подлостью за верность может только такой урод, как Кларк.
И все же я смотрела в объектив на напряженно беседующих друг с другом Нирго и Винсента, и ехидный бес, сидящий у меня в голове, елейным голосом подбивал на нечто совершенно непотребное.
В конце концов, могу я повеселиться хотя бы в собственный день рождения, раз уж он у меня есть?
Тим, Ройс,уже мысленно увидев полную картину предстоящих действий, позвала я ребят.Когда Люк даст сигнал, вы снимете пилотов флайеров, Пол выведет из строя автомобиль Блазара, а я отсеку им отступление, заклинив дверь черного хода. Ваши следующие объектыохранники. Не подпускать к главным целям. Если будут дергатьсягасите. Главных я беру на себя. Стреляем на раз, два, три.
Ривз, что ты задумала?весело поинтересовался Пол.
Увидите.
Ну хоть намекни,заныл в наушник Ройс.
Сегодня в клубе будут танцы,опустив палец на курок, улыбнулась я.
Ривз,чистоту эфира вновь испортил своим истеричным воплем Мэйсон.Приготовились. Шестерок можно пускать в расход, но без фанатизма,тут же предупредил он.Мы начинаем штурм. Давай, крошка.
Да как скажете, шеф,хмыкнула я, и тихо произнесла:Раз.
Четыре одновременных выстрела выбили из игры пилотов флайеров, автомобиль Блазара и заклинили дверь.
Два.
Не успевшая дернуться «мебель» свалилась замертво там, где стояла, а их беседующие друг с другом боссы даже повернуть головы не успели.
Боже, благослови Боба Брайана за лучшую во Вселенной полуавтоматическую снайперскую винтовку.
Жги, Ривз,произнес кто-то в переговорное устройство, снимая мои тормоза с предохранителя.
Потанцуем, мальчики?переключаясь на связь с Мэйсоном и глядя в оптический прицел, улыбнулась я.Пол, Тим, Ройс, держите периметр.
Ривз, не смей. Придушу,вопль Люка перешел в сиплый хрип, а потом и вовсе в какой-то хрюкающий вой, пока я, стреляя прицельными очередями бандюкам под ноги, заставляла их внушительные туши энергично прыгать на месте и, кажется, материться так, что слышал их ругань весь прилегающий к гипермаркету квартал.
Шеф, сколько вы поставили на меня в этот раз?не отвлекаясь от процесса стрельбы, спросила я в микрофон.
Пятьсот,злобно гавкнул внезапно прорезавшимся голосом Люк.Ривз, паразитка, из-за тебя я потерял пятьсот кредитов.
Гад ползучий. Не мог меньше поставить? Так и разориться недолго.
Мэйсон, ну что вы так расстраиваетесь. Я вам верну деньги. Зато вы посмотрите, как они пляшут. Да Блазар просто прирожденный танцор.
По моему, он сачкует,мрачно выдал шеф, и я добавила огоньку, заставляя солидного дядьку выделывать ногами чудеса акробатики.
Все. Поигралась? Хватит,буркнул Мэйсон.Пора их брать.
Шеф, а красивый кадр для новостей?хохотнул Ройс.Ну, марку же надо держать.
Только без членовредительства,тут же заорал Люк.
Как скажете, шеф,расплылась в улыбке я, поднимая наводку чуть выше.
Первая пуля, пройдя по касательной сбоку возле того места, что когда-то звалось у Блазара талией, срезала часть его ремня вместе с поясом, и штаны самого крутого гангстера во Вселенной плавно съехали вниз, демонстрируя снимающей на камеру бригаде медийщиков его красные в черный горошек трусы.
Второй жертвой моего развлечения стал Монти, следом за ним свои гламурные боксеры по новостному каналу засветил Боуз, ну, и последней звездой дня стал Винсэнт, обтягивающие белые плавки которого были самыми смешными из всей их честной компании.
Через минуту задний двор гипермаркета заполнился штурмовой группой, и встречать ее обездвиженным бандюгам пришлось со спущенными портками и поднятыми вверх руками. Не знаю, как Мэйсону, а мне кажется, что операция удалась на славу. Уверена, что сегодняшним вечером это будет самый жаркий новостной ролик.
Ривз, с тебя пятьсот кредитов,спустил меня с небес на землю шеф.
Вот же скупердяй.
С получки отдам.
Да нет, мне не жалко. Мне все равно не на кого их тратить, а у Мэйсона жена и двое детей. И он, в отличие от некоторых, прекрасный муж и заботливый семьянин. По крайней мере, я никогда не слышала, чтобы он на свою драгоценную Джулию повышал голос. Да и называет он ее вне всяких обстоятельств исключительно «золотцем». Не знаю, как у кого, а у меня это почему-то всегда вызывает добрую улыбку, а если уж совсем быть честной, то и немножечко зависть.
ГЛАВА 3
Возня с «упаковкой» взятых нами боссов продлилась еще несколько часов. Казалось, что на место происшествия слетелось начальство со всех концов Юккары. И хотя они радостно отчитывались перед журналистами, что операция прошла успешно, я точно знала, что вечером меня ждет жесткий разнос от шефа, а потому морально готовилась к словесной порке.
В отделение все наше подразделение вернулось еще до сумерек. Пол подошел ко мне в тот момент, когда я снимала бронекомплект и, опершись плечом о шкаф для одежды, тихо спросил:
Нервничаешь?
Ты о чем?не совсем поняла его вопрос.
Ну как же? Через полчаса объявят результаты отбора.
А-а, ты об этомвытянув из рабл-слотов запаски, я поставила их на стол, пряча за нарочитой небрежностью своего тона разочарование.Мне все равно ничего не светит. В любом случае меня не взяли бы.
Брось,недоверчиво посмотрел на меня друг.Тылучший законник в нашей конторе и к тому же самый честный и принципиальный, какого я знал. Ни за что не поверю, что тебе все равно и нет никакого желания попасть в команду Стэнфорда.
Да, онмега,соглашаясь с неоспоримым, улыбнулась ему.Работая с такими, как Стэнфорд, приобретаешь колоссальный опыт. И мне, как человеку и как профессионалу своего дела, безусловно, хотелось бы его получить. Но не все в жизни случается по щелчку наших пальцев, Пол. И я не начну ныть и топать ногами из-за того, что мне вместо пряника подсунут дырку от бублика. Я буду жить дальше.
Почему ты не попросила Долсона? Вы же с ним
Старая рана вдруг болезненно заныла, и я, сжав кулаки до боли в пальцах, заставила себя сдержанно ответить Полу:
Я не стану просить этого ублюдка помочь мне, даже если буду подыхать, стоя на коленях в луже собственной крови.
Извини,виновато посмотрел мне в глаза парень.
Нормально все. Забыли,прицепив табельный бластер на пояс, я перевела дыхание и уже совершенно спокойно улыбнулась напарнику.Пойдем? Тебя, думаю, в команду к Стэнфорду точно возьмут. Ты классный штурман, отличный стрелок и просто хороший парень.
Пол улыбнулся, благодарно хлопнул меня, попав по все еще ноющему плечу, и мы с ним пошли в ангар на построение.
Что я могу сказать? Стоя в шеренге таких же, как и я, рядовых офицеров, натурально чувствовала себя девицей, которую так и не пригласили на танец. Пожалуй, это был самый ужасный момент за весь день.
Не думала, что так сложно будет сохранять на лице безразличие, когда начальник штаба называл фамилии отобранных тэйдоров. Я ничего и никогда не прошу у Бога. И давно не верю в чудеса, но Песок мне в ствол. Я вдруг с удивлением поняла, что действительно хочу попасть в команду Стэнфорда.