Тогда ты меня понимаешь, хмыкнула я, чувствуя, как Рия разрывает телепатическую связь. Тоже не ожидала, что смогу.
Ты ведь одна из возможных хранительниц, да?
Его вопрос кольнул неприятным чувством. Но я не стала скрывать.
Да, это так.
Тогда понятно, почему ты тут, усмехнулся он. Тебе ведь надо со своей силой лучше познакомиться.
Откуда тебе это известно?
Птичка начирикала, хитро прищурившись, произнес Ман. Ну да ладно, мне просто интересна твоя сила. Нападение с земли было неожиданным. Второй раз я на это не поведусь.
Учту.
Хорошо.
Диалог прервался разъехавшейся стеной. Пошатываясь, в помещение вошли колдуны. Зак смотрел перед собой, не обращая внимания на неровную походку. А на его губах играла довольная улыбка.
Похоже, именно он выиграл во втором бою.
Фрея Игрис и Ман Ти-и-инь! голос Кейна Лакруа прокатился по арене и трибунам, не давая нам даже мгновения на передышку.
Зрители взорвались бурными аплодисментами.
Дамы вперед, Ман отступил на шаг, пропуская меня. В его темных глазах плескалось любопытство. Но спиной я чувствовала опасность.
Стараясь не показывать своих истинных чувств, я прошла мимо Зака и первой вышла на арену. Яркий свет на мгновение ослепил, а потом
Резко обернувшись, я поставила щит. И очень вовремя это сделала. Алая стихия, растянувшаяся передо мной куполом, поглотила ветвистую синюю молнию, брошенную в меня.
Хорошая реакция, похвалил меня Ман, отступая спиной и не сводя с меня взгляда.
Зрители затихли, пытаясь услышать все, что происходило на арене. Но вместо ответа я запустила в колдуна небольшим огненным шаром. Для проверки.
Ман отвел его в сторону играючи. И усмехнулся.
Он опять ударил в спину. Я не заметила, как чары обогнули меня, зато почувствовала жар на коже, который с огромной силой отбросил меня в сторону. Развеять магию удалось не так быстро, как мне бы того хотелось. Судя по запаху горелого, рубашка Триши безнадежно испорчена.
А так мне даже больше нравится, облизнулся колдун. Так наш бой будет еще более зрелищным.
Легкий, непонятно откуда сорвавшийся ветер мазнул меня по обнаженным лопаткам. Но одежда не слетела, держалась на рукавах.
Со стороны послышались смешки, но тут же потонули в гуле недовольных, потому что колдун напал опять.
В этот раз вокруг меня слишком быстро начал сгущаться серый туман, пытаясь захватить в кокон.
Огненный щит возник куполом, защищая от неизвестной магии. Щупальца тумана тянулись к нему, ударялись о стенки и с шипением отскакивали обратно. В какой-то миг проклятие усилилось и облепило мой щит толстым слоем. Давило, прогибало защиту. Я не видела ничего, кроме серости. И это пугало.
Назад! рявкнула я.
Щит разлетелся в стороны, унося с собой туман и уничтожая его.
А в улыбающегося колдуна уже летела выплеснутая в воздух стихия. Подпитанная эмоциями. Злостью.
Он отразил атаку. Щит выдержал.
Удерживая одним пассом стихию, которая пыталась найти брешь в защите, я щелкнула пальцами.
В памяти всплыло недавнее занятие по пиромантии. Насланные на Мана чары разделились, били точечно, а затем взрывались.
В какой-то миг защита не выдержала, лопнула с оглушающим грохотом. Тогда-то пламя ударило из-под земли. Обхватило мужской силуэт пламенем и сожрало ленту, которые мы так и не сняли с рук. После чего слишком быстро погасло: он предусмотрел подобное нападение.
Ах ты дрянь!
Весь огонь погас, придавленный огромной тенью. Не было предмета, который бы ее отбрасывал, но она все росла и ползла в мою сторону.
От одного только взгляда на нее по спине ползли мурашки, становилось до ужаса страшно.
Моя сила в моих эмоциях, прошипела я, позволяя испугу напитать следующее заклинание.
Оно вновь не было сформировано. Стихия попросту подчинялась моему желанию.
Над ареной взлетел небольшой шарик и вспыхнул ярким желтым светом. Напоминал маленькое солнце в зените. И уничтожал любую тень.
Заклинание Мана сопротивлялось всего секунду, перед тем как испариться. А я, воспользовавшись заминкой, выплеснула остатки силы, сплетая их в хлыст. Он со свистом рассек воздух, оплелся вокруг шеи Мана и потянул в мою сторону.
Неловко взмахнув руками, колдун упал на живот, вскинул руку, чтобы дать отпор. Да только от хлыста отделилось больше двадцати нитей и оплело его пальцы, запрещая создавать заклинания, завязанные на пассах. Они не жгли кожусогревали. Сил у меня практически не осталось.
Он злобно прошипел слова другого чародейства. Но не успел.
Пять! прогремел голос Лакруа. Ровно пять секунд Ман Тинь бездействовал, когда вражеские чары коснулись его. И все мы знаем, что это значит!
Трибуны взорвались криками, да только не все из них были радостными.
Это значит, Кейн вышел из открывшегося рядом со мной портала, что победителем третьего боя становится Фрея Игрис!
Я опустила руки, разрушая свои чары. Ман тут же вскочил на ноги и прожег меня злым взглядом.
Завтра Фрея Игрис встретится на этой арене с Заком. Не пропустите столь зрелищное представление!
Сняв с себя заклинание усиления голоса всего двумя быстрыми пассами, Лакруа повернулся к нам:
Хороший бой. Возвращайтесь.
Подчиняясь его словам, разошлась стена, отделяющая комнату ожидания от арены. Ман первым направился туда, чуть ли не чеканя шаг.
А я же повернулась и на мгновение пошатнулась, перед глазами поплыли черные точки. Выдохнув, собралась с силами и пошла следом за колдуном.
Стена сошлась за спиной Кейна, отрезая нас от шумящих зрителей. Лакруа окинул взглядом комнату, на мгновение задержался на мне, а потом кивнул:
Действительно, хорошими вышли сражения. Надеемся, что завтра Фрея и Зак не сбавят обороты.
Ты говорил, что победитель любых магических боев может внести предложение нового правила, практически перебил его Ман.
Да, говорил, голос Лакруа прозвучал слишком сухо. Ты хочешь что-то предложить?
Да. Запрет на участие в боях чародеек.
О, кажется, кто-то очень недоволен своим поражением, протянул Зак.
Она заблокировала мне способность колдовать. Я же ей этим ответить не могу, фыркнул старшекурсник, повернувшись к рыжему. Если только ограничитель с собой не притащу сюда. И ты зря ее защищаешь. Завтра ты точно так же окажешься в неравном сражении
Запрос отклоняется, холодным тоном произнес Лакруа. Если это все, прошу.
При этих словах в центре комнаты возник портал. В очертаниях угадывалась статуя, находящаяся на входе в жилое крыло.
Кейн, ты не понимаешь, если чародейки смогут так спокойно ходить на эти бои
Нет, Тинь, это ты не понял. Разговор окончен.
Ман прожег недовольным взглядом Лакруа, который даже бровью не повел. А после первым шагнул в портал. За ним последовали Зак и Хредрих.
Я же не успела и шагу сделать, как голова закружилась, перед глазами вновь заплясали черные мушки. Последнее, что я успела почувствовать, ощущение падения.
Глава 7
«Фрея! Ну же! Фрея! Приди в себя! Рия буквально вопила у меня в мыслях, разгоняя яркий красочный сон. Если ты сейчас же не откроешь глаза, я вернусь!»
Последняя фраза заставила меня вынырнуть из сновидения окончательно и попытаться открыть глаза. Да только это оказалось не так простовеки будто бы придавили чем-то тяжелым.
«Фрея!»
«Что случилось? Все хорошо»
«Это ты мне скажи, что случилось! не унималась лисичка. Ты с ума сошла так себя изматывать?!»
«Я»
«Еще раз такое повторится, и я больше не стану слушаться твоих приказов», пригрозила она мне, хотя я прекрасно понимала, что у нее не получится.
Дух-хранитель обязан слушаться того, кого выбрал если не своим хозяином, то другом и соратником.
«Все хорошо. Правда, я чувствовала, как тяжело ей удерживать ментальную связь. Все же сейчас она тратила только свои силы, не подпитываясь от моей магии. Не переживай».
«Вернусь, покусаю», пригрозила она, разрывая связь. Но я уловила нотки облегчения в ее голосе. Она боялась, что я не отвечу.
Но почему?
Я еще с мгновение полежала и во второй раз попыталась открыть глаза. Получилось это сделать только с третьего. Проморгавшись, я привстала, опираясь на локоть, и осмотрелась.
Та-а-ак, тихо протянула я, понимая, что нахожусь в комнате, лежу на кровати.
Да только не на своей.
Помещение мне знакомо: одна кровать, один письменный стол, висящий на стуле мужской плащ с поблескивающим значком боевого факультета колдунов.
Стоило только остановить свой взгляд на нем, как распахнулась дверь, ведущая в купальню. На пороге появился Кейн.
Небрежно наброшенная и расстегнутая рубашка прилипала к мокрой груди, с волос капала вода.
Очнулась?
Я подняла глаза и натолкнулась на испытующий взгляд. В темноте комнаты казалось, что его глаза как-то недобро поблескивают.
Очнулась, повторила я, сама слыша, как хрипит мой голос. Почему я тут?
Ой, идиотка, бессильно протянул он. Кому я предлагал отдохнуть после первого боя? Зачем согласилась на второй?
Я нормально себя чувствовала, сил спорить не было.
Да и вообще хотелось как можно скорее оказаться у себя в комнате, упасть лицом в подушку и не слышать даже редких бормотаний Триши
Триша! уже вслух ахнула я, предполагая, что подруга сейчас явно в панике ищет меня.
Предупредил я твою Тришу, вздохнул колдун, проходя к шкафу и выдвигая ящик. Зазвенело стекло. Как себя сейчас чувствуешь?
Раздавленной.
Неудивительно. Столько-то сил потратить, пренебрежительно протянул он, продолжая что-то искать в ящике.
Но почему так? вслух удивилась я. Я ведь уже выливала всю силу, когда ее было с избытком. Сейчас я ничего не чувствую
Именно потому и произошло, Лакруа захлопнул ящик и, держа в руках небольшой пузатый пузырек с серебристой жидкостью, направился ко мне. Раньше ты чувствовала избыток, он рвался из тебя. Сейчас ты почти научилась жить с той мощью, которая скрывается за твоей стихией. Но она все еще не до конца освоена тобой. Ты не почувствовала, когда истощила себя до такой степени, что для поддержания магии идут уже жизненные ресурсы. Выпей.
Он сел рядом и сунул мне в руку пузырек с зельем.
Одеяло, которым меня заботливо укрыли, поползло вниз.
Твою же!.. Лакруа! я подхватила одеяло и прижала к груди. Почему я раздета?!
Кейн настолько отчаянно закатил глаза, что я уже ожидала очередного «идиотка» в свой адрес.
Ты видела, во что превратилась твоя рубашка? с усмешкой уточнил он и изогнул бровь.
И что-то такое притягательное было в этом издевательском выражении лица. Манящее. Особенно в тусклом свете зимних звезд.
Но вместо того чтобы поддаться странному порыву, я мотнула головой и посмотрела на стул, куда указывал Кейн. Помимо его плаща, висящего на спинке, на сиденье лежал ворох тряпья. В котором я с ужасом узнала одолженную подругой рубашку.
Триша меня убьет, упавшим голосом зачем-то сообщила я колдуну. Это одна из ее любимых блуз.
У тебя что, своей одежды нет? поддел он меня.
Нет, я ответила слишком резко, повернулась к нему лицом. Меня не пускали в академию запретной магии, я сбежала.
Академия запретной магии, просмаковал слова Лакруа. Это кто же так назвал лучшее магическое учебное заведение в пяти королевствах?
Глава моего рода, не стала я скрывать правду.
Интересный взгляд на вещи, ничего не скажешь, хмыкнул он. А теперь пей.
Что это? я с опаской покосилась на запечатанный пузырек.
Вместо ответа Лакруа подался вперед, напугав меня этим практически до икоты, и тихим голосом, с нотками рычания, поинтересовался:
Игрис, ты мне не доверяешь?
А почему я должна тебе доверять? искренне удивилась я, повыше натягивая одеяло.
И пусть Кейн оставил на мне топ из плотной ткани, скрывающий грудь, комфортнее от этого я себя чувствовать не стала.
Вот так всегда, с притворной обидой протянул колдун. Спасаешь ее прелестную попку из передряги. Прячешь у себя в комнате, выхаживаешь. А она не доверяет.
А может, там яд? кивнула я на пузырек. И ты решил таким способом избавиться от всех проблем? Заодно и обещание свое не выполнять.
Лакруа нахмурился, будто забыл, о каком таком обещании я говорю, а потом в который раз закатил глаза.
Пей уже, из его голоса пропала томность, зазвучала сталь. Это эликсир, который поможет тебе быстрее набраться сил. Моя разработка. Возможны побочные эффекты, но без него ты на ноги вставать будешь неделю.
А с ним? чисто из любопытства поинтересовалась я.
А с ним уже к утру будешь чувствовать себя так, будто не выкачала себя до капли.
А что за побочные эффекты? продолжала допытываться я. Не смертельные?
Нет.
Лакруа так на меня посмотрел, что на мгновение даже стыдно за свой вопрос стало. Выдернув пробку, покрытую небольшой сургучной печаткой, я опрокинула зелье в себя и поморщилась от кислого вкуса.
Какая же гадость, выдохнула я, смахивая выступившие на глазах слезы и возвращая пузырек колдуну.
Голова неожиданно закружилась, а в желудке потеплело, как от бокала крепкого вина.
А может, и не стоило тебе его давать, с сомнением покосился на меня Кейн. Тогда бы ты точно не вышла завтра на бой.
Так и знала, что ты не хочешь выполнять данное обещание, протянула я, отмечая, что язык начинает заплетаться, а вся ситуация как-то сильно меня веселит.
С чего ты это взяла?
Ну-у-у, многозначительно протянула в ответ, потому что подготовленные слова как ветром сдуло.
Понятно, коротко произнес он, глядя мне в глаза. Вообще-то у тебя уже есть средства для оплаты работы моей матушки.
На кровать будто бы из ниоткуда упал увесистый мешочек, звеня содержимым.
Что это? спросила я, потыкав в бок мешочка пальцем.
Тысяча триста монет, которые ты выиграла.
Что?
Что?
Нет-нет, я затрясла головой, пытаясь прогнать собирающийся там туман. Я ведь еще не выиграла.
Ну почему же, хитро и как-то очень притягательно улыбнулся колдун, ставки, Игрис, ты уделала. На тебя был настолько мизерный процент, что ты с лихвой получила все за два боя.
Но ведь ставки за два этапа делаются только в самом начале, пробормотала я, не сводя взгляда с кошелька.
Именно. А значит, ставки были один к шестнадцати.
Ничего не понимаю, я еще раз тряхнула головой. Ты ведь организатор, тебе нельзя делать ставки.
Как и участникам, он легко щелкнул меня по носу. Зато за меня, как и за участника, это мог сделать кто-то другой.
Тогда поздравляю тебя с выигрышем. Я тебя не подвела, пролепетала я, вспоминая его напутствие перед первым боем.
Это не я выиграл, а ты, хмыкнул он. Эти деньги твои.
И тут во мне проснулась справедливость:
Не-не-не, забери. Ты поставил свои монеты. Значит, и этот выигрыш твой.
Игрис, он вновь зарычал так, что у меня мурашки поползли по коже.
Да вот только совершенно не от страха. Так и хотелось протянуть руку, прикоснуться к этой опасности в обличье старшекурсника, поиграть с огнем. Почувствовать тепло, но не обжечься.
А еще ты натолкнула меня на одну интересную мысль, Игрис, криво усмехнулся он. Поговорим об этом после боев. А пока ты слишком пьяна, ложись спать.
Последние его слова будто бы тяжелым пыльным мешком по голове стукнули.
Я не пьяна! твердо заявила я, а колдун почему-то рассмеялся.
Интересный у тебя побочный эффект.
Никакого побочного эффекта. И вообще, верни меня в комнату, мне уже легче.
А где слова благодарности мне? Лакруа подался вперед и хитро прищурился.
Мой взгляд скользнул по его лицу и почему-то остановился на губах. Тонких, с изгибом, намекающим на усмешку. В правом уголке рта белел еле заметный шрам. Да и лицо в этот раз было гладко выбрито, хотя чаще всего Кейн предпочитал небрежную щетину.
Не дразни меня, Игрис.
Шепот. Удушающий сладким желанием, жаром поднимающийся откуда-то снизу.
Я
Ложись спать, уже более твердо произнес он, надавил на плечи и заставил лечь.
Верни меня в мою спальню. Просьба получилась какой-то жалкой. Хотя изначально я вообще планировала требовать!
Мысли путались, становились какими-то странными, слишком вызывающими. Вот что будет, если я сейчас вновь встану? Что он сделает? А если попробую его поцеловать?