Побудешь, пока я не усну?
Побуду, пока не услышу похрапывание.
Я не храплю.
Как моторная лодка.
Я пальцем ткнула его в рёбра.
Я не храплю!
Он рассмеялся и перехватил мою руку, прижав её к себе.
Ладно, это больше похоже на мурлыканье котёнка. Я когда-нибудь тебе говорил, как сильно люблю котят?
Ответа на это у меня не нашлось. Я уснула с улыбкой на лице.
Глава 11
Уверен, что вы не хотите полететь домой? Дорога на другой конец страны займет четыре-пять дней.
Роланд рассмеялся и покрутил ключи от машины в руке.
Да, и это дополнительные четыре-пять дней до того, как нам придётся предстать перед дядей Максом.
Питер побледнел от упоминания его отца.
Может нам лучше не торопиться. Скажем ему, что машина сломалась.
Эй, ничего неисправного нет в моей машине, подошла Джордан и постучала по капоту «Форда Эскорт», который она купила в Бутлер Фолс. Она подмигнула Роланду:Но надо положить какие-нибудь одеяла на сидения, чтобы уберечь их от собачьей шерсти.
Он скривил лицо, посмотрев на неё, но не стал отвечать, скорее всего, из-за того, что он всё ещё испытывал огромную благодарность к ней. Вчера она потрясла его, переписав на его имя машину и сказав, что та послужила своей цели, и он может с таким же успехом избавить её от машины. У меня создалось впечатление, что он продаст её сразу же как приедет домой ради того Мустанга, что он хотел купить.
Я улыбнулась на их обмен репликами, но моё сердце болезненно сжалось. Роланд с Питером через столько всего прошли со мной, и я не знала, как буду справляться без них. Но они уже и так пропустили несколько недель школы и должны возвращаться домой, если питают какие-либо надежды наверстать упущенное и окончить школу в этом году. К тому же, Роланд пообещал маме, что они направятся домой сразу же после встречи Нового Года, который наступил сегодня.
Роланд посмотрел на меня.
Думаю нам пора стартовать.
Я плотно сжала губы и кивнула. Я сдерживала слезы, пока он не подошёл ко мне и не заключил меня в крепкое объятие.
Не надо, а то мы никогда не уедем, хрипло приказал он. И потом тебе придётся объяснять моей маме и дяде Максу, почему мы не возвращаемся домой.
Прости, я отпустила его и вытерла глаза. Ты же будешь звонить мне каждый день, пока не доберётесь домой, правда? У тебя с собой новый телефон, что мы купили тебе?
Он закатил глаза.
Да, мам.
Я вытащила толстую пачку денег из кармана и вложила её в его ладонь. Его глаза широко распахнулись.
Ух ты, а это что?
Вам нужны деньги на дорогу.
Он попытался вернуть их мне.
Это же твои деньги от продажи алмазов.
Мне они не нужны, он продолжил качать головой, и я слезливо улыбнулась ему. Мне будет легче, если я буду знать, что вы останавливаетесь в приличных отелях, а не спите в машине. Вы с Питером можете поделить остаток между собой, когда вернётесь.
Питер подошёл к нам и выхватил у Роланда деньги.
Мне тоже нужна машина, дружище, он ухмыльнулся, запихнув деньги в карман куртки и повернувшись, чтобы обнять меня. Ты же ни во что не впутаешься?
Да, ответил за меня Николас, когда они с Крисом вышли из дома. Он подошёл и встал рядом со мной:Берегите себя и хорошей вам дороги.
Спасибо, постараемся.
Роланд протянул руку, и Николас пожал её. Он ещё раз быстренько обнял меня, прежде чем они с Питером направились к машине. Комок образовался в моём горле, когда они сели в машину и Роланд завёл её. Он опустил окно, и они прокричали:
Увидимся.
Затем помахав нам, они тронулись в путь.
Я наблюдала за ними, пока белая машина не исчезла за поворотом длинной подъездной аллеи. Когда я повернулась к дому, Николас прикоснулся ладонью к моей руке.
Ты в порядке?
Да, соврала я. Ты уходишь?
Мы с Крисом направляемся в соседний дом на несколько часов, чтобы помочь с организацией. К ужину вернусь.
Увеличение активности вампиров в Калифорнии побудило Мохири создать временный командный центр в большом доме, который они арендовали по соседству. Вчера прибыло два отряда воинов с уймой оборудования и снаряжения.
Мысль о том, как тихо будет здесь без Роланда с Питером, едва не вынудила меня спросить у Николаса, не могла ли я ему помочь. Но я промолчала, поскольку не хотела крутиться у него под ногами.
После того как Николас с Крисом ушли, мы с Джордан вернулись в дом, который внезапно показался очень пустым. Я повернула к лестницам, намереваясь пойти и хандрить в своей комнате весь остаток дня.
Джордан поймала меня за руку и резко развернула меня.
Ну, нет, даже не думай. Наконец-то, дом предоставлен нам с тобой в полное распоряжение, и ты не спрячешься в своей комнате. Хеб приготовит нам какие-нибудь вкусные закуски, мы посмотрим фильмы и отъедимся.
Я позволила ей утащить себя в домашний кинотеатр.
Думаю, меня уже тошнит от фильмов.
От таких тебя не тошнит. Я выбрала их специально для тебя.
Она запустила первый фильм и, повернувшись к ней, я ошарашено посмотрела на неё.
«Джейн Эйр»?
Она пожала плечами и поудобней устроилась в кресле.
Ты любишь эту книгу и мне захотелось узнать, что в ней такого. Я также достала «Гордость и Предубеждение» и «Эмма», тебе явно подобное нравится, она стала смотреть вступительные титры. Вряд ли здесь есть какая-нибудь динамика?
Я сначала не ответила, пока она не послала мне вопросительный взгляд.
Спасибо, Джордан.
Она сморщила нос.
Ах, чёрт, только слёз по этому поводу не надо. Я думала, ты уже прошла тот фейский процесс взросления.
Её выражение лица заставило меня рассмеяться.
Не совсем. Айне говорит, что худшее позади, но у меня могут быть перепады настроения ещё несколько недель.
Замечательно, пробормотала она.
Мы посмотрели первый фильм и уже были на середине второго, когда Джордан начала ёрзать. Надо было отдать ей должноепродержалась она долго, учитывая, что фильмы периода романтизма были не в её вкусе. В итоге мы поставили фильм на паузу и поговорили о том, где сейчас были Роланд с Питером и стали гадать, как идут дела в новом командном центре. Со временем разговор перешёл на меня с Николасом.
Ну, начала она с решительным блеском в глазах. Ты так и не рассказала мне, что случилось в ночь сочельника. Теперь мы одни и мне нужны подробности.
Всё потому, что рассказывать нечего. Мы поговорили и уснули.
Она неторопливо кивнула.
В твоей кровати. Верно. И вот почему Нейт с Тристаном за ужином выглядели так, словно готовы были пронзить его вилкой для индейки.
Я покраснела, подумав о пробуждении, растянувшись на Николасе в рождественское утро. Он собирался уйти после того, как я усну, но тоже задремал, и я всю ночь провела в его объятиях. Лучший за все времена рождественский подарок.
Всё было бы прекрасно, если бы Нейт не явился в поисках меня, когда никто из нас не появился на завтраке. А я-то думала, что было неловко поутру, когда Тристан застал меня в апартаментах Николаса, но это не шло ни в какое сравнение с тем, как Нейт застукал нас, лежавшими вместе в кровати. Тот факт, что мы оба были одеты и Николас был поверх одеяла, никоим образом не утихомирил Нейта, и ему потребовался целый день, чтобы перестать свирепо смотреть на Николаса.
Джордан закинула ноги на спинку стоявшего перед ней кресла.
Знаешь, ты, наверное, единственная женщина на планете, которая будет делить комнатупоправочка, кроватьс Николасом Даньшовым и просто спать. Монахини забудут о своих клятвах, если такой мужчина посмотрит на них так, как он смотрит на тебя.
Мы решили не спешить, всё, что я могла сказать.
С сочельника Николас не заходил в мою комнату. Он провожал меня до двери и нежным поцелуем желал спокойной ночи. В некотором смысле казалось, что он ухаживал за мной. Я бы соврала, если бы сказала, что не хотела, чтобы он попросил снова остаться. Чем больше времени я проводила с ним, тем больше этого желала.
Она страдальчески простонала.
Как, чёрт возьми, я могу за тебя порадоваться, если ты не предпринимаешь никаких действий?
Ты хочешь действий? Завтра начинаю подготовку как фейри. Наверное, будет весело.
Она ухмыльнулась.
Нет уж, увольте. Пока ты играешь в воде, я буду в спарринге с твоим воином.
Если бы это заявление было высказано кем-то другим, оно бы расшевелило во мне немного ревности. Я пригвоздила её издевательским хмурым взглядом.
Только до тех пор, пока ты помнишь, что он мой воин.
* * *
Стена холодной воды обрушилась на мою голову, и я замахала руками, когда вес воды сбил меня с ног. Я исчезла под поверхностью озера и вынырнула, выплёвывая воду и задрожав от холода.
Почему у меня не получается? стала жаловаться я, откинув мокрые волосы с лица.
Ты не сосредоточена, выкрикнула с берега Айне, она-то была в тепле и сухости.
Я скрестила руки на груди.
Неважно, что я делаю, это ускользает от меня. Я больше не чувствую силу также, как это было раньше.
Айне терпеливо улыбнулась.
Это всё та же твоя сила, просто более могущественная. Вскоре ты привыкнешь к ней.
Расскажи это беседке.
Мы обе посмотрели на руины красивой маленькой конструкции, которая стояла на краю небольшого озера на задворках поместья, пока два дня назад, тридцати футовый смерч не превратил её в щепки. К счастью, никого не было поблизости, поэтому никто не пострадал.
До озера, мы занимались в бассейне. Крис сидел на одном из бортиков, наблюдая за нами, когда я предприняла попытку изменить температуру воды на несколько градусов. Он умудрился вытащить ноги из воды за секунду до того, как она превратилась в твёрдый лёд. Мне так не повезло и только спустя десять очень холодных минут, я растопила достаточный объём льда вокруг себя и смогла выбраться оттуда. Я всё ещё пыталась примириться с этим.
А потом последовал вчерашний разгром. Стоя на улице под дождём, я попыталась использовать магию воды и сформировать надо мной щит. Это мог бы быть отличный трюк, если бы я не создала мини грозовой шторм на задней лужайке. Нам с Айне пришлось вместе работать целых тридцать минут, чтобы заставить его рассеяться. Айне попробовала ободрить меня, уведомив, что большинство элементалов воды не могут даже и шторм создать, пока полностью не созреют, что для меня наступит через следующие пять лет или около того.
Возможно, мы должны начать с чего-нибудь попроще, ненавязчиво предложила Айне. Она подошла к краю воды:Помнишь свой первый раз, когда ты использовала магию, призвав рыб в озере долины?
Несмотря на своё промёрзшее, промокшее состояние, я улыбнулась, вспомнив, как в тот день форель пощипывала мои ноги. Тот день оставил у меня только счастливые воспоминания.
Хорошо. Теперь высвободи небольшой объём магии и призови рыбу этого озера.
Я открыла свою силу и мгновенно золотистое облако начало расти вокруг меня в воде глубиной по пояс. Что-то защекотало пальцы ног, и я посмотрела вниз на небольшой косяк карпов, плавающий вокруг меня. На поверхности воды пара черепах медленно двигалась в мою сторону. Наблюдение за тем как моя магия наконец-то повела себя так, как и предполагалось, дало мне столь необходимый заряд уверенности. Айне была права; просто надо начать с малого и начать снова её чувствовать.
Прекрасно! выкрикнула Айне. Теперь притяни магию в себя.
Я призвала свою магию, чтобы втянуть её в себя. Но вместо того, чтобы двигаться ко мне, облако продолжило разрастаться и растягиваться в толще озера.
Просто отлично, пробормотала я, пока изо всех сил старалась удержать её.
Не борись с ней. Призови её.
А что, по-твоему, я делаю? сказала я сквозь стиснутые зубы. Не похоже, что она хочет слушаться.
Твоя магия часть тебя, Сара, и ты контролируешь её, так же как контролируешь свою руку или ногу. Ты не ведёшь боевые действия, чтобы поднять свою руку; ты просто делаешь это.
Я сделала глубокий вдох и заставила себя расслабиться и перестать бороться с магией. В любом случае, что ещё хуже могло произойти? До тех пор пока я не пыталась использовать магию, было вовсе неважно, если она наполнит всё озеро. В конечном счёте, вода поглотит магию и всё снова станет нормальным.
Верно. Потому что так всегда дела обстояли у меня.
Я не знаю, кто больше был ошарашен, когда длинное коричневато-зелёное создание вырвалось на поверхность воды в центре озера. Искажённый рёв расколол воздух до того, как создание снова нырнуло под поверхность воды. Через несколько секунд оно вновь появилось, заскользив по озеру по направлению ко мне. У меня приоткрылся рот от вида десятифутового создания, которое имело голову дракона, конечности и крылья, и длинное толстое туловище змеи.
Сквозь толщу воды я начала протискиваться к берегу, с трудом мчась сквозь толщу воды по пояс. Позади меня снова проревел драконозмий, но я не остановилась, чтобы оглянуться назад. Чем бы это ни было, выглядело существо и звучало довольно взбешённым, и я не собиралась оставаться с ним в воде.
В трёх футах от берега, я поскользнулась на камне и приземлилась навзничь в воду. Я неистово попятилась назад, когда создание настигло меня.
Сара! из воды меня вытащил Николас.
Он пихнул меня за спину и предстал перед созданием с возведённым мечом.
Создание прыгнуло на нас, и меч Николаса оставил глубокие следы на его брюхе, когда оно пролетело над нашими головами. Оно заревело от боли и попыталось улететь от нас прочь. Оно было проворным над водой, но не смогло полететь также хорошо над землей, и качнулось, в то время как маленькие крылья пытались удержать его в воздухе.
Не покалечь его, закричала Айне, когда Николас начал двигаться в сторону столкнувшегося с трудностями создания. Это дрекн, водяной дракон, и они почти все вымерли. Он не причинит вреда.
Я знаю что это, Николас выглядел злее, чем дрекн. Он мог убить Сару, если бы я первым не поспел к ней.
Он просто огорчён, потому что его пробудили из спячки. Сараундина. Она не должна испытывать страха ни перед каким созданием, живущим в воде.
Он напал на неё, холодно воспротивился Николас.
Рыжие локоны Айне подскочили, когда она замотала головой.
Нет. Он напал на тебя, поскольку посчитал, что ты желаешь ей зла.
Я посмотрела на дрекна, который теперь опасно близко летел к земле. Безусловно, сейчас он не походил на большущую угрозу для кого-нибудь. Если уж на то пошло, выглядел он так, что вот-вот рухнет. Я увидела, что из пореза на его длинном брюхе капала тёмно-красная кровь.
Нам надо вернуть его в воду, сказала я им.
Я шагнула в сторону дрекна, но Николас поймал меня за руку.
Николас, пошли со мной, если переживаешь, но мы не можем позволить бедному созданию умереть.
Бедное создание? он вздохнул и отпустил мою руку. Мне не терпится узнать, что Тристан подумает насчёт твоего нового питомца.
Я не сказала, что оставлю его себе, пробормотала я, когда мы втроём приблизились к изнурённому дрекну.
Серьёзно, что, чёрт возьми, я буду делать с водяным драконом, подумать только? Хотя, озеро в Весторне гораздо симпатичней, чем этот крохотный водоёмишка, тогда может быть он будет гораздо счастливее там. Я стала гадать, поладили ли бы между собой водяные драконы и келпи.
Николас рассмеялся.
Ты уже пытаешься придумать, как отправить эту тварь в Айдахо, да?
Нет, нетвердо ответила я.
Айне подняла руку, и поднялся лёгкий ветерок, приподняв дрекна на три фута над землёй. Теперь он едва двигался сквозь воздух, и нам не составило проблем поймать его. Николас протянул руки, чтобы развернуть тело дрекна к озеру, но дрекн изогнулся и щёлкнул своими клыкастыми челюстями в его сторону.
Прекрати это, заругалась я, и дрекн повернул голову в моём направлении, настолько сильно напомнив мне дракона, что я ожидала, что из его пасти извергнется пламя.
Вместо этого он издал громкий мяукающий звук и уставился на меня огромными немигающими глазами.
Я погладила его покрытый чешуёй бок, и дрекн не предпринял попытки съесть меня, поэтому я посчитала, что была в безопасности. Я перешла и встала перед ним, и попятилась в сторону озера.
Пошли, дружок. Мы вернём тебя домой.
Дрекн сменил направление и последовал за мной, не без помощи ветерка Айне. Николас отошёл от меня на несколько футов, готовый прийти на моё спасение в случае, если Айне ошиблась в том, что дрекн не нападёт на меня.