Итак, задумчиво произнесла я, эти трое ухитрились убить десятерых, да так ловко, что никто из охранников даже тревоги не поднял? А сколько всего охранников имелось в эту ночь в здании?
Десять и имелось! нехотя буркнул Корней и, помолчав немного, добавил мрачно: Спали они все, за что и поплатились! Думали, ежели здание изнутри заперто и вот-вот утро наступит, то ничего уже случиться не может!
«Да! невольно подумалось мне. Дистиплинка у нас ещё та!»
Но вслух об этом говорить не стала. Бесполезно потому что
Глава 2
До чего же не люблю я эти кареты! А лошадок зубастых и вообще не переношу! Тем более, что задав скафандру максимальное ускорение, намного быстрее передвигаться смогла бы
Но что поделаешь! Положение, как говорится, обязывает!
Я влезла в карету, заняв в ней самое почётное место, Анжела и секретарь уселись напротив. Всё, можно ехать, да вот только почему-то возница медлит? Моего приказания ждёт, не иначе?
Как, впрочем, и почти все остальные! Всегда и во всём, по любой мелочи. Шагу лишнего ступить боятся, всё с оглядкой на меня делают
Поехали, что ли?! нетерпеливо буркнула я.
Езжай! прокричал секретарь, поворачиваясь вполоборота в сторону небольшого окошка, отделяющего нас от возницы.
До моего слуха донёсся приглушенный возглас возницы, одновременно с пронзительным посвистом бича. Потом карета дёрнулась и, слегка поскрипывая, мягко покатила по неширокой грунтовой дороге, связывающей бывшую резервацию с её хозяином-посёлком (тоже бывшим).
За мутноватыми стеклянными окнами кареты медленно проплывали такие знакомые многометровые травянистые заросли, которые многим казались настоящим дремучим лесом, таинственным и в чём-то даже жутковатым. Впрочем, хорошенько изведав лес настоящий, я относилась к этому травянистому изобилию с полнейшим даже равнодушием.
Но, с другой стороны, имея такой, практически неуязвимый скафандр, можно с полнейшим равнодушием относиться к чему угодно, тем более, что опасностей для человека в этих дремучих зарослях хватало с избытком, и соваться сюда без крайней на то необходимости всё же не стоило.
А, может, собраться всем, как говорится, миром, и заросли эти уничтожить? Земля тут весьма плодородная и сколько же полезной продукции с неё можно было бы получать ежегодно! Наверное, не меньше, чем с плантаций и полей, окружающих бывший посёлок, а может, и больше даже. К тому же и безопасность окружающей местности резко повысится
Вот только каким способом лучше всего осуществить сие? Выкорчёвывать эти заросли постепенно и планомерно, или же, лучше вырубить под корень одним махом, а потом, подсушив немного, просто сжечь всё ранее вырубленное?
Я тут же принялась фантазировать, прикидывая и так, и этак а потом решила, что лучше всего для этой цели подойдут лазеры, вмонтированные в скафандр. Один взмах и сотню мужчин с пилами да топорами заменить можно. Заодно и нечисть всяческую, что в зарослях этих скрывается, под самый корень выведем
Пока я так фантазировала и прикидывала, карета выехала наконец-таки на открытую местность, и колёса её, до этого мягко и почти бесшумно катившиеся по чуть влажноватому травянистому покрытию, гулко загрохотали по каменной тверди проплешины, немому свидетелю ядерной катастрофы, произошедшей в незапамятные времена. И тут я вспомнила, что уже не первый раз мысленно расправляюсь с непокорной этой растительностью, но взяться за неё всерьёз каждый раз руки не доходили. Во-первых, других дел было по горло, а во-вторых
Не знаю, отчего так, но не особо желали мои уважаемые соплеменники в земле-матушке ковыряться. Даже те сельскохозяйственные угодья возле посёлка, что им от прежних хозяев бесплатно достались, и те обрабатывались безо всякой охоты, в приказном, так сказать, порядке. И может зря я приняла решение о коллективном землепользовании, может, надо было всю эту землю между отдельными хозяевами каким-то образом распределить?
Впрочем, поначалу я так и собиралась поступить, и уже приступила даже к непростому сему процессу, но
В общем, как приступила, так и отступила, ибо пошли такие склоки и раздоры, такая вражда и ненависть, вплоть до драк и убийств даже. И я, после очередного побоища новоявленных землевладельцев, никак не сумевших определить границы своих новоприобретённых участков побоища, закончившегося аж тремя смертями и целой дюжиной серьёзно покалеченных, одним своим грозным указом отменила частную собственность на землю. Теперь вся пахотная и садово-огородная земля вокруг посёлка (за исключением небольших участков возле самих жилых строений) принадлежала общине, и обрабатывать её предполагалась общими усилиями, равно, как и пользоваться полученным в результате общих трудов урожаем.
В теории всё это очень даже неплохо выходило, а вот на практике получилось не совсем гладко. В том смысле, что почти каждый норовил поработать на общее благо как можно меньше, а вот урвать от этих самых благ как можно больше старался. Встречались, правда, среди жителей и истинные энтузиасты-бессребреники, но это на первых порах только. А после их с каждым днём всё меньше и меньше становилось, пока не вывелись такие чудаки совершенно
И в результате всего этого земли вокруг посёлка обрабатывались кое-как, урожаи получались довольно скудные (во всяком случае, и третьей доли от прежнего не всегда выходило), и как всё это дело изменить и наладитья решительно не знала. Кажется, когда на своих ненавистных поработителей вкалывали, то вкалывали неплохо, а сейчас на самих себя вроде как трудятся, а толку
А вот и посёлок вдалеке показался. Раны свои на удивление быстро залечил и почти прежним остался, вот только состав жителей в нём поменялся кардинально. Из всех резерваций, пардон, поселений, сюда прибыли многочисленные уроды со своим скудным имуществом.
Впрочем, не столь уж и многочисленные, как я первоначально предполагала.
А предполагала я, что настоящие баталии развернутся в поселениях за право сюда перебраться. И долго ломала голову, как же баталий сих избежать: по жребию ли выбирать переселенцев или просто самых, что ни на есть, обездоленных сюда в первую очередь направлять.
И вдруг выяснилось, что никаких баталий не предвидится, ибо лишь считанные семьи из каждого поселения высказали пожелание на переезд. Я сперва не поверила, услышав такое, решила, что это начальство бывших резерваций хитрую линию гнёт, дабы себе и своим родичам первоочередные вакансии на переезд устроить ан нет! И в самом деле упорно не желали жители поселений насиженные места покидать, из грязных убогих лачуг в просторные особняки перебираться! И причины этого я долго понять не могла, пока мне Корней популярно не объяснил.
Главная и даже единственная причина, которая удерживала людейстрах. Банальный страх, намертво въевшийся в плоть и кровь несчастных моих соплеменников за, не столетия даже, за тысячелетия кровавых гонений и мучительных унижений. Страх перед открытым пространством, не огороженным со всех сторон колючей проволокой (это же любая тварь из леса сюда беспрепятственно забрести может!), страх перед излишне просторными жилищами (да в них же от одной уборки с ума сойдёшь!), и, главное, страх перед бывшими хозяевами посёлка (которые, впрочем, почти все погибли в тот кровавый трагический день). Ну, не верили мои многоуважаемые соплеменники, что все эти перемены позитивные всерьёз и надолго. Вот произойдёт со мной что-то откровенно нехорошее (иными словами, настигнут меня всё же вражьи происки: крысиные ли, либо прежние власти постараются) и что тогда? Тогда всем сюда переселившимсякара лютая и неизбежная!
И как не старалась я растолковать, что даже в таком крайнем случае им ничего не грозит, ибо имеются теперь в бывших резервациях, и мечи, и луки с арбалетами, и прочее вооружение, ничем не отличающееся от поселкового ничего не помогало! Или очень туго до людей доходило
Но всё же доходило постепенно и вот уже почти две трети зданий бывшего Северного посёлка приобрели новых хозяев, и с каждым днём таких заселённых коттеджей всё больше и больше становится. Другой вопрос, что не всё у новосёлов получается (и с гигиеной проблемы, да и с эксплуатацией новых своих жилищ тоже), но это вопрос времени. Пообвыкнут
Проезжая мимо кукурузных и гороховых плантаций, я в который уже раз лишь тяжело вздохнула и отвернулась.
Хилыми они выглядели, плантации эти, неухоженными, а на некоторых сорняков куда больше произрастало, нежели самих культурных растений. И ни одного, блин, работника тут не наблюдалось и это в самый разгар сельскохозяйственного сезона!
Что ж, видимо придётся мне всерьёз пересмотреть аграрную свою политику. То-то Корней возликует, ибо с самого начала предупреждал он меня о чём-то подобном, а я, дура, не поверила! По-своему вопрос разрешить попыталась, по справедливости
И что самое обидное: на приусадебных участках у каждого всё цветёт и пахнет, а как выйти на общественные работы тут уже сто причин для недовольства. А почему я а другие вон ещё меньше пашут да хватит мне и того, что возле дома произрастает
А уж когда дело до делёжки первого урожая дошловот тут-то основные страсти и разгорелись. Вплоть до кулаков и кровавых мордобоев. Хорошо ещё, что ножи и прочие режуще-колющие предметы не задействовали, моего последующего гнева устрашившись
Можно было бы просто махнуть рукой и вторично (а значит, уже окончательно) порезать обширные эти поля и плантации на отдельные небольшие участки, распределив потом участки сие между всеми желающими по строгой очерёдности но это, на мой взгляд, был далеко не лучший вариант! Каждая плантацияэто единое целое, а все вместеединый сельскохозяйственный организм с правильным севооборотом именно такими и замыслили все эти плантации прежние хозяева.
Хорошо было им, прежним этим хозяевам, на них жители резерваций ежедневно пахали, не за страх, а на совесть. Вернее, именно, за страх, но зато как добросовестно!
Поля и плантации давно уж позади остались, и карета грохотала теперь по брусчатке главной улицы столичного поселения, а я всё свою аграрную политику пересматривала. И так, и этак её крутила-вертела, но так и не пришла хоть к какому-либо приемлемому решению.
Ладно, не к спеху!
А вот и Главная канцелярия, Повелительница, подобострастно изогнувшись, сообщил секретарь. Прикажете здесь остановиться или к вашим личным апартаментам сперва?
Не отвечая, я лишь молча кивнула, а секретарь, на удивление правильно оценив этот мой небрежный кивок, тут же приказал вознице попридержать лошадей. Потом первым резво вывалился наружу. Следом из кареты выбралась Анжела, ну, а после неё
После неёя, разумеется
Выбралась я из кареты, огляделась по сторонам и лишь зубами скрипнула от распирающих меня изнутри злобы и раздражения.
Ну, правильно, как же без этого!
Видимо узрев ещё издали такую знакомую карету, дежурный на вышке тотчас же дал знать об этом старосту столичного поселения.
И вот результат!
Не менее ста человек столпилось на площади перед канцелярией. И все сто дружно бухнулись на коленях, низко преклонив непокрытые головы, у некоторыхобритые, у большинства жеразличной степени лохматости. И впереди всех сам пройдоха староста и голову свою (не обритую, а лишь коротко остриженную) к самой, считай, брусчатке пригнул.
Встань! приказала я, и староста быстренько вскочил на ноги.
Все остальные, впрочем, так и остались в коленопреклонённом положении. Даже глаз не подняли, дабы свою многоуважаемую Повелительницу лицезреть.
Что это?!
Это? староста оглянулся с таким удивлённым видом, словно и сам впервые всю эту коленопреклонённую толпу узрел. Это прохожие случайные. Увидели, что Ваша Светлость приближается, вот и
Не договорив, староста замолчал.
У них что, дел других нет, как только коленями брусчатку полировать?
В моём голове, усиленным динамиками скафандра, было столько раздражения, что староста, задрожав, вновь бухнулся на колени.
Прощения просим, о, милостивая Повелительница! пролепетал он испуганно. От великого уважения почтение сие! Но ежели Вашей милости оно неприятно, так мы, это
Встать! рявкнула я, заглушая громовым своим голосом невнятный лепет старосты, а так, как вскочил вновь лишь он единственный, добавила уже чуть тише: Всем встать! И быстренько по своим делам разойтись! Или нет, все на поле, кукурузу полоть! И чтобы там ни единого сорняка не осталось, я потом проверю!
Площадь опустела на удивление быстро, один лишь староста в нерешительности топтался на месте, преданно заглядывая мне в глаза и тщетно пытаясь угадать: в самом ли деле разозлила меня столь торжественная встреча или, наоборот, в душе я осталась ею весьма и весьма довольна.
Вот же идиот! Хитрый, пронырливый и, в то же время, дурак дураком!
Впрочем, а чего я хотела, милостиво позволив жителям самим выбирать себе начальников на всех уровнях?! За что боролась, как говорится
Ну, что у вас тут? уже вполне миролюбиво обратилась я к старосте. Всё нормально? Происшествий никаких?
Происшествий никаких, Повелительница! заученно-монотонным голосом пробубнил староста. Кроме