В каком городе Тэсании, вы хотели бы проживать, сиера Кира? задал первый вопрос старейшина.
Вроде бы это был легкий вопрос, и что тут раздумывать. Но я тоскливо посмотрела на Грэйна, Киэру, Боуна, Нэйю и Вэлна и понимала, что придется выбирать. И этот выбор не будет в их пользу.
«Я смогу видеть их, когда захочу, но я должна быть подальше отсюда. Подальше отсюдаподальше от мерзавца»
Я вспомнила карту Тэсании, самым дальним от Эйрука был Мувэйнфиолетовый город. Переведя взгляд на Боуна и рассмотрев его подбадривающую улыбку, тихо ответила:
Мувэйн
Громче, сиера Кира, вежливо улыбнулась старейшина Майриэ.
Я снова сглотнула. Тишина вокруг поразила: тэсанийцы на редкость дисциплинированный народ. Ни звука, ни шороха. Лишь ветер колыхал воздух. На этот раз ком в горле показался колючим, но я придала голосу силы и громко повторила:
Мувэйн!
Лица друзей вытянулись в удивлении. Но тишину никто не нарушил.
Какую профессию вы избираете, сиера Кира? продолжил старейшина Дожэн.
Это был легкий вопрос и отчасти я расслабилась.
Мастера дизайна одежды, выговорила я, сомневаясь, что правильно назвала профессию, но заметив одобрительный кивок старейшин женщин, удовлетворенно выдохнула.
Выбрали ли вы, сиера Кира, мастеранаставника, который будет обучать вас до достижения необходимого уровня мастерства и присуждения следующего уровня доступа?
Да, старейшина Дожэн, это Мэйк э-э, сиер Мэйк, мой мастер образа, выискивая в ближайших рядах лицо Мэйка, озвучила я.
Сиер Мэйк! окликнул старейшина и оглянулся назад.
В седьмом ряду над старейшиной поднялся мой мастер и будущий наставник и уважительно исполнил жест приветствия нэйад.
Согласны ли вы принять ученицу сиеру Киру? важно спросил старейшина.
Сиера Кираспособная ученица. Я получу массу удовольствия, обучая ее мастерству дизайна одежды, и сам научусь многому от нее.
Даже я заметила, как у старейшин удивленно приподнялись брови, и это польстило.
Что ж, ваш согласие принято, сиер Мэйк, и ваш ответ тоже, сиера Кира, вернулся ко мне старейшина Дожэн. А теперь скажите, сиера Кира, какой род вы выбираете?
Я неожиданно растерялась: вопрос поставил в тупик. Ведь вчера Нэйя спрашивала, посветили ли меня в процедуру инициации, сегодня нэйад Бэйн уточнял, помню ли я, какие вопросы мне зададут. А теперь я не знала, что ответить. Я не была готова, и чувствовала себя, как абитуриентка на грани провала на вступительных. Но показать, что растерянна, не могла: не хотелось выглядеть глупо в такой важный день. Хотелось быть достойной того звания и статуса, что мне присудят сегодня.
С трудом напрягая память, я вспомнила, что на инициации каждого найденного прикрепляют к одному из родов Тэсании, и он несет это имя с собой, а род несет ответственность за нового гражданина. Я посмотрела на Нэйю, но вспомнила имя только одного ее родителя, второе вертелось на языке, а назвать не смогла. Взглянула на Гиэ, но имена его родителей вообще не вспомнились. Перевела глаза на Грэйна: Даэла и Хэмэнсразу пришло на ум, имена были звучные и яркие, на мой взгляд. Однако тут же отбросила этот вариант, понимая, что при их щепетильном отношении к оглашению своих привязанностей, могу скомпрометировать его. Ничьих других вспомнить не удалось.
Я обвела взглядом старейшин, они все ожидали моего решения. Пауза затянулась. Растерянно скользнула взглядом по лицу Бикены Раи: ее я не спрашивала и не помню, чтобы мы об этом говорили. И тогда поняла, что не важно, к какому роду принадлежит она как найденная Тэса, но это будет символично, если и я стану рядом с ней.
«Все «потеряшки» из одного рода, что может быть патетичней?» с грустью усмехнулась я. Но именно это решение легло на душу.
Простите меня за то, что я не смогла вспомнить имен. Я так взволнована начала я, напряженно теребя холку Шаолы, а та терпеливо стояла рядом и гордо смотрела в том же направлении, что и я.
Не торопитесь, сиера Кира, добродушно произнесла старейшина Дэйна, в ее глазах отразилось искреннее понимание.
Я выбираю род Бикены Раи, тихо ответила я.
Пожалуйста, громче, сиера Кира, звонко напомнила старейшина Майриэ.
Я выбираю род, к которому принадлежит сиера Бикена Раи, громко и тверже повторила я и едва удержалась на ногах, будто потратила на ответ все оставшиеся силы. Ох, зря я не сняла шпильки еще у входа!
Старейшины Майриэ и Дожэн медленно переглянулись, а затем продолжила Майриэ:
И последний вопрос, сиера Кира, какое знание вы желаете получить в подарок на свой день рождения на Тэсании?
Знание? эхом вырвалось у меня. Я могу попросить любое?
Все, что пожелаете узнать, развела руки в стороны старейшина.
Тысяча желаний завертелось на языке, я не знала, что хотела бы получить. Но Круг ждал ответа, и я произнесла первое, что пришло на ум:
Я не знаю, что окажется для меня здесь полезнее. Знания придут с опытом и со временем. Но истинным и бесценным подарком стало бы прощание с моими земными родителями в любом доступном виде
Старейшины молчали несколько секунд, показавшихся вечностью. И когда я опустила глаза, понимая безнадежность просьбы, ответ Майриэ несколько озадачил:
Совет подумает над вашим подарком.
То ли это было обещание, то ли деликатный уход от ответа. Неопределенность меня не устраивала, но имела в своем спектре вариантов один шанс на исполнение желания.
Не успела я переварить досадные переживания, как все остальные старейшины поднялись, и в Круге признания стало так тихо, что уши заложило. Даже ветер утих. Казалось, сама природа на время выключила все звуки и притихла, чтобы благословение старейшин прозвучало триумфально.
Через белый туман в голове и сквозь густую тишину я еле услышала их речь:
Сиера Кира, рожденная на планете Земля, Тэсания и Совет старейшин признали вас найденной Тэсой. Вы имеете право выбрать свободное жилище в городе Мувэйне и жить и развиваться согласно законам Тэсании. Вам присуждается базовый уровень доступа
Последовал провал: слова стали едва различимы. Я сжала пальцы свободной руки в кулак и сосредоточилась на голосе.
Теперь вы можете приступить к обучению профессиональному мастерству по избранному направлению, чтобы повышать свой уровень доступа. Вы прикрепляетесь к наставнику сиеру Мэйку из рода СобаГлоу. Отныне он отвечает за ваши профессиональные успехи. Сиера Кира, вы будете отнесены к одному из древних родов я прищурилась оттого, что уже не различала слов и из последних сил прислушивалась,и в этот час обретаете все права гражданина Тэсании Распорядитель Бэйн, зафиксируйте данное положение в инфосети и нанодатчике сиеры Киры.
За спиной оказался нэйад Бэйн и попросил протянуть ему левую руку. Уже не осознавая, что делаю, я механически протянула руку навстречу мужчине и услышала тихий сигнал от прибора, которым тот коснулся моего запястья.
Неожиданно дунул легкий ветер, но я ощутила его как мощный толчок и пошатнулась. Густой гул раздался в голове: то ли все разом заговорили, то ли так забилось сердце. Я уже ничего не слышала и не видела: мысли разлетелись, голова стала тяжелой. Картинка перед глазами задрожала, уплывая куда-то в туннель, кровь зашумела в ушах, и дыхание остановилось. Не чувствуя больше опоры под ногами, я повалилась на бок и упала на спину Шаолы. У даэгона вздыбилась холка, и уши встали торчком. Последнее, что я ощутила, это мокрый нос Шаолы, уткнувшийся мне в щеку, а взгляд утонул в агатовой глубине ее глаз. А дальше темнота
«Не бойся, все хорошо»
Будто сквозь прозрачную белую вуаль я увидела кого-то большого и очень знакомого. Мысли не могли сфокусироваться и выбрать из памяти всё, что я знала об этом тэсанийце. Он поднял меня легко, как пушинку, прижал к теплой груди и медленно понес куда-то. Я долго рассматривала его лицо, глаза, не понимая, почему он несет меня на руках и куда. Что вообще происходит?
А затем все медленно вернулось на свои места. И в лице надо мной я узнала друга.
Какие чудесные теперь у тебя глаза, слабым голосом произнесла я.
Боун ласково улыбнулся и мигнул обоими глазами.
Ты меня напугала. Никто еще не падал в обморок от счастья стать гражданкой Тэсании, усмехнулся он.
Я вяло улыбнулась, мышцы лица не слушались, и прижалась виском к его груди.
А где Райэл? все же вырвался беспокоящий вопрос и, видимо, я совсем потеряла контроль над собой.
Я не знаю, Кира. Твою группу тоже интересует этот вопрос.
Я совсем ему не нравлюсь. Но что я ему такого сделала? простонала я и поморщилась от внезапной слабости.
Боун усмехнулся и погладил меня по макушке.
Не думай об этом сейчас. У тебя такое важное событие. Ты теперь с нами. Это самое главное. А с остальным, уверен, ты разберешься.
Я закатила глаза и прохныкала:
Ты отвезешь меня домой?
Конечно, девочка, заботливо прижимая меня к груди, ответил кариасанец и вошел в какое-то строение с высоким белым конусным потолком.
«Кира, только ничего не бойся. Я с тобой», возникли слова в голове, но не могла понять, чей это был голос. Или это был вовсе не голос? Но я постоянно чувствовала чье-то присутствие рядом, кроме Боуна.
Я закрыла глаза и через некоторое время поймала себя на мысли, что мне спокойно, как никогда. Плавное покачивание, как на волнах, в объятиях нэйада Боуна, словно бальзам для мятежной души.
«Просто спи, Кира. Это поможет».
Боун, кто тут рядом? едва проговорила я заплетающимся языком.
Киэра, Бикена Раи и Нэйя идут позади, ответил Боун беспокойным голосом.
«Я тоже здесь», вновь послышались чьи-то слова, и стало так спокойно.
«Будь здесь, кто бы ты ни был», проскользнула последняя мысль перед тем, как сознание растворилось в фиолетовой дымке.
Это был небольшой круглый зал где-то внутри Круга признания: узоры на стенах и потолке были похожи на те, что снаружи. Очевидно, это была комната для ожидания начала церемонии. Здесь было большое зеркало на стене, стол с подобием кулера и стаканы, несколько отдельных кресел и софа, на которой я и лежала.
Я подняла голову с подушки и тут же услышала шорох откуда-то сбоку.
Какая же ты соня! добродушно рассмеялась Бикена Раи, присаживаясь на кресло рядом.
И что со мной такое? оценивая свое состояние внутренним взором, спросила я.
Похоже, ты пережила пик адаптации без нанорегуляторов. Больше этого не произойдет. Сейчас ты стабильна, заботливо проговорила Нэйя, оказавшись за спиной Бикены Раи.
Да, головокружения я больше не чувствую. И слабость уже какая-то другая
Это от глубокого сна после обморока. Скоро все пройдет.
И сколько я тут лежу?
Всего-то два часа, усмехнулась Бикена Раи.
Я округлила глаза и посмотрела на Нэйю.
Это нормально?!
Твой организм, как и ты сама, уникален. У каждой новой Тэсой свои особенности адаптации. Все, так или иначе, испытывают неудобства, поделилась Нэйя. Сейчас тебе нужно выпить фиис, и ты быстро пойдешь на поправку.
Фиис это нахмурилась я, вспоминая напиток и где его пробовала.
Да, это та гадость, которая тебе не понравилась, смешливо сморщила нос Бикена Раи.
Фу-у, не буду я его пить! сразу отказалась я и приподнялась на локтях.
Хотя бы несколько глотков, настойчиво сказала Нэйя.
Мы обменялись долгими взглядами. Ее взгляд был непреклонен и требователен, и я сдалась со вздохом, полным страдания. Нэйя довольно отошла к столу и налила в высокий стакан напиток зеленоватого цвета. Я поморщилась от предвкушения его вкуса и умоляющим тоном спросила:
А нельзя ли в него добавить сахар?
Что добавить? оглянулась Нэйя.
Вещество, которое делает любые блюда и напитки сладким, перевела Бикена Раи.
Боюсь, что его нельзя смешивать с другими ингредиентами, иначе он теряет свою ценность, повернулась Нэйя и поднесла стакан.
Я присела, спустив босые ноги с софы, и взяла напиток. Несколько секунд разглядывала его текстуру сквозь прозрачный сайбус, настраиваясь выпить концентрат хинина. Они точно хотели моей смерти! А затем залпом выпила половину стакана. На глазах выступили слезы. Нэйя тут же протянула стакан с водой. И я присосалась к нему, как к источнику жизни.
Какая же гадость! выдохнула я, когда ощутила, что могу дышать после такой горечи.
Нэйя взглянула на свое запястье и непринужденно сказала:
Я вызову шаттл. Отвезем тебя в жилище. А сейчас к тебе хочет заглянуть один тэсаниец
Кто? выпрямилась я.
Грэйн.
В желудке все перевернулосьто ли от хитина, то ли от волнения.
Нет, не пускайте его, растерянно поежилась я.
Нэйя приняла мой ответ и, кивнув в прощальном жесте, вышла из зала.
Не волнуйся, я не пущу, заверила Бикена Раи, кладя ладонь мне на плечо и возвращая на спинку софы. Но ведешь ты себя странно. Поговорим?
Нет, не сейчас, пряча глаза, ответила я.
Ладно, ты только не волнуйся.
Я закинула ноги на софу, прикрыла их подолом платья, поерзала и положила голову на спинку.
Как все прошло?
Великолепно! мечтательно закатила глаза Бикена Раи. Пока ты не шлепнулась сверху на даэгона.
Шлепнулась? обессилено рассмеялась я.
Бикена Раи проказливо пожала плечами и подмигнула.
Это подходящее слово из твоего словаря. И главное, что ты смеешься. А то ты такая странная последнее время. И совсем не хочешь рассказывать, что с тобой.
О, Бикена Раи, если бы я могла понять, что происходит, опуская глаза, вздохнула я.
Может, поговоришь с Гиэ?
Нет, только не с ним. Лучше расскажи, я не сильно испортила церемонию?
Ты упала под конец. Да, тэсанийцы не услышали твою речь, но ты можешь произнести ее на своем приеме в честь инициации позже.
Угу А что мне присудили, что я теперь могу, какой род у меня, потому что я совсем не вовремя «шлепнулась»? криво улыбнулась я и покачала головой. Я выбрала твой род, но ведь сама не знаю, к какому принадлежишь ты.
Да уж, рассмеялась Бикена Раи. Ты точно хочешь это знать, потому что я тоже чуть не шлепнулась со скамьи, когда услышала твое решение?
Должна же я знать свою новую фамилию, недоуменно кивнула я.
Что ж, теперь ты Кира из рода Дожэн-Майриэ, тэсанийка с базовым уровнем доступа, можешь взять себе в наставники Мэйка и после обучения уехать в Мувэйн, озвучила Бикена Раи и пристально посмотрела в глаза.
Кира из рода Дожэн-Майриэ, задумчиво повторила я, и вдруг сердце едва не выпрыгнуло из груди. Из какого рода?! внутри задрожало от ожидания ответа. Я молила, чтобы мне показалось, послышалось, но внутренний голос не подтверждал надежды.
Дожэн-Майриэ, тихо повторила Бикена Раи.
Что?! Дожэн-Майриэ? Это это же Боже! хлопнув себя по лбу и округлив глаза, я замерла, осознавая, что теперь еще больше связала себя с тем, от кого нахожусь в непримиримой ярости.
С минуту взгляд блуждал в пространстве зала, пытаясь хоть на чем-то сфокусироваться. Но не сумев это сделать, я сползла спиной на сиденье и уронила чугунную голову на подушку.
«Бикена Раи уже тогда любила Райэла. Она сознательно выбрала его род, чтобы хоть немного чувствовать свою связь с ним, но я же выбрала его от незнания, и сейчас это кажется самым худшим решением на свете. Ведь теперь его семья будет нести ответственность за меня, а значит, и он тоже. Уверена, что он не преминет упрекнуть меня в этом!»
Кира, все хорошо, успокаивая меня поглаживанием по плечу, тихо проговорила Бикена Раи.
Но как?! открывая глаза и снова поднимая голову, спросила я.
Ты сама захотела выбрать род, к которому принадлежу я.
Я же не знала, что ты взяла его род!
Кто же знал, что ты так ответишь на вопрос старейшин, спокойно пожала плечами Бикена Раи. Нэйя сказала, что ты была готова к вопросам. Нэйад Бэйн на пути сюда должен был говорить об этом. И Райэл приходил к тебе, чтобы рассказать о процедуре
Приходил! сквозь зубы процедила я, отводя глаза в сторону и скрещивая руки на груди.
Бикена Раи долго разглядывала меня, затем поднялась и жестом попросила подвинуться, чтобы присесть на край софы.
Разве это что-то меняет? мягко спросила она. Я знаю, у тебя с Райэлом напряженные отношения. Но ведь это принадлежность к сильному роду, только и всего. Он тут ни при чем.
У меня с ним напряженные отношения?! Это у него со мной! возмутилась я.
«Она не знает, что это значит для меня, и в какую зависимость теперь я впала по своей бестолковости. Может, это и просто фамилия. Но теперь это имя, будто назло, должно напоминать мне всю жизнь о тэсанийце, которого я презираю и ненавижу И который не выходит из головы»