Отлично исполнено, Лу, я снова повернулся к группе с автоматами. Это были не пограничники?
Пограничники, усмехнулся он. Только до границы еще две мили по прямой. По дорогетак все четыре будет. И не лень ему туда-сюда мотаться? Ведь знает, что попадется. В который раз уже попадается. И все равно идет. Ног, что ли, не жалко? Лу пристально посмотрел на меня и доверительно сказал: Понимаешь, не люблю, когда он на моей территории грабит прохожих.
Разделяю, искренне согласился я. Тоже не люблю, когда меня грабят на твоей территории.
Ну, Лу снова широко улыбнулся. От этого тебе все равно никуда не деется. Эй, ты, грязный ниггер, сходи, забери у него автомат. И тот, что сидел, получил ласковый пинок под зад. После чего встал и с нескрываемой ленцой побрел ко мне.
Я снова почесал бороду. Кажется, «грязными ниггерами» негры друг дружку в Америке называют, нет? Или прогресс уже сюда докатился? Черт, в таких местах, как Южный Судан, с прогрессом всегда непоняткито ли докатился, то ли нет? А если докатилсято во благо или во зло? Из постоянных оставалась только жадность черных братьев. Прежде за полпуда бусинок и блестящих железяк у какого-нибудь вождя можно было легко наменять себе выводок первоклассных рабов. Нынче Африку бусами и блестяшками затоварили, нынче, кажется, здесь спрос на автоматы, спирт и зеленые деньги. Нахрена, спрашивается, грязному ниггеру спирт и зеленые деньги? Автоматы еще туда-сюда Все дело в жадности, говорю же.
А вот я не жадный, мне на баксы и автомат как-то плевать. Но со спиртом расставаться не хотелось. Сугубо из практических соображений. Африка, черт побериродина слонов, малярии, сонной болезни и разного прочего триппера. Без спирта в Африке совсем никак. Я пробовал, мне не понравилось. Поэтому сейчас попытался договориться. Хотя, признаться, разговорная дипломатияне мой жанр. Вот Крысеныштот бы преуспел. А мне проще кого-нибудь по башке стукнуть. И времени меньше отнимает, и гораздо доходчивее получается. Только у негров были автоматы, а мне очень не хотелось расставаться со спиртом. Волей-неволей пришлось работать ртом. Чертов прогресс! Прежде-то от копий и топоров можно было любым дрыном отмахаться. С автоматами такая халява не пройдет. Автомату на все эти подручные средствачихать и кашлять. В буквальном смысле. Тем более, когда таких автоматов пять штук.
Слышь, Лу, я прочистил горло и перешел к делу. А может, поделимся? Я тебе баксы из чистого человеколюбия уступлю. И автомат. А ты мне спирт и нож оставишь. Мне ведь еще крылатого зверя Бодо выслеживать. Сам понимаешькак я без ножа со спиртом?
Это нечестная дележка, отозвался он.
А какая будет честная?
Автоматы и долларымне. Нож со спиртомтоже мне. Ты ведь на моей территории своего крылатого зверя выслеживать будешь, да? Траву потопчешь, зверей распугаешь. За это платить надо, мой белый друг. А у тебя, я смотрю, еще и башмаки ничего. И одежка хорошаякарманов много. Это все ты тоже мне отдашь. Мне карманы нужны.
Я сообразил, что договориться не получилось. И еще раз обругал прогресс. Если бы не автоматы, я бы Лу, со всеми его ребятами, под орех разделал. Они, конечно, были здоровыев верховьях Нила всегда водились исключительно здоровые парни, но даже все впятером на одного Немейского льва не тянули. А тому я, помнится, пасть порвал. Хотя, по совести, снабди льва хоть одним «Калашниковым», и пасть была бы порвана у меня. Но у льва автомата не было. Зато они были у Лу и его бандитов. Поэтому относиться к ним нужно было бережно и нежно. Например, придумать что-нибудь. С этим делом у меня тоже всегда было туговатопочти как с переговорной дипломатией. Но все же лучше. Если бы не смекалка, например, я бы до сих пор у Авгия в конюшнях говно лопатой месил. Бр-р.
И я принялся изобретать хитрый способ оставить у себя спирт, а если повезетто и все остальное. Главноедобраться до черных братьев. В рукопашную-то я всех негров на свете переломаю. Еще и папуасов прихвачуза то, что они одного с ними цвета. Я не расист. Просто не люблю, когда у меня за просто так спирт отбирают.
Лу, кажется, просек, о чем я думаю. Потому что длинно сплюнул себе под ноги и окликнул посланца, который был настолько ленив, что все еще до меня не добрался:
Эй, Коча! Ты ему первым делом по башке стукни, чтобы вырубился. А то он здоровый, как слон. Раздавит тебе череп двумя пальцами. Ни к чему это. Ты мне еще пригодишься.
Коча деловито кивнул, сделал несколько на удивление быстрых шагов вперед и стукнул меня прикладом автомата по макушке. «Калашников» рассердился и пару раз бабахнул. Коча, державший оружие за ствол, обзавелся двумя запасными дырками в голове и быстро умер. В этом месте я сообразил, что мне подобный расклад очень на руку, и сделал вид, что от удара потерял сознание. Пусть думают, что Коча не зря прожил последние секунды своей жизни. Теперь кому-то из них, а может, и всем сразу, зависит от коллективной тупости команды, придется подойти ко мне, чтобы произвести выемку автомата, зеленых денег и прочего добра. Потому что специально отряженный для этого человечек у самого финиша поломался. А Лу, скорее всего, не обладает способностью оживлять мертвецов. А даже если обладаетдля этого ему все равно нужно оказаться рядом с Коча. То есть, на расстоянии моей вытянутой руки. Забрезжила неплохая перспектива сохранить для себя спирт и прочее обмундирование.
Во придурок! в момент падения я слегка выпустил Лу из поля зрения, и его удивленный голос прилетел откуда-то со стороны. Жил, как придурок, и помер, как придурок. Лучше бы его вчера лев сожрал, когда он к его лежке срать пошел.
Не, возразил кто-то из черной команды. Если бы его вчера лев сожрал, то он бы сегодня этого бугая не вырубил. Он же его вырубил, да?
Так, я думаю. Или вообще грохнул. С такой силой по башке хрястнул, что приклад лопнул. Тут бы и слон вырубился. А я б на месте автомата тоже стрелять начал. Эй, Сонга! Ты стонал, что ногу проколол? Смотри, какие башмаки. Будешь в них ходить, пока не заживет. А куртку я себе возьму. Мне столько кармановв самый раз.
На фиг мне эти башмаки? Они здоровые, как у слона задница. Я в них утону.
Поговори мне еще! Я тебе честную долю добычи предлагаю. Или ты на спирт свою черномазую губу раскатал? Ну, так успокойся. Спирт будем пить только по моей команде и только все вместе.
Я лежал, слушая их ленивую и абсолютно бестолковую перебранку. Голова побаливала, но не так, чтобы очень. Лопнувший приклад автомата наполнял мое тело гордостью. Значит, кой на что еще гожусь. Вот только болтовня черных братьев стала надоедать. Гордиться крепостью черепа в лежачем положении было неудобно. Хотелось поторопить Лу. Я с трудом сдерживался. Но молчалчтобы не выдавать себя. И даже не шелохнулся, когда какой-то не то москит, не то термит укусил меня в ляжку. Люди, которых огрели прикладом автомата, на такие мелочи не реагируют. Я, конечно, не человек, яГеракл, но Лу и его ребятам об этом знать ни к чему.
А черномазые бездельники не торопились. Ни хрена за прошедшие столетия не изменилось в их поведении. Как с основания времен привыкли лежать под пальмой и ждать, пока банан сам в рот свалится, так до сих пор и лежат. Ну, а к чему в таком деле суета? Лишняя трата калорий. Жопу в горсть собирают, только когда рядом лев рычать начинает. Но лев, за которого нынче я, лежит бездыханный, и ничто не мешает ждать банана.
Так они ни до чего и не договорились. Сонге не нравились мои башмаки (знал бы он, скотина, какая сумма денег в них заныканаоторвал бы вместе с ногами), еще кому-тоштаны (тоже, видите ли, размер великоват; а ушить, мать еготак мы, самцы, отродясь не знали, с какой стороны иголка в нитку вдевается). Одного Лу все в моем снаряжении устраивало. Поэтому в итоге он плюнул, взял кого-то за шиворот и силком потащил делить добычу.
На всякий случай они сделали вид, что охотники опытные, и пнули меня в бокпроверяли, стало быть, сдох лев или втирает им очки. Я бы на их месте из автомата выстрелилодного патрона не жалко, зато львы от очковтирательства навсегда излечиваются. Они сделали по-своему; что ж. Я сделал вид, что лев все-таки сдох. Правда, пинавший ушиб ногу об мою печень, от чего начал охать и кряхтетьтак это поделом. Говорю жеиз автомата вернее было бы.