Глава 1
«Тьмаих реальность, их мать и Бог. В ней они обретают себя настоящих».
Неизвестный рассказчик.
Клиллас и Норад де-Грейты
Здравствуй, брат. Проходи, садись! Я почти закончил, сказал король Нолора уставшим голосом, не отрывая взгляда от огромной кучи документов на столе.
Клиллас сразу смекнул, что брат не хочет вести беседу где бы то ни было, кроме как в своём рабочем кабинете. Ибо ужин он заказал прямо сюда. Ректор удобно устроился в огромном своём любимом кресле в рабочем кабинете брата и закурил, что делал крайне редко.
Давно я не видел тебя курящим, брат, сказал Норад, вздёрнув бровь, видя, как ректор закуривает трубку и глубоко затягивается.
Я нервничаю, Норад, ответил Клиллас, чем ещё больше удивил короля.
Даже так? Удивлённо спросил монарх.
Даже такВыдохнув дым, ответил ректор. Кайл выбрался из подземелья. Он был не один, магическая птица сняла слепки двух аур, а ещё все артефакты на всех выходах из подземелья в северной части разом перестали работать, успев засечь огромный всплеск тёмной силы. Думаюэто была Лосс. Она, конечно, иногда одаривала своих детей чрезмерным вниманием своей персоны, но, чтобы так открыто заявить о себе? Я такого не припомню. Может быть, её появление связано с тем, что творится в песках на севере?
Норад внимательно слушал брата и думал, что всё у них весьма плохо сейчас, слишком много всего навалилось. Очень много нежити, банды в городах чувствуют свою силу, оппозиция в наглую создает архилича, и только случайность спасает королевство от ужасного создания. Эльфы начинают мутить воду, сторонники белого бога массово посылают шпионов на территорию королевства. И всё это на фоне, когда в Академии огромный набор студентов, какого не было уже около двадцати лет, и все силы брошены на их обучение и минимизирование потерь среди них в годы обучения, а резервов нет. Есть ресурсы, но нет тех, кто может ими воспользоваться, даже пусть и не совсем грамотно.
Насчёт пустыни брат также прав. Там уже довольно приличное время происходило что-то непонятное. Нежить оттуда неслась без оглядки, и это плохо. Что её могло оттуда гнать с чудовищной скоростью, страшно подумать, не говоря о том, что вся она хлынула в леса королевства, и с неимоверной скоростью продолжила распространяться вглубь.
Заговорил Норад о другом:
Переживаешь, что парни погибнут? Может быть, они и не полезут в пустыню? предположил король и замолчал, когда постучались в дверь кабинета. Войдите!
Дверь открылась. На пороге появилась королева Нолора, Зария де-Грейт.
Не отвлекаю, мальчики? спросила Зария. Сейчас будет ужин.
Мужчины кивнули. Зария любила сама готовить иногда мужу еду, что безумно ему нравилось. Готовила королева восхитительно.
Зария исчезла в дверном проеме, чтобы появиться через десять минут с огромным подносом, который ломился от мяса. Пахло так, что слюноотделением впору было подавиться. За ней вошла пара слуг неся дополнительный подносы. Вся эту восхитительную красоту рассортировали прямо на рабочем столе короля, который был вмиг очищен ректором Академии от различных документов с помощью магии воздуха.
Слуги удалились, Зария осталась, и вся троица полностью умолкла на двадцать минут, поедая вкуснейшие блюда, приготовленные королевой. Все подносы были буквально вылизаны, после чего Зария грациозно удалилась за десертом, показав всем своим видом, кто тут хозяин.
Братья посмотрели вслед удаляющейся королеве, переглянулись и улыбнулись. Мысли были схожи.
Прошло две недели с момента их выхода из подземелья, продолжил Клиллас. С лица короля мгновенно слетела улыбка, взамен пришла не столько серьезность, сколько мрачное выражение лицаОни бы уже были здесь или, если предположить, что они пойдут гонять нежить по окрестным деревням, я бы знал. Так что нет, назад они не повернули, уверендвинули к пустыне и сунутся в самое пекло. Кайл понимаетнужно устанавливать доверительный контакт с эльфом. Глубинное знакомство с таким «персонажем» требует много времени и в первую очередь, отсутствие третьих лиц. Удастся Кайлу это или нет, вопрос второй, но, если он преуспеетобразуется сильный тандем, он же костяк новой звезды. К их возвращению их будет ждать пополнение звезды в лице Тары и моей племянницы, твоей дочери, Симиры. Обе они уже проломили оборону Параса и вовсю тренируются под его руководством.
Норад смягчился, при упоминание о его шебутной дочурки на лицо непроизвольно выползла улыбка.
Наслышан уже, Симира забегала на выходных, точнее, приползла в пятницу и перепугала мать. Та подумала, что на дочь напали, чуть десяток королевской гвардии не утащила в город
Я всё слышу! Раздался грозный голос из коридора. Видел бы ты её, когда она заползала во дворецИ голос Зарии пропал.
Мужчины рассмеялись:
До сих пор не пойму, как мальчишка оказался за дверьми зала, он ведь обошёл не самые слабые защитные заклинания, задумчиво произнёс король.
Он быстро эволюционирует, уверенно ответил брат.
Парень не стоит на месте, развивается быстро. Ты должен пониматьчерез десять-пятнадцать лет он нам будет уже не по зубам, с полной серьёзностью ответил Норад брату.
Да, понимаю. Я сделаю всё, чтобы его гнев никогда не обратил свой взор в сторону нашего королевства.
Это будет непросто, брат. Он мыслит по-другому, у него есть своё собственное мнение, сильно отличное от нашего, а ещё воля и внутренний стержень. Немногие способны оправиться после того, что он пережил. Он не впишется в стройную поведенческую модель типичных подростков в королевстве и в наши планы на далёкое будущее, да он и в завтрашний день не впишется! Ошибёмся?! Получим похожий сценарий Бошема.
Норад замер, что-то обдумывая и постукивая пальцами по краю резного стола из дорогих пород тёмного дерева. Помолчав несколько мгновений, он продолжил:
Тучи сгущаются. Эльфы неожиданно заломили цены на необходимые реагентыони выкачивают из нас золото по-максимуму, зная, что мы не пожалеем никаких денег. Пираты начали нападать организованно, у них появилась тактика! Я уже не говорю о том, что в нападении участвуют объединённые силы различных братств, ещё неделю назад грызшие глотки друг другу зубамиэто может говорить только об одном, у них появился тот, кто смог их заставить сплотиться, и об этих людях мы не знаем ровным счётом ничего! Двести лет спокойствия подходят к концу, скоро будет пролита кровь нашего народа, и хотелось бы, чтобы её было как можно меньше.
Тара
Ритмичные удары по зафиксированной сверху и снизу груше почти не отдавались в ушах девушки. Сегодня всё отошло на второй план, сегодня не было злости, обиды, сомненийбыла только холодная ярость, которая позволяла стоять у этой ненавистной груши почти битый час и бить, бить, бить её руками и ногами. Удары отбитыми ногами, в которых с каждым ударом нарастала сильная боль, удары руками со сбитыми костяшками и переломанными много раз пальцами, которые приходилось сращивать каждый раз после неистовой борьбы с грушей. Удар, удар, ещё ударТара пытается почувствовать силу, призвать её в руки не для заклинаниясила должна стать её продолжением, её защитой, её оружием! Удар и очередной хруст костей, ещё удар и вновь хруст, вновь переломплевать. Она двигается вокруг неё и продолжает работать по груше руками и ногами. Ярость набирает температуру, и нет больше сил сдерживать злость. От боли в пальцах начинают капать слезы из глаз, но она упорно зовёт свою силу. Удар, ещё удар. Тара не замечает, как после очередного удара на коже, выступающей в качестве мягкой прокладки, которой обтянута груша, появились обуглившиеся пятна. Ещё несколько ударов и ещё несколько пятен, скорость увеличивается, ударов становится больше. ТРЕСК! И большой кусок деревянной породы отлетает от груши и тут же превращается в щепки, которые в воздухе сгорают от огня, выплеснутого на них:
АААА!!! Яростно кричит девушка, не в силах больше сдерживать эмоции и боль.
Сила откликнулась, руки окутываются пламенем: это приговор деревянному истукану, который так долго питался её болью и кровью.
Тара с сумасшедшей скоростью наносит с десяток ударов огненными кулаками, каждый из которых сопровождался гулом от разрываемого воздуха и шлейфом огня, и груша превращается в ничто.
Девушка падает на колени и продолжает плакать, но это другие слёзыслёзы радости. Лёгкая улыбка трогает лицо Параса, и он растворяется из зала. Сегодня он её не остановил, как делал это раньше, сегодня он почувствовал, что у неё получится, и у неё получилось. Начало положено.
На следующий день Тара решила отменить лекции и поменялась с другим преподавателем. Ей нужен был отдых. Организм был перенасыщен лечебной магиейон просто её не воспринимал. Всю ночь она просидела на улице на скамейке, читая книгу, пытаясь как-то отвлечься от тупой боли в пальцах. Чтение литературы из телефона Кайла помогало неимоверно. Книги, которые она начала читать, уносили её в неведомые страны или космос, или в стародревние времена великой империи. Она даже и представить не могла, как люди могли написать такое, откуда они черпали вдохновение, кем нужно быть, чтобы так писать?! Новый язык, невероятный, который она открыла для себя, оказал на неё огромное влияние. Она восхищалась его красотой, сложностью и в тоже время гибкостью и богатством. Разнообразие этого языка позволило Таре передавать мельчайшие оттенки смыслов студентам в той или иной сфере магии. Составлять красочные образные описания различных магических форм, более доходчиво выражать свои мысли и доносить их до слушателя. Сложность языка девушку не остановила, ей нравилось учить его сутками напролёт.
К вечеру её организм откликнулся на лечение: кости срослись. Затем её вызвал к себе ректор:
Тара, куда ты спешишь? Спросил он девушку по-отечески. Ему было больно смотреть на неё. Красные от недосыпа глаза и мешки под ними говорили, что девушка почти не спит. Проведённые лекции для студентов в первое время после начала тренировок с Парасом были ужасны. Сейчас она хоть немного стабилизировалась, но всё равно упорно загоняла себя в бездну.
Я не имею права останавливаться, вчера у меня получилось призвать свою силу и использовать её, как оружие ближнего боя, с вызовом ответила девушка.
«Зря ей дали кристалл с записью боя Кайла и эльфа», подумал ректор и продолжил уже вслух.
Тара, ты никогда его не догонишь, если будешь себя так загонять и пытаться получить всё и сразу. У вас разные силы. Вы думаете по-разному! Его разум куда более гибок в работе с силой, а ты достичь подобных результатов сможешь только тогда, когда у тебя будет правильная методика, которой ты станешь следовать. Ты должна развиваться планомерно, а ты скачешьто техника, то магия, то всё вместе. Тара, успокойся, возьми в себя в руки, хватит каждый день просматривать кристалл, который тебе дали.
Это приказ? Громко и с ещё большим вызовом спросила девушка.
Ректор посмотрел на неё и мысленно плюнул на это дело.
Нет, Тара, грустно вздохнув ответил ректор. Это моя личная просьба. Я не хочу, чтобы ты сломалась («когда поймешь, что догнать его ты никогда не сможешь», закончил про себя Клиллас). А теперь иди, отдыхай.
Когда Тара вышла из кабинета, ректор налил себе вина и сел в кресло.
«Девочку я реально могу потерять. Нужно свести их с Симирой. До той сразу дошло, что её сила несопоставима с силой Кайла и чудить она не стала. Парас разработал ей программу, и она спокойно по ней занимается. Да, Тара сделала резкий скачок, но чего он ей стоил? В следующий раз всё может кончится очень плохо», переживал ректор.
Тара же вернулась к себе в комнату, и продолжив читать повесть Гоголя «Вий», закрыла книгу через несколько страниц. Книга вгоняла её в уныние, она была не в том состоянии, чтобы читать «Вия» сейчас. Тара открыла «Мастера и Маргариту» Булгакова.
Тара не могла оторваться от книги, смеялась она искреннеот души. Этот роман о любви, о правде, об искуплении пленил её не хуже заклинаний паралича в исполнении магистров. Она восхитилась злом, которое оказалось куда более милосердным, чем служба безопасности. Заснула девушка лишь под утро, проспав до самого вечера и, хотя её голова и раскалывалась из-за сбитого режима, но в целом настроение у неё было хорошее. Недолго думая, Тара приняла холодный душ, к которому долго привыкала и, первое время буквально визжала, стоя под ним. Затем девушка выдвинулась в сторону зала, чтобы сообщить Парасу, что сегодня тренироваться не будет. Таре хотелось развеяться.
Парас спокойно отреагировал на просьбу Тары пропустить занятие, и та отправилась в город в один из кабаков, в котором часто гуляли блюстители порядка:
Бармен! Не особо скрывая свои намерения громко позвала Тара. Две бутылки вина и мясной закуски мне!
Сию минуту, госпожа! Быстро ответил бармен и скрылся за дверью, что вела в кухню.
Спиртное не приносило удовлетворениетолько злость. На себя, на свою беспомощность, когда на город напал Тёмный эльф, на Кайла, который не бросился ей помогать, а ведь она ему не отказала в помощи, когда он попросил (правда, она забыла, что у этой помощи была цена, и её Кайл выплатил полностью), на сцену в его номере, из которого она позорно уползла на четвереньках. Когда в кабаке появилась компания студентов, Тара допивала уже вторую бутылку и была изрядно пьяна. Её взгляд зацепился за одного паренька, четверокурсника, который постоянно бросал на неё взгляд. Девушке не пришло ничего умнее, как пойти и начать наезжать на парня, что привело к потасовке:
Ты чего пялишься на меня? С вызовом, громко выплёвывая каждое слово, крикнула Тара парню в лицо.
Парень смутился. На самом деле он был безумно в неё влюблён и даже запах вина изо рта и перекошенное в ярости лицо не отменяло тот факт, что Тара оставалась для него такой же красивой, что и всегда. Да и пьяной, если быть честным, он видел её впервые и был этому невероятно удивлён.
Все студенты замолчали, смолкли и простые жители города, и немногочисленная стража, что тратила честно заработанные деньги в этом кабаке. А Тара продолжала распаляться:
Ты оглох? Крикнула она. ЧТО ТЫ ВЫЛУПИЛСЯ НА МЕНЯ???
Леди Тара, вы не могли бы сбавить обороты и быть чуточку повежливее? Это была Симира, которая понимала, что Тара явно не в себе. Конфликт обострять не хотелось, но и терпеть это она тоже не собиралась. Если будет нарываться, схлопочет по лбу!
А ты вообще закройся! Рявкнула Тара.
Она банально не узнала принцессу.
Симира вскочила и обдала Тару ледяным воздухом:
Леди Тара, я сейчас вызову стражу, если немедленно не прекратите!
Да пошла ты! И Тара ударила по столу руками, которые уже были во огне.
Стол не выдержал магической составляющей удара и, сломавшись, рухнул на пол. Симира отскочила и уже приготовилась применить боевую магию школы льда, как к Таре подскочили два мужика и попытались угомонить, но Тара уже кое-что умела, и несмотря на то, что была под градусомловко ушла от захвата и пробила одному из мужчин в грудь огненным кулаком. Мужик отлетел метра на три и рухнул без сознания. Второму она пробила коленом живот и собиралась добить объятым огнём ребром ладони по спине, что могло привести к перелому позвоночника, но Симира не дала этого сделать и ударила сплошным потоком льда в Тару. Та инстинктивно подняла руку и не думая, создала щит, который с лёгкостью отразил магию принцессы, а следом кинула в ответ фаербол. Не маленький огненный шар просвистел над головой принцессы, которая успела пригнуться в последний момент, и ударился в стену, заставив сидящих там людей повыскакивать со своих мест и ломануться от греха подальше на выход из кабака.
Симира, боясь, что её магия зацепит гражданских, рванула в рукопашную и провела серию стремительных ударов, но они все улетели в щит из чистой силы Тары. Та ответила ударом ноги под ребра, точнее попыталась, но её нога была ловко перехвачена, а потом Тара рухнула на спину от подсечки.
Пьяная дура! Последнее, что услышала Тара, прежде чем отрубиться от ужасного удара в лицо.
На утро Тара проснулась в лазарете Академии с жуткой головной болью, но болела не только голова, а ещё и лицо. Губы опухли, один глаз почти ничего не видел и саднил болью, а стоило к нему прикоснуться, так боль вообще становилась нестерпимой.
«Что вчера произошло?» Последовал закономерный вопрос в голове девушки.
Эй, есть тут кто-нибудь? Крикнула Тара и попыталась сесть.
Голова тут же отозвалась болью, девушку скривило, и она схватилась за нее обеими руками. На её крик почему-то появился Парас, который укоризненно посмотрел на девушку и приказал идти за ним. Таре было жутко стыдно за тот вид, в котором она предстала перед учителем, но ослушаться не решилась. Проходя многочисленные коридоры Академии, Тара усердно пыталась вспомнить, что произошло после первой выпитой бутылки вина. То, что она подралась, и так понятно, но с кем и по какому поводу? Это был вопрос на миллион!