Твой брат прилетел?
Паур, твои подружки пришли, звонко заголосил малыш и выбежал на улицу.
Хе, маленький гаденыш, ласково улыбнулась Лада и проводила того взглядом.
Да уж, младший брат старшего гаденыша, проговорила я себе под нос, а Лада недоуменно заглянула в мое лицо.
Ты ли это? усмехнулась она. Ни разу не слышала от тебя таких уничижительных шуток в сторону Павлуши.
Больше и не услышишь, повернулась я к ней с серьезным лицом.
Не успела Лада полюбопытствовать, что я имела в виду, как к нам вышел Пауло. Я медленно оглянулась.
Девчонки, привет, сдержанно кивнул он и задержал беспокойный взгляд на мне, потому что заметил мойпристальный, испытующий. На этот раз я смотрела ему в глаза без всякого смущения долго и внимательно, словно выискивала в них ответы.
Привет, Паур, непринужденно ответила Лада и сделала шаг, чтобы пройти в гостиную, куда мы обычно и заходили без особого приглашения. Но заметив, что я не двигаюсь с места, остановилась между нами двумя и переглянулась недоуменным взглядом. Я чего-то не понимаю?
Пауло, холодно кивнула я, но потом все же решила не стоять в холле, а пройти в удобное для беседы место.
Я прошла мимо обоих и остановилась в центре гостиной. В доме стояла тишина. Очевидно, ни родителей, ни другого брата Пауло не было внутри. Так даже лучше.
Лада что-то спросила у него, как всегда, отколола какую-то шутку, должно быть, смешную, и я бы посмеялась вместе с ней, но пришла не за тем. Пауло тоже не смеялся. Он еще в холле понял, почему я пришла. Нельзя отказать гамони в проницательности.
Вы что такие невеселые? упав в кресло, попыталась разрядить атмосферу Лада, но заметив мой тяжелый взгляд, впервые умолкла без пререканий и лишних шуток. Она знала, когда действительно нужно замолчать.
Дари, извини, что не связался с тобой. Вчера прилетел очень поздно, ужасно устал А сегодня
Скажи мне одну вещь, оборвала я Пауло без церемоний, почему ты не подал заявку?
У меня еще оставалась тонкая ниточка надежды, что, может быть, ему запретили родители, ведь только они имели электронную подпись для подачи заявки. Может, он все еще мой друг?
«Умоляю тебя, скажи, что это так и есть»
Лада, ерзавшая в кресле, потому что никогда не могла сидеть спокойно на одном месте, замерла и, раскрыв рот, уставилась на парня.
Пауло молчал, и то, как он опустил глаза, сжав губы, а потом снова посмотрел на меня, расставило всё на свои места. Кажется, в доме стало еще тише. Только в груди: бум Бум БУМ! Мысль о предательстве была до того ясной и прозрачной, что я похолодела и снаружи, и внутри.
Ты чтоне сделал?! от возмущения чуть не задохнулась Лада. Ты в своем уме, гамони?!
Лада! холодно выдавила я: переходить на расы не стоило в такой момент.
Бес тебя раздери! проигнорировала мой тон Лада и вскочила, а встав перед парнем, едва ли не плюнула ему в лицо, но отвернулась, чтобы сдержаться.
Ты думал, я не узнаю? тихо продолжила я, глядя на Пауло. Это предательство. За что, Пауло?
Прости, Дари, напряженным голосом ответил он. Заметно, что ему с трудом давалось каждое слово. И все же он предал! Я полюбил тебя с первого взгляда, продолжил он. Но ты никогда не любила меня. Я понял это после своего дня рождения и потом когда ты так смотрела на того хомони
Его слова о любви хлестнули меня больнее, чем ветки колючих кустарников на озере, о которые я все время расцарапывала ноги и руки, когда пробиралась туда. Лада с ненавистью покосилась на парня, но смолчала.
Но мы же друзья?! пораженно выдохнула я. Ты никогда не говорил о любви и мы договорились! Разве твое слово ничего не значит?!
Я не хотел бы жить с женщиной, которая меня не любит, виновато сдвинул брови он. И не уверен, что смог бы вызвать в тебе ответные чувства
Внутри всё перевернулось от боли и обиды. Мне нечего было сказать. В горле застрял комок льда. Горячей была лишь рука Лады, которая сжала мои ледяные пальцы и ненавязчиво тянула к выходу.
Мы с Пауло смотрели друг на друга еще несколько минут. Но говорить стало уже не о чем. Всю нашу дружбу, как ножом, рассекло на части. Передо мной стоял совершенно чужой мужчина. И хоть в глазах Пауло читалось сожаление и самообладание его подводило, желваки так и дергались, пальцы сжимались в кулаки и разжимались, я понимала, что всё кончено и с ним, и со мной, если только не доверюсь Ладе и ее родителям.
Ты прав, и никогда не сможешь, холодно проговорила я и опустила голову. Пауло тяжело выдохнул, а я добавила: Тот, кому я досталась, хладнокровно изнасиловал Лю Мин. И ты добровольно отдал меня ему
Что?! потрясенно выдохнул Пауло и сделал короткий шаг ко мне. В его глазах действительно отразился ужас от услышанного.
Пошел ты! выкрикнула Лада прямо ему в лицо и, обняв меня, быстро повела к выходу.
Я на секунду остановилась на пороге гостиной и оглянулась.
Выбесчестный гамони. Я больше не посмотрю на вас, Паур Улитэ Лодаро! выговорила я, что, знаю, прозвучало крайне оскорбительно для него.
В глазах Пауло стояли слезы, но он не отводил их до последнего, пока мы не скрылись за дверью.
Я молчала всю дорогу до дома. Лада лишь крепко держала за руку и тоже не сказала ни слова. А что тут было говорить? Зря я так ударила по самолюбию Пауло, но в тот момент захотелось сделать ему так же больно, как и он мне. Я чувствовала, что он все же неплохой парень, добрый, даже если и не сдержал слова. Да и не смог бы он выиграть торги, но почему же даже не попытался? Теперь он будет чувствовать свою вину. Однако назад уже ничего не вернешь. И кто виновнее в том, что со мной произошло, уже не разобрать.
После встречи с семьей Босгордов я вернулась не домой, а к Хворостовым: не могла показаться родителям дрожащей от страха, отчаяния и бессильной злости. Мама всегда пыталась защитить меня от такого будущего. Я не верила ей раньше. Но теперь реальность навалилась неподъемным грузом, и я не понимала, как справиться с ним в кругу своей семьи.
Уже на пороге дома я посмотрела в глаза подруги и глухо спросила:
Значит, у тебя все продумано?
Лада поняла без лишних слов и просто кивнула.
Тогда за дело! решительно произнесла я, еще не представляя, чего мне это будет стоить.
Хворостовы ждали нас.
Милая, ты такая бледная! ужаснулась Светлана и обняла меня.
Лада стояла со скрещенными на груди руками, и по ее взгляду было понятно, что она что-то серьезно обдумывает.
Пойдем, Дари, поговорим, провожая меня в гостиную, мягко предложила Светлана. Лада, не стой столбом, приготовь чаю.
Лада принесла чашки с дымящимся напитком и позвала отца. Когда в гостиную вошел Борис, я вздрогнула от слишком громкого сигнала коммуникатора. Взглянув на экран, я в ужасе уставилась на Ладу.
На связи Макрон Босгорд.
Ответь, одними губами проговорила подруга.
Я машинально мазнула по коммуникатору и ответила на громкой связи.
Дари! радостно прозвучал ненавистный голос хомони.
М-макрон, едва выдавила я, переводя немигающий взгляд с Лады на ее родителей и обратно.
Мать сообщила мне новость о решении комиссии. Я не могу выразить, как рад, что теперь ты моя невеста!
Я болезненно сглотнула, а из глаз сами собой полились слезы. Все Хворостовы сочувственно смотрели на меня. Они не удивились: такой исход был очевиден.
Жаль, что меня не было на ужине. Тебе понравилось?
Я не знала, что ответить. Язык не слушался. Лада замахала передо мной руками, намекая, чтобы я не молчала.
Ужин был вкусный, выдохнула я, стараясь выровнять голос. Я сейчас не одна Можем мы поговорить позже?
Жаль, расстроено проговорил Макрон, но тут же бодро продолжил: Я свяжусь завтра. Я только хотел сообщить тебе о просьбе матери: она убедительно просит никому не рассказывать о состоявшемся выборе и о том, что тебе известно о нашем участии в торгах. По крайней мере, до нанесения печати
Но моим родителям уже могли сообщить, ведь торги не состоялись?
Им не сообщат, поскольку решение комиссии получает семья жениха, а уже мы решаем, когда сообщить твоей семье. Родители не хотят, чтобы наше преимущество в торгах было таким очевидным.
Я сделаю, как вы просите, хорд Босгорд, закрыв глаза, чтобы сосредоточиться на голосе, выговорила я.
Дари, называй меня Макрон, прошу тебя! в его тоне слышалась обида.
Да, Макрон, прошептала я.
Я соскучился Сладких снов, моя Дари! хриплым голосом проговорил он и через секунду отключился.
Значит, торги не состоялись, констатировал Борис и с какой-то мрачной определенностью посмотрел на жену.
Светлана сжала его руку и ответила ему кивком с не менее мрачной готовностью.
Значит, и Лодаро не подали заявку? покачала головой Светлана.
Лада раздраженно сжала губы, но и словом не обмолвилась о бывшем общем друге и о недавнем разговоре с ним. Будто Пауло больше и не существовало в нашей жизни. В нужный момент она могла быть проницательной и не проявлять свой неуемный характер, оказывая мощную поддержку, за что я всегда любила эту рыжую непоседу.
Прекрати реветь! хмыкнула Лада, когда в затянувшемся молчании стали слышны только мои всхлипы. Рассказывай, что произошло на ужине.
Я глубоко вздохнула, поджала под себя ноги и вытерла лицо ладонями.
Не знаю, что со мной такое произошло. Я никогда не позволяла себе так разговаривать ни со средним, ни с высшим сословием.
Что? прищурилась подруга и пересела на подлокотник моего кресла.
Светлана и Борис переглянулись. Я посмотрела на всех по очереди и поняла, что сейчас говорила на русском языке. Лада, конечно, помнила что-то с детства, но Хворостовы не разговаривали на родном. При мне никогда.
Так, так. Ты не только кучу законов собираешься нарушить, но ещё и на всех запрещённых языках говоришь? обиженно заявила Лада.
Я ведь и при ней не говорила на русском, чтобы случайно не проговориться при ком-то и не выдать ни себя, ни её. Это я четко усвоила, когда однажды на улице увидела, как стражи уводят в свой аэромобиль двух мальчиков за то, что один крикнул какое-то ругательство на родном языке, а второй ответил тем же.
А я-то думала, ты тихоня! фыркнула Лада.
Я отвела глаза к окну и тоскливо всмотрелась в тени деревьев на дорожке к дому. Сейчас мне не до её обид, хотя она это не всерьез. Между нами не могло быть обид, как и тайн. И такая мелочь не могла повлиять на нашу крепкую связь.
Чего ещё я о тебе не знаю? подошла Лада и положила руки мне на плечи.
Теперь, мне кажется, и я не всё знаю о себе, призналась я.
Да, Дари, будем надеяться, что твоё поведение за ужином не вызовет ненужных нам последствий, проговорила Светлана. А смелость тебе понадобится в будущем. Время робости и беззаботного веселья прошло.
Звучит, как приговор, горько усмехнулась я, разглядывая серьезные лица родителей подруги.
Для тебя сейчас многие вещи будут звучать сложно, заметил Борис и умыл лицо руками. Эх, девочка, как же ты попала в такой переплёт?
Его тон и сочувствующий взгляд пугали меня и без того. Я уронила плечи и прислонилась к Ладе.
Я не понимаю, почему даже после такой обоюдно унизительной встречи он не отказался от меня. Его семья не повлияла на него? Я ведь видела их презрение ко мне. Я была непозволительно дерзкой и грубой с ними
Просто он еще начала Лада и резко умолкла, виновато потупив взгляд.
Договаривай, велела я, подняв на нее глаза.
Прости. Глупость хотела ляпнуть.
Он еще не исполнил того, что задумал? Это ты хотела сказать? продолжила я за подругу и помрачнела.
Дари, поднялась она, присела передо мной и взяла за руки, никто не знает, что у них там в голове, что они намерены делать, как всё пойдет дальше. Перестань себя изводить. У нас есть план, и мы его воплотим. Я тебе обещаю, что этот ублюдок не прикоснется к тебе и пальцем!
Я усмехнулась с такой болью и обреченностью, что еле удержалась от новых слез.
Я хочу исчезнуть Навсегда!
Времени у нас уйма, уверенно произнес Борис. Печать ставят только на пятый фазис от начала всей процедуры, а до этого мы всё сделаем в лучшем виде. И Макрон до тебя не доберется.
Не доберется ли? засомневалась я. Он же может теперь беспрепятственно посещать меня
Не станет, покачал головой Борис. Они ведь хотят скрыть свое участие, забыла? Вряд ли он ослушается семью.
Верь нам! обхватила мое лицо ладонями Лада.
Только вам и верю, со слезами прошептала я.
Эй, ну хватит тут мрак наводить! воскликнула Лада и встряхнула меня. Нет безвыходных ситуаций. Пап, ты уверен, что твои люди помогут?
Без вариантов, уверенно подтвердил Борис. Нужно составить подробный план
О, тогда у нас остались мелочи. Завтра и возьмемся за дело, махнула рукой Лада. Скоро придет Антон с тренировки. Ему не надо знать лишнего. А сейчас надо выпить, иначе ты не уснешь
Я удивилась, что все Хворостовы уже имели четкое представление, что нужно делать, будто у них на все случаи жизни был готов план «Б».
Немного успокоившись от вина, я связалась с родителямм и сообщила о состоявшемся ужине. Босгорды хотели познакомиться с лучшей студенткой по микробиологии космоса, потому что кто-то из семьи курирует эти вопросы. Встреча прошла в деловой атмосфере и ничем особенным не запомнилась.
Почему не сказала правду? Не потому, что Босгорды запретили. Причины две: не хочется говорить о хомони вообще и слышать о них каждый день от мамы. И потом, я собираюсь бежать, нельзя, чтобы родители поняли, что это из-за хомони. Не знаю Я просто уже не могла говорить правду. Ложь стала моим постоянным спутником.
Когда Лада вышла из ванной, я уже опьянела, потому что на трезвую голову было совсем невмоготу. Она понимающим взглядом посмотрела на стакан с вином в моей руке и мешком упала на кровать.
Скоро и мои двадцать лет грянут, сама не знаю, что делать.
Наверное, меня не будет рядом, с сожалением опустила я ладонь на голову Лады. Но я и не помогу тебе ничем
Только об этом не думай. Рыжие и не с таким справляются, усмехнулась Хворостова.
Рыжие, выдохнула я с вялой улыбкой.
Рыжиевообще отдельная категория, самодовольно заявила Лада.
Я прижалась к ее плечу и закрыла глаза. Сил больше не осталось на мысли и переживания.
А послезавтра день рождения Лю Мин, представляешь?
Я вскинула голову и посмотрела на Ладу. За всеми переживаниями я совсем забыла об этом. Это значило, что Лю Мин уже в Кане. Можно было бы ее увидеть. Но я почувствовала такую тяжесть в груди, что отказалась от этой мысли. Ей и без того сейчас нелегко. Что там решит комиссия? А ведь после за ней приедет сопровождающий в клинику для установления невинности. Неужели она будет вынуждена жить в позоре всю свою жизнь? Какое наказание ее ждет за то, что она нарушила закон? Ведь технически это так
В сон я провалилась быстро. Тягучий, черный, будто застряла в невесомости Не помню, что снилось, кажется, непроглядная тьма, но и проснувшись, оказалась тонущей в неуютном вязком утреннем рассвете.
«Может, это всего лишь сон Я встану, выйду из комнаты, Лада вихрем подхватит и вернет меня в настоящую жизнь?..»
Но чем больше я лежала и приходила в себя, тем яснее понимала, что ничего не изменится, только тяжелело на душе с каждой минутой.
Я появилась дома, когда родители с сестрами уже собирались выходить, и по тому, как меня встретили, поняла, что им действительно не сообщили об окончании процедуры торгов и тем более об имени жениха.
Это все был его план! Наверняка он уговорил родителей не сообщать об этом, а они не так уж и сопротивлялись: не хотят позориться, как прямо и было сказано на ужине. До последнего. А потом меня увезут из дома, спрячут и, самое главное, сделают все, что хотят! Я вообще могу исчезнуть, и никто не спросит о женечеловеке! Это личное дело семьи, хоть на ужин съели! Дальше никто уже не имеет право вмешиваться в дела хомони.
Но я надела на лицо самую беззаботную улыбку и обняла родителей и сестер на прощание.
Дарья, забыла сказать: твой наставник написал мне, говорит, что ты так и не ответила на его сообщение Ты видела, что он написал?
Мама продолжала что-то говорить, а я лишь понимала, что надо старательнее растягивать губы в улыбке и кивать, но ни слов, ни смысла сказанного не различила.
Это же чудесно, Дарья! Это такая важная новость! наконец закончила она и поцеловала в лоб.