В одну из таких ночей, декан не выдержал. На Макса было страшно смотреть. Минутная передышка и снова все мышцы скручивало так, что непонятно кто перед ними, оборотень с шипами и белыми крыльями, или демон с горящим взглядом вампира.
- Вот что! - решительно вставая, сказал декан Смерти, - я не могу больше смотреть на него каждую ночь. Я иду за этой девчонкой и, если надо привяжу ее к этой постели. Пусть меня выгоняют, отдают под суд за растление малолетних, но Макс мне дороже!
Смерть согласно кивнула и погладила костлявой рукой горячий лоб Макса.
Как декан боевиков оказался среди ночи в их комнате, Джес так и не поняла. Поняла только, что декан велел ей срочно одеться и куда-то идти за ним. Кое-как напялив спортивные штаны и запахнувшись в толстовку, сонная Джес плелась за деканом, не понимая, что от нее требуется. И только тогда, когда они подошли к знакомой двери, сердце ее застучало, готовое выскочить.
- Макс меня не пустит, - грустно покачала она головой.
- Сейчас пустить, - сухо ответил декан, грубо вталкивая девушку в комнату. Та споткнулась, увидев Макса, привязанного к мощным крюкам толстыми веревками. Тело парня выкручивало под неестественными углами, а он только глухо стонал, иногда кивая успокаивающим словам страшной костлявой старухи, показывая, что он еще здесь, что он в сознании, что он борется.
- Зачем вы его привязали?сверкнула глазами Джес.
- Ну так сделай что-нибудь, и мы его отвяжем,кивнул ей декан.
Джес растерялась, сделать что?
Она молча прошла к Максу, рукой разгоняя теней,постояла, раздумывая, потом медленно расстегнула толстовку, медленно сняла ее, обнажая тело. Декан резко отвернулся, но девушке было все равно. Она готовилась разделить эту боль с ним, с тем, кого по-настоящему любила. Потом так же медленно сняла штаны, оставшись в одних трусиках. Макс за пеленой боли не видел ничего, в сознании его удерживал только ровный голос старухи, рассказывающий, что к утру все закончится. Все проходит, и это пройдет.
Джес смело шагнула вперед, обнимая сильное тело, прижимаясь полностью, как мать, которая борется за жизнь своего ребенка, делясь с ним собственной энергией, напитывая теплом, согревая душу. Она вдруг громко запела колыбельную, стремясь спрятать за ней все свои страхи, стремясь передать всю свою любовь, стремясь достучаться до того, кто боролся там со своими монстрами. Горячие слезы лились по щекам, падая на холодную кожу Макса. Она не помнила, как Макса сняли с крюков, как ее положили к нему, накрывая их одним одеялом, она так и не разжала рук, вцепившись в Макса сильной хваткой, боясь выпустить его измученное тело из рук.
* * *
Проснулась она от взгляда, Джес открыла глаза и тут же зажмурилась. Столько ненависти было в этих зеленых глазах, столько холодной ярости.
- Ты что здесь делаешь?Макс отодвинулся от нее как можно дальше, словно ему было противно прикасаться к ней.
- Сплю, - Джес устроилась поудобнее, правда, не забыв натянуть на себя все одеяло стягивая его с Макса.
- Это моя комната!завелся Макс.
- Я в курсе, - спокойно парировала Джес. Кто бы знал, как ей было страшно в эти мгновения, руки начали мелко дожать, ноги потряхивало так, что она еле скрывала крупную дрожь.
- Уматывай отсюда!Макс попытался отобрать одеяло, но Джес точно не была согласна с таким решением. Это ночью все было как-то просто и понятно, а сейчас за окнами вообще-то день, солнце вон во всю освещало комнату, а ее одежда так и осталась лежать в самом дальнем углу.
- Слушай ты, - Макс низко склонился над ней, глядя прямо в душу зелеными глазами, - я не знаю, зачем ты здесь, кто тебя впустил, но ты мне не нужна! Мне никто не нужен!
- Зато ты мне нужен, - тихо сказал Джес, боясь дотронуться до этого лица, мечтая дотронуться до этого лица.Макс! Я люблю тебя, я так сильно люблю тебя! Мне плевать, кто ты есть и что с тобой сделали. Я правда, я всех их поубиваю, чтобы только ты был со мной. Я справлюсь, я честно справлюсь и с твоим демоном, и с вампиром, и с оборотнем, и даже с этим ангелом, со всеми. Макс, только не гони, пожалуйста, не гони!крупные слезы полились на подушку. Джес отчаянно стремилась вернуть своего Макса.
- Не реви, - глухой голос и взгляд исподлобья. Макс молча поднялся и подошел к окну, разглядывая синее небо. Джес уселась на кровати, гипнотизируя взглядом свою одежду.
- Кто тебя привел?
- Декан!
- Ты все видела?
- Да!
- Как тебе удалось успокоитьменя?
- Твои звери любят, когда я им пою, - смутилась Джес.
- Ты уже не ревешь?
- Нет!
- Есть хочешь?
- Да!
- Одевайся!
Макс подошёл, поднял ее одежду с пола и швырнул на кровать, отворачиваясь. Джес быстро натянула толстовку, закатывая рукава. Все-таки на дворе жара, а ночью ей было все равно, какая погода будет утром.
Макс кивнул ей, и открыл дверь, приглашая следовать за собой. Так они в полном молчании и вошли в столовую. Так же молча поели. Так же молча Макс убрал подносы за ними обоими.
- Пошли!кивнул он ей.
- Куда?
- Обратно в комнату, спать, а завтра на занятие.
- Эм, ну мне как бы надо одежду и девчонок предупредить.
- Тогда вначале заглянем к ним.
И все, и снова тишина. В полной тишине, под пристальным взглядом Макса, Джес собрала немного своих вещей.
- Девочки, я ненадолго!
- Да, - подтвердил холодный голос, - навсегда!
Он отобрал у нее пакет.
- Все остальные вещи соберете и принесете вечером в мою комнату.
Джес вспыхнула, но помолчала. Пусть выспится, потом она покажет, кто в доме хозяин! Вообще-то она ни в чем не виновата! А что он там себе напридумывал, так это его проблемы! Раскомандовался тут!
В полном молчании дошли до комнаты, в полном молчании Макс разделся и нырнул под одеяло, с наслаждением вытягивая напряженное тело.
- Ложись, Джес, не стой столбом, не трону!
Джес раздеваться на стала, только зашла в ванную, сняла толстовку и натянула на себя футболку. Потом тихо прилегла рядом. Мужская рука подгребла ее под бок, и тут же в ухо спокойно засопели, как будто они вмести прожили миллион лет! Джес поворочалась, устраиваясь удобнее, уткнулась носом в сильную грудь слушая спокойные удары сердца и почти мгновенно провалилась в глубокий сон.
Проснулась она поздним вечером, Макса рядом не было, да и вообще его нигде было. На столе лежала записка, придавленная тарелкой с остывшим ужином. «Ушел на тренировку» - все тем же твердым подчерком было написано на бумаге. И все, и больше ничего! «Может уйти уже в свою комнату?» - подумала Джес, медленно обходя комнату.
- На вашем месте, леди, я бы даже не думал об этом.раздался тихий старческий голос. Джес вздрогнула и оглянулась. С кресла медленно поднимался высокий худой старик с ярко-синими глазами. Он медленно подошел к Джес, внимательно разглядывая ее с ног до головы.
- Н-да, Макс прав, мелкая, худая, кудрявая!старик говорил будто с самим собой, не обращая никакого внимания на возмущенную девушку.
- Да вы такой же хам, как и Макс!наконец-то выдавила она из себя.
- Девочка, - старик улыбнулся, - какая же ты умница, девочка! Если бы ты знала, как я благодарен тебе за Макса! Я тебя золотом обсыплю, бриллиантами! Что ты хочешь, дочка?
- Ничего!буркнула Джес, отворачиваясь.
- Макс непростой, ему сложно, всегда было сложно, дочка, даже будучи ребенком, он всегда был один, никому не доверял, даже мне.старик закашлялся, - Но если он полюбит, дочка, эта женщина будет как за каменной стеной. Никогда не предаст, в лепешку разобьется, чтобы сделать ее счастливой, звезду с неба достанет. Ты ведь хочешь, чтобы он полюбил тебя, дочка?сухой палец коснулся подбородка, заставляя Джес смотреть в глаза.
Она кивнула, думая о том, что странно смотрятся молодые глаза на старом лице.
- Вижу ты уже познакомилась с моим дедом!хриплый голос заставил вздрогнуть обоих.Какими судьбами, Карл? И с какой целью?
- Ну раз ты сам не соизволил познакомить меня со своей невестой, то пришлось сделать это самому.
- Она мне не невеста!
Джес почувствовала, как ее словно холодом накрыло от равнодушного голоса Макса. Дед слегка обнял ее за плечи, согревая. «Ничего, дочка! - тихо шепнул он ей.Все впереди! Ты главное, верь!»
- Тогда странно, Макс, что эта девушка делает в твоей постели, в этой комнате. Ее статус, ее положение требует к себе уважение. Не думаю, что ее отцу, повелителю Регора, на минуточку так, понравится, что его дочь бегает по чужим комнатам.
- Я ее не держу!Макс стянул футболку, разглядывая глубокую равную рану на боку.
- Ты опять дрался? Карл нахмурился, подходя ближе.Кажется, мы с тобой договорились.
- Это ты договаривался, яничего никому не обещал! - он потянулся за пузырьком с обеззараживающим раствором. Обработав рану, привычно наложил тугую повязку и наконец-то перевел взгляд на Джес.
- Ты почему не поела?
- Макс, я пойду?Джес не стала отвечать на вопрос, сейчас она боялась банально разреветься, как какая-то слабачка, и поэтому мечтала убраться с этой комнаты подальше. Она даже сделал два шага к двери.
- Нет!короткий ответ пригвоздил ее к месту. Дед хмыкнул.
- Ну тогда пойду я, и да, сынок, завтра у тебя встреча с Ричем Тимберелеем, и у тебя есть ночь, чтобы придумать ответ, что эта девочка делает у тебя по ночам, в противном случае, подозреваю, что тытруп, и в этот раз, я вмешиваться не буду!
- Я сам все объясню Ричу.
- Ну, ну, - и Карл исчез будто его и не было. Джес тихо позавидовала умению мага.
- Зачем отец приезжает сюда?уже зная ответ, все-таки спросила Джес.
- Я буду драться за честь Регора, он нанимает меня!Джес не ждала откровенного ответа, поэтому удивилась, услышав правду.
Макс уселся на кровать, взлохматил волосы и грустным взглядом оглядел ее с ног до головы, как недавно это сделал дед.
- Ну и что мне с тобой делать?
Джес вспыхнула. Чувствовать себя явно лишней было не в ее характере. Поэтому она резко развернулась и прошипела прямо в лицо Максу.
- Знаешь, что, до-ро-гой, я не навязываюсь, не нужна, да и не надо! Переживу! Плакать не буду! Катись ты знаешь куда? - и она со всего размаха залепила Максу по лицу так, что его голова с громким стуком впечаталась в стену. Макс молчал, внимательно следя за девушкой, больше себя бить, он ей не позволит, возомнила о себе невесть что, Принцесса!
Ну и сиди здесь один, а я, пожалуй, пойду! Скучно с тобой!
Дверь с громким стуком захлопнулась за разъяренной Джес, которая мчалась по темному коридору куда глаза глядят, глотая злые слезы. Макс со стоном упал на подушку: «Дурак! Какой же я дурак!», в кои-то веки все звери были единодушно согласны с ним.
Глава 10
Рич внимательно разглядывал Макса. Парень явно не произвел на него впечатление. Высокий, какой-то худой, такого толкни, и он переломится, болезненный блеск в глазах. Вот только движения.Да, плавные четкие движения, выдавали в нем бойца и, пожалуй, все.
- Рич!наконец протянул руку Повелитель Регора, только вот нахал не торопился отвечать. Он так же оценивающе оглядел Рича, сделал свои выводы и только потом протянул ладонь, как равный равному, не меньше.
- Макс!хриплый спокойный голос, парень был абсолютно уверен в себе.
- Ты знаешь, что я хочу предложить?
- Сколько?
- Ты нуждаешься в деньга?Рич приподнял одну бровь, финансовое положение жениха было изучено им с особой тщательностью.
- Нет! Но просто так не дерусь!
- Десять тысяч!
- Мой ответнет!
Рич удивился, он знал самые высокие официальные ставки и предложил сейчас бойцу максимум из того, что обычно платили.
- Хорошо. Сколько?
- Пятьдесят!как же Рича бесят эти насмешливые зеленые глаза.
- А ты не много хочешь, мальчишка?разозлился Рич.
- За славу Регора?понимающе усмехнулся Макс.Думаю, что это еще мало!
- Ты уверен, что победишь лучших бойцов Галактики?
- Да!ни гордости, ни зазнайства не было в этом глухом голосе, просто спокойная уверенность.
- Это будет сложно!
- Язнаю!
- Ты не выглядишь, как какой-то крутой боец!
- Язнаю! Не нравлюсьне покупайте!
- Я должен проверить тебя в деле! Не хочу покупать кота в мешке.
- Сегодня в семь, клуб «Черный петух», скажете на входе, что я пригласил, Вас проводят, дочь с собой не берите, ее не пустят, я распоряжусь!
- Что у тебя с моей дочерью?
Повисла долгая пауза. Макс уже встал, чтобы уйти.
- Я люблю ее, онанет, поэтому свободна, - все-таки услышал ответ Рич.
- Макс!окликнул он парня, но тот вышел, не оборачиваясь.
* * *
Рич искал дочь. Громкий смех Джес он смог различить задолго до того, как увидел шумную компанию. Джес сидела на руках какого-то парня, обняв того за шею и весело смеялась над очередной шуткой.
- Папа!увидев его, Джес соскочила с рук Грега. Папа! Разреши представить тебе Грега, онбоевик, со второго курса!
Грег вскочил, одергивая рубашку, и весело улыбнулся.
- Здравствуйте!отчеканил он и первым протянул руку.
Рич руки не подал, а только кивнул, просканировав симпатичного парня.
- Джес! Ты уделишь мне пару минут?и он отвел дочь от дружной компании.
- Как твои дела?внимательно разглядывая дочь, спросил он.
- Нормально, - пожала плечами девушка, - а..ты видел Макса сегодня?
- Почему ты спрашиваешь?Рич прищурил глаза, пытаясь поймать взгляд дочери, но та вдруг опустила голову, засовывая руки в карманы.
- Так!теперь Джес подняла голову к небу, борясь со слезами, когда она была маленькая, то всегда думала, что если задрать голову высоко, то слезы никогда не выльются из глаз.
- Джес, что у тебя с ним?отец привлек к себе дочь, прижимая кудрявую голову к крепкому плечу. Вот ведь не хотела Джес думать о нем, говорить о нем, а кто-то словно ее за язык тянул.
- Люблю его, - еле слышно призналась она, - а он меня терпеть не может.Она постаралась не всхлипнуть, сдерживая тихо катившиеся слезы. Рич неловко погладил дочь по волосам, мать бы сюда
- Ну с чего ты взяла такое, дочка, ведь в тебя невозможно не влюбиться!
Джес зло расхохоталась сквозь слезы.
- Ничего ты, папа, не понимаешь! Это для тебя я - красавица, а для негомелкая, худая и кудрявая! А вот Грег меня любит по-настоящему, а мне его так жалко! А Макс, Макс пусть видит, что теряет, - зло ответила она, растерявшемуся отцу. Ну не силен он был во всех этих сложных эмоциях, и как объяснить дочери, то, что несколько минут назад слышал от Макса.
- Все образуется, маленькая! Никуда твой Макс не денется, - наконец, нашел слова утешения Рич.
- Папа, пусть он не дерется, ему нельзя, пожалуйста, пусть он не дерется, - прижалась Джес к отцу.
- Джес, мы решим это с Максом, это будет его выбор, его решение!
- Ты не понимаешь! Он специально загоняет себя, он помешался на тотальном контроле, он не переживет следующую после драки ночь!Джес вцепилась в отца, с надеждой глядя на враз застывшее лицо.
- Джес, Максвзрослый мальчик, потом он может еще и не подойдет для соревнований, уж слишком тощ!
Джес отошла на несколько шагов, обиженно глядя на отца.
- Все вы мужчины одинаковы!
Она развернулась и побежала к своей компании.
- Грег! Лови меня, - закричала она, падая в объятия боевика.
Отец только недовольно покачал головой. Воспитали на свою голову!
* * *
Вечером Рич сидел в подпольном клубе, исподтишка оглядываясь по сторонам. В нелегальном клубе он присутствовал впервые. Впрочем, как впервые слышал, что будущий муж его дочери участвует в подпольных боях без правил. «Что за ненормальная молодёжь пошла?» - думал он, внимательно слушая ведущего.
- Делаем ставки, господа. Делаем ставки. Великолепный Макс сегодня с нами! Закончится ли когда-нибудь везение у этого парня? Есть тот, кто раз и навсегда победит этого монстра!
Ричу понравилось, как дрался Макс. Он не играл на публику, не заигрывал с дамами, казалось, ему вообще все равно на то, что здесь кто-то есть. Дрался он как-то скупо, по-мужски, четко рассчитывая удары, да и богатый арсенал всех техник, выдавал в нем опытного бойца. Порой Рич поражался, откуда у мага-стихийника такие познания в инстинктах оборотня. А бой с демоном превзошел все мыслимые ожидания Повелителя Регора. Казалось, Макс знал каждый последующий удар, предугадывал его и отвечал тем же. Худой на вид парень, оказался жилистым и гибким как лоза, а сила удара небольшого кулака была такова, что мощный демон порой полностью перелетал клетку, ударяясь спиной о туго натянутую сетку. Зал приветствовал каждую победу мага стоя. Визги женщин порой оглушали Рича, мешая смотреть и анализировать. Кто сделал из него универсального бойца? Откуда такие способности? Кто он? Вот вопросы, на которых не было ответов.