А почему бы вам не остановиться здесь?
Мне очень хотелось согласиться на это, провести с ним больше времени и наверстать упущенное, особенно с тех пор, как у нас не было никаких идей, куда нам теперь направляться.
Тебе не кажется, что тут станет немного тесно, если мы все останемся?
Грег отмахнулся.
У меня две спальни, здесь есть диван, и ещё один в студии. К тому же холодильник полон еды и есть большой плоский телевизор. Это, наверное, намного лучше, чем ваш отель.
Роланд послал на телевизор горящий желанием взгляд.
Я не возражаю поспать на диване.
Джордан?
Она не знала Грега, и возможно, не хотела застревать здесь и делить ванную комнату с четырьмя другими людьми. Если она не одобряла идею остаться здесь, мы должны уважать это.
Она поджала губы, и её взгляд задержался на двери в ванную комнату.
Думаю, ничего страшного не случится, если мы останемся на несколько дней.
Я повернулась к Грегу.
Полагаю, мы остаёмся. Но сначала нам надо забрать вещи и освободить номера. Сейчас уже довольно поздно, так что мы останемся там на ночь, а завтра вернёмся.
Тогда увидимся завтра утром.
Он провёл нас до машины и ещё раз обнял меня. Жест был не свойственен его характеру, и это взволновало меня. Он выглядел эмоционально изношенным и нуждающимся в хорошем сне.
Завтра я выясню, что он утаивает от меня. Нечто лежало тяжёлым бременем на нём, и видеть его таким было для меня волнительно.
Грег сам не свой, произнёс Роланд, пока мы возвращались в отель.
Я наблюдала, как за окном пролетали улицы.
У него, явно, мысли чем-то заняты. Я поговорю с ним завтра.
Как только мы вернулись в наш номер, Джордан заскочила в душ, а я позвонила Дэвиду и сообщила ему, что я выяснила о Мадлен. Он сказал, что Келван и ещё один его друг поработают над наблюдением. Когда я спросила его, не возражают ли его друзья заниматься всем этим ради нас, он рассмеялся и сказал:
Шутишь? Это самое интересное занятие, что было у нас за многие годы.
Джордан вышла из ванной комнаты, суша полотенцем волосы.
Ладно, в чём дело?
Что? рассеянно спросила я.
Она щёлкнула меня своим полотенцем.
Эй, земля вызывает Сару. Как, чёрт возьми, твоя невинность пережила старшую школу и осталась нетронутой, когда поблизости ошивался такой парень?
Между нами с Грегом всё совсем не так. Мы друзья.
Я решила не упоминать о своей краткосрочной влюблённости, которую испытывала к нему несколько лет тому назад.
Она забралась на свою кровать.
Ага. Ну, а мне не терпится увидеть лицо Николаса, когда он обратит внимание на твоего друга из старшей школы.
После того, как Джордан унялась, я приняла душ и забралась в постель. Но мой разум и тело были чересчур на взводе, чтобы уснуть. Я ворочалась и взбивала подушки раз пять, говоря себе, что причиной моей бессонницы было всего лишь сегодняшнее волнение. Но правда была такова, что я плохо спала со времени, как покинула Весторн.
Было кое-что, что я как знала, наверняка поможет мне уснуть. Я вжалась лицом в подушку. Ни за что. Я и так уже поддавалась этой слабости две прошлые ночи. Я не сделаю этого снова.
Я продолжала твердить себе это, когда зарылась лицом в футболку, которая всё ещё несла в себе его запах. И когда я схватила ноутбук и пошла в ванную комнату. И когда открыла телефонное приложение и набрала номер.
Алло?
Я закрыла глаза. Как могло одно лишь слово посеять такой хаос в моих чувствах, и, тем не менее, в то же самое время наполнить чувством умиротворения?
Сара? Ты поговоришь со мной сегодня?
Я слушала его дыхание, больше всего на свете мечтая поговорить с ним. Чем дольше мы были врозь, тем сложнее было быть вдали от него. Но я опасалась, что как только мы начнём разговаривать, он убедит меня сообщить ему, где я находилась.
Хорошо, он тихо вздохнул. Тристан сказал, что ты показалась ему уставшей, когда ты звонила ему сегодня. Я знаю, что ты не спишь. Ты же знаешь, что можешь звонить мне в любое время, даже если ты пока ещё не готова говорить.
Слеза просочилась из-под закрытого века. «Я скучаю по тебе».
Уже поздно. Ты должна постараться немного поспать. Позвони мне завтра, чтобы я знал, что с тобой всё в порядке. И Сара мне тоже надо услышать твой голос.
Услышав, как он произносит это, едва не сломило меня.
Я в порядке, произнесла я охрипшим голосом до того, как нажала кнопку завершения звонка.
Я села на край ванны, попытавшись не поддаться слезам. Не хватало мне ещё завтра иметь красные отёкшие глаза. Несколько минут я успокаивалась, а затем вышла из ванной комнаты и как можно тише скользнула в кровать.
Когда я укрывалась одеялом, сонный голос Джордан сильно напугал меня.
Даю тебе максимум пять дней, прежде чем ты уступишь и скажешь ему, где ты.
Что ты хочешь сказать?
Ты так сильно запала на этого парня, что звонишь ему каждую ночь только для того, чтобы услышать его голос. Ты как наркоман, тайком ускользающий за дозой. Ты даже стащила его футболку, она повернулась на бок, и её голос стал слегка приглушённым из-за подушки. Забудь, что я сказала. Даю тебе максимум три дня.
Только потому что я скучаю по нему, не означает, что я собираюсь отказываться от поисков Мадлен. Это слишком важно.
Может, ты получишь и то и другое. Николас может быть немноголадно, не немного, а оченьвластным, но лишь потому что он просто хочет обеспечить тебе безопасность. Признаю, он возможно немного и перебарщивает со всеми этими альфа-самцовыми замашками, и я определённо могу понять, как это досаждает тебе. Но у вас двоих было время остыть. Готова поспорить, если ты поговоришь с ним, он более охотно пойдёт на компромисс.
Я посмотрела в потолок, пытаясь сдержать слёзы.
Как бы я хотела, чтобы всё было так просто.
Джордан приподнялась на локти.
Я знаю, что ты страдаешь. Мы все это понимаем. Ты не так хорошо скрываешь это, как тебе кажется.
Я знала, что будет не просто, я издала зыбкий смешок. Тот ещё воин из меня получился, да?
Ты всё ещё немного неотёсанная, но у тебя есть потенциал. К тому же, у тебя превосходный вкус в друзьях.
Я вытерла глаза одеялом.
Я рада, что ты здесь со мной, Джордан.
Она рухнула на подушку и зевнула.
Ты не смогла бы остановить меня, даже если бы попыталась.
* * *
Хотите заказать доставку или выйти поесть? Грег махнул какими-то меню ресторанов с едой на вынос. Есть отличный китайский ресторанчик в квартале отсюда и у них есть доставка.
Я оторвала взгляд от электронного письма, которое только что получила от Дэвида. Они с Келваном уже установили, где находился дом Адель, и вели за ним наблюдение, как и за клубом, между тем ища признаки присутствия Мадлен в городе. Мне очень повезло, что Дэвид поддерживал меня. Я бы ни за что не смогла проделать это без его помощи.
Китайская кухня звучит заманчиво.
Меня устраивает, сказала Джордан, и парни согласились с ней.
Мы решили, что закажем, и Грег разместил заказ. Через несколько минут зазвонил его сотовый телефон, и он вновь ушёл в студию, закрыв за собой дверь. Я понаблюдала за его уходом, желая знать, что у него происходило. Мы приехали сюда около полудня, и я большую часть второй половины дня я провела, болтая с ним, а остальные наслаждались просмотром большого телевизора и содержимым холодильника. Он до сих пор не поделился со мной тем, чем он был так озадачен, но я видела, как волнение несколько раз осеняло его лицо, когда он думал, что никто не видит. К тому же плохо спал, судя по тёмным кругам под его глазами. Дважды, когда я считала, что он был близок к тому, чтобы открыться, звонил его сотовый телефон, и он покидал комнату, чтобы поговорить. Оба раза он возвращался, выглядя при этом так, словно на своих плечах нёс бремя всего мира. Грег всегда был таким сильным и, казалось, что ничто никогда не сможет доконать его. Было тяжело смотреть на него такого.
После ужина Грег схватил два пива из холодильника и подал мне тёплый свитер.
Пошли, хочу кое-что тебе показать.
Я последовала за ним к лестнице, которая, как я предполагала, вела на чердак. Но в действительности она привела нас на крышу, где его дядя создал красивую небольшую зону патио, освещённую гирляндами из лампочек. Я подошла к краю крыши и подняла глаза на знак «Голливуд», который красовался на расстоянии.
Ух ты, это невероятно.
Он встал рядом со мной и поставил пиво на выступ.
С домом не сравнится, правда?
Без шуток. Ты видел, что женщины надевают в клубы здесь? Они заработают пневмонию, если так оденутся дома.
Он рассмеялся, и это был первый искренний смех, что я услышала от него за весь день.
Сара, не вздумай меняться.
Я всегда буду собой, но некоторые перемены к лучшему.
Так и есть, он сделал большой глоток своего пива и прислонился к выступу, смотря на город. Никогда не забуду тот день, когда ты начала учиться в «Святом Патрике». Ты выглядела такой скромной, когда вошла в школу с Роландом, но потом на обеде выставила двух парней, которые приставали к Джеффри.
Я вспомнила свой первый день в старшей школе.
Я не помню, чтобы видела тебя в тот день.
Он сильно рассмеялся.
Нет, не видела, но я видел тебя. Все тебя видели.
Что ты имеешь в виду?
Я не знаю. Ты просто была другой. Все девочки пытались заполучить внимание ребят, а ты делала всё, лишь бы не быть замеченной. И разговаривала ты только с Роландом и Питером, игнорируя всех остальных.
Я скривила лицо.
Неужели я на самом деле была такой высокомерной?
Грег снова рассмеялся.
Нет, нет, я совсем не это хотел сказать. Просто, казалось, что ты была более чем довольна заниматься своими собственными делами. Вот чего ты не знала, так это то, что красивая девочка, игнорирующая целую группу парней старшей школы, подобна размахиванию красным флагом перед ними.
Я была рада, что потёмки скрыли мой румянец.
Думаю, ты как всегда немного утрируешь.
Ты хоть раз видела, чтобы я преувеличивал? Я не понимал, что в тебе было такое, но я хотел узнать тебя, он искоса посмотрел на меня. Мне было плевать на каждого в той школе, так что это до смерти меня напугало. Я всё ещё помню выражение твоего лица, когда мы с Майком подсели за твой столик. Ты читала какую-то старую книгу и выглядела так, словно хотела сказать нам исчезнуть.
Я улыбнулась от воспоминаний.
Ну, Майк был малость голосистый.
Я думал, ты собираешься уйти, но ты просто вернулась к чтению книги, он всматривался в город. Я уж точно не был особо хорошим человеком в то время. Любой, кроме тебя, сбежал бы.
Я знала, что в мире существовали вещи куда пострашнее тебя, я потягивала пиво. И вообще-то вы мне понравились.
Не знаю, почему мы тебе понравились. В то время мы вне очереди стояли в неизвестность, он повернулся ко мне. Я знаю, что твой дядя не был особого мнения обо мне, и он был прав. От меня можно было ожидать только неприятности, и я не виню его за то, что он не хотел, чтобы я ошивался рядом с тобой.
У нас с Нейтом по многим вещам разногласия. И ты не был таким уж плохим. Ты всегда хорошо ко мне относился.
Он нахмурился.
До встречи с тобой, я был полным придурком. На мне висел ярлык несовершеннолетнего преступника, и я ступил на очень скользкий путь. Мы с Майком готовы были от всего отказаться и присоединиться к банде байкеров из Бостона. Они были очень жестокими. Необходимо было совершить вооруженное ограбление, чтобы попасть в их банду.
Его откровение ошеломило меня. Я знала, что у него была плохая репутация, но никогда не считала его за преступника.
Что тебя остановило?
Ты.
Я?
В тебе было нечто, что заставило меня захотеть стать хорошим человеком, он шумно выдохнул. Знаю, это звучит глупо, но это правда. После того, как я встретил тебя, я больше не хотел заниматься этой безумной фигней.
Только спустя минуту я оправилась от шока.
Помнишь, прошлой ночью я рассказала тебе, что на половину ундина? Это может влиять на людей, особенно на парней, и они начинают вести себя иначе в моём обществе.
Может быть это и правда, и может именно это и заставило меня сесть за твой стол, но ты хороший человек, Сара. Ты была слишком хорошей для меня и для остальных парней в городе.
И поэтому ты пригрозил террором любому парню в школе, кто обидит меня? я улыбнулась на его изумлённый вид. Роланд мне рассказал.
Он широко улыбнулся, ни капельки не смутившись.
Именно это я и имел в виду.
Грег, я я захотела снова спросить его о том, что волновало его, но была прервана звонком его сотового.
Прости, мне надо ответить на этот звонок.
Он перешёл на другую сторону крыши, и я стала наблюдать за ним, пока он разговаривал с позвонившим. Его голос несколько раз повысился, и я уловила обрывки разговора. Я услышала, как он несколько раз произнёс имя Драган, как и имена его дяди и кузена. Когда закончил разговор и снова присоединился ко мне, он выглядел осунувшимся.
Я скрестила руки и повернулась к нему раньше, прежде чем он даже подошёл ко мне.
Грег, кто это был? Что происходит?
Пустяки.
Нет, не пустяки. Всякий раз после таких звонков ты ужасно выглядишь.
Он допил остатки пива.
Это всего лишь семейные дела. Я уже говорил тебе, что у моего кузена сейчас тяжёлые времена.
Я не собиралась позволить ему соскочить на этот раз. Буквально минуту назад я видела истинный страх на его лице.
Кто такой Драган и какое отношение он имеет к твоему кузену?
Паника вспыхнула в его глазах, прежде чем он обуздал выражение своего лица.
Никто, ответил он жёстким голосом. Не вмешивайся, Сара.
Не делай этого, взмолилась я. Я знаю, что у тебя неприятности, и бьюсь об заклад, это имеет отношение к твоему дяде. Расскажи мне. Может, я смогу помочь тебе.
Он небрежно вздохнул.
С этим ты не сможешь мне помочь. Никто не сможет.
Расстройство в его голосе встряхнуло меня. Грег никогда не производил впечатления столь беспомощного. Я положила ладонь на его руку.
Откуда ты знаешь, если не рассказываешь мне в чём дело?
Он отпрянул и отошел от меня на несколько футов.
Я не собираюсь втягивать тебя в это. Это слишком опасно.
Грег, за последние несколько месяцев, я подверглась нападениям вампиров, демонов, колдунов, мутантов гиен и тому подобное. Я видела вещи, которые кого угодно обеспечат ночными кошмарами на всю оставшуюся жизнь. Я могу позаботиться о себе, и я не одна. Со мной, здесь внизу, два оборотня и Мохири-воин. Ты же знаешь, что Роланд с Питером тоже захотят помочь. Поверь мне, когда я говорю тебе, что мы именно те люди, которых ты хотел бы вовлечь в это дело.
Он потянулся к бутылке пива и обнаружил, что она была уже пуста. Я передала ему свою бутылку, которая до сих пор была наполовину полной. Он сделал долгий большой глоток и потом снова посмотрел на меня.
Я не могу этого сделать.
Можешь, я взяла его за руку, это было тем актом, что я никогда раньше не делала, и его огрубелые пальцы сомкнулись вокруг моих пальцев. Просто расскажи мне, и мы разберёмся в этом вместе.
Он издал гневный звук и потянул меня через зону патио. Как только мы сели на диванчик, он провёл рукой по волосам. Я безмолвно ждала, пока он заговорит.
В июне мой кузен Дэнни заболел, и выяснилось, что у него лейкемия. Он прошёл через ряд лечебных процедур, и доктора сообщили дяде Лео и тете Мэри, что не стоит ждать ничего хорошего. В октябре у него началась ремиссия. Доктора не знали, что стало причиной этого.
Затем дядя Лео погиб в автомобильной аварии, когда ехал навестить их. Это было большое потрясение, особенно с учётом всего, через что проходил Дэнни. Тетя Мэри не могла оставить его, поэтому она попросила меня приехать сюда и позаботиться обо всём вместо неё. Предполагалось, что дела займут всего несколько недель или около того. Но через несколько дней, как я приехал сюда, в дверях появился парень и сказал, что он работает на кого-то по имени Драган, и он пришёл забрать долг, который ему задолжал дядя Лео. Я сказал ему, что мне надо увидеть доказательство того, как много денег задолжал дядя Лео, и мы рассчитаемся с ним, как только я продам это место.
Как много он задолжал этому парню Драгану?
Грег резко рассмеялся.
Больше, чем ты можешь себе представить. Я был обеспокоен выплатой дурацкого денежного долга. Я и понятия не имел.
Расскажи мне.
Он отвёл глаза в сторону на продолжительное время и его взгляд стал затравленным, когда он вновь посмотрел на меня.
Ты когда-нибудь слышала о долге крови?