Ну, давай теперь с твоими лентами разберемся, вздохнула Анекс и повернулась.
Откуда у тебя этот шрам?! потрясенно выдохнула я, забыв о платье.
Анекс вмиг отрезвела, быстро дотянулась до форменной майки и накинула ее через голову. Ее глаза свернули льдом. Злилась? Нетбыла в ярости. Она резкими движениями рук собрала платье с пола и бросила в мусорный контейнер в стене, а затем молча надела брюки.
Я сжимала ленты на бедрах в кулаки и моргала мокрыми ресницами. Анекс скрестила мускулистые руки на груди и дрогнувшим голосом спросила:
Что, знакомый почерк?
Я неопределенно покачала головой. Думаю, что выглядело больше на отрицание, чем на согласие. Но Анекс было уже не обмануть: она видела мои слезы.
Знакомый проговорила едва слышно, потому что в ушах стоял крик Лю Мин, а перед глазами скалящаяся улыбка Макрона.
Анекс хмыкнула и отвернулась к иллюминатору. Так стояла долго.
Я повернулась к зеркалу и стала снова пытаться развязать ленты. Начала с правого плеча. Но пальцы так дрожали, что ничего не получалось. А из-за непрекращающихся слез не могла разглядеть, что делаю.
Ты хотела знать, почему я прикрыла тебя? Все просто: это эксклюзивная работа Босгордаее носят лишь избранные, с ядовитой усмешкой проговорила Анекс и оглянулась. И да, такой боли и унижения я никому не пожелаю!
И я, наконец, с полной ясностью осознала мотивы ее поведения со мной. Она знала, кто такой Макрон.
«Неужели он сделал это и с ней? Но я не понимаю: как где.. он мог сделать с ней такое?! Когда?! Ведь она так давно на флоте и может побороть любого хомони?!»
Анекс очень сильная и редко показывала свои настоящие чувства другим. Но сейчас она сделалась такой открытой и ранимой, в ее голосе звучало столько горечи, а в глазахненависть, что я не осмелилась выказать сочувствия или продолжить разговор. Однако она продолжила его сама.
Когда ты так шарахнулась от лазерного пера в день нашей встречи, я сразу поняла, что с тобой случилось. Видно, племянничек перенял забаву у дяди, скривилась Анекс.
Дяди?.. недоуменно повторила я.
Да, это он, с ненавистью проговорила Анекс, Брадос Пэрион Санато Босгорд
Внутри похолодело не только от воспоминаний о Лю Мин, но и от ужаса, что Босгорды сотворили то же и с Анекс. Но чтобы не думать об этом больше, я тут же стала перебирать ленты платья в руках. Однако тревожные мысли сразу выпустили свой яд.
«Если никто не смог помочь даже Анексхомони, то кто сможет помочь мне?! До сих пор оба Босгорда были живы и на свободе!..»
Рада, что этот гаденыш не успел изуродовать тебя Или успел, да кто-то помог тебе с пластикой? мрачно заметила Анекс, подошла ко мне и развернула к себе спиной.
Я молча позволила развязать все ленты на спине, не отрицая и не соглашаясь с ней: лгать не хотелось, но и признаться не могла.
Но хватит об этом, не будем портить настроение, проговорила Анекс и повернула меня к зеркалу. Дальше сама справишься, а я пойду стащу что-нибудь у Митсуно. Безумно хочу есть!
Анекс накинула мундир и покинула каюту. Я медленно оделась и вернулась в свою.
Я не смогла задать Анекс вопроса: почему ей никто не помог? Растерялась, испугалась Но я немедленно хотела выяснить это у командора Ведь теперь мое спасение было под большим сомнением
Хотя под сомнением оно было и раньше. Я просто не хотела думать об этом и дала себе возможность пожить, доверясь слову командора.
Набравшись храбрости, я быстро поднялась в командный отсек. Как только дверь открылась, я увидела довольное лицо командора, а за его спиной на столе стояли бутылочки с напитками и зеленые кексы.
Ты долго, курсант, усмехнулся Рузард и проводил к столу, за это будешь наказана поеданием кексов
Наверное, улыбка получилась жалкой, что командор тревожно сдвинул брови и напряженно повел плечами.
Говори проницательно выдохнул он.
Когда заканчивается ваша миссия? срывающимся голосом спросила я.
Командор отступил и уперся в ребро столешницы бедром.
Через восемь дней мы вернемся в альянс. Я слетаю на военный совет и вернусь за тобой, чтобы решить твою проблему
А если у вас не получится? прошептала я, потому что не хотела, чтобы голос дрожал.
Все можно решить, отстранился командор и двинулся ко мне. Я вздрогнула и попятилась. Он сразу остановился. Но мы должны разбираться на месте, медленно, словно успокаивая, продолжил Рузард. Ты расскажешь все: от начала до конца, приведешь меня к свидетелям. Мы поговорим
Нет у меня свидетелей! выкрикнула я со слезами. Но горло так сдавило, что получилось сплошное карканье.
Командор замер на секунду, но потом тяжело вздохнул и провел пальцами по волосам на висках.
«Он ничего не понимает! У него не получится! И я не могу открыться!»
Горло стянуло от напряжения. Чувства смешивались в тяжелый ком и сдавливали грудь.
Вы обещали защитить, непримиримо качая головой, прошептала я.
И я сдержу обещание! он говорил так уверенно.
Вы не сможете Вы не смогли уберечь даже Анекс!
Командор дернулся, как от пощечины, и широко раскрытыми глазами уставился на меня.
Оба Босгорда живы и на свободе. А я никогда не поверю, что вы не пытались помочь родной сестре. Я знаю, как вы ее любите. А она уважает и любит вас, сглатывая слезы, проговорила я. Это значит, у вас не хватило власти доказать преступление. И я уже не верю в систему правосудия хомони. Все ложь: от начала до конца
Я подавленно уронила руки и задрожала.
Командор молчал. И чем дольше, тем тяжелее становилось на душе. Но потом он медленно подошел и накинул свой мундир мне на плечи.
Ты права, глухо произнес он. И в голосе его было столько печали и вины, но продолжение, остановило слезы и заставило посмотреть на него: Когда это произошло с Анекс, я только вернулся из своего первого полета в качестве инженера по навигации пятого военного флота. У меня не было ни высокой должности, ни титула, ни власти, ни серьезных связей Во всем она призналась мне только через год. Была так напугана и ушла в себя
Рузард тяжело сглотнул. Его лицо исказилось от боли и едва сдерживаемой ярости, и он отвернулся к иллюминатору.
Я сжала полы его мундира и замерла, слушая рассказ.
Но доказательств не было. Ни единого. Только слова Анекс. Я поверил ей Но до сих пор жалею, что в тот же день, когда узнал, не убил Брадоса. Меня казнили бы, но я не пожалел бы жизни И я собирался это сделать на второй день, но пятый флот вдруг срочно отправили в свободную зону на долгое время. Я даже не успел вылететь с корабля. Все, на что хватило моих связей, это увезти Анекс с Ганы и устроить ее в военную академию на Зоруне. Она выбрала медицину и так увлеклась, что вновь ожила. Через три года я стал помощником командора пятого флота и забрал ее на наш корабль курсантом-медиком. Потом я быстро пошел вверх, и она всегда была со мной. Я смотрел на нее каждый день, и сердце радовалось. Она становилась совсем другой
Я бы убила его, холодно выговорила я, а по щекам лились слезы.
Я бы тоже, оглянулся командор, но Анекс умоляла не делать этого. Потому что тогда она осталась бы совсем одна Я не мог оставить сестру на растерзание
А родители? сжалось мое сердце.
У нас их нет! с какой-то злобой произнес командор и громко выдохнул, будто давно не мог сбросить этот груз. А потом он прошел к столу, включил визоры и обернулся. Ты права: законы хомони несовершенны. Но я уже не тот юнец. Я собираюсь кое-что предпринять, и тогда разделаюсь с Босгордами раз и навсегда. И будь уверена: тебя больше никто не тронет!
В его взгляде было столько решимости и силы, но я уже боялась снова поверить ему. Я стояла и смотрела на него, взвешивая свои шансы. Но все было против. И первым камнем преткновения была моя ложь. Вторымдикий страх, который сжимал горло и не давал правде вырваться наружу.
Командор отвернулся к панели управления и стал что-то писать в коммуникаторе. Я впала в ступор и продолжала молча обнимать себя. А глаза сами ловили профиль Рузарда.
«Он красивый, сильный, надежный. Он никогда не нарушил бы свое слово и никогда не обидел бы? Он не презирает людей, но любит дисциплину и порядок. Наверное, они помогают ему дисциплинировать себя, держать под контролем бушующую силу. Наверняка, сейчас он одним пальцем раздавил бы ублюдков, и никто ему не запретил бы. Те всего лишь гражданские, а он имеет право казнить без суда Может, он прав?..»
Рузард оглянулся, а я потерялась в своих отчаянных фантазиях и не успела отвернуться. Наши взгляды встретились. Алое пламя полыхнуло в его глазах. В груди кольнуло. Я мгновенно опомнилась, отпустила глаза и вытерла мокрые щеки. Внутри задрожало от желания прижаться к сильному мужчине. Так захотелось, чтобы он смотрел на меня, чтобы я была ему нужна так же, как он мне. Чтобы он думал обо мне, и снова назвал по имени, даже не моим, но все же
Командор резко шагнул ко мне, чем заставил поднять голову.
Я не сомневаюсь в том, что смогу помочь. А тебе нужно спокойно дождаться высадки на Тоули. Это все.
Я смотрела в его огненные глаза и не понимала, что чувствую. Мне хотелось бежать отсюда сломя голову, но также хотелось и остаться. Время истекало. Мой фазис свободы подходил к концу, и командор уже принял решение. Страх снова сжал внутренности, и я, не раздумывая, заявила:
Я не сойду с «Ган Римиуза»!
Почему ты так упряма? начал злиться он.
Не спрашивайте, я не отвечу! твердо покачала головой я.
В глазах Рузарда мелькнуло смятение, но быстро исчезло. Он отвернулся и сухо велел:
Отбой, курсант. Марш в каюту!
Я вздрогнула от прохладного тона, окинула его спину недоуменным взглядом и стремительно вышла из командного отсека.
Меряя каюту неровными шагами, я пыталась представить себе, что произойдет через восемь дней. Как защитить близкихэто все, что тревожило. Но ничего в мыслях не складывалось. О своем будущем я и не думала.
Когда сил совсем не осталось, я села на кровать и вдруг обнаружила, что все еще нахожусь в мундире командора. И в ту секунду пришла единственная мысль, от которой стало легко дышать: я окончательно могла расставить все на свои места, перестав трусить.
Выхода было два, и оба имели шанс на положительный результат. Один уж точно. Первыйя могла открыть Рузарду всю правду и молить о пощаде. Ну а второй, если не поможет первый, Анекс!
Начать я решила с первого. Поверит ли он после стольких обманов еще раз?
Его каюта находилась в глубине коридора дальше командного отсека. Зная, что нарушу не только правила кодекса, но и все приличия, если заявлюсь в каюту к мужчинесамому командору, я упрямо шла вперед.
У каюты замедлила, прижала мундир к груди, уткнулась носом в ворот и вдохнула. Запах командора был таким родным. По спине побежали мурашки. С минуту я переминалась с ноги на ногу, не решаясь постучать.
«Но ведь я не женщина? Здесь я курсант Чего мне стесняться? Я принесла его мундир и Бес меня раздери!..»
Я смело постучала.
Дверь распахнулась слишком быстро, я даже не успела набрать воздуха в грудь. Командор все еще был в форме, будто и не собирался спать. Он недовольно сверкнул глазами, а потом посмотрел на свой мундир.
Тебе не следовало приходить! сурово бросил он и протянул руку за мундиром.
Но я перешагнула порог, обошла командора и остановилась за его спиной. В каюте приятно пахло и было тепло. Мышцы живота свело от предстоящего разговора, но я больше не дала себе и секунды на размышления, чтобы не передумать.
Я знаю, что нарушила много правил. Но мне очень нужно с вами поговорить, командор Потому что вы должны кое-что узнать, сдержанно выговорила я и, глубоко вдохнув, собрала всю свою смелость.
Он оглянулся и прищурился.
Что-то случилось? начал Рузард, но даже по голосу поняла, что он догадывался, зачем я пришла.
Вы знаете, о чем я, опуская глаза, ответила я и медленно повесила мундир на подлокотник кресла.
Командор выполнил команду «Закрыть дверь каюты».
У тебя две минуты, жестко сказал он и отошел к креслу. Сел. Закинул ногу на ногу. Сомкнул пальцы в замок и положил на колено.
Я не дрогнула, лишь посмотрела на его руки.
Вы уже приняли решение, но я прошу вас изменить его, глухо начала я, перебирая свои пальцы.
Если ты намерена продолжать, не стоит, отрезал командор.
Но я сделала шаг вперед и настойчиво продолжила:
Вы сказали, что через восемь дней высадите меня на Тоули. Но я прошу вас, оставьте меня где угодно, только не в альянсе
Я медленно подняла глаза. Трудно было удержать взгляд на потемневшем лице командора, но я выдержала.
Ты знаешь, что я не могу это сделать, произнес Рузард и сердито поднялся. Не заставляй садить тебя под замок!
Такая бессердечность вызвала негодование. Я яростно шагнула ему навстречу и выпалила:
Я помню всё, что со мной произошло. Я помню каждую ложь, что произнесла и произношу до сих пор. Но лгу лишь затем, чтобы спасти много жизней И сейчас прошу вашей помощи Просто закройте глаза Просто дайте мне исчезнуть Вы не сможете мне помочь!
Лжешь до сих пор?! холодно повторил он, и опасный огонь полыхнул в его глазах. Командор грозно надвинулся и сквозь зубы процедил: И о чем еще?..
Я на секунду зажмурилась, сглотнула вязкую слюну и произнесла:
Обо всем
И после этого ты хочешь, чтобы я поверил, что ты невинная жертва, и помог? неожиданно повысил голос Рузард. Ты клялась мне, что больше нет лжи!
Я знаю, беззвучно проговорила я. Живот скрутило от страха и обиды.
Тыбеглая преступница, стал надвигаться он. Кто знает, что ты вообще натворила, и я должен тебя отпустить? Ты хоть знаешь, сколько нарушил я? Не правил, а законов!
Я больше не отводила глаз и смотрела прямо в лицо командора. Он был в такой ярости, в какой я его еще не видела, даже тогда, когда он поймал меня на Дантуре. Он презирал лжецов. И сейчас презирал меня не только за ложь, но и за предательствоведь я обещала не лгать!
От страха подкашивались ноги. От злости хотелось наброситься на командора с кулаками.
Вы правы, я нарушила много правил и законов, за которые ждет суровое наказание. Но за один закон лишат жизни и всех моих близких А у меня родители, две маленькие сестры, самые верные друзья, едва сдерживаясь от рыдания проговорила я, готовая на коленях умолять одного хомони, чтобы он спас меня от других.
Но суровое молчание и неподвижность Рузарда убивали. Он просто стоял и сверлил меня яростным взглядом. А я уже не могла продолжать: голова кружилась от напряжения, мысли смешивались от ужаса.
Вы же обещали защитить меня?! в отчаянии воскликнула я.
Ты аннулировала это обещание своей ложью! хладнокровно ответил командор и отвернулся, показывая, что разговор окончен. Я запрещаю тебе все контакты с командой. Марш в каюту. Ты арестована!
Дверь каюты распахнулась.
Я отшатнулась к стене и чуть не задохнулась от боли в груди.
«А ведь ты мне так нужен! Я доверилась тебе! Теперь не смогу даже поговорить с Анекс!.. Я ненавижу тебя за жестокость и равнодушие!..»
Шансов на спасение больше не осталось.
И вы снова ничего не сделаете? Просто отдадите меня на растерзание? обессиленно прислонившись плечом к стене, выдохнула я, чувствуя, что даже идти не смогу сама: незачем, некуда, бессмысленно
Марш в каюту, я сказал! Или я сам тебя туда отведу! жестким тоном приказал командор, даже не повернувшись.
Вместе с выдохом из тела будто все силы вышли.
Значит, вы такой же, как и он, глухо стекло с моих губ.
Я попыталась отстраниться от стены, но не смогла двинуться без опоры. Ведя ладонью по бездушному металлу, я медленно начала передвигать ноги в сторону выхода. Перед глазами всё поплыло, а внутри опустело, словно равнодушие мужчины, которого я полюбила, вытравило жизнь.
Почему ты не призналась мне сразу, когда я просил? неожиданно услышала за плечом надломленный голос. Почему ты выбрала ложь?! Презреннее лжецов могут быть только трусы!
Я остановилась. Сморгнув слезы, втянула голову в шею. У меня больше не было оправданий.
«Да, я лгунья, трусиха Но не предатель! Бес вас раздери, мне всего двадцать лет, и что я видела в этой жизни?! я содрогнулась и закрыла рот ладонью. Столько родных и любимых! Столько невинных! Всех нарушителей постигнет смертная казнь! Никого не пощадят: Джон, Сара, Борис, Светлана, Лада, Лю Мин»
О родных я даже не хотела думать. Ведь тому, что они сделали во имя спасения всего одного человека, даже не гамони и не хемани, нет оправдания: нарушен целый ряд законов первого порядка. А помилования в системе законов альянса не предусматривалось. Это был урок для всех! И я поняла, что не смогу простить себе даже одну загубленную жизнь.