- На почве чего? Ничего вы не понимаете! Он просто мне надоел! Скучно! - Джес презрительно передернула плечами.
- Ну, ну! В пять!и Грег вышел.
* * *
На репетиции Джес старалась как могла, словно невзначай спросив Гргеа.
- А Макс-то где? Что-то давно его не видела!
- Соскучилась что ли?усмехнулся понимающе Грег, - на тренировках пропадает. У него сейчас весь день и часть ночи по секундам расписана, тренер далеко от него не отходит, такое чувство, что ночует у Макса под дверью, а тебе-то что? А да, и Аделя приехала, тоже по пятам ходит, хуже тренера, - и Грег многозначительно замолчал.
- Ей-то что надо,- недовольно нахмурилась Джес, - кто ее вообще в Универ впустил!
- Не впусти Аделю, - рассмеялся Грег, - она здесь камня на камне не оставит, вампиресса так быстро не сдается, не то, что ты! Командира уже года два как добивается, после того, как Макс ее бросил. Это, кстати, его первая любовь! Эх, а мы ставки делали, что она его сделает! А тут ты...
- Ну и женился бы на ней, раз первая любовь! - пропустила мимо ушей Джес информацию о ставках, - И вообще нечего мне тут все это говорить. Не интересно!
-Так сама же спросила, - засмеялся Грег, - хочешь, пойдем сегодня вечером погуляем?
- Я сюда учиться приехала, а не по свиданиям бегать, понял, - огрызнулась Джес, и Грег поднял руки, словно сдаваясь. Настроение у Джес стремительно испортилось.
* * *
К пятнице ее настроение явно не улучшилось. Сам декан водил Адель по факультету, рассказывая, чему здесь учат и как. Девушка была нереально красива, боевики залипали на красотку, окидывая восхищенными взглядами, самые смелые подходили знакомиться.
- Красавица, - вздохнула Мишель, - помню ее, она приезжала к нам со своим папашкой, тот долго упрашивал отдать ему Макса на воспитание, и Карл тогда согласился. Макса не было где-то с полгода. Пропадал в стране ночи. Теперь понятно почему, - и Мишель завистливо вздохнула.Надо же было уродиться такой идеальной, наверное, и какает она бабочками.
Мира подавилась воздухом.
- Зависть плохой чувство, - вздохнула она, - н-да, Максу подходит лучше, чем мы, интересно почему Карл выбрал нас, а не ее.
Мишель пожала плечами.
- Может забыл!
- Забудешь такую, - взлохнула светлая.
Джес молча болтала ногами, сидя на подоконнике и пялилась в окно, делая вид, что разговор ей совсем не интересен. В окне отражалось солнце. Гладь воды искрила и радовалась так, что было больно глазам. Сейчас бы вернуть то зимнее утро на учениях, без Адели, но с Максом. Почему вспомнилось, как он нежно целовал ее, вспомнился его тихий голос: «Люблю тебя», а она, как дурочка, поверила. Джес специально вытащила из памяти картину двух фигур на лошадях, пусть больно, пусть неприятно, зато все желание видеть Макса сразу отпало.
- Макс!счастливое щебетание Адели вывело из себя, Джес спрыгнула с подоконника, чтобы по-быстрому свалить, пока не попалась на глаза счастливой паре.А я тебя искала, ты куда пропал?
Что ответил Макс, Джес не расслышала. Однако хорошо услышала, как Макс завопил на весь коридор.
- Джессика Тимберлей, стой!Джес ускорила шаг. Встретиться сейчас с Максом? Никогда! Больше не думая, она рванула так, что только пятки засверкали. Потом! Когда она будет готова встретиться с ним лицом к лицу, не сейчас!
Макс остановился, с отчаянием ударяя в стену кулаком.
- Черт! Вот что за девчонка!
Глава 13
Макс проводи глазами сбежавшую Джес и вдру понял, что в коридоре воцарилась звенящая тишина. Он обрернулся медленно встречаясь с любопытными взглядами сокурсников.
Аделя тихонько тронула его за локоть.
- Макс, ну что ты как маленький, за каждой юбкой бегаешь. Что в ней такого?
Макс медленно развернулся, заставляя Аделю сделать два шага назад.
- Люблю я ее, понятно?зло процедил он.Надеюсь, теперь всем это понятно? - он обвел взглядом толпу студентов, которые почему-то стали опускть глаза, боясь встертиться с ним взглядом. Вот свалилась ты на мою голову!он отодвинул Аделю и быстро вышел.
Настала очередь вампирессы разглядывать коридо, который медленно заполнялся шумом голосов. Она оглядела всех надменным взглядом.
- Подумаешь! - пояснила она. - Любовь Макса такая переменчивая, он и меня любил когда-то! Так что не рассчитывайте на долгие, нежные чувства! Он, как ветер: сегодня одну любит, завтрадругую! Девочки, -- обратилась она к Мишель, - где здесь туалет, носик припудрить надо!
* * *
На бал собирались тщательно! Мрачная Джес молча выдирала волосы расческой, пока Мишель не отобрала у нее щетку и не усадила на стул.
- Сейчас я из тебя такую красотку сделаю, - заявила она, - что никакой Адели за тобой не угнаться!
- Не было бы этого спектакля, не пошла бы вообще, спать легла и все, - ворчала Джес, наблюдая, как Мишель укладывает ее локоны.
- Джес, ты в каком платье пойдешь?Мира перебирала кучу нарядов, так и не решаясь что-то выбрать.
- Я по сценарию в джинсах, а потом вообще танцую в шортах, так что заморачиваться не буду, я ж не обычная Принцесса, а современная! Это Грег во всем параде. Такой смешной: бабочка, высокий воротник, мундир на все пуговицы.
- Ну тогда я надену твое платье, ну то, которое с голой спиной, можно?
- Можно, - разрешила Джес, а Мишель прыснула.Ой, Джес, сегодня будет шоу. Макса обязали быть на этом балу, весь наш первый курс зубрит обольщение. Бедный Макс, жалко его, еще и змея эта поблизости ползает!
- Мне все равно! - Джес закрыла глаза, выранивая дыхание, - Я свою роль отыграю и свалю! Пусть запривораживают!
- Вот зря ты так, слышала бы как он сегодня всему Универу тебе в любви признавался, Аделя чуть косу свою со злости не сжевала.
- Мне не интересно, - однако голос дрогнул, выдавая Джес с головой. Мишел подмигнула Мире и та усиленно закивала головой.
- Ну да, вопил как резаный, «люблю свою Джес. Всем это понятно?»!поддержала она подругу, - и все такие головой кивали, будто болванчики. Лица важные, смешные.
Девчонки обе прыснули, Джес дернулась что-то сказать, но промолчала. В дверь постучали и почти сразу же вошёл напомаженный Грег, девчонки покатились со смеху, тыкая в него пальцами.
- Ничего смешного нет, - величественно отставив ногу в блестящих штанах, провозгласил Грег.Быстро пали ниц перед его Величеством, мать его, Высочеством Принцем Грегом! Где моя Принцесса, готова?
Джес присела в реверансе, шаркнув ножкой.
- Грег, что-то я боюсь, может откажемся?
Грег оглядел маленькое недоразумение, будто видя впервые.
- Что значит откажемся, весь факультет боевиков ждет твоего зажигательного танца и нашего поцелуя. Если Макс сегодня что-нибудь в зале не сломает, я буду не я! Главное, чтобы меня не прибил совсем....
- Да ему некогда будет, - рассмеялась Мишель, - он от толпы девчонок удирать будет!
- Все. Пойдем! - Грег уверенно взял под локоть Джес.Мечтаю о сегодняшнем вечере!
* * *
И бал начался! Да, бал начался с марша боевиков, которые продемонстрировали свое умение, в быстром темпе расчистив пространство зала и так выстроив гостей, чтобы они не мешали драгу другу и всем было видно происходящее. Потом на их место заступил факультет невест. Девчонки быстро рассредоточились по мужской части населения, приглашая парней на вальс. Мира оказалась возле Макса, правда, в последний момент была грубо отодвинута Аделей, которая присела в низком реверансе перед Максом, демонстрируя глубокое декольте. Макс холодно кивнул, разрешая пригласить его на танец. Этикет запрещал боевикам отказывать дамам. Зазвучала медленная волнующая музыка и пары закружились по залу.
Джес наблюдала, как Макс танцует с Аделей. Красивая, яркая пара привлекла внимание всех и постепенно в центре зала остались только командир и вампиресса. Остальные кружились вокруг, создавая фон. Парень и девушка смотрели в глаза друг другу, и со стороны казалось, что это явно влюблённые друг в друга молодые люди. Но если присмотреться повнимательнее, то можно было заметить горячий взгляд девушки и равнодушный парня. Скорее это было сражение взглядами, а не признание в любви. Адель умоляла глазами, стремясь теснее прижаться к вожделенному телу. А Макс окатывал девчонку ледяным взглядом, удерживая ее на расстоянии, не позволяя приблизиться и нарушить его личное пространство. Джес отвернулась не в силах смотреть на танцующих. Медленные жар в груди растекался по всему телу. «Я покажу вам танец, - со злостью подумала она, - да ты в ногах моих валяться будешь, Макс! Да ты забудешь, как эта Адель выглядит! Да ты!» Она уже забыла о своем обещании не обращать внимание на Макса, в ее голове созрел план.
Пока Макс проверял расставленные по всему периметру посты, ему на пути попадались леди всех рас: кто-то не спускал с него взгляда из-за колонны, преследуя почти по пятам, кто-то бросался под ноги, заставляя споткнуться, а кто-то валился прямо в объятия. Максу было непривычно такое внимание девушек. Всю свою сознательную жизнь он старательно избегал популярности у противоположного пола, сам выбирая с кем встречаться, сам делая первый шаг и сам принимая решения расстаться. Поэтому Макс не выдержал и пятнадцати минут, он нашел Миру глазами и решительно направился прямиком к ней.
- Мира, ты можешь объяснить, что происходит? Весь ваш факультет на меня охоту открыл что ли?
Мира засмеялась.
- Макс, мы просто сдаем на тебе зачет по обольщению. И на твоем бы месте, я поостереглась пить из этого бокала.
Макс взглянул внутрь бокала так, как будто там была лягушка. Он с силой всунул свой бокал проходящему мимо Дрону и мстительно улыбнулся.
- Значит зачет? На мне? Почему не Греге? Он первый красавчик Универа!
- Нуууу, Грег всем дает, а тытвердый орешек.
- Девчонки!восхитился Макс, - при всем своём желании сегодня даже я всем дать точно не смогу, здоровья не хватит!Мира покраснела, смущаясь, и Макс оборвал свою реплику на полуслове. - Сколько вас?со знанием дела вдруг поинтересовался боевик.
- Двадцать три, - смутилась Мира.
- И что надо поточнее сделать, чтобы вам поставили зачет?
Мира покраснела еще сильнее.
- Ну?нажал Макс.
- Поцеловать, - прошептала Мира.
- Всех?изумился Макс и почесал голову.А как поцеловать?
Мира пожала плечами и совсем смутилась. Макс наклонился, чмокнул ее в щеку и громко заявил.
- Все! Ты зачет сдала! Я тебя поцеловал? Поцеловал! Как, в билете оговорено не было, так? Значит и это сойдет! Кто еще за зачетом к Максу? В очередь, быстро, а то уйду!
Толпа красавиц выстроилась в очередь, смущаясь и краснея. На двадцать третьей Макс выдохнул и огляделся. Все уже было готово к спектаклю. Макс оперся плечом о колонну и задумчиво уставился на играющую Джес. В груди что-то защемило, и вампир грустно вздохнул. «Не надо было тебе подкладывать Адельку, но кто знал, что она в тебя влюбится как кошка, вроде ничего в тебе такого нет! Наша вон обиделась!» «А я тебе еще тогда говорил, - проворчал ангел, - что до добра это не доведет! Надо было его на светлой учить!» «Да твои светлые, - завелся демон, - только и знают, что сразу в объятия падать, им не устоять перед темным обаянием. А вот Джес! Какова! Моя школа! Так его! пусть мучается, не хрен с кем попало спать! Разборчивее над было быть!» «Да ты первый его и толкнул в объятия Адели, - хриплый голос оборотня заставил всех замолчать, - вампиресса хороша, ничего не скажешь! Но что будем делать теперь? Как возвращать девчонку?» «Цыц! приказал Макс, - и без вас разберусь, надоели со своими советами!»
А в зале вовсю шло таинство спектакля Принц полюбил современную девушку, даже не догадываясь, что она самая настоящая принцесса. Злая Королева не позволяла сыну жениться сыну на безродной простушке. И вот Принц, в поисках своей любимой, попадает на современную дискотеку, их взгляды встретилисьих взгляды встретилисьчерт, их взгляды встретилисьНо Джес смело смотрела только на Макса. Вот их взгляды действительно встретились!
Первые аккорды тяжелой музыки и Джес расстегнула пуговицу на джинсах. Макс сглотнул, не отводя взгляд. Собачка на замке медленно поехала вниз, обнажая то, что было под джинсами. Босая Джес плавно выгибаясь избавилась от штанов, оставшись в шортах, которые еле-еле прикрывали аппетитную попу. Футболку резким движением долой, топик обтягивал небольшую грудь. Ударили струны гитары, зазвенев от напряжения, и Джес выгнулась, демонстрируя сильное тело. Она шла в танце на Макса, так и не опустив перед ним взгляд. Толпа расходилась и тут же смыкалась за ее спиной, продолжая как в гипнозе медленно следовать за танцующей девушкой. А девушка танцевала только для него одного, маня и отталкивая одновременно, крича, что любит и ненавидит, мечтая и боясь остаться в одиночестве, без него. Макс как во сне сделал шаг навстречу, и Джес тут же отшатнулась, не даваясь в руки, гибко обогнув стоящую фигуру. Макс развернулся, снова поймав ее взгляд. Громкая музыка звучала в такт двух сердец. Быстрым движением Макс вдруг поймал Джес за руку и дернул на себя, ловя в свои объятия хрупкое тело.
- Люблю только тебя!его губы накрыли губы Джес, сливаясь с ней в невидимом для всех танце страсти.
Макс взял ее на руки, прижимая к себе драгоценную ношу.
- Джес!пробормотал он, утыкаясь ей в волосы,- я так соскучился по тебе, маленькая!
Джес дернулась, еще не решив для себя, простить его или еще помучить.
- Не дергайся, все равно не отпущу, пока не поймешь, что тымоя, тыпринадлежишь мне вся!
- Как же! Размечтался!снова дернулась Джес, - иди вон со своей Аделей так разговаривай, а я сама себе принадлежу, полностью!
- Ошибаешься, - глаза Макса потемнели, голос зазвучал ниже, теплая рука ласково провела по шее, вызвав толпу, упавших в обморок, мурашек. Парень притиснул Джес к колонне, аккуратно прижав всем телом, повторяя губами за движениями руки. Джес непроизвольно откинула голову назад, открывая шею для ненавязчивой ласки, упираясь в грудь Макса двумя руками, скользя по его плечам, обнимая, словно желая прижать и в то же время мечтая оттолкнуть.
- И куда же ты с ней помчался?нашла в себе силы наконец-то оттолкнуть Макса, и задать мучавший ее столько времени вопрос, Джес.
Макс непонимающе смотрел на Джес, силясь понять, куда он мчался и с кем, и тут до него дошло.
- Женщины!простонал он, ставя руки возле головы Джес, беря в плен все ее тело.Ты что раньше задать свой вопрос не могла? Из-за этого я мучился столько времени? Джес, ты сводишь меня с ума.
Джес нахмурилась и попыталась выскользнуть из объятий боевика, но тот был начеку, поймав ее буквально на лету.
- Стоять! Хватит бегать! Да, я уехал с ней, потому что нам надо было поговорить и прояснить все до конца ия не хотел, чтобы она причинила тебе боль, ты плохо знаешь вампиров! Но, Джес, между мной и Аделей давно уже ничего нет. Юношеское увлечение, первый секс, не знаю, как хочешь это назови, но люблю я тебя, только тебя, только для тебя, Джес. Я никогда никого не любил! Я не звал это чувство! Я не хотел! Но, Джес, это сильнее меня! Я помешан на тебе! Я схожу с ума без тебя! Просто поверь!
Джес вдруг судорожно прижалась к Максу, как маленькая девочка, которая ищет защиты, как взрослая женщина, которая любит и не знает, как показать свою любовь. Тихий стон облегчения вырвался из груди Макса, теплые руки сомкнулись на хрупкой спине, горячие губы соприкоснулись в страстном поцелуе.
В ту ночь они так и не расстались друг с другом. Правда, Макс не прикоснулся к ней и пальцем. Дальше поцелуев дело не зашло, хотя Джес, наверное, смогла бы позволить ему большее. Она знала, что он это чувствовал, и еще больше уважала его за то, что не воспользовался! Джес заснула на груди парня, крепко обняв и прижавшись всем телом, а Макс в ту ночь не сомкнул глаз, обнимая любимую и думая, как жить дальше. Ответственностьстрашное слово, которое Макс понял с раннего детства, с тех самых пор, когда не смог удержать демона в себе. Ответственность и контроль! Джес нарушала его контроль над собой, за Джес он теперь отвечал! За ее спокойствие, за ее здоровье, за ее счастье, отвечал, как только признался, что любит. Признался себе, не ей. И этот шаг был самым тяжелым!
Готов ли он жениться и завести семью сейчас? Нет! Готов ли он завести ребенка, когда Джес сама ребенок? Миллион раз нет! Да и какой ребенок будет у него? Об этом никто не сможет ему сказать, даже дед. А своей судьбы Макс малышу точно бы ни пожелал никогда! Отпустить? Нет сил! Когда она рядом, вся такая открытая ему навстречу, вся такая счастливая, он не мог расстроить ее! Остаться! Остаться и ждать, когда она повзрослеет, когда сможет сделать выбор сама и решить: пойдет ли с ним до конца или лучше выбрать тихое семейное счастье с кучей малышни. Он бы простил и понял. И Макс стал готовить себя к такому финалу заранее.
Глава 14
Проснулся он от незнакомого чувства щемящей нежности. Джес ласково гладила его по лицу, обводя тонким пальчиком брови, прямую линию носа, крепко сжатые губы.