- Ничего не противные!встала на их защиту Джес. Тени никогда ее не трогали, и вообще очень редко показывались.
- А еще Люси мне рассказала по секрету, что Макс участвует в боях без правил и уже давно является подпольным миллионером. У него ни одного проигранного боя! Люси возьмет меня как-нибудь посмотреть на эти бои, а еще обещала, что я там смогу практиковать. Бойцы то там все избитые. Деруться не на жизнь, а на смерть.
- Зачем это Максу?ахнула Мира.Его же там могут убить! Насколько я знаю его семья неприлично богата! Интересно, дед знает об этой забаве внука. Может быть надо все ему рассказать?
- Ой, Мира, - Мишель закатила глаза, - я тебя умоляю, кто может приказать Максу, мне вообще кажется, что он с детства, что хотел, то и делал. И да, мне еще Люси, тоже по секрету сказала, что твой отец Джес, нанял Макса как самого лучшего бойца защищать честь Регора на чемпионате Галактики, и Макс согласился.
- Что?Джес даже подскочила на кровати.Зачем он это сделал? Максу нельзя там драться! Я немедленно еду домой!и Джес принялась быстро запихивать вещи в рюкзак.
Девчонки открыли рты, наблюдая за быстротечными сборами. В дверь постучали, и девчонки переглянулись между собой.
- Мы кого-то ждем, - почему-то шепотом спросила Мира. И Джес, и Мишель отрицательно покачали головами.Мишель, иди ты открой, на тебе хоть красивый пеньюар, не то, что на нас с Джес. и Мира кивнула на теплую пижаму Джес, та фыркнула, явно выказывая пренебрежение к словам Миры. Правда через несколько минут, она уже жалела, что у нее нет такого пеньюара, как у Мишель, потому что в комнату вошел Макс собственной персоной, вызвав небольшой переполох в комнате.
- Джес, к тебе пришли, - холодно провозгласила Мишель и уселась на стул, всем своим видом давая понять, что никуда не уйдет.
- Макс?удивилась Джес, выронив из рук рюкзак.Ко мне?
Макс кивнул, усаживаясь на другой стул и вытягивая длинные ноги.
- Джессика Тимберелей, собирайся, я хочу пригласить тебя на свидание, - сказал он таким голосом, будто объявлял, что через несколько секунд ее препроводят на эшафот.
- Чего?удивилась Джес.Меня? На свидание? В такое время? На дворе ночь!
- Ну ты же все равно не спишь, - логично ответил парень, - и да, поторапливайся, мне все равно во что ты будешь одета, как накрашена и прочая женская ерунда, в темноте не видно.
- Чего?снова вытаращилась на него Джес, а потом смело подошла и положила ему руку на лоб, откидывая капюшон.Вроде температуры нет, ну-ка покажи язык! Мишель, у нас есть что-нибудь против..противну я не знаю, против этого!и Джес кивнула на Макса.
- Джес, - Макс откинулся на спинку, - ты сейчас точно пойдешь вот в этом ужасе с начесом! Ты меня знаешь!
- Откуда это она тебя знает, если не секрет?язвительно спросила Мишель, подозрительно оглядывая Джес.
- Красивый пеньюар, Мишель! Учись, Джес, как надо встречать гостей! И сориентируй по времени, сколько тебя ждать? Мира, чаю нальешь? - проигнорировал Макс вопрос Мишель.
- Знаешь что!Джес упёрла руки в бока.Никуда я с тобой не пойду, понял?! Я тебя боюсь! А мама не разрешает мне гулять с маньяками!
Макс поднялся, угрожающе нависнув над Джес.
- Значит не пойдешь? Ты - моя невеста и обязана делать то, что хочу я!завелся маг.
- Они тоже твои невесты!и Джес кивнула на изумленно наблюдающими за ними девчонками.
- К черту других невест, - зарычал Макс, глаза его почернели, и Джес пискнула, почувствовав, как сильные руки перекинули ее через плечо.Не захотела по- хорошему, значит пойдешь такая!
Последнее, что увидела Джес, это обескураженные взгляды подруг, и дверь за ними захлопнулась с громким стуком.
- Куда ты меня несешь, монстр?Джес молотила Макса по широкой спине, отчаянно болтая ногами,Поставь немедленно. Я буду жаловаться!
- Невеста не вправе отказывать своему жениху в свидании, так что твоя жалоба только всех насмешит!
- Да какой ты мне жених!она активнее задергала ногами.Мы даже и не целовались с тобой ни разу! Ты даже в любви мне не признавался! Да ты кольцо мне передал через какую-то старушку! Да ты ни разу на мое день рождение не приехал! Да ты мимо меня как мимо пустого места две недели ходил! Урод! Придурок! Чудовище!
Внезапно ее поставили прямо посередине холла.
- Что ты там сказала? Сможешь все заново повторить, а то я половину не расслышал! Ты такая тяжелая, что тащить тебя не так-то просто!
- Чтооооооооо?у Джес от возмущения даже голос пропал.Я значит жирная корова?огонь высокой стеной вспыхнул вокруг, отрезая их от внешнего мира.
- Ээээ, Джес, спокойнее, - Макс вытянул вперед руки, словно сдаваясь, - я этого не говорил, ты сама придумала. Что там тебе надо? Поцелуй? Признание в любви? Что еще? Кольцо? Подарки на день рождение? Ах да, обещаю, что буду здороваться с тобой каждый день, ты только успокойся сейчас, здесь нет защитного купола и ты спалишь все тут, к чертовой матери!
- Чтооооооо? Поцелуй? Подарки? Здороваться со мной? Да тыда мне да я
Макс снова подхватил Джес на руки, заставляя стену огня потухнуть, ударом ноги раскрыл дверь и вынес на улицу взбесившуюся девушку.
- Да я тебе сейчас такое свидание устрою! Ты его вовек не забудешь, - вырывалась она из крепких объятий. Ливень, который обрушился на них, наверное, эта планета видела впервые.
- Ты ведь простудишься, дура, немедленно прекрати все это, - стараясь перекричать шум поднявшегося ветра, Макс одной рукой удерживал вырывающую девушку, другой стаскивал с себя толстовку, тут же заворачивая в нее Джес. Однако это мало помогло. Оба промокли так, что сухого места на них обоих точно не осталось. Джес рычала, вырывалась, хорошо еще не кусалась, и Макс не выдержал. Зафиксировав ее голову одной рукой, другой прижал ее руки к телу, и впился в губы поцелуем, заставляя подчиниться себе. Губы Макса были горячими, как огненная лава. Горячими и сухими, а еще нежными и настойчивыми. Джес сжимала губы до последнего, не отвечая на поцелуй, назло делая парню больно, но тот словно не обращал внимание на боль, словно не чувствовал, как по прокушенной губе стекает капля крови. Он целовал и целовал, заставляя сдаться, заставляя ответить! И Джес сдаласьЭтот поцелуйон не был такими как все! От него реально подкосились ноги, и только сильные руки парня удерживали ее, крепко прижимая к себе. Дождь все еще шел, а они целовались, забыв обо всех, забыв о том, что пол общежития сейчас торчит в окнах и смотрит на бесплатное шоу, устроенное двумя ненормальными стихийникам. Впрочем, этот Универ видел и не такое!
- Макс, тывампир?вместо слов любви, задала свой первый вопрос Джес. Макс обнажил длинные клыки.
- Да!просто ответил он, прижимая ее к себе.
- Ты хочешь моей крови?она чуть отодвинулась, чтобы видеть его глаза.
- Нуууу, не сомневаюсь, что ты вкусная, но пока что кровь пьешь из меня ты.И Макс демонстративно вытер прокушенную губу.
- Извини, - смутилась Джес, - а говорили, что ты не умеешь целоваться.
- Не умею и не люблю - это разные вещи.
- Тебе не понравилось? - вспыхнула девушка и дернулась из рук Макса.
Макс не отпустил, но и отвечать не спешил. Джес уже поняла, что с ней целоваться ему противно, что о ней не скажешь точно. Она бы повторила еще, и еще, и еще.
- Ты точно ненормальная, - наконец раздался голос Макса, - но поцелуй с тобой и поцелуй с другими - это тоже разные вещи.
Джес так и не поняла, что он сказал. То ли ему понарвилось, то ли нет. Но все равно она обиделась, наверное, обиделась!
- Максты кто? - быстро перевела она тему.
- Если я отвечу, ты будешь любить меня?он вдруг убрал от нее руки, засунув их в карманы и отгородившись тенями, сразу же став чужим и холодным.
- Немедленно перестань, мне холодно! Пошли отсюда, - и Джес смело прошла сквозь тени, разгоняя их руками.Пойдем к тебе, нам надо поговорить!распорядилась она, беря Макса за руку.Итак уже устроили бесплатный цирк, - ворчала, разглядывая любопытные лица в окнах.
Они зашли в его комнату, и дверь тихо закрылась. Джес вдруг осознала, что не знает, с чего начать.
- Иди в душ, бешеная моя, халат на вешалке, - и Макс подтолкнул ее по направлению к ванной комнате. Джес долго стоял под струями горячей воды, стараясь прийти в себя и осмыслить произошедшее, а когда вышла, то увидела, что Макс крепко спит, обняв подушку, на столе стоял остывший чай.
Джес посмотрела на мальчишеское лицо. Во сне Макс казался таким домашним и родным, а еще безумно уставшим. Черные тени залегли под глазами, длинные пальцы судорожно сжимали подушку, нахмуренные брови выдавали, что Макс и во сне не отдыхает. Она на цыпочках подошла к спящему парню, пальчиком нежно провела, разглаживая нахмуренный лоб. Макс вздохнул и пробормотал во сне.
- Джес! Побудь со мной, - просил он ее,- я так устал. Джес присела рядом, укладывая его голову к себе на колени и ласково перебирая волосы. Внезапно она тихо затянула колыбельную, которую когда-то пела ей мама, когда Джес боялась остаться в комнате одна. Мама говорила, что эта колыбельная волшебная, она отгоняет все страхи в мире, которые существуют. Девушка чувствовала, как под ее рукой тело парня расслабляется, как теплеют его руки, как выравнивается дыхание, как успокаивается бешено стучащее сердце.
* * *
Утром Джес проснулась оттого, что кто-то ласково провел рукой по обнаженному боку. Она открыла глаза и встретилась с темнеющим взглядом Макса. Парень с девушкой лежали в обнимку, халат за ночь успел развязаться и распахнуться так, что Джес лежала почти обнаженная в объятиях жениха.
- Блин!Джес смутилась и покраснела, стремясь запахнуться в халат, но рука Макса удержала ее.
- Что это? - спросил он, сновя проведя по татуировке, сделанной возле сердца. Джес настолько привыкла к ней, что совсем забыла о ее существовании, а татуировка горда гласила «Макс».
- Мммм, - Джес все-таки запахнулась, усаживаясь на кровати.Это давняя история, я проспорила, а ты, ну уже тогда все обсуждали моего жениха, и мне пришлось набить татуировку с твоим именем на ребрах. Короче, так получилось!
- Мне нравится, - Макс закинул руки за голову и счастливо улыбнулся, - впервые выспался за всю свою жизнь, - потянулся он - Ни одного чертового сна! Может ты каждый вечер будешь устраивать мне истерики, ну там поливать дожем, метать молниями, насылать ураганы.
- А может быть ты спокойно спал, потому что я охраняла твой сон, - и Джес гордо ткнула в себя пальцем.
- Ага! Охранница! Ты себя в зеркало-то видела: мелкая, тощая, растрепанная!
- Не начинай, - предупредила его Джес и со всей дури стукнула подушкой! - И вообще определись, то я - тощая, то - жирная!
Макс расхохотался, и дернул Джес на себя, которая снова судорожно запахнула халат. Очутившись сверху на парне, она покраснела и попыталась медленно и плавно соскользнуть вниз. Правда ничего у нее не вышло, крепкая рука поправила ее чуть, устраивая на себе поудобнее.
- Джес!
Джес вопросительно взглянула на Макса. Его глаза смотрели на нее испытующе и как-то уж слишком серьезно.
- Джес, я не могу просить тебя стать моей невестой и тем более женой! Прежде, я все расскажу, а потом ты что-то решишь для себя, а пока.пока просто поцелуй меня.
Джес молча выполнила просьбу Макса, приникнув к его губам так, как ей хотелось всегда. Всегда, когда она думала о нем. Макс с трудом оторвался, бережно усадил ее на кровать, а сам пересел на стул, и, уже не глядя на девушку, начал рассказывать все с самого начала. Джес с каждой секундой его рассказа становилось все хуже и хуже. Она понимала, что Макс не рассказывает и маленькой части того, что чувствует. Рассказ его был сух, изобиловал фактами, и подробным анализом того или иного состояния. А еще он очень долго расписывал ей все риски, связанные с ним самим.
Когда он закончил, в комнате повисла тишина. Джес молчала, разглядывая собственные руки, молчал и Макс. Его взгляд постепенно сменился с серьезного на насмешливый.
- Ладно, Джес, давай, поднимайся и дуй к себе в комнату, подруги твои поди с ума сходят, думают, что я тебя сожрал.
Джес порывалась что-то сказать, но Макс чуть ли не силой выставил ее из комнаты.
- Не надо ничего говорить, Джес! Пока!и дверь за ней захлопнулась, ключ три раза повернулся в замке, закрывая доступ к Максу.
Глава 9
Как тогда Макс смог сдержаться, знает только один Макс! Но когда он увидел ее поникшие плечи, ее опущенный взгляд, ее судорожно сжатые руки, он все понял. Девушка была не готова жить с таким, как он. Не готова разделить с ним судьбу. Да вообще ни к чему не готова. А он-то, придурок, уже навыдумывал себе розовых соплей! Черная ярость затопила его сознание, даже звери притихли, боясь рассердить еще больше хозяина. Маск медленно, не спеша переоделся, написал несколько писем, и так же медленно, контролируя каждое свое движение, вышел из Универа, отправляясь в клуб. Вот, что ему сейчас надо! Хороший, изматывающий бой!
А принцессам, всем троим, пришло три одинаковых письма с тем, что помолвка расторгнута. Никаких претензий жених к невестам не предъявляет и просит извинить его, а так же в течение трех дней огласить список претензий с их стороны, которые будут тут же удовлетворены.
Джес молча лежала на кровати, глотая слезы, вглядываясь в твердый уверенный подчерк. Ни разу нигде рука Макса не дрогнула.
- Ты что ему сказала, - с ужасом читая письмо спросила Мира.Что у вас произошло, Джес, почему он отказал всем троим, а не только тебе?
Джес молча уткнулась в подушку, плечи ее вздрагивали. Слезы лились рекой. Как он мог ее не понять? Она была настолько зла на его отца, что боялась хоть жестом, хоть словом выдать себя, вдруг бы это его обидело или ранило еще сильнее, а онон все расценил неправильно. В течение дня Джес миллион раз стучалась в закрытую дверь, но в комнате за дверью стояла гробовая тишина, или Макса не было, или просто он не желал никого видеть.
А Макс издевался над собой на актогоне. В этот раз он был самим собой, сражаясь напропалую со всеми, не жалея себя, своих зверей, подчиняя всех своей силе, контролируя эмоции, заставляя вставать на колени каждого! Демон взвыл последним! Но Макс будто никого не слышал, каждый раз выходя на новый бой, лишь бы не думать, лишь бы не вспоминать ее потерянный вид, лишь бы забыть и только дед смог прекратить это безумие, силой забрав внука домой.
Макс замкнулся в себе! Только тренировки, бег, снова тренировки. И как бы дед не хотел разговорить его, Макс отмалчивался, удерживая в себе всю боль, которую нанесла ему хрупкая девушка.
Когда он снова появился в Универе, командира было не узнать. Он пришел в простой футболке, с отрытым лицом. Холодный взгляд зеленых глаз предупреждал каждого о том, что лучше не подходить. Макс спокойно прошел мимо Джес и скупо поздоровался. Она шагнула было к нему, но Макс только покачал головой, не разрешая к нему приблизиться. Весь Универ гудел как улей, толпы девушек заглядывали в аудиторию, чтобы хорошенько разглядеть командира второкурсников. А в аудитории царила тишина. Ни один боевик не произнес ни слова, все быстро готовились к лекции и молча рассаживались на свои места, даже не переглядываясь друг с другом.
Джес сидела на лекции как на иголках. Как? Как ей поговорить с Максом? Как донести до него всю правду? Но ничего путного ей в голову не приходило. Всегда весёлая выдумщица и авантюристка куда-то пропала, и Джес не знала как поступить, а подсказать ей было некому.
Тем же вечером, Джес все-таки призналась девчонкам, которые выпытывали каждый день подробности той ночи. Джес призналась, что любит Макса по-настоящему и что теперь делать не знает. Да, она сказала, что Макс все неправильно понял, а она не успела объяснить, сказала, глотая злые слезы, что он ведет себя как придурок, давая ей свободу, которая не нужна. Она еще много говорила, пока девчонки не обняли ее и рыдая вместе не завалились на одну кровать, успокаивая друг друга. Правда, что делать они тоже не придумали.
А Макс просто жил, каждый день ходил на занятия, здоровался с Джес, если видел ее, но специально никогда не искал встреч. А еще он почти перестал разговаривать, перестал улыбаться, перестал посещать редкие сборища команды. Казалось, он делал все, чтобы разорвать ту невидимую нить, которая связывала его с обществом. Карл стал частым гостем в Университет, с тревогой наблюдая за внуком, но тот даже деда не подпускал к себе близко. Для Люси его дверь закрылась навсегда! Он сам себя перевязывал, сам залечивал раны, а по ночам орал в подушку от боли, забыв, что такое сон. Тотальный контроль над зверями днем, давал сбой по ночам, когда сила монстров увеличивалась в разы. Его вечной подругой стала тетушка Смерть, которая частенько совместно с деканом коротала ночи, развлекая парня разговорами.