Эй,снова попытался он.Ангел, проснись.
Ангел? Она правильно его расслышала?
Она моргнула, не в силах сдержать улыбку.
Доброе утро,пробормотала она, глядя ему в лицо. Он был таким красивым. Из-за шрамов он казался грубым, но она не возражала. Они были прекрасны. Знак того, что он пережил какую-то трагедию и выжил.
Он моргнул несколько раз, выражение его лица было лишено его привычной хмурости. Его рот был открыт, готовый ответить, но ничего не вышло.
Улыбка Энни стала шире от выражения его лица. Это было так невинно. Как птенец, впервые увидевший рассвет. И так не в его характере. Или в том, что она о нем знала.
Это продолжалось несколько драгоценных секунд. Секунды, которые она никогда не забудет. И этого было достаточно, чтобы она не смогла отказаться от него, как планировала. По крайней мере, пока. Оставалась еще надежда.
Эти секунды прошли как мгновение. Блистер отдернул руку с ее плеча и наклонил голову так, чтобы шрамы были менее заметны.
Прочистив горло, он сказал:
Это... утро. Думаю, буря прошла.
Уже? Я проспала всю ночь? Здесь на... Она села. Но она больше не лежала на земле. Она сидела на скамейке.
Блистер неловко встал, засунув руку в карман джинсов.
Я... я подумал, что тебе будет не удобно... Он не смотрел на нее.
Ты меня перенес.
Он кивнул, как будто споткнулся об насыпь огненных муравьев.
Но не волнуйся, ладно. Я был осторожен. И все произошло очень быстро. Я не... ну знаешь... задерживался или типа того. Плед был обернут вокруг тебя. Вот.Он зашаркал ногами, как будто хотел убежать.
Энни встала, поправляя плед, которым прикрыла нижнюю половину без штанов, и попыталась разобраться в его словах. С чего бы ей волноваться, что он ее перенес? Она знала о нем и других псах достаточно, чтобы понять, что они не воспользуются спящей женщиной. Тот факт, что он беспокоился о ее комфорте, говорил ей больше, чем что-либо другое. Может быть, это ничего не значит в великой схеме вещей, но прямо сейчас, это означало мир.
Спасибо, Блистер.
Он замер, его лоб разгладился.
Не стоит благодарности.
Она нервно усмехнулась, готовая узнать то, что было за дверью.
Посмотрим, что оставил нам ураган?
Кивнув, он открыл дверь в убежище и выбрался наружу. Засунув ноги в сапоги, она последовала за ним, намеренно не озираясь, пока ее ноги не оказались на твердой земле. Влажная земля. Земля, заваленная листьями, ветками, редкими ветвями и... да, черепицей.
Энни глубоко вздохнула и подняла взгляд. Утреннее небо по-прежнему было серым, как тень, оставшаяся от ссоры. Ветер дул горячими порывами, напоминая о демоне, который пробрался через их крошечный городок. Слезы навернулись на глаза, но она не позволила им упасть. Осторожно она обошла вокруг мусора, ее сапоги погрузились в грязь, и она уставилась, разинув рот, на вид перед ней.
Дом не был полностью разрушен. На самом деле, она чертовски гордилась этим. Он все еще стоял, когда несколько других домом вокруг не было. Но даже несмотря на то, что он все еще стоял, крыша с южной стороны была сорвана. Окна были выбиты. Дерево упало на заднюю дверь и уничтожило крыльцо. Это... это был хаос.
Энни вздрогнула, обхватив себя руками.
Все было хорошо. У нее все еще был дом. Она сразу же позвонит в страховую компанию, ей выпишут чек, и она все починит. Проблема решена.
Ей нужно проверить Ред Кеп. Если бар пострадал, ей придется быстро его восстановить. В противном случае, она съест все свои сбережения в мгновение ока.
Блистер прошел мимо нее, перешагнув через почтовый ящик, чтобы поближе осмотреть дом. Она прочитала адрес. Это был ящик миссис Фолкнер, живущей через две улицы отсюда.
Энни закрыла глаза и помолилась о том, чтобы Миссис Фолкнер благополучно пережила шторм, даже если ее почтовому ящику это не удалось.
Удар привлек ее внимание, когда Блистер резко бил по упавшему дереву, пытаясь отбросить его в сторону, чтобы он мог пролезть через отверстие, где была ее дверь.
Подожди, не надо. Это может быть опасно. Я не хочу, чтобы ты пострадал.
Его глаза нашли ее, его брови на мгновение опустились, прежде чем он вернулся к работе с деревом.
Не беспокойся. Я просто посмотрю. Думаю, с остальной частью дома все в порядке. Я хочу проверить.
Входная дверь. Мы можем войти через переднюю дверь.
Она не стала ждать, пока он последует за ней. Пробираясь по сырому двору, она избегала смотреть на другие дома по соседству. Она поднялась по ступенькам и опустилась на колени, чтобы достать запасной ключ из-под глиняного цветочного горшка, который чудесным образом не сдвинулся ни на дюйм.
Она оглянулась назад и увидела, что Блистер ждет.
Тсс. Никому не говори,сказала она.
Встав, она отперла дверь и вошла.
Подожди,рявкнул он. Позволь мне войти первым, убедиться, что это безопасно.
Она остановилась, кивнула и позволила ему обойти себя.
Энни смотрела с дверного проема, как Блистер проверяет окна в гостиной. Казалось, они все были целы. Он прошел на кухню, и она потеряла его из виду. Через несколько минут он вернулся.
Все в порядке,сказал он.Ты можешь войти.
Она промчалась мимо него на кухню, чтобы осмотреть ущерб. Двойное окно над раковиной исчезло, но это было достаточно легко исправить. Все остальное выглядело прекрасно.
Она ходила из комнаты в комнату, проверяя, нет ли повреждений. Верхний этаж протекал из-за недостающих частей крыши, но в остальном был цел. Дополнительная спальня внизу и прачечная были в беспорядке. Ветки и стекло были повсюду.
Хорошей новостью было то, что она могла закрыть эти части дома, заколотить разбитое окно, поставить ведра под протекающие места... и все еще жить там. Пока она не найдет кого-нибудь, кто сможет починить дом.
Стоя в гостиной, она глубоко вздохнула. Как всегда, все будет хорошо. Как было.
Это можно починить.Голос Блистера был тихим, но уверенным. Очевидно, он пришел к тому же выводу, что и она.
Энни кивнула.
Да. Ее глаза метались по комнате, ища, чем бы заняться.Я должна поехать проверить, как там Ред Кеп.Она заметила их машины у подъезда, и они не пострадали.
Штаны,пробормотал Блистер.В начале штаны.
Она кивнула, указывая на него пальцем.
Да. Штаны. Спасибо тебе.
Повернувшись, чтобы подняться по лестнице, она услышала свое имя.
Энни! О Боже, Энни! На крыльце прогремели шаги, и в двери появилась Элла. Облегчение появилось на ее лице, прежде чем она промчалась через гостиную, чтобы крепко обнять Энни.
Другая пара рук обхватила ее, толкнув ее спиной к лестнице, и она услышала грубый голос Панк.
Мы так чертовски сильно волновались за тебя. Она отстранилась, чтобы посмотреть на Энни.Где черт возьми твои штаны?
Энни почувствовала, как кровь приливает к ее лицу и подняла взгляд, чтобы посмотреть, кто еще был свидетелем ее полуголого вида. Дрейк и Бист держали дверь, в то время как Блистер был между нею и ими. Его спина была повернута к ней, но было похоже, что он закрывал большую часть вида от других.
Спасибо, Боже.
Она не стыдилась своего тела, но никто не хотел быть пойманным в нижнем белье.
Присев на корточки, она взяла упавший плед и обернула его вокруг талии, на этот раз туже завязав.
Они наверху,пробормотала она.Я собиралась надеть их, чтобы проверить Ред Кеп.
Панк кивнула.
Я пойду с тобой. Не для того, чтобы проверить, как ты надеваешь штаны. Чтобы проверить бар, пояснилаона.
Энни закатила глаза.
Я поняла, глупышка. Как клуб?
Дрейк заговорил.
Клуб в порядке. Ничего не пострадало. Ну...его взгляд переместился к Блистеру.Если не считать палатки. Сурдж нашел ее скрученной на дереве.
Черт.
Ага.
Сердце Энни сжалось. Палатка Блистера была его домом. Неважно, что для всех остальных это казалось маленьким или незначительным, она подозревала, что для Блистера это означало гораздо больше. И оно разрушено.
Мчась вверх по лестнице, ее разум работал. Где он остановится, пока не достанет новую палатку? Мог ли он просто... купить в Уол Маркете или она была какой-то специализированной,для проживания на открытом воздухе? Она хлопнула себя по лбу, когда поняла, что решение было простым. Он может остаться в большом доме в КГП. Панк и Бист остались в трейлере, поэтому там была пустая комната.
Она натянула лифчик, свежую футболку и джинсы, и выхватила из ящика носки.
Но подожди
Она остановилась, положив руку на дверную ручку. Блистер сказал ей, что живет в лесу, потому что ему нравится быть одному. В большом доме он был бы в самом центре всех событий, происходящих в клубе. Большой дом был их центром. Где они ели пищу. Где они смотрели игры и NASCAR (Национальная Ассоциация гонок серийных автомобилей). Где они общались. Она была рядом, когда Панк осталась там, и это определенно не было тихим местом. Не с Сурджом рядом.
Блистеру не будет там комфортно.
Но разве так трудно найти новую палатку?
Может... может, она сможет предложить ему решение. Обоюдное решение. Он может остаться здесь на несколько дней. И только она будет рядом, в доме всегда тихо. Она могла бы поклясться, что не будет болтать без умолку, если это поможет ему почувствовать себя лучше. Это было бы достаточно легко, если судить о том как много они говорили в убежище. В свою очередь, он мог бы помочь ей навести порядок после шторма. Среди прочего, нужно было подмести метрическую тонну разбитого стекла. Ей бы не помешала помощь.
План составлен, она спустилась вниз, чтобы поговорить с ним.
Дерьмо,пробормотала Панк, ее голос доносился из задней части дома. Клянусь, я никогда больше не оставлю ее одну во время шторма.
Надо было привести ее в клуб,согласилась Элла.
Голос Биста был задумчивым.
Это потребует много работы, но это определенно поправимо. Я рад, что она вовремя добралась до убежища.
Эй. Энни остановилась позади них, когда они восхищались ее новым дверным аксессуаром. Как вам дополнение? Она махнула рукой в величественном жесте.Я устала от скучной старой двери.
Панк уставилась на нее.
Ты сейчас серьезно шутишь?
Энни закатила глаза.
- Я должна. Либо так, либо плакать, а я больше так не делаю. Она взглянула на остальных.Где Блистер?
Ребята пожали плечами. Элла подняла подозрительно бровь. Панк огляделась, как будто он мог прятаться под корзиной для белья.
Похоже, он сбежал,пробормотал Дрейк, отвлекшись на дыру в потолке.
Что значит «сбежал»?
Он прищурился, глядя на свисающую штукатурку.
Это то, что делает Блистер. Когда рядом с ним много людей, он исчезает.
Он просто... ушел?Ничего ей не сказав? Без «удачи с катастрофой»?
Весь воздух покинул ее легкие. Конечно, он ушел. У него были свои проблемы.
Но затем ухмылка вернулась на место. Может, когда она разберется со всем этим, она проверит его. Сейчас ей нужно добраться до Ред Кеп.
Глава 4
Блистер принес свою лестницу и инструменты на случай, если у Энни не будет того, что ему нужно. Был почти полдень, и он намеревался покрыть разрушенную часть крыши пластиком, прежде чем она вернется.
Что-то изменилось в нем прошлой ночью. Это было так же естественно, как заснувшая Энни рядом с ним. Доверие, которое ей требовалось, чтобы уснуть, когда рядом был только он, унижало его. Он не спал всю ночь, наблюдая за ней. Не наблюдая за ней хотя это он тоже делал а на самом деле изучая ее. Все было так, как он и предполагал. Она была так чиста, так невинна, отдавала себя на благо других. Она была искренне добра, и ожидала, что и другие будут такими же.
Он хотел оправдать ее ожидания.
Судьба взяла самую добрую душу и дала ее в качестве пары ему. Чтобы сгладить его жестокость. И хотя он никогда не свяжет себя с ней, он не бросит ее. В начале он все неправильно понял. Избегать ее было жестоко и эгоистично. Он был ей нужен, и он собирался позаботиться о ней.
Но он не будет раздражать ее своим постоянный присутствием. Он кивнул сам себе, вбивая гвоздь через пластиковый лист в крышу. Он удостоверится, что у нее будет то, что ей нужно, но он сделает это, не мельтеша перед ее глазами.
Зазвонил его телефон, и он прицепил молоток к поясу, чтобы ответить.
Да.
Это Элла. Дрейк хочет знать, почему кошки на нашей территории. Его слова, не мои. Выглядит для меня как обычный чувак, но Дрейк клянется, что он оборотень и он... не совсем счастлив.
Черт возьми, это было быстро.
Я позвонил им. Они здесь, чтобы помочь.
Он говорит, что они здесь, чтобы помочь,сообщила она.
Он услышал раздраженный голос за телефоном:
- Видишь? Говорил же тебе, засранец.
А потом:
Помочь с чем?Его альфа звучал так, будто он был готов содрать с кота кожу.
Блистер вздохнул. Он так торопился починить крышу, что забыл поговорить с Дрейком.
Они здесь, чтобы починить дом Энни,проворчал он. Я сказал им, что они могут остаться в клубе, пока здесь.
О, это так мило, Блист О! Прошу прощения, мистер. Я разговаривала.
Элла, дай мне телефон,прорычал Дрейк.
Она вздохнула в трубку.
Ладно. Но ты заплатишь за это позже.
Послышался шорох, а затем раздался сердитый голос Дрейка.
Скажи мне, что ты не приглашал кошек в наш клуб на неделю.
Они здесь не для того, чтобы позависать. Они собираются починить дом Энни. Но им нужно где-то остановиться.
Раздался рык, говорящий о разочаровании Дрейка.
Ты знаешь, что команда из Уочито лучшие. Брось. Она... она теперь практически одна из нас. Мы должны помочь ей, а из нас никто не знает ничего о строительстве.
Ответ Дрейка был гораздо тише. Настолько тихим, что Блистер должен был напрячься, чтобы услышать, тише шороха дерева, растущего внизу.
Вот что это такое, Блистер? Она твоя?
Блистер не ответил. Он не станет лгать своему альфе, но он не хотел, чтобы кто-нибудь знал, кто для него Энни.
Дрейк усмехнулся, атмосфера изменилась.
Я теперь по-другому воспринимаю твои слова сказанные раньше: «спаренные или нет, если кто-нибудь из вас посмотрит на нее, я разорву того на куски». Знакомо звучит?
Блистер почувствовал, как его лицо побагровело. Он не имел права так угрожать. Он не мог позволить себе иметь ее. Она не принадлежала ему. Не в действительности. То, что судьба предназначила ее ему, не означало, что это произойдет. Это было именно то, что подразумевалось под названием, предполагаемая пара. Намерение было. Произойдет это или нет, зависит исключительно от вовлеченных людей.
Мне все равно, кто на нее смотрит. Это был лишь вопрос сохранения ее достоинства. Что не делает меня ее парой. Это делает меня не засранцем. Ты хочешь запрыгнуть на поезд не мудаков и позволить этим парням остаться в клубе или как?
Дерьмо. Ты действительно поставил меня в такое положение, понимаешь? На спидвее предстоит много уборки. Уолдо сказал, что она закрыта до дальнейших распоряжений. Нам нужно попасть туда и сделать так, чтобы она открылась, иначе мы поедем в округ Керри на гонку.
Кошки могут помочь. Пусть останутся.
Дрейк вздохнул, звук похожий на звук бензопилы.
Ладно. Блять, ладно, ок? Почему бы и нет? Кошки и собаки прекрасно ладят. О, подожди. Нет. Нет, они же НЕ ладят.
Линия отключилась. Блистер сунул телефон в карман и вернулся к работе на крыше.
К тому времени, как он закончил, ребята, которым он заплатил за то, чтобы они срубили упавшее дерево, ушли, и он пошел закрывать дверь фанерой. Затем он заколотил разбитые окна. Он заколачивал последнее, когда услышал приближающиеся мягкие женские шаги.
Проклятие. Он работал недостаточно быстро.
Блистер?Его имя на ее губах, даже с ее усталым и сорванным голосом, было тем, что питало его сны.
Да,ответил он, заканчивая свою работу.
Что... что это? Ее тон был тревожным. Возможно, он не продумал все до конца.
Я покрыл крышу и окна, чтобы ты была в безопасности до завтра, когда прибудет команда. Он избегал ее взгляда любой ценой, добавив несколько дополнительных гвоздей, чтобы создать впечатление, что он слишком занят, чтобы говорить.
Но она никуда не уходила.
Какая команда?
Я позвонил кое-каким строителям из Уочито. Они хорошо работают. Они отремонтируют твой дом.
Тишина растянулась между ними, и только его молоток разбивал ее.
Ты
Ее голос звучал разбитым, но он не хотел смотреть вверх и видеть ее сердитой. Или, что еще хуже, взволнованной. Без сомнения, он перешел границы дозволенного. Но он надеялся, что она поймет, что это из-за беспокойства, а не потому, что он был странным.
Блистер пожевал губу, ударяя по еще одному гвоздю.