Если он не сомневался во мне, зачем было так мучить и все время указывать на мое несовершенство? Он просто омерзителен!
Бикена Раи втянула голову в плечи и посмотрела с сочувствием.
Он строг. Мягкость не в его характере.
Я наклонилась и отряхнула подол платья.
Да, в общем-то, мне все равно. Ведь я больше не обязана терпеть его присутствие, собрав все свое равнодушие, проговорила я.
Хочешь, я пойду с тобой?
Я глубоко вдохнула и благодарно улыбнулась. Приятная компанияэто все, что нужно сейчас. Не успела я ответить, как за спиной шэктэри показалась Киэра.
Кира, что с тобой?! удивленно и расстроено спросила та, поравнявшись плечом с Бикеной Раи. Сегодняэто вопрос дня!
Киэра, выдохнула я и на секунду прикрыла глаза, я не спала почти всю ночь, а утром едва проснулась. У меня легкая заторможенность, а тут еще такая новость. Я просто не знаю, как нужно было отреагировать. Я рада, но в тоже время паника накрывает волнами Руки дрожат
Встряхнув головой, я вытянула руки перед собой, показывая подругам дрожащие пальцы.
Даже не знаю, что я чувствую на самом деле
Бикена Раи вздохнула, понимающе кивнула, снова настороженно посмотрела на Шаолу и сказала:
Это так естественно. Тебе надо прийти в себя. Пойдем, прогуляемся, выпьем травяного сока, он успокаивает, поговорим?
Я сообщила Боуну о решении глав Совета. Он очень хотел бы увидеться и поздравить тебя, мягко поглаживая меня по руке, проговорила Киэра. Мы собирались выпить чаю в Розовом саду Не нужно сейчас оставаться одной
Я слабо улыбнулась, услышав про Боуна и искреннюю поддержку в словах и голосе Бикены Раи и Киэры.
Там очень вкусные пирожные, подмигнула Киэра. Обсудим, какое платье сошьет тебе Мэйк на церемонию инициации.
Слова Киэры умилили и отчасти сняли напряжение, она была в своем репертуаре: оптимизм сочился из нее. Я переглянулась с Бикеной Раи и улыбнулась, а затем повернулась к даэгону.
Великолепная Шаола поднялась с задних лап, грациозно распрямила спину и, деловито оглядываясь, зашагала в направлении Розового сада, будто указывая нам дорогу, словно в нее был встроен навигатор. Мы с девушками переглянулись: у обеих подруг в глазах искрилось удовольствие. Я выдохнула и кивнула.
Направляясь в Розовый сад, мы неоднократно останавливались возле новостных голографов, где уже всему миру сообщали о появлении новой Тэсы и новость вчерашнего дняпоявление нэйад. Моя живая голография демонстрировалась всему городу. Это несколько смущало, и, желая скорее избежать любопытных взглядов со стороны и кажущихся навязчивыми радушных приветствий, я предложила вызвать шаттл. Хорошо, что рядом был даэгон, иначе все, кто проходил мимо выражали бы более настойчивое желание поздравить меня, а Шаола все еще настораживала тэсанийцев.
В саду меня громко и радостно поприветствовал Боун и, если бы рядом не было Киэры и нескольких прогуливающихся пар тэсанийцев, наверное, поднял бы и закружил в объятиях.
Мы сели за столик у водоема, в тени амаганиэ, розовые цветы которого уже опали, а на их месте виднелись лишь светло-зеленые бусинки. Я вспомнила недавнюю встречу здесь с Грэйном и глубоко вдохнула. Теплый воздух с ароматом листьев амаганиэ наполнил оптимизмом.
Все радостно обсуждали мой статус и рассказывали, что теперь я как полноправная гражданка Тэсании смогу иметь доступ в любое заведение в городе и не ждать чьего-либо приглашения. Что, скорее всего, мне присудят базовый уровень доступа, но окончательно будет ясно после тестирования в Департаменте профопределения. Была надежда и на скорое приобретение срединного уровня, когда я самостоятельно смогла бы предлагать свои услуги жителям города.
Боун много шутил, Бикена Раи была вдохновлена и прямолинейна, а Киэра все расписывала, каким будет прием после инициации, как она все устроит, какие будут наряды, и периодически переходила на тему их с Боуном приема после обряда единения. А я смотрела на своих друзей и не могла поверить, что сижу здесь в Розовом саду в Эйруке на Тэсании с инопланетянами, с которыми легко, тепло и уютно, и пила чай из странных стаканов с необычными пирожными И молчала
Затем мы решили прогуляться по саду. Боун и Киэра пошли в круг зеркал, держась за руки и шепчась о своем. А я присела на борт водоема и опустила руку в прозрачную прохладную воду. Бикена Раи придвинулась ближе и, заглядывая в лицо, спросила:
Рассказывай, землянка, что беспокоит твою Тэсу?
Я беззвучно рассмеялась: Бикена Раи умела тронуть.
Просто паника, пожала плечами я, решив, что об этом стоит поговорить.
Просто? скептически дрогнули брови шэктэри.
Я ведь хотела этого, внутренне готовилась, начала рассуждать я. А теперь что же? Получила билет на долгую жизнь в чудесном месте и растерялась.
И у меня была растерянность, но радостная, поделилась Бикена Раи. Я не хотела жить в своем мире. Но тоже волновалась из-за непривычки. А теперь посмотри на меня и на Боуна. Мы здесь, а Тэсаниянаш дом.
Всё будет хорошо, Кира, сказала я самой себе, кладя ладони на колени и успокаивающе поглаживая себя, здесь все иначе, и нет места тоске и отчаянию.
Здесь всё иначе, подтвердила Бикена Раи и положила свою горячую ладонь мне на плечо.
Мне нравится, что теперь у моей жизни есть потенциал, оптимистично продолжила я. Раньше я жила, как многие другие: обреченно и заурядно, к тому же с каждодневным осознанием невыносимости жизни и окружения. А когда наступил пик моего самоопределения на Земле, вдруг откуда ни возьмись появился Марк и сделал мою жизнь совершенно безумной
Но такой необыкновенной, перебила Бикена Раи, воодушевленно расправляя плечи.
Да необыкновенной, согласилась я, чувствуя, как и меня наполняет вдохновение.
Я отвлеклась, когда в лицо брызнули капли воды. Оглянулась и посмотрела на противоположный борт водоемаКиэра и Боун плескали друг в друга водой и смеялись. Совсем как обычная влюбленная парочка. Несмотря на то, что Боун выглядел, как сказочный человек-дерево, а Киэра совершенно не похожей на негоизящной белоснежной газелью, что-то невидимое глазу объединяло их, будто все было, как и должно. И я обожала их обоих.
Переведя взгляд на Бикену Раи, задумчиво улыбавшейся паре нэйад, я глубоко вздохнула и, закинув голову вверх, прикрыла веки, подставляя лицо солнечным лучам. Когда я успела так проникнуться этим миром, сама не понимала, но мне нравились эти ощущения и чувства
«Конечно, их уровень развития совершенно иной, но они не высокомерные и циничные создания. У них иное все: опыт, знания, менталитет, но они очень дружественны и лояльны и вовсе не семи пядей во лбу. Они, как и люди, любопытны. И у меня много тем для общения, чтобы найти что-то общее, сблизиться. Я учусь у них, а они, я взглянула на Киэру, черпают свежие идеи у меня. Нужные знания я получу, традициям и этикету научусь, приобрету необходимый опыт в профессии, а вот желание жить и развиваться и чувство юмораэто то основное, что нас объединяет и делает жизнь здесь не бессмысленной, а меня как члена их обществане бесполезной»
Я опустила голову и посмотрела на свои пальцы в воде, вынула руку и поднесла ближе к глазам. Гладкая кожа, здоровые ногти, на ладони тонкие пересекающиеся в причудливом рисунке линии. Взгляд сфокусировался на отражении лица на поверхности воды. Я была совсем не похожа на себя в прошлом. Совсем не землянка
Я перевела взгляд на белый борт, заметив тонкий природный рисунок на камне, проследила за крохотной мошкой, которая села рядом с каплей воды, видимо, желая утолить жажду, затем за зеленой травинкой, которую ветер закружил в воздухе и уронил на белую дорожку у моих ног, и остановилась на ровных швах между камешками самой дорожки. Тихий шепот ветра, защекотавший лоб челкой, заставил оглянуться и посмотреть вокруг.
Я сидела в фантастическом саду и чувствовала, как природа складывает передо мной частички жизни. Все на своих местах: эти деревья, белые дорожки, цветущие кусты, странные зеркала, пение птиц, Шаола в тени кустов, гуляющие за деревьями тэсанийцы, Бикена Раи рядом и задорный смех Боуна и звонкий Киэры мой планшет на предплечье, часы от Вэлна, босоножки-хамелеоны Я
И вдруг перед внутренним взором само собой стало вырисовываться видение этого мира. Я неожиданно отчетливо осознала, какое место занимаю среди всего этого, что яодна из ценностей Вселенной, как и каждый из проходящих мимо; как здесь на Тэсании все устроеноцелесообразно и гармонично, что каждая деталь, любое движение, даже хаотичное, каждое шевеление воздуха, является составляющей огромного сложного механизмасистемы, что всё здесь связано невидимыми нитями и дышит, развивается, как единый организм и Яего связующее звено! Все взаимосвязано со всем и каждым. Даже камешек под носком моей босоножки, белый, гладкий и тот дополнял и уравновешивал общую картину. И так было всегда, даже когда я еще не постигла этого. И так было везде, даже на Земле, только я была далека от этого осознания. Просто я никогда не чувствовала своей связи со Вселенной так, как она открылась мне сегодня: будто все пазлы стали на свои места, и картинка сложилась в единое целое. Я больше не чувствовала пустоты. То место в душе, где она жила, заполнилось целительной энергией тэсанийской жизни.
Новое чувство не объясняло, каким образом я имею частичку этого мира, и не давало понятия, как буду жить и что делать дальше, но стало дорого ни с чем несравнимое ощущение внутреннего покоя и осознание отсутствия границ своего существования. И даже то, что я не понимала многих законов, традиций и прочего, не убавляло очарования благонастроенной атмосферой, пронизывающей все вокруг.
После прогулки и продолжительного чаепития уже в новом настроении мы вернулись в департамент, потому что Гиэ и Нэйя рекомендовали Вэлну незамедлительно начать со мной курс обучения письменности. Киэра и Боун проводили нас с Бикеной Раи и исчезли восвояси. У них сейчас был особый период знакомства и сближения, и они должны были готовиться к обряду единения. Но Киэра пообещала заглянуть с Мэйком после дневного обеда и поговорить о создании платья на инициацию.
Как только я появилась в зале обучения, Вэлн с Нэйей сразу же повели меня в специальный кабинет на этаже, на который у меня никогда не было допуска. Бикена Раи тоже пошла с нами. Там мне в мозг (по-другому и не скажешь!) загрузили программу символической письменности Тэсании. Никаких страшных приборов, и сама процедура вовсе не была болезненной: я просто сидела в кресле, а сверху на голову падал рассеянный луч света от специальной наноустановки.
С непривычки голова кружилась еще около часа, когда я отдыхала после самой процедуры, и тогда, когда я вышла из лаборатории под руку с Нэйей и Бикеной Раи. Перед глазами, как мошки, мелькали иероглифы, их были тысячи, и все они казались такой ерундой. Но когда я посмотрела на стену перед залом обучения, впервые увидела надпись: «Зал обучения потенциальных Тэс» и ниже «Руководитель Департамента биоэнергетики». А раньше на этом месте был маленький симпатичный рисунок из нескольких гармонирующих линий и загогулин.
Когда это успели нарисовать? поразилась я.
Нэйя и Вэлн переглянулись с веселыми улыбками.
Эта надпись здесь уже очень давно. Просто ты научилась читать, тоже улыбнулась Бикена Раи.
От восторженного удивления у меня округлились глаза.
Теперь я умею читать?!
Посмотри теперь на свой коммуникатор и найди меня, сказала Нэйя.
Я выполнила ее просьбу и вдруг четко увидела в идентификационном символе Нэйи ее имя и род занятий. Я увидела это не потому, что всегда связывала этот символ с ней, а поняла, что означал сам символ. Я пролистала другие символы и увидела символ Боуна, который говорил, что он нэйад, но остальную информацию не поняла.
Навык разовьется не сразу и в некоторых случаях будет давать сбой, нужна будет адаптация, пояснила Нэйя, видя мое замешательство. Нужно будет пройти еще один или два курса с Вэлном, в остальном головокружение скоро пройдет.
Ух ты! охнула я, и меня повело вправо.
Бикена Раи была сильной девушкой и удержала меня. Я благодарно улыбнулась и мягко сжала пальцами ее локоть.
Теперь тебе нужно отдохнуть после процедуры обучения письменности и начнем готовиться к инициации, сообщила Нэйя, подводя меня к креслу за столом.
Я бы выпила чаю, наверное, прижав ладони к лицу, вздохнула я: от головокружения совсем ослабла. Это нормальное состояние?
У тебя проходит лучше, чем у меня, убедительно кивнула Бикена Раи.
Процедура немного обезвоживает. Поэтому чай, а еще лучшетравяной сокбудут полезны, заметила Нэйя.
В следующий раз голова кружиться не будет, улыбнулся рубаха-парень и подмигнул. По опыту знаю.
Как твои мошки перед глазами? от знакомого голоса неожиданно накрыло горячей волной. Я повернула голову и выглянула из-за спинки кресла.
Это был мой Грэйн! Меня окутало радостное нетерпение обсудить с ним свою главную новость.
Откуда ты знаешь? щурясь, чтобы сфокусировать взгляд на его красивом лице, спросила я.
Это регулярно испытывают все новички, широко улыбаясь, ответил он.
Ты уже знаешь?! уже не сдерживая радости от встречи и улыбаясь ему, спросила я.
Об этом знает не только весь департамент! Поздравляю, Кира!
Я опустила глаза, потому что не могла не смотреть на него влюбленными глазами, но нужно было научиться держать эмоции в узде.
Кира хотела выпить чаю, непринужденно вступила в разговор Бикена Раи. Может, поднимемся на смотровую площадку департамента и выпьем его вместе?
Мельком посмотрев на лица присутствующих, я лишь заметила теплые улыбки и согласие. Но на крышу департамента мы поднялись втроем: Вэлн и Нэйя сослались на занятость с новым шэктэри. А на выходе из модуля и Бикена Раи сделала вид, что получила важное сообщение на планшет и тоже удалилась. О том, что меня нарочно оставили наедине с Грэйном, я догадалась, когда поймала ее хитрое подмигивание в проеме закрывающейся двери модуля. Но мне этого и хотелось.
Мы с Грэйном прошли в самый отдаленный от центра угол бистро. Головокружение почти прошло. Я остановилась у прозрачных перил и вдохновлено посмотрела на окружающую красоту. Не представляла, где еще могло быть так красиво. Грэйн остановился у кресла и молча наблюдал за мной.
Я еще немного полюбовалась городом, а потом оглянулась и улыбнулась ему. Сердце отбивало чечетку. Я была так рада видеть его!
Я не сомневался в тебе, не отводя восхищенных глаз, тихо произнес он, но от того, как прозвучал его голос, сбилось дыхание.
Грэйн, я, наконец, сделала это! воскликнула я, не сдержав эмоций, и от желания обнять его в благодарность за то, что он рядом, и от переполнявшей радости чуть не кинулась ему на шею. Но вовремя остановила себя, однако приблизилась уже слишком близко, чтобы скрыть истинные чувства.
Что бы ты сделала на Земле, будучи так рада этому? неожиданно спросил Грэйн.
Я бы обняла тебя быстро сказала я, все еще не остыв от эмоций, но тут же смутилась, то есть обняла бы всех, кому сообщила бы о радости, и они меня тоже.
Я опустила глаза и прикусила губу, сдерживая рвущуюся улыбку.
«Держи себя в руках, Кира! Он не землянин. И ты больше не землянка, и вести себя должна соответственно».
Дыхание перехватило, когда Грэйн неожиданно преодолел оставшееся расстояние, склонился и взял мои руки в свои. От кончиков пальцев к плечам пробежали горячие мурашки. Его пальцы были такими теплыми, крепкими и уверенно сжимали мою ладонь. Глядя на свои пальцы в его руках, я замерла и, кажется, совсем перестала дышать. А потом подняла голову и широко открытыми глазами посмотрела ему в лицо.
Не могу передать, как я рад, что тебя признали Тэсой, выдохнул он, и впервые за все время общения с ним я услышала, как его голос дрогнул от волнения.
Я тоже так волновалась! Сердце колотилось, как бешеное. Щеки обдало огнем, и в горле пересохло.
Я еще не инициирована, прошептала я, потеряв силу в голосе.
Взгляд Грэйна опустился на мои губы и замер. Я невольно повторила то же самое.
Это детали, перешел на шепот и он, а я почувствовала, как от него исходят волны желания.
«Когда же ты меня поцелуешь?!» промелькнула сладко-запретная мысль, и я украдкой облизала губы.
А Грэйн отпустил одну мою руку и повернул к себе вторую запястьем вверх, затем нежно коснулся большим пальцем места, где бился пульс.