Я спешно убрала руки под стол и сложила их на коленях. Чувствовала, как дрожали пальцы, но не могла выдать свою нервозность при всех.
Кира, наверное, у тебя все символы смешались? понимающе спросил Гиэ, но не получив никакой реакции в ответ, продолжил: Такое случается после первого курса обучения письменности. Не волнуйся, это пройдет.
Я лишь коротко кивнула, подтверждая, что дело только в этом.
Райэл снова обратил на меня внимание, наверное, пытаясь считать эмоции с лица, потому что сканирование все равно не помогло бы, а только вызвало бы не уместную сейчас реакцию.
Кира, может быть, озвучите, чего бы вам хотелось? будничным тоном произнес он.
Его простое обращение поразило, будто между нами ничего и не произошло.
«Мне бы хотелось провалиться сквозь землю! прошипела мысленно я. Но чего я ожидала? Что он при всех извинится за то, что сделал вчера? С какой стати? Может, это было средством подавления? Психологическая атака?» конечно, такое объяснение было похоже на бред, но ничего разумного и действительно оправдывающего его поведение в мысли не пришло.
Я опустила голову еще ниже, пряча лицо в упавших вперед волосах, почти касаясь подбородком ключицы, и растерянно мотнула головой.
Я не знаю свой голос показался чужим.
Но как же? заботливо возразила Киэра. Скоро инициация! Ты должна быть в великолепной форме. Поэтому обязательно нужно соблюдать режим питания.
Я завидовала жизнерадостности и неукротимому энтузиазму Киэры и часто заряжалась ее энергетикой, но сейчас была подавлена случившимся вчера и своими переживаниями, поэтому с трудом делала вид, что со мной все в порядке.
Я не знаю, что выбрать, притворно задумчиво объяснила я.
Я помогу выбрать, с завидным спокойствием предложил Райэл и открыл интерактивное меню. Вы ведь предпочитаете овощи и белковый пудинг по утрам?
«Какая внимательность!» разозлилась я, не понимая, на кого больше.
Кожей ощущала, что снежный человек смотрел прямо на меня, но упорно избегала его взгляда, и даже не понимала толком, чего он хочет добиться своим поведением. Ладони на коленях увлажнились и напряглись. Я понимала, что должна что-то ответить, чтобы не показаться странной остальным, но не могла выдавить из себя и звука. И безумно не хотелось, чтобы этот мужчина заметил, насколько я выбита из колеи. Просто кивнула.
Тогда пудинг и запеченные овощи, вслух подтвердил Райэл. А цветочно-травяной сироп придаст вам настроения и снимет напряжение.
Пауза усилила значение последних слов: он видел меня насквозь. Челюсть свело от напряжения, и я почти заскрипела зубами.
Что-нибудь еще, Кира? спросил он.
Его заботливый тон нервировал, как звук пенопласта по стеклу. Хотелось треснуть его при всех прямо по лицу и стереть эту невозмутимую вежливую маску. Но я только сдержано отрицательно качнула головой.
«Сидит и прикидывается таким невинным! А что было вчера?! Помутнение? Нет, он не из тех, кто не контролирует себя. Но потом он просто сбежал! Мог бы и извиниться или объяснить, что это было! А теперь я вынуждена сидеть здесь и думать, какие последствия повлечет происшедшее! И выключить мысли о нем не могу!»
Непонимание и его, и себя безумно раздражало. Хотелось забраться в свою голову и вытрясти оттуда все лишнее.
Пока остальные разговорились о подготовке к инициации, я, не поднимая головы, перевела взгляд на руки Райэла, непринужденно сложенные на краю стола, и посмотрела на его длинные по-мужски красивые пальцы, которые еще вчера касались моего лица
«Я не смогу на него посмотреть! Сердце, что же ты так стучишь»
Его большой палец на правой руке шевельнулся, погладив поверхность стола. От груди к животу пробежала горячая волна. От неожиданной реакции тела я торопливо вернулась к подолу платья и коленям. Родинка под глазом зачесалась. Я подняла одну руку и нервно смахнула прядь волос от щеки.
«О боже, Кира, возьми себя в руки!»
Во время ожидания заказа все о чем-то дружно разговаривали, шутили и смеялись. Даже Райэл включился в беседу. Я же оставалась в своем напряженно-выжидательном состоянии и ничего не воспринимала. Казалось, я даже не понимаю их речи. Только все время чувствовала на своих губах горячие губы Райэла, поразивший меня вкус, и запах, и страсть, глубокую, всеохватывающую и в тот момент отнюдь не поддельную.
«Безусловно, ответный поцелуй был оправдан явным интересом к его мужской обаятельности. Но чем был вызван его поступок? От ярости тоже возникает страсть? Я сама его спровоцировала Хотя они не агрессивны по природе Но все это против логики Что это было?!» кричало сознание, не находя ответа.
Мурашки поднимались от кончиков пальцев до макушки и лавиной спускались в обратном направлении. И это была реакция не на сканирование: я давно научилась отличать электрические мурашки от простого озноба или сильных эмоций. Я полностью была поглощена мыслями о мужчине, который сидел рядом и вел себя так, будто ничего и не произошло.
Иногда я сомневалась: а был ли наш поцелуй реальностью? Ведь давно уже сходила с ума от эротических снов с Райэлом. Но перебирая в памяти события вчерашнего вечера, я понимала, что все произошло в действительности именно со мной и с ним, и ощущения были реальнее некуда. Конечно, Райэл был чертовски притягателен и сексуален, но я даже и мысли не допускала, что между нами что-то может возникнуть. Он был для меня чем-то неизведанным и опасным и никогда не входил в категорию доступных мужчин на Тэсании, да и сам по себе был неприступной скалой. Тем более что я никогда не видела даже намека на его интерес ко мне. Скорее, я была объектом наблюдения и абсолютно не соответствовала его вкусу.
«И, конечно, всем мужчинам нравились высокие стройные блондинки, с раздражением думала я. И все онитэсанийки. А я непонятно кто, да еще и буйная».
Но даже неизвестно откуда поднявшиеся разочарование и недовольство не придали сосредоточенности и уверенности. Я все еще чувствовала себя потерянной и незащищенной.
Еще несколько минут подозрительного молчания и меня забросали бы вопросами, поэтому я развернула планшет и сделала вид, что просматриваю важное сообщение.
Когда контейнер привез блюда, я растерянно посмотрела на свой заказ и не понимала, что с ним делать. Судорожно взяв вилку, начала ковыряться в тарелке, но ничего не могла взять в рот, с ощущением того, что если что-то положу на язык, то тут же подавлюсь. Только одна неуемная мысль билась в пустой голове, как мячик от пинг-понга, отскакивая от одной стенки к другой: «Что будет дальше?»
Под вопросительным взглядом Киэры я, наконец, собралась с мыслями и попробовала взять в рот кусочек пудинга. Но, не чувствуя губ, ткнула вилкой прямо в десну и, поморщившись от резкой боли, медленно положила прибор на тарелку и вытерла рот салфеткой.
Нэйя тоже обратила внимание и коснулась пальцами моего локтя.
Кира, как себя чувствуешь? Ты сама не своя сегодня. Совсем не говоришь с нами.
Райэл отвлекся от завтрака и пристально посмотрел на меня. Я не знала, что сказать. Внутри все кипело и дрожало. Боялась выдать свои чувства и в то же время не понимала, что чувствую. Неуклюже схватив чей-то стакан с водой, я присосалась к нему. Глотки получились шумными и болезненными.
«Черт! Да что же это такое?! Кира, возьми же себя в руки! Ты что, подросток?! Будто в первый раз целовалась!»
Нормально, еле заметно мотнула головой я и опустила глаза на дно стакана с водой.
«Да, именно в первый раз с инопланетянином!»
Только почувствовав электромагнитные волны со стороны психоадаптолога, я предупредительно строго взглянула на мужчину и напряженным голосом сказала:
Гиэ, не надо!
Он тут же опустил глаза, и холодные мурашки исчезли.
Ты все еще пытаешься сканировать Киру? догадливо усмехнулась Киэра.
Это непроизвольно, без обиды заметил Гиэ. Извини, Кира.
Я криво улыбнулась и кивнула, принимая его извинения.
Кира, Бикена Раи хотела познакомить тебя с Шитом Рун, если хочешь, после курса письменности можем отправиться вместе на прогулку по городу, предложила Киэра. Боун тоже будет рад!
Да, но после курса письменности я хотел показать Кире технологии безопасности, предупредил Вэлн. А после программирования Кире как минимум пару часов нужно отдохнуть.
Ах, это я упустила. Но можно позже?
А позже у Киры профдиагностика, вмешалась Нэйя. Если тесты будут неопределенными, то завтрашний день будет подстраховкой.
В каком смысле? тихо подала голос я и, не поднимая головы, посмотрела на Нэйю и Гиэ из-под густой челки.
При тестировании будет много информации на тэсанийском языке, если второй курс письменности не завершит полное овладение символикой, то твои результаты по определению профобласти могут быть некорректными, успокоил объяснением Гиэ.
Думаю, что мы обойдемся вторым курсом, уверенно заключил Вэлн, запивая последний кусок пирога белой жидкостью. Я сегодня откорректирую частоты программы, когда ты придешь в департамент. Это должно помочь.
«Прийти в департамент! Не очень-то хотелось вообще выходить дальше своей гостиной!»
У тебя сегодня плотный график, с улыбкой заметила Нэйя и поднялась, как и у меня. Мне уже пора идти.
Нам с Гиэ тоже еще нужно кое-что сделать перед твоей инициацией, подмигнул Вэлн. Увидимся через час в лаборатории департамента.
Рубаха-парень поднялся из-за стола и бодро отсалютовал прощальные жесты. Гиэ и Нэйя последовали его примеру.
А меня ждет Боун, мы вместе хотим подать заявку на день и время обряда единения, торопливо допивая свой чай, сказала Киэра. А еще нужно примерить свое платье на твою церемонию инициации и увидеть, готово ли у Мэйка твое.
Райэл жестом попрощался со всеми и продолжил свой завтрак. Я хотела подняться вместе со всеми, но будто приросла к креслу. Ноги даже не сдвинулись с места. От паники скрутило живот, и я бросила на Киэру умоляющий взгляд и пошевелила одними губами:
Останься
Но Киэра весело подмигнула, поднялась и с искрящимся восторгом настроением упорхнула воплощать свои планы. Гиэ и Вэлн вышли вслед за Нэйей, увлеченно обсуждая что-то свое.
Я осталась наедине с Райэлом в полупустом ресторане. Грудь стянуло тисками. Я крепче сжала какой-то столовый прибор в руке и всеми силами старалась не дышать громко, но только чувствовала еще большее напряжение.
Райэл невозмутимо допил чай и, отставив стакан, обратил все свое внимание на меня, даже чуть склонил голову в мою сторону. Я всей кожей чувствовала его пристально-изучающий взгляд. И хотя он не пытался меня сканировать, на всякий случай представила вокруг себя огненный водопад. И, боже, как я мечтала сбежать отсюда! Но боялась, что, если встану, то обязательно споткнусь и растянусь прямо у стола. Не лучшая перспектива избежать неловкого разговора.
Опустите вилку, Кира, вы можете поранить себя, как-то тихо произнес Райэл, и от его бархатного тембра по всему телу пробежала горячая волна, обессиливая меня.
Глаза расширились. Медленно перевела недоуменный взгляд на свою руку, лежащую почти на краю стола: в руках крепко зажата вилка, и ее зубцы были направлены к моему лицу, будто трезубец. Пальцы машинально разжались, и вилка упала на пол.
Боковым зрением я увидела еле заметную улыбку Райэла, послышался звук отодвигаемого им кресла, но моя реакция была мгновенной. Не успел он встать из-за стола, чтобы поднять вилку, я резко поднялась и, спотыкаясь, выбежала из ресторана.
Я остановилась, когда выбилась из сил и дыхание сбилось. Ощущая гулкую пульсацию в ушах, сделала шаг к ближайшему деревунадежной опоре и прислонилась плечом, чтобы не упасть. В теле было столько слабости и дрожи, что я сомневалась: дойду ли самостоятельно до своего жилища.
«Черт бы тебя побрал, Райэл! от собственного бессилия мысленно простонала я. Оставь же меня в покое, наконец!»
И все, что удалось запомнить в следующую минутуэто то, что я совершенно потеряла ориентацию в пространстве и, как тряпичная кукла, сползла по стволу на землю. Спасительная темнота перед глазами опустошила мысли.
Кира, Кира кто-то раздражающе сильно тыкал в лицо чем-то мокрым.
Открыв глаза и увидев перед собой белую гальку, испуганно подняла голову. Я догадалась, что на какой-то миг потеряла сознание: слишком уж нервничала все это утро. Оглядевшись и никого не обнаружив поблизости (иначе меня бы уже везли в медкорпус!), я потерла щеку ладонью и медленно поднялась. Кожа действительно была мокрой. Я вздохнула и вытерла влажные пальцы о платье, отряхнулась и огляделась, чтобы понять, где нахожусь.
Мне нужно домой!
На курс обучения письменности я немного опоздала: совершенно забыла о времени, уснув в обнимку с Шаолой на диване. Меня так вымотали переживания, что сознание ушло в спасительный сон.
Сегодня со мной, кроме Вэлна, был Гиэ. Как и в прошлый раз, я оставила свой планшет и коммуникатор на столике в лаборатории и расположилась в удобном кресле.
Несколько часов показались незаметными, потому что я снова уснула. Но Гиэ сказал, что так и должно быть: лобная доля мозга перерабатывала информацию, требовалась дополнительная энергия.
Еще час после курса провела в кресле лаборатории, а Вэлн тестировал мой уровень овладения письменностью. И я сама осознавала, что вполне самостоятельно могу считывать почти всю информацию с любых источников.
Звонили Бикена Раи и Нэйя, чтобы просто поприветствовать и поддержать. И я была им благодарна. А затем мы с Гиэ и Вэлном спустились в зал обучения, чтобы выпить чаю. Но я не хотела входить, опасаясь встречи с руководителем департамента.
Наверное, лучше поеду в жилище. Потренируюсь читать новости в инфосети, вежливо улыбнулась я перед дверью зала, испытывая невыразимую потребность быстрее убраться из департамента.
Кира, прошу вас задержаться на минуту, прозвучал за спиной до боли знакомый голос. Если раньше он настораживал, то теперь я цепенела от него.
Пульс участился. Дыхание сбилось. Признаки паники были налицо.
«Сейчас начну заикаться, лицо покраснеет и глаза выдадут всё, что я чувствую!» от понимания этого в груди больно сжалось, а ребра будто кто-то стянул железным обручем.
Сбежать не могла. Передо мной стояли Вэлн и Гиэ, они бы заподозрили что-то неладное. Не хотелось посвящать их в недоразумение между нами с Райэлом. Я и так вела себя странно с самого утра. Хотя это можно было бы списать и на волнение по поводу инициации. Но почему оно проявилось лишь сутки спустятоже странность. Не хотелось оправдываться и что-то выдумывать. В общем-то, и адекватных мыслей по этому поводу не было, и проще было не устраивать нервный побег, а просто выдержать пару минут разговора.
«Ну, что он может сказать такого, чего не перенесет мое «изнеженное» самолюбие? Я же взрослая женщина!.. Была когда-то» какой же жалкой я себя чувствовала.
Я склонила голову как можно ниже, чтобы волосы упали на лицо, и повернулась к Райэлу вполоборота. Руки девать было некуда, я нервно сцепила их за спиной.
Кира, когда освободишься, можешь связаться со мной, я сопровожу тебя к жилищу, заботливо предложил Гиэ. А позже к тебе заедет Киэра и отвезет в Департамент профопределения.
А я завтра зайду к тебе, чтобы настроить программу непроизвольного запоминания оставшихся символов, подмигнул Вэлн и, попрощавшись, вместе с Гиэ вошли в модуль.
Я судорожно сглотнула. Рука так и застыла в жесте прощания у груди. Горло заныло от болезненного напряжения. Успокоиться не удавалось.
Кира, послышался шорох шагов Райэла, пройдите в мой кабинет
Он прошел в глубь зала обучения и остановился на полпути к своему кабинету, ожидая моего повиновения. Я оцепенела от суматохи в мыслях, чувствах и практически не ощущала своего тела, когда сделала несколько шагов вслед за ним. В ушах медленно нарастал шум. Адреналин кипел в крови. Двери зала сомкнулись за спиной, и я испуганно оглянулась.
«Я не хочу оставаться с ним наедине! билась единственная мысль в голове. Я не хочу оставаться с ним наедине!»
Ни о чем другом я даже думать не могла и не хотела. Боялась, что в голову придет мысль, от которой будет гораздо хуже, чем уже есть. Я закрыла глаза, неистово желая, чтобы Райэл испарился или передумал о своем приглашении в кабинет. И в этот момент я услышала, как снова раскрылись двери. Больше почувствовала, потому что в лицо хлынул поток воздуха, принесший хорошо знакомый мне аромат. Глаза распахнулись.
В дверной проем входил Грэйн, и я чуть не захлебнулась воздухом от облегчения. Подавив кашель, я кинулась к нему навстречу и чуть не обняла, но вовремя снизила скорость и остановилась прямо перед ним. Мои распущенные волосы волной врезались в его грудь и медленно вернулись на место, скользя по шелковистой ткани пиджака. Я смущенно улыбнулась и так по-собачьи преданно посмотрела в глаза мужчине, что у того губы расплылись в светлой улыбке.