Хорошо, Дмитрий. Вы ничего не боитесь. Правда то, что говорят о вас? Полное отсутствие страха?
Нет, покачал головой Бестужев. Отсутствие страхаэто болезнь, а в моем случаеон на мгновение замолк, потом усмехнулся: Я слишком сильно хочу победить их, Нют. Я так сильно хочу этого, что не боюсь ни мегов, ни их грёбанного Альфу, ни их хозяев. Когда они вернутся, чтобы проверить как дела у их стада, их будет ждать большой сюрприз.
Анна внимательно изучала выражение лица Дмитрия. Что-то ещё было за этой ненастоящей улыбкой. Напряжённые мышцы лица выдавали злость. И яркие карие глаза щурились. Он словно что-то вспоминал, говоря эти слова. Что-то будило в нём ярость, пересиливающую страх.
Лазарева тяжело вздохнула. Спорить с майором было бессмысленно. Он не отменит решения. Никогда и ни в каком вопросе ещё не отменял, с чего бы сейчас? Но а, насчёт уколов
Вы не правы насчёт меня, сказала она. Мой взвод спокойно спит после каждого задания, а я вижу кошмары. И теперь понятно почему.
Анна сделала последний глоток, выбросила пластиковую кружку в мусорное ведро.
Пока не поздно возьмите другого техника. Я поставлю под угрозу всю операцию.
Дмитрий внезапно улыбнулся:
Ну, хорошо, Нют. Если вы не справитесь, то кого отправите вместо себя?
Лазарева вздрогнула. Бестужев сформулировал вопрос именно так: кого вместо себя? И это внезапно загнало в угол. Анна осмысливала возможный ответ. Оформился только один: она старший техник, она лично собрала почти всё оборудование, предназначенное к операции. Её ребята обслуживают базу или точки по наблюдательному периметру, но с опергруппой Бестужева и Багирова сработалась только она. Знает всех ребят по именам, и даже, чёрт возьми, по характерам.
Пинок, в буквальном смысле, для ускорения Гурьеву, чтобы быстрее поднимался, отвешивался лично ею самой не раз. Но зато на него можно было потом пару сумок навесить. Гриша вес не замечал. После разгона, уже не тормозил. У Никитина реакция лучше всехпригибал головы техников за миг до разлёта осколков. Рома Коневмолодец, первый выходил прикрывать, если приходилось бежать по открытому участку. Уже даже не обсуждалось. Багиров только успевал крикнуть: техника прикрыть! И было понятно кому это адресовано.
Ну? Дмитрий внимательно смотрел на Анну.
Чёртпрошептала она, ещё обдумывая.
Она точно не имеет права послать кого-то вместо себя. А Бестужев никогда не принимает необдуманных решений.
Нют, понятно, почему ты должна быть в команде? спросил он.
Лазарева кивнула:
Понятно.
Она даже не заметила, что майор перешёл на «ты».
Выезжаем завтра в восемь, сказал Дмитрий.
Анна стояла ещё мгновение:
Есть, товарищ майор. Разрешите идти?
При этом вопросе Бестужев засомневался. Не хотелось отпускать Лазареву так быстро, ещё есть время подержать её рядом, но
Идите, лейтенант, разрешил Костя.
Все вопросы выяснили, пора отпустить девушку на отдых. Тем более что времени на него мало, а Дмитрий его в своих планах вообще не учитывает.
Лазарева быстрым шагом покинула конференц-бокс.
Костя проводил её взглядом, и посмотрел на Бестужева:
Ты уверен?
Тот подумал секунду, но ответил утвердительно:
Уверен.
Потом сел напротив, оглядывая линию маршрута, нарисованную Багировым.
Она в норме, просто ещё не поняла этого, добавил Дмитрий.
Это улей, Дим, заметил Костя, даже я не в норме. Мы можем завтра оттуда не выйти. Если войдём вообще
Ты сам-то кофе будешь? Бестужев легко перешёл на менее тревожную тему.
Буду, Костя бросил карандаш на стол и отправился к кофе-машине. Кто откажется-то?
Он налил себе напиток, сделал глоток, и насмешливо взглянул на Дмитрия:
Лучше бы просто сказал ей, что она тебе нравится.
Бестужев помолчал, обдумывая ответ.
Не вовремя, наконец выдал он.
Не вовремя, Костя усмехнулся. Ну, ты молодец. А если тебя завтра сожрут?
Вот именно. Пусть пока так рядом побудет.
Ты о живом человеке говоришь, нахмурился Багиров. А так слышится так, будто о новых часах.
Завтра присматривай за ней, внезапно сказал Дмитрий.
Да я вам пастух что ли? Овцы, блинвзъелся Костя.
Присматривай за ней, серьёзно повторил Бестужев.
Я присмотрю, без сомнений ответил Багиров. Не потому, что просишь, а потому что она член моей команды. Но ты заканчивай так относиться к людям.
Дмитрий согласно кивнул.
5.
Взвод техников поднялся в пять, за час до подъёма. На подготовку выезда команды главного учёного нужно было дополнительное время.
Анна размещала в сумках радары, планшеты, батареи, ремонтный комплект и «билет в улей» от майора Бестужева. Все устройства вместе со штатными шлем-противогазами десантников принесли с утра в мастерскую. Так что техники толпились у стола и при этом мешали Лазаревой собраться с мыслями.
Она даже не успевала думать о том, почему трясутся руки, в темпе проверяя каждое устройство на диагностической платформе. Ей надо было знать, как оно устроено до мельчайших деталей. Если что случитсячинить ей. Плюс к этому камуфляжу шло специальное программное обеспечение. Его нужно было установить на два полевых наручных компьютерных планшета, чтобы контролировать работу устройств. Но этим сейчас занималась Галя Понева вместе с парой ребят.
Если всё это будет работать внутри улья, конечнодоносилось до уха Анны. И если зайти успеют.
Так, мать вашу! рявкнула Лазарева. Без вас тошно!
Техники умолкли. Да, последнее, что можно было сделать сейчасэто окончательно придавить лейтенанта сомнениями.
Всё нормально будет, Галя подошла к Анне. Бестужев, хоть и вредный, как скотина, но он не ошибается. А этот камуфляж ему собрали инженеры генлаборатории, так что накладок быть не должно.
Всё, лейтенант, упаковались, доложились техники.
Как раз за секунду до того, как в расположение заглянул дежурный:
Лазарева! «Алмаз» готов к выезду, как тут у тебя?
Готова, ответила Анна. Три минуты.
На столе стояли две готовые сумки.
Всё в машину, кивнула Лазарева своим ребятам и побежала одеваться в новую форму.
Помимо шлемов весь камуфляж включал комбинезон с капюшоном и подшлемником, пропитанный изолирующим раствором и выкрашенный в чёрно-сине-фиолетовые цвета под расцветку улья, а также специальный бронежилет, рассчитанный на удар двадцатисантиметрового когтя по касательной.
В обычной тканевой одежде без пропитки возле улья делать было нечего. От изолирующего противогаза в камуфляже тоже отказались. Лицевая часть ограничивала восприятие окружающей среды и звуков, уменьшала поле зрения. Плюс вместе с баллоном и всей дополнительной амуницией он существенно добавлял вес десантнику, а это была прямая угроза выносливости и скорости. Да и время использованиявсего три часа, было неприемлемо.
Так что использовался шлем со встроенным противогазом, к которому Анна присоединила принципиально новую систему обратных фильтров«хамелеон». В обычном противогазе выдыхаемый воздух выходил наружу, но в улье категорически было нельзя выдыхать. Биологическая защита, нацеленная на распознавание людей, реагировала на всё. Выдыхаемый углекислый газ, запахи, частички кожи, да чёрт его знает на что ещё. Поэтому «хамелеон» должен был произвести фильтрацию выдыхаемого воздуха, собрать данные о составе среды вокруг своего объекта и отслеживать, чтобы этот состав не менялся. Если воздух покажет присутствие человека, специальные всасывающие форсунки должны очистить зону вокруг объекта.
Лазарева оделась, взяла оружие, свою личную сумку техника, и побежала на улицу.
Армейский внедорожник «тигр» стоял перед воротами. Десантники уже загрузились. Костя, увидев Анну, призывно махнул ей рукой. Напротив него как раз осталось свободное место сразу за передним креслом, где сидел Бестужев. Лазарева быстро поднялась в салон, села, убрала оружие в держатель на боку сидения.
Майор обернулся к ней:
Как настроение, Нют?
Мы вроде не в неформальной обстановке, заметила Анна. Лейтенант Лазарева.
Хорошо, лейтенант, согласился Дмитрий.
На приборной панели машины зажёгся дисплей видеосвязи с оперативным центромвагончиком, окружённым антеннами и станциями дронов, расположенным в самом центре огороженного восьмиугольника базы. На экране возникло лицо старшего группы наблюдения лейтенанта Самойленко и полковника Матвеева за ним.
Майор, центральный командный пункт управления округа только что присоединился к наблюдению, произнёс Самойленко, генерал Королёв на связи. Хочет с вами поговорить.
Давай, кивнул Дмитрий.
На дисплее появился трёхъярусный зал ЦКП штаба округа в Екатеринбурге. Генерал Королёв находился не у себя в кабинете на втором уровне, а возле операторов. Светился центральный экран во всю стену и мониторы на рабочих местах.
Полковник Мун со своей группой тоже был здесь. Ребята прикатили себе кресла, чтобы разместиться за операторами. Так было удобно видеть всё, что происходит на экранах.
Здравия желаю, товарищ генерал, Бестужев засмеялся, осмотрев обстановку в ЦКП. Зря собрались, дальше улья всё равно ничего увидите. У периметра связи не будет.
Доброе утро, майор, сказал Королёв. Будем сопровождать вашу операцию, сколько сможем и докладывать в генштаб в реальном времени. Ты знаешь, сколько народа сейчас на вас смотрит?
Примерно, ответил Дмитрий. Мы готовы. Дайте добро.
Королёв молчал секунду, потом кивнул:
Добро, майор. Удачи.
Анна посмотрела из машины на улицу, тяжело вздохнула:
Да, сбежать уже не выйдет.
Костя услышал это, улыбнулся.
Всё пройдёт нормально, ободряюще сказал он.
Дмитрий дал команду водителю:
Поехали.
6.
Толстое полотно ворот отъехало в сторону, открывая дорогу в жёлто-зелёную степь с неровной линией горизонта, лежащей на холмах. Сейчас, ранним утром, небо вдалеке оставалось тёмным, а над головой уже разливался прозрачно-золотой свет встающего солнца. Бетонное ограждение базы было выстроено с учётом его восхода и захода, чтобы светило не било в глаза выезжающим утром, и не мешало возвращаться домой вечером. Так что сейчас, в проёме между бетонными стенами была только спящая степь.
Машина выехала и отправилась по накатанной пыльной дороге. В салоне шли переговоры оперативного штаба с полевыми группами:
«Вишня-2», «Алмаз» выехал. Вы на месте?
Огневой взвод уже должен был занять позицию в пяти километрах от улья.
«Вишня-2» на месте, ответили по рации.
Приступайте.
Тихое утро взорвалось. В чистом поле далёкая канонада раскатилась, словно грозовой гром. РСЗО «Смерч» били по цели не меньше десяти минут. Минимальное время, необходимое для пробивания панциря и отхода с огневой точки. Наконец всё стихло, и блаженно быстро вернулась тишина.
Дмитрий внезапно обернулся к Анне, внимательно взглянул на неё.
Видели кошмар сегодня? спросил он.
Лазарева отрицательно покачала головой.
А что вам снится? дополнил Дмитрий вопрос.
Анна не удержала вздох недовольства. Чувством такта Бестужев не обладал. А может, специально влезал в душу без разрешения.
В моих я вижу, как Альфа рвёт меня на куски, произнёс он.
Лазарева вздрогнула.
На много кровавых кусков, спокойно говорил Дмитрий, потом ест их по одному. Я чувствую, что мне больно. Чувствую, как исчезаю.
Он так и смотрел на женщину вполоборота, не теряя зрительный контакт. Видя, как меняется выражение её лица, вместе со сменой гнева на милость.
И как всё заканчивается? просила Анна.
Я просыпаюсь, улыбнулся Бестужев. А что у вас?
Лазарева покачала головой, не желая отвечать, но
Ничего конкретного, произнесла она, неожиданно для самой себя, просто тону в какой-то синей жиже, не могу дышать. А они тянут меня, скручивают
Анна передёрнула плечами от воспоминаний последнего такого сна. Просыпалась она от судороги с болью.
Надо стрелять, внезапно сказал Дмитрий.
Что? не поняла Лазарева.
В следующий раз перед сном положите рядом оружие и смотрите на него. Мозг запомнит этот образ. Во сне сможете вызвать его и начинайте отстреливаться, а потом плывите. Наверняка среди моря жижи будет твёрдый остров.
Несмотря на серьёзность тона, Анну неожиданно разобрал смех:
Да вы издеваетесь, майор?
Нет, Бестужев окончательно обернулся к ней лицом. Это репетиционная терапия. Любой кошмар, даже самый нелепый или неточный можно разобрать на отдельные элементы и реструктурировать по своему сценарию.
Да я знаю, смеялась Лазарева, просто пока не приходила мысль перестрелять их.
Ну попробуйте, улыбнулся Дмитрий. Поверьте, эффект будет.
Никитин сбросил скорость. В поле по правую сторону было видно пересекающие его КАМАЗы. Огневой взвод с позывным «Вишня-2» из трёх машин покидал позицию. Они выехали на дорогу позади десантников, приветственно посигналили фарами и отправились на базу.
Ландшафт впереди изменялся на пологий подъем, с высшей точки которого уже открывался вид на улей, так что Никитин свернул с дороги к ближайшим саксаулам.
Сухие деревца на этом маршруте пока оставались контрольной точкой. Здесь стояла автономная станция дальнего наблюдениякамеры с высоким разрешением на семиметровой мачте и датчики движения. Тут можно было оставить машину. Дальше на транспорте нельзя, следующие три километра только на своих двух.
Десантники одели шлемы, подключили «хамелеоны». Лазарева и Бестужев ещё пару минут разбирались с оборудованием. Сигнал с радаров, видео с камер в шлемах и личных датчиков десантников во время операции должны будут записываться на два наручных планшета у Анны и Дмитрия. Так меньше риск потерять данные. Если один планшет выйдет из строя, или кого-то не досчитаются на выходе всё записанное в улье, останется на втором.
Приоритетдоставка собранных сведений на базу, жёстко сказал Бестужев группе. Последний живой забирает любой из планшетов.
Убедившись, что камуфляж полностью функционален и оборудование готово, Дмитрий дал добро на начало операции:
Костя, выдвигаемся.
Багиров кивнул своим, и десантники трусцой побежали на верхушку песчаного холма, там легли на землю. Лазарева задержалась, навешивая на спину сумку, но быстро догнала их.
С гребня, наконец, открылся вид на грандиозное инопланетное оборонительное сооружение биологического происхожденияИОС (БП). С лёгкой руки военныхулей. ИОСом его никто не называл. В центральной части оно имело круглую форму, напоминающую перевёрнутое блюдце. К внешним границам приобретало форму бастионного сооружения, похожего на звезду из-за прорастающих сквозь землю треугольных укреплений. Высокие вертикальные отростки, напоминающие смотровые башни, расположенные в центре и по периметру, источали едва заметный свет. На их поверхности вспыхивали разряды тока. Эти электро-отростки выполняли функцию камуфлирующего экрана. Связанные в единую сеть, они создавали на всей территорией гнезда пришельцев радиопомехи высокой плотности и магнитное поле. Именно поэтому нельзя было пролететь непосредственно над ульем. Электроника отказывала мгновенно. С ракетами и любым современным вооружением, имеющим электронную начинку, происходило именно это.
Башни служили также для генерирования электромагнитного импульса, способного вырубить средства нападения людей за десятки километров от внешних границ ИОСа.
Но главную опасность представляли стержнивытянутые под углом отростки, размещённые набором по двадцать штук в каждой точке. Они опоясывали купол в несколько рядов. Это было оружие ульяустройство термо-светового удара. В зоне его поражения при выбросе бело-огненного облака не оставалось ничего живого, наверное, даже бактерий.
Недалеко впереди на фиолетово-синей поверхности виднелся участок, по которому била артиллерия. Там темнел провал с рваными краями.
Улей допускал такие незначительные атаки. Видимо, чтобы не тратить ресурс ударно-инерционной волны, которая исходила от всей его поверхности. Устройства её генерирования находились под куполом, и пока увидеть их не удалось.
Панцирь уже восстанавливался. Место, повреждённое взрывами, покрывалось строительной субстанцией.