Лицо мужчины не изменяется, на нем все та же светская вежливость, мягкая полуулыбка. Теплые ладони обжигают заледеневшие пальцы, холод от этих прикосновений ползет все выше, все крепче сковывает. Я не хочу слышать его слов, я даже находится с ним на одной планете не хочу. В одном миреи то слишком близко.
Это лишь слухи. Вам ли не знать, что историю пишет победившая сторона, а нам, побежденным, обычно остается лишь принимать свою судьбу. Но мы ведь не только жестокими и озлобившимися умеем быть. Но и белыми и пушистымитак у вас это называют? тоже. Даже самые жестокие бойцы оттаивают, если им подарить немного тепла.
Он легко коснулся губами запястья. Вот мое колотящееся сердце меня и выдаст сейчас. Внутри зарождалась истерика. Не думала, что меня будут соблазнять. Я как-то уже на пытки настроилась. Только вот привитый старательной тетушкой цинизм, нездоровый у оригинальной Элины, но вполне адекватный у меня, не давал мне повестись на сладкие речи.
Эльф тем временем обошел стол, руки легли мне на плечи, по спине побежал табун мурашек. Я понимаю, что расчет был на иное, но мне стало еще страшнее. Я даже выпрямилась так, что позвоночник хрустнул, стараясь свести прикосновения на нет. Дыхание шевелило волосы на затылке. Надо срочно что-то придумать, чтобы разорвать контакт.
Мы с Вами не в тех отношениях. Я бы попросила Вас сохранять дистанцию.
Я Вас не устраиваю, Элина? мне не нравятся эти нотки в его голосе, очень не нравятся.
Мы с Вами посторонние друг другу, давайте будем честны, каким богам молиться, чтобы они меня услышали? Буду перебирать всех, кто услышиттому алтарь возведу, когда выберусь.
Это ли не повод узнать друг друга ближе? Впрочем, он отстранился, есть еще иной вариант. Пойдемте.
Меня резким движением сдергивают с места. Железная хватка сжимается на локте, остроухий тащит меня куда-то по коридору, а я едва успеваю перебирать ногами. Наконец, он останавливается у одной из дверей.
Думаю, если Вас не могу уговорить я, у него это получится лучше.
О ком Вы
Договорить не успеваю. Дверь захлопывается за моей спиной, от удара о каменный пол спасает только то, что я падаю на чьи-то ноги. Встаю с невольного спасителя и слышу глухой стон. В помещении темно, только висит тусклый магический светляк. Перемещаю шарик света ближе, невольно отшатываюсь в сторону. Лицо узника похоже на сплошной кровоподтек, остальное тело покрыто синяками и коркой засохшей крови. Мужчина пытается сесть, мутный взгляд скользит по мне, но не может зацепиться.
Перебарываю себя, помогая ему устроиться, стараясь не думать о том, что под моими руками, кажется, нет ни одного живого места. Перетягиваю светляка еще ближе. И зажимаю рот ладонью, вглядываясь в лицо сидящего.
Дженталь
Губы эльфа несколько раз дергаются, он явно плохо контролирует мимику. Все силы уходят на нахождение в сознании. Что надо было делать, чтобы меньше чем за неделю превратить его в полутруп? Пытаюсь аккуратно стереть кровь хотя бы с лица, но руки мелко дрожат. Блондин просто прижимается к ладони. Обнимаю его, игнорируя кровь и грязь, плюя на состояние одежды.
Что случилось? горло сжимает невидимая удавка, вместо голоса вырывается только сиплый шепот.
Дженталь пытается что-то выдавить из себя, но не удается. Он просто смотрит на меня. Беру эльфа за рукутот вздрагивает. Подношу ладонь ближе к глазампальцы страшно искривлены, изломаны. От осознания внутри поднимается волна жара, тут же затухающая под давлением экранов. Убью. Всех.
Выбирайтесьсами, скорее читаю по губам, чем слышу.
Я тебя не брошу.
Он странно усмехается, наклоняясь ко мне. Глаза в глазав сознание проникают слова. "Я ведь изначально должен был сдать Вас им. Я потому и попал на рынок, искал тех, у кого был достаточный потенциал открыть проход. А вот привязался как мальчишка. Не смог заставить себя сделать то, чего от меня ждали. Теперь я для них предатель. Мне уже ничто не поможет. Но я еще легко отделался".
На это, похоже, ушли все силыглаза остроухого закатились, он обмяк, сползая по стене. Я лихорадочно перебирала варианты, но ни один не подходил. За спиной скрипнул засов, по комнате прошелся сквозняк.
Я думаю, Вам не хочется, чтобы и с остальными такое случилось. Можем начать с дракона, хотя они и выносливые. А вот мальчишка рыжий сдастся быстро.
Вам уже говорили, что Выбольной ублюдок? не знаю, где я нашла в себе силы на настолько ледяной голос.
Сотни и тысячи раз, моя дорогая. Пойдемте, я провожу Вас в Ваши комнаты.
В голове не было ни одного цензурного слова. В ушах гуделосила рвалась наружу, но не могла выплеснуться из-за давящих на нее ограничителей. Я мысленно перебирала все возможные казни о каких только слышала. В том числе применяла к идущему рядом выродку его же собственный арсенал. Не думала, что когда-нибудь начну получать удовольствие от мысли о пытках. В груди шевелится что-то темное, похожее на щупальца спрута.
Мужчина рядом со мной едва заметно хмурится, осматривая пространство вокруг себя, но ничего не находит. Сознание плывет, словно от огромной нагрузки, нервы взвинчиваются до предела. Меня раздирает таким бешенством, что хочется рвать когтями глотки всем, кто хотя бы шевельнется поблизости. Вру. Не всем, но очень и очень многим. Потухший было внутри жар разгорается с новой силой, обжигая изнутри. Ощущение настолько сильное, что спотыкаюсь, хватаясь за стену и сползая по ней.
Эльф склоняется ко мне, а в голове к этому моменту остаются лишь сплошные инстинкты. Я вижу за его плечом себя. Вернее, ту свою часть, которую запрятали в самую глубь после случая с моим эльфом. Моим. Это слово внутри звучит животным рыком, желтоглазая тень скалит клыки, делает шаг вперед. В этот же миг ощущение экрана пропадает.
У меня получается отрастить на руки когти, похожие на те, которые показывает мне моя тень. Я долго не удержусь в сознании, но я его достану. А тамбудь, что будет. Тьма накатывает с огромной скоростью. Я бью по лицу и, уже падая во мрак, слышу громкий крик.
В темноте нет боли, да и ощущения собственного тела тоже нет. Мне просто легко и спокойно. До тех пор, пока я не открываю глаза. В ничто надо мной сидят двоеЭлина Вальц и Та. Я не знаю, как ее зовут. Темная склоняется надо мной:
Эрида. Меня зовут Эрида.
Я думала, что не встречусь с тобой.
Яэто ты. Твой гнев вновь вытащил меня на свет. Мне стало интересно, чем же вся эта история закончится. Тем более, ты приняла меня не полностью.
Как мне вернуться обратно?
Уже уходишь? подала голос Элина. Впрочем, тебе нужно просто проснуться. И, Васильева
Да?
Постарайся вытащить их, Вальц заозиралась, глядя куда-то сквозь пространство. И, предупреждаю, пробуждение тебе не понравится. Но вариантов у тебя нет.
Я тоже хочу жить. Поэтому помогу тебе силой. Или дажеОни наклоняются ближе, истаивая. Дымка проникает под кожу, по венам словно течет кипяток. Я открываю глаза. Вот теперь у меня точно нет приличных слов. Потому что происходящее мне не слишком нравится. И терпеть я это не собираюсь.
Глава 18
Пробуждение на холодной каменной плите со скованными руками и ногами явно не было пределом моих мечтаний. Мое собственное пробуждение, по крайней мере. В помещении было темно, по голым коленкам то и дело проходил сквозняк. Тело настолько занемело, что уже и не ощущалось толком. Наконец, в тишине раздались звуки шагов и борьбы.
Над головой зажегся свет, вынуждая болезненно зажмурить веки. Потихоньку открываю глаза, стараясь перестроиться на иное освещение. Низкий потолок давит, в кажущихся неглубокими нишами почему-то шевелятся тени. Что странноощущения экрана здесь нет. Обрадованная этой новостью, пытаюсь магической волной разбить изнутри наручники, но даже сырой силой не получается ударить по металлу.
Зря стараетесь. Основной экран сюда не дотягивается, но кандалы и сами справятся с этой задачей.
Голос я узнала сразу. Чуть поворачиваю голову, чтобы в стороне заметить беловолосую фигуру. Мужчина внимательно смотрит на что-то, находящееся уровнем ниже, за пределами моего зрения. Пытаюсь рассмотреть, но шея затекла от неудобной позы, а боковым зрением я не увижу ничего, даже если заработаю себе косоглазие. Эльф подходит ближе:
Сегодня знаменательный день. Жаль, Вы не сможете оценить всей его прелести. И вдвойне жаль, что он не станет днем и Вашего триумфа. Добровольно открытый портал всегда мощнее, но это не страшно. Если знать, чем компенсировать.
По спине побежали мурашки, но я упрямо твердила, что это от холода. Мужчина открепил цепи от камня, волоком подтаскивая меня ближе к краю. Как игрушку закинул меня на каменный выступ. Когда в голове перестало звенеть, я нашла в себе силы оглядеться. Место, к которому я была прикована, напоминало каменный трон, высеченный прямо в скале. Ноги висели в воздухе. А вот внизу внизу тянулся набитый эльфами зал. На фоне общей белоголовой массы выделялись два смутных ярких пятна, но зрение не позволяло рассмотреть происходящее.
Сбоку усмехнулись, подходя ближе. Я смотрела на своего тюремщика, пытаясь хотя бы предположить, что происходит. Мужчина коснулся моего плеча:
Их здесь тысячи. И для всех Вынадежда на новую жизнь.
Своя жизнь мне дороже.
Это Вы сейчас так думаете. Но не спешите с выводами.
Внизу началось шевеление. А еще я наконец-то ощутила давление кандалов, и от этого в ушах нарастал жутчайший гул. Происходящее воспринималось очень смутно, словно сквозь туман. По стене скользнул ветер, принося едва различимый запах крови, от которого меня еще сильнее повело. Эльф, казалось, ничего не замечал.
Внезапно, руки обожгло раскаленным металлом, а я начала стремительно слабеть. Под ногами раздался слаженный хор голосов. Стоящий рядом с краем мужчина что-то громко произнес, но я не знала языка. Происходящее начало напоминать дурной сон, абсурдне могу же я так просто умереть? Вот только утекающие силы говорили об обратном.
Вы никуда отсюда не сбежите, неожиданно даже для самой себя прорычала я.
Слишком самонадеянно с Вашей стороны звучит. Вы уже питаете своей силой портал.
Я пыталась найти во всех доступных воспоминаниях способ остановить процесс. Потом просто постаралась успокоиться. Я приняла решение, которое далось мне с огромным трудом, но оно было единственным выходом из сложившейся ситуации. Постепенно, один за одним, сворачивала магические потоки, направляя их внутрь меня. Держать концентрацию становилось все сложнее, внутри текла лава, я слышала, как гудит камень вокруг меня.
Эльф сбился на полуслове, поворачиваясь в мою сторону. Удерживать бушующую силу стало невыносимо и я позволила себе отпустить контроль. Ударной волной разбило металлические браслеты на мне, опрокинуло мужчину навзничь, лишь по случайности не скинув его вниз. От зарождающейся воронки портала также пошла волна.
Я слышала, как внизу кричат попавшие под удар эльфы, различала треск ломающихся костей. От магического удара не спасало обмундированиеплод магии и техники, зачарованный прочнейший сплав. Запах крови в помещении стал ощутимее. Я словно чувствовала, как гаснут вокруг меня и подо мной огни, до этого ощущавшиеся краем восприятия.
Камень крошился, не выдерживая бушующей силы. Вдобавок, внизу начала разворачиваться густо-фиолетовая воронка портала, совсем не похожая на ту, которую ожидали собравшиеся. Я смотрела, как в нее, постепенно расширяющуюся, попадают камни и бессознательные эльфы. Что меня радовало больше всегостена подо мной начинала осыпаться туда. Тело стремительно слабело, кажется, мышцы начали постоянно скоращаться, от чего конечности подергивались.
Разрастающийся портал подкрался совсем близко. Я словно со стороны наблюдала, как мое безвольное тело соскальзывает с края, стремительно приближаясь к густому туману. Не было даже порыва остановить падение.
Единственная более-менее отчетливая мысль подкрепилась вложением в нее остатка сил. Я просто хотела защитить своих мальчишек. А со мнойбудь что будет.
Я закрыла глаза, позволяя себе упасть в портал. Я не знаю, сколько я летела. И гдетоже не представляю. В темноте то и дело вспыхивали фиолетовые искры, смотрели на меня холодные далекие звезды.
Воздух в легких замерзал мелкими кристаллами. Интересно, что это? Смерть? Я ее представляла себе не такой. Вернее, я вообще о ней не думала. В любом случае, уже нет смысла. Поздно пить Боржоми, когда ты уже хладный трупик. Единственное, на что я могу надеятьсячто этот бесконечный полет все же закончится и я либо растворюсь в ничто, либо где-то окажусь. И желательно не одна.
Звезды сверкающей рекой текли мимо. Я же не могла понять даже направления своего падения. В какой-то момент стало скучно. Боль в теле отступила и я попробовала пошевелиться. Падение тут же ускорилось. Теперь я летела с огромной скоростью, притягиваемая чем-то, что было за пределами моего зрения.
Звезды раскаленными песчинками обжигали кожу. Их поток становился все плотнее. Они царапали, сдирая плоть до костей. Что же, на этом все?
Космический жар сменился космическим же холодом, а звенящая тишиназовущими меня голосами. Они узнавались, но очень смутно, словно я слышала их когда-то в другой жизни.
Удар всем телом стал неожиданностью. Я внезапно вспомнила, что умею дышать, а пляска огней вокруг меня прекратилась. Перед глазами замаячило взволнованное лицо. Изо всех сил напрягаю память, пытаясь выдавить имя того, кто на меня смотрит. Но это сложно, реально сложно. Наконец, я нахожу нужное. Выдыхаю, надеясь, что губы сложатся в улыбку:
Эрих
Я боялся, что ты назовешь меня другим именем. Или вообще не вспомнишь, Вальц проводит холодными пальцами по моему лицу.
Я мертва?
Нет. Как и я, он ложится рядом, это не смерть. Межмирье. Отсюда можно уйти куда угодно, если знать, чего ты хочешь.
А почему ты не ушел? боль проходила и сознание прояснялось с каждым вдохом.
Тебя ждал. Не хотел уходить, не попрощавшись. И я не знаю, куда мне идти. Переживать твой опыт и выпадать в чужой мне мир? Там у меня никого нет. Так смысл?
А меня там подождать? утыкаюсь в плечо, отмечая, что парень уже не напоминает скелет. Я я заберу остальных и приду.
Вижу, ты приняла решение. Быстро, он гладит меня по волосам. Хотя это самый лучший вариант в нашей ситуации. Я подожду тебя. Пойдем.
Он встает, отряхивая песок, и подает мне руку. Принимаю помощь, одновременно оглядываясь: вокруг простирается песчаный пляж, где-то в стороне бушует море. Вальц тянет меня в сторону пирса. Доски скрипят под ногами, посеревшее от времени дерево доверия не внушает, но выбора нет.
Я с удивлением замечаю старика на пароме. Так вот откуда образ Харона идет Мужчина кивает нам, пропуская на борт. Его молчание давит, он кажется древней тенью. Возможно, он и есть нечто древнее. Эрих усаживает меня на один из ящиков и сам опускается рядом:
Тебе придется пройти несколько миров, чтобы вернутся за своим, хм, гаремом. Я не знаю, что тебя ждет и зачем это вообще нужно. Может, проверка какая-нибудь.
В любом случае, у меня нет иного выбора. Поэтому я пройду через это. Главное, чтобы память не пострадала.
Мы слушали плеск волн. Здесь даже чаек не было, что делало картину совершенно нереальной. Руки мелко подрагивали, я сцепила их в замок, чтобы не выдавать своей нервозности. Знать бы мне, как пройти обратно.
Машинально облизываю губы. Странный металлический привкус становится сюрпризомиз носа сочится кровь, падая на доски под ногами. Сквозь звон в ушах пробивается голос эльфа, организовавшего мое похищение.
Не понимаю, он-то тут откуда?
Картинка становится все более мутной. Я пытаюсь шевельнутся и внезапно понимаю, что тону. Ледяная вода не дает дышать. Также резко она сменяется жгущим легкие воздухом, ударом о борт. Голос становится отчетливее.
Стой, а то еще убьешь ее.
Не понимаю, я же упала в портал. Что происходит? Происходящее нравится мне все меньше и меньше. Я пытаюсь ухватиться за что-нибудькак физически, так и сознанием. Меня снова тянет куда-то. Делаю шумный вдох и мутным взглядом обвожу то место, где я нахожусь.
Глава 19
И чем ты ее так накачал, что ее до сих пор дозваться не получается? возмущенный голос ввинчивался в сознание раскаленным сверлом.
Сам виноват! Забыл, что люди не все наши вина нормально переносят? Покажи бутылку! Ну, что я и говорил: в таком сочетании для них это галлюциноген. Тебе страшно повезло, мальчишка, что она жива осталась. Боевка несчастная.