Когда я достигла кромки воды, я сделала один шаг в воду, и дрекн последовал за мной. Айне отпустила его, и он тотчас же нырнул в озеро, заскользив по илистому дну и сделав воду слишком мутной, чтобы разглядеть его. Через минуту он вновь появился, поплыв по поверхности воды, наполовину погружённый в воду, как крокодил.
Я присела в воде.
Прости, что разбудила тебя, и что этот нехороший воин порезал тебя.
Позади меня Николас фыркнул, и я улыбнулась.
Дрекн моргнул, посмотрев на меня, но не сдвинулся с места.
Теперь ты можешь возвращаться ко сну. Я постараюсь не потревожить тебя снова, сказала я ему.
Он ответил, перекатившись в воде и показав мне своё бледное брюхо, которое было украшено разрезом в два фута длиной, благодаря мечу Николаса. Кровь всё ещё текла из раны, которая выглядела болезненной и глубокой.
Я почувствовала, как моя сила взволновалась от вида повреждения, но я боялась рисковать и пробовать исцелить дрекна. Что если я использую слишком много силы и вместо исцеления наврежу ему?
Что не так, Сестра? нежно поинтересовалась Айне, и я рассказала ей о своих опасениях. Она подошла ко мне и положила руку на плечо:Ты не причинишь ему вреда.
Как ты можешь быть уверена?
Не в твоей природе приносить вред невинным созданиям.
Я снова посмотрела на дрекна.
Не умышленно, но я нечаянно могу навредить ему.
Айне права, сказал Николас, побудив меня повернуться к нему лицом. Взгляд его серых глаз удерживал меня:Помнишь день, когда я вынудил тебя использовать силу на мне?
Как я могла забыть? В течение долгого мучительного момента мне казалось, что я убила его. Я содрогнулась от воспоминания, как моя сила отбросила его на другой конец арены.
В тот день твой дар мог причинить мне вред, но ты не позволила этому произойти. Твои инстинкты активировались, потому что ты не желала навредить мне, точно также ты не хочешь сделать больно этому созданию.
В моей груди потеплело от непоколебимой веры, которую я увидела в его взгляде, и я умудрилась робко улыбнуться, прежде чем обратно повернулась к дрекну. Чешуйки, покрывавшие его брюхо, были мягче, чем те, что были на его спине, и я поразилась тому, насколько тёплыми они ощущались. Я пробежалась рукой вдоль его живота, и он начал протискиваться ближе ко мне, пока не прижался к моему боку. Я поднесла руку ближе к ране, и моя сила толкнулась об сдерживающие её стены, попытавшись ринуться к раненому созданию. Николас с Айне верили в меня, но доверяла ли я себе настолько, чтобы высвободить силу?
Дрожь пронеслась по дрекну перед тем, как на меня накатила волна боли. Я не могла позволить ему страдать. «Пожалуйста, не позволь мне причинить ему боль».
Николас, мне надо, чтобы ты ушёл, произнесла я, не глядя на него. Я знаю, ты считаешь, что я справлюсь с этим, но я не могу не тогда, когда ты здесь. Я не хочу рисковать, после того, что случилось в моё пробуждение.
Ладно. Увидимся в доме.
Меня удивило, что он не стал спорить. Месяц назад он бы отказался покинуть меня.
Я подождала, пока не перестала чувствовать его, и только потом открыла свою силу, позволив тонкой струйке просочиться на свободу. Как только я призвала её, она попыталась ринуться вперёд, но снова затолкала её назад. До лианнана моя сила текла по мне как тёплый мягкий ток. Теперь же это был горячий и могущественный поток, подобно реке лавы. Он не особо прожигал меня, но иногда казалось, что он хочет проглотить меняили ту часть меня, которая не была из рода фейри.
Было время, когда я была бы счастлива избавиться от «зверя» в своей голове, но теперь я пойду на всё, чтобы защитить своего Мори. Когда я впервые очнулась от своего долгого сна, мой Мори свернулся калачиком на задворках сознания и был до ужаса напуган. Даже находясь в бессознательном состоянии, моё тело инстинктивно возвело стену вокруг демона, чтобы обеспечить ему безопасность от вышедшей из-под контроля силы. И всё же мне потребовалось несколько дней на успокоение Мори и на убеждение его, что я никогда не допущу, чтобы он пострадал.
Я укрепила защиту вокруг Мори и затем вновь потянулась за своей силой. На этот раз я предвидела поведение своего дара, и накрепко сжала силу, как только открыла проход. Вместо того чтобы позволить силе свободно стекать, как я обычно это делала, я направила её через своё тело, вниз по своим рукам в ладони. Она попыталась выпрыгнуть из меня и направиться к ране, что была под моими ладонями, но я удержала свой захват на ней. Мне потребовалась минута глубокого дыхания, чтобы собрать всё своё мужество, прежде чем я позволила силе струйкой просочиться к дрекну.
Как только я проникла в тело создания, создалось впечатление, что последних нескольких недель вовсе и не было. Больше не борясь с моим контролем, сила мгновенно занялась работой над сращиванием перерубленной ткани. Дрекн встрепенулся под моими руками, как только исцеляющий огонь запечатал рану и устранил боль. Я закрыла глаза, по мне промчалось облегчение. Я справилась!
Я провела рукой вдоль брюха дрекна, где был порез.
Думаю, что мы оба будем в порядке, я тихо напела вполголоса, втянув силу в себя.
Она не пошла с такой же лёгкостью, как должна бы, но я была слишком счастлива своему успеху, чтобы волноваться на этот счёт. У меня, наконец, сформировалось восприятие этой новой силы и лучшее понимание как управляться с ней. Я вспомнила, как мне было шесть лет и мне пришлось учиться использовать свой необычный новоявленный дар. Казалось, история повторялась, только на этот раз, я не была одна.
Хорошо, дружище, теперь ты как новенький.
Я отступила назад, и дрекн перекатился, подняв из воды свой правый бок. Он несколько секунд пристально смотрел на меня, а затем подался ближе и лизнул моё лицо своим длинным раздвоенным языком раньше, чем я успела отреагировать. Он развернулся с удивительной скоростью и направился в сторону центра озера. Взмыл в воздух и нырнул в воду, не создав брызг.
Я вытерла лицо мокрым рукавом.
Фу, драконья слюна.
Ты справилась, Сестра. Ты исцелила его.
Я расплылась в широкой улыбке и устало потащилась прочь из озера. Айне устремилась ко мне и обняла меня, невзирая на мою мокрую одежду, и мы вместе рассмеялись.
Я отпрянула от неё.
Я не могу в это поверить. После всех тех раз, что я теряла контроль над своей силой на этой недели, думаю, я, наконец-то, установила его.
Она счастливо кивнула.
Не знаю, почему я не поняла этого раньше. Исцелениетвоя вторая натура, потому что ты занималась этим с самого детства. Магия воды всё ещё нова для тебя, и это объясняет твою борьбу с ней. Мы должны начать с того, что ты знаешь лучше всего.
И как мы сможем это сделать? Тут в округе точно нет раненных животных.
Нет, но мы можем пойти и отыскать кого-то, кто нуждается в твоей помощи.
Выйти за территорию особняка и помочь больным созданиям?
Мы можем пойти сейчас?
Айне рассмеялась и покачала головой.
Думаю, на сегодня ты достаточно поработала. К тому же, после полудня тебя ждёт ещё одна тренировка.
Я скривила лицо от напоминания о том, что сегодня возобновляю свои тренировки как Мохири. Не то чтобы я не хотела работать с Николасом. Кого я обманываю? Он будет давить на меня, пока я не свалюсь или не начну умолять смилостивитьсяа может быть и то, и другое. Джордан тренировалась с ним вчера, и на вечернем ужине она клевала носом. Ничего хорошего мне это не сулит.
Завтра, я вернусь, и мы пойдём и отыщем что-нибудь, что ты сможешь исцелить, пообещала Айне.
Даже несмотря на то, что поместье было окружено защитой фейри, Айне не любила задерживаться здесь подолгу. После нашей тренировки она всегда возвращалась в Волшебную Страну и находилась там до нашей следующей сессии. Эльдеорин, с другой стороны, любил мир смертных. Теперь, когда я не нуждалась в его постоянном присутствии, он любил уходить в свои «вылазки удовольствия», как он это называл. Я не спрашивала и надеялась, что он никогда не испытает потребность поделиться со мной о них.
Хорошо, уступила я. Увидимся завтра.
Она обняла меня на прощание и сотворила свой фокус с исчезновением. Вчера я спросила у неё, буду ли я когда-нибудь способна делать такое, но она ответила, что лишь время покажет.
Николас уже ожидал меня, когда я вышла из леса.
Я же говорил тебе, что ты справишься.
Предполагалось, что ты уйдёшь, я мягко предъявила ему обвинение.
Он улыбнулся и пошёл в ногу рядом со мной.
Я и ушёл. Я понял, что это сработало, по тому твоему самому виду.
Что за вид?
Тот самый, что я люблю видеть на твоём лице. Ты выглядишь счастливой.
Я буду такой же счастливой, если ты скажешь мне, что мне не надо тренироваться этим вечером, я с надеждой попробовала навести его на мысль, когда мы приблизились к дому.
Он усмехнулся и открыл для меня дверь.
Милая попытка. Иди, приведи себя в порядок, и увидимся после обеда. О, и, возможно, ты захочешь лишь слегка перекусить.
Я простонала и попыталась проигнорировать смех, который следовал за мной, пока я взбиралась по лестнице наверх в свою комнату. Вероятно, я должна вовсе пропустить обед и вместо этого вздремнуть. Что-то подсказывало мне, что это мне не помешает.
После очень лёгкого перекуса, я присоединилась к Николасу в спортзале, который они соорудили на первом этаже огромного дома. Войдя, я увидела, что он был спланирован как тренировочные залы Весторна. Я сдержала стон, заметив грушу в углу, и мне показалось, что мои мускулы прямо-таки заныли от воспоминания о разминках, которые устраивал мне Николас в те времена.
Николас ждал меня, и он улыбнулся, как будто тоже вспомнил об этом. Он мгновенно перешёл к делу и дал мне на выполнение несколько упражнений на растяжку. Как только я разогрелась, он жестом пригласил меня в центр комнаты.
Первым делом посмотрим, что ты помнишь из наших тренировок, он поднял руки. Продемонстрируй мне прямой удар.
Я расположила тело, как он учил меня, и ударила в его ладонь правым кулаком. Затем несколько сместилась и нанесла удар левым кулаком.
Удар основанием ладони, приказал он, и я выполнила его, как была обучена.
Я была удивлена, как просто всё вернулось ко мне после всех этих недель. Бесконечные упражнения, через которые он заставил меня пройти, оказались эффективными.
Хорошо, сказал он после серии ударов. Теперь иди к груше и покажи мне удары, которым я тебя учил.
Я несколько раз продемонстрировала прямой удар ногой, обратный удар и удар с разворотом. Затем он начал озвучивать типы ударов руками и толчков ногами, заставив меня менять позиции быстро, выполняя каждый элемент. Ко времени, когда мы закончили двадцать минут спустя, тонкий лоск пота покрыл моё тело.
Очень хорошо. Ты всё запомнила.
У меня был хороший учитель, сказала я, счастливая до абсурда тем, что он оказался доволен.
Его инструкторский вид соскользнул, и едва заметная улыбка появилась на его губах.
Ладно, думаю, ты готова выучить новые удары руками. Вот этот называется удар локтем.
Он приступил к показу удара, а затем заставил меня попробовать. Мы работали над ним порядка десяти минут, прежде чем он переключился на вертикальный передний удар. Как только я освоила эту технику, он заставил меня поочередно наносить их. Ко времени, когда он был удовлетворен тем, как я исполняла их, у меня была одышка.
Страх наполнил меня, как только он сказал, что мы закончили с грушей, поскольку знала, что будет следующим. Наступал этап, когда он наказывал мне работать с гирями и со скакалкой до тех пор, пока я едва могла стоять. Он называл это «выдержкой». Я же называла это «пыткой».
Он удивил меня, направившись к двери, вместо гирь.
Мы закончили?
Мы добавим нечто новое к твоей тренировке.
Он открыл дверь и жестом поманил меня за собой.
Я не могла представить, что это могло быть, но если это избавит меня от работы с гирями, я была всецело «за».
Мы вышли на улицу и завернули за угол здания, где было установлено три деревянных мишени. На траве рядом с ними в ассортименте лежали ножи, арбалеты и мечи. От вида мечей я нервозно зажевала губу, понадеявшись, что он не собирался попросить меня использовать один из них. Самое смертоносное оружие, что я когда-либо держала в руках, был нож, и я считала, что не была готова к чему-либо большему, чем это.
С чего бы ты хотела начать? спросил Николас, снова удивив меня.
Мне не пришлось об этом размышлять, я незамедлительно подошла к одному из арбалетов. Он был гораздо больше и тяжелее, чем тот, что я использовала в Лос-Анджелесе, и он ощущался неудобным в моих руках.
Как вы используете эту штуку?
Николас взял его и объяснил мне все детали.
Это рекурсивный лук, сказал он, когда поставил его на землю и натянул его. Его немного сложно заряжать, но он обладает большей мощностью, чем блочный лук. Это отличное оружие, как только ты научишься чувствовать его.
Я никогда не видела, чтобы ты использовал лук, сказала я, когда он возвёл лук и встал лицом к первой мишени.
Я предпочитаю меч, он выпустил стрелу и, со свистом пролетев сквозь воздух, она вонзилась в центр мишени. Но я умело владею большинством оружия.
Ну, конечно же, сухо произнесла я, заслужив от него улыбку.
Хочешь попробовать?
Конечно, как только наращу достаточную мышечную массу, чтобы возвести курок.
Он усмехнулся и показал мне, как надо ставить ногу в стремя и куда класть руки на тетиву. Я оттянула назад тетиву и установила её в запирающий механизм.
Ладно, что теперь?
Теперь, ты прицеливаешься.
Шагнув мне за спину, он развернул меня лицом к мишени. Затем показал мне, как поместить лук и прицелиться. Его тёплое дыхание на моём затылке было более чем просто отвлекающим, и у меня возникли проблемы с концентрацией внимания на его инструктаже. Наверное, именно поэтому, моя стрела разминулась с мишенью на хорошие три фута.
Он поднял другую стрелу и подал её мне.
Потребуется немного времени, чтобы привыкнуть к нему.
В фильмах всё кажется так просто, проворчала я, заново взведя лук.
Затем я подняла его и прицелилась к мишени. Было гораздо проще сосредоточиться, когда Николас не стоял так близко, и я медленно выдохнула, всматриваясь через прицел и выстраиваясь в одну линию с мишенью. Я знала, что хорошо прицелилась, как только стрела покинула лук, и я радостно воскликнула, когда она врезалась в мишень рядом со стрелой Николаса.
Кто-то присвистнул, и, осмотревшись по сторонам, я увидела приближавшегося к нам Криса. Он подошёл к мишени и изучил две стрелы в центре.
Очень хорошо, Сара. Давай теперь посмотрим, как ты выполнишь это ещё раз.
Я загрузила очередную стрелу и прицелилась. Крис встал на приличном расстоянии от мишени, но в этом не было необходимости. Моя стрела ударила так близко к центру мишени, что оставила длинную выемку в той стреле, что оставил там Николас. Я выстрелила ещё два раза, и все они выстроились в ряд рядом с другими.
Я ничего подобного никогда не видел, воскликнул Крис, когда мы с Николасом подошли к мишени, чтобы оценить результат.
Мы втроём в изумлении посмотрели на пять погружённых в центр стрел. Они были так близко друг к другу, что оказалось трудно их вытащить.
Говорила же, у неё врождённый талант, к нам подбежала Джордан и втиснулась между нами. Аж, жутко, не находите? Должно быть, это некая фейская тема.
Я нахмурилась.
Эй, могу же я быть просто хороша в чём-то.
У Криса вырвался смешок.
Сара, я не настолько хорош, а я занимаюсь этим уже давно.
Верно, я закатила глаза, посмотрев на него. Я видела, как ты практиковался в Весторне, и никто так не хорош с луком, как ты.
Николас изучил мишень.
Есть другой способ оценить твой прицел. Давай попробуем на ножах.
Ножи? прозвучало это не так безопасно, как арбалет.
Метательные ножи, он подошёл к куче оружия и взял кожаные ножны, в которые были вложены шесть серебряных ножей, похожие на те, что я однажды видела в его руках. Они отличаются от того кинжала, что я дал тебе. Они немного меньше и тяжелее, и сбалансированы на центральной части.
Он положил один из ножей поперёк его указательного пальца, показывая мне. Затем контуры его руки размылись, когда он зажал нож и отправил его в полёт в самый центр второй мишени.
Крис взял один нож и повторил за Николасом, пригвоздив третью мишень. Я даже не видела, чтобы он прицеливался. Не желая отставать от других, Джордан подняла руку, и Николас вложил нож в её ладонь. Её нож поразил центральное кольцо второй мишени.