А что ты предлагаешь? Молчать и злиться друг на друга? И как думаешь, мы долго продержимся? Не знаю, как ты, но сидеть здесь я не собираюсь!
Лорд Керни начал превращаться в дракона. Мы догадывались, что он задумал.
Мне даже жаль его,тихо призналась я.
Ничего, помучаются немного и спесь с обоих сойдет,утешительным тоном проговорил Айрен.
Юлайра с усмешкой следила, как дракон бьется об стены в яростном стремлении обрести свободу. Стены гудели, но не поддавались. Дракон не хотел пускать в ход пламя, опасаясь напрасно потратить драгоценный камешек и силы. Наверно в течение часа он проверял стены на прочность, а когда, обессилев, превратился в человека, долго пытался прийти в себя. Он ходил кругами, тяжело дыша, с трудом сдерживаясь, чтобы не разразиться яростной тирадой в наш адрес.
Не сомневаюсь, твой друг все предусмотрел,съязвила Юлайра, подливая масла в огонь.
Замолчи, женщина! Керни от досады всплеснул руками. Что ты понимаешь!
Отсюда выйдет только один,Юлайра поднялась с пола. Я вызываю тебя на честный бой! Время выбираешь ты. Только запомни, долго ждать я не буду!
Они разошлись в разные стороны. Лорд, наконец, успокоился, взял себя в руки. После долгих раздумий, он первым нарушил молчание.
Думаешь, у тебя есть шанс выйти, когда тебе удастся меня убить? Он же понимает, что ты будешь мстить.
Я соглашусь на все его условия.
Ты его не знаешь. Он смог взять нас тепленькими, и мы ни о чем даже не догадались. Я отдаю ему должное. Я его недооценивал.
Но тебято я знаю лучше. Ты уже выбрал время? Вот и узнаем, что ожидает победителя.
Женщина с вызовом смотрела на лорда. Она провоцировала его на нужное ей решение. В ней присутствовали благородство и уверенность в своих силах.
Тебе не терпится умереть?
Это мы еще посмотрим, кто первым умрет!
Мы чувствовали, что обстановка между пленниками накаляется.
Я ставлю на лорда,произнес Нацтер. Айрен, а ты за кого болеешь?
Ни за кого. Мне жаль, что они не хотят решить свои проблемы мирным путем.
Лануф, а ты наверно будешь за Юлайру? вкрадчиво поинтересовался парень.
Нет, я за Нацтера и Фальмейру.
Что?!
Мы переглянулись. Айрен понял мой намек и засмеялся.
Я не понял, куда ты клонишь,возмутился Нацтер. Ничего смешного я не вижу.
Не обижайся, я пошутила,я улыбнулась.
Ничего себе шуточки! Лануф, я чуть не обиделся.
Успокойтесь вы,пожурил Айрен. Смотрите, они в драконов превращаются!
Не знаю, как вам, а мне лорд нравится больше,сказал Нацтер, сердито косясь в мою сторону.
Бой все равно нечестный. У Юлайры мало преимуществ,заметила я. Да к тому же Красные драконы меньше Белых.
При взгляде на крылатую, злобно настроенную парочку становилось ясно, Юлайре долго не продержаться. Они и сами обо всем догадывались.
Два дракона стояли напротив друг друга, не решаясь броситься в атаку. Наконец Юлайра не выдержала и, изрыгнув огненный столб рванулась на врага. Белый дракон увернулся от пламени, и подпрыгнув, отскочил в сторону. Неудача лишь еще больше разозлила Красного дракона. Только места для битвы было не так много для хорошего маневра. Лорд хорошо просчитывал все возможные варианты нападения и легко отбивал их. Нападающий уязвим всегда в момент нападения. Белый дракон выждал этот момент и, обрушившись на соперника всей своей массой, повалил на спину. Затем сцепил челюсти на его шее. Казалось еще мгновение и раздастся хруст костей. Красный дракон обреченно замер. Только его грудь часто вздымалась от недостатка воздуха.
Нацтер, ты выиграл,уведомил Айрен. Можем считать, что бой закончен.
Но неожиданно Белый дракон передумал лишать противника жизни. Он оттолкнул его от себя и, превращаясь в человека, повернулся к нему спиной. Это было большой ошибкой. Юлайра вскочила и ударила Керни лапой по спине. Лорд упал.
Дракон прижал его к полу и проговорил грубым хрипящим голосом:
Мы в расчете, а теперь я тебя убью!..
Лорд, вздохнув, закрыл глаза.
Секунду спустя когти дракона проткнули его тело. Вскоре вокруг несчастного расползлось кровавое пятно. Агония была недолгой.
Это нечестно! негодуя, выкрикнул Нацтер.
Так должно было рано или поздно случиться,равнодушно сказала я.
Красный дракон, убедившись, что соперник мертв, превратился в человека.
Лорд Айрен! выкрикнула Юлайра, поднимаясь с колен. Я тебе признательна за то, что мне не пришлось искать Керни в бою. Он мертв! Я клянусь, что, забрав принцессу, покину эту планету. Я не буду мстить тебе и твоим людям. Если хочешь, мои люди восстановят твою резиденцию. Что скажешь? Я знаю, ты слышишь меня и видишь. Ответь!
Но ответом была тишина.
Молчание лорда, в существовании которого воинственная женщина перестала сомневаться, действовало на нее как красная тряпка на быка. Женщина все больше злилась, ее движения стали резкими и нервозными. Она ходила по темнице как разъяренная тигрица.
Чего ты хочешь, Айрен? Выпусти меня, я требую!
Она временами принималась яростно кричать и стучать в стены.
У этой дамочки нет ни капли терпения,вздыхая, произнес Айрен. Лануф, теперь твоя очередь.
Хорошо, иду. Сгораю от любопытства, кто из них первым сойдет с ума.
Я направилась к выходу.
Айрен выходя из-за стола, похлопал Нацтера дружески по плечу, интересуясь:
Побудешь один? Мы скоро.
Получив утвердительный ответ, поспешил догнать меня.
Лануф, я, конечно, догадывался, что мы с тобой особенные, но что такие извергине знал.
Не принимай близко к сердцу.
Айрен проводил меня до места заточения пленников. В одной из стен было скрыто потайное окошко, увидеть которое изнутри было невозможно. Я открыла его и отыскала взглядом мертвого лорда. Пока он оживал, успела заметить, что, меча рядом с ним нет. Его присвоила Юлайра. Она перешла на угрозы и не стеснялась в выражениях. Меч то и дело со свистом рассекал воздух над ее головой. Пребывая в ярости, она не замечала перемен, происходящих с телом убитого ею человека.
я уничтожу тебя, ублюдок! Только посмей показаться мне на глаза!
Пойдем обратно,Айрен настойчиво взял меня за локоть.
Прежде чем уйти, я успела заметить, как у лорда Керни открылись глаза, а лужа крови практически исчезла.
Мы поспешно вернулись в штаб.
Тсс,Нацтер попросил нас соблюдать тишину и указал на монитор.
Юлайра внезапно ощутила опасность и замолчала. Повертевшись на месте, бросила беглый взгляд на мертвеца и обомлела.
Лорд приподнялся, ощупывая себя. Затем повернулся в сторону красотки. На лицах обоих отразился страх.
Юлайра попятилась к стене.
Кто ты? с трудом выдавила она из себя.
ЯКерни. Боже, я лорд Керни Изеност! И я был мертв!
Керни просунул руку за спину и наткнулся пальцами на рваную одежду.
Я убила тебя Ты должен быть мертв!
Но я не умер. Что происходит? Я же видел свет А потом будто какаято сила вернула меня в тело. Я даже видел на нем страшные раны и кровь вокруг Куда все делось?
Лорд недоумевая посмотрел на Юлайру. Увидев меч в ее руке, его глаза вспыхнули гневом.
Ты убила меня, едва я повернулся спиной
Мы квиты. Ты не убил меня, и я не убила тебя, когда ты был без сознания. А спиной тебе не следовало поворачиваться, пока не окончился поединок. Все честно!
Ты забрала мой меч!
Когда я это сделала, ты в нем не нуждался. Это мой трофей!
Керни никак не мог принять факт, что, попрежнему жив. Он отошел подальше от коварной красотки и стал снимать плащ. Он пытался понять, что с ним произошло, но очевидность невозможного была неоспоримой. Рваные следы на плаще соответствовали лапе дракона, но на них не было ни капли крови. Затем Керни снял черную меховую безрукавку, оставшись в легкой светлой рубашке. Он также тщательно изучил ее. После этого снял рубашку, долго осматривал ее, затем одел.
Это невозможно Так не бывает
Юлайра внимательно наблюдала за лордом, и было видно, как ее воинственный дух дает слабину. Постепенно ее охватывало состояние паники.
Эй, ктонибудь! не выдержав, прокричала она. Ее крик эхом разлетелся по темнице. Выпустите меня! Я не могу больше здесь оставаться
Женщина вновь принялась стучать в стены. Потом устав, опустилась на корточки. Выпавший из руки меч, звонко ударился об пол, заставив Керни вздрогнуть. Обхватив от отчаяния голову руками, Юлайра беззвучно заплакала.
Мне показалось, лорд тоже готов был в любое мгновение впасть в безумие. Но лорд предпочел сдержать эмоции под контролем.
Долго ничего не происходило. Оба пленника сидели в разных сторонах темницы и старались не обращать друг на друга внимания. Нам даже наскучило наблюдать за ними.
Айрен,обратился к нему Нацтер,если мы будем сидеть здесь безвылазно, драконы поймут, кто виноват в похищениях. А что если ты и я выйдем из резиденции вдвоем? Осмотримся. Пообщаемся с людьми лорда?
Я тоже собирался это предложить.
А я что же останусь здесь? возмутилась я.
Там много мертвецов,напомнил Айрен.
Да, и ктото же должен нас спасать, если мы влипнем в историю.
Только попробуйте!
Все же предложение Нацтера было своевременным. После обсуждения деталей, подключения подслушивающих устройств Айрен и Нацтер покинули подземелье. Я осталась одна следить за ними и за пленниками.
Нацтер встретился с Фальмейрой. Она обвиняла Красных в похищении ее отца. Хотя не скрывала удивленияраньше они никогда никого не похищали.
Айрен поговорил с сыном лорда, с его женой, принес свои соболезнования, и заверил, что готов оказать посильную помощь.
В общем, численность Белых стремительно сокращалась. Бой выдался кровопролитным. Раненые залечивали свои раны.
Следующая ночь должна была стать решающей.
Принцесса Асулина пребывала в депрессии. Она клялась, что наложит на себя руки, если Красные драконы ворвутся в резиденцию. Айрен по доброте душевной предложил ей укрыться в нашем подземелье. Она после долгих раздумий отказалась, сославшись на то, что ее присутствие поддерживает в Белых драконах боевой дух.
В общем, вылазка за пределы убежища оказалась удачной. Никаких подозрений на наш счет у Белых драконов не было.
За время их отсутствия мне в штаб был принесен обед на три персоны, и я целиком предалась гастрономическому наслаждению.
Пленников мы заранее решили не кормить. Не хотелось видеть, как они будут демонстрировать свой характер и грубость.
За время отсутствия Айрена и Нацтера прогресс в отношениях между пленниками не наблюдался. Все такая же угрюмая, озлобленная обстановка. Но их смирение и спокойствие были лишь видимостью. В душах каждого клокотала ненависть.
Я начинала думать, что ничего хорошего из нашей затеи не выйдет. А сегодняшней ночью может случиться так, что Белые драконы вообще исчезнут из мира живых.
Что нового? спросил по возвращении Нацтер.
Ничего. Сидят, смотрят друг на друга и дуются.
Как я проголодался!
Нацтер тут же забыл обо всем, едва увидев принесенные кушанья.
Что это вас там Фальмейра не угощала?
Ей не до этого. У нее траур,ответил Айрен.
Ты узнал, сколько их осталось?
Около тридцати. Это притом, что Красные не все вступили в бой, а только самые отчаянные.
Надо бы вечером приготовить Красным сюрприз.
Айрен кивнул.
Что ж им будет, чем заняться кроме битвы.
Примерно около полудня Юлайра приняла важное решение. Она встала и решительно направилась к лорду. Керни встревожился. Меч, поблескивающий в ее руке, навевал самые страшные предположения.
Убить, что ли собирается? засомневался Айрен.
Лорд поднялся с пола, готовясь к худшему.
Женщина остановилась перед ним. В ее глазах уже не было прежней гордыни и злобного блеска. Она подбросила меч и, поймав его за острый конец, протянула рукояткой лорду.
Держи, у меня к тебе просьба: убей меня.
Керни растерянно заморгал.
Зачем?
Мне самой трудно это сделать.
Это не выход
Вот я и хочу проверить выход это или нет. Действуй, не заставляй леди ждать!
Лорд нерешительно взял в руку меч.
А если ты не оживешь?
Что с того? Может, именно этого я хочу. Не тяни, мне бы не хотелось считать, что лорд Изеност трус!
Ты сама сделала свой выбор
Юлайра склонила голову в ожидании смертельного удара.
Лорд размахнулся и секунду спустя, голова воинственной женщины упала к его ногам. Затем тело обмякло и, заливаясь кровью, рухнуло на пол. Лорд выронил меч. Руки его тряслись от волнения. Переведя дыхание, он приблизился к голове и взяв за волосы, положил рядом с содрогающимся в агонии телом. Затем отошел подальше.
Айрен, теперь твоя очередь. Я вряд ли чемунибудь удивлюсь. Если ты ждал, когда ктото из нас единственный останется в живых, то этот момент настал. Ведь моя смерть тебя не устроила. Отзовись, Айрен, это невыносимо не знать, чего ты добиваешься. Мы же можем договориться
Теперь настала моя очередь действовать.
Не задерживайся,попросил Айрен.
Едва я заметила первые признаки оживления Юлайры, как поспешила вернуться в штаб.
Лорд долго не замечал перемен. Он терпеливо ждал ответа от Айрена. Он был уверен рано или поздно тот, кто его пленил, даст о себе знать. Ожидание утомляло и Керни временами тяжело вздыхал.
Неожиданно шорох со стороны женщины, которую он считал мертвой, заставил его насторожиться.
Юлайра приподняла голову, осматриваясь, повертела ею, затем села. Она вдруг зажмурилась от нахлынувших воспоминаний и оглянулась. Взгляды врагов встретились.
С возвращением,презрительно бросил лорд и, подумав, швырнул ей меч. Кажется, это твой трофей.
Меч со звоном ударился об пол, заставив ожившую красотку испуганно вздрогнуть.
Мы не можем умереть? с ужасом осознала пленница.
Но у нас есть масса других способов устроить друг другу веселую жизнь. И Айрену будет нескучно наблюдать за нами.
Я только и слышу от тебя: Айрен, Айрен. Кто он? Я хочу его видеть! Как он смеет держать меня здесь? И существует ли на самом деле этот мифический Айрен?
Юлайра вскочила и принялась возбужденно ходить по комнате.
Он хозяин резиденции.
Поверить не могу! Меня схватил простой смертный, даже не дракон! Если мой народ узнает это будет хуже, чем позор и изгнание.
Женщина в отчаянии заломила руки.
Смею заметить, он не простой смертный, раз смог захватить нас и обрел власть над смертью.
Я думаю: он трус и ничтожество!
Не серди его,предупредил Керни.
И что он сделает? Ну, давай, попробуй напугать меня. Эй, Айрен, иди к нам. Интересно, кто тебе будет тот мальчишка? Я едва не свернула ему шею. Если он встретиться на моем пути, уж я не упущу свой шанс!
Может, расскажешь о мальчишке?
Юлайра гневно сверкнула глазами.
Он пытался меня загипнотизировать, я выследила его и схватила. Но расправиться с ним помешала какаято женщина. Она швырнула в меня чем То вроде длинной палки, и я уже не помню ничего. Потом очнулась здесь.
Лорд Керни многозначительно хмыкнул.
Значит, ты знаешь, кто они? догадалась Юлайра.
Зачем мне посвящать тебя в свои размышления? Может мне невыгодно, чтобы ты знала их. Ты не можешь контролировать эмоции и чуть что хватаешься за оружие. А это наши распри, между прочим, нарушили их размеренный уклад жизни. Они нас сюда не звали. Мне лично лорд Айрен Эшнер ничего плохого не сделал. И даже за то, что я сейчас нахожусь здесь, я не точу на него клык. Я пытаюсь понять его замысел. А как бы ты повела себя на его месте?
Почему, потвоему, он молчит?
Лорд обвел задумчивым взглядом помещение и, остановив его на красотке, долго всматривался в глубину ее карих глаз.
Может, он решил, что мы останемся здесь до тех пор, пока не разрешим наш конфликт?
Тут и решать нечего! Ваш клан практически вымер. Принцесса будет жить с нами!
А почему ты не хочешь узнать мнение самой принцессы?
Оно меня не волнует!
Что ж впереди у нас много времени,вздохнул лорд, и перейдя в другой конец комнаты, опустился на пол.
Между ними опять надолго установилось вынужденное перемирие.
Похоже, убийств больше не будет,обрадовалась я.
Сказать поправде, мне уже порядком надоело подглядывать за пленниками. Хоть и дел особых не было.
Ты уходишь? забеспокоился Айрен.
Нужно развеяться. Будет что-то важное, вы знаете, где меня искать.
Я вернулась в свои апартаменты. Армонды не было. Но в приемной комнате находилась Ворона, и я обратилась к ней с вопросом о местонахождении своей дочери.
Она ушла с няньками на праздник.
А поподробнее
Справляют чейто День Рождения. А меня не взяли,птица огорченно нахохлилась.
Почему?
Боятся, что я скажу чтонибудь плохое.