Я покачала головой, когда ужас начал завиваться в моём желудке.
Когда доктора сказали дяде Лео, что они ничего не могут сделать для Дэнни, он пошёл к демону по имени Драган и попросил его о помощи. Не спрашивай меня откуда он вообще что-либо узнал о демонах, потому что я не знаю. Драган дал ему некого рода препарат, чтобы Дэнни его выпил. Чем бы это ни было, это подействовало. Но цена оказалась чрезмерной. Дядя Лео подписал контракт, в котором говорилось, что он отдаст свою жизнь Драгану, если Дэнни станет лучше.
Нет.
Он уныло кивнул.
У дяди Лео был месяц на выплату своего обязательства. Но он погиб в автомобильной аварии раньше, чем смог погасить долг.
Но разве это не отменяет контракт?
Нет. Вот чего Драган не сказал дяде Лео так того, что если он не сможет или не заплатит долг, он может быть взыскан с любого мужчины семьи, кто с ним одной крови. Лакей Драгана сказал мне, что Дэнни был ближайшим родственником мужского пола, так что теперь он должен выплатить долг.
Я резко втянула воздух.
Нет.
Я попытался уговорить их взять деньги вместо этого. Я даже предложил им это здание, но Драган не принял ничего. Я пробовал сходить к нему поговорить, а он не желает со мной встречаться. Все его люди говорят мне, что лишь кровь покроет долг, за исключением, если вдруг Драган не захочет его взимать. А он не собирается делать этого.
Ох, Грег, я и представить не могла через что ему пришлось пройти за последние несколько недель, самостоятельно занимаясь чем-то подобным и беспокоясь о своём кузене. Обещаю, мы исправим это.
Он пристально смотрел в горизонт.
Вчера я выяснил, что есть иной способ оплатить долг. Я двоюродный брат Дэнни, и мы из одной родословной линии крови.
Нет! я вскочила и встала, возвысившись над ним, так что он был вынужден поднять на меня глаза. Нет. Этого не произойдёт, никогда! Даже не думай об этом.
Сара, если ты просто выслушаешь
Прекращай. Я и слышать этого не хочу. Я не позволю тебе умереть из-за какого-то дурацкого долга, Грег, мой голос повысился, когда я стала истерить.
Он встал и положил руки мне на плечи.
Всё хорошо. Пожалуйста, не расстраивайся.
Не расстраивайся? Ты говоришь, что позволишь некому демону забрать твою жизнь, я ртом хватала воздух. Я убью его раньше, чем позволю причинить тебе вред.
Нет, не убьёшь. Единственный способ встретиться с Драганом только если он сам захочет видеть тебя. Я поспрашивал и говорят, что он сильный, и окружён другими демонами, которые работают на него. Ты не сможешь подобраться к нему, его плечи поникли. Поверь мне. Это единственный вариант.
Я отказываюсь в это верить.
Он оттолкнул меня, физически и эмоционально.
Сара, это мой выбор. Я знаю, это сложно, но ты должна принять это. Если ты не можешь сделать этого, тогда возможно, тебе лучше уйти.
Ты же не серьёзно?
Да, серьёзно. Я понимаю, было ошибкой пригласить вас остановиться здесь, но я просто хотел провести время с кем-то, кто на самом деле дорог мне, прежде чем я он прочистил горло. Я ни при каких обстоятельствах не должен был рассказывать тебе это. Я просто хотел поделиться с кем-то. Для меня очень много значит, что ты хочешь помочь, но ты не можешь.
Я отвернулась от него и побежала к лестнице. Он не попытался остановить меня, не то чтобы он смог это сделать. «Он что, на самом деле, считал, что я отступлюсь, в то время как какой-то демон убивает его?»
Что случилось? спросил Роланд, когда я вбежала в апартаменты и прямиком направилась к своему телефону.
Ничего. Я просто вспомнила кое-что, о чём должна поговорить с Дэвидом.
Уверена? Ты выглядишь расстроенной.
Я в порядке.
Он некоторое время смотрел на меня, прежде чем вернулся к просмотру фильма.
Ладно.
Я с телефоном ушла в спальню, которую делила с Джордан, и захлопнула за собой дверь. Дэвид поднял трубку на второй гудок.
Не ожидал услышать тебя сегодня. Всё в порядке?
Я втянула прерывистый вдох.
Вряд ли. Что ты можешь сказать мне о демоне по имени Драган в Лос-Анджелесе?
Глава 7
Ничего себе!
Роланд, с приоткрытым ртом, в изумлении посмотрел на небоскрёб. Не один он пялился. Тридцатиэтажная конструкция из стекла и стали производила весьма глубокое впечатление, несмотря на то, что я считала это совершенно непрактичным в штате с простиравшейся под ним активной линией разлома.
Джордан вытянула шею.
Мило.
Стеклянные двери здания, заскользив, открылись, и мы вчетвером вошли в фойе, отделанное розовым мрамором, но потом остановились и снова стали таращиться. В каждом углу стояли высокие абстрактные скульптуры, и здесь было больше камер видеонаблюдения, чем можно было насчитать в банке. Прямо перед нами находилось два лифта, а слева от нас расположилась стойка, за которой сидел дородный сотрудник охраны. Он с подозрением за нами наблюдал, но затем поинтересовался какие у нас здесь дела. Я сказала ему, что мы пришли на встречу с Драганом, и он даже глазом не моргнул.
Чёрт, кто так живёт? сказал Питер, когда двери лифта за нами закрылись.
Богатые демоны, полагаю, я нажала кнопку верхнего этажа и потом повернулась к остальным. Вы готовы к этому?
Джордан улыбнулась и расстегнула своё длинное пальто, обнажив ножи, стянутые ремнями на её бедрах. Затем она развернулась и подняла подол пальто, показав нам короткий меч в ножнах на спине.
Я была рождена для этого.
Роланд закатил глаза и послал мне ободряющую улыбку.
Мы в порядке. Да, ты и сама выглядишь готовой надрать демону его мелкую задницу.
Я опустила взгляд на свой наряд. На мне были мои новые тёмные джинсы и чёрная майка, армейские ботинки и кожаная куртка-пилот. На шее на длинной цепочке красовался серебряный крестик моей прабабушки, и я заправила его под майку. Демоны не любят серебро, и ношение крестика придавало мне немного больше смелости. Серебряный кинжал внутри куртки тоже не помешает.
Лифт остановился на тридцатом этаже и дверь, заскользив, открылась, явив нам богатый, устланный коврами коридор. По коридору мы дошли до самой последней двери, и я позвонила в звонок. Практически незамедлительно её открыл большущий демон с красноватым оттенком кожи. Он был лысым с крошечными шишками вместо ушей, огромным выпуклым носом, и его глаза были чёрными с красными радужками вокруг зрачков. У него не было рожков, но два клыка выпячивались из-под его верхней губы.
Чего хотите? спросил он сиплым голосом, который раздражал мои барабанные перепонки.
Мы здесь, чтобы увидеться с Драганом, ответила я.
Он сердито посмотрел на нас.
Всякий хочет увидеться с Драганом. Он занят.
Я положила руку на дверь, когда он переместился, намереваясь закрыть её.
Я здесь по вопросу долга.
Долга, да? он осмотрел нас, а затем принюхался к воздуху. Оборотням вход воспрещён.
Роланд выглядел сердитым.
Что?
У Драгана установлено правило: принимать только демонов. Всем нежелательным вход воспрещён.
Джордан протолкнулась вперёд и встала рядом со мной.
Я не оборотень.
Демон наклонился и понюхал её волосы.
Хмм, демон Мори. К нам ваш вид не заходит.
Ты можешь сказать, кто какой демон просто понюхав их?
Я могла понять, почему этот парень был идеальным вышибалой для кого-то вроде Драгана.
Да, он понюхал меня и сморщил нос. Демон Мори, но ты пахнешь неправильно. Что с тобой не так?
Она была больна, сказала Джордан.
Демон прищурил глаза, посмотрев на меня.
Не думал, что Мори болеют.
Я усмехнулась.
Конечно же, мы болеем. Откуда вообще народ это берёт?
Он чуть дольше приглядывался ко мне, но потом кивнул и жестом пригласил нас войти внутрь.
Я посмотрела на Роланда.
Мы ненадолго.
Не думаю, что вы должны идти туда одни, его глаза были тёмными от беспокойства. Может быть нам надо уйти.
Мы не можем уйти. Мы нужны Грегу.
Не то чтобы Грег знал, где мы были. Он считал, что мы встречаемся с мужчиной насчёт Мадлен. После прошлой ночи между мой и Грегом повисло напряжение, но когда я предложила переехать в отель, он расстроился. Меня разрывало на части видеть, когда я видела, как он страдал, и я была решительно настроена уберечь его. Он присматривал за мной, когда мы были совсем юными, и теперь настал мой черёд сделать то же самое для него.
Роланд неохотно кивнул.
Только будьте осторожны.
Я стиснула его руку, а затем прошла мимо демона в фойе. Моё сердце заколотилось, когда я последовала за Джордан в просторный богато обставленный пентхаус. За исключением картин на стенах, почти всё в помещении было белым. Белые кожаные диваны, белый кафельный пол, белые столы и стеллажи. Даже предметы искусства, расставленные по комнате, были выполнены из белого мрамора. Складывалось впечатление, будто кто-то окунул место в белила, желая уничтожить все краски. Я не могла понять, как можно было хотеть жить в месте, выглядевшем настолько стерильно.
В апартаментах были окна, высотой во всю стену, и они гордо открывали невероятный вид на город. Но я была слишком занята разглядыванием двадцати или около того демонов, смешавшихся в комнате, и сдерживанием под жёстким контролем своей силы, чтобы заботиться о виде из окна. Я никогда не видела так много демонов, собравшихся вместе в одном помещении, и моя сторона фейри не обрадовалась этому. Мы с Джордан держались на почтительном расстоянии с одной стороны помещения, чтобы осмотреть комнату, и дать мне немного времени привыкнуть к большому скоплению демонов. Она распознала большую часть демонических рас и идентифицировала каждую мне.
Низкие худые с тёмной кожей, кошачьими глазами и маленькими изогнутыми рожками были ранк-демонами, и они любили пить кровь. В отличие от вампиров, они предпочитали кровь животных. Шерок-демоны имели зелёную кожу, длинные чёрные волосы до талии и понурые лиловые глаза. Выглядели они вполне безобидными, пока Джордан не объяснила, что они подпитываются болью и скорбью, и иногда доводят своих жертв до безумия. Пухлые, с нездоровой бледностью демоны с красными глазами и белыми волосами были фемал-демонами. Физически они были безвредны, но они были известны торговлей демонического наркотика, вызывающего привычку в высшей степени у людей, и называемого хеффион.
Мой взгляд упал на высокого загорело блондина, которого я ошибочно приняла за человека, пока он не посмотрел в мою сторону, и я не увидела серебряного цвета глаза, которые, казалось, приглушенно сияли. Джордан не пришлось говорить мне, что этот демон был инкубдемон, который охотился на женщин таким же способ, как суккуб охотился на мужчин.
Милую компанию держит у себя Драган.
Две женщинымокс-демоницыв коротких белых платьях и с ошейниками, украшенными драгоценными камнями, ходили среди гостей, нося подносы с едой и напитками. Время от времени гости развратно пробегались своими руками по рукам женщин или щупали их ягодицы, когда те проходили рядом. Нельзя было не рассмотреть страх и отвращение на лицах женщин, и я стала гадать, почему они работали в подобном месте.
Вспышка хриплого смеха обратила мой взгляд на гулак-демона, ради встречи с которым я сюда и пришла. Широкоплечий с чешуйчатой кожей, с крыльями как у летучей мыши, рептильными глазами, и одним рогом в центре лба. Драган имел, безусловно, самый жуткий вид здесь. Он сидел за столом с двумя ранк-демонами и шерок-демоном, наливая светящееся млечное вещество из хрустального графина по стопкам. Он поставил одну стопку перед каждым из них и гаркнул что-то, что я не смогла понять. Один за другим, демоны за столом бросили деньги на вершину денежной кипы в центре стола. Затем они поднесли стопки к губам и выпили залпом содержимое. Никто, кроме Драгана не выглядел счастливым по этому поводу, что говорило мне о том, это была отнюдь не обычная игра в выпивку. Один из ранк-демонов качнулся и ухватился за стол, удержав себя, в то время как другой опрокинулся на бок и ударился об пол с глухим стуком. Шерок-демон закатил глаза за секунду до того, как головой ударился об стол.
Драган издал низкий громыхающий смех и опорожнил свою стопку. Он ударил ею об стол и сказал что-то ранк-демону, который пока тот ещё не отключился. Ранк-демон поднял руки в защитном жесте и, спотыкаясь, попятился прочь от стола, в итоге завалившись на один из диванов. Драган снова рассмеялся и притянул большую кучу денег к себе. Он сложил их и передал одному менее крупному гулак-демону, стоявшему у него за спиной.
Это был демон, который держал в своих руках жизнь Грега. Ростом он, должно быть, был футов семь (2 м 13 см) и весил около четырехсот футов (181 кг). По данным Дэвида, гулаки были известны за свою жестокую силу, и они теснее других демонических сообществ были связаны с организованной преступностью. Осталось не так много сфер, где они не имели дел, и большинство демонов их боялось.
Драган создал свой собственный небольшой криминальный синдикат в Лос-Анджелесе, занимаясь оборотом наркотиков и оружия и запугиванием до смерти других демонов. Он устраивал вечеринки, чтобы продемонстрировать свою силу и богатство, но он также окружал себя защитой, и это подсказывало мне, что он не был настолько силён, как любил изображать. Смотря сейчас на него воплоти, я видела всего лишь горластого агрессора, который смог себе позволить нанимать других для выполнения своей грязной работы. Мне жутко не нравились агрессоры.
Что это за игра, в которую они играют?
Мне стало любопытно, не могло ли это стать способом подобраться ближе к Драгану.
Это называется Глаен, ответил вкрадчивый голос слева от меня, напугав.
Я посмотрела на инкуба, который приблизился к нам, пока мы с Джордан отвлеченно наблюдали за другими демонами. Он улыбнулся, показав ровные белые зубы. Понимание того, чем он был, заставило мою кожу покрыться мурашками, но я заставила себя оставаться невозмутимой. Все находившиеся здесь демоны наполняли меня омерзением, но мне пришлось отложить свои эмоции в сторону и вспомнить причину моего появления здесь.
Глаен? переспросила я.
Игра названа в честь напитка. Делаешь взнос перед каждым глотком, и тот, кто последним останется в сознании, выигрывает ставку. Драган никогда не проигрывает, но эти идиоты продолжают пытаться.
Он настолько крепкий?
Инкуб рассмеялся, будто я пошутила.
Это яд.
Яд? повторила Джордан.
Для нас. Он убьёт, если ты выпьешь достаточное количество. Полагаю, Мохири не наставляют вас подобным вещам, взгляд его серебристых глаз оценил нас с Джордан. И кто бы мог подумать, что привело двух красивых молодых Мохири к Драгану? Я удивлён, что Вилхем позволил вам войти. Вы не особо похожи на постоянных гостей Драгана.
Я проигнорировала его флирт.
Мы здесь по делам.
Драган не любит заниматься делами на своих вечеринках, одна из мокс-демониц подошла к нам и передала инкубу стакан с ликером. Он пригубил напиток и улыбнулся:Тем не менее, он подает хороший бренди. Может быть, кто-то из вас хочет выпить?
Нет, спасибо, в унисон ответили мы с Джордан.
Даже если я могла бы переносить алкоголь, я бы ни за что не приняла напиток от инкуба. Я не могла поверить, что я всё ещё стояла здесь и разговаривала с одним из них. Просто нахождение рядом с ним заставляло мою кожу зудеть, а внутренности скручиваться. Моя сила давила на мой контроль, и я заперла её ещё сильнее. Потеря контроля сейчас станет бедствием.
Мокс-демоница повернулась, чтобы уйти, и я заметила необычную чёрную татуировку, которая походила на иероглифический знак, на правой стороне её челюсти.
Что означает эта татуировка? поинтересовалась я у инкуба, любопытство перевесило моё отвращение к нему.
Это знак её хозяина.
Мой позвоночник одеревенел.
Знак хозяина?
Она принадлежит Драгану, и это его знак, чтобы показать, что она его собственность, обыденно объяснил инкуб, не подозревая о раскалявшейся во мне ярости.
Рабыни? Долги крови? Мои ноздри расширились, и я ухватилась за край маленького мраморного столика, у которого стояла.
Джордан послала мне «держи себя в руках» взгляд, а затем повернулась к инкубу.
Ты хорошо знаешь Драгана?
Так же хорошо, как и все здесь присутствующие. Я живу в этом здании, так что прихожу на его вечеринки, когда ничего более захватывающего в планах нет, его глаза засияли, и я поборола желание содрогнуться. Я Люциен, кстати. Могу представить вас Драгану, но заверяю вас, делами он сегодня не будет заниматься. Единственные деньги, которые меняют руки на его вечеринках, это во время Глаена.