«Но с какой стати ему меня приглашать?! И вообще, почему я думаю об этом?! Я без ума от Грэйна, и он сделал мне предложение! Я скажу ему «да», как только увижу!»
Кира, я жду вас в департаменте завтра утром. Не опаздывайте, наконец проговорил Райэл, и от мгновенного облегчения я громко выдохнула.
«Боже, слава тебе, что он не пригласил меня!» возблагодарила я господа, коря себя за нелепое желание оказаться в постели Райэла.
На какой-то миг в его глазах мелькнуло недоумение, а затем лицо снова стало непроницаемым. На прощание он окинул меня бесстрастным взглядом и откланялся.
Сухой ком застрял в горле. Я так и осталась стоять на площадке, провожая его спину изумленным взглядом. Никогда не могла понять: что им двигало, что у него в голове, что он вообще собой представляет. И эти безумные сны с ним выматывали и сбивали с толку. Вот он страстный и любящий, и вдруг такой строгий и непроницаемый. Иногда казалось, что я начинаю путать явь и сон, принимать иллюзию за реальность. Но Райэл всегда мог расставить всё на свои места. Достаточно было одного строгого взгляда, чтобы я осознавала, что это не сон, а он не ангел.
Я стояла и стояла, глядя на пустую дорожку, ощущая себя так, словно меня несколько раз окунули в прорубь прямо в одежде. Однако напряжение постепенно схлынуло, как только стихли шаги снежного человека. Дышать стало легче. Но с первым же свободным вздохом внутри, как чернильное пятно, растеклась пустота.
Я должна срочно увидеть Грэйна! прошептала себе я, видя в этом единственное спасение от наваждения.
Я долго держала палец над коммуникатором, пытаясь нажать символ Грэйна, но что-то сбивало с толку. Было поздно, я чувствовала усталость за день, хотя не обучалась сегодня, получила массу положительных эмоций и великолепную спа-терапию, да и в голове было столько разных мыслей, что не могла ни на чем толком сосредоточиться, а с Грэйном хотелось иметь свежую голову.
В конце концов я развернула планшет и написала сообщение, что после некоторых процедур испытываю усталость и практически сплю, а завтра буду рада позавтракать с ним, но в его жилом корпусе. А Грэйн, к моей странной радости, ответил, что еще занят в медкорпусе и с удовольствием будет ждать в своем бистро утром.
Я и правда чувствовала себя развалиной: столько всего за день. Еще и выспаться после «бурной» ночи не удалось.
Шаола, пожалуйста, останься со мной сегодня. И если ты не планируешь исчезать из моей жизни, то прошу тебя: будь со мной по ночам, ласково гладя даэгона и умоляюще глядя ему в агатовые глаза, попросила я.
Шаола внимательно посмотрела на меня, а затем деловито расположилась на софе напротив кровати, вытянув лапы перед собой, развернув уши в стороны, будто египетский страж.
Глава 85. Рождение Тэсы
Что у нас сегодня по плану? поинтересовалась я у Вэлна, который настраивал голограф для очередного занятия.
История и нанология, а затем, возможно, мне позволят увезти тебя для обучения технологиям безопасности на Тэсании, ответил Вэлн, оглядываясь на вошедшую Киэру.
Приветствую, Кира, Вэлн, с какой-то утомленностью в голосе проговорила Киэра и присела в кресло у окна, а затем подперла голову ладонями и зевая пожаловалась: Мне уже третий день кажется, что я не высплюсь никогда.
Я отошла от круглого окна и непринужденно взъерошила ежик на макушке подруги. Она выглядела умиротворенной, кожа на лице будто светилась изнутри, глаза по-прежнему яркие и живые, но, казалось, что заснет на ходу.
Как там поживает Боун? тихо спросила я и улыбнулась.
Он вообще не спит и не хочет, доверительно прошептала Киэра. Это странно!
Я беззвучно рассмеялась, мысленно играя догадками, что бы это могло означать.
Может, тебе просто пойти и выспаться? предложила я. Вэлн не даст мне заскучать.
Нет, небрежно отмахнулась ладонью подруга, мне хочется побыть с тобой. Потому что впереди много событий, мы можем долго не увидеться.
Что это значит? вопросительно округлила глаза я.
Сначала подготовка к обряду единения, потом поездка
Киэра прервалась и перевела глаза в сторону. По направлению ее взгляда я поняла, что это мог быть только один тэсаниец, идущий из своего кабинета.
Приветствую, ровно проговорил снежный человек всем присутствующим, и по выражению лица Киэры я догадалась, что для нее он исполнил знак приветствия нэйад.
После вежливого кивка и признательной улыбки подруги, я повернулась вполоборота и обратила внимание на Райэла. Я смотрела, как он проходит по центру зала, обходит длинный овальный стол к другому его концу и становится рядом с Вэлном, склоняется, опираясь на столешницу обеими ладонями, и рассматривает схемы на проекции.
Непривычно было не получить в ответ его пристальный долгий взгляд. Он вообще не смотрел на меня. Я же не могла оторваться от него, замечая каждый жест, поворот головы и плеч, направление взгляда
Сегодня Райэл был одет не слишком официально: сорочка пального цвета из такой тонкой ткани, что казалась паутинкой на его телеколыхалась от малейшего движения; только строгого покроя белый жилет стягивал легкую материю на груди и животе. Опускать взгляд ниже опасалась: его белые брюки идеально сидели на бедрах и соблазнительно очерчивали стройные ноги
Я загрузил несколько слоев информации, можно использовать временной фильтр или тематический, сообщил Вэлн руководителю.
Райэл сосредоточенно прищурился и склонился над столом еще ниже. Рукав сорочки чуть натянулся, и мое внимание привлекли его мускулы: они заманчиво перекатывались от малейшего движения.
В воображении непроизвольно возник его обнаженный образ. Ощущение тепла, исходящего от его тела, стало почти реальным. Картины: как я касаюсь его светлой кожи рукой глажу ее ласкаю чувствую твердость мышц как сама кладу его ладонь на свою грудь выгибаюсь ему навстречузаполонили сознание. Дыхание перехватило, а во рту пересохло. Сразу вспомнилось его странное поведение вчера за завтраком в бистро и вечером на мосту близнецов.
Неожиданно Райэл поднял голову и вопросительно посмотрел в глаза. Я моргнула, и пелена фантазии мгновенно развеялась, вынуждена была показать сосредоточенность и интерес совсем другого рода.
Вы присоединитесь к обсуждаемой теме, Кира? спросил он вежливо официальным тоном, почти сразу отводя глаза.
Видимо, обучение уже началось, потому что Вэлн уже сидел и активно манипулировал проекцией над столом, демонстрируя то одни картины, то другие. И, кажется, они оба что-то рассказывали.
Я ничего не смогла ответить, просто качнула головой в знак согласия, присела в первое же кресло рядом с Киэрой и подперла подбородок ладонью. Не оставляло ощущение, что и сегодня снежный человек вел себя странно: практически не смотрел на меня, почти игнорировал.
Райэл снова продолжил рассказ, одновременно работая на своем планшете и периодически поглядывая на появляющиеся голографии над столом, но мое внимание вновь переключилось на настойчиво преследующий образ. Я следила, как его красивые пальцы движутся по поверхности экрана, и вспоминала, как он касался ими моей родинки во сне, как очерчивал ими скулы и контур губ, соблазняя и увлекая в пылкий танец тел Наблюдала, как движутся губы в разговоре, и вспоминала все его слова при ласках, сказанные густым властным до дрожи в груди завораживающим голосом и о том, что пропустила завтрак с Грэйном, не пришла, потому что проспала. Шаола разбудила меня, когда Вэлн начал звонить не только на коммуникатор, но и в дверь. Он и сопроводил меня в департамент, и позавтракали на его крыше.
Возвращаясь в реальность, я с досадой и укором покачала себе головой. И снова постаралась сосредоточиться на словах руководителя группы. Его волосы из хвоста на затылке упали на плечо, легким жестом он откинул их назад и сменил позу, жилет обтянул его торс, выставляя напоказ точеные мышцы груди и живота. Я жадно сглотнула. Но потом все же заставила себя перевести глаза на голографию, чтобы выбросить эротический образ Райэла из головы. Однако совершенно не разбирала, о чем они с Вэлном говорили. Что-то об истории развития рода тэсанийцев и влиянии нанотехнологий Кажется, об этом должна была идти сегодня речь
Киэра сидела сбоку и внимательно смотрела на меня. Я бросила в сторону подруги мимолетный взгляд, но задержалась на ее ярко-голубых глазах: показалось, что они выражали абсолютное понимание происходящего.
Неожиданное смущение накрыло меня. Но, не подав и вида, непринужденно улыбнулась ей и пристально уставилась на Вэлна. Зачем? Скорее, чтобы сбить с толку Киэру или чтобы снова не отвлечься на мысли о Райэле.
«Я сошла с ума! Не могу отвести от него глаз! Прямо наваждение какое-то! Уж лучше между нами была бы война!» с досадой подумала я.
И в голову не пришло ничего убедительнее в обозначении моей невиновности в нарушении этики тэсанийцев, как начать равнодушно рассматривать ногти и делать вид, что я слышу все, что говорят. Киэра тоже активно присоединилась к беседе за столом, но я не воспринимала информацию целиком, только выхватывала какие-то фразы и названия, никак не соотнося их с реальностью и своим пониманием. Даже то, что Вэлн и Райэл сравнивали некоторые факты их жизни с земной, не слишком-то увлекало.
Что думаешь, Кира? вырвал из растерянной задумчивости вопрос Вэлна.
Я подняла на него глаза, но и понятия не имела, на какой вопрос должна была ответить. Моим спасением стал звук шагов со стороны входа в зал обучения. С невольным любопытством я повернулась в кресле и оказалась лицом к вошедшим.
В зал вошли Нэйя, Гиэ, а за ними Бикена Раи. Они выглядели взволнованно и как-то слишком официально. Волна беспокойства накрыла меня, но я тут же одернула себя и успокоилась, фокусируясь на улыбающемся лице шэктэри.
«Ничего не происходит! Просто еще один новый день обучения!» убедила себя я.
Приветствую всех! вежливо проговорила Нэйя и восторженно посмотрела на меня.
Видимо, все присутствующие в зале до появления Нэйи и Гиэ знали что-то, чего не знала я: Райэл и Вэлн вышли из-за стола и встали по разные стороны от вошедших, Киэра встала за моим плечом. Я непроизвольно поднялась, сделала несколько шагов к группе и неестественно выпрямилась. Бикена Раи подошла ко мне и взяла за руку.
Мне выпала честь поздравить всю нашу группу! торжественно объявила Нэйя и счастливо улыбнулась мне.
Мои брови сместились к переносице.
Сообщаю вам, что Кира прошла адаптацию! Принято решениеинициировать новую Тэсу!
Боже, какая радость! хлопнула в ладони Киэра и звонко засмеялась.
Еще не осознавая, что значат слова Нэйи, я недоуменно оглянулась на выражение радости Киэрой (она использовала мое «боже»!) и улыбнулась уголком губ. Вэлн тоже искренне радовался чему-то, подмигивая мне и не сдерживая широкой улыбки. Бикена Раи мягко сжала мои пальцы, и ее глаза радостно заблестели.
Кира? окликнула Нэйя. Ты понимаешь, что я только что сказала?
Я перевела рассеянный взгляд с Бикены Раи на Нэйю и неопределенно пожала плечами.
ТыТэса!!! воскликнула вместо Нэйи Киэра и обняла меня за плечи. Это же чудесно!
До меня медленно доходила суть сказанного. Взгляд замер на одной точке в пространстве где-то между мной и Нэйей, пока я осознавала новость о своем новом статусе
Когда и Бикена Раи присоединилась к объятиям, я окончательно пришла в себя. И радость, и какое-то странное чувство растерянности окутали меня. Горизонт теперь представлялся чистым и светлым, а очертания Цротэна сдуло теплым ветром. Я ощутила, как горячей волной омыло внутренности. Широко раскрытыми глазами я окинула всех присутствующих, но почему-то замерла на лице Райэла. Безумно захотелось узнать, что чувствует он. Но на его лице было привычное глазу непроницаемое выражение.
Когда вы об этом узнали? спросила я, разглядывая его.
Бикена Раи и Киэра отступили, радостно переглядываясь и перешептываясь с Вэлном и Гиэ. А мне ответила Нэйя:
Главы Совета вынесли решение вчера. Еще раз поздравляю, Кира!
Почему вы не сказали вчера? чувствуя, как горло стягивает напряжением, проговорила я и снова посмотрела в глаза снежному человеку.
Официальное заявление всегда делается в присутствии группы, непринужденно ответил тот, даже не глядя на меня.
Краем глаза я заметила, как Бикена Раи отвлеклась от общения с остальными и внимательно разглядывает меня.
Для вас это хоть что-то значит? едва слышно обратилась я прямо к Райэлу, будто мы были наедине.
Райэл перевел глаза на меня и, выдержав паузу, спокойным тоном вежливо ответил:
Как и всегда: моя работа приносит стопроцентно положительный результат.
То есть для вас это не стало неожиданностью? недоумевала я. Он ведь сомневался во мне все это время!
Не знаю почему, но моя радость как-то померкла. Наверное, я не ожидала такого равнодушия. Но, видимо, слишком увлеклась нашим квазиперемирием и вообразила, что снежный человек изменил свое отношение ко мне.
Решение основано на фактах, как руководитель Департамента биоэнергетики я не мог их игнорировать, сухо ответил он.
Как благородно с вашей стороны, с какой-то горечью произнесла я и опустила глаза, стремительно наполняющиеся слезами.
Я дал рекомендации к началу подготовки инициации, деловым тоном продолжил тот, обращаясь ко всем. Официальная церемония пройдет через два дня. Готовьтесь, Кира, у вас много задач, которые предстоит решить до этого дня.
Но я уже не подняла глаз. Нэйя о чем-то мягко возразила руководителю группы и обняла меня. А я не сдвинулась с места
«Что со мной? Отчего я чувствую себя такой потерянной? Раньше я так чувствовала себя, когда безумно жаждала какого-то события, а когда оно наступало, внутри поселялись разочарование и пустота. И сейчас впереди почему-то тоже была пустота Это конец!.. Конец страхам и неопределенности. Точка отсчета нового пути Но это также точка невозврата к прошлой жизни»
Будущее показалось еще более неопределенным, чем до этого. Волнение охватило изнутри, сковав легкие и мышцы живота. Кожа стала чувствительной, будто я обморозилась, запекло и зачесалось все от шеи и до кончиков пальцев рук. Тысячи противных мурашек пронеслись от позвоночника к ногам и рукам.
Кира?! настороженно окликнула Нэйя, и улыбка сошла с ее лица.
Я просто не смогла ничего ответить, резко обняла себя за плечи, растирая их ладонями, и, секунду потерянно потоптавшись на месте, широкими шагами обогнула стоящих передо мной Нэйю и Гиэ, удаляясь из зала. Молчание за спиной только еще больше гнало меня подальше от всех. Отчаянно не хватало воздуха.
Я выбежала на улицу, огляделасьШаола ожидала напротив под деревом у скамьии пустилась к ней со всех ног. Опустившись на колени, я обняла животное за крепкую шею и припала щекой к черной гладкой шерсти на ее груди.
Что со мной, Шаола?! Я чувствую, что задыхаюсь! заплакала я, будто молилась о помощи.
Шаола лишь слегка вздрогнула всем телом и опустилась на задние лапы.
Кира? услышала я голос Бикены Раи за спиной.
Я отстранилась от даэгона и медленно оглянулась, успев ладонью смахнуть слезы с щек и подбородка.
Кира, что с тобой? вздыхая от быстрой ходьбы, проговорила Бикена Раи, беспокойно косясь на даэгона.
Не знаю, растерянно пожала плечами я и поднялась с колен. Наверное, слишком разволновалась.
Ты больше ничего не хочешь мне рассказать?
Я догадывалась, что ее так заинтересовало: мой диалог с Райэлом на глазах у всех вызвал подозрения, но я не собиралась обсуждать это с ней и с кем-либо еще.
«Все этолишь плод моего воображения. Сейчас я ступила на новый путь, мне многое предстоит преодолеть, и то, что я ощущаю, не имеет никакого значения. К новому статусу просто нужно привыкнуть. А Райэл больше не появится в моем жилище как руководитель группы, я больше не буду видеть его во снах, забуду все его придирки и больше не буду думать о нем. Это было всего лишь временным явлением. Поневоле начнешь фантазировать о мужчине, когда он так часто во время сна затрагивает самое сокровенное. Но реальность не имеет ничего общего с моим подсознанием. Так к чему это обсуждать? С глаз долойиз мыслей вон!»
Хотя видимое решение одной проблемы остудило голову, но что-то тяжелое и мрачное поселилось в груди и не дало почувствовать себя полностью свободной от переживаний за будущее. Однако я высоко подняла голову, набрала воздуха в легкие и ровным тоном ответила: