Мы с Джордан обменялись взглядом и моё сердце замерло. Мы обе понимали: моё отсутствие терпимости к алкоголю означало, что я не смогу играть в эту игру, даже если захочу. Как и не буду просить её подвергать себя опасности ради спасения кого-то, кого она едва знает. Моё горло болезненно стянуло.
Ты сказал, что это яд для демонов, но Мохири обладают человеческим телом. Имеет ли напиток такой же эффект на нас? спросила Джордан Люциена.
Глаен токсичен для всех демонов. Я видел, как зрелый вампир потерял сознание после четырёх стопок. Он продержался чуть дольше, чем большинство демонов.
Если он такой крепкий, то, как Драган может пить его?
Я уже подозревала, что он обладал несусветной силой, и она удерживала огромного демона от потери сознания. Масса его тела позволяла ему употребить больше, чем всем остальным.
Люциен рассмеялся.
Посмотрите на него. Гулаки имеют высокую переносимость боли.
Но что такое Глаен и откуда он берётся? поинтересовалась у него Джордан.
Он покачал головой.
Ах, невежество молодости. Глаен это напиток фейри.
Я с глупым видом посмотрела на него, моё сердце заколотилось быстрее.
Напиток фейри? На вечеринке демонов?
Можно купить всё что угодно, если у тебя достаточно денег и ты знаешь, где искать. Некоторые демоны любят развлекать себя, рискуя. Потребление Глаена это символ статуса для них. Они любят рассказывать другим, как играли в Глаен и говорить о том, как долго они продержались в игре.
Джордан сморщила нос.
Такой отстой.
Инкуб поднял бокал в её адрес.
Согласен. Я предпочитаю получать острые ощущения иными способами.
На этот раз я не смогла сдержаться и содрогнулась.
Предпочту не слышать о том, как ты получаешь свои острые ощущения.
Вместо того чтобы оскорбиться, Люциен показался довольным.
Мне было любопытно, как долго ты будешь сдерживаться.
Я послала ему вопрошающий взгляд, и он усмехнулся.
Я могу чувствовать, как женщины реагируют на меня, и твоё отвращение довольно мощное, даже если ты не знаешь этого. Вообще-то это даже живительно находиться рядом с женщинами, которые меня не желают.
Джордан прищурила глаза, посмотрев на него.
Бедный парниша. Уверена, это довольно тяжёлое испытание для тебя.
Я не услышала его ответ, поскольку моё внимание было сосредоточено на графине, стоявшем на столе Драгана. Каковы были шансы обнаружить напиток фейри на демонической вечеринке, особенно на этой? Я никогда не пробовала Глаен, но Айне уверила меня, что еда и напитки фейри не будут оказывать никакого на меня воздействия. Подразумевало ли это и этот напиток? Я не сильно жаждала повторить свой прошлый опыт с выпивкой, но приму любого рода похмелье ради Грега.
Я собираюсь сыграть, объявила я.
Это будет не слишком умно, предостерёг Люциен. Посмотри на себя. Ты никак не сможешь противостоять Драгану.
Джордан оттащила меня в сторону.
Не думаю, что это хорошая затея, прошептала она. Ты же не знаешь, насколько это вещество может навредить твоему Мори.
Я ела и пила в Волшебной Стране, и это не принесло никакого вреда моему Мори, прошептала я в ответ. Это наш единственный шанс, и я просто должна продержаться дольше него. Он выносливый, но у меня есть преимущество в этом.
Её взгляд метался между мной и большим демоном, до сих пор сидевшим за столом.
И всё равно мне это не нравится.
Просто стой рядом со мной и поймай меня, если увидишь, что я теряю сознание.
Это не смешно.
Если у тебя есть лучший план, я вся во внимании.
Она послала мне печальный взгляд и покачала головой.
Я вернулась к инкубу, который наблюдал за нами с нескрываемым любопытством.
Ты представишь нас?
Он вздохнул.
Я бы с радостью, но я согласен с твоей подругой. Это плохая затея.
Драган рявкнул приветствие, когда мы подошли к его столу.
Люциен, рад, что ты смог сегодня прийти!
Как я мог пропустить одну из твоих вечеринок? он махнул рукой в мою сторону.
Моя юная подруга Мохири хочет познакомиться с тобой. Она желает сыграть в Глаен.
Холодный взгляд рептильных глаз Драгана скользнул по мне, и его рот приоткрылся от удивления. Затем он запрокинул голову и разразился смехом. Два демона, стоявшие позади него, присоединились к нему.
Сыграть, в самом деле, громко пробурчал он. Уходи, малявка Мохири. Кто вообще разрешил тебе выходить после наступления темноты?
Я выдвинула кресло и села напротив него.
Но всё самое интересное случается после темноты.
Драган махнул рукой на меня.
Ты слишком хилая, и я не собираюсь разбираться с преследованием твоего папочки, лишь потому, что ты отравилась у меня на вечеринке.
Или, может быть, ты боишься, что я могу выиграть.
Смех вокруг нас затих.
Никто не побеждает у Драгана, сказал один из его компаньонов.
Тогда ему не о чем волноваться.
Драган плотно сжал свои тонкие губы и гневно посмотрел на меня.
Ставка пятьсот долларов за глоток. Ты не создаешь впечатление кого-то, кто носит столько наличности.
Я расстегнула молнию на кармане джинсов и вытащила один из алмазов, который принесла с собой для оплаты долга Грега.
Это подойдёт?
Глаза Драгана широко распахнулись, когда он увидел сверкающий драгоценный камень. Он алчно сглотнул.
Это как раз пойдёт, и он отлично будет смотреться в новом кольце, что я себе сделаю.
Я положила алмаз на стол перед собой, крайне изумившись, насколько твёрдыми были мои руки.
Тогда давай сыграем.
Он рявкнул одной из мокс-демонице, и та побежала взять чистые стопки из бара. Один из гулак-демонов передал ему пачку наличных, и он начал отсчитывать пятьсот долларов.
Я отмахнулась от его денег.
Мне не нужны деньги. Я хочу сыграть на кое-что другое.
Он оторвал взгляд от денег.
К примеру?
Я перекатывала алмаз по столу, наблюдая, как взгляд Драгана следил за камнем.
У тебя имеется долг моего друга. Я хочу его.
Он усмехнулся, но его взгляд стал жестоким.
У меня множество долгов. Тебе стоило бы быть более конкретной.
Его имя Грег Маккой.
Маккой? Ах, долг крови, он пожал плечами, словно жизнь моего друга ничего не значила. Почему Мохири волнует человеческий долг?
Я только что сказала; он мой друг.
Что ты и сделала, он почесал свой чешуйчатый подбородок когтистой рукой. Один маленький алмаз едва ли покроет долг крови. У меня уже подобран для него покупатель, и она с радостью щедро заплатит за подходящего молодого человеческого мужчину.
Только чрез мой труп. У меня участилось дыхание, и из-за гнева мой контроль немного ослаб. Я постаралась успокоиться, прежде чем сорвусь и прыгну через стол на гулака.
Это алмаз в пять карат, я похлопала по карману. У меня здесь ещё два точно таких же, и я уверена, что они более чем покроют долг.
Голодный взгляд Драгана завис на моём кармане.
Тогда покажи их.
Я покачала головой.
Покажу их, если ты выиграешь.
Гулак едва смог отвести взгляд от сверкающего алмаза, который я перекатывала между пальцами. Дэвид хорошо провёл подготовительную работу. Он сказал, что лишь драгоценные камни Драган любит больше денег.
Крэк, принеси коробку, рявкнул Драган, и один из его прихвостней исчез в глубине коридора.
Минуту спустя он вернулся, принеся тёмную деревянную коробку, которую поставил перед своим боссом. Драган поднял крышку и, порывшись в бумагах, вытащил сложенный лист. Он раскрыл лист и показал длиной в одну страницу контракт с именем дяди Грега, подписанный кровью внизу.
Я кивнула, и он положил контракт в центр стола, а потом передал коробку Крэку.
Твоя очередь, сказал он.
В комнате повисла тишина, и казалось, будто все затаили дыхание, когда я положила алмаз поверх контракта. Демоны подошли ближе, сформировав широкий круг вокруг нас. Джордан встала слева от меня, а Люциен встал справа, словно мы с ним внезапно стали друзьями. Я питала надежду, что когда всё это закончится, я никогда снова не повстречаюсь с ним или с кем-нибудь ещё из этих апартаментов.
Драган не смог сдержать свою самодовольную ухмылку, наполнив две стопки и подтолкнув одну в мою сторону.
Дамы первые.
Я подняла стопку и понюхала жемчужного цвета субстанцию. Пахла она сладостью и это заставило меня подумать о цветах и мёде. Я поднесла стопку к губам и запрокинула голову. Ну, понеслось.
Приятный вкус взорвался на моём языке: сливки, мёд, лаванда, и слишком много других вкусов, чтобы распознать их. Это был самый изумительный напиток из всех, что я когда-либо пробовала. Я проглотила, и восхитительный жар растёкся по моему телу, от чего мне захотелось смеяться и побегать босиком по солнечной поляне. Я слизнула всё до последней капли с губ перед тем, как поставила стопку на стол и посмотрела на Драгана, у которого был озадаченный вид. Стоявшие вокруг нас демоны таращились на меня словно у меня только что отросли ангельские крылья.
Что? спросила я.
Джордан похлопала меня по плечу.
Как ты себя чувствуешь?
Я одарила её широкой улыбкой.
Прекрасно.
Драган издал звук и, повернувшись к нему лицом, я обнаружила, что он наблюдает за мной сощуренными глазами.
Твой черёд.
Он подхватил стопку и залпом опустошил содержимое. Я завистливо наблюдала за ним. В следующий раз как увижу Айне, узнаю у неё, почему она никогда не рассказывала мне об этом напитке.
Драган несколько сгримасничал, опустив стопку на стол. Это был единственный признак, которым он показал, что напиток хоть сколько-нибудь да влияет на него, и не самым приятным образом. Он поднял графин и снова наполнил стопки.
Я потянулась за стопкой ещё до того, как у него появилась возможность толкнуть её через стол. Ко времени, как я поднесла стопку к губам, мой рот уже наполнился слюной в предвкушении, и я выпила. Мммм. Я счастливо вздохнула, поставив пустую стопку на стол.
Я улыбнулась Драгану, когда настала его очередь. Я не могла понять, почему он хмурился, когда должен был быть счастлив. Это вещество было невероятным. Я могла пить его всю ночь напролёт.
После ещё двух стопок, Драган начал покачиваться в кресле, и вокруг нас начались перешептывания.
После пятой стопки, я громко рыгнула и рукой прикрыла рот.
Простите.
На шестой стопке его глаза сошлись в кучу, и ему пришлось держаться за стол, чтобы остаться в вертикальном положении.
Я плотно сжала ноги, внезапно ощутив эффект от всего выпитого.
Послушай, как долго ещё, по-твоему, это займёт?
Готова сдаться? спросил он заплетающимся голосом.
Его глаза не могли сфокусироваться на моём лице.
Нет, мне просто очень надо пописать.
Кто-то тихо захихикал. Один уголок челюсти Драгана отвис, и слюна потекла вниз по его подбородку. Позади него, оба его приспешника наблюдали за мной с выражениями ярости и неверия на лицах.
Драган попытался принять угрожающий вид, но его губы не подчинялись.
Закончится, когда я скажу
Он ударился лицом об стол настолько сильно, что я была убеждена, что на дереве останутся трещины.
Должно быть, это больно, я подняла взгляд на Люциена, который наблюдал за мной с неподдающимся расшифровке выражением. Я выиграла? он кивнул, и я не смогла сдержать ухмылку. Обалдеть! Не мог бы ты мне теперь показать где здесь ванная комната? Мне, и правда, очень надо туда сходить.
Он указал вглубь коридора.
Вторая дверь слева.
Ванная комната Драгана была такой же белой, как и все его апартаменты.
И что этот парень имеет против цвета? пробормотала я, когда вымыла руки и вытерла их шикарным белым полотенцем.
Я ухмыльнулась своему отражению в зеркало. Я сделала это! Грегу и его кузену никогда не придётся снова переживать из-за Драгана или долгов крови.
Неплохо для ночной работы.
Моя сила вскипела, но я подавила её.
Какого хрена?
Слабый рывок на моей куртке привлёк моё внимание, и я опустила взгляд на крошечное бледное создание, прицепившееся к переднему карману, в котором я держала алмазы.
Эй, убирайся оттуда.
Я схватила импа за набедренную повязку и поставила его на раковину. Он гневно защебетал и щёлкнул своими острыми маленькими зубами в сторону моей руки.
Я хлестнула искрой в него, вынудив его взвизгнуть и поспешить отступить назад.
Не берись за дело, с которым не можешь справиться, приятель. А теперь иди и воруй у кого-то другого.
Когда я вышла из ванной комнаты, в холле стояла Джордан, ожидая меня. В руках она держала алмаз и контракт. Она передала их мне и внимательно проследила за мной, пока я распихивала их по карманам.
Ты хорошо себя чувствуешь?
Никогда не чувствовала себя лучше.
Она всмотрелась в мои глаза.
Ты странно себя ведёшь. Я бы сказала, что ты пьяна, но Люциен сказал, что Глаен не алкоголь.
У меня всё супер!
Я быстренько её приобняла.
Она отступила назад.
А это за что?
Я просто рада, что мы подружки.
Ух ты, слишком много опьяняющего сока, она взяла меня за руку и повела назад в главную комнату. Надеюсь, эта фейская дрянь вскоре выветрится, потому что это несколько выбивает меня из колеи.
Мы натолкнулись на двух прихвостней Драгана, как только вошли в гостиную комнату. Они переместились, заблокировав нам путь к двери. Остальные демоны отошли назад, предоставив нам четверым свободное пространство.
Ты никуда не уйдешь, сказал Крэк. Ты жульничала и Драган разберётся с тобой, как только проснётся.
Джордан встала передо мной.
Она пила тот же напиток, что и он. Все видели это, включая тебя. В чём здесь жульничество?
Она не демон. Ни один демон не может выпить столько Глаена, заспорил второй гулак.
Лорн, она Мохири, ты идиот, сказал Люциен.
Вилхем! проревел Лорн. Демон, который впустил нас, вошёл внутрь:Ты позволил войти человеку.
Вилхем подошёл ко мне и понюхал.
Это два демона Мори, он прикоснулся к своему носу, когда Лорн начал мотать головой:Он никогда не ошибается.
Крэк скрестил руки.
Мне по фиг. Драган будет взбешён, когда проснётся и обнаружит, что мы позволили им уйти, а я не хочу, чтобы он был зол на меня.
Джордан завела назад руку и вытащила свой короткий меч из ножен. Два гулак-демона отступили на шаг назад. Она потащила меня в обход них.
Мы уходим. Смиритесь с этим.
Я покачала головой, прочищая разум.
Вам лучше прислушаться к ней, парни. Она страшна с этой штуковиной.
Мы прошли полпути через комнату, прежде чем Крэк издал короткий рёв и ринулся на нас. Джордан пихнула меня в сторону и развернулась, парируя его атаку. Гулак-демон не был проворным, но он бросился на нас сродни разъярённому быку. Джордан увернулась от его выпада и размахнулась мечом, но лезвие поразило его плечо и отскочило.
Он ухмыльнулся, обнажив острые зубы, когда хлестнул в её сторону своей когтистой рукой.
Не так просто убить гулака, малявка Мохири.
Я вскрикнула, когда кто-то схватил меня сзади за куртку и развернул меня. Я оказалась лицом к лицу с другим гулаком. Магия, которую я сдерживала, вырвалась, и всё моё тело закололо, когда электрические разряды пронеслись по нему. Вместо того чтобы попытаться отпрянуть от демона, я потянулась к нему, мои руки засветились, когда я ударила ими демона в грудь. Его глаза широко распахнулись, и он издал сдавленный крик, прежде чем отлетел назад и врезался в мраморный подиум, на котором стояла скульптура, имевшая сходство с изуродованным лебедем. Тяжёлый кусок произведения искусства опрокинулся и под прямым углом ударил его в лоб, и он упал навзничь на пол, застонав.
Я повернулась к Джордан, которая отражала атаку Крэка и двух ранк-демонов, присоединившихся к схватке.
Эй, это нечестно! заорала я, прыгнув на ближайшего ко мне ранк-демона.
Он изогнулся и попытался боднуть меня рогом, но лишь умудрился оцарапать мою ладонь раньше, чем я ухватилась за оба его рога. Сила вырвалась из моих рук и рога демона раскололись.
Оой, сказала я, когда он отступил назад и нащупал обрубки, которые когда-то были его рогами. Прости.
Он заголосил и побежал на меня. Я встретила его на полпути и обхватила его тонкую шею обоими светящимися руками. Его крик растаял до хрипа за несколько секунд до того, как он рухнул на колени. Я одарила его ещё одним разрядом силы для верности и затем позволила ему обрушиться на пол.
Джордан убила другого ранк-демона, и теперь они с Крэком кружили вокруг друг друга.