Я рада тебя приветствовать, Грэйн! дрожащим голосом быстро проговорила я, что-то непонятное вытворяя руками.
Грэйн коротко поприветствовал снежного человека за моей спиной и обратился ко мне:
И я, Кира Ты не связалась со мной вчера и сегодня не ответила. У тебя все в порядке?
Я умираю, как хочу пить, пойдем? перебила я, даже не слыша, что он говорит.
Пойдем Я и пришел пригласить тебя на полуденный обед.
Отличная идея! обходя его и устремляясь к модулю, выпалила я и поторопила: Идем же!
Я заметила лишь, что он попрощался жестом с Райэлом и тут же присоединился ко мне. А сердце забилось еще быстрее и громче, я яростно желала скрыться где-нибудь в тихом уголке и как можно дальше отсюда. Дыхание выровнялось только, когда я почувствовала, что модуль стремительно движется вверх.
Мы не уходим отсюда?! округлила глаза я.
Мы пообедаем наверху. Ты ведь очень хотела пить?
Рассматривая воодушевленное лицо Грэйна, его яркие внимательные глаза, я нервно пожала плечами и вынужденно согласилась.
Половину времени, что я провела с Грэйном на крыше департамента, пришлось переспрашивать, что он сказал, потому что не могла сосредоточиться на словах.
Я смотрела на Грэйна и недоумевала: «Я ведь хотела поцеловать его? И жаждала его поцелуев! Когда это было?»
Если раньше я могла вообразить себе поцелуй, ласки с Грэйном, то сейчас уже не представляла, чтобы могла это сделать с кем-либо другим, кроме Райэла. И от этого становилось тошно.
«Как же он отравил мои мысли!»
Кира, у тебя что-то случилось? с заметным беспокойством в голосе спросил Грэйн, после того, как я заметила, что он уже некоторое время молча рассматривает меня.
Грэйн, конечно же, вел себя по-джентльменски, и ни разу не упрекнул меня в рассеянности, когда на очередной вопрос я отвечала невпопад. Только угрызения совести становились все сильнее. Я опустила голову и умыла лицо ладонями. Что я должна была ему сказать?
Прости, виновато выдохнула я. Я совсем не могу собраться с мыслями.
Мне так хотелось побыть с тобой, и я совсем выпустил из внимания, что тебе после курса письменности нужна передышка, понимающе улыбнулся Грэйн.
«Какое удачное стечение обстоятельств!» облегченно подумала я, но чувство вины снова дало о себе знать.
Ты прав, у меня сейчас такая каша в голове. Мне нужно отдохнуть выспаться
Могу я проводить тебя? с искренней заботой предложил он.
Я была бы рада, но представив, что всю дорогу до жилища буду терзаться угрызениями совести, признательно улыбнулась и ответила:
Благодарю, но боюсь, что я буду чувствовать себя еще нелепее, потому что уже сейчас с трудом связываю слова в предложения Лучше я сама. Не беспокойся, сознание не потеряю, на всякий случай добавила я, чтобы отрезать все пути к отступлению от плана.
Сообщи мне, когда будешь чувствовать себя лучше, и мы поиграем в логические ребусы, чтобы проверить, как ты освоила тэсанийскую письменность, подмигнул Грэйн.
«Господи, какой же ты замечательный!» горько улыбнулась я, зажмурилась и опустила голову. Веки пекло, будто у меня температура, а когда снова посмотрела на мужчину, заметила, как лучились воодушевлением его глаза. От этого стало еще тяжелее.
Мы пошли к модулю, а я собралась вызвать шаттл, но взглянув на руку, а потом и на запястье, вспомнила, что оставила свой планшет и коммуникатор в лаборатории после курса обучения письменности.
Я зайду за планшетом и коммуникатором, предупредила я, выходя из модуля на этаже лабораторий. Не буду тебя задерживать.
Кира, окликнул Грэйн. Я оглянулась и увидела его теплую улыбку, которая тупой болью отозвалась за грудиной. Я рад, что ты существуешь Надеюсь, скоро увидеть тебя.
Я поняла, о чем он, но не хотела этого принимать: чувствовала себя предательницей.
И я насколько могла искренне улыбнулась я.
Он не стал меня больше задерживать, видимо, видел, как я мнусь, топчусь на месте от нетерпения исчезнуть из вида. Как это было мерзко с моей стороны! Но ничего не могла с собой поделать. Я была не на шутку разозлена оттого, что испытывала беспомощность и возрастающее чувство вины. И, кажется, снова просыпалась ярая ненависть к снежному человеку. Наверное, оттого что он посмел так со мной играть. И чем дольше я думала об этом, тем больше подозревала, что он нарочно сделал это со мной.
Миловидная женщинасотрудник лаборатории, вынесла мне планшет и коммуникатор. Еще немного я постояла у окна в холле, набираясь внутреннего равновесия, прежде чем отправиться к модулю, а затем вызвала шаттл. Жилище было моей крепостью, и я как можно скорее хотела окунуться в защищенный уют.
Выходя из длинного холла к модулю, я споткнулась на ровном месте и замерла. Сердце пропустило удар
Райэл стоял у входа в модуль, и было очевидным, кого он ждал. Прятаться за угол было слишком поздно: он уже заметил меня, хоть и не повернулся. И все же я медлила, но показать, что смятена от происшедшего накануне и своим побегом из ресторана, а потом и из зала обучения, не позволила гордость. Я свернула планшет и стала закреплять его на предплечье, а затем не спеша пошла к модулю.
Вот тут и обнаружился явный минус в отсутствии лестниц. Сейчас бы не пришлось терпеть моральный дискомфорт. Третий раз сбежать было уже некуда.
Дверь модуля открылась ровно тогда, когда я поравнялась плечом с мужчиной. Только теперь он внимательно посмотрел в лицо и спокойно протянул ладонь вперед, приглашая войти первой. Нервно сглотнув, я сделала широкий шаг в модуль и практически влепилась в стену, желая слиться с ней и стать как можно незаметней. Райэл вошел следом и остановился передо мной вполоборота. Я не смела на него посмотреть. Дверь сомкнулась, и я начала молиться, чтобы модуль мчался со скоростью света, а тэсаниец не раскрыл рта.
Вы избегаете меня, произнес Райэл обычным вежливым тоном и посмотрел на меня.
Голову я держала высоко, но с каждой секундой уверенность в себе таяла. Я перевела остекленевший взгляд в его сторону, но так и не осмелилась посмотреть выше груди.
Кира, могу я пригласить вас в свое жилище? вновь прозвучал его голос: тихий, ровный, будто это ничего не значило, и сердце ухнуло на дно живота.
Я ожидала услышать всё, что угодно, но не приглашение. Я перестала дышать, и глаза медленно расширились от нехватки кислорода. Моргнув несколько раз, я уставилась себе под ноги, ища достойный выход из ситуации.
«Это приглашение в жилище? В свою постель?! Он в своем уме?!»
Кира?
Но я не шевельнулась.
Я должен объясниться с вами, уже более настойчивым тоном проговорил он.
Открывшийся проход стал светом в конце туннеля. Райэл, наверное, и моргнуть не успел, как мой след простыл. Я отчаянно рванулась к выходу из здания и побежала на шпильках, словно это были кроссовки.
Я не знала, что и думать, и боялась услышать от него что-то ужасающее. Не знаю, почему. Может, боялась почувствовать себя уязвимой или оказаться униженной его предложением? Или боялась признаться себе в том, что не хочу видеть его в роли циничного и эгоистичного самца? Пусть уж лучше он останется снежным человеком, которого я буду просто недолюбливать, чем презирать. И пусть все, что было между нами во сне или наяву, останется лишь сумасшедшей фантазией, чем реальностью, где я не могу оправдать ни его, ни своих поступков.
Глава 87. Сомнамбула
Время до приезда Киэры показалось одним мигом: вот я вошла в жилище, а в следующий момент выронила планшет из рук, потому что в дверь позвонили. С некоторым недоумением я обнаружила, что прошло два с половиной часа. Не знаю, чем я занималась? Будто зависла над планшетом в череде гнетущих размышлений.
Мы отправились в Департамент профопределения. Улыбающийся и необыкновенно внимательный по сравнению с прошлой встречей сиер Нойфэн встретил нас уже у входа и сопроводил на этаж профдиагностики. Мне даже стало не по себе от чересчур активного внимания мужчины. Нет, он не лебезил перед «новой Тэсой», не проявлял бесцеремонного любопытства и не навязывался, но не сводил с меня глаз, сопровождая каждое свое действие и просьбу ненужными подробностями, инструктировал так детально, будто я была пятилетним ребенком. В голове и так клубился туман, и чувствовала я себя пьяной, но приходилось тратить силы на то, чтобы выглядеть заинтересованной, любезной, не обидеть тэсанийца раздражением, периодически подкатывающимся к горлу, и не пропустить полезной информации, в то время как процедура тестирования была проще простого.
После нескольких часов тестирования, я вернулась домой, выжатая как лимон. Если бы не Киэра, так и сидела бы в шаттле, пока не наступила бы ночь: внимательность и чувство времени подводили. Я не находила себе места. Все было в порядке, но от сердца, будто оторвали кусок, и я не могла найти обезболивающего ни в прогулке с Киэрой, ни в разговоре с даэгоном, ни во вкусе местных фруктов и пирожных. Что-то, как раненый зверь, металось внутри и не находило покоя. Я думала о Грэйне, но на губах был поцелуй совсем другого мужчины. Я хотела увидеть Грэйна, но не могла заставить себя набрать его символ или написать сообщение.
«Он что, так и не попытается со мной поговорить? сердито думала я, но не о Грэйне, а о Райэле, потому что потребность узнать, зачем он так поступил, была сильнее разумных доводов. Но как бы он со мной поговорил, если я сама избегаю этого неловкого момента? А что, если это просто недоразумение? Проще считать это недоразумением! Если такое вообще возможно в этом мире»
Киэра, а что делать, если какой-нибудь тэсаниец захочет не просто пригласить в жилище, а завести со мной отношения? начала я издалека.
Он пригласит тебя к себе и сделает предложение.
Какое? настороженно прищурилась я.
Полагаю, заключить союз, пожала Киэра плечами.
А-а-а Или сам явится в мое?
Нет, затрясла головой девушка. Мужчины никогда не сделают такого предложения в жилище женщины. Могут где-то наедине, но не в жилище женщины
А если, он случайно окажется в жилище женщины по работе и поцелует ее?
Без предложения он не может это сделать, подозрительно прищурилась Киэра. А почему ты спрашиваешь?
Просто интересно у вас все так сложно у нас с этим как-то проще никто не спрашивает разрешения поцелуй случается неожиданно при удобном случае Никто не спрашивает, давай ты придешь ко мне, чтобы я сделал тебе предложение, от смеха я фыркнула и покачала головой: до того нелепо всё это выглядело. Но поцелуй Райэла не выглядел нелепым
Губы зажгло от воспоминаний. Поцелуй был неожиданным Только ощущения были намного мощнее
В общем, неважно. Нет, так нет.
В общем-то, это не происходит так буквально Но я даже не могу тебе объяснить, насколько это тонкий момент, Киэра недоуменно нахмурила брови и задумчиво смахнула челку со лба. Кира, у тебя что-то случилось? Ты такая растерянная, хотя Нойфэн отметил, что тесты ты прошла хорошо.
Нет, что ты, поспешила оправдаться я и нейтрализовать любые подозрения в свою сторону, просто вокруг столько событий. Вы с Боуном Это как-то навевает мысли о будущем, как все это происходит
О, тут и в сравнение нечего ставить, усмехнулась Киэра, и в ее аквамариновых глазах засверкали искорки счастьяэто засиял ореол вокруг радужки. Когда встречаются нэйадыэто ни с чем не сравнимые ощущения. Теперь я это осознаю в полной мере.
Моя радость за Киэру была искренней, но ее гасило одно событие, которое выбивало почву из-под ног своей непостижимостью и абсурдностью.
Однажды я была безумно влюблена в одного мужчину, Лийэна Помнишь его на плавающем острове? осторожно призналась Киэра.
Я кивнула.
Но он стал нэйадом. Было очень грустно. Я, наверное, долго хранила чувство к нему. До того дня, пока не увидела глаза своего нэйада. Чувство к Лийэну показалось таким незначительным, оно мгновенно стерлось другим, таким мощным и совершенно иного качества, мечтательно закатив глаза к небу, проговорила Киэра и обняла себя за плечи в нетерпеливом ожидании новой встречи с Боуном.
Я искренне обняла Киэру и мягко призналась:
Я хочу, чтобы вы оба знали, что вы мои самые-самые и любимые друзья!
Кира, ты мне тоже очень дорога! радостно призналась Киэра и тоже обняла в ответ.
Не успела я принять ванну после прогулки с Киэрой и подумать о дневном обеде, как пришли результаты профопределения. Не удивительно, что подтвердились собственные догадки о том, что я расположена к творческой деятельности, а рекомендуемый список профессий даже не дочитала, так как второй пунктмастер образа в области дизайна одеждысразу привлек внимание. Эта новость взбодрила и отвлекла от лишних мыслей. Я подумала о Мэйке и его отличном чувстве цвета и формы. Он был универсалом в творческой области, мог создавать целостный образ: от прически и макияжа до одежды и обуви. Но меня привлекал лишь дизайн одежды. Я сразу разглядела себя на этой стезе, и никто, кроме Мэйка, не шел на ум в качестве будущего наставника. Однако нужно было спросить и его мнение.
Но все разговоры и любую активную деятельность вне жилища я отложила на завтра, и Вэлна с его технологиями безопасности, и Бикену Раи с Боуном, которые хотели прийти вместе с маленьким шэктэри. Я взяла простыню, не без труда разорвала ее на части и устроила в жилище генеральную уборку.
Да! Генеральную уборку! В тэсанийском жилище, где едва ли можно было соринку разглядеть под микроскопом. Но всегда, когда я чувствовала себя такой подавленной из-за неспособности понять, что делать со своими отношениями и как разрешить вроде бы простую ситуацию, помогала генеральная уборка. Всё по своим местам, чистота в домечистота в мыслях.
Двухчасовая уборка отняла больше сил, чем можно было представить, и оставила без удовлетворения. А когда вслед за мной и смоченной в ванне тряпкойпростыней на свет вышли бытовые наноустройства, пытаясь ликвидировать результат моих стараний: влажные разводы по всем поверхностям и капли воды на полу, это убедило больше не заниматься такой ерундой.
Шаола недоуменно наблюдала за моим скитанием по жилищу до самого ужина. И потом я никуда не пошла. Выпила чаю и ушла читать на террасу.
Райэл больше не появлялся, не искал встречи. Грэйну я так и не написала. Впрочем, я и не чувствовала себя лучше: разбитое тело и мысли вразброд.
Взглянув с порога террасы на диван, а потом и на кровать на втором уровне, я вернулась в любимое подвесное кресло и свернулась калачиком на малиновой подушке. Не хотела засыпать там, где всегда снился снежный человек, да и Грэйн тоже.
Но и на террасе аромат молока и корицы преследовал меня, пока сознание не поглотил белый туман.
На следующий день, как и обещал, Вэлн настроил программу, которая транслировала на мультипанели разные символы-иероглифы и образы, и это должно было повлиять на непроизвольное запоминание и узнавание. Некоторые я узнавала сразу, но над какими-то приходилось задумываться и напрягать память, но не потому, что они не усвоились, а из-за появившихся медлительности и сонливости.
Проснулась я только ко второму завтраку, с трудом соображая, сколько времени. От воспоминаний о Райэле и Грэйне уже не бросало в дрожь. Паника прошла, уступив место молчаливой задумчивости. Случившееся уже не казалось чем-то безумным и не объяснимым, но вспоминалось, как вспышка молнии: неожиданно и ярко. Однако я спокойно вышла в бистро, не страшась появления виновника моего смешанного состояния, и позавтракала в полном одиночестве. Снежный человек как сквозь землю провалился.
Затем я заметила, что время снова вело себя как-то странно: то я смотрела новостной блок, а на часах было 14:00 утра, а спустя каких-то полчаса, обнаружила, что наступил полдень16:00, и пора идти на обед. И страницы романа в планшете практически не менялись. И мыслей-то никаких особо не было. Складывалось ощущение, что я просто выпадала из реальности.
Позже позвонила Нэйя. Завтра была моя церемония, и Нэйя ехала ко мне поговорить об этом.
Райэл посветил тебя в особенности процедуры инициации? Какие тебе зададут вопросы? спросила она после нашего чаепития и разговоров о нарядах.
А я почувствовала, как внутренности прожигает горящей стрелой от растерянности из-за предстоящей церемонии, от сожаления, что больше не могу быть такой легкой и открытой с Грэйном, отдаляя его от себя своим нервным поведением, от злости на Райэла за его поступок, который выбил из колеи. Я не могла сказать ей, что Райэл так и не начал разговор Сбежал Но так боялась, что кто-то узнает о том, что произошло на самом деле, что не смогла выговорить ни слова, а просто судорожно закивала.
Хорошо. Тогда тебе стоит подумать над ответами и не медлить на самой церемонии. Если нужна помощь или есть вопросы, я к твоим услугам.