«Надеюсь, ты прав, Келван». Я открыла приложение и набрала номер офиса Тристана. Произошла некоторая задержка, и потом прошёл звонок. Я затаила дыхание, пока не услышала, как кто-то поднял трубку на другом конце.
Алло?
Тристан?
Сара! Джордан с тобой? Девочки, с вами всё в порядке? из-за облегчения в его голосе у меня на глаза навернулись слёзы вины.
Да, она
Где она? С ней всё нормально? кто-то требовательно спросил на заднем плане, и ещё до того, как Тристан перевёл меня на громкую связь, я поняла, что это был Нейт. Сара, о чём ты только думала, сбежав подобным образом? Где ты?
Я собралась с духом.
Я не могу сказать тебе этого. Прости, я встревожила тебя, но я должна была сделать это.
Встревожила? Да, я едва из ума не выжил от мысли, что один из этих монстров найдёт тебя, я в жизни не слышала Нейта таким расстроенным. Знаю, ты злишься из-за решения увезти тебя, но это не лучший способ всё уладить.
Его решения, не моего, я плотно закрыла глаза. Я знаю, что все вы хотите защитить меня, но я не могу так жить, ежеминутно быть под охраной и не иметь никакого позволения контролировать свою собственную жизнь. Ты же знаешь меня, Нейт. Это убьёт меня.
Его тон смягчился.
Тогда мы что-нибудь придумаем. Только вернись домой.
От мольбы в его голосе мой желудок завязался в узел, и я попыталась придумать, что ему сказать, лишь бы не причинить ему ещё больше боли.
Скажи нам, где вы и кто-нибудь будет там уже через несколько часов, сказал Тристан, ошибочно приняв моё молчание за уступку.
Я вглядывалась в грубую красоту местности и закаливала себя, чтобы сказать то, что должна была сказать.
Я не могу сделать этого. Речь идёт не только о контролировании своей жизни. Я попыталась скрыться и в итоге стала свидетелем того, как страдали люди, которых я люблю. Я не хочу, чтобы мы жили, оглядываясь через плечо.
О чём ты говоришь? задумчиво спросил Тристан.
Я хочу сказать, что до тех пор, пока Магистр жив, никто из нас несвободен.
Тристан резко втянул воздух.
Сара, ты же не хочешь сказать, что пошла на его поиски в одиночку? Это будет суицидом.
Я знаю это. Я просто собираюсь найти особу, которая знает его личность.
Мадлен.
Как только я выясню, что она знает, я сообщу тебе, и ты сможешь позаботиться об остальном.
С чего ты взяла, что сможешь найти свою мать, в то время как люди Тристана не могут? спросил Нейт. Она может быть в любой точке мира.
Я услышала щелчки на заднем фоне и поняла, что Тристан сел за свой компьютер, весьма вероятно, запрашивая своих парней из службы безопасности отследить звонок. Я молчаливо взмолилась, чтобы программное обеспечение Келвана заблокировало их попытки определить моё местоположение.
У меня тоже есть свои источники, и согласно им, Мадлен находится в нескольких сотнях милей от того места, где я прямо сейчас стою. Если они правы, сегодня вечером я нанесу ей визит.
Щёлканье прекратилось.
Сара, если ты знаешь, где Мадлен, скажи мне, и я привезу её сюда.
Она узнает о твоём приближении, но меня она точно не ожидает, у меня вырвался смешок. Кто знает, может быть, ей даже станет интересно встретиться со своей дочерью, и она не попытается сбежать.
Позади меня открылась дверь, и, повернувшись, я увидела, что Роланд покинул наш номер и направился ко мне. Пришло время снова отправляться в путь.
Послушайте, мне надо идти, Нейт с Тристаном начали возражать, но я прервала их. Я позвонила только, чтобы дать вам знать, что у нас всё хорошо. Я позвоню снова через день-два.
Ты не попросила о возможности поговорить с Николасом, сказал Тристан.
Я подозревала, что он старался удержать меня на линии как можно дольше, а это означало, что у него возникли проблемы с отслеживанием звонка.
Поскольку знаю, что его там нет.
Ты должна позвонить ему.
Я не в настроении быть обруганной прямо сейчас, я прикусила губу.
Я очень хотела услышать голос Николаса, даже если бы он наорал на меня. Просто пока что, я не доверяла самой себе, чтобы заговорить с ним.
Я сменила тему.
Кстати, как там Шеймус и Ниалл?
Разъярены, что их так просто облапошили. Им потребуется некоторое время, чтобы пережить это, Тристан тихо выдохнул. Нельзя использовать свою силу на воинах, Сара.
Николас научил меня, что в схватке все средства хороши. Они использовали свою силу и скорость против меня. Мой дармоя сила, так почему я не должна использовать её, чтобы уровнять счёт.
Не думаю, что он рассчитывал, что ты именно так воспользуешься этим, сейчас Тристан тянул время, стараясь удержать меня разговором.
Программное обеспечение Келвана явно работало, как он и обещал, но я не хотела рисковать.
Скажи Шеймусу и Ниаллу, что мне жаль, мои руки зависли над клавиатурой. А сейчас я должна закончить разговор. Я люблю вас обоих, и мы скоро снова поговорим.
Сара, подожди сказал Тристан, но я прервала звонок раньше, чем он смог закончить фразу.
Я тягостно сглотнула и трясущейся рукой закрыла ноутбук.
Роланд прислонился к машине.
Трудный разговор?
Это было сложнее, чем я ожидала, я подняла чашку и допила остатки кофе. Не хочешь воспользоваться ноутом и позвонить маме? Она, должно быть, переживает.
Я звонил ей из аэропорта Бойсе и сказал, что мы останемся у тебя ещё на несколько дней. Она не обрадовалась, но сказала, что уведомит школу, он скривил лицо. Она придёт в ярость, когда я сообщу ей, что это займёт больше, чем несколько дней.
Кто знает? Возможно, это займёт всего пару дней, если мы найдём Мадлен, с надеждой произнесла я. А если нет, ты всегда можешь вернуться.
Перестань пытаться отправить меня домой. Мы в этом вместе, и точка.
Я улыбнулась и по-быстрому обняла его.
Я очень рада, что ты здесь.
К нам подошла Джордан, крутя в руках ключи от машины.
Готовы начать гастроли?
Да.
Нервный трепет пронёсся по мне. Сегодня мы доберёмся до Альбукерке, и я, возможно, наконец-то получу некоторые ответы, которые искала.
К нам присоединился Питер, захватив его с Роландом рюкзаки.
Что если мы найдём Мадлен, а она не заговорит? спросил он, притупив моё волнение.
Заговорит.
Мадлен в огромном долгу передо мной, и ей придётся помочь мне, хочет она того или нет.
Мы покидали город, когда я заметила знак магазина эконом класса. Мы довольно быстро нашли два небольших рюкзака, жакеты и несколько необходимых туалетных принадлежностей. Я переложила свои вещи из рюкзака Роланда в свой, улыбнувшись, когда ноутбук отлично разместился внутри. В моей одежде было завернуто серебряное колье, я достала его и застегнула у себя на шее, позволив плоскому серебряному крестику разместиться у меня на груди. Оно принадлежало моей бабушке и служило подарком Нейта на моё шестнадцатилетие. Нося его, я чувствовала, что они с моим папой были со мной, в некоторой степени.
Спустя восемь часов и две остановки для дозаправки мы достигли границы города Альбукерке. Я не единственная, кто издал счастливый возглас. Джордан с Роландом поменялись местами на последней остановке, и он взглянул на меня, когда мы въехали в город.
Куда?
Давай сначала что-нибудь поедим, прежде чем мы предпримем что-нибудь ещё.
Серьёзно? Я хочу сказать, я думал, что ты захочешь найти Мадлен, как только мы приедем сюда.
Сначала мне надо связаться с Дэвидом, и мы все проголодались.
Мы были в бегах всего лишь один день, но они все выглядели измождёнными и нуждались в отдыхе. Провести столько часов в машине было трудным испытанием для каждого, не помогало и то, что все мы были немного на взводе.
Главное, чтобы это место было нам по карману.
Меня нисколько не удивило, что Роланд нашёл маленькую семейную закусочную. Когда дело касалось бургеров, у них с Питером был встроенный радар. Мы заняли кабинку, и официантка приняла у нас заказ. Пока мы ждали еду, я вышла на улицу и позвонила Дэвиду, используя один из оплаченных телефонов.
Быстро добрались, сказал он, когда я сообщила ему, где мы были. Не ожидал, вашего приезда раньше завтрашнего дня.
Мы были заинтересованы быстро перемещаться.
Было кое-что, что Дэвид не знал обо мне, так что я не стала вдаваться в подробности нашей едва несостоявшейся неприятной встречи с Николасом.
В общем-то, это даже хорошо. Мы пристально следим за передвижениями Мадлен, и она до сих пор в Альбукерке, но как долго она тут пробудет, я не знаю. Со времени как мы наблюдаем за ней, она не задерживалась ни на одном месте дольше недели.
Мой пульс ускорился.
Значит сейчас она здесь, без сомнений?
Да. У тебя ноутбук с собой? Я кое-что посылаю тебе.
Я зажала телефон между ухом и плечом и открыла ноутбук. В считанные секунды он ожил и, открыв браузер, я вошла в новый почтовый ящик, который Дэвид завёл для меня. Перед побегом, я очистила компьютер в своей комнате, согласно его инструкциям, но я не знала на что были способны парни Тристана из службы безопасности.
В моём почтовом ящике висело сообщение от Дэвида, и, открыв его, я обнаружила чёрно-белую фотографию с камер видеонаблюдения тёмноволосой женщины, которая покидала, что-то похожее на фойе отеля. Либо она покрасила волосы, либо носила парик, но красивые черты лица Мадлен ни с кем не спутаешь. Некоторое время я изучала фотографию, ожидая испытать гнев, боль, хоть что-то к женщине, которая бросила меня, но всё что я чувствовала, так это равнодушную беспристрастность.
Когда это было сделано?
Этим утром в отеле «Андалус». Она заселилась под именем Тереза Кинг. Это первое её подлинное фото, которое мы смогли достать. Она отлично скрывается от камер. Это она?
Да.
У меня спёрло дыхание, и я тут же стала искать координаты отеля в интернете.
Её там больше нет, сказал Дэвид. Она останавливается в отеле всего на одну ночь, а потом меняет его на другой. Пока что она ещё никуда не заселилась.
Моё сердце упало.
Тогда возможно, что она уже покинула город.
У нас есть основание полагать, что она всё ещё здесь. У Келвана есть друзья в демонической общине в Альбукерке, и он выяснил через них, что в течение двух последних ночей Мадлен ездила на встречу с местным ведьмаком по имени Ориас. Его друзья сказали ему, что сегодня вечером она снова планирует поехать туда.
Есть демонические общины?
Зачем демонам помогать нам? спросила я, оправившись от потрясения.
Они не стали бы, но они помогают Келвану. Должно быть, ты произвела на него впечатление.
Я закрыла ноутбук и снова нормально взяла телефон.
Что ты хочешь сказать?
Келван хороший парень, но он плохо воспринимает незнакомцев, особенно охотников. Именно поэтому я не сказал ему кто ты. После того, как вы ушли от него, он сказал мне, что если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, дать ему знать. Он взял на себя смелость выйти на связь со своими друзьями в Альбукерке.
Думаю, я очень понравилась его кошке.
Дэвид рассмеялся.
Лулу любит людей даже меньше, чем Келван.
Я ухмыльнулась.
У меня есть подход к животным. Всему виной мой шарм.
Ладно, я понял. Ты будешь скрытничать насчёт этого, я могла сказать по его голосу, что он всё ещё улыбался. Надеюсь, твой шарм работает и на ведьмаков.
Я никогда не встречала ведьмака. Я слышала, что они могут увлекаться некими злостными делишками.
К примеру, пленить молодых грифонов и использовать их кровь для вскармливания демонов. Я содрогнулась. У меня не было никакого желания встречаться с кем-то, кто практикует подобного рода магию. Всё, что я знала о ведьмаках, я получила от Реми. Ведьмаки рождались с магией, но им требовалась демоническая суть, чтобы стать сильными. Они вскармливали демонов высоких уровней и держали их в плену, так они могли черпать силу демона. Чем сильнее был демон, тем сильнее был ведьмак.
Ориас могущественный ведьмак. Он предлагает свои услуги каждому за приличную плату. И ему плевать демон ли ты, человек или нечто ещё, пока ты можешь платить и не создавать ему никаких проблем. У него нет проблем с Мохири, как и с большинством из его клиентуры, но также он никогда ничего не даёт просто так, включая и информацию.
Отлично, пробормотала я.
Если нам повезёт, мы найдём Мадлен в резиденции ведьмака, и мне вовсе не придётся иметь с ним дело. Я вздохнула. С каких это пор мне сопутствовала такая удача?
Я тебе сейчас отправляю маршрут к дому Ориаса. Найти его немного проблематично найти, если наверняка не знаешь, куда направляешься. Думаю, это намеренно.
Кто-то постучал по окну у меня за спиной, я обернулась и увидела Роланда, жестами зовущего меня внутрь.
Спасибо, Дэвид. Послушай, мне надо идти, но я дам тебе знать, как идут дела. И передай Келвану спасибо от меня.
Сделаю. Береги себя.
Я завершила разговор и присоединилась к остальным в кабинке, где меня ждал бургер и картофель фри. Посмотрев на тарелку Джордан, я покачала головой от вида двух громадных чизбургеров.
Ты же не собираешься на самом деле всё это съесть, да?
Ещё бы, она самодовольно улыбнулась и откусила большой кусок от одного из бургеров.
Я взяла свой бургер и откусила куда меньший кусок. Он был домашнего приготовления и после перекусов в течение суток на заправках показался очень вкусным. Я удовлетворённо вздохнула, чем заслужила улыбки от своих друзей.
Каков план? спросила Джордан приглушённым голосом после того, как закончила свой первый бургер. Мы знаем, где Мадлен?
Она здесь, в городе, но она всё время переезжает.
Я рассказала им о фотографии, которую мне послал Дэвид, и все они одновременно заговорили.
Значит, мы ждём, пока она зарегистрируется в другом отеле? спросил Питер.
Я сделала глоток содовой.
Мы не знаем, будет ли она останавливаться в ещё одном отеле. Но у меня есть имя субъекта, с которым она собирается встретиться, и есть большая вероятность, что сегодня вечером она будет там. Дэвид отправил мне адрес.
Отлично, Роланд широко мне улыбнулся мне. Итак, с кем мы собираемся встретиться?
Я улыбнулась от выжидательного выражения на их лицах.
Мы отправляемся на встречу с ведьмаком.
Глава 3
Сара, ты уверена, что направление верное?
Роланд повернул руль влево, и свет фар отразился от кактусов, растущих вдоль края извилистой пустынной дороги. На самом деле дорогой это было сложно назвать, больше походило на колею, которая змеилась по неровной местности с редкими знаками, благодаря которым можно было понять, что ты всё ещё был на дороге. Мы двигались по ней уже сорок минут, и до сих пор не было ни единого признака строений или любого другого вида жизни.
Дэвид сказал, что место немного труднонаходимое.
Труднонаходимое или же за пределами штата? парировал он. Если эта дорога станет ещё хуже, вероятно, мы потеряем выхлопную трубу или того хуже.
Мы должны быть почти на месте, машина достигла вершины подъёма, и я указала на небольшое скопление огней менее чем в четверти мили от нас. Вон оно.
Джордан подалась вперёд в своём кресле.
Где? Я ничего не вижу.
Вон там, те огни.
Она покачала головой.
Не вижу я никаких огней.
Я тоже, сказал Роланд.
Ха-ха, ребята. Очень смешно.
Мы уже были достаточно близко, и можно было заметить большое двухэтажное глинобитное строение с освещением, сияющим из некоторых окон на нижнем этаже. Фонари на улице освещали двор перед зданием, где было припарковано с полдюжины машин.
Роланд маневрировал автомобилем по небольшому деревянному мосту.
Не понимаю, о чём ты говоришь он ударил по тормозам. Ничего себе! Откуда это взялось?
Какого хрена? рядом с моим ухом завопила Джордан. Минуту назад здесь ничего не было.
Одного взгляда на шокированные выражения их лиц стало остаточно, чтобы понять, что они не прикалывались надо мной.
Вы что, в самом деле, не видели этого ранее?
Роланд покачал головой, по-прежнему разинув рот и смотря на строение.
Я оценила здание, и по мне так оно показалось вполне нормальнымну, таким же нормальным, как и любое здание посреди пустыни.
Наверное, какое-то заклинание скрывает место, пока ты не доберёшься достаточно близко до него. Он же ведьмак, так что вполне вероятно, что он мог сделать нечто подобное.
Но ты видела сквозь, сказал Питер.