- Не совсем - от неожиданности захлёбываюсь ужасом и чуть не прикусываю язык. Колдун вмиг перегибается через стол, дёргает к себе за руку - в кожу будто сотни игл втыкаются. Тщетно пытаюсь освободиться, но цепкие пальцы лишь стискивают сильнее. Запястье словно в раскалённых тисках, даже жар ощущается, а на горле удавка стягиваетсясилюсь молить, отпустить, но и звука не издаюшлёпаю губами как рыба.
- Правда?шипит разгневанно ведьмак, краснея от натуги. Дикие, совсем побелевшие глаза вылезают из орбит, ноздри яростно подрагивают, звериный оскал леденит кровь.А я решил, что передумала, и станешь, как все о мелочах суетиться, - едва не брызжет слюной.С проверкой заявилась? Думаешь, она мне нужна?.. Хочешь узнать о прошлом? О родителях? О звонках и письмах? О будущем?гогочет как ненормальный: - Плевать я хотел на тебя и твои дела. Мне ничего неинтересно из того, что можешь предложить. Оплата не та
В голове болтунья из мыслей. Ни черта не понимаю из сказанного, цепляюсь за последнее:
- А какая оплата нужна?еле разлепляю онемевшие губы.
- Нечто неосязаемо бесценное и неожиданно важное, - отчеканивает в губы ведьмак, подчиняя массивностью. Вжимаюсь в стол, чувствуя уязвимость и беспомощность. Совладать с обуявшим ужасом не могу, всё разумное вылетает из головы и даже инстинкт самосохранения отмирает.
- Вы хоть понимаете, - запинаясь, лепечу, сама не понимая, что, - таким манером всех клиентов отвадите?.. Никто к вам
Слова опять застревают в онемевшем рту. Колдун перехватывает за шею грубее. От страха парализует, мерзкая ледяная капля неспешно ползёт по позвоночнику. В висках эхом стучит барабанная дробь, лихих ударов очумевшего сердца. По телу разливается оцепенение. Морозец сковывает конечности, кишки, желудок - царапает лёгкие, студит кровь.
Чокнутый колдун! Убьёт труп выкинет Кто-нибудь! Спасите!..
- Мои клиенты останутся моими навсегда, - хохочет ведьмак, ужасая холодностью глаз. Прикрывает веки на секунду и мычит: - Твой страх забавляет, питает силой. Удивительно Непостижимо и - распахивает глаза - в наливавшихся синевой зрачках читается изумление. Сменяется подозрительностью и даже вернее, цинично-победным расчётом.Быть не может, - цедит сквозь зубы: - Лакомый кусочек в моих руках,протягивает ехидно.Жаль убивать нельзя, но подкрепиться твоей силой никто не запретит.
Впивается адским поцелуем с привкусом металла. Губы саднят, жгут, щипятот боли стенаю, вырываюсь, но безжалостные оковы перемещаются на плечи, притягивая ближе. Хрустят кости, жилы натягиваютсяя не гимнастка, не балетная, так не гнусь. Как же больно! Вырваться не могуиз меня точно высасывают жизнь. Слабею, отбиваюсь всё безвольней, горло першит, язык опухает. Теряю сознание дыхание перекрывается.
Спасите!..
«Бей!» - сквозь звон в ушах слышу команду знакомого мужского голоса. В меня будто вселяется нечто. Откуда берутся силы - не понимаю. Кусаю ведьмака и что есть сил, ударяю кулаком в нос. Костяшки неприятно хрустят, но взвыть не успеваювскакиваю. Колдун чуть потерянно отступает, потряхивает головой, выпучивает глаза, из ноздри юрко струится алый ручеёк. Не мешкая, бегу сломя голову, но на ходу поднимаю сумочку, упавшую возле стола. В коридоре чуть не заваливаюськаблуки как назло подворачиваются. Спешно придерживаюсь за стену, скидываю туфли и, задыхаясь от ужаса, мчусь дальше Позади летят проклятия и угрозы:
- Мы до тебя доберёмся. Ждать недолго
Глава 5
Глава 5
Едва не вываливаюсь из подъезда, в диком испуге быстро сажусь в машину:
- В мотель!запыхаюсь.
Водитель недоумённо озираетсяво взгляде тревога. Ни секунды немедля, жмёт на газ, и машина срывается с места. Откидываюсь на спинку заднего сидения, чуть спускаюсьесли ведьмак выбежит, может, не увидит. Ноги налиты тяжестью. Морщусь и разминаю ступнисаднят. Припухшая кисть жалобно ноет, костяшки словно раздроблены. Чёртов колдун! Что б его
Эх, туфли оставила, когда убегала. Дорогие жаль. Прикусываю губу и охающиплет. Выуживаю зеркальце. О, боже! Рот в крови, под глазами синяки, нос заострился. Осунулась, даже скулы выпирают как никогда. Скрипя зубами, утираю лицо от крови, принимаю спасительного лекарства и зажмуриваюсьсил нет, даже чтобы кому-то позвонить. Из меня точно добрую порцию жизненной энергии высосали. Чуть полежу, может, полегчает.
Бред какой-то!.. Что это было?.. Очередная обострившаяся галлюцинация? Странно, когда убегала, своей тени не видела. Чушь, конечно, не до неё было. Брр О чём думаю? Всё - сон. Когда открою глаза, окажется, приснилось.
Гудение авто убаюкивает, молчание водителя успокаивает. Медленно, но прихожу в себя. Мужу лучше не говорить. Тем более Александрутот, вообще, как мать Тереза. И так охраной терроризирует, а после такого точно посадит под замок, если даже не на цепь, и больше слушать не захочет.
По дороге прошу остановиться возле кафешки. Наскоро пью приторно сладкий, крепкий чай с плиткой шоколада. Не сильно, но легчает. Вернувшись в мотель, ретуширую уже багровые губы перламутровой помадой, синякитональным кремом, подкрашиваю ресницы. Вид ужасает, но это лучше, чем было. Подхватываю заблаговременно собранный багаж и спускаюсь к ожидающему таксисту. В машине уже ждёт Костя:
- Рассказывай, как съездила?
- Пугающе, - признаюсь, отводя глаза. Подробностей не выложу, а то друг бросится к ведьмаку. Даже страшно представить, что может случиться. Лукавить нехорошо, но ложь во спасениенеплохое оправдание. Выдавливаю улыбку:Колдун будто внутренности миксером взболтал. Наговорил массу непонятного. Совсем с толку сбил, - умолкаю и отворачиваюсь к окну, уж больно пристально Костик разглядывает. Безмолвие затягивается, по телу вновь пробегает холодок. Мичурин обнимает за плечи, притягивает к себе:
- Домой! А там, как минимум штат лучших телохранителей наймём. Будет охрана круче, чем у президента.
Не сдерживаю улыбки:
- Перестань! Мне не до шуток
***
Муж на удивление счастливый и веселый встречает с букетом роз. Кивает Мичурину, меня горячо целует и шепчет в губы:
- Как же я соскучился.
- Милый, давненько не видела тебя в таком приподнятом настроении, - урчу довольно.
- Конечно!Вадим забирает сумку и, предложив руку, ведёт на выход.
По дороге рассказывает, что чувствует себя отлично. Новые препараты стимулирую сердечный ритм. Энергия так и бьёт ключом. Вчера в офисе навёл порядок, а то приехал, а двое менеджеров на работу не вышли. Вот что значит: кошка из дому, мыши в пляс. Оксане выговор влепил: обязана была отзвониться, предупредить или в короткий срок решить проблему сама.
- Правильно!улыбаюсь.Уехала на пару дней, а офис чуть не развалился.
- Не смешно!не зло отрезает муж, поглядывая то на меня, то на дорогу.Всего день, а что будет, если уедешь на неделю?
- На такой случай есть ты
- А если мы вместе уедем?загадочно подмигивает Вадим.
- С чего вдруг?озадачиваюсь на секунду.Хочешь опять возобновить совместные походы по аномалиям?робко предполагаю.
- Нет, - таинственно протягивает Ивакин. - А что муж не имеет права жену свозить в путешествие?
По телу бежит приятная дрожь. Не могу отвести глаз от ликующего, озорного, точно мальчишка, Вадима.
- Вадимушка, - задыхаюсь от счастья.Это предложение?
- Нет!убивает равнодушием муж и тотчас проказливо улыбается: - Констатация факта! Через неделю едем в Венецию! Давненько тебя не радовал. Хочу романтики и тишины.
Не в силах молчать, сияю от восторга:
- Боже!всхлипываю и бросаюсь с объятиями на мужа.Согласна, согласна!
Машина, истошно взвизгнув тормозами, виляет к тротуару. Позади возмущенно орёт клаксон другой, следовавшей за нами. Останавливаемсямимо «пролетает» авто.
- Глупышка,муж прижимает меня к груди и гладит по голове.Чего творишь? Чуть в аварию не попали.
- Прости, - шепчу, вдыхая родной запах.Я так счастлива Кхм - недоуменно хмурюсь, - от тебя пахнет новым парфюмом. Причём, женским, - подмечаю, вскидывая глаза.Изменяешь?..
Муж чуть заминается:
- Ничего не скроешь, - мотает головой и шумно выдыхает.Нюхачка моя, - чмокает в лоб.Был в магазине. Хотел новый аромат для тебя присмотреть, но понял, что лучше ты сама Там симпатичные новинки от «Шанель», «Диор» А что с твоими губами?настораживается в свою очередь Вадим.Да и осунулась, точно голодала с месяц
Ивакину так и не сказала об угрозах маньяка и ведьмаке. Всё настолько хорошо, что портить идиллиюнастоящее кощунство. Синяки приписываю к злобным деяниям туалетной двери гостиничного номера. Якобы, не ожидала, что она так легко отворяется - бежала ответить на звонок и по глупости распахнула сильнее - будто она тяжелей и неподвижней. Вроде муж поверил.
День, вечер проходит в суете: окончательная передача дел по Московскому офису от адвоката Дегтерёва и долгожданные объятия мужа. На следующий день в своём офисе распоряжаюсь о новых назначениях и планах:
- О главном. У нас небольшое расширение, - выдерживаю значительную паузу. - Дегтерёв вчера нам продал свой офис в Москве,работники одобрительно гудят.Теперь мы, - не сдерживаю гордости и даже чуть больше выпрямляюсь,крупнейшая турфирма, специализирующаяся на паранормальном. Об изменение в штате: Оксана Владимировна назначается и.о. управляющего в Московском офисе, - перевожу взгляд на Лучкову. - Подчиняется непосредственно мне и Вадиму Алексеевичу. Все отчёты, счета как обычно. Команда там сильная, опытнаясправитесь. - Девушка с блистательной улыбкой кивает в такт словам. - Завтра вылетаете. Все изменения по штату того офиса дам чуть позже. На место Оксаны Владимировны встаёт Добротько Слава, - машу в его сторону. Чуть полноватый парень с густой копной рыжеватых волос, до сих пор, сидевший тише воды, ниже травы, лучезарно улыбается. Бледные щеки покрываются румянцем. Соседи хлопают его по плечам. - Далее- прерываю компанейские поздравления. - Открываем отдел с лечебными мистическими турами. Для ознакомления всем изучить в подробностях. Первый тур: «Священное озеро крокодилов», - обхожу вокруг стола, за которым ютятся сотрудники - раздаю памятки с информацией и фотками. - Легендарное западноафриканское озеро вблизи городка Бакау. Гамбия[1]. Известно своими целебными свойствами,цитирую на память. - Боджанги утверждают, что «бесплодные» после омовения обретают способность иметь детей. Нам плевать, так ли на самом деле!отмахиваюсь точно от назойливой мухи. - Знаю, что проблема бесплодия волнует многих. Значит, эти люди - наши потенциальные клиенты. Нужна реклама, умеющая нажать на нужные рычажки человеческого сознания, на болевые точки. Но этим уже займётся пиар-компания. Итак, второй тур: «Серебряные колодцы» [2]- аномальное место, расположенное в пустынном местечке Ресоф в Сирии. Местные жители приписывают старым колодцам волшебные свойства исцелять любые недуги. Опять же, - цокаю с ледяным спокойствием. - Миф, соблазнителен, почему бы не проверить? Третий тур самый известный: «Остров Афродиты», [3]- перевожу дух и многозначительно добавляю. - Господа! Панацея для вечной молодости найдена!обвожу команду взглядом и улыбаюсь: - Хотя, вечно молодых не встречала. Может, они об этом острове не слышали?! - по кабинету летит волна смешков. - Я тоже так думаю, - протягиваю задумчиво.Вечно молодых не видела, зато людей с живучей верой в долгое прекрасное будущее полным-полно. Грамотную пиар-компанию. Жарких молодых актеров. Уверенную речьи денежный куш наш!..
Менеджеры листают брошюры, перешёптываются, кивают
***
Только расходятся сотрудники, откидываюсь на спинку кресла и кручусь к окну. Рассматривание Питерасамое лучшее расслабление. Работает успокоительным под стать наблюдению за рыбками в аквариуме. Неспешная река, прохожие, машины Из мыслей ни о чём вырывает настойчивый звонок. Нехотя поворачиваюсь к столумобильник назойливо вибрирует, повышая громкость песни «Blake, blake heart» Девида Ашера. Как-то наткнулась на эту композицию и влюбилась.
На дисплее высвечивается «Александр». Кривлюсь, но проигнорировать не могуНикитин для меня как папуля. Только очень усердный, настырный, не понимающий, что девочка выросла и хочет тишины, покоя.
- Витуль, ангел мой, - укоризненно понукает Никитин, даже не поздоровавшись.Как так можно?
- Саш, - протягиваю заискивающе. - Ты же понимаешьмиллион дел, всё не до встречи
- Не будь дурой!рявкает Александр.
Замираюникогда раньше такого не позволял. Видимо, совсем плохо себя веду. Закусываю губу, сгорая от стыда. Все забоятся обо мне, а я
- Костя звонил, - негодует Никитин, - сказал, что опять была угроза. Больше нет отговорок, ангел мой. Все оставшиеся на сегодня встречипрочь, - тоном, не терпящим возражений, чеканит в трубку. - Через тридцать пять минут на Площади восстания семь. Цокольное помещение. Вход с торца. Охранное агентство «Жизнь». Если опоздаю, на ресепшне назови мою и свою фамилию и скажи: назначена встреча на шестнадцать часов с Зепар Андреем Влацловичем, - скороговоркой тараторит Александр. - Постараюсь успеть. Отговорок не принимаю. Не прейдёшь, ангел мой, всё расскажу Вадиму и собственноручно притащу охранников.
Только открываю рот, подыскивая вескую отмазку, в мобильнике уже пиликают быстрые гудки.
Блин! Шантажирует, и ведь получается. Мужу нельзя волноваться. Здоровье идёт на поправку, волнение может опять подкосить. Чего ломаюсь-то? Мне же на благо. К тому же что страшного в охраннике?.. Пусть рядышком ходит и защищает, когда потребуется.
Нажимаю кнопку селектора:
- Мила, отмени на сегодня все встречи. Оксане Владимировне скажи, что сейчас к ней забегу сама.
Выключаю селектор. Поспешно встаю, на ходу подгребая папку документов для Лучковой. У дверей на миг останавливаюсьснимаю с крючка плащ и сумочку. Скоро цокая каблуками, пересекаю приёмную:
- По делам, - кидаю секретарше. - Когда будуне знаю.
Сворачиваю к кабинетам менеджеров и притормаживаю у дальнего. Не удосуживаясь постучать, открываю дверь. Простенький, но очень уютный кабинет в пастельно-сиреневых тонах со светлой мебелью и большим окном на ближайшую кафешку «Чашка».
- Оксана, - тороплюсь к работнице. Лучкова слегка растеряна, хлопает ресницами и быстро прощается, с кем говорила по мобильнику:
- Перезвоню, лапуля, - поддаётся вперёд, на щеках играет смущённый румянец.
Дел невпроворот. Хотела тебе всё разжевать, - не интересуюсь личными делами помощницы, больше волнуют собственные, - но боюсь, нет времени. Я тут приготовила для ознакомления кое-какие документы. Сегодня очень занята, а завтра ты уедешь. Изучи, чтобы быть готовой во все штыки. - Шмякаю на стол подчинённой увесистую папку и спешу прочь.Завтра перед вылетом встретимся,бросаю, скрываясь за дверью.
[1] Люди племени боджанги верят, что крокодил является священным животным, которого нельзя обижать, так как он ниспослан на землю небесами. Вреда им не причиняют, и крокодилы, якобы, тоже соблюдают нейтралитет.
Перед омовением и во время него шаманка из боджангов произносит заклинание, похожие на пение и стон, и предупреждает, что обряд возымеет эффект только в том случае, если супруги будут верны друг другу. Колдунья не берет денег с туристок, ни под каким предлогом, но может принять в подарок отрез ткани или шоколад. Боджанги считают, что если они будут брать деньги у туристов, то целительные качества Священного озера Крокодилов исчезнут. Омовение многим помогает. Некоторые уверены, что странный феномен объясняется самовнушением, но, тем не менее, к озеру в глуши тропического леса постоянно увеличивается поток туристов.
[2] . Среди песков, в развалинах древнего города сохранилось четыре пустых глубоких и теперь безводных колодца. Если на ночь опустить в них на веревке ведро грязной и даже зацветшей воды, к утру, она становится кристально чистой и вкусной. Очевидно, это связано с бактерицидными свойствами почвы.
[3] Небольшой скалистый островок, туристическая достопримечательность у берегов Греции, где, согласно древним легендам, родилась Афродита. Есть устойчивый миф о том, что всякий, кто несколько раз оплывет вокруг острова. Направление движения при этом играет значение. Кто сумеет, обязательно омолодится.
Глава 6
Глава 6
Водитель уже поджидает возле офиса. Только появляюсь на ступенях, выскакивает из авто и услужливо распахивает передо мной дверцу.
- Спасибо, Серёжа, - выдыхаю, устраиваясь на заднее сидение.Быстро на Площадь восстания.
Водитель присвистывает и, оббежав машину, скоро рвёт с места.
Всегда поражалась ловкости и проворности парня - даже сегодня умудряется привезти ко времени, несмотря на бесконечные пробки. Останавливается на парковке «для гостей охранного агентства».